Глава 7
Хан задумчиво ступил на посадочный причал номер 3733 Восточного порта Корусанта и надавил ладонью на вмонтированный в стену выключатель. Кольцевидная лампа под куполом помещения зажглась, омыв «Сокол Тысячелетия» резким светом. Пристегнутый проводами ко всевозможным устройствам и приборам мониторинга и диагностики, корабль смахивал на пациента в реанимации. Лампа довольно громко потрескивала, застоявшийся воздух напитался запахом озона. Пол причала походил на картину, только вместо красок — следы от пролитого смазочного материала, подпалин и красителя.
Причал 3733 был арендован на имя Викка Драго, но, несмотря на старания Хана не отсвечивать, почти все в этом районе Корусанта знали, что здесь припаркован «Сокол Тысячелетия». Неделей ранее, сажая корабль в ангар, Джейна ни на миллиметр не вышла за пределы бледно-алого посадочного круга, очерченного на пермакрите. После событий на Кашиике миновало уже довольно много времени, но Хан только сейчас смог наконец успокоить нервы и прийти сюда. Три дня на борту ветхого грузовика явно не помогли делу.
Приблизившись к носовым выступам «Сокола», к нацеленным на него тупоконечным жвалам, он невольно вспомнил, как впервые увидел этот корабль на Нар-Шаддаа, планете хаттов, почти тридцать лет назад. Тогда грузовик был собственностью Лэндо, который выиграл его — по крайней мере, так он заявлял — в сабакк в одном из казино Облачного города на Беспине. Хотя за свою жизнь Хан видел бесчисленное множество кореллианских YT-1300, эта встреча стала для него любовью с первого взгляда: в «Соколе» таилось что-то исключительное и уникальное. «Сокол» не только обладал потрясающей скоростью и маневренностью — он был словно создан для приключений и гордился своим богатым на события прошлым. Хан решил тогда, что так или иначе, но заполучит этот корабль.
По иронии судьбы шанс претворить решение в жизнь представился ему все в том же Облачном городе во время четырехдневного кубкового турнира по сабакку: тогда Лэндо и Хан в финальном раунде сошлись за одним столом, причем у Хана на руках был чистый сабакк, а Лэндо блефовал выигрышным раскладом идиота. Будучи на мели, Лэндо предложил в качестве расплаты любой корабль из своей коллекции, на что Хан с радостью согласился. Калриссиан пытался всучить ему одну из новейших моделей, легкий и изящный YT-2400, но Хан выбрал «Сокол».
Он по-прежнему смаковал моменты первой близости с кораблем — когда впервые сел за штурвал, сразу ощутив всю силу досветовых двигателей и гиперпривода военного образца. Корабль быстрый, что есть, то есть, но помимо скорости требовались еще и огневая мощь, и верткость. Так начался процесс модернизации, который продолжался добрых двадцать лет. Для Хана «Сокол» всегда был произведением искусства, работой, которой не суждено завершиться. Все эти годы он защищал корабль, чуть ли не ложась грудью на амбразуру, переживал за него, как слабонервный родитель, скучал по нему, как любящий супруг. Хан вспоминал, как Эгом Фасс и Дж’уоч выкрали у него «Сокол» на Деллалте, как он вместе с кораблем прицепился к корме звездного разрушителя «Мститель», прямо за командным мостиком, и как Лэндо с Ниеном Нунбом штурмовали на «Соколе» вторую «Звезду Смерти».
Решение Мары пожертвовать своим заветным «Пламенем Джейд», протаранив им крепость на Нирауане, ему не понять никогда в жизни.
И теперь, крутясь у корабля, Хан по-прежнему с легкостью опознавал следы различных модификаций, внесенных им самим или кем-то еще. В ангаре у Шуга Нинкса, в кореллианском квартале Нар-Шаддаа Хан и Чуи установили на «Сокол» выпрямительную антенну, счетверенную лазерную турель под брюхо и пусковую ракетную установку между передними жвалами. А Шуг еще приварил ближе к корме по правому борту небольшой армированный лист, снятый с тяжелого крейсера «Ликвидатор».
