Глава XI. Остров. Первое испытание

До турнира оставалось несколько дней. Старик решил подсчитать сколько удалось заработать. Три месяца, оплаченные из государственного бюджета, прошли, но остались ещё шесть. Денис смог накопить, за счёт продаж вещей и промысла в игре, около трёхсот тысяч. Дома наскрёб ещё около пятидесяти. Чтобы хватило на полгода лечения, нужно ещё, примерно шестьсот пятьдесят тысяч. И тут судьба сделала подарок старику. Он зашел на сайт благотворительного фонда и обнаружил, что там набежало более семи ста тысяч рублей. Причём последние три перевода составляли практически всю сумму. Какие-то добрые люди, оставаясь анонимами, буквально спасли Никиту.

Старик, после подсчётов, дико обрадовался. Он, пусть и с помощью, но смог собрать миллион. А это значит, что весь следующий год он спокойно может тратить на турнир. Но есть одна проблема, если он не побеждает и не забирает деньги, то год прошел в пустую, а за лечение платить нечем.

Разумеется, никто не гарантировал, что старик победит на турнире, но больше ему было нечего продавать. У него оставалось только два, сомнительных, способа заработка снова писать в благотворительные фонды и бесчинствовать в игре, грабя каждого прохожего. Денис мог выбрать между двумя вариантами, с одинаковой вероятностью провала. Любая победа, в состязаниях с другими, всегда вопрос не только умения, но и удачи. А вывод денег из игры много не приносит, благотворительные фонды та ещё рулетка.

Денис выбрал турнир. Он поставил на карту всё, но у него был и запасной план. Он решил, что если не победит в турнире, то возьмёт кредит, который не факт, что одобрят. А если и его не выдадут, то он продаст квартиру. Вот так подстраховавшись на психологическом уровне он был готов выступать на турнире.

До его старта оставались считанные секунды. Денис сидел около своего симулятора виртуальной реальности, с кружкой горячего чая. Миллион он уже оплатил, значит мог не отвлекаться и показать себя на турнире во всей красе. Но таблетки он снова пил. Захар Викторович выписал другие, они успокаивали старика ещё лучше и не имели побочных эффектов, как предыдущие.

Капсула закрылась. Игра «Каждому своё» практически опустела, все решили попробовать себя в турнире.

Испытание № 1 началось.

Яркий очутился в знакомом месте, именно на этих просторах он впервые встретился с Дживсом, здесь-же прошел обучение. Но сейчас он не выглядел, как тогда. На нём было всё его снаряжение, он был Карго. Рядом с ним появился старый добрый Дживс. Ии так похожий на реального дворецкого.

— Приветствую, Карго Яркий. Помню вас, вы были ещё совсем зелёным и звали вас Мартир Иден. Эх ностальгия, как быстро вы растёте… — Сказал ии, переигрывая в лирической части своей роли, которую в него заложили специально для встречи всех участников турнира.

— Ну здравствуй, — быстро ответил Яркий. Он хорошо помнил своего первого, пусть и искусственного, наставника по игре.

Дживс рассказал Карго все правила первого испытания, ввёл в курс дела. Напомнил, что интерфейса не будет. Обратил особое внимание, что с четвёртого этапа идёт игра на вылет. А это значит, что смерть или провал испытания, начиная с шестого, означает вылет из турнира. Но до четвёртого испытания, можно делать сколько угодно попыток пройти тот или иной этап.

— Вам не придётся привыкать, вы же каждый день управляете своим телом. Но, поначалу, может быть непривычно. Это можно сравнить со сном, когда вы не можете отличить его от реальности и наоборот. Могу предложить тренировочный практикум, если вы желаете.

— Нет, старина. Время не ждёт, — кратко ответил Карго.

Рядом с ними, благодаря двоичной магии, появился миниатюрный макет возможного острова.

Вот любуйтесь — это приблизительный образ вашего нового дома на ближайшие пятнадцать дней, я, надеясь, именно столько вы там проведёте. А сейчас, перед началом, вы должны выбрать три вещи, которые отправятся на остров вместе с вами. Уточнение, не пытайтесь хитрить. Например, гостиница не совсем подойдёт под определение вещь, я думаю, вы понимаете.

