Часть 4. Мнимая опасность

Туманная дымка только полчаса назад рассеялась с первыми лучами утреннего солнца. И поэтому, увидев мирно шагающую по центру пустой улицы знакомую женскую фигуру, Денис чертыхнулся. Такой беспечности он мог ожидать от кого угодно, но только не от нее.

Она шла одна, даже не подумав взять кого-нибудь из своих людей в качестве охраны. И насколько он мог видеть, при ней даже оружия не было.

Еще раз громко выругавшись, он переместился прямо к ней, довольно грубо схватил за руку и вернулся назад.

– Дура! – в сердцах обозвал он ее, не сдержавшись. – Разве можно быть такой глупой?

Но похоже, вся его злость пропала впустую. Она только беспечно улыбнулась ему, невинным видом похлопала ресницами, прильнула к нему всем своим роскошным телом и каким-то провокационным, томным голосом произнесла:

– Ты меня теперь накажешь? – прозвучало так, словно она его буквально упрашивала так с ней поступить.

– Обязательно! – обнимая ее в ответ, пообещал Отшельник. Но не мог он на нее долго сердиться. Особенно когда она такая.

– Я же просил тебя не рисковать собой, – уже спокойно пожурил ее он. – И не приходить сюда без надобности…

– Ты не рад, что я пришла? – глянула она ему прямо в глаза.

– Рад, – честно ответил он. – Но ты должна понимать…

– Тсс… – прижала пальчик к его губам. – Я уже взрослая девочка и сама решаю, как мне быть… – Она вздохнула с показным сожалением: – Вот был бы у меня муж, тогда я, как примерная жена, делала бы все, что он мне велит… А так…

Ну, намек более чем прозрачный.

– Знаешь, думаю, что только ради возможности перевоспитывать тебя, я на тебе женюсь, – пообещал он.

– Не шути так! – Она больше не улыбалась. Взгляд был серьезным и немного грустным.

– А я не шучу… Когда все закончится… – Дальше он не стал продолжать, но она и так услышала то, чего так давно хотела.

– Тогда ловлю тебя на слове. – И она наградила его страстным и нежным поцелуем, перерастающим в нечто большее…

* * *

Почти час спустя, стоя у открытого окна, он просто смотрел на улицу. Им овладели какие-то смешанные, противоречивые чувства. С одной стороны, легкость, от принятого спонтанного решения, от которого он не собирается отказываться. С другой стороны беспокойство. Имеет ли он право втравливать ее в свою войну?

– Я вообще-то к тебе не совсем за этим пришла, – произнесла Юмико, подходя и обнимая его со спины. Ее аромат… почему он всегда заставляет закипать кровь в его жилах?

– Вот как, – он попробовал пошутить. – А я подумал, ты по мне соскучилась.

А ведь они уже оба немолоды, а ведут себя как влюбленные подростки.

– Конечно, соскучилась, – со всей искренностью заверила его она. – Но я думала, тебе будет интересно услышать о том, что мне удалось узнать.

– И что такого ты узнала? – заинтересовался Денис.

– Недавно из Японии прибыл некто из близкого окружения того человека… – Она не назвала имени, но он и так догадался, кого она имела в виду. Тот, кто стоит за всеми бедами его семьи.

– Я слушаю… – поторопил он ее.

– Тебе ведь он нужен живым? Не так ли…

В этом она абсолютно права. Только он может дать ему исчерпывающую информацию. Ту, что позволит ему кардинально изменить соотношение сил в этом городе.

– Только добраться по-тихому будет нелегко… – предупредила Юми. – Его сопровождает минимум до трех десятков бойцов… И еще, – добавила она, – с ним прибыл один интересный человек. Держится в тени, но всегда рядом… – Она помолчала. – Мой человек утверждает, что уже видел его однажды в Париже.

– И что из этого? – это ему ни о чем не говорило.

– Помнишь теракт, что устроили в частной женской академии в предместье Парижа?.. Тот, что произошел три года назад?

Конечно, он слышал об этом теракте… Тогда погибло больше сотни учениц. И среди них были и дочери не последних людей Франции. Те, кто решал судьбу страны. Насколько он знал, за инцидентом стоит «Фаворит», официально запрещенная во всем мире организация. Вот только в той же Франции она имеет такую силу, что власти боятся с ней связываться.

– Он был замечен на территории академии за сутки до взрыва… Мой человек тогда работал в охране и видел его. Они его даже задержали, но отпустили после звонка из столицы… А потом случился тот взрыв. По словам моего человека, он произошел недалеко от того места, где и был задержан тот тип.

– Ты считаешь, что он имеет отношение к «Фавориту»? – нахмурился Денис.

– Даже если и так… Пусть у меня даже и нет доказательств… Но я не потерплю того, чтобы в моем городе находился такой человек, – довольно жестко произнесла она. – Я помогу тебе, а ты поможешь мне…

– Договорились… – можно было считать, что соглашение заключено.

– Что еще удалось выяснить? – спросил ее Денис, накрывая ее ладони своими.

– Мои люди ведут наблюдение… Но я велела им держать дистанцию и не привлекать к себе внимания… Поэтому, сам понимаешь, подробностей предоставить я тебе не смогу… – словно извинилась перед ним. – Тем более они не могут свободно перемещаться по району, где располагается японское представительство.

Все верно… ее люди не профессиональные шпионы, поэтому логично, что она запретила им приближаться близко к объекту. Но ему надо узнать, с кем и когда контактирует посланник того человека. И отсюда возникает извечный вопрос: что делать?

– Дэн, смотри… – он почувствовал, как напряглась Юми у него за спиной. Ее рука пришла в движение, и указательный палец указал на что-то за окном. Вернее, на кого-то…

Высокий блондин с коротким ежиком волос цвета спелой пшеницы в черном строгом костюме, из-под которого выглядывали белая рубашка и черный галстук. Среди этих полуразвалин этот человек смотрелся как не от мира сего, инородным предметом.

– Он бы еще белый смокинг надел, – проворчал Денис, убедившись, что тот на улице один.

– Ты его звал? – уточнила Юмико.

– Нет… – возразил он. – Но то, что он здесь, говорит только о том, что недооценивать его контору с моей стороны было глупостью… – посмотрел на свою невесту. После своего обещания называть ее так было правильнее всего. – Останешься или уйдешь?

– Пожалуй, поприсутствую, – решила она.

– Хорошо… – Отшельник вышел на балкон и крикнул, обращаясь к парню, что стоял на улице: – Коль приперся, не хрен мозолить взгляд! Заходи уже.

Телепортироваться за ним на улицу он не стал. Не красна девица, сам поднимется. К тому же им с Юми нужно было время, чтобы привести себя в порядок.

И вот уже гость на пороге.

– Для покойника ты выглядишь слишком живым, – оценивающе окинул его взглядом Вадим. – Надеюсь, ты мне все объяснишь… – И тут заметил гостью. – Ты не один? Кажется, мы незнакомы… Не представишь нас? – перевел он взгляд на Дэна.

Конечно, он ее не узнал, ведь вживую они никогда не встречались.

– Фу, какой забывчивый мальчик, – усмехнулась Юми. – А ведь совсем недавно мы с тобой так мило пообщались… Я даже помогла вам с вашей проблемой.

Она буквально раскрыла себя перед ним… и сделала это умышленно.

– Знаете, госпожа Паучиха, не очень вежливо называть человека придурком и просить ему врезать, – напомнил он их недавний телефонный разговор, давая понять, что ничего не забыл и прекрасно помнит, какую помощь она ему оказала.

– Какой злопамятный мальчик, – мило улыбнулась ему Юми. – А я ведь так тебе помогла с восстановлением репутации вашей конторы… А как газетчики-то вас хвалят!

– Я не злопамятный… просто у меня память хорошая, – поправил он и оглянулся на Дениса, словно спрашивая взглядом: можно ли при ней говорить? – А за помощь спасибо… Но вы ведь не так просто сейчас раскрылись передо мной. Уверен, что вы хотите что-то от меня получить.

В ответ он получил только загадочное выражение лица и неопределенное:

– Кто знает…

Не нужно было быть гением и уметь читать лица, для того чтобы понять, что приходя сюда, он не надеялся застать здесь кого-нибудь еще, кроме хозяина этих апартаментов.

– А ты неплохо устроился, – заметил Вадим, все еще колеблясь и не начиная разговора.

– Я старался… Если тебя смущает присутствие Юмико, можешь заскочить в другой день… – ответил на его колебания Отшельник. – А так я ей полностью доверяю…

– Юрий Ким, – негромко произнес Аланов. – Он ее младший брат?

Ведь он пришел сюда, уже имея на руках данные анализа ДНК. Вот только результаты анализов были не совсем такими, как он ожидал. Все же они оба были отмеченными. А значит, и результат непредсказуемый. У детей, отмеченных Туманной Зоной, ДНК могло отличаться от ДНК родителей. И тем более она могла отличаться у брата и сестры.

– Сам догадался или подсказал кто? – спросил Денис. – Я действительно тебя недооценил, – уточнил он. – Ей, я надеюсь, ты ничего не говорил?

– Пока нет… Это зависит от того, что я от тебя услышу, – предупредил полковник Аланов. – Так как насчет Кима? – Двусмысленные ответы его не устраивали. Ему нужна была абсолютная ясность.

– Да, Юрий Ким – он же Юрий Малышев… Ее младший брат, – услышал он то, что хотел.

– Тогда почему… – Аланов сбился, замолчал и снова повторил: – Для чего надо было убеждать всех в своей смерти, красть ребенка и тоже выдавать его за погибшего? Что ты затеял?

Он даже рванул Дениса за воротник, подтянув его к себе.

– Отпусти, – спокойно попросил Отшельник. Возможно, именно его спокойствие и подействовало на него отрезвляюще.

Секунда, другая, и Вадим убрал свои руки, но продолжал смотреть наемнику в глаза.

– Исходя из того факта, что ты здесь один, а не с группой захвата, конченым злодеем ты меня не считаешь… Хотя мы никогда не были в хороших отношениях, – заметил Денис.

– Я могу ненавидеть тебя… недолюбливать… – тихо сказал Вадим. – Но я знаю, что ты бы никогда не причинил вреда своей семье… Значит, есть что-то, чего я не знаю и что не соответствует официальной версии. И поэтому я хочу от тебя это услышать.