Благодаря группе незаконных техников, которые орудовали в Корпоративном секторе, арсенал «Сокола» вскоре пополнился дополнительными защитными экранами, сверхмощными компенсаторами ускорения, расширенными отсеками для двигателей малой тяги и набором датчиков последней модели. Тогда же Хан сумел добыть для «Сокола» отказной лист — документ, освобождающий корабль от проверки на соответствие его конфигурации стандартам, принятым в Корпоративном секторе.
Когда во время йеветского кризиса «Сокол» побывал на Кашиике, Джоудррл перестроила четверку прозрачных панелей с оптическими датчиками, чтобы улучшить видимость на корме и по левому борту. Кузина Чуи также установила в рубке регуляторы автоматического ведения огня для орудийных турелей.
Совсем уже недавно, когда былая враждебность между Республикой и Империей сошла на нет, «Сокол» — и не Хан тому виной — постепенно превратился в более покладистый, кроткий корабль. Регламентное техобслуживание у преисполненных благих намерений, но слегка неуклюжих корусантских судоремонтников привело к тому, что корабль практически отреставрировали. Провода были пронумерованы и аккуратно разложены по коробам, механические детали амортизированы, электрика заземлена и приведена к нормам безопасности. Усилитель от «Флотских проектов Синара» был подсоединен к матрице привода, генератор «Марк 7» — к системе поддержки луча захвата, мотиватор 401-й серии — к гиперприводу. Сенсорные антенны заменили, все лишние шумы и позвякивания устранили, палубу обили заново… Хан чуть с ума не сошел. Ему нравилось, что корабль хранил все свои шишки и ссадины в напоминание о долгих годах боевой славы; он и сам был бы рад в этом смысле походить на «Сокол», если бы какой-то здравый ум не придумал синтплоть и лечение бактой. Иногда Хан задумывался, как бы он выглядел, если бы дал всем своим ранам зарубцеваться самим, как тот порез на подбородке, от удара ножом, который он получил, кажется, уже в другой жизни.
Но наибольший урон «Сокол» получил не более полугода назад, со смертью Чуи. Отсутствие вуки не могли возместить никакие модификации, и поэтому верному кораблю теперь грозила неопределенно долгая стоянка.
Охваченный внезапной тоской, потерявший счет времени, Хан замер под стыковочной снастью правого борта корабля. «Сокол» настолько пропитан воспоминаниями — эдакая хроника всех удач и несчастий в их с Чуи жизни, — что он с трудом мог заставить себя поднять взгляд на корабль, не то что взойти на борт. И все же, после невыносимо долгих раздумий, Хан таки ввел код авторизации на пульте дистанционного управления, и корабельный трап с шумом опустился к его ногам, словно бросая вызов, убеждая войти.
А сам он теперь больше всего напоминал человека, который заново учится ходить.
Трап вел напрямую в центральный круговой коридор корабля. Хан остановился в проходе, провел рукой по ныне безупречной обивке. За последние пять лет «Сокол» стал настоящим щеголем. Половое покрытие сменили, внутренняя иллюминация не сбоила, на камбузе всегда была еда, а в воздухе витал неповторимый аромат. Контрабандный отсек, оборудованный когда-то для секретной перевозки спайса и даже людей, теперь превратился просто в грузовое отделение для семейного багажа, пожитков и даже произведений искусства, которые Лея покупала по разным уголкам Галактики, чтобы украсить ими квартиру на Корусанте.
Хан прошел в глубь «Сокола», мимо ответвления, ведущего к выносной пилотской кабине. Год назад, смутно прикидывая, не пора ли ставить корабль на прикол, он уже подумывал над тем, чтобы снять с грузовика все довески и нововведения. Помимо всего прочего, YT-1300 был классикой, почти такой же заветной мечтой любого коллекционера, как какая-нибудь нубианская яхта J-327. И несмотря на все боевые шрамы и скрипы в каждом сочленении, он по-прежнему в прекрасном состоянии, не говоря уже о его немалых заслугах. В числе первых с корабля сняли пусковые ракетные установки, которые мешали работе автоматического погрузчика в передних жвалах. Но это, конечно, произошло еще до того, как юужань-вонги всплыли из ниоткуда и явили Галактике новую страшную угрозу. Кто знает, сколько еще народа помимо Чуи погибло бы во Внешнем кольце, сними тогда Хан вместе с пусковой установкой еще и счетверенные лазерные пушки?