— Хорошо. Я выбираю: топор, кастрюлю и огниво.

— Отличный выбор. Показать статистику выбора всех игроков?

— А я буду выживать на острове один?

— Не могу сказать, извините.

— Я тебя понял. Показывай, только быстро, а потом сразу перекинь меня на остров.

«Очень занимательно, кто-то реально хочет выжить с мечом?» — подумал Карго.

Дживс пожелал удачи и пообещал, что снова появится перед вторым испытание. После этого, он исчез, просто испарился, не оставив и следа.

Карго стоял, на уже знакомой, бескрайней равнине с зеленеющей травой. Прямо под ним, она начала меняться. Трава желтела, затем чернела в считанные секунды, пепел, бывший травой, унёс ветер, затем он подхватил пыль, ещё чрез мгновенье, мощнейшие порывы нереальных ветров начали вырывать куски земли. Они летали, словно снежинки…

Всё прекратилось также быстро, как и началось. Карго посмотрел под ноги он стоял на песке.

За спиной плескались волны, идущие с океана. А перед ним, после пляжа, начинались густые джунгли. Среди зарослей очень выделялись высокие пальмы с кокосами.

Карго, первым делом, осмотрелся. На нём были только джинсовые шорты черного цвета, работа Дживса, должно быть. Сразу после того, как Карго разглядел на песке все заветные три предмета он пошел к ним, чтобы подобрать.

То, что он испытывал при этом было неописуемо. Как и сказал Дживс, сон неотличимый от реальности. Эти ощущения в корне отличались от тех, которые испытывал Денис играя в свободном мире. Теперь он чувствовал своё тело, как настоящее, только молодое и здоровое.

Он взял топор, вспомнив как виртуозно владел огненным мечом, и решил им помахать. Но топор вылетел из рук. Карго словно никогда не держал меч в руках…

«Значит нам всё-таки подкручивали умения. А я-то думал, что правда овладел фехтованием…» — Денис понял, что разработчики, в угоду геймплею, наделяли игреков умениями, которых у них не было в реальности. То есть, теперь, когда начался турнир, каждый игрок умеет только то, что умеет в реальности. Денис умел рубить деревья и дрова, значит дрова он легко добудет. В крайнем случае можно наломать сушняка, который обязательно найдётся в джунглях.

Постояв ещё пару минут, Карго собрался с мыслями. Первое, что ему нужно чтобы продержаться пятнадцать дней — это вода. Понимая, что солёную пить бесконечно глупо, он отправился в сторону джунглей, искать пресный ручей или озеро, а ещё лучше дождевую воду, ведь она должна быть ещё чиже.

Он пробирался по зарослям, иногда перерубая лианы и ветки топором. Кастрюлю и огниво он нёс с собой, чтобы ни в коем случае не потерять. Шум, который он создавал мог привлечь хищника или отпугнуть потенциальную добычу. Но Карго было не до этого, важнее сейчас вода. Иначе какой смысл искать еду или прятаться от хищника, если без воды не удастся прожить и трёх дней. Это в большей мере зависит от активности потовых желез и температуры.

Кокосы висели высоко на пальмах, он не сразу про них вспомнил. Если достаточно их собрать, то этого может хватить на целые сутки, а то больше. Карго решил срубить пальму с кокосами, но не стал этого делать. То сколько он потратит сил и влаги на срубку дерева, не компенсируют кокосы, которые ему достанутся. Значит рубить дерево — это нерационально.

Забравшись на пальму, всё-таки это не требовало особых умений, он сорвал кокосы и скинул их на песок. Разбить топором, сразу, их не получилось. Песок, сильно гасил силу удара, Карго заметил это и нашел камень. Разбив пару кокосов и вдоволь напившись, он отправился дальше. Теперь, когда он знает, что сможет в любой момент залезть на пальму и добыть кокос, резкая нужда в воде перешла на второй или третий план. В лидеры вырвались: огонь и укрытие, следом чуть отставая, бежала потребность в пище.

