Экономика права – совсем молодая наука. Шестьдесят лет назад Гэри Бейкер, будущий нобелевский лауреат и один из создателей современной экономической науки, в то время только что ставший профессором Чикагского университета, предложил использовать инструменты экономической науки – спрос и предложение, концепцию цены и рыночного равновесия, теории стратегического взаимодействия – для анализа судебных споров. Этот подход оказался чрезвычайно плодотворным. Выяснилось, что криминальная среда реагирует на изменение стимулов так же четко, как рынок – на изменение правил. Коллеги Бейкера по университету – и на факультете экономики, и на факультете права – распространили экономический подход на самые разные юридические ситуации. Оказалось, что спрос и предложение на “рынке преступности” помогают разобраться в его механизмах и предсказывать его поведение гораздо лучше, чем существовавшие до этого подходы. Сейчас невозможно себе представить реформы уголовного кодекса или других законов, при обсуждении которых не использовался бы экономический анализ.