Хан ступил в центральный отсек и понуро опустился во вращающееся кресло у техпанели. Новая крикливая облицовка покрывала гладкий металлический палубный настил и ограждающую решетку левого борта — еще одно нововведение, призванное сделать семейные путешествия более комфортабельными. Именно отсюда он впервые наблюдал, как Люк практиковался отбивать световым мечом жалящие выстрелы летающего дистанционного шарика. Хан повернулся, чтобы взглянуть на столик для голографической игры в дежарик, за которым любил подолгу просиживать Чуи и за которым же — всего несколько лет назад — Лея, адмирал Пеллеон и покойный Элегос А’Кла делали первые шаги к заключению мирного договора.
Хан спрятал лицо в ладонях, будто надеясь стереть воспоминания, непрошеными гостями объявившиеся в его мозгу; потом резко встал, пересек комнату и вошел в технический отсек. Здесь они с Леей когда-то впервые поцеловались — но их грубо прервал C-3PO, который пришел объявить, что обнаружил неисправность в соединительной муфте обратного хода или еще в какой-то треклятой детали.
Все это было миллион лет назад, подумал Хан.
Пробираясь к корме, он вновь вышел в круговой коридор, только на этот раз по левому борту, откуда еще одно боковое ответвление вело в каюту. В этой каюте Люк когда-то восстанавливался от ранения, полученного в схватке с отцом, который мечом отрубил ему кисть.
Коридор, простиравшийся под сетью энергетических кабелей и вентиляционных отдушин, вел в основной кормовой отсек, повидавший на своем веку столько модификаций, сколько другим отделениям корабля и не снилось. Уменьшенный, чтобы приспособить новый гиперпривод, отсек был поделен на несколько частей. Когда-то давно несостоявшийся работорговец Зларб нашел здесь печальный конец.
Местоположение спасательных капсул не изменилось со времен, проведенных в Корпоративном секторе, — попасть в них можно было, только подняв навесные решетки, — но сами капсулы заменили на более новые, сферической формы с удобными шлюзовыми створками.
Вновь выйдя в основной коридор и продвигаясь по корме, Хан миновал еще одну каюту, которую часто использовал как личную и в которой чуть было не устроил разборку с Галландро, лучшим стрелком Галактики прошлых времен, — ныне мертвым, как и многие герои тех славных дней.
Растворив один из внутренних корабельных люков, он очутился на камбузе. Посмеиваясь про себя, припомнил, как готовил для Леи пудинг в скорлупках коры и пряного языка арика, как раз когда похитил ее и увез на Датомир, надеясь склонить к замужеству.
Сделав еще несколько шагов, Хан замкнул круг и вновь очутился у стыковочного отсека. Но вместо того чтобы выйти, с неохотой вошел в рубку. Протиснувшись между сиденьями, уперся негнущимися руками в приборную панель и принялся рассматривать в передний иллюминатор полки для запчастей, которые они с Чуи повесили на стенку посадочного причала всего-то год назад.
В конце концов Хан рухнул в кресло второго пилота и долго сидел там неподвижно, закрыв глаза и убрав подальше все посторонние мысли.
Еще месяц назад Чуи казался ему таким живым, что он практически мог расслышать сердитый лай или счастливое подвывание напарника, разносящееся по причалу. И стоило Хану, сидящему в кресле пилота, бросить быстрый взгляд направо, он словно видел там Чуи: тот сардонически улыбался, скрестив лапы на груди или сомкнув когти на затылке.
Чуи был не единственным инородцем, с которым Хану доводилось путешествовать, — можно вспомнить хотя бы того же тогорианина Мууургха в илизианские годы, — но вуки был исключительным и неповторимым, и Хан не мог представить себе, что будет пилотировать «Сокол» в паре с кем-то еще. Так что теперь оставалось либо законсервировать корабль, как он поступил со своей оружейной перевязью от «Бластеха», либо подарить его Военному музею Альянса на Корусанте, на что его настойчивые кураторы упорно намекали уже лет пятнадцать.
Вдруг пришло в голову, что Хану и самому давно место в музее. Как и «Сокол», он — часть прожитого и практически бесполезен в настоящем.
Соло тяжко вздохнул. Жизнь — как игра в сабакк: карта ложится наугад, и то, что изначально казалось выигрышной комбинацией, оканчивается полным крахом.
Инстинктивно он потянулся под управляющую панель за металлической флягой с вакуумно-дистиллированным охладителем — они с Чуи прятали ее там, — но ничего не обнаружил: либо ее переместил в другое место кто-то из детей, либо опустошил нерадивый механик.
Легкая досада быстро переросла в горькую злость, и Хан что есть силы замолотил кулаком по приборной панели, пока рука не онемела. Тогда он спрятал голову в ладонях и дал волю слезам.
— Ах, Чуи, — прошептал он еле слышно.
Хан уже шел к транспортному центру Восточного порта, когда его неожиданно позвали:
— Ловкач!
Не замедляя шага, он глянул через плечо — и встал как вкопанный, затормозив движение потока прохожих, а потом полностью развернулся, оскалившись от уха до уха.
— Этим именем меня уже давненько не называли, — сообщил он низкорослому седовласому мужчине, на всех парах спешившему вдогонку.
Тот ухватил протянутую Ханом руку, притянул его к себе, обнял и дружески похлопал по спине. Когда они разъединили объятия, Хан все еще широко улыбался.
— Сколько же минуло, Роа, лет тридцать?
— Не могу точно сказать когда, но отлично помню, где мы с тобой последний раз встречались. Зона отлета космического порта Рунадана в Корпоративном секторе. Ты с какой-то темноволосой красоткой дожидался посадки на «Леди Миндору», идущую на Аммууд, — кажется, так.
— Фиолла с Лоррда, — произнес Хан, словно выхватив имя из воздуха, и мотнул подбородком в сторону Роа:
— На тебе был тогда белый с иголочки деловой костюм, подпоясанный чем-то вроде радужного ремешка.
— А ты, мой юный друг, был тогда чрезвычайно недоверчив. — Прослезившиеся голубые глаза Роа блеснули. — Сказал мне, что вышел из игры и открыл небольшую контору, агентство по сбору налогов. «Хан Соло со товарищи», так вроде бы? А следующее, что я о тебе слышал, — это что ты в одиночку выиграл битву при Явине.
— Ну, неправда, — смутился Хан. — Мне помогли.
Роа потер свежевыбритую челюсть:
— Так, посмотрим… Далее я слышал, что тебя упаковали в карбонит… для потомков, как я тогда полагал.
Хан прищурился:
— Ну да, дела не пошли, и я подумал: а не вырыть ли самому себе могилу?
Роа расхохотался и одарил Хана слегка укоряющим взглядом.
— Предупреждал же, не стоит якшаться с хаттами.
— Ты должен был предупредить Джаббу, чтобы он не якшался со мной.
Хан оценивающе оглядел аскажианский наряд Роа, высокие хромированные ботинки и кольца, поблескивавшие на пухлых мизинцах. Роа уже был большим человеком в контрабандистских делах, когда покойный Мако Спинс представил ему Хана на Нар-Шаддаа. Многоуважаемый, добродушный, терпимый к чужим ошибкам, Роа привлек под контрабандистские знамена много молодежи, включая и Хана, которого именно Роа впервые взял в облет дуги Кесселя. Хан даже работал на него некоторое время и вместе с Чуи, Лэндо, Саллой Зенд и парой других завсегдатаев Нар-Шаддаа присутствовал на свадьбе Роа, после которой старик по настоянию жены отошел от дел.
— Ну а ты? Все еще занят в импорте-экспорте?
— Все продал, почти десять лет тому назад.
Хан разглядывал его еще какое-то время.
— Роа, ты будто ни капельки и не старел с нашей последней встречи на Рунадане.