– А ты вырос! – из уст Отшельника это прозвучало как комплимент. – Характер тот же, но ума прибавилось… Спасибо, что все это время был рядом с ней и присматривал за племянницей. Понимаю, что тогда тебе пришлось пережить. Я знаю о попытке Ирины покончить с собой… И спасибо, что ты оказался тогда рядом и не дал этому случиться… Но я действительно был просто обязан так поступить. Спрашивать, что тебе известно, я не стану. И так знаю, что ничего… Слушайте… Оба слушайте. – Он глянул на притихшую Юмико. – Повторять дважды не стану. Не люблю я вспоминать те дни… Тяжело это – вспоминать…

* * *

Городом овладело состояние ужаса… Хаос, паника и страх. Такой страх, когда, спасая собственные жизни, матери бросали собственных детей. Увы, не обошлось без этого. Люди всегда оставались людьми. Но к слову, таких все же было немного. Уже позже, когда все закончится, трех таких матерей и двоих отцов приговорят к пожизненным срокам. Но это будет немного позже. А сейчас Артур был полностью погружен в туман. Не в дымку, к которой все привыкли, а в самый настоящий туман.

Выброс или прорыв – многие называют это явление по-разному, но суть у него одна. Так называемый выброс происходил, когда неизвестные процессы приводили в движение Туманную Зону, и она расширялась, на какое-то время захватывая близлежащие территории. На этот раз выброс был такой силы, что достиг даже Артура.

Улица была совершенно пуста. Брошенные автомобили, разбросанные вещи, в панике оставленные спасающимися людьми.

И мимо всего этого в молочной опасной пелене тумана, со всеми включенными фарами, на небольшой скорости ехал полицейский автомобиль «скорпион», легкобронированная машина повышенной проходимости. Из верхнего люка, не предназначенного для этой цели, по пояс торчал человек в экипировке бойца полицейского спецназа, с тепловизором на глазах, обеспечивающим ему хоть какую-то видимость в этом тумане. Он прижимал к плечу приклад крупнокалиберного пулемета.

Противопульная броня автомобиля служит слабой защитой при встрече с туманными созданиями – к примеру, как тот паук размером с теленка, кислота которого с легкостью разъедала бетонную поверхность мостовой. Благо в тот момент стрелок успел первым, и крупнокалиберная очередь пулемета в буквальном смысле разорвала тварь пополам.

Сидящие в машине четверо офицеров спецназа выполняли несвойственную для них работу. О созданиях тумана они знали не так уж и много, а опыта столкновения с ними вообще не имели. Просто, посылая их сюда, никто не знал, с чем или с кем им придется столкнуться. Ведь это был первый мощный выброс почти за пять десятилетий, и городские власти просто были не готовы к такому: в их рядах воцарились паника и ступор, противоречащие друг другу бессмысленные приказы и несогласованность в действиях.

Денис был главным в этой группе. Тогда он еще носил фамилию Сонин и позывной Филин. Его команда: Мавр за рулем, Дон за крупнокалиберным пулеметом, контролирующий ситуацию спереди, и Туз на заднем сиденье, выставивший ствол ручного пулемета наружу через выбитое из задней дверцы стекло.

Их задачей было обследовать район в поисках выживших людей. По его личному мнению, глупое задание. На месте выживших он заполз бы в какую-нибудь щель и затаился бы, чтобы его, не дай бог, не нашли. Только идиот будет выбегать из укрытия на дорогу при виде их машины, в которой, кроме них, смогут разместиться еще двое. И именно идиоты им пока еще и не встретились.

Но приказ есть приказ, и он обязан следовать ему. По крайней мере, они в состоянии проредить ряды тварей, которых сейчас предостаточно на улицах города. Как в случае с тем пауком. Ведь он не напал на них не потому, что их не заметил, а потому, что был занят поглощением уже доставшейся ему пищи.

– Эта консервная банка, если что, нас не защитит, – озвучил вслух общую для всех мысль сидящий за рулем Мавр.

С крыши огрызнулся короткой очередью пулемет. Это послужило сигналом для всех остальных. Водитель ударил по тормозам, а Денис, схватившись за автомат, заозирался по сторонам.

– Что там? – напряженно спросил он.

Третий боец из их группы только нижней частью тела был в машине и упирался ногами в не предназначенные для этого задние сиденья.

– Промелькнуло что-то в конце улицы… – донеслось в ответ. – Похоже на алых волков.

– Уверен, что не человек? – уточнил Денис. В этом мареве даже тепловизоры давали сбой и ни в чем нельзя было быть уверенным. А вместо устойчивой связи слышался только шум помех.

– Если только он на четвереньки не встал, – ответили ему снаружи.

– Давай медленно вперед, – велел Денис. Сам же, опустив толстое боковое стекло, выставил ствол своего автомата наружу, контролируя правую сторону. Алые волки, как оказалось, были самыми безобидными из созданий Тумана. Одна только проблема – они ходят только большими стаями. Но их, в отличие от некоторых, довольно легко можно было убить.

«Скорпион» снова двинулся вперед, объезжая брошенный на дороге автомобиль – красный «БМВ» с открытым верхом.

И тут Дениса словно током ударило. «БМВ»… красный… открытый верх! Во всем городе такой автомобиль был только один, и принадлежал он жене брата. Тот специально из Германии заказал это авто в подарок своей жене.

– Всем стоп… К бою! – крикнул он, а сам телепортировался к самой машине. Внутри и рядом никого. Нет следов крови и других следов, указывающих на трагедию. Что могло здесь произойти?

Мелькнувшая тень в тумане. И снова стрелок за пулеметом опередил его. Всего на долю секунду, но раньше. Всего в нескольких шагах от него распростерлась туша алого волка.

– Вряд ли он здесь был один, – заметил стрелок. Он был единственный, кто не покинул салон «скорпиона». Да, если честно, и трудно ему было сделать это через тот откидной люк на крыше автомобиля, из которого он наполовину торчал со своим пулеметом.

– Ты что-то заметил, командир? – держа автомат у плеча, подошел к нему Мавр. Он замер, контролируя противоположную сторону улицы.

С другой стороны с ручным пулеметом замер Туз. Тот контролировал ситуацию с тыла.

– Чья эта машина? – оглянулся он, правильно догадавшись о причине задержки.

– Эта машина жены моего брата… Ее не должно быть здесь, – признался Денис.

– Может быть, ее кто-нибудь угнал и бросил тут? – предположил тот.

– Хотелось, чтобы было именно так, – с сомнением ответил Филин. – Что со связью?

– Глухо… Помехи… – отрицательно мотнул головой Мавр.

Он огляделся. Всего в десяти метрах от машины возвышалось жилое трехэтажное здание, открытый подъезд которого был как раз напротив них. Он бы заметил его раньше, если бы не туман и черный «седан», стоявший между ним и домом. Все двери второй машины открыты – видимо, пассажиры в спешке покинули салон.

– Командир! – неожиданно окликнул его Мавр. Он уже успел обойти красный «БМВ» и находился со стороны капота. – Машину не просто бросили. Кто-то стрелял в нее и прострелил двигатель.

Денис, не сдержавшись, выругался. Ситуация ему нравилась все меньше и меньше.

Если бы жена брата была в своей машине, куда бы она побежала? В дом! Единственное место, где можно попытаться где-то укрыться. На ее месте он бы так и сделал.

Он бросился к подъезду. Около самого входа лежал труп мужчины лет тридцати. Черная кожаная куртка и бритый затылок. Вот только убит он был не созданием Тумана, а выстрелом из пистолета. Удачным выстрелом, учитывая наличие выходного отверстия, в том самом бритом затылке.

Да что здесь происходит?

В подъезд дома он заходил уже держа наготове автомат. С тыла его прикрывал Мавр, не оставивший командира одного. Дон и Туз остались снаружи, у машины. Их огневая мощь была бесполезна внутри замкнутого пространства.

Судя по разбросанным вещам, жильцы дома в спешке покинули свое жилище. Многие квартиры были распахнуты настежь. Но заходить туда они не стали. Еще один труп с двумя огнестрелами лежал на ступеньках лестницы. Судя по следам крови, он скатился к ее подножию с самого верха. Хоть и было понятно, что лежащий уже покойник, Мавр все же присел, прощупал его пульс и отрицательно мотнул головой.

– Уже остыл, – тихо произнес он. – Но не так давно. Примерно за полчаса до нас.

Коротко кивнув, Денис первым ступил на лестницу, уводя ствол к верхнему пролету. Под ногами россыпь стреляных гильз, судя по калибру, из пистолета-пулемета. А вот и сам ствол. Лежит на ступеньке ниже у пролета между этажами. Французский МАТ-49, редкая игрушка для этих мест.

В доме ни звука. Непонятно, остался ли кто-нибудь здесь или уже нет.

На пролете второго этажа Дэн снова увидел следы крови. Но на этот раз они тянулись по лестнице вверх. Снова россыпь гильз. И отпечаток ботинка в крови. Следы тянулись на третий этаж. Но посветив себе фонариком, он увидел такие же следы, уходящие вглубь одной из открытых квартир второго этажа.

Жестом он велел Мавру проверить квартиру, а сам стал забираться выше.

На еще одно тело он натолкнулся уже на площадке третьего этажа, на пороге такой же брошенной квартиры, тоже стоявшей с открытой дверью. Труп лежал на самом проходе. А рядом с ним валялся еще один МАТ-49.

Он осторожно переступил через труп и шагнул в коридор. Снова следы крови. Но теперь их уже больше. Судя по ним, раненый из последних сил полз через коридор и скрылся в одной из комнат.

Дэн осторожно заглянул, осветил комнату и в следующий миг, забыв обо всем, ворвался в комнату. Ведь у окна в своем некогда белом брючном костюме, в луже собственной крови лежала Лариса. В ее боку зияла страшная кровавая рана. Рядом лежал АПС. Он сам когда-то учил ее, вопреки желанию старшего брата, пользоваться им. Видимо, из него и были убиты те трое, тела которых он нашел в доме.

На мгновение он подумал, что она мертва. Но стоило прикоснуться к ней, как он понял, что она еще дышит. Хотя рана ужасная и, насколько он мог судить, смертельная. Непонятно, как она вообще еще жива.

– Лариса, очнись! – чуть ли не с мольбой попросил ее он. В эту секунду он забыл все, чему его учили на уроках оказания первой помощи. Не сразу рванул из разгрузки комплект первой медицинской помощи. Перевязочный материал, шприцы рассыпались по полу. Зажав ее рану, начал бинтовать, шепча:

– Только не умирай, родная! Держись!..

Вколол ей обезболивающее. И в этот момент она пришла в сознание.

– Дэн! – сорвался слабый шепот с ее губ. – Ты здесь!

– Молчи… Я отвезу тебя в безопасное место…

– Юра… – Ее взгляд сместился в сторону пустых коробок. – Защити его…

Денис раскидал коробки, нашел под ними спящего в специальном переносном кресле мальчика. Удивительно было уже то, что несмотря на все потрясения, мальчик просто спал.

– Я доставлю вас обоих в больницу… Саня…

– Они его убили… – послышался затухающий голос Ларисы. – Они убили Сашу…

Александром звали его старшего брата.

– Они… – Ему пришлось наклониться к самым ее губам, чтобы расслышать. – Он приказал нас всех убить…

– Кто он? – настойчиво спросил Денис.

Прозвучавшее имя он с трудом расслышал. Она была слишком слаба, для того, чтобы говорить громко. Глаза молодой женщины снова закрылись.

– Лариса, не закрывай глаза… Ты не можешь умереть… Если тебя не станет, кто позаботится о Юре и Ирине?!

И снова ее губы шевельнулись. Он не мог уже расслышать то, что она сказала. Возможно, она сказала: «Ты…» Или это был ее последний выдох. Но после этого она умерла.

Почти одновременно с этим с улицы донеслись жуткий рев и беспорядочная стрельба.

Сквозь помехи переносного передатчика он расслышал панический вопль Туза:

– Мавр, Филин, уходите оттуда! Волки! Их здесь сотни…

А еще через минуту автоматная стрельба донеслась с лестницы дома.

Алые волки были уже внутри.

Денис запихнул АПС Ларисы в ремешок разгрузки, подхватил с полу свой автомат и ребенка, который от грубого обращения сразу же проснулся и заплакал. А на пороге уже появилась оскаленная пасть волка.

Очередь от бедра, в упор, почти не целясь. Но промахнуться с такого расстояния почти нереально. Однако на месте одного убитого волка появился другой.

Денис дернул за свисающую гранату, оставляя чеку в креплении, бросил ее на пол и в то же мгновение телепортировался из дома на крышу соседнего здания.

Взрыв своей гранаты он видел уже с безопасного расстояния.

Он оглядел улицу. У «скорпиона» все уже закончилось. Двоим спецназовцам просто не под силу остановить стаю алых волков. А их там действительно собралось не меньше сотни.

Он снова телепортировался на соседнюю крышу, оттуда на другую.

– Тихо, Юра… Тихо… – укачивая ребенка, попросил он. – Нам с тобой нельзя умирать…

* * *

– Поначалу у меня и в мыслях не было прятать Юру, – рассказывал Денис. – Думал, когда все закончится, вернусь вместе с ним в дом Малышевых, а уж после решу, как быть дальше. Но тогда я пока оставил его у знакомых, а сам вернулся на базу. Там я узнал подробности гибели брата. Официально он погиб при нападении Гриста – червяка длиной в сорок метров, создания Туманной Зоны, первое упоминание о котором появилось шестнадцать лет назад. Останки Саши были найдены и опознаны… О смерти деда Ирины и Юры я узнал только через пять дней… По возвращении доложил о гибели группы при нападении стаи алых волков. Моей вины в том не было, но внезапно меня арестовали и посадили в карцер. А ночью группа людей попыталась пробраться в карцер и убить меня, но немного нашумели с охраной, и мне повезло выжить. Сам карцер сгорел, со всеми, кто там был. Тогда я и понял, что меня не оставят в покое. Поэтому, инсценировав свою смерть, я затаился… Но сначала вернул адресату головы тех, кто не побоялся прийти за моей головой на охраняемую военную базу морской пехоты, где меня содержали… Пожалуй, с моей стороны это была непростительная глупость. То, что мне удалось тогда, больше повторить не удалось. Мне надо было еще тогда убить эту тварь, а я промедлил и упустил шанс. С тех пор я скрываюсь и могу только из тени помогать Ирине и присматривать за Юркой… – произнес он с сожалением в голосе. – Пацана я спрятал в детском доме, у одной изворотливой особы, которая мне была сильно должна и которой я мог верить.

– А перстень? Ты забрал его у Ларисы? – спросил Вадим, когда Денис замолчал.

– В тот момент я меньше всего о нем думал, – признался Денис. – Видимо, Лариса сама спрятала его в одежде Юрки… Я нашел его уже потом, и первой мыслью было оставить его у себя. Но потом, обдумав все, решил, что правильнее всего, если он будет у парня. Ведь на меня велась охота, и допустить, чтобы перстень попал в их руки, я не мог. А Юрка? Ведь он для всех тоже был мертв, а значит был в полной безопасности.

– А ты у нас, смотрю, стал одиноким мстителем… Хотя с точки зрения закона – массовым убийцей. – По выражению лица брата Айки нельзя было понять, с каким чувством он это произнес. – Скольких же его людей ты убрал за эти годы! Да еще полицию и СИБ втемную использовал, как с теми компроматами, что подкидывал нам… Вот ведь задал ты мне задачку! – впервые за время разговора в голосе Вадима промелькнуло раздражение. – Как прикажешь мне поступить?

– Ну, для начала мог бы сказать спасибо! – вместо жениха ответила ему Юми.

– Я так понял, она тебе все это время помогала? – покосился Берсерк на японку, вольготно развалившуюся в кресле, закинув ногу на ногу.

– Мальчик, – мягко улыбнулась ему она, – мне очень не нравится, когда обо мне говорят, как о собачке… Я ведь тебе могу напомнить о происхождении моих странных прозвищ.

А это уже было похоже на угрозу, но Вадим полностью проигнорировал ее, хотя на всякий случай отодвинулся. Сила Юмико заключалась еще и в том, что она могла «взламывать» и читать воспоминания любого человека. Из-за этого многие в свое время хотели иметь над ней свою власть… Но где они теперь? А она вот, сидит напротив Аланова и улыбается ему.

– Успокойтесь оба, – велел Денис и прямо взглянул на руководителя местного филиала СИБ. – Да, я это сделал… И не собираюсь останавливаться, даже если ты вздумаешь мне помешать.

– Хорошо, я понял тебя… – кивнул на это Вадим. – Чем я могу тебе помочь? – неожиданно спросил он, шокировав обоих своим вопросом.

– Мальчик перегрелся, – прокомментировала услышанное Юмико. Даже она выглядела удивленной. – Может быть, мы на него так дурно влияем?

– Ты понимаешь, что я по сути вне закона? – осторожно уточнил у него Денис.

– Еще я понимаю, что сам готов убить любого, кто пожелает причинить ей вред… Ей и ее семье… – мрачно ответил Аланов. – Так что я могу сделать?

Денис снова переглянулся с Юми.

– Я всегда знала, что ты дурно влияешь на окружающих людей… – опять прокомментировала она. – Мальчик сам предложил, – пожала она плечами. Хоть и разница в их возрасте была не слишком большой, она упорно продолжала называть его мальчиком. – Думаю, стоит ему рассказать…

– Хорошо, – согласился сразу с обоими Денис. – Тогда слушай…

* * *

И снова эта комната и тот же сон. Юра уже начал сомневаться, сон ли это на самом деле.

Та же комната… два кресла, столик между ними, тумбочка и телевизор. И ко всей этой обстановке добавился мягкий ковер на полу.

Старик, занимающий одно из кресел, сидит в расслабленной и непринужденной позе.

При виде Кима он делает приветливый жест и указывает на кресло рядом собой, приглашая занять его. Юра так и делает. Какое-то время оба сидят и молчат. Предыдущие их разговоры как-то не заладились.

– М-да, – наконец произнес старик. – Вот как не погляжу, лиши тебя твоей силы, ты обычный и глупый мальчишка.

– Почему это я глупый? – Юру это даже задело, хотя в целом он был с этим даже согласен.

– Какой-то непрофессиональный ублюдок, который даже в руках оружие толком держать не умеет, чуть тебя не убил… Он даже драться, в отличие от тебя, толком не умеет, а ты устроил возню… Видимо, мои знания без опыта – просто пшик. – Последнюю фразу он произнес так тихо, что Ким не был уверен, что правильно все расслышал. – Спасибо твоей кошечке… Хотя она и тормознутая, но спасла твою жизнь.

– Ласка не тормознутая, – возразил ему Юра, искренне обидевшись за свою любимицу.

– Прости, я неправильно выразился, – примирительно поднял руки старик. – Их логика и манера поведения отличаются от людских. То, что для нас естественно, для них непонятно. Как мы не можем понять, скажем, муравьев, так и они не могут понять нас. Твоя кошечка мыслит другими категориями, поэтому с моей стороны назвать ее тормознутой было верхом грубости… Но вернемся к тебе.

И тут Ким замер.

Он вдруг сообразил, что они вот так запросто обсуждают то, что вроде бы для всех является тайной.

– Откуда ты так много обо мне знаешь? – настороженно спросил он.

– Но я знаю о тебе практически все, – ответил ему старик. – Мне здесь больше нечем заниматься, как только наблюдать за тобой.

– Кто вы? – снова спросил Ким. Он уже начал сомневаться в том, что это сон.

– Кто я? – переспросил тот и задумался. – Ну, можно назвать меня глюком. А что, забавно звучит… Вряд ли я тебе сейчас смогу что-то объяснить. Как я уже сказал, для тебя пользование данными тебе способностями то же самое, что для обычного человека просто уметь дышать. Но стоит тебя их лишить, и твоя особенность пропадает. Я вижу перед собой обычного, рано повзрослевшего, парня. Со всеми, присущими твоему возрасту комплексами.

– Лестная оценка, ничего не скажешь, – усмехнулся Юра. Его эта оценка даже несколько обидела.

– Тебе досталось от меня много ненужных и нужных знаний. Просто ты не умеешь ими пользоваться. Отсюда, кстати, и твои приступы дежавю, – заметил старик. – Это крупицы моих воспоминаний. Например, тот грузин… Он напоминает мне одного человека, под руководством которого я начинал свою службу. Интересный был человек. Я бы сказал, уникальный. Хотя после о нем столько плохого напридумывали те, кто его знать толком не знал… А судили о нем только со слов его недругов. Ну, не важно… Ты не задумывался почему тебе так легко и многое дается? – неожиданно спросил он.

– О чем это вы? – осторожно уточнил Ким. – Не совсем вас понимаю.

– Например, твое обучение рукопашному бою… Тебе не показалось, что тебе оно далось слишком легко?

И снова парень задумался. Действительно, что-то такое было. Ему действительно далось все легко. Стоило начать, а тело словно уже знало, что нужно делать. Даже Отшельник обратил внимание на это. Сказал тогда, что впервые видит настолько быстрый прогресс. Тогда они решили, что все дело в способностях Юры, восприятии окружающего мира и его уникальной памяти.

Видимо, ход этих мыслей отразился на лице Кима, так что старик кивнул.

– Именно так, мальчик мой… Твои знания достались тебе от меня.

– Но кто вы? – снова спросил его Юра. – И как это возможно вообще?

– Мир вообще штука не изученная… А Туман… я думаю, он еще надолго, если не навсегда останется чем-то таинственным и еще не раз преподнесет свои благие сюрпризы этому миру.

