Глава двадцать четвертая

Джин хладнокровно проанализировала сложившуюся ситуацию. Хорошо, что она унаследовала от отца хотя бы способность отстраняться от происходящего и оценивать мир глазами не обывателя, а ученого.

Во-первых, она была одна. Со улетел. Кодо улетел. Снаружи оставались только имперцы и жители Темси-Прайм. Не стоит рассчитывать на их помощь. Когда вокруг рушится, горит и погибает целый мир, никто не проявит участия к незнакомцу.

Во-вторых, она была вооружена, у нее были нож Со и его бластер. Сама Джин отправилась на завод без оружия — легенда его не предусматривала. Нож и бластер — это не так уж и плохо, но они бесполезны против звездных разрушителей, СИД-истребителей и орды штурмовиков.

В-третьих, пока что она находилась в безопасности, но задерживаться тут нельзя. Блиндаж был угнетающе маленьким — Джин даже не могла выпрямиться во весь рост. В лучшем случае она стояла, скрючившись в три погибели и упираясь спиной в потолок. Интересно, для кого строили это укрытие? Для дроидов, которые легко могли сложиться пополам? Для солдат-клонов, которым было плевать на комфорт?

Впрочем, без разницы. Оценив обстановку, Джин пришла к простому выводу: ей нельзя здесь оставаться, но идти было некуда.

Со сказал подождать до завтра.

Девушка свернулась клубочком на полу блиндажа и закрыла глаза, ожидая, когда же этот кошмар закончится. Она уже пряталась в укрытии, провела там целый день, а затем Со пришел за ней.

Придет и снова.

Атака закончилась незадолго до заката. Зарево пожаров осветило окрестности. Штурмовики приказывали местным жителям разойтись по домам или хотя бы убраться с улиц, если их жилища пострадали от огня. Джин наблюдала за происходящим сквозь бойницы.

Сквозь эти узкие смотровые щели девушка попыталась разглядеть и звезды, но небеса заволокло дымом от пожаров.

В маленькие бойницы бункера просачивался дневной свет. Джин наблюдала, как он растекается по грязному полу и подкрадывается все ближе и ближе к ее руке, сжимавшей нож.

Ей снова было восемь лет, и она опять пряталась в пещере, наблюдая за крышкой люка. Она не знала, придет ли кто-нибудь, но Со пришел за ней.

Со пришел.

Снаружи царила тишина.

И девушка поняла.

Со Геррера не вернется. Не в этот раз.

Вслед за раздавшимся по громкой связи объявлением по поселению прокатился низкий пульсирующий звук сирены. Сквозь смотровую щель Джин с удивлением увидела приземляющиеся имперские транспорты, на которые тут же погрузились остававшиеся на поверхности штурмовики. Стоя на руинах своего города, жители Темси-Прайм наблюдали, как имперцы улетают.

Некоторые из местных радовались — угнетатели убираются восвояси.

Сердце Джин сжалось. Она выбралась из бункера и устремила свой взгляд в небеса. Звездный разрушитель все так же висел над планетой. Готовился.

Что там говорил подполковник Сенджакс? «Темси-Прайм стал для Империи бесполезен».

СИД-истребители разбомбили фабрики, уничтожив все следы имперского производства. Но жители-то все знали. Они трудились над тем, что здесь создавалось. Они знали.

Джин нисколько не удивилась, когда звездный разрушитель выпустил первый залп. Почти безразлично она проследила за тем, как плазменный луч прорезал воздух и вгрызся в землю, сея вокруг пламя и разрушение.

Во время бегства с фабрики девушке было некогда смотреть по сторонам. Когда Джин убегала от Риза, ее внимание и вовсе было сосредоточено на одной-единственной точке. Но сейчас, под звездным разрушителем, застывшим в небе среди тянущихся вверх столбов дыма, Джин наконец-то оценила весь масштаб разрушений. Оценила и поняла, что дальше будет только хуже.

Нужно уходить. Немедленно.

Девушка поспешила к космопорту. Землю сотряс еще один залп со звездного разрушителя, на сей раз угодивший ближе. А следом неподалеку что-то взорвалось. Джин бежала без оглядки, прекрасно понимая, что находится на испытательном оружейном полигоне, по которому палили с воздуха. Все, что осталось здесь со времен Войн клонов: любые мины, торпеды или какие-то иные чудовищные порождения военной промышленности — все это грозило сдетонировать от имперских выстрелов.

Стены бункера сотряслись, когда по земле прокатилась новая ударная волна. Джин распласталась на шершавой каменистой поверхности, не обращая внимания на многочисленные порезы на руках и ногах.

Позади нее все заволокло дымом и пеплом. Откуда-то издалека сквозь крики пробился вой сирены. Высокий ритмичный звук странным образом диссонировал с беспорядочным гулом от взрывов и бластерного огня. Запачканные сажей и кровью жители планеты замерли на улицах и в ужасе взирали на звездный разрушитель.

«Мне нужно уходить». Слова эхом отдавались в голове Джин, став единственной истиной, в которой девушка ни на секунду не сомневалась. Нужно убираться с этой планеты. Надо бежать.

Джин повернулась к руинам города спиной и устремилась к космопорту. «Корабли». Звездолет Риза все еще был там.

Пусть она и не умела им управлять.

Но нужно же с чего-то начинать. Девушка уповала лишь на удачу и надеялась, что та еще не покинула ее окончательно.