— Как и ты, — откликнулся Роа, и это прозвучало почти убедительно.
Хан криво ухмыльнулся и ткнул указательным пальцем в один из передних зубов:
— Выращен заново. — Он коснулся носа. — Сломан и чинен уже столько раз, что глубоко сомневаюсь, остался ли там хоть клочок моей собственной кожи. Плюс само лицо тоже никуда не годится. Вот этот глаз, например, чуть выше, чем второй.
— А ты что думаешь, я естественным путем пришел к такой внешности, что ли? — наигранно спросил Роа.
— Только не говори, что ты клон, ладно?
Роа расхохотался.
— Последний писк моды — омолаживающая терапия, помноженная на ежедневную миостимуляцию. — Он продемонстрировал величественный профиль. — Попросил косметологов не делать меня слишком молодым, чтобы хоть чуть-чуть сохранить солидный облик.
— И у тебя получилось, старый ты бандит.
— Помимо всего прочего, омоложение было идеей и заслугой Льюилл, по большей части.
В памяти Хана всплыл образ светловолосой элегантной женщины с сильным голосом — жены Роа.
— Как она?
Роа выдавил слабую улыбку:
— Погибла несколько месяцев назад.
Губы Хана сжались в тонкую линию.
— Мне жаль это слышать, Роа.
Роа ответил не сразу:
— А мне жаль было услышать про Чубакку, Хан. И я действительно пытался получить разрешение посетить мемориал на Кашиике, но ты же знаешь вуки и их отношение к людям.
Хан кивнул:
— Они хорошо помнят, что сотворила с ними Империя.
— А кто плохо?
Хан помолчал.
— Ладно, что привело тебя на Корусант? Мне казалось, ты всегда предпочитал открытые пространства.
Глаза Роа сверкнули.
— По правде говоря, причина, по которой я здесь, — ты.
По телу Хана прокатилась дрожь.
Из-за неожиданных встреч с Роа в самых необычных местах, вроде Нар-Шаддаа или Рунадана, старик стал для него одним из тех, кто заставлял понять, что Галактика, похоже, гораздо теснее, чем кажется. Причем независимо от того, в какие далекие уголки Хана заносило.
— Не знаю как, но я подозревал, что ты скажешь именно это.
Роа водрузил ладони на плечи Хана.
— Что скажешь, если мы поищем место, где можно сесть и спокойно все обговорить?
Тот кивнул.
— Здесь неподалеку есть кантина в транспортном центре.
Они не спеша ехали на движущейся дорожке, вспоминая старых друзей — Вонзела, Треггу, Сонниода, близнецов Бриил — и хорошо знакомые им обоим места, но Хан был заметно рассеян, поглощен своими думами. Столько лет прошло, а он до сих пор мог по памяти процитировать весь свод правил Роа: никогда не пренебрегай просьбой о помощи; бери только у тех, кто богаче тебя; не играй в сабакк, если не готов проигрывать; не садись за штурвал пьяным; всегда будь готов к бегству, — но все это отнюдь не означало, что Хан безоговорочно доверял старику.
В «Прибежище космолетчика» вежливый дроид указал им на столик во внутреннем дворике, где группа дуросов и готалов следила по голосети за трансляцией шокбольного матча. Из скрытых от всеобщего взора динамиков доносились мягкие звуки классического джизза двадцатилетней выдержки. В память о старых временах Хан и Роа заказали по пиву эбла, экспортируемого с Бонадана. После того как был поднят первый тост и сделаны первые глотки, Хан поинтересовался, не пора ли наконец перейти к сути.
— Логично, — согласился Роа, ставя бутылку на стол и утирая рот тыльной стороной ладони. — Помнишь парня по имени Рек Деш? В прежние времена он тоже промышлял контрабандой.
Хан задумался на мгновение и ухмыльнулся:
— Высокий мускулистый парень. Любитель татуировок, пирсинга, дорогих украшений. Мы с Чубаккой как-то сотрудничали с ним в небольшом деле, возили на Рампу минеральную воду «Р’алла». — Его ухмылка расширилась. — «Сокол» был тогда на ремонте у дока Ванданганте, так что ты дал нам взаймы свой корабль, «Путник». Рек утверждал, что он быстрее «Сокола», и после рейса по скоростной трассе Рампы мы устроили гонки, поставив на кон пятьдесят ящиков гайзерского эля.
— И вы с вуки выиграли, даже не вспотев.
Хан кивнул:
— Рек был приличным штурманом, но как пилот никогда не производил впечатления.
Роа поднял бокал и облизал губы.
— Иногда случается, что ты только узна́ешь солдата, а он уже бац — и офицер.
— Что ты хочешь сказать?
— Рек переметнулся.
— Переметнулся? К кому?
— К врагу, Хан, — произнес Роа, подаваясь вперед. — Или, по крайней мере, к группе наемников, которые работают на юужань-вонгов.
— Не может быть! Рек никогда не слыл предателем. Кроме того, они неплохо ладили с Чуи. Разве стал бы Рек сотрудничать с юужань-вонгами после того, что произошло с Чуи?
— Быть может, он не слышал про Чуи. Или навар слишком велик. — Роа запнулся. — Группировка, с которой связался Рек, именует себя Бригадой мира. Известно, что они разжигают антиджедайскую рознь и разыскивают миры, на которых юужань-вонги могли бы с успехом повторить то, что они сделали на Сернпидале.
Хан раздраженно прищурился.
— Зачем ты все это мне рассказываешь, Роа?
Роа понурил голову.
— Потому что Льюилл погибла на одной из тех планет, которые Бригада мира подготовила для врага.
Хан уставился на старого друга. Хотел что-то сказать, но губы его не слушались.
— Если бы только мы улетели на день раньше… — продолжил Роа, не поднимая головы. — Но мне надо было кое о чем позаботиться. — Он усмехнулся, коротко и печально, и наконец взглянул на Хана влажными от слез глазами. — Вечно так. Льюилл погибла в первой же волне вторжения. Я один из немногих, кому удалось спастись.
Хан тяжело сомкнул веки и хлопнул ладонью по краю стола. Но когда вновь поднял взгляд на Роа, его гнев заглушило неожиданное осознание:
— Так что же, ты пришел сюда, потому что дело не только в Реке, но и во мне тоже?
Роа задержал взгляд на Хане:
— Не хочу, чтобы кто-то еще пострадал из-за Река и его соратников. Юужань-вонги и без того умеют плодить горе, чтобы еще принимать помощь от Бригады мира. Если бы мог справиться с Реком сам, я бы так и поступил, но я гораздо более уязвим, чем выгляжу, Хан.
— Да уж, и кто лучше всего может помочь тебе, так это я, да? Я в таком же положении, как и ты.
— Говоря без обиняков — да, все так.
Хан фыркнул:
— Никогда не пренебрегай просьбой о помощи, правильно, Роа? — Он поднялся на ноги и подошел к обзорному окну, выходившему на стартовые площадки космопорта. Практически ни секунды не проходило без того, чтобы какой-нибудь корабль не оторвался от земли и взмыл к небесам. Вернувшись к столу, он резко развернул стул спинкой к себе и с шумом уселся.
— И где же сейчас Рек и его банда? — спросил Хан, понизив голос.
— Не знаю, Хан. Но знаю, где его можно найти. Первая остановка — на…
Хан вскинул руки:
— Ничего не говори. Если я не знаю пункта назначения, я не смогу разболтать его.
— Надо отправляться, пока след еще свежий, — сказал Роа.
Хан несколько секунд раздумывал, теребя нижнюю губу.
— Твой корабль здесь?
Роа изумился:
— Конечно. Ты хочешь, чтобы я был за штурвалом? Вот это номер…
— Да или нет, Роа?
Роа изобразил примиряющий жест.
— Не пойми меня неправильно, сынок, я буду только рад услужить. Просто полагал, что ты захочешь взять «Сокол».
Хан покачал головой:
— Как сказал однажды один довольно умный дроид, «Сокол» больше подходит для бегства, нежели для прямого столкновения. И, помимо всего прочего, он все равно уже превратился в корабль-призрак.
123