– Благие? В каком месте они благие? – нахмурился Ким. – Он появился и убил такое количество людей! Уничтожил целые страны и миллионы людей сделал заложниками своего существования! И это вы назвали благом?

– Именно так… Ты даже представить не можешь, как вашему миру повезло… – Старик остался совершенно спокойным, но показалось, что в его голосе проскользнула печаль. – Уже сто лет ваш мир не знает ужаса войн… Не знает, что такое геноцид одного народа по отношению к другому, когда людей убивают только за то, что их считают недочеловеками. Когда за пять лет разрушительной войны умирают не менее сорока миллионов человек только в одной стране… Когда мир балансирует на грани своего уничтожения… Когда по приказу одного-единственного психа из-за океана может начаться последняя человеческая война, способная уничтожить все. И в этом виноват не Туман, а сами люди и их говенная натура. Да и здесь у вас все беды тоже от людей, а не от Тумана. Люди – это самое большое зло. – И вдруг без перехода он неожиданно спросил, сбив Кима с толку: – Что ты знаешь о ядерной энергии?

– О ней много что говорят… Но, как правило, ее называют благом для людей, – снова с некоторой осторожностью ответил Ким. – Она позволила решить проблемы с энергообеспечением. Да, она может быть опасной и обращение с ней требует осторожности… Был единственный случай аварии на атомной станции на юге Франции двенадцать лет назад, после чего появилось то малочисленное движение за запрет использования атомной энергии.

– Юг Франции… Я даже рад, что это случилось не у нас… – задумчиво так произнес старик. – Мир, не знающий ужаса ядерной угрозы… И всего-навсего нужно было только убрать с карты вирусных игроков, англосаксов.

– О чем вы? – спросил его Юра, пристально глянув на старика.

– Не бери в голову… Так, о своем… О! У нас гостья, – он бросил взгляд за спину Кима.

Юра обернулся, уже зная, кого там увидит. Ласка! В своем опасном воплощении. Собранная, словно пружина перед разжимом. Но впервые он чувствовал ее неуверенность. Словно она боится этого старика, который не сделал ни одного лишнего движения и даже не изменил выражение лица.

– Забавно! Они и так умеют… Успокойся, милая, – заверил он туманную кошечку, – не причиню я ему вреда.

Судя по тому, что она сразу же расслабилась, прекрасно его поняла. Подошла, обнюхала протянутую ладонь и сразу же отступила к Юре. Ткнулась лицом ему в грудь, оттолкнув назад. Потом снова, словно отгоняя юношу от старика. И Ким проснулся.

– И какого лешего все это сейчас было? – вслух произнес Ким. А в следующий момент на него накатило…

* * *

Как трудно понять людей! У них все не так, как у котов. Иногда они ведут себя нелогично и непонятно. Трудно понять, когда они играют, а когда серьезны…

Ласка свернулась комочком, укрылась своим хвостом, словно ватным одеялом. Присматривать за котенком неблагодарное дело. Особенно за таким беспокойным! Ведь додумался только – самостоятельно выбрался за грань! Даже взрослые туманные кошки на это не решаются. А что было бы, если бы он не смог вернуться?..

* * *

Потолок двигался, или просто перед глазами у него все плыло. Место, в котором Ким очнулся, было ему совершенно незнакомо и сильно напоминало больничную палату. Такого количества медицинского оборудования ему еще не доводилось видеть.

Я в больнице… Что произошло? Ах, да… Ренат стрелял в меня… А что было дальше?..

А дальше его суперпамять решила его подвести. Как ни старался, он не смог ничего вспомнить. Яркие ощущения от недавнего сна померкли. И приснится же такое… Расскажи кому, не поверят.

На животе была какая-то тяжесть. Ким скосил взгляд. Ласка устроилась на нем, как на постели. И судя по всему, слезить не собиралась.

Плечо не болело, но было каким-то онемевшим и туго зафиксировано повязками.

– Вижу, очнулся, – услышал он голос у своего изголовья. – Доставил же ты мне проблем…

Антонина Павловна!

– Как ты себя чувствуешь? – наклонилась она к самому его лицу.

– Голова кружится, – признался он, снова закрывая глаза. Так было лучше.

– Это пройдет… Тебя напичкали таким количеством лекарств, что это нормально… – успокоила она его.

– Я в больнице? – спросил.

– Нет…

Дальше он уже не слышал, о чем она говорит. Он снова погрузился в темноту. Но на этот раз в обычный сон.

* * *

Когда Ким снова очнулся, он чувствовал себя уже лучше. Головокружение прошло.

Он огляделся. Ласка оставила его живот, перебралась на стул рядом. Кроме нее в этом месте больше никого не было.

Рука чуть побаливала и ощущалась словно полено. Затекла сильно за время лежки в одном положении.

Теперь, присмотревшись, он отбросил мысль о больничной палате. Несмотря на обилие медицинских штучек, это больше походило на одну из комнат их «общаги». Слишком уж обстановка роскошная. Хотя кто их знает, может быть, у них в больнице и палаты все такие?

Чуть слышно скрипнула дверь. Ким повернул голову, чтобы увидеть вошедшего.

– Чего там стоишь? Заходи уже, – произнес он.

Вике не требовалось второго приглашения. Да ей и первое было без надобности.

– Ну и напугал ты нас всех! – заявила она, прикрывая за собой дверь. Мы сначала выстрел услышали, на улицу выбежали, а там ты лежишь весь в крови… Юлька как завизжит… Прикинь, она, оказывается, настоящей крови боится! – поделилась Вика интересной информацией. – А я чешуйку нашла, – сразу же сменила она тему и продемонстрировала его же чешуйку со спины. Первый раз он смог ее вот так рассмотреть. Она, оказывается, не белая даже, а какая-то переливающаяся, многоцветная, меняющая свой цвет при разных положениях.

Вика вдруг резко успокоилась и уже вполне серьезно произнесла:

– Мы действительно все за тебя испугались… Благо Антонина Павловна не растерялась и велела занести тебя сюда. Она же и занималась твоей раной, никого не пуская… Ким, что произошло на заднем дворе? Кто стрелял в тебя?

– Я бы и сам хотел бы это знать… – признался он почти искренне. – И я не знаю, зачем Ренат хотел меня убить…

– Что за Ренат? – ухватилась она за прозвучавшее имя. – Твой друг?

– В том-то и дело, что я его знать не знаю… Раньше никогда не встречались, да и здесь с ним не общались толком… Не было у него причин меня ненавидеть.

Про их разговор во дворе Ким промолчал. Самому бы осмыслить услышанное. На данный момент ему было ясно только одно: перстень (или нечто похожее на его перстень), что сейчас у него на пальце здоровой руки, зачем-то и кому-то нужен, и он является каким-то ключом. Конечно, если Ренат не ошибся. А Ким склонялся к мысли, что тот все же ошибся. Кроме того, что перстень мог создавать пространственный карман, никаких других особенностей Ким за ним не замечал. Но все же… Некоторые сомнения после того разговора у Кима остались. «Почему ты тогда не умер?» – сказал ему Ренат. Эта фраза, навязчиво крутящаяся у Юры в голове, не давала ему покоя.

– Может быть, ты ему что-нибудь сказал? – настаивала Вика.

– Что же я такого должен был сказать, чтобы человек схватился за пистолет? – возразил на это Ким. – А где я вообще нахожусь?

Не хотелось ему обсуждать тему произошедшего во дворе, поэтому он специально спросил о другом. К тому же был уверен, что его еще будут допрашивать те, кто станет заниматься этим делом. Удивительно, что их до сих пор здесь нет.

– Как где? – даже удивилась она. – Конечно, у нас в доме…

– У нас есть такая комната? – снова обвел взглядом находящееся здесь медоборудование. Здесь были такие приборы, назначение которых ему был неизвестно.

– Есть, только Антонина Павловна сюда никого не пускает обычно… А ты знал, что она дипломированный врач-нейрохирург? – с неприкрытым восторгом во взгляде возбужденно спросила Вика. Видимо, для нее это тоже стало шокирующей новостью.

Если уж она, прожившая здесь несколько лет, это только узнала, то откуда ему было о таком знать? И по какой такой причине бывший нейрохирург сейчас занимается домашним хозяйством, выполняя роль обычной прислуги? Хотя прислугой Антонину Павловну точно назвать трудно. Скорее хозяйкой. Но сути это не меняло.

– Значит, именно она обработала мою рану, – догадался Ким. Теперь ему было понятно, почему он здесь, а не в больнице академии.

– Ага… – подтвердила Вика. – И еще она велела нам помалкивать о произошедшем, еще до того, как это же велел нам злой грузин.

Судя по всему, имелся в виду Лаврентий Павлович Антадзе. А по тому, как передернуло Вику, можно было заключить, что безопаснику удалось произвести на нее незабываемое и не самое приятное впечатление.

– А где он сейчас? – на всякий случай уточнил Ким.

– Расспросив нас всех, он сразу же ушел, – просветила она его.

Ясно, значит, их встреча еще предстоит…

– Ладно, отдыхай, – с сожалением произнесла девушка. – Антонина Павловна запретила нам тебя утомлять.

И вот он снова один. Есть время подумать. Но вместо этого его снова клонит в сон. Видимо, организм после всех этих передряг требовал значительного отдыха.

* * *

Судя по ощущением, спал он недолго.

Его разбудило появление очередного посетителя. На этот раз им оказался Антадзе, собственной персоной. Заметив, что Ким смотрит на него, он кивнул ему в качестве приветствия и, усаживаясь на свободный стул, спросил:

– Как себя чувствуешь?

– Хотите, станцую? – с некоторой иронией спросил его Юрка. – Как, по-вашему, может себя чувствовать человек с дыркой в плече?

– Судя по твоей иронии, вполне сносно. Это хорошо… Умеешь же ты находить приключения на свою задницу! – заметил грузин. – Ты для них как магнит, что ли?

– Это не я их нахожу, это они меня находят, – поправил его Ким. – Говорите так, словно я объявление в газету дал: «Ищу неприятности».

– Не ерничай, – осадил его Лаврентий. – За десять дней ты уже дважды успел вляпаться в эти самые неприятности.

– Еще скажите, что я специально дал в руки этому придурку пистолет и сказал: стреляй в меня, – тон заданного разговора Юрию очень не нравился, из-за этого он начал злиться. – Почему бы вам не найти того парня и не расспросить его?

– Найти-то мы его нашли… Вот только с возможностью расспросить его возникли проблемы. В штате моих сотрудников некроманта нет…

* * *

Он бежал, охваченный настоящим ужасом. Дыхание смерти буквально касалось его затылка, неумолимо преследовало его по пятам.