Оставив полигон позади, Джин со всех ног помчалась к космопорту. Как только жители придут в себя после нападения, космопорт превратится в самое оживленное место на планете. Но пока мысль о побеге еще не пришла в голову никому из местных. Обычно, когда случается что-нибудь столь ужасное, первым желанием становится укрыться в собственном доме. Обитатели Темси-Прайм еще не поняли, что теперь могли бы податься куда угодно.

Джин направилась прямиком к кораблю Риза. К счастью, он оказался не заперт. Поднявшись на борт, девушка первым делом бросилась к своему шкафчику и вытащила маленький рюкзачок с собранными для этой вылазки пожитками. Сменная одежда, пара дубинок и репликатор кодов.

Затем она побежала в рубку.

За прошедшие годы Джин сотни раз наблюдала, как Со пилотирует их челнок. Она видела, как Риз управляет этим самым кораблем. Но ряды кнопок, датчиков, рычагов и циферблатов казались совершенно незнакомыми. Девушка даже не знала, как запустить предстартовую подготовку, не говоря уже о том, чтобы проскользнуть мимо звездного разрушителя.

Снова громыхание, на этот раз совсем рядом. Имперцы просто играли с местными. Джин засомневалась, что кто-то вообще переживет эту бомбардировку. Выскочив наружу, девушка лихорадочно огляделась по сторонам в поисках иного способа побега. Может, удастся угнать какой-нибудь другой корабль, например один из тех небольших межпланетных хопперов. Осмотревшись, Джин заметила юношу, дубасящего кулаками по обшивке одного из немногих оставшихся на поверхности имперских челноков.

— Эй! — крикнула Джин. Парень посмотрел в ее сторону, и девушка продолжила: — Сможешь управиться с этой штучкой? — Она указала на корабль Риза.

— Я вожу транспортник и могу летать на чем угодно, — ответил он. — Но толку от этого ноль. Любой не имперский корабль тут же собьют.

Джин с ходу придумала ответ.

— У меня есть имперские коды доступа, — выкрикнула она. — А эти челноки обычно надежно заблокированы.

Парень задумался, взвешивая все «за» и «против». Наконец он принял решение, кивнул и поспешил к Джин. Девушка уже возвращалась на корабль. В тот же миг, как юноша оказался на борту, она подняла трап.

Незнакомец уверенно прошел прямиком в рубку и уселся в пилотское кресло. Уже держа в руке репликатор кодов, Джин опустилась на место второго пилота и подключила свой прибор к бортовому компьютеру.

— Нужно забрать и других, — поколебавшись, произнес парень. — Там остались выжившие... Мы можем им помочь.

Джин задумалась. Она искренне хотела помочь остальным, но по трезвом размышлении поняла, что организовать эвакуацию все равно не удастся, так что лучше сосредоточиться на репликаторе кодов. Учитывая, что Со и Кодо сбежали на имперском челноке, звездный разрушитель вряд ли так просто выпустит еще один корабль. Подделка должна быть идеальной.

— Мы быстро, — настаивал незнакомец, обернувшись, будто сзади на него уже напирала толпа беженцев, умоляющих взять их с собой.

— Времени нет! — закричала Джин, когда пилот так и не сдвинул звездолет с места. — Полетели!

Юноша хлопнул рукой по приборной панели и запустил предстартовую подготовку. Двигатель ожил, и корабль взмыл в небо.

Джин судорожно возилась с репликатором, решив использовать код с повышенными мерами безопасности, которым занималась в свободное время. Хотя неизвестно, сработает ли он. И даже если сработает, она уже никогда не сможет воспользоваться им снова. Как только имперцы раскусят ее обман, они тут же сменят все коды. Но если и пользоваться этой подделкой, то сейчас самое подходящее время. Девушка загрузила код в бортовую систему, маскируя позывные корабля и превращая его в транспортник неотложной медицинской помощи с высшим уровнем допуска. В этот код Джин вложила все свои умения.

Оставляя за собой огненный след, корабль покинул атмосферу Темси-Прайм и оказался в пустоте космоса.

— Нас сканируют, — напряженно произнес пилот, не отрывая взгляда от экранов на приборной панели.

В космической черноте зловеще висел звездный разрушитель.

— Не мешкай, — посоветовала Джин. — Летим дальше.

В открытый космос вырвался еще один корабль — тот самый межпланетный хоппер, который девушка заметила в космопорту. Видимо, другие уцелевшие тоже пытались сбежать. Сканирование второго корабля прошло быстрее. В считаные мгновения выстрелы разнесли суденышко в космическую пыль.

Репликатор кодов бибикнул, и в тот же миг на главной приборной панели загорелось уведомление.

— Нас пропускают, — удивленно сообщил пилот.

— Ну так чего ты ждешь! — крикнула Джин.

Второй корабль спас их, не дав имперцам времени на более детальное сканирование. На глазах девушки звездный разрушитель выпустил СИД-истребители. Если имперцы разглядят их во всех подробностях, Джин и пилот обречены.

Юноша тоже это понял. Он направил звездолет к ближайшей точке прыжка в гиперпространство, его пальцы отчаянно вбивали координаты. Вцепившись обеими руками в подлокотники кресла, Джин напряженно переводила взгляд с пилота на приближающиеся истребители и обратно.

Слившиеся воедино звезды окутали корабль туманным светом. Они сбежали от бойни на Темси-Прайм в гиперпространство.