Глава 7
С совершенно несвойственной его размерам аккуратностью Чубакка вывел «Сокол Тысячелетия» в точно определенную точку на орбите ярко-зеленого спутника планеты Эндор. Что-то ворча себе под нос, он отключил подачу энергии и перевел двигатель в режим ожидания.
Сидевшая в кресле второго пилота Лея глубоко вздохнула, почувствовав, как один из близнецов толкнулся у нее внутри.
— Непохоже, что Хабарах уже здесь, — заметила она, тотчас же поняв, насколько излишни ее слова. Она наблюдала за датчиками с того момента, когда они вышли из прыжка, а поскольку других кораблей в системе не было, вряд ли они могли с ним разминуться. Но теперь, когда знакомый рев двигателей сменился едва слышным гудением, наступившая тишина казалась ей странной и даже слегка зловещей.
Чубакка вопросительно рыкнул.
— Думаю, подождем, — пожала плечами Лея. — Собственно, мы добрались быстрее, чем предполагали, и прибыли почти на день раньше.
Чубакка прорычал, что он сам думает насчет отсутствия ногри, и снова повернулся к своему пульту.
— Перестань, — упрекнула его Лея. — Если он решил устроить нам ловушку — тебе не кажется, что нас ждала бы пара звездных разрушителей и крейсер-заградитель?
— Ваше высочество? — послышался из коридора голос С-ЗРО. — Прошу прощения за беспокойство, но, похоже, я нашел дефект в карбантийской защитной системе. Не могли бы вы попросить Чубакку подойти на минутку?
Лея удивленно взглянула на Чубакку. Как это обычно бывало на «Соколе Тысячелетия», вскоре после того, как они стартовали с Корусанта, часть оборудования вышла из строя. Занятый по горло более важным ремонтом, Чубакка поручил менее неотложную работу С-ЗРО. Лея не возражала, хотя, учитывая результаты трудов С-ЗРО на «Соколе Тысячелетия» в прошлый раз, полагала, что толку от этого будет мало.
— Мы еще сделаем из него ремонтного дроида, — сказала она Чубакке. — Явно сказывается твое влияние.
Фыркнув, вуки поднялся из пилотского кресла и пошел посмотреть, что обнаружил С-ЗРО. Дверь за ним закрылась, и в кабине стало намного тише.
— Видите ту планету внизу, милые мои? — прошептала Лея, нежно поглаживая живот. — Это Эндор. Именно там Альянс повстанцев одержал победу над Империей и началась Новая Республика.
По крайней мере, мысленно поправилась она, именно так когда-то будет говориться в исторических хрониках — что гибель Империи наступила на Эндоре, а все остальное было лишь операцией по зачистке.
Операцией по зачистке, которая длилась уже пять лет и, судя по тому, как шло дело, могла продлиться еще двадцать.
Лея взглянула на медленно вращавшуюся под ними ярко-зеленую пеструю планету, снова подумав, почему она выбрала для встречи с Хабарахом именно это место. Да, об этой системе было известно практически каждому как в республиканской, так и в имперской части Галактики, и все знали, как ее найти. А поскольку серьезные боевые действия в этом секторе давно прекратились, оно вполне подходило в качестве места встречи двух кораблей.
Но с этим местом у Леи были связаны и другие воспоминания. Прежде чем одержать победу, они едва не потеряли все, что имели.
Из коридора послышался вопросительный рык Чубакки.
— Подожди, я проверю! — крикнула в ответ Лея. Склонившись над пультом, она нажала кнопку. — Тут говорится «модуль в режиме ожидания», — сообщила она. — Погоди... теперь — «система в состоянии готовности». Что мне...
Внезапно, без всякого предупреждения, на нее обрушилась черная пелена...
Постепенно она начала осознавать, что к ней обращается металлический голос.
— Ваше высочество? — раз за разом повторял он. — Ваше высочество, вы меня слышите?
Открыв глаза и слегка удивившись тому, что они были закрыты, она увидела склонившегося над ней Чубакку с открытой аптечкой в громадной лапе и взволнованного С-ЗРО, который навис над ней, словно встревоженная наседка.
— Со мной все в порядке, — пробормотала она. — Что случилось?
— Вы звали на помощь, — вмешался С-ЗРО, прежде чем Чубакка успел ответить. — По крайней мере, так нам показалось, — услужливо поправился он. — Ничего толком было не разобрать.
— Кто бы сомневался, — бросила Лея. К ней снова, словно луна из-за края облака, начинали возвращаться страх и гнев, ненависть и отчаяние. — Ты ничего не почувствовал? — спросила она у Чубакки.
Тот отрицательно рыкнул, пристально глядя на нее.
— Я тоже ничего не чувствовал, — вставил С-ЗРО.
— Не знаю, что это было, — покачала головой Лея. — Я только что сидела за пультом, и вдруг... — Она замолчала, пораженная кошмарной мыслью. — Чуи, где проходит эта орбита? Она пересекает ту точку, где взорвалась «Звезда Смерти»?
Чубакка уставился на нее, глухо ворча, а затем, переложив аптечку в другую лапу, потянулся к клавиатуре компьютера. Ответ последовал почти мгновенно.
— Пять минут назад, — похолодев, пробормотала Лея. — Все сходится.
Чубакка издал утвердительное ворчание, затем вопросительное.
— Честно говоря, не знаю, — призналась Лея. — Что-то похожее было с Люком на... когда он проходил свое джедайское обучение, — поправилась она, вовремя вспомнив, что Люк до сих пор предпочитал хранить случившееся на Дагобе в тайне. — Но у него было видение. Я же чувствовала только... не знаю. Что-то вроде гнева и горечи, но в то же время и почти грусть. Нет, грусть — неподходящее слово. — Она покачала головой, к глазам подступили слезы. — Не знаю. Послушайте, со мной все в порядке. Можете возвращаться к своим делам.
Чубакка снова что-то проворчал себе под нос — слова Леи его явно не убедили, но он промолчал и, закрыв аптечку, протолкнулся мимо С-ЗРО. Дверь перед ним открылась, и вуки с вошедшим в поговорку презрением к изысканным манерам зафиксировал ее в этом положении, а затем скрылся в недрах корабля.
Лея посмотрела на С-ЗРО.
— И ты тоже, — сказала она ему. — Иди займись делом. Со мной все в порядке. Серьезно.
— Что ж... очень хорошо, ваше высочество, — ответил С-ЗРО, вид у которого был такой же безрадостный, как и у Чубакки. — Если вы уверены...
— Уверена. Проваливай наконец!
Мгновение поколебавшись, С-ЗРО послушно вышел из кабины.
Снова наступила тишина, отчего-то казавшаяся еще тягостнее прежнего. И намного мрачнее.
— Меня не запугаешь, — сквозь зубы проговорила Лея, обращаясь к тишине. — Ни здесь, ни где-либо еще.
Тишина не ответила. Помедлив, Лея повернулась к пульту и изменила курс так, чтобы корабль больше не оказывался в том месте, где погиб Император. В конце концов, одно дело — не дать себя запугать и совсем другое — преднамеренно нарываться на проблемы.
После уже ничего не оставалось, как только ждать. И думать о том, появится ли на самом деле Хабарах.
Верхушка окруженного стенами города Илик выступала над плотно обступившими его густыми джунглями, напоминая Хану серебристого дроида с куполообразной головой, утопающего в море зеленого зыбучего песка.
— Есть мысли, как туда приземлиться? — спросил он.
— Вероятно, через те отверстия наверху. — Лэндо показал на главный дисплей «Госпожи Удачи». — Сквозь них и космическая баржа типа W пройдет.
Хан кивнул, беспокойно постукивая пальцами по мягкому подлокотнику кресла второго пилота. Хотя он и считал, что во всей Галактике мало что может его напугать, ему все же становилось не по себе при мысли, что он вынужден сидеть без дела, пока кто-то другой совершает рискованную посадку.
— Еще более сумасшедшее место для жизни, чем твой Кочевой город, — проворчал он.
— Не спорю, — согласился Лэндо, слегка корректируя высоту — на несколько секунд позже, чем это сделал бы сам Хан. — По крайней мере, на Нкллоне можно не беспокоиться, что тебя сожрет какое-нибудь экзотическое растение. Но против экономической конъюнктуры не попрешь. По последним данным, в этой части Нового Кова восемь городов и строятся еще два.