Яркий нашел сухие ветки, погибших деревьев, насобирал оранжевых и тускло-жёлтых листьев. Развести огонь с огнивом не так легко, как может показаться. Для начала нужно научиться высекать искру, потребуется несколько попыток. А затем нужно, чтобы эта искра попала на самый сухой, не очень плотный, участок травинки или листочка. Идеальный вариант — это птичье гнездо, разумеется без птиц и яиц. Но в крайнем случае можно питаться и яйцами с недоразвитыми птенчиками. Да — это жестоко и мерзко. А смерть от голода менее жестока?..

Выбранный участок, обзавёлся огнём. Яркий разжёг его без особых усилий, но и не с первой попытки. Огонь полыхал на песке, в кругу из острых и круглых камней. Карго не хотел, чтобы его лагерь сгорел в первый день, да и вообще. Костёр он держал под контролем, не давая ему разгораться слишком сильно или тухнуть, превращаясь в кучку углей. Вдруг, он вспомнил про свою магию огня.

«Нет, этого не может быть. Реальность, есть реальность, я не могу в реале выпускать огонь из кулаков» — думал он. Но, конечно, на всякий случай проверил. Нет, огонь из его рук не вырвался.

Закончив с костром, он решил построить примитивное убежище. Главное защититься от ветра и от дождя. Карго не знал на какой широте и долготе он находится, следовательно, он ожидал максимального перепада температуры и готовился к холодной ночи.

Чтобы построить укрытие он выбрал местечко совсем близко к огню, чтобы тепло от него не позволило замёрзнуть ночью. Карго срубил несколько, почти прямых, веток. Из них он планировал сделать основание, каркас для крыши и стен. Но палки нужно чем-то скрепить, а значит нужна верёвка. Лиана, отличное решение проблемы, но нужно найти подходящую.

Он отправился в глубь джунглей с топором и кастрюлей, в поисках нужной лианы. А кастрюля была с ним на тот случай, если по пути встретится пресная вода. Огонь уж вовсю горел, прокипятить заразную воду проблем не составит. Яркий всё шел по джунглям, кроме надоедливых насекомых и грязи под ногами, он ничего нового не нашел. Он шел дальше и надеялся, что вот-вот, что-нибудь нужное да попадётся.

Споткнувшись обо что-то, он упал. Карго, лёжа в грязи, посмотрел назад и увидел, что за ноги его ухватила лиана. Он очень обрадовался. Но перед тем как срубить лиану он намазался грязью. Это своеобразная вторая кожа, броня от приставучих насекомых.

Весь в грязи с лианой, намотанной через плечо, Карго возвращался в лагерь. Воды он не добыл, но это не важно, кокосы от него не убегут. Он, немного отдохнув и подкинув дров в костёр, воткнул несколько палок в почву. Связал их между собой и сделал подпорку из ещё двух прочных палок. Каркас, для односкатного, навеса был готов. Теперь нужно соорудить что-то вроде плетённого забора, используя молодые и влажные прутики. Такая работа отняла больше сил и времени, но осталось несколько штрихов и укрытие будет готово. Собрав самые большие и широкие листья, Яркий разложил их на прочный каркас. Нужно закрепить листья, но это рабата на пару минут, ничего сложного здесь нет.

Когда он закончил с убежищем начало темнеть. Карго сел под крышу и грелся у костра. А сам думал о том, что он успел сделать в первый день, и что ещё нужно. Воды по-прежнему нет, но есть кокосы — это, конечно, не лучшая альтернатива, но для начала хватит. А потом можно и опреснитель для морской воды соорудить, Яркий заметил, что днём на острове очень жгучая жара. Он перечислял в слух другие пунктики, которые зазубрил наизусть, когда читал книги о выживании.