Туманные коты… Он столько слышал об этих созданиях, что при встрече с одним из них душа буквально ушла в пятки. Он стрелял в кота, но все пули свободно проходили через туман, в который тот обращался, и не причиняли вреда этому созданию.

Он бежал напрямик, не выбирая дороги, лишь бы только убежать от этого серебристого монстра. В охватившем его страхе он бежал, удаляясь от людных мест, где бы мог затеряться среди других людей.

В какой-то момент он на ходу развернулся назад, снова вскинул пистолет, но никого не увидел за спиной. Неужели ему удалось оторваться!?

Он стал снова поворачиваться, и в этот момент увидел в шаге от себя Туманного кота. Последнее, что он увидел в этой жизни – это то, как мелькнула большая лапа с острым когтем. А дальше уже ничего. Даже боли не почувствовал…

Ласка отдернула лапу назад, вытаскивая коготь из пробитого глаза того, кто пытался убить ее подопечного. Всего один коготь, но размером с приличный кинжал. Туманные коты, в отличие от домашних мурлык, умели выпускать то количество когтей, которое им было нужно. Еще до того как лапа коснулась земли, смертоносный коготок скрылся в мягкой лапе, не оставив на земле ни следа. А еще через секунду уже ничто не указывало на присутствие Туманной кошки в этом месте.

Еще через десять минут тело Рената было обнаружено прочесывающей парк группой охранников…

* * *

Конечно, Ким понял, кто расправился с тем парнем. И конечно, ничего об этом говорить не стал.

– Скажи, он был один? – настойчиво расспрашивал его Антадзе. – Он был убит острым изогнутым узким предметом, то ли самодельной заточкой, то ли еще чем-то подобным.

– Я видел только его одного, – сказал Ким. – Если с ним и был кто-то, то я его не видел… Да у вас по всей академии камеры. Так посмотрели бы записи с них… – сказал он и сам испугался. А если они увидят на них Ласку, что тогда?

– Уже изучили, – в голосе Лаврентия прорезался сильный акцент. Видимо, он тоже утратил свое самообладание. – Везде он один… И когда идет к вашему дому, и когда внезапно убегает… Вот только убегает он как-то странно. Складывается ощущение, что его кто-то преследовал, хотя на камерах никого кроме него не было.

Ким испытал заметное облегчение. Значит, они не заметили Ласку. Ну да, если, преследуя Рената, она использовала туманный облик, то, конечно, ее трудно будет заметить.

– Должна же быть причина тому, почему он хотел от тебя избавиться! Вы с ним были знакомы? – допытывался кавказец.

– Мы с ним только раз пересекались… Даже не общались, – ответил Ким уже заметно спокойнее.

– Может быть, ты ему что-то сделал? – «И почему что Айка, что другие начинают именно с этого вопроса? Я что, похож на рецидивиста?» – Ну, может быть сказал что-то? Может быть, увидел что?

Увидел что… Ким задумался. Ну да, кое-что было…

– Ничего я не говорил ему, – сохраняя терпение, ответил он вслух. – Мы столкнулись случайно… Я извинился, подобрал уроненный им медальон с бегущей лошадью и отдал ему в руки… Вот и все наше общение.

– Медальон с бегущей лошадью? – переспросил его без особого интереса Лаврентий. – Что еще за бегущая лошадь? – спросил Антадзе по привычке, оставшейся еще со времени службы в СИБ: их учили обращать внимание на мелкие оговорки.

– Я не присматривался особо… Скачущая лошадь, пентаграмма над ней и надпись на французском: Favorite, – описал медальон Ким.

Его сильно удивила реакция Антадзе. Кавказец вдруг весь подобрался, а взгляд стал прищуренным и холодным. Ким словно увидел перед собой готового к прыжку хищника.

– Ты уверен, что он выглядел именно так? – уточнил он с некоторым возбуждением.

– Именно… – еще раз подтвердил парень. – А что не так? – осторожно уточнил он.

– Ты знаешь, что означает этот знак? – вместо ответа спросил Антадзе.

– Да без понятия! – Юра равнодушно пожал плечами и сразу же поморщился от боли. – Это что-то означает? – снова спросил он, и снова его вопрос был проигнорирован.

– Ладно, поправляйся… Я позже зайду. – Лаврентий встал и, не прощаясь, сразу ушел, оставив парня одного.

И что это было? Ким проводил кавказца задумчиво-недоуменным взглядом. Чего это он вдруг…

* * *

– Да, на связи… – голос человека на том конце был расслаблен и ленив. Видимо, его обладатель меньше всего сейчас думает о своей работе.

– Петрович, занят? – спросил его Вадим. Все же его ведущий следователь был личностью творческой и неординарной, но к своим обязанностям всегда подходил ответственно.

– Ага… У меня чемпионат по баскетболу испорченной бумагой… – с некоторой иронией в голосе ответил тот. – Что там у тебя? – проявил он интерес.

– Ты один? – не спешил переходить к самой сути Аланов.

– Я же твой ставленник и любимчик… Ко мне из коллег даже слухи никто не зайдет обсудить, – ехидно промолвил Петрович, но не похоже было, что его это сильно беспокоило. – Так что там у тебя еще случилось?

– Помнишь человека на фотороботе? – спросил Вадим.

– Воскресший мертвец.? Всю информацию я уничтожил, как ты и просил, – заверил следователь.

– Я сейчас не об этом… Я хочу, чтобы ты с ним встретился в приватной обстановке, – заявил молодой руководитель отделения СИБ.

– Уже интересно… Излагай дальше. – Голос следователя изменился. Расслабленность и лень исчезли, словно их и не было.

– Я хочу, чтобы ты его выслушал и оказал посильную помощь, – попросил князь.

– Вадимка, ты во что меня втравить пытаешься? – голос Петровича стал мягким и обволакивающим. Пожалуй, именно таким тоном он в образе доброго следователя общается со своими «клиентами».

– В противоправные действия, – честно признался тот. – Ты как, в теме?

– Ты меня знаешь… Я не играю втемную, – предупредил Петрович. – Но считай, что я заинтересовался.

– Поэтому я и хочу, чтобы вы встретились и поговорили.

– Отлично… Где и когда? – решился следователь.

– Сегодня. Запоминай адрес… Петрович, это важно! Выслушай его внимательно. – И Аланов отключился.

Князь оглянулся на присутствующих рядом и, опережая возможные вопросы, произнес, чуть пожав плечами:

– Я давно его знаю и вполне ему доверяю… И думаю, он сможет нам помочь.

– Хорошо, – не стал спорить с ним Денис.

– У него бандиты убили жену и сына… Уцелела только дочь. Он тогда был простым следователем в полиции. От случившегося его сорвало. Зная тех, кто стоит за убийством его семьи, он пришел в переполненный ресторан на вечеринку и на глазах у всех пристрелил шестерых. И спокойно остался дожидаться полиции… А я его вытащил и забрал в отдел… И поверь, он ненавидит этих людей поболее твоего. И если эти твари попадут к нему в кабинет, будь уверен, они выложат все, что знают и о чем только догадываются. – Вадим счел все же нужным еще раз объяснить свою позицию в отношении следователя.

– Как, ты сказал, его зовут? – неожиданно заинтересовалась Юмико.

– Я этого не говорил… – заметил полковник, но имя все же назвал: – Рейн Николай Петрович.

– Тогда ему действительно можно верить, – заявила она. – Я слышала о нем.

– Но если вы так говорите, то пообщаюсь. – согласился Отшельник.

– Скажи, – неожиданно спросил Вадим, – Юра знает, чей он брат?

– Нет…

– Ты вообще об этом собираешься ему говорить?

– Несколько раз хотел, но никак не мог подобрать подходящий момент… Но думаю, в ближайшее время поговорю с обоими. Больше нельзя откладывать их встречу.

– Но почему ты раньше не пытался встретиться с племянницей и все ей рассказать? – настойчиво расспрашивал его Аланов.

– Пока она не знает, они ее не тронут. А академия без возможности прибрать ее под себя им не интересна. По этой причине они ищут ключ, который думают найти у меня. Ведь о Юре они даже не догадываются.

Снова напомнивший о себе телефон не дал полковнику СИБ продолжить свой «допрос». Глянув на экран, тот удивленно поднял бровь.

– Обычно ты мне звонишь только если что-то происходит, – произнес он в трубку. – Скажи, что на этот раз ты просто по мне соскучился. Что?.. Да, я слушаю… Когда это произошло?.. Он в порядке?.. Так… Понял… Тело не трогали? Хорошо. Скоро буду…

И он снова отключился. А вот выражение лица было нахмуренным и озабоченным. Глянул на Дениса и мрачно произнес:

– Возможно, твое предположение, что они не знают о Юрке, ошибочно…

– Что случилось? – насторожился Денис.

– Сегодня парня пытались убить, – ошарашил всех новостью Вадим. И сразу успокоил: – Жив, хоть и был ранен в плечо.

– Кто в него стрелял? – странно, но даже в такой ситуации Отшельник сохранил внешне спокойное выражение лица. Вот только взгляд выдавал его напряжение.

– Какой-то парень… Вот только его самого убили, всего метрах в пятиста от места покушения. Со слов Антадзе, узким изогнутым предметом – по крайней мере, так заявили специалисты, которые осматривали тело. Сейчас по всей академии ищут того, кто это мог сделать.

Задумался и Денис. Он догадывался, кто может быть убийцей, но говорить об этом, разумеется, не стал. Да и сейчас его больше беспокоило другое.

– Почему ты думаешь, что это как-то связано с ТЕМ человеком? – поинтересовался Денис.

– Я не уверен, но… В вещах убитого был найден один интересный медальон с известной тебе символикой «Фаворит»… – Подробности были ни к чему. В этой комнате все присутствующие знали об этой преступной организации. – Думаешь, случайное совпадение?

Если прибывший из Японии представитель того человека действительно привез с собой того, кто стоит за тем терактом во Франции, то ничего нельзя исключать.

– Я иду с тобой, – заявил Денис.

– Нет, – решительно возразил Вадим. – Если ты прав и за Ириной действительно наблюдают его люди, появляться тебе там пока нельзя… Хотя я все же надеюсь, что ты ошибаешься. Лаврентий Павлович всегда лично проверяет каждого, кого берет на работу. А тех, кого допускают к ней, проверяют дважды… И все же я не хочу рисковать.

– Мальчик прав, Денис… – поддержала его и Юмико. – Пусть это напоминает паранойю, но лучше действительно не рисковать… Я пойду с ним. – И она пожала плечиками, когда взгляды мужчин сместились на нее. – Меня точно никто не заподозрит… А помочь я смогу как никто другой. Я так поняла, особого шума надобно избежать?

– Об этом инциденте в идеале никто и ничего не должен узнать… Репутация академии будет сильно подпорчена, если правда выйдет наружу, – подтвердил ее предположение Вадим. – Есть многие, кто непременно постарается перевернуть все и подать информацию таким образом, что замучаешься опровергать. Их задача не правда, а шумиха вокруг академии с целью навредить той, кто занимает должность ректора.

– Значит, я действительно буду крайне полезной со своей способностью, – мило улыбнулась Юмико. – А ты, Дениска, решай пока здесь свои проблемы… Только упаси тебя бог вляпаться в очередные неприятности, – предупредила она на всякий случай.

– А то что? – полюбопытствовал он. – Замуж за меня не пойдешь?

– А вот хрен тебе… Никуда тебе от меня теперь не деться, – показала она ему фигу.

– Я упустил что-то интересное? – при слове «замуж» с интересом глянул на обоих Вадим. – Я надеюсь, это была шутка?

– Да нет, – был вынужден разочаровать его Денис. – Все взаправду…

– И куда только катится мир… – с тяжелым вздохом только и произнес Аланов. – Пожалуй, меня это меньше всего удивляет.

– Держите меня в курсе происходящего… – смирился с тем фактом, что ему придется остаться, Денис. – Если что, звоните сразу…

* * *

– Ну и зачем ты это сделала?..

Ким не осуждал, просто интересовался. Все же Ласка спасла ему жизнь. И он за это ей благодарен. Кошечка, демонстративно свернувшись клубком на подоконнике, типа дремала. Но на заданный вопрос он все же услышал мысленный ответ:

– Он враг! Опасен! Я не понимаю людей, я глупая… Но напавший на котенка должен умереть.

Она уже не первый раз называла его так, и он уже привык. Логика белой кошечки все же была не логикой человека.

– Ты не глупая, – возразил Юра. Он действительно так не считал. Просто она была другой. – Ты спасла мою жизнь…

– Я не понимаю людей, – снова повторила она. – Я никак не могу распознать, когда вы серьезно хотите убить друг друга, а когда играете. Поэтому я глупая…

И Ласка замолчала, больше никак не реагируя на его вопросы. Может, действительно задремала на свету.

Ким снова вспомнил тот странный сон. Теперь, спустя часы, он уже и не сомневался в том, что это был сон. Он глянул на кошку. «Может, стоит ее расспросить?» – подумал парень, но все же решил отказаться от этой идеи. В том состоянии, в котором он находился, и не такое может присниться.

Он перевел взгляд на окно. Странное дело, они вроде бы и внутри свернутого пространства, и над ними вместо неба серая мгла, а лучи солнца падают на подоконник. И Ласка спокойно греется в них, хотя обычно избегает солнечных мест, предпочитая тень.

Юра немного неловко поднялся с кровати и пересел на кресло недалеко от окна, что стояло рядом с Лаской. Лежать в постели было больше невмоготу. Да и спать больше не хотелось. Ведь со времени инцидента с Ренатом прошло уже около двадцати часов.

Но долго ему одному быть не пришлось. Его решила навестить Айка. Увидев Кима на ногах, она несколько покраснела и с некоторым осуждением произнесла:

– Зачем ты встал? Если Антонина Павловна увидит, будет ругаться.

Вот было из-за чего так краснеть! Он же все же не голый. Штаны-то на нем есть…

– Я же не на руках стою, – возразил он. – А в ноги мне никто не стрелял… Да и надоело уже лежать, изображая из себя полено.

Он мог добавить, что плечо у него почти не болит, но было как-то забавно наблюдать, как она отводит взгляд, чтобы не задерживать его на его голом торсе. Хотя бинты, которыми он был обмотан, можно было назвать подобием верхней одежды. Еще недавно он стеснялся показывать свою спину, а теперь ему стало как-то совершенно все равно.

– Что слышно в академии? – спросил Ким, чтобы не молчать.

– Ничего… О произошедшем нас попросили молчать… Так что официально ничего не было. Я так поняла, решено было утаить ото всех события вчерашнего дня, чтобы не вызвать паники среди учеников и не испортить репутацию академии.

Судя по тону сказанного, она с этим решением вполне согласна.

– А что насчет того парня? – осторожно уточнил он.

– Не знаю… Его, наверное, отчислят задним числом… А что потом с ним сделают, я не знаю… – Видимо, о том, что тот мертв, кроме Кима никто не знает. Значит, и ему не стоит об этом говорить. – Может быть, именно для этого брат и прибыл сюда. – неожиданно сообщила Айка.

Значит, он даже СИБ для этого дела задействовал… – подумал он о Лаврентии Павловиче.

– Твоего брата тоже позвали, выходит, – задумчиво произнес Ким. Встречаться с полковником у него желания не было.

– Он вместе с какой-то женщиной прибыл… Довольно красивая японка. Стильная дама.

Что такое? Киму показалось, или в ее голосе действительно проскользнула зависть?

– Его дама? – предположил он с некоторой шутливостью.

– Да нет… У брата уже есть та, которую он давно любит, – в голосе девушки послышалась легкая грусть. – У них это еще со школы. А эта… Какие-то странные у них отношения, – пожала она плечами. – Она называет его мальчиком. Брат злится, но почему-то терпит.

– Тогда, скорее всего, сотрудница из отдела, – заключил Юрка. – Чем они сейчас заняты?

– Не знаю, – качнула головой девушка. – Забежал на минуту, спросил, как ты, и ушел.

* * *

– Где этот парень, там обязательно проблемы вылезают, – в сердцах выругался Антадзе. – Понимаю, что он замешан в этом только косвенно, но уже склоняюсь к мысли, что от него надобно избавиться… Да еще та история с теми двумя полицейскими. Понимаю, что он спас твою сестру, но…

– Ты этого парня не тронешь, – решительно перебил его Вадим. – Просто оставь его в покое.

– Даже так! – приподнял бровь Лаврентий. – Есть что-то, что знаешь ты, а не знаю я? Или это твоя такая благодарность ему?

– Забудь о тех полицейских. Сам не хуже моего понимаешь, что у него не было выбора… Если надо, уже завтра появятся десяток свидетелей, которые на Библии поклянутся, что они повздорили между собой и постреляли друг друга… Так что отстань от парня, – снова попросил его князь. – Лучше расскажи, как ты допустил, чтобы на охраняемой тобой территории появился кто-то из той организации?

– Самому бы понять… – раздраженно ответил Лаврентий. – Его проверяли несколько раз… Способный мальчик. Вырос в небогатой семье… Никаких связей с криминалом… Тем более никто из родных и он сам никогда не были во Франции… В академии характеризуется только с положительной стороны.

– Значит, надо еще раз проверить его родителей, – спокойно произнесла Юми. – Этим я сама займусь… сегодня же.

– Сделай милость, – оглянулся на нее Антадзе. – Только одно не пойму, чем он тебя уговорил? – кивнул он на шефа отделения СИБ.

– А меня можно уговорить? – насмешливо глянула на него Юмико. – Тебе лучше знать, что я всегда поступаю по-своему. – Ладно, мальчики, вы здесь только не подеритесь, а мне уже пора… – И, качнув бедрами, она покинула их общество.

– Будь я лет на двадцать помоложе!.. – проводил ее взглядом Лаврентий.

– Тебе бы ничего не светило. У нее есть жених, – обломал его Аланов.

– Ты шутишь? – искренне изумился грузин. – Первый раз слышу! И кто же решился на такую глупость?

– Есть тут один герой… – Берсерк даже перекосился лицом. – Знал бы, ты кто она на самом деле, так бы не говорил… Да бог с ним! Поговорим о деле.

* * *

– Чем заняты остальные? – после минуты молчания спросил Айку Ким. Чуть прикрыв глаза, он с удовольствием разглядывал девушку в обычных потертых джинсах и в белой футболке, так соблазнительно оттянутой на груди. Сегодня редкий случай, когда ее серебряные волосы были распущены и стянуты в хвост резинкой на макушке. Любоваться ею было одно удовольствие. Особенно интересно было наблюдать смену цвета ее глаз.

– Глеб ковыряет отвалившуюся от тебя чешуйку под неусыпным взором Вики, которая задалась целью сделать из нее амулет, – сообщила она. – Даже если пожелаешь вернуть ее обратно, не отдаст.

Они словно специально напрямую не касались темы вчерашнего инцидента.

Заходивший к нему перед Айкой Глеб сказал, что их всех предупредили, чтобы они держали языки за зубами. Для всех одноклассников Ким просто слегка приболел.

– Да, собственно, и не надо, – как-то равнодушно отнесся он к этой новости. Ему было как-то наплевать, что та неугомонная сделает с его чешуйкой. – Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

– Я ожидала от тебя больше эмоций, – призналась Айка. – Неужели тебе действительно все равно?

– Да как тебе сказать… Пока она была на мне, мне ее было жалко… А сейчас… Обратно мне ее не приклеить. А держать ее у себя… Зачем мне она, если у меня на спине таких же полно?

– Может быть, и мне одну подаришь? – усмехнулась девушка.

– Нет уж, жди теперь, когда отвалится… – отказал Ким.

– А они у тебя когда-нибудь выпадали? – уточнила у него с легкой насмешкой.

– Вчера был первый раз, – признался он, немного подумав.

И все же приятно на нее вот так сидеть и смотреть. Особенно когда она вот так откидывается спиною назад. Жаль, что любование ею – это единственное, что он может себе позволить. Это только в женских популярных романах герой и героиня, принадлежащие к разным слоям общества, могут позволить себе быть вместе. В реальной жизни все немного не так. За эти несколько недель он видел ее разной: гордой и холодной, полностью соответствующей своему прозвищу; веселой и целеустремленной, когда она была чем-то занята или расслаблялась в компании подруг; смелой и решительной, когда они вместе убегали от шина-ка… В такую девушку легко влюбиться. И поэтому он сейчас и испытывал легкое сожаление от того, что не может себе этого позволить.

– Ким! Эй, Ким! Ты меня вообще слушаешь? – вдруг расслышал он ее голос. – О чем ты так сильно задумался?

Только сейчас он сообразил, что уже какое-то время она пристально смотрит на него.

– Прости… Я правда задумался, – спохватился он.

– И о чем, если не секрет? – заинтересовалась Айка.

– Прости, что не смогу тебе и дальше помогать с нашим мероприятием… Как, кстати, там продвигаются дела? – уточнил Юра.

– Идею бала одобрили. С жильем для гостей вопрос тоже решен, – произнесла она и, помолчав, добавила: – По сути, одобрили всю предложенную нами программу на неделю… Дело за малым – организовать все… Конечно, жаль терять такого замечательного помощника, но девочки обещали помочь мне. Да и я решила последовать твоему совету и подключить к этому делу всех классных старост.

– Вот и правильно…

* * *

Район под снос. Уже в руководящих кабинетах было принято решение о перестройке данного места. Было решено возвести здесь новое железнодорожное депо, создать приемлемое жилье для работников и военную базу. Сложность заключалась только в том, что район находился за стеной, и сама по себе перестройка такого места была удовольствием не из дешевых. Скептики, а таких было немало, называли это очередной бредовой идеей, которой не суждено сбыться.

Именно сюда в назначенное время и приехал следователь управления СИБ, Рейн Николай Петрович. Встреча была назначена в одноэтажном старом здании, служащем местом сбора для некоторой сомнительной публики. Публика была хоть и сомнительная, но с криминалом напрямую не связанная. Здесь, как это модно сейчас называть, тусовались наемники-одиночки. И здесь же их нанимали на разовые задания. И здесь они прожигали свои деньги.

У входа стояли двое наемников, при оружии и в полной броне. На появившегося следователя они даже не посмотрели, посторонились, пропустив его внутрь, где он беспрепятственно прошел к барной стойке. За ней стоял здоровенный верзила, меньше всего похожий на бармена, и протирал бокалы.

– У меня назначена встреча с неким Отшельником… – сказал ему Петрович. – Где я могу его найти?

Тот, прервав свое занятие, наградил следователя тяжелым взглядом и пробасил:

– Как звать?

– Петрович… – представился следователь (так как обычно называл его Вадим).

– В третьей кабинке… – буркнул бармен, сразу же теряя интерес к посетителю.

Закрытые кабинки тянулись вдоль всей дальней стены. И насколько он знал, все они были звукоизолированы и защищены от прослушивания и записи. С этим здесь было строго.

Он дошел до третьей кабинки, остановился, постучался и услышал:

– Войдите.

Внутри кабинка была хорошо освещена.

– Так вот ты как выглядишь, оживший мертвец, – произнес Петрович и присел, не здороваясь. – Хотя, может, мне лучше обращаться к вам «господин бывший старший лейтенант Сонин Денис Андреевич, погибший во время пожара на гауптвахте отдельно-штурмовой семнадцатой бригады морской пехоты»?

– Я вижу, вы обо мне многое знаете, главный следователь управления СИБ, майор Рейн Николай Петрович, в узких криминальных кругах известный как Палач… Как видите, я тоже знаю о вас немало, – спокойно произнес Денис.

– Даже спрашивать не стану, от кого… В каких же вы отношениях с Вадимом? – уточнил следователь.

– Если вы смогли узнать, как меня зовут, наверное, и это вам тоже известно, – ответил Денис. – Но я здесь не для того, чтобы играть с вами в увлекательную угадайку.

– Вы правы. Если бы не настоятельная просьба Вадима встретиться с вами, я бы сейчас здесь не был. Поэтому я слушаю… – тоже не стал надолго откладывать начало серьезного разговора следователь. – Надеюсь, ваш рассказ стоит моего потраченного времени.

– Учитывая то, что я о вас знаю, думаю, стоит… – заверил его Денис…

* * *

… – Ну, и что вы скажете? Это стоило вашего потраченного времени? – закончил Денис вводить Рейна в суть своего дела.

Петрович ответил ему не сразу. Какое-то время он молчал, задумчиво стуча пальцами по столу, разделяющему их.

– Допустим, – наконец произнес он, и было непонятно, что он хотел этим сказать. – Свои слова вы можете еще чем-то подтвердить?

Следователь даже в такой обстановке остается следователем. Простого рассказа ему недостаточно.

– Как насчет того, чтобы самому получить эти доказательства? – напрямую спросил Денис, косвенно предлагая ему поработать на него. – Именно для этого вы мне и нужны.

– Допустим, – снова сказал Петрович. – Я вполне допускаю, что все, что ты мне сейчас рассказал, правда… И на моей земле действительно пытается укорениться «Фаворит»… Допустим, им в этом помогает некий известный высокий чин в Японской империи, с которым у тебя свои личные счеты. Но зачем им это надо? В чем их выгода от этого?

– Я могу назвать десяток причин, зачем им это надо, но вряд ли они отразят хоть половину их реальных целей, – спокойно произнес Денис. – Возможно, они просто хотят вернуть эти земли под свой контроль. А возможно, их планы гораздо шире.

– Хаяси Кэтсу… – задумчиво произнес Рейн. – Я слышал об этом человеке… Он торговый представитель клана Хаяси, специализирующемся на скупке всего, что связано с Туманной Зоной. Особо их интересуют артефакты, завязанные на искривление пространства… а неофициально это один из сильнейших кланов при императоре Японии. Что может связывать такой значимый клан с тем человеком, о которым ты упоминал? Зачем им это надо, если у них и так почти неограниченная власть внутри Страны восходящего солнца?

– Посредники… – просто ответил на этот вопрос Денис. – Посредники между двумя императорами. Тем, кто правит народом, и тем, кто всегда в тени… А если проще, между криминалом и теми, кто правит страной… Это и объясняет их высокое положение.

– Откуда такие подробности? – заинтересовался услышанным Петрович.

– Была возможность пообщаться приватно с одним из его людей… Я был очень настойчив. А он был настолько любезен, что ответил на все мои вопросы. – Улыбка на лице Отшельника получилась несколько жестокая.

– Не думаю, что мне хочется знать, как ты его уговаривал, – задумчиво заключил Рейн. Он оценил прямолинейность человека напротив него. – Ты понимаешь, что даже зная о нем такое, по закону нам его не достать? Никто нам не позволит провести допрос, а тем более арест. Для этого должны быть убедительные основания, – заметил он. – А действовать на свой страх и риск… Как ты представляешь себе штурм здания в посольском районе, при условии, что Хаяси сопровождает такое количество охраны, что это будет уже не штурм, а полноценная армейская операция, которую никто не санкционирует? Собственных средств у СИБ на такое не хватит.

– Знаю, поэтому об этом даже заикаться не стану, – кивнул Дэн. – Ваша основная цель – это человек из «Фаворита». А с Хаяси я разберусь сам… Возможно, мне удастся его выманить…

– Хотелось бы знать, каким образом? – прямо глянул на него следователь. – Ведь присутствие такого человека в городе меня тоже беспокоит.

– Есть один план… Правда, он еще пока на уровне идеи, поэтому повременю озвучивать. Но если все удастся, сможем выманить Кэтсу за стену, а уж там… всякое может произойти, – пожал плечами Денис.

* * *

Ирина Малышева хмуро оглядела всех присутствующих в ее кабинете.

– Мы не можем отменить запланированное мероприятие, – решительно заявила она. – Это вызовет ненужные вопросы, в первую очередь среди наших спонсоров. Или у вас есть предложения, как правдоподобно, без ущерба для академии, им все это преподнести? – Она снова обвела взглядом свой кабинет. – Молчите? – продолжила она сыпать вопросами. – А что скажет нам шеф службы безопасности? Не объяснит ли он, как получилось, что один учащийся стреляет в другого, а потом и сам умирает не своей смертью? Хотелось бы знать, чем занимается моя служба безопасности? И как они это допустили?

– Сейчас проводится служебное расследование, – спокойно сказал Лаврентий. – Мои люди работают в усиленном режиме.

– Надеюсь, это не вызовет пересудов среди учеников и подозрений у тех, кто не должен ничего знать? – уточнила она. Лаврентий не стал уверять ее, что у него все под контролем. После недавнего происшествия она ему не поверит. Поэтому ограничился коротким заверением:

– Пока мы смогли взять ситуацию под контроль. Выясняется весь круг общения погибшего ученика… Сейчас снова проверяется вся информация о Ренате Савине.

– Вы это должны были сделать раньше… Как там тот мальчик, в которого стреляли? Расспросили его? – в голосе Ирины слышалось беспокойство.

– Да он вполне нормально все это пережил. Навещал я его. Ведет себя вполне спокойно… Напавшего он ранее не знал. С его слов, они пересекались только однажды… Думаю, всему виной неудачное стечение обстоятельств, – пояснил Антадзе. – При их единственной встрече Савин случайно обронил медальон с символикой «Фаворита». Юрий Ким его увидел… Думаю, Савин запаниковал и решил избавиться от свидетеля.

– А потом покончил жизнь самоубийством? – ехидно уточнила госпожа директор. – У меня по академии бродит убийца, а вы не можете его найти! Вот что я знаю. И это меня сильно беспокоит.

– Возможно, ты зря так беспокоишься, – примирительно положил ладони ей на плечи Вадим. – Если он здесь, никуда ему не деться от нас. Сейчас выясняется весь его круг общения. Они будут проверены первыми.

– Именно поэтому вы притащили сюда ту девицу, Мозголомку? – сказано было с некоторой ревнивой интонацией. Видимо, ее больше беспокоило не то, кем она является, а то, что это оказалась красивая и во всех смыслах эффектная женщина. И то, что она объявилась здесь в его компании.

– С ее помощью мы быстрее управимся с проверкой всех подозрительных лиц. – И, нагнувшись к самому уху, Аланов шепнул: – Она мне неинтересна… и у нее есть жених.

В ответ Ирина повела плечами, скидывая его ладони и награждая любовника недовольным взглядом. Было ясно, что ей не понравилось то, что он так легко ее раскусил.

– Найдите мне этого убийцу… – холодно велела та, которую в школьные годы звали не по имени, а Змеей. – И еще… Я хочу знать, сможете ли вы гарантировать безопасное проведение предстоящего мероприятия…

– Могу, – решительно заявил Лаврентий.

– Смотри, ты обещал, – предостерегла его Ирина. Она словно делала ему последнее китайское предупреждение. – У кого-нибудь есть что еще добавить? – в очередной раз обвела она всех взглядом.

– Да, есть… – решительно заявил Аланов. – Завтра тебе нужно будет с кое с кем встретиться. Желательно утром… Найдешь время в своем графике?.. – И он добавил, заглядывая ей в глаза: – Это действительно важно.

Юмико как-то странно на него глянула, но благоразумно промолчала. Она вообще вела себя как послушная пай-девочка, никак не реагируя на оскорбления, что было для нее не характерно.

Не менее странным, задумчиво-хмурым взглядом глянул на него и грузин. По его взгляду было видно, что ему очень хочется спросить, с кем тот собирается свести его подопечную.

* * *

Сна не было ни в одном глазу, хотя шел уже первый час ночи.

Ким снова был в этой комнате один. И темнота не особо ему мешала. Единственное, чего ему не хватало в этом месте в данный час, это лунного света. Ему нравился вид полной луны на небосводе.