Хан поморщился. И все из-за этих самых экзотических растений. Или, точнее, экзотических биомолекул, которые можно из них получить. Похоже, жители Кова считали, что прибыль стоит постоянной жизни в бронированных городах. Что думают по этому поводу растения, никто не знал.
— Все равно сумасшествие, — возразил он. — Осторожнее, у них могут быть магнитные шлюзы на входных туннелях.
Лэндо терпеливо взглянул на него:
— Может, успокоишься? Я, знаешь ли, не первый раз пилотирую корабль.
— Угу. — Стиснув зубы, Хан приготовился к мучительной посадке.
Все оказалось не так страшно, как он ожидал. Получив разрешение от диспетчера, Лэндо умело направил «Госпожу Удачу» в зияющую пасть одного из входных туннелей, уходившего по кривой к ярко освещенной посадочной площадке прямо под прозрачным куполом, накрывавшим городские стены. Таможня на прилете оказалась чистой формальностью, хотя, учитывая зависимость планеты от экспорта, стоило предполагать, что на вылете контроль будет намного тщательнее. Их официально приветствовал в Илике профессиональный встречающий с профессиональной улыбкой, после чего им вручили инфокарту с планами города и окружающей территории и оставили в покое.
— Не так уж все было и сложно, — заметил Лэндо, пока они спускались по спиральному пандусу в сторону просторного открытого центра. На каждом уровне с пандуса уходили движущиеся тротуары в направлении торговой, административной и жилой части города. — Где мы встречаемся с Люком?
— Тремя уровнями ниже, в одном из развлекательных районов, — ответил Хан. — В Имперской библиотеке мало подробностей об этом городе, но упоминается маленькое кафе-бар под названием «Мишра», рядом с вполовину уменьшенной копией старого театра Грандис-Мон на Корусанте. По моему впечатлению, это излюбленное заведение местных воротил.
— Неплохое место для встречи, — согласился Лэндо, искоса взглянув на Хана. — Может, все-таки расскажешь, в чем подвох?
— Подвох? — нахмурился Хан.
— Да брось, старый пират, — фыркнул Лэндо. — Ты являешься за мной на Слуис-Ван, просишь подбросить до Нового Кова, посылаешь вперед Люка на какую-то шпионскую встречу — и думаешь, будто я поверю, что мы сейчас просто распрощаемся и я могу лететь обратно на Нкллон?
Хан обиженно посмотрел на друга:
— Перестань, Лэндо...
— Так в чем все-таки дело, Хан? В чем подвох?
Хан театрально вздохнул.
— Никакого подвоха, Лэндо. Можешь лететь на Нкллон когда захочешь. Конечно, — небрежно добавил он, — если ты ненадолго останешься и поможешь нам, то, может, сумеешь договориться тут о том, чтобы избавиться от излишков металла. Скажем, запасов хфредия или еще чего-нибудь.
Даже не поворачиваясь к Лэндо, Хан почувствовал на себе его возмущенный взгляд.
— Это тебе Люк рассказал? — спросил Лэндо.
— Может, и упоминал между делом, —- пожал плечами Хан.
— Я его придушу, — прошипел сквозь зубы Лэндо. — Джедай он или нет, но я его придушу.
— Да хватит тебе, дружище. Побудешь тут пару дней, послушаешь, о чем болтают кругом, может, отыщешь зацепку-другую насчет того, чем занимался тут Фей’лиа, и все. Вернешься домой к своим рудникам, и больше мы тебя не побеспокоим.
— Это я уже слышал, — возразил Лэндо, но Хан почувствовал обреченность в его голосе. — С чего ты взял, будто у Фей’лиа есть контакты на Новом Кове?
— С того, что во время войны это была единственная планета, которую готовы были защищать ботаны... — Хан замолчал, схватил Лэндо за руку и круто свернул направо, к центральной колонне.
— Что... — начал Лэндо.
— Тихо! — прошептал Хан, пытаясь одновременно прикрыть лицо и наблюдать за фигурой, только что сошедшей с пандуса уровнем ниже. — Вон тот ботан внизу слева — видишь?
Лэндо слегка повернулся, бросив взгляд в указанном направлении:
— И что с ним?
— Это Тав Брейл’лиа. Один из главных помощников Фей’лиа.
— Шутишь! — Лэндо хмуро уставился на инородца. — Откуда ты знаешь?
— Заметил украшение у него на шее — какой-то семейный герб или вроде того? Я десятки раз видел его на заседаниях Совета. — Хан прикусил губу, лихорадочно размышляя. Если это действительно Брейл’лиа, возможно, они сумеют сэкономить немало времени, выяснив, что он замышляет. Но Люк сейчас, скорее всего, сидел в кафе-баре внизу, дожидаясь их... — Пойду за ним, — решил он, сунул Лэндо в руки свой инфопланшет и карту города. — А ты спускайся в «Мишру», хватай Люка и догоняй меня.
— Но...
— Если не появишься через час, попытаюсь связаться с тобой по комлинку, — перебил его Хан, шагая к краю пандуса. Они уже находились почти на одном уровне с ботаном. — Меня не вызывай: я могу быть в таком месте, где звонок нежелателен. — Он сошел с пандуса на движущуюся дорожку.
— Удачи, — тихо пожелал ему вслед Лэндо.
В заполнявшей улицы Илика толпе хватало как людей, так и представителей иных рас, но кремовая шерсть Брейл’лиа отчетливо выделялась на их фоне. С другой стороны, если Хан смог опознать ботана, то и ботан, вероятно, мог точно так же опознать его, и чересчур приближаться к нему было рискованно.
К счастью, ботан, похоже, даже не предполагал, что за ним кто-то может следить. Он шел размеренным шагом, не оборачиваясь, мимо перекрестков, магазинов и атриумов в сторону внешней городской стены. Хан держался поодаль от него, жалея, что слишком поторопился отдать карту города Лэндо. Неплохо было бы все же знать, где он, собственно, идет.
Миновав последний атриум, они дошли до похожих на склады строений, примыкавших к огромной фреске, нарисованной, похоже, прямо на внутренней стороне стены. Брейл’лиа направился прямо к одному из зданий у стены и скрылся в дверях.
Хан нырнул в удачно подвернувшийся проход метрах в тридцати от склада. На двери, в которую вошел Брейл’лиа, висела выцветшая табличка с надписью: «Аметист», транспортные и складские услуги».
— Надеюсь, эта компания есть на карте, — пробормотал он, снимая с пояса комлинк.
— Есть, — раздался за его спиной тихий женский голос.
Хан замер.
— Привет, — осторожно произнес он.
— Привет. Повернись, пожалуйста. Естественно, медленно.
Хан послушался, держа комлинк в руке.
— Если это ограбление...
— Не говори глупости. — Женщина была стройная, невысокая, лет на десять его старше, с коротко подстриженными волосами с проседью и худым лицом, выражение которого в иных обстоятельствах могло бы показаться дружелюбным. Она целилась в Хана из бластерного пистолета незнакомой разновидности модели DL-18 производства «БласТех» — не такой мощной, как его собственный DL- 44, но вряд ли сейчас это имело особое значение. — Положи комлинк на землю, — продолжала она. — И бластер заодно.
Хан молча присел, с преувеличенной осторожностью достал оружие и, надеясь, что все ее внимание привлечено к бластеру, включил комлинк. Положив то и другое на землю, он выпрямился и отошел на шаг назад, давая понять, что надлежащая процедура ему хорошо известна.
— Что дальше?
— Похоже, тебя тут очень интересует кое-какое место неподалеку, — ответила женщина, подбирая бластер и комлинк. — Может, устроить тебе экскурсию?
— С превеликим удовольствием. — Хан поднял руки, надеясь, что ей не придет в голову взглянуть на комлинк, прежде чем спрятать его в один из карманов комбинезона.
На комлинк она действительно не взглянула, но тем не менее выключила его.
— Обижаешь, — спокойно проговорила она. — Давно известный трюк.
Хан пожал плечами, полный решимости сохранить остатки достоинства:
— Не нашлось времени придумать новый.
— Извинения принимаются. Ладно, пошли. И опусти руки — нам ведь ни к чему, чтобы все прохожие на нас таращились?
— Нет, конечно, — кивнул Хан, опуская руки.
Они прошли полпути до «Аметиста», когда вдали взвыла сирена.
Окинув взглядом интерьер «Мишры», Люк вдруг почувствовал, будто снова оказался в кантине в Мос- Эйсли на Татуине, где он впервые побывал много лет назад.
Да, «Мишра» выглядела намного изысканнее, чем та обветшалая забегаловка, и клиентура тут была, соответственно, куда шикарнее. Но у стойки и за столиками толпилась та же мешанина людей и представителей других рас, в воздухе плавали столь же разнообразные запахи, а оркестр в углу играл похожую музыку — в тщательно подобранном стиле, отвечавшем вкусам различных рас.
Была и еще одна разница. Несмотря на толпу, посетители уважительно предоставили Люку свободное место у стойки.
Сделав глоток напитка — местного варианта горячего шоколада, с которым познакомил его Лэндо, на этот раз с привкусом мяты, — Люк посмотрел в сторону входа. Хан и Лэндо должны были прибыть спустя пару часов после него и могли появиться в любую минуту. По крайней мере, он на это надеялся. Он понимал, почему Хан хотел, чтобы два корабля добрались в Илик по отдельности, но, учитывая нависшую над Новой Республикой опасность, не мог позволить себе тратить время впустую. Он сделал еще глоток...
За его спиной раздался нечеловеческий рев.
Люк развернулся кругом, машинально выхватывая с пояса световой меч. К реву добавился грохот опрокинутого стула. В пяти метрах от него, посреди круга оцепеневших посетителей, стояли друг против друга над столом барабел и родианец с бластерами наготове.
— Убрать оружие! Убрать оружие! — крикнул робот- служитель СЕ4, размахивая руками и спеша к месту ссоры. В мгновение ока барабел прицелился и разнес дроида на куски, после чего снова направил бластер на родианца, прежде чем тот сумел среагировать.
— Эй! — возмущенно воскликнул бармен. — Это будет вам стоить...
— Заткнись! — прорычал барабел. — Тебе заплатит родианец. После того, как заплатит мне!
Родианец выпрямился во весь рост, оставшись при этом на добрых полметра ниже противника, и бросил что-то на незнакомом Люку языке.
— Врешь! — возмутился барабел. — Ты обманщик. Я знаю.
Родианец сказал что-то еще.
— Не нравится? — надменно поинтересовался барабел. — Как хочешь. Позову джедая, пусть рассудит.
Все взгляды посетителей кафе-бара, до этого обращенные к ссорящимся, повернулись в сторону Люка.
— Что такое? — осторожно спросил он.
— Он хочет, чтобы вы решили их спор, — с явным облегчением ответил бармен.
Люк, однако, никакого облегчения не ощутил.
— Я?
Бармен странно на него посмотрел.
— Вы ведь рыцарь-джедай Люк Скайуокер? — спросил он, показав на световой меч в руке Люка.
— Да, — признался Люк.
— Что ж, в таком случае... — заключил бармен, махнув рукой в сторону спорщиков.
Вот только Люк, пусть и был джедаем, не имел тут ни капли законных полномочий. Он открыл было рот, чтобы так и заявить бармену...
Но потом, еще раз взглянув тому в глаза, медленно повернулся, поняв, что любые оправдания бесполезны.
Не только бармен, но и все в кафе-баре, похоже, смотрели на него с точно таким же выражением ожидания и веры. Веры в справедливость джедая.
Глубоко вздохнув и заставив успокоиться отчаянно бьющееся сердце, Люк направился сквозь толпу к месту ссоры. Бен Кеноби познакомил его с Силой, Йода научил его использовать Силу для самоконтроля и самозащиты. Но никто не учил его разрешать чужие споры.
— Ладно, — сказал он, подойдя к столу. — Первым делом — оба положите оружие.
— Кто первый? — настойчиво спросил барабел. — Родианцы — охотники за головами, он меня застрелит.
«Неплохое начало, ничего не скажешь», — подумал Люк. Вздохнув, он активировал световой меч и направил ярко-зеленый клинок прямо между нацеленными друг на друга бластерами.
— Никто ни в кого стрелять не будет, — бесстрастно произнес он. — Положите оружие.
Барабел молча подчинился. Родианец, поколебавшись, последовал его примеру.
— А теперь расскажите, в чем ваша проблема, — сказал Люк, деактивировав меч, но держа его наготове.
