33
Квай-Гон и Бойни поспешно двигались по паутине висячих переходов, мостков и ферм, натянутой под куполом зала в сотне метров от пола. Воинственный вой фанфар отражался от изогнутых стен, создавая занятные акустические эффекты. В гигантские окна лился солнечный свет.
Мостки крепились кронштейнами к стенам и подвесами к потолку. Сами мостки были решетчатые, перила — трубчатые, а ширины эти ненадежные сооружения были как раз такой, чтобы мог свободно пройти один человек средних размеров. Периодически, особенно у перекрестков, попадались балкончики, с которых техники могли добраться до акустической или осветительной аппаратуры.
Тут было неисчислимое количество мест, где мог бы устроиться, не привлекая к себе излишнего внимания, одинокий снайпер, вооруженный дистанционным пультом или бластером.
Квай-Гон и Бойни забрались уже глубоко в эти дебри, прежде чем им встретился первый агент службы безопасности, который взял их на мушку и потребовал объяснить, что им тут понадобилось.
Квай-Гон объяснил — в нескольких словах. Одновременно он прощупал охранника при помощи Силы и убедился, что это истинный страж порядка.
Сбитый с толку откровениями Квай-Гона, агент включил комлинк и предупредил своих коллег поблизости, чтобы перепроверяли документы у всех, кто шляется по мосткам, независимо от того, есть у них пропуска на груди или нет. Заодно он приказал запереть все двери, ведущие из окружного верхнего коридора в кабинки прессы.
Не теряя времени, Квай-Гон, Бойни и агент объединились с прочими сотрудниками службы безопасности. Они разбились на три группы и принялись прочесывать мостки.
Квай-Гон и Бойни забрели довольно далеко от периметра. Прямо под ними были две шеренги трубачей и барабанщиков.
На следующем перекрестке они разделились.
Прощупывая пространство при помощи Силы, Квай-Гон осторожно двинулся к соседнему балкону.
Откуда-то вдруг объявился агент безопасности и подбежал к нему. Он нежно прижимал к груди бластерную винтовку.
— Я получил сообщение по комлинку, — сказал он. — Там двое техников на следующем балконе. Думаю, начнем с них.
Агент шагнул в сторону, пропуская джедая. Квай-Гон протиснулся мимо него и побежал, но Сила тут же остановила его.
Он замер и стал оборачиваться.
— Джедай! — окликнули его сзади.
Квай-Гон обернулся и увидел, что к нему со всех ног мчится Бойни. Между ними стоял агент, и винтовку он по-прежнему прижимал к груди.
Бойни показывал на агента:
— Это...
Агент недоуменно взглянул на Квай-Гона.
— Он со мной... — начал джедай.
Агент пригнулся и выстрелил. Разряд попал Бойни прямо в грудь, родианца швырнуло на спину. Человек с винтовкой резко повернулся к Квай-Гону, не переставая стрелять.
Активировать меч Квай-Гон успел. Но выстрелы ложились с такой скоростью и точностью, да еще с близкого расстояния, что он едва успевал отражать их. Два он даже пропустил: один задел левую руку, другой — правую ногу.
Квай-Гон споткнулся.
На звук выстрелов с той стороны, откуда пришел Бойни, уже спешили трое охранников. Не переставая палить по джедаю, стрелок Хавака левой рукой вытащил из наплечной кобуры второй бластер и разрядил его в агентов. Двоих ранил.
Квай-Гону пришлось действовать осторожнее — теперь приходилось заботиться, как бы отраженные разряды не угодили в подкрепление. Агенты открыли огонь, но в трудности Квай-Гона почему-то вникнуть не хотели.
У стрелка оказалась фантастическая реакция — он умудрялся уклоняться от выстрелов, шарахаясь из стороны в сторону на узких мостках. А те несколько зарядов, которые все же попали в него, поглотила скрытая под одеждой броня.
Квай-Гон прыгнул вперед. Размашистым горизонтальным ударом он перерубил два вертикальных подвеса, на которых держались мостки. Вторым хлестким ударом — на этот раз сверху вниз — он рассек крепления, которые связывали секции переходов.
Две подрубленные секции закачались. Теперь мастер-джедай и его противник стояли друг напротив друга по разные стороны расширяющегося зазора между двумя лишенными опор платформами.
Дикий вопль вырвался из уст снайпера. Он повалился на мостик и заскользил вниз по решетке, не переставая палить по Квай-Гону из обоих стволов.
В короткую паузу перед заключительными тактами фанфар ворвался гул встревоженных голосов.
Валорум, восседавший с торжественным видом в центре трибуны делегации Корусанта, не сразу понял, что вызвало крики, но тут Сеи Тарья одной рукой зажала рот, а другой указала куда-то под потолок.
В лабиринте мостков под прозрачным куполом зала полыхали бластерные заряды. Некоторые отражались от зеленого клинка светового меча. Искры, словно золотой дождь, сыпались на трубачей и барабанщиков.
А потом с одного из мостков кто-то камнем полетел вниз.
Сеи Тарья вскрикнула.
Председатель директората, разинув рот, смотрел на перестрелку под куполом зала. А по нижнему уровню зала между тем, стараясь не привлекать к себе внимания, к трибуне Торговой Федерации быстро приближались три джедая.
