Глава 33
Лорн видел свет. Так ярко ничего в его жизни не светило.
Он ощущал себя каким-то хрустким. Словно если он пошевелится, тотчас раскрошится на бессчетные кусочки. В ушах стоял странный звон, ноздри улавливали необычный запах. Взгляд никак не желал фокусироваться. Все было как во сне. И Лорн понятия не имел, где находится и как тут оказался.
Неожиданно на фоне света — Лорн догадался, что это солнце, — замаячила знакомая металлическая физиономия.
— Ты очнулся, очень хорошо. Как себя чувствуешь?
Лорн рискнул подвигать челюстью и убедился, что может говорить без особых затруднений.
— Как пожеванная игрушка бойцового пса. — Лорн сел. Взгляд у него все еще туманился, тут и там все ломило и болело, и тянуло улечься обратно. — Что случилось?
I-5 помедлил с ответом:
— Ты разве не помнишь нашу недавнюю... ситуацию?
Лорн огляделся. Они с дроидом примостились на небольшой покатой крыше, на высоте приблизительно в полздания. Последнее, что он запомнил...
Лорн посмотрел в другую сторону. В полусотне метров была та теплостанция, где они угодили в расставленную ситхом ловушку. Дарша открыла дверь, на пороге стоял ситх... и все, больше Лорн ничего не помнил. Он сообщил об этом I-5.
— Потеря кратковременной памяти, — заключил дроид. — Что естественно на фоне травматизма последних событий и заморозки в карбоните. — Он помог кореллианину подняться. — Идти сможешь?
Лорн попробовал, как ему стоится на ногах:
— Думаю, смогу.
— Службы безопасности, несомненно, скоро прибудут, но, если повезет, Туден Сал их опередит.
Туден Сал. Это имя вызвало какие-то новые проблески памяти:
— Ты заморозил нас в карбоните.
I-5 кивнул:
— В хранилище опасных отходов, где мы находились, держали также летучие вещества, предназначенные для транспортировки. Вопрос был лишь в том, чтобы ввести новые параметры для...
Воспоминание оглушило Лорна, точно в него швырнули с близкого расстояния парализующую гранату:
— Дарша!
Солнечные лучи, почти ослепительные по сравнению с привычной Лорну полутьмой, мгновенно потускнели и сделались не ярче серого сумрака нижних уровней. I-5 поддержал его, взяв за руку пониже плеча.
Дарша — джедай-падаван, с которой он разделил все злоключения этих двух дней. Девушка, за столь короткое и бурное время вдруг ставшая для него кем-то очень близким, как Джакс и I-5. И она погибла.
Нет, это неправда. Ведь они с дроидом отыскали способ провести смерть. Наверняка такой способ нашелся и для нее, для Дарши.
Лорн в отчаянии уставился на I-5, понимая, что тот уже знает наперед его вопрос. И на металлическом бесстрастном лице кореллианин непостижимым образом прочел ответ.
Они спаслись, потому что Дарша выиграла для них время. Заплатила за это время собственной жизнью.
Теперь он вспомнил и это. Дарши... больше не было.
— Как все случилось? — спросил он бесцветным голосом.
— Ