Глава 12
— В ходе перелета на Корусант я провела некоторое время в резервуаре с бактой, — поделилась Белинди Календа с шестью членами Совета по безопасности и разведке, объясняя, почему она выглядела гораздо лучше, чем чувствовала себя на самом деле.
— Ваши старания выходят за рамки долга, полковник, — с дальней стороны длинного деревянного стола донесся голос диамаланского сенатора Пороло Миатамии. Его лицо излучало искреннюю озабоченность. — Вам следовало остаться на Вейленде. Мы могли бы организовать голоконференцию.
Календа еле заметно улыбнулась.
— На Вейленде вряд ли нашлось бы оборудование для голоконференции.
— Тогда, может, вернемся к повестке нашего собрания, как считаете? — проговорил сенатор Кралл Праджет, сидевший по соседству с Календой. Представитель Эдаты, он никогда не бросал слов на ветер и в ходе йеветского кризиса даже пытался добиться отставки Леи Соло, возглавлявшей в то время Новую Республику.
Между Праджетом и Миатамией расположились сенаторы Грон Марраб от Мон-Каламари, Толик Яр от Улиди, Аб’ел Боген от Раллтиира и Вики Шеш от Куата. Также на собрании присутствовал Люк Скайуокер, необычайно молчаливый и чуть ли не с головой укутанный в джедайский плащ, и его юный и очень угрюмый племянник Энакин Соло.
Следующие слова Календа адресовала им:
— Мастер Скайуокер и джедай Соло, спасибо, что согласились прийти.
В ответ Скайуокер лишь коротко кивнул.
— Прежде всего, — начала Календа, с заметным усилием поднявшись со стула, — хотелось бы отметить, что вражеский налет на Вейленд подтверждает оправданность предосторожностей, которые мы предприняли при транспортировке перебежчиков. Воздушный удар нанес значительный урон Новому Нистао, хотя непоправимым его не назовешь. Вряд ли удалось бы отделаться меньшей кровью, если бы мы перевели их на Билбринджи или в другое столь же населенное место.
Она болезненно вдохнула.
— Одной из жертв стал доктор Йинтал из флотской разведки. Хотя он погиб не в результате налета, а из-за ранений, полученных во время покушения на юужань-вонгскую жрицу Илэн. Доктор Джои Эйкрот из «Синей Альфы» также пострадала, но сейчас успешно поправляется, так же как и майор Шоволтер — у него сломаны ребра и повреждено легкое. Наших двоих сотрудников-ногри удалось поставить на ноги еще до того, как я покинула Вейленд.
— А где сейчас перебежчики? — поинтересовалась сенатор Шеш.
— Для сохранности их перевели на Миркр и будут держать там, пока мы не решим, что с ними делать.
— Полковник, — вмешался Праджет, — насколько я понял, один из перебежчиков не является юужань-вонгом, и вопрос, кто же он на самом деле, до сих пор остается открытым.
— Это правда. Мы так и не смогли определить, представляет ли Вержер народ, обитающий в родной для юужань-вонгов Галактике, или является продуктом их генной инженерии.
— Прежде всего хотелось бы узнать: смогли ли вы выяснить, что сподвигло противника на вторжение во Внешнее кольцо? — спросил Миатамия.
Календа покачала головой.
— Покушение случилось прямо во время допроса. К этому моменту Илэн успела только повторить то, что мы и так уже знаем о мотивах вторжения юужань-вонгов. По завету своих богов они непреклонны в стремлении очистить нашу Галактику от язычников и/или обратить их в свою веру. Сама Илэн выступает за обращение, нежели за уничтожение. Запись собеседования — если его можно так назвать — уже представлена на ваше рассмотрение.
Она снова вдохнула.
— Но я явилась сюда сообщить, что после покушения Илэн снабдила нас информацией очень деликатной и потенциально бесценной. Если она подтвердится, мы с директором Скауром будем настаивать на том, чтобы переправить перебежчиков сюда, на Корусант.
Сладкозвучный голос сенатора Шеш прорезался сквозь возникший в зале ропот:
— Разумно ли это, принимая во внимание события на Вейленде? И не забывайте, что Новому Нистао требуется возмещение ущерба.
— Отчасти мы выбрали Корусант еще и потому, что он не такая уж легкая мишень. Хочу отметить, что при перевозке перебежчиков с Ним-Дровиса на Вейленд не были предприняты необходимые меры предосторожности. Мы учтем этот опыт, и такого больше не повторится. Мы воспользуемся хаосом, который сейчас царит в Среднем кольце: сделаем так, что Илэн и Вержер затеряются в толпах беженцев, и окольными путями доставим их на Корусант. Параллельно вышлем многочисленные команды-обманки — они собьют с толку любого, кто замышляет саботировать ход операции.
Календа сделала паузу, чтобы раздать участникам собрания дюралисты, закодированные цветовым шифром, который применялся только к совершенно секретным документам.
— Илэн и Вержер полетят через Билбринджи, Джаггу-2 и Чандрилу — естественно, при условии, что не произойдет ничего непредвиденного и что их перемещение по этому маршруту не поставит под угрозу общую безопасность Новой Республики.
— И все-таки я не вижу причины, по которой необходимо доставлять их прямо сюда, — заявил Боген, тряся головой так, что рисковал превратить тщательнейше уложенную пышную прическу в полный хаос. — Указание на то, что нападение юужань-вонгов подтверждает статус перебежчиков, принимается. Но это нападение может быть уловкой, цель которой — убедить нас в чрезвычайной полезности Илэн.
Крайне аккуратно Календа вновь уселась в кресло.
— И вновь, сенатор, я делаю акцент на то, насколько подтвердится информация, предоставленная Илэн. — Она коротко перевела дух. — Меня тоже гложут подозрения, как и всех здесь сидящих, но я по-прежнему убеждена, что Илэн может оказаться весьма полезной для нас, даже если она — часть какой-то уловки. Она заявляет, что знает не только о местоположении юужань-вонгских оперативников, которые сумели проникнуть в миры Новой Республики, но также и о личностях агентов, которых они сумели завербовать из числа контрабандистов, торговцев, пиратов и им подобных.
Вообще-то у нас есть причины полагать, что именно одна из таких ячеек наемников, именующая себя Бригадой мира, могла оповестить юужань-вонгов, что Илэн и Вержер перевезли на Вейленд. — Календа раздала сенаторам еще несколько дюралистов, на которых помимо всего прочего изображалась эмблема Бригады мира: пожатие двух рук, одна из которых человеческая, а другая — полностью татуированная. — Здесь содержится досье на основных идеологов ячейки, а также краткое резюме по подрывной деятельности, в организации которой их подозревают. — Она перевела взгляд на Люка. — Разжигание антиджедайской розни — одна из основных их специализаций.
Скайуокер кивнул.
— Надеюсь, разведка держит эту группу под строгим наблюдением, — произнесла Шеш, оторвав взгляд от дюралиста.
— Читайте дальше, — любезно указала Календа.
Боген громко прокашлялся.
— По поводу важности этой Илэн…
Календа развернулась к нему:
— Помимо того что она может вычислить агентов, Илэн понимает и образ мышления юужань-вонгских тактиков — впрочем, это и так ясно. Она знает обо всех приметах и знамениях, которыми они руководствуются, составляя планы вторжения. Вероятно, она даже сможет указать нам миры, где обосновались военные координаторы.
— Секундочку, — прервал ее Толик Яр, одной рукой суетливо вбивая команды в планшет. — В одном отчете — к сожалению, я не могу его сейчас найти — говорилось, что эти военные координаторы обладают способностями к телепатии. — Яр прервался и поднял взгляд на Календу. — А что, если наша мнимая перебежчица телепатически связана с одним из таких существ и сейчас передает ему какие-либо сведения о нас?
— Отчет, на который вы ссылаетесь, был составлен ученой «Внегала», которая очень короткое время провела в плену у юужань-вонгов, — пояснила Календа. — Как бы то ни было, именно поэтому — из-за потенциальной телепатической или любой другой связи с юужань-вонгами — мы и держим перебежчиков в сущности слепыми. Они изолированы от всего, что может представлять для врага какую-либо стратегическую ценность. Даже если юужань-вонги каким-либо образом сумеют вернуть перебежчиков в свои ряды, они не смогут получить никакой жизненно важной информации.
— А почему эти двое так жаждут дезертировать? — поинтересовалась сенатор Шеш.
— Илэн намекнула на разлад в рядах юужань-вонгов. Какое-то разногласие по вопросу законности вторжения. По всей видимости, она хочет помочь нам.
— И что просит взамен? Богатство, новую личность, просто убежище? Почти уверена, что у нее есть какие-то долгосрочные цели. Ворнскр, даже лишившийся зубов, все равно не потеряет свою сущность.
Календа прищурилась.
— У Илэн есть просьба. — Ее взгляд уперся в Скайуокера. — Она желает встретиться с джедаями.
Скайуокер наконец-то переключил свое внимание полностью на слова разведчицы. Даже Энакин встрепенулся.
— Она сообщила зачем? — спросил Люк.
— Сказала, что речь о какой-то болезни, которую юужань-вонги принесли в нашу Галактику перед появлением первых «летающих миров». Конкретизировать отказалась. Пояснила, что джедаи все поймут.
Скайуокер с племянником обменялись изумленными взглядами.
— И больше ничего? — переспросил Люк, явно заинтригованный.
Календа покачала головой.
— Как я уже сказала сенатору Миатамии, вы можете в любой момент просмотреть запись собеседования. В сущности, мы приветствуем любые замечания. Быть может, вы обнаружите что-то, что упустили мы.
— Мастер Скайуокер, — вмешался Грон Марраб; один его выпученный глаз фокусировался на джедае, а другой сверлил взглядом Календу. — Возможно, я оглашаю банальность, но хочу внести ясность: вы ничем нам не обязаны в решении этой проблемы.
— Конечно нет, — подхватил сенатор Праджет, расплываясь в кривой ухмылке. — Джедаи же не состоят на службе у Новой Республики.
— Такие замечания неуместны, сенатор, — заявила Шеш.
Скайуокер воспринял высказывание Праджета совершенно равнодушно.
— Мы обсудим этот вопрос, — наконец ответил он. — Но если речь обо мне, то я жажду встретиться со жрицей.
Несколько мгновений в комнате царила тишина, после чего вновь подала голос Шеш:
— Полковник Календа, какого рода разведданные предоставила вам Илэн?
— Она сообщила о новой цели юужань-вонгов. Это Орд-Мантелл.
* * *
Стоя спиной к спокойной глади моря, омывающего южное песчаное побережье Уорлпорта, Лея на мгновение застыла, следя за размеренным полетом бабочек над окутанными завесой тумана северными пустошами, над обширным кладбищем кораблей, над просторным Десятимильным плато. Панорама, которая открывалась в транспаристальном куполе правительственного дома на Орд-Мантелле, принявшего у себя Съезд по проблемам беженцев, включала и головокружительный вид самой столицы планеты, с величественными образцами кореллианской архитектуры эпохи классического возрождения. Впрочем, большая часть витиеватых шпилей, широких колоннад, гигантских ротонд с высокими арками, монолитными проемами и резными антаблементами ныне терялась на фоне разбросанных тут и там куполов и обелисков, удовлетворявших банальным прихотям картежников и гедонистов, толпами наводнивших планету. Дополнением к жуткой эклектике служил лабиринт узких лесенок, извивающихся пандусов, крытых мостков и промозглых туннелей.
«Потеряться тут ничего не стоит», — подумала Лея. Именно это с ней и произошло каких-нибудь двадцать пять лет назад, на закате ее пребывания принцессой и дипломатом, но еще до Хота и Эндора и задолго до свадьбы и рождения детей. Мысленно она попыталась набросать маршрут от Правительственного дома вниз через бурые равнины, чтобы хоть чем-то занять себя, не думать о детях, о том, куда мог запропаститься Хан…
— Посол Органа-Соло, — вторгся в ее мысли представитель Балморры, — что-то не так?
Быстро оправившись от приступа рефлексии, Лея одарила собравшихся за столом извиняющейся улыбкой.
— Простите. Вы, кажется, говорили…
— Я говорил о том, что вы не ответили на мой вопрос, — обиженно произнес тощий чопорный мужчина. — Какое объяснение Новая Республика находит своим требованиям, если существует бесчисленное множество обитаемых миров, где можно разместить беженцев, не подвергая риску благополучие коренного населения нашей планеты?
Лея делала все возможное, чтобы сохранить дипломатический апломб.
— Безусловно, мы можем транспортировать миллионы беженцев на любые планеты удаленных секторов. Но наша цель — не просто избавить себя от неудобств. Мы говорим о народах, которые очень сильно способствовали стабильности и процветанию Новой Республики, но в настоящий момент потеряли все: родной дом, средства к существованию, а в большинстве случаев еще и близких или даже целые родовые общины.
— А какой толк от таких народов, если у них нет дома? — усмехнулся кто-то из сидящих за столом.
— Вы попали в самую точку, — подхватила Лея. — Комитет по проблемам беженцев при Сенате в первую очередь ищет планеты с неповрежденной инфраструктурой. То есть они должны не только быть обжитыми, но и иметь системы планетарной обороны, космопорты, сети наземного транспорта и надежное сообщение с Корусантом и Центральными мирами.
Курчавый представитель Алсакана фыркнул:
— Похвальные идеалы, посол, но кто же будет кормить и одевать миллиарды этих бездомных? Кто будет строить им жилища и устанавливать облучатели, чтобы коренное население не подхватило болезни, завезенные беженцами на планету?
— Сенат уже выделил на эти нужды дополнительные средства.
— И на сколько их хватит? — поинтересовался рогатый посланник Деварона. — Стоит только Новой Республике задержаться с выполнением своих обещаний — или если она будет вынуждена это сделать, — как все экономические обязательства перейдут ко второй стороне. А к этому моменту она уже вряд ли сможет изгнать со своей территории тех, кого добровольно приняла. Результатом может стать серьезный экономический кризис.
Лея добавила в голос нотки разочарования:
— Видимо, следует напомнить, что мы сейчас находимся в состоянии войны, угрожающей самому существованию нашей экономики — не говоря уже о свободе, которой все мы наслаждаемся со времен фиаско Империи.
Удостоверившись, что приковала к себе всеобщее внимание, она продолжила:
— Сейчас у нас есть возможность перенаправлять народы от Внешнего кольца к мирам, близким к Центру. Когда необходимо — и когда мы можем себе это позволить, — можно воспользоваться грузовыми транспортами — за один рейс они перевозят десятки тысяч пассажиров. Но прежде некоторым из вас придется добровольно принять у себя на планетах эти народы, как Мон-Каламари поступила с лишившимися дома иторианцами, а Биммисаари уже совсем недавно — с теми, кто бежал с покоренной Оброа-Скай.
Наша цель — создать экономически независимые анклавы, которые управлялись бы выборными представителями из самих беженцев: администраторами, врачами, учителями, техниками. Но эти анклавы — только временные поселения. Мало-помалу мы переместим отдельные виды или даже целые народы в подходящую для них среду обитания или, возможно, попытаемся освоить необитаемые в настоящий момент миры.
— Анклавы для каждого вида? — переспросил делегат от Джагги-2.
— Где это возможно, — пояснила Лея. — Где невозможно, планируется размещать сочетаемые виды вместе.
— И удовлетворять все многообразие их потребностей?
— Естественно.
— А что вы предпримете, если один анклав придется делить враждебно настроенным видам? — поинтересовался представитель одного из перенаселенных миров звездного скопления Курнат.
— Будем разбираться с проблемами по мере их возникновения.
— Как? Обеспечивая анклавы представителями сил безопасности?
— Такие меры кое-где, несомненно, будут необходимы.
У представителя Балморры вырвался скептический хохоток.
— Вы употребляете слово «анклавы», но то, о чем идет речь, вообще-то называется «концентрационные лагеря».
Деваронец сверлил Лею взглядом.
— А если перед натиском юужань-вонгов не устоят еще несколько планет? Сколько еще беженцев нам потребуется принять? Есть ли предел, или Новая Республика планирует разместить население тысяч миров всего на нескольких сотнях?
— Мы ограничим количество беженцев, — ответила Лея и повернулась к представителю Орд-Мантелла. — Скажем, ваш мир может подать хороший пример, позволив людям, застрявшим на «Колесе фортуны», основать временные поселения к северу от столицы.
Это предложение ошеломило плосколицую представительницу планеты.
— Боюсь, это невозможно, посол. Хотя бы потому, что области вокруг Десятимильного плато входят в число наиболее важных туристических объектов.
— Туристических объектов? — не веря своим ушам, фыркнула Лея. — Орд-Мантелл практически у линии фронта. Сколько туристов вы ожидаете принять в ближайшие месяцы?
Лицо женщины вытянулось.
— По всей видимости, все ужасы войны проходят Орд-Мантелл стороной. Мы предвидим в скором будущем всплеск туристической активности.
Лея сделала глубокий успокаивающий вдох.
— Хорошо, тогда еще дальше на запад, — предложила она.
Предложение было встречено снисходительной ухмылкой.
— Мне очень жаль, но эти территории выделены под заповедники, там обитает мантеллианский саврип. Охотники на него слетаются к нам со всех уголков Галактики.
Лея раздраженно выдохнула:
— Здесь вообще хоть кто-нибудь собирается предложить помощь?
Слово взял представитель Джиндайна и системы Циркарпус:
— Джиндайн примет некоторое количество тех, кто застрял на «Колесе фортуны».
— Спасибо, — сказала Лея.
— Как и Руан, — с гордостью объявил Борерт Харбрайт, делегат от «Саллиш Аг». — Ради такого дела дом Харбрайтов сделает все от него зависящее.
Лея благодарно улыбнулась, хотя улыбку и пришлось вымучивать. Могущественная и состоятельная корпорация «Саллиш Аг» контролировала ряд миров на границе Ядра, вроде Руана и подобных ему, идеально подходящих для переправки беженцев к Центру. Но что-то в надменном тоне графа Харбрайта заставляло насторожиться. За черными как смоль глазами и услужливой улыбкой несомненно пряталась двуличность.
Впрочем, Лея все равно была готова сказать ему спасибо.
— От имени тысяч существ, чьи жизни вы только что великодушно спасли, Верховный совет благодарит вас. — Она обвела взглядом собравшихся. — Теперь, возможно, мне удастся и остальных убедить последовать примеру графа?
Когда совещание прервали на обед, Лея поспешила из комнаты, чтобы никто не успел перехватить ее со своими проблемами. Олмак, телохранитель-ногри, ожидал ее в коридоре вместе с C-3PO.
— Надеюсь, совещание прошло успешно, госпожа Лея. — C-3PO едва за ней поспевал.
— Насколько этого вообще можно было ожидать, — проворчала Лея.
Спустившись на турболифте, в просторный и пышный вестибюль Правительственного дома, они обнаружили, что почти все дроиды в окрестности с несвойственной им торопливостью несутся к одному из выходов.
— Что здесь происходит? — Лея остановилась как вкопанная.
— С трудом могу себе представить, — откликнулся C-3PO. — Сделаю все возможное, чтобы выяснить.
Он спешным шагом пересек вестибюль и встал на пути у административного дроида, чья голова походила на перевернутую пробирку. 3D-4X пришлось резко затормозить на полированном полу. Два дроида с невероятной скоростью обменялись всей необходимой информацией.
Мгновение спустя C-3PO уже несся обратно, выпрямив спину и размахивая руками: такое поведение дроида у Леи непременно ассоциировалось с неприятностями.
— Госпожа Лея, меня настигли самые неприятные известия, — залопотал C-3PO. — По всей видимости, юужань-вонги выбрали Орд-Мантелл новой целью для вторжения.