Взгляд куати метался с потолка на пол и обратно. Неужели зал был спроектирован специально, чтобы поймать в ловушку директорат, спрашивал он себя. Неужели у Республики хватит наглости напасть на них при всем честном народе?
Охранные дроиды заняли позиции боевой готовности: левая нога слегка отставлена назад, руки согнуты. Они были запрограммированы так, чтобы подчиняться членам директората — всем вместе или любому в отдельности. Ну или, по крайней мере, передавать команды членов директората центральному компьютеру на борту корабля Федерации. Но почему-то лучше всего они слушались неймодианцев.
Куати поискал глазами наместника Ганрея и понял, что тот так и не вернулся. В полном замешательстве он обернулся к одному из референтов и приказал:
— Активировать защитное поле!
Звуки стрельбы и паники в зале достигли кабинки прессы, ставшей местом предварительного заключения Хавака. Коул, который так и сидел на стуле, направив на Хавака бластер, услышал щелчок голокамеры и заметил, как Хавак мельком покосился на нее.
— Я правильно понимаю, что ты намерен меня убить? — спросил Хавак. — Как-никак ты у нас профессионал по этой части.
— Для дилетанта и ты делаешь большие успехи, Хавак.
Террорист презрительно фыркнул:
— Я готов умереть за дело, капитан.
— Может, и так, — сказал Коул. — Но я не дам тебе такой возможности. Ты умрешь не за свое дело. Ты умрешь за то, что убил Реллу. Кроме того, твое дело все равно накрылось.
Хавак снова покосился на камеру:
— Ты так думаешь?
Коул махнул свободной рукой в сторону бронированного окна:
— Слышишь выстрелы? Джедай нашел твоего стрелка. Того, кто управлял дроидом. Валорум вне опасности. Мне вообще эта затея с самого начала не нравилась — Валорум не меньше тебя старался приструнить Торговую Федерацию.
Хавак коротко хохотнул:
— Ты так и не понял ничего, Коул. Ты и вправду староват для этих игр. С чего ты взял, что нас вообще интересует Валорум?
Ухмылка Коула исчезла.
Сморщившись от боли, он с трудом поднялся и подковылял к окну. Перестрелка под потолком ввергла зал в полнейший хаос. Члены директората Торговой Федерации вскочили с мест и теперь стояли за своим изогнутым столом, окруженные со всех сторон охранными дроидами под защитой силового поля.
С одной стороны к трибуне Торговой Федерации приближались джедаи и приставы.
Коул обернулся к Хаваку:
— Так тебя Торговая Федерация всю дорогу интересовала!
Хавак не смог удержаться от улыбки победителя:
— Весь фокус был в том, чтобы заставить их включить защитное поле. — Он показал на приборы, которые нацелил в зал. — Сканер зафиксировал активизацию поля. Голокамера сделает остальное.
— Дистанционник... — словно в изумлении, проговорил Коул.
Он рванулся к камере, но Хавак перехватил его на полпути. Они столкнулись и покатились по полу к двери, пытаясь вырвать друг у друга бластер.
Коул с разворота ударил Хавака локтем в лицо, сбросив его с себя, и использовал инерцию противника, чтобы самому оказаться сверху. Колени капитана пригвоздили Хавака к полу.
Хавак скорчился, но удержал бластер и нажал на спуск. Разряд попал в живот Коулу и немного отбросил его назад. Но Коул тут же резко качнулся вперед, всем своим весом навалившись на противника, чтобы вывернуть бластер и вдавить дуло в грудь Хаваку.
Когда силы уже почти покинули его, Коул последним усилием нажал на спусковой крючок.
Квай-Гон наблюдал происходящее в зале из не самой удобной позиции — болтаясь под потолком, одной рукой уцепившись за качающуюся на честном слове решетку подрезанной секции мостков.
Трубачи спешно прервали исполнение и разбежались кто куда, побросав инструменты. Почтеннейшие делегаты тоже спасались бегством. На выходах моментально образовалась давка, и некоторые не стеснялись в буквальном смысле карабкаться по головам.
Валорум тоже вскочил со своего места, но никуда не бежал, а стоял в плотном кольце гвардейцев Сената.
Сэси Тийн, Ки-Ади-Мунди и Оби-Ван заняли позиции перед трибуной Торговой Федерации, приготовившись отразить огонь дроидов.
Но члены директората включили защитное поле, которое бластерные разряды не могли пробить ни изнутри, ни снаружи.
Тринадцать дроидов синхронно достали из-за правого плеча бластерные винтовки.
Приставы сейчас же обрушили на них шквал огня — естественно, без всякого эффекта, все разряды поглотило поле.
Дроиды, все как один, совершили разворот «кругом».
Члены директората, наперебой изрыгая команды и проклятья, полезли под стол.
Дроиды открыли огонь.
Джедаям и приставам оставалось только беспомощно стоять и смотреть, как выстрелы разносят в клочья стол и стулья, настигают руководителей Торговой Федерации, как подбрасывает и трясет распростертые тела под градом зарядов.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.
Дроиды синхронно вернули неостывшие винтовки за плечо и повернулись лицом к залу.
Оглушенный увиденным, Квай-Гон вскарабкался по качающейся решетке на шаткий мостик, рухнул на колени и уставился в пустоту.