— Огонь есть. Убежище есть. Воды и еду нет. Защиты от животных тоже нет. Агась! — он вспомнил, что на острове, вполне возможно, он живёт не один. Нужно как-то защититься себя от непрошеных гостей. Ночью может прийти дикое хищное животное или приползти ядовитая змея. Единственный способ защиты развести ещё два-три костерка с другой стороны, относительно навеса. Закончив с ними, Карго захотел спать. Это, новое удивительное чувство, которое раньше ему не приходилось испытывать в виртуальной реальности. Но, подумал он, турнир — это не простая виртуальная реальность…

Карго уснул. Проснулся он через мгновенье, но это его субъективно восприятие, на острове прошло целых семь виртуальных часов. А в реальности, Денис находился в капсуле каких-то десять-двадцать минут. Разработчики не обманули, когда сообщили, на весь мир, что они научились ускорять время в виртуальной реальности. В момент, когда на острове наступило утро, Денис отключился от игры. Он хотел узнать, сколько времени прошло в реале. Узнав, что прошло не больше двадцати минут, он вернулся в игру. Нужно торопиться, количество мест на четвёртом испытании ограниченно.

Утром Карго обнаружил, что все костры давно потухли, а угли лишь слегка тёплые. Тогда он поворошил один из них палкой, внутри пепелища всё ещё оставалась парочка горячих угольков. Он раздобыл немного сушняка и сухой листвы, вернуть огонь к жизни было проще простого.

Живот Яркого давал знать о себе урчанием и лёгким покалыванием. Но Карго знал, без еды можно протянуть намного дольше, чем без воды. Выходит, нужно отвлечься от мыслей о еде и искать воду.

Выйдя на пляж, Карго отправился по линии прибрежья, с целью найти ручеёк, который бежит в море. Если такого ручейка не будет, то придётся снова лезть в глубь острова, чего он очень не хотел. Чем глубже лес, тем больше там живности. А чем больше зверей, тем больше вероятность, что кто-нибудь из них захочет тебя сожрать.

Карго шагал по песку, он увидел след самого опасного зверя в истории Земли.

— Так я и знал, спасибо Дживс, что не ответил на вопрос, — сказал он сам себе, рассматривая человеческий след. Странно, что другой игрок не нашел Карго ночью. Наверное, он не уходил так далеко от своего места появления.

След потенциально врага немного поубавил пыл, с которым Карго шел по пляжу. Теперь ему нужно действовать ещё осторожнее, он помнил, что пистолет выбрали чуть-ли не все игроки.

Он ушел очень далеко от своего лагеря, ручейков не было и в помине. Но Карго ловил мелких крабов, размером с крупного жука. Конечно, такой пищей особо не наешься, но если их будет целая кастрюля, то голод может ненадолго отступить. Он решил возвращаться, не желая тратить силы на поиски, скорее всего, несуществующего ручья с пресной прохладной водой, которая так хорошо утоляет жажду. Он снова захотел пить…

По пути в лагерь, Яркий рубил кокосы и утолял жажду. Он никак не хотел заходить в джунгли, глубже чем нужно. И вообще он решил, что ручей ему не нужен. Хватит кокосов и опреснителя, который он сделает по возвращении к своему навесу.

— Брезент, можно заменить большим зелёным листом. Ямку выкопаю легко. Резервуар для воды — кастрюля имеется. Глина или брезент, чтобы накрыть дно ямы и налить воды. А вот тут проблема. — Карго размышлял в слух, так ему было проще сосредоточиться и меньше думать о еде.

Он подготовил всё, кроме того, чем можно покрыть яму, чтобы вода не впитывалась в песок. Глину он искать не хотел, а листья воду не удержат. Можно попробовать развести сильный огонь в яме, но температура плавления песка сильно выше той, которой он сможет добиться. Значит, нужно действовать иначе и собирать воду не в кастрюлю.

Он нашел разбитый кокос и привязал его к кастрюле. Дно кокоса касалось дна, а его открытая часть, чуть-чуть возвышалась над бортиками. Карго набрал в кастрюлю воды и убедился в том, что кокос не всплывёт, и что в него не попадёт солёная вода. Опреснитель почти готов, осталось вырыть ямку и накрыть забавное изобретение листьями. Не просто накрыть, а сделать так, чтобы конденсат, собираясь на листе, капал в кокос. Опреснитель нужно устанавливать в пик жары, днём, когда светит самое яркое солнце.