Даже Ласка уснула у него коленях, прикрыв мордочку пушистым хвостом. Он сидел, поглаживая ее по шерстке, думая о своем. Думал о тех событиях, что произошли с ним в последние дни. В кулаке одной руки он сжимал свой перстень, вспоминая слова Рената и его интерес к перстню. Он называл его ключом. Вот только Ким так и не услышал от него, ключом к чему. Но, судя по всему, это как-то связано с его прошлым.

Теперь даже появилось сожаление о том, что Ласка его убила. Было бы неплохо расспросить Рената обо всем, что он знает… Выжать его как лимон, а уж только потом… В этот момент он даже испугался своей кровожадности. Ведь он думал о том, как причинить другому человеку сильные страдания, а потом избавиться от тела. Думал об этом совершенно спокойно. Раньше он такого за собой не наблюдал.

Внезапно большая тень закрыла окно. Ким дернулся, машинально сдавил перстень.

– Нервы у тебя стали ни к черту, – услышал он знакомый голос. – Ну и зачем тебе пистолет?

Юра глянул на АПС в своей другой руке. Покраснел и быстро вернул оружие на место.

– Сам виноват, – огрызнулся он в ответ. – Так внезапно появился… Отшельник, ты вообще сюда как попал?

– Как и все, через главный вход. – В темноте Ким не мог разглядеть его улыбки, но был уверен, что тот в этот момент улыбается. – Как ты? Как твое плечо?

– Даже спрашивать не буду, откуда знаешь, хоть я никому не звонил… Нормально, уже даже не болит, – проворчал Юрка. – Ты же знаешь, что на мне все быстро заживает.

– Твоя регенерация – довольно полезная штука. – Денис отошел от окна и сел напротив. – Я рад, что с тобой все хорошо… Сможешь подняться в свою комнату?

«Он даже знает, где находится моя комната, хотя я ему об этом не говорил… – отметил про себя Ким. – Не слишком ли он осведомлен обо мне?»

– Смогу, конечно, – сказал он.

– Отлично! Тогда поднимайся. Мы тебя там ждем… Только потише. Спят все уже давно…

И он пропал. Телепортировался наверх, в его комнату.

«Мы ждем… Кто это мы?» – снова подумал Ким, вставая с места. Странно, но ему показалось, что Отшельник слишком уж легко ориентируется в этом доме. Словно раньше ему уже доводилось здесь бывать. Не человек, а сплошная загадка.

В коридоре было тусклое освещение от ночных ламп, висевших по всем этажам и на лестнице. Это было удобно тем, что, передвигаясь по коридорам, не надо включать большой свет.

Ким прошел мимо второго этажа и поднялся на третий. Комната Глеба была около самой лестницы. Оттуда не доносилось ни звука. А вот из его комнаты в коридор пробивался свет. Дверь приоткрыта, но в коридоре никого.

Он не стал таиться, заглядывать, а сразу вошел и замер на пороге. Однако в его комнате собралась довольно интересная компания! Кроме Отшельника он узнал еще двоих: брата Айки и Лаврентия Павловича. А вот эффектную японку он видел впервые. По тому, как та прилипла к Денису, Ким резонно заключил, что они друг друга хорошо знают. И знают достаточно близко… Он еще раз глянул на них… Даже очень! А что он вообще знает о личной жизни Отшельника?.. Стало даже любопытно: кто она ему?

– Юра, проходи и присаживайся, – заметил его Отшельник. – Этих людей, я думаю, тебе придставлять не надо… – Он сделал жест в сторону мужчин. – А это Юмико… – этим представлением он и ограничился.

«Юмико, значит… Ну, пусть будет Юмико! – подумал Юра. – И все же странный у него круг общения… Совсем недавно он предостерегал меня по поводу этих двоих, и вдруг такая резкая перемена…» Кто же ты такой, Отшельник? Этот вопрос, наверное, в первый раз посетил голову юноши.

– Хочу, чтобы ты знал… С ними ты можешь быть откровенным… – предупредил его Денис. – Тот парень тебе что-нибудь говорил перед тем, как начал в тебя стрелять? Или он сразу выстрелил?

– Был небольшой разговор.

Ким был спокоен. Если Отшельник говорит, что он может быть откровенным, значит он может быть с ними почти откровенным. Вот если бы он сказал, что доверяет им как самому себе, откровение было бы полным. Но про разговор с Ренатом рассказать он может.

– По его словам, я должен был умереть шестнадцать лет назад. И он выказал мне недовольство тем, что я выжил, – сказал Юра. – Увы, причину этого он мне объяснять не стал. Но ему очень уж хотелось заполучить вот этот перстень. – Ким раскрыл ладонь, показывая простой медный перстень.

Лаврентий подался вперед, разглядывая предмет на ладони мальчика.

– Это то, о чем я думаю? И все это время он был у тебя? – Он поднял взгляд на Кима.

Тот коротко кивнул в ответ.

– Может быть, теперь мне кто-нибудь объяснит, почему он называл его ключом? – Юра обвел всех взглядом, задержав его на Отшельнике. – Я думаю, я здесь один чего-то не понимаю?

– Это и есть ключ… – туманно ответил ему Денис, но все же пояснил: – Ключ от этого места. Один из двух предметов, что может управлять этим свернутым пространством. Если его соединить с кристаллом, для которого и предназначена та выемка в перстне, то этим местом можно будет распоряжаться по своему усмотрению. Например, закрыть существующие порталы. Или открыть их в другом месте. Даже на другом континенте.

– Интересно. – Ким задумчиво глянул на вещь в своей руке, которая оказалась не такой уж и простой. – Тогда почему он у меня?

– Так было нужно… К тому же никого другого он «слушать» не станет, – спокойно ответил Отшельник. – Завтра ты все поймешь… Обещаю…

Ким несколько секунд буквально буравил Дениса взглядом, но все же промолчал. Еще один день он готов был потерпеть.

– Теперь Юми, – Отшельник глянул на женщину рядом собой. – Твоя очередь поделиться тем, что узнала… По лицу твоему вижу, хочешь всех нас удивить…

– Ну, мне действительно есть, что вам показать и сказать… Ну, не буду больше вас томить. – Она выложила на стол три фотографии. – Вот взгляните… – На одном фото мальчик лет четырнадцати. Серьезный такой пацан, вид которого портили веснушки. На двух других мужчина и женщина. – Даже можете не ломать головы… Мальчик, это Ренат Савин. А на других фото его родители… Это настоящие Савины. И думаю, они отличаются от тех фото, что хранятся в личном деле ученика Рената Савина у уважаемого Лаврентия Павловича… Кстати, я тебе советовала уже сменить тех, кто собирает для тебя информацию. Бездари… Могу даже порекомендовать тебе нормальных детективов.

– Тогда кто тот, что напал на Юру? – спросил Денис, глянув на племянника.

– А вот это уже пусть наше доблестное СИБ выясняет, – легкомысленно пожала она плечами. – Я могу только добавить, что настоящие Савины пропали… исчезли два с половиной года назад, а их место заняли подделки. Но так как исчезли они во время переезда на новое место жительства, эту подмену никто не заметил. Новые соседи никогда не видели старых Савиных. Через полгода после поступления их «сына» в академию они снова переехали. И теперь их следы потерялись окончательно.

– М-да… – Вадим задумчиво кивнул. – Действительно, придется поднапрячь своих людей и полицию… Одно хорошо в этой истории: вряд ли покойного будут искать. Тем более никто не станет поднимать шум по этому поводу, – это прозвучало немного жестоко.

А вот Лаврентий Павлович Антадзе был хмур как туча. Судя по выражению его лица, в его службе намечались серьезные перестановки. И еще он как-то странно поглядывал на Кима.

– Я с ними разберусь.

Сказано это было спокойным тоном, а вот ощущение от этих слов было такое, словно скрипнула над головой крышка гроба. В общем, тем, кто проводил для службы безопасности академии сбор информации, можно было только посочувствовать.

– Как насчет того, чтобы взять на себя их работу… С соответствующей оплатой? – глянул грузин на японку.

– И это при условии, что ты теперь знаешь, кто я на самом деле? – мягко улыбнулась ему Юмико. – Сильно рискуешь.

Юрка с интересом глянул на эту женщину. Захотелось узнать, чего такого он о ней не знает, но знают другие.

– Ни капельки… Я собираюсь возложить это действие на две разные конторы. Чтобы они дублировали друг друга, – возразил он.

– Разумно! – одобрила эту идею Юми. – Хорошо, я согласна… Но имей в виду… Мои расценки не поменяются… Постоянным клиентам скидок не делаю.

– Что насчет окружения ректора? – задал Вадим волнующий его вопрос.

– Тут все нормально… Денис зря переживал по этому поводу… Лучше скажите, как прошла встреча с Петровичем? Что решили? – успокоила его Юмико.

Отшельник глянул на Юрку и ласково так сказал:

– Завтра я тебе все объясню… Сейчас возвращайся в ту комнату и отдыхай. – Другими словами: уйди, мальчик, не мешай. Взрослым дяденькам и тетенькам надо потрещать без твоих ушек. Намек более чем понятен.

Уже выходя, снова подумал: «Кто же все же ты такой? И как много у тебя таких странных знакомых?»

Честно, даже уже не знал, как ему к нему относиться. Все в голове перемешалось.

* * *

Утро не принесло ему ничего, кроме новых волнений. Ким чувствовал себя невыспавшимся и раздраженным. Ночью ему так и не удалось отдохнуть как следует. Хотел позвонить сестре, но сдержался. Ночной звонок ее только обеспокоит.

Находиться в этой комнате ему уже было тошно. По этой причине он вышел на завтрак ко всем в общую гостиную.

– А тебе разве уже можно выходить? – спросила, завидев его, Олеся.

– Если нельзя, но очень хочется, то можно, – постарался сказать это с юмором Юра, но получилось как-то натянуто.

– Хреновое настроение? – обратила на это внимание вторая из сестер, Алиса, пристально глянув на него. Надо признать, что за последнее время их отношение к нему поменялось в лучшую сторону.

– Да не могу я уже там больше находиться! – признался он. – Скоро взвою, как собака.

И в следующий миг обнаружил себя в образе большого пса стоящего на задних лапах. Лохматые уши, стильный ошейник и черная пуговка носа.

– Гав!.. Блин… очень смешно… – Он оглянулся и увидел на ступеньках лестницы извечную головную боль учителей и одноклассников. – Ведьма, убирай эту гадость, или я тоже с тобой пошучу! – мрачно предупредил он. Не в настроении он был терпеть ее выходки.

– Фу, плохой песик… – скривила она носик. – А я такого милого лохматика из тебя сделала… Но ты скорее оборотень!

Назад: Часть 3. Перстень из меди

Дальше: Часть 5. Реальная опасность