16
В центре зала Совета, в самой высокой башне Храма джедаев, висела в пространстве огромная трехмерная карта Галактики с подсвеченными разными цветами «горячими точками» и центрами деятельности джедаев. Сферическая проекция постоянно менялась в соответствии с сигналами, поступающими от многоточечной фокусирующей системы в верхней части башни на коллимирующий диск, который направлял лучи в нужные точки голограммы.
Квай-Гон с Оби-Ваном стояли на галерее, опоясывающей карту, и ждали, когда их вызовут предстать перед Советом. Тут же бродили еще несколько джедаев — кто-то разглядывал карту, кто-то просто шел на одну из площадок для медитации на балконах башни, откуда открывался великолепный вид на мегаполис. Именно с одной из таких площадок Квай-Гон впервые по-настоящему разглядел Корусант.
— Первый раз вижу, чтобы был подсвечен Корусант, — заметил Оби-Ван, разглядывая проекцию через перила галереи.
Квай-Гон нашел глазами мерцающее пятнышко, обозначающее Корусант, потом перевел взгляд на другой участок карты, гораздо ближе к ее внешним границам, — там тоже горел тревожный огонек.
Дорвалла.
— Корусант стоило бы подсвечивать во все времена... — начал было он, но тут вспыхнул еще один огонек, даже более удаленный, чем Дорвалла.
— Эриаду, — добросовестно прочитал Оби-Ван и вопросительно уставился на наставника.
— Место проведения саммита, — пояснил тот.
— А чья это была идея, учитель? — спросил Оби-Ван.
— Сенатора Палпатина, — ответил ему вовсе не Квай-Гон, а звучный баритон за спиной.
Они обернулись и оказались нос к носу с Джорусом К’баотом. Это был мастер-джедай, принадлежавший к человеческой расе, несколько старше Квай-Гона. Лицо его было красивым и породистым, словно изваянным из камня, волосы он носил такие же длинные, как Квай-Гон, зато борода К’баота была в три раза длиннее.
— Палпатин — представитель планеты Набу, — пояснил К’баот.
— Планета как раз по Квай-Гону, — изрек некий джедай, стоявший дальше на галерее.
К’баот глубокомысленно кивнул:
— Там больше туземных жителей на квадратный километр, чем можно встретить на сотне других миров. — Он сдержанно улыбнулся. — Я даже легко могу представить, как мастер Квай-Гон там заблудится.
Прежде чем Квай-Гон или Оби-Ван нашелся что ответить, в зал, где висела карта, вошла Ади Галлия.
— Квай-Гон, мы готовы принять тебя, — объявила она.
Квай-Гон с Оби-Ваном сложили руки перед грудью, спрятав кисти в рукавах, и проследовали за ней к турболифту, чтобы подняться в верхние покои.
— Не говори ничего, падаван, — тихо предупредил Квай-Гон, когда они вошли в круглый зал. — Просто слушай и запоминай.
Оби-Ван покорно кивнул:
— Да, учитель.
Из огромных арочных окон открывался вид на все стороны света. Сводчатый потолок терялся в полумраке, а глянцевый пол был украшен концентрическим цветочным орнаментом.
Оставив Оби-Вана стоять у дверей турболифта, Квай-Гон вышел на середину зала и остановился, скрестив руки перед грудью. Оби-Ван принялся исподтишка разглядывать собравшихся.
Справа от него сидела Депа Биллаба, стройная женщина с Чалакты. Ее раса почти не отличалась от человеческой. Над переносицей Депа носила блестящее украшение. Ее соседом справа был Ит Кот, с лицом, покрытым паутиной глубоких морщин, и множественными рудиментарными рожками разной длины на безволосом черепе. Дальше шел длинношеий квермианец Яраэль Пуф. За ним — Ади, Оппо Рансизис и Ивен Пиелл, ланник с лицом, обезображенным боевыми шрамами. Справа от Пиелла сидела Яддль, женщина той же расы, что и Йода. Дальше — Сэси Тийн, иктотчи с загибающимися вперед рогами; Ки-Ади-Мунди, поразительно высокий гуманоид с Цереи; Йода, утопавший в своем красном кресле, и Мейс Винду — бритый наголо, атлетически сложенный смуглый человек. Между турболифтом и Винду сидел Пло Кун.
Мейс Винду сплел пальцы и подался вперед:
— Мы только что обсуждали с работниками Судебного департамента попытку покушения на Верховного канцлера Валорума. Надеемся, что ты сможешь пролить больше света на то, что произошло у Галактического сената.
Квай-Гон кивнул:
— Я тоже на это надеюсь.
Йода шевельнулся в кресле, покосился на Винду, потом в упор посмотрел на Квай-Гона:
— Как случилось, что ты у Сената оказался, Квай-Гон? Предупредил тебя твой знакомый из «Невидимого фронта», мм?
— На это отвечу я, — вмешалась Ади Галлия. — Я попросила Квай-Гона отправиться со мной к Сенату, чтобы лично встретиться с Верховным канцлером Валорумом.
Винду неприветливо уставился на нее:
— С какой целью?
Ади бросила взгляд на Квай-Гона:
— Квай-Гон полагает, что Верховный канцлер совершил ошибку, возложив ответственность за противодействие террористам на планеты, расположенные вдоль Римманского торгового пути.
— Это так, Квай-Гон? — спросил Ки-Ади-Мунди.
Квай-Гон кивнул:
— Бо`льшую часть средств «Невидимый фронт» получает именно от этих миров.
— Многое Квай-Гону известно о происходящем, да, — как-то уж слишком ласково промурлыкал Йода. — Прав он был, говоря о том, что капитан Коул выжил у Дорваллы после взрыва. — Он примолк. — За покушения попыткой Коул стоял, мм?
— Нет, учитель, — сказал Квай-Гон. — Коул в бегах. Более того, я не уверен, что «Невидимый фронт» стремился навредить канцлеру Валоруму.
Йода посуровел:
— Стреляли они в него, да. Выследили их по документам, на тайную базу в секторе Сенекс отправились они.
— Слишком просто, учитель, — стоял на своем Квай-Гон. — Слишком уж все на поверхности.
— Террористы они. Не воины, — не отступал Йода.
Винду перевел взгляд с Квай-Гона на Йоду, с ученика на учителя, и обратно:
— Вижу, ты много размышлял над этим, Квай-Гон. Продолжай.
— Наемники целились не в самого Валорума, а в гвардейцев, которые его охраняли. Мне кажется, что тот заряд, который задел Верховного канцлера, был просто случайностью. Бегство с места преступления тоже неубедительно. И они ведь должны были понимать, что шанс уйти невелик, так зачем же они взяли с собой документы?
— Не то что капитан Коул, а, Квай-Гон? — усмехнулся Йода.
Квай-Гон кивнул:
— Он действовал бы осмотрительнее.
Йода указательным пальцем погладил щеку:
— План этот он составил — издалека. Разыскать своего знакомого бита из «Невидимого фронта» должен ты.
— Я так и поступлю, учитель. И все же зачем «Невидимому фронту» понадобилось наносить удар по канцлеру, если их главный противник — Торговая Федерация?
— И зачем же? — спросил Винду.
Квай-Гон глубоко вздохнул и покачал головой:
— Я точно не знаю, мастера. Но боюсь, что истинный замысел «Невидимого фронта» намного сложнее и коварнее.
«Нетопырка» уносилась прочь от зеленой планеты и двух ее жестоко изрытых кратерами лун. Пространство вокруг корабля расчерчивали пунктиры злобного красного света. Его горячо провожали три длинных и узких кораблика, окрашенные от тупых носов до хвостов в багровые цвета Корусанта. У каждого было три больших цилиндрических досветовых двигателя и множество сдвоенных лазерных пушек.
На тесном мостике «Нетопырки» Бойни изучал данные системы распознавания.
— Кореллианские крейсеры, капитан! — возвестил он. — Догоняют. Расчетное время встречи...
— Знать не хочу, — успел процедить Коул из капитанского кресла, прежде чем взрыв круто бросил корабль на левый борт. — Треклятые судебники! Им что, больше заняться нечем?
— Видимо, нечем, капитан, — утешил его Бойни.
Коул вместе с креслом отвернулся от лобового иллюминатора и уставился на Реллу, сидевшую на месте пилота:
— Сколько еще до выхода на прыжок?
Она сердито глянула на него в ответ:
— Навигационный компьютер не хочет нас слушать.
Коул обернулся к Бойни:
— Вразуми эту штуковину!
Родианец, пошатываясь, пересек рубку и хлопнул ладонями по корпусу компьютера.
— Это поможет, — с облегчением заметила Релла.
Корабль снова тряхнуло.
— Мощность на кормовые защитные экраны, — приказал Коул.
— Я этим займусь, капитан, — отозвался Бойни, который уже прихромал обратно к своему месту и теперь пристегивался.
— Знаешь, Коул, — проговорила Релла, не отрываясь от компьютера, — а ведь чтобы хорошо жить, не обязательно ходить по лезвию ножа.
Тот натужно расхохотался:
— И это мне говорит та, что сроду по широкой дорожке ходить брезговала?
— Я изменилась, — парировала Релла. — И у меня нынешней другие представления о том, что смешно, а что — не очень.
— Тогда лучше засунь эту нынешнюю себя куда-нибудь поглубже, пока мы не выберемся.
Ужаленная в хвост «Нетопырка» опять содрогнулась и завалилась набок.
— Где координаты прыжка?! — взревел Коул и добавил еще кое-что, менее информативное.
— Сейчас будут, — спокойно заверила его привычная к таким сотрясениям воздуха Релла. — Пора сматываться из этого сектора, Коул. Все наши укрытия под колпаком.
— Ну и куда ты предлагаешь отправиться? — не без яду поинтересовался Коул.
— Да хоть к хатту под хвост. Но здесь нас определенно не любят.
Коул скорчил мину:
— Только не говори мне, что стала бы работать с этими дутыми червяками.
— А разве я упоминала о работе? — очень натурально удивилась Релла.
— А как же насчет «уйти с шиком»? — напомнил капитан.
— В данный момент я хочу просто уйти, тихо и мирно.
Коул покачал головой:
— Я это себе не так представлял. И, кроме того, меня бесит, когда меня пытаются прогнать с моих охотничьих угодий.
— Даже когда ты определенно превратился из хищника в жертву?
Коул внимательно посмотрел на нее:
— Ты ведь серьезно, да? Ты думаешь о том, чтобы меня бросить.
Она закусила губу и кивнула:
— Если ты не одумаешься, Коул. Мы уже стары для всего этого. Я хочу, чтобы исполнилось хоть что-то из того, что мы обещали друг другу. Пока не стало слишком поздно.
Он немного подумал, потом рассмеялся:
— Ты не уйдешь. Сама знаешь, что будешь слишком скучать по мне и рано или поздно примешься меня разыскивать.
Релла насупилась:
— Ты забыл, что я теперь другая, Коул.
Коул весело покосился на Бойни:
— Эй, я прав или нет? Насчет того, что она сама станет меня искать?
Родианец быстренько вжал голову в плечи:
— Не втягивайте меня в ваши разборки! Вот команды исполнять — пожалуйста, а в ваши дела — не втягивайте!
Коул снова повернулся к Релле и покачал головой:
— Наша первая ссора.
— Нет, Коул. Последняя. — Она потянулась к рычагу управления. — Уходим в прыжок.
«Нетопырка», по-прежнему зажатая в «вилке» огня лазеров, рванулась вперед. Звезды за ее иллюминаторами растянулись в сплошные линии, и она исчезла из поля зрения преследователей.