— Он нанял меня на работу, — сказал барабел, тыча ороговевшим пальцем в родианца. — Я сделал, что он хотел. Но он мне не заплатил.
Родианец что-то негодующе возразил.
— Одну минуту, до вас мы тоже доберемся, — сказал ему Люк, подумав, как они, собственно, собираются общаться. — Что за работа?
— Он попросил меня найти гнездо зверьков, — ответил барабел. — Таких зверьков, что проедают борта маленьких кораблей. Я сделал, что он просил. Он сжег гнездо, получил деньги. Но потом заплатил мне негодными деньгами. — Он показал на рассыпавшуюся кучку золотистых монеток.
Люк взял одну — маленькую и треугольную, с замысловатым узором в центре и мелкими цифрами 100 в каждом углу.
— Кто-нибудь видел раньше такие деньги?! — крикнул он, показав всем монету.
— Это новая имперская валюта, — с едва скрываемым презрением ответил кто-то в дорогом деловом костюме. — Она в ходу только на принадлежащих Империи планетах и станциях.
Люк поморщился — еще одно напоминание, что война за контроль над Галактикой далеко не закончилась.
— Вы предупредили его, что заплатите этими деньгами? — спросил он родианца.
Тот произнес что-то на своем языке. Люк огляделся, боясь, что просьба о переводчике может понизить его статус в глазах окружающих.
— Он говорит, что ему так заплатили, — раздался знакомый голос. Повернувшись, Люк увидел пробиравшегося сквозь толпу Лэндо. — Говорит, что он возражал, но у него не было выбора.
— Именно так в последнее время ведет дела Империя, — заметил кто-то в толпе. — По крайней мере, в здешних краях.
Барабел развернулся к нему.
— Не тебе судить! — прорычал он. — Судить может только джедай.
— Спокойнее, — предупредил Люк, вертя монету в пальцах и думая, что делать дальше. Если родианцу в самом деле так заплатили... — Можно как-то обменять эти деньги на другие? — спросил он родианца.
Тот ответил.
— Он говорит, что нет, — перевел Лэндо. — Ими можно платить за товары и услуги на имперских планетах, но поскольку в Новой Республике никто их не принимает, официального обменного курса не существует.
— Ясное дело, — сухо кивнул Люк. Возможно, он не обладал опытом Лэндо в нелегальных операциях, но тоже не вчера родился. — А какой неофициальный?
— Если честно, понятия не имею, — признался Лэндо, окидывая взглядом толпу. — Хотя наверняка тут есть кто-нибудь, кто работает на обе стороны. — Он повысил голос: — Кто-нибудь здесь ведет дела с Империей?
Если кто-то и вел, то предпочел об этом умолчать.
— Какие все застенчивые, — пробормотал Люк.
— Признаться в делишках с Империей джедаю? — возразил Лэндо. — Я бы тоже не стал.
Люк кивнул, с тоской глядя на похожую на морду тапира физиономию родианца и его ничего не выражающие фасетчатые глаза. Он надеялся, что просто сумеет сгладить их разногласия и избежать необходимости по-настоящему судить их спор. Теперь же ему ничего не оставалось, кроме как выяснить, действительно ли родианец преднамеренно пытался обмануть партнера.
Закрыв глаза, он собрался с мыслями, напрягая все свои джедайские чувства. Он понимал, что мало на что может рассчитывать, но у большинства рас в условиях стресса проявлялись едва заметные физиологические изменения. Если родианец лгал насчет платы и считал, что джедайские умения Люка могут его разоблачить, он вполне мог выдать себя своей реакцией.
Но тут внимание Люка привлекло нечто другое — запах. Едва заметный аромат табака карабабба и армуду. То же сочетание, к которому привлек его внимание Лэндо на космической станции на Слуис-Ване...
Открыв глаза, Люк снова оглядел толпу.
— Найлс Феррьер, — позвал он. — Не могли бы вы подойти сюда?
Последовала долгая пауза, нарушенная лишь внезапным судорожным вздохом Лэндо, затем толпа зашевелилась, и к ним пробралась знакомая коренастая фигура.
— Чего надо? — спросил Феррьер, положив ладонь на рукоятку бластера в кобуре.
— Мне нужно знать неофициальный курс обмена имперской валюты на деньги Новой Республики, — объяснил Люк. — Я подумал — может, вы поможете?
Феррьер посмотрел на него с едва скрываемым презрением:
— Это твоя проблема, джедай. Меня она не касается.
В толпе послышался недовольный ропот. Люк продолжал молча смотреть на Феррьера, и секунду спустя тот искривил губы в пренебрежительной усмешке.
— В последний раз, когда я вел дела по ту сторону, мы договаривались об обмене по курсу пять имперских на четыре республиканских, — сообщил он.
— Спасибо, — кивнул Люк. — В таком случае все более или менее ясно, — продолжал он, повернувшись к родианцу. — Заплатите своему работнику деньгами Новой Республики по курсу пять к четырем, а имперскую валюту заберите назад: она вам пригодится, когда в следующий раз окажетесь на их территории.
Родианец что-то прошипел сквозь зубы.
— Врешь! — рявкнул барабел.
— Он говорит, что у него нет столько денег Новой Республики, — перевел Лэндо. — Зная родианцев, я бы согласился с барабелом.
— Может быть. — Люк пристально взглянул в фасетчатые глаза родианца. — А может, и нет. Но можно и по-другому. — Он снова посмотрел на Феррьера, вопросительно подняв брови.
Тот и в самом деле оказался весьма сообразителен.
— Даже не думай, джедай, — предупредил он.
— Почему бы и нет? Вы работаете по обе стороны границы, и наверняка у вас куда больше возможностей потратить имперские деньги, чем у этого барабела.
— А если я, предположим, не хочу? — возразил Феррьер. — Скажем, я не собираюсь в ближайшее время туда возвращаться? Или, допустим, мне не хочется попасться с таким количеством имперской валюты? Выкручивайся сам, джедай, — я ничем тебе не обязан.
Барабел развернулся к нему.
— Повежливее! — прорычал он. — Он джедай. Повежливее с ним.
По толпе прокатился гул согласных голосов.
— Лучше послушай его, — посоветовал Лэндо. — Вряд ли тебе хочется драки, особенно с барабелом. Они всегда питали нежные чувства к джедаям.
— Угу, такие же нежные, как и их морды, — съязвил Феррьер. Взгляд его забегал по толпе, и Люк ощутил внезапную перемену в его настроении, — похоже, он почувствовал, что его мнение о Люке мало кто поддерживает.
А может, он просто понял, что попытка ввязаться в драку лишь привлечет к нему ненужное внимание. Люк терпеливо ждал — и дождался.
— Ладно, но курс будет пять к трем, — заявил Феррьер. — Пять к четырем — лишь счастливая случайность, сомневаюсь, что мне когда-нибудь еще так повезет.
— Это обман! — прорычал барабел. — Я заслуживаю большего от этого родианца.
— Несомненно, — согласился Люк. — Но в данных обстоятельствах, вероятно, это лучшее, что вы можете получить. — Он посмотрел на родианца. — Если это вас хоть как-то утешит, — добавил он, обращаясь к барабелу, — не забывайте, что вы можете предупредить остальных своих, что с этим родианцем не стоит иметь дело. Не имея возможности нанять опытных охотников-барабелов, он в конечном счете потеряет намного больше, чем приобретет сейчас.
Барабел издал скрежещущий звук, вероятно заменявший ему смех.
— Джедай говорит правду, — объявил он. — Хорошее наказание.
Люк собрался с духом. Вряд ли дальнейшее могло так же обрадовать барабела.
— Вам, однако, придется заплатить за ремонт дроида, которого вы расстреляли. Родианец тут в любом случае ни при чем.
Барабел уставился на Люка, оскалив острые зубы. Люк хладнокровно смотрел ему в глаза, готовый воспользоваться Силой при малейшей попытке нападения.
— Джедай снова говорит правду, — наконец с неохотой, но твердо сказал инородец. — Я согласен.
Люк облегченно вздохнул:
— В таком случае вопрос закрыт. — Посмотрев на Феррьера, Люк поднес световой меч ко лбу, отдавая честь двум инородцам, и отвернулся.
— Неплохо, — прошептал ему на ухо Лэндо.
Толпа начала расходиться.
— Спасибо, — прошептал в ответ Люк пересохшими губами. Да, все получилось... но ему скорее просто повезло, и он это знал. Если бы здесь не оказалось Феррьера — или если бы угонщик кораблей не уступил, — Люк понятия не имел, как бы ему пришлось решать спор. Тут куда лучше пригодилась бы Лея с ее дипломатической подготовкой, и даже Хан с его давним опытом переговорщика наверняка справился бы.
Он никогда раньше не задумывался о подобных обязанностях джедая. Но похоже, время подумать пришло, и чем скорее, тем лучше.
— Хан преследует ботана, одного из дружков Фей’лиа, на четвертом уровне, — сообщил Лэндо, пока они пробирались сквозь толпу к выходу. — Он заметил его с западного пандуса и послал меня, чтобы... — Он замолчал, услышав за стенами «Мишры» вой сирен. — Что бы это значило?
— Тревога, — ответил кто-то из посетителей, сосредоточенно прислушиваясь. Тон сирены изменился, потом еще раз... — Налет.
— Налет? — нахмурился Люк. О какой-либо активности пиратов в этом секторе ему слышать не доводилось. — Кто вас атакует?
— Кто же еще? — удивился тот. — Империя.
Люк посмотрел на Лэндо.
— Ой-ой, — тихо пробормотал он.
— Ага, — согласился Лэндо. — Пошли.
Выйдя из «Мишры», они направились по широкому проспекту. Как ни странно, никаких признаков паники вокруг не наблюдалось. Напротив, жители Илика продолжали заниматься своими обычными делами, как будто не случилось ничего необычного.
— Может, они не понимают, что происходит? — с сомнением предположил Люк, когда они ступили на один из спиральных пандусов.
— Или у них неписаное соглашение с Империей, — мрачно возразил Лэндо. — Может, их руководство считает политически целесообразным вести дела с Новой Республикой, но при этом не портить отношений с Империей. Поскольку они не могут открыто платить дань, они просто позволяют имперцам являться сюда, когда те пожелают, и грабить их запасы очищенных биомолекул. Мне уже приходилось встречаться с подобным.
Люк окинул взглядом беззаботную толпу:
— Вот только на сей раз это может для них плохо кончиться.
— Скажем, если имперцы заметили в журналах посадок «Госпожу Удачу» и твой Х-истребитель?
— Именно. Где, ты говоришь, сейчас Хан?
— В последний раз я видел его на четвертом уровне. Он двигался на запад. — Лэндо достал комлинк. — Хан просил не вызывать его, но, боюсь, дело не терпит отлагательства.
— Погоди, — остановил его Люк. — Если он где-то рядом с тем помощником Фей’лиа и если у Фей’лиа действительно какие-то темные делишки с Империей?..
— Ты прав. — Лэндо выругался про себя и убрал комлинк. — Так что будем делать?
Они начали подниматься вверх по пандусу
— Я найду Хана, — решил Люк, — а ты возвращайся на посадочную площадку и посмотри, что происходит. Если имперцы еще не приземлились, возможно, тебе удастся проникнуть в компьютер управления полетами и стереть информацию о нас. Тебе может помочь R2-D2, если сумеешь незаметно вытащить его из моего корабля и подключить к какому-нибудь терминалу.
— Попробую.
— Ладно. — Внезапно Люк кое-что вспомнил: — Вряд ли на «Госпоже Удаче» есть полноценная система дистанционного управления — вроде той, про которую ты говорил на Нкллоне?
Лэндо покачал головой:
— Есть, но крайне примитивная. Лишь движение по прямой и небольшие маневры. Так что позвать «Госпожу Удачу» к себе изнутри закрытого со всех сторон города я все равно не сумел бы.
Впрочем, вынужден был признать Люк, даже если бы и сумел, это все равно мало чем помогло бы. Любой объект размером с космический корабль мог покинуть Илик лишь через выходные туннели над посадочной площадкой. Другой возможности не существовало — разве что проделать во внешней стене огромную дыру.
— Так, просто в голову пришло, — пробормотал он.
— Вот здесь я расстался с Ханом, — показал Лэндо, — и он направился вон туда.
— Ясно. — Люк шагнул к краю пандуса. — Увидимся. Будь осторожнее.
— И ты тоже.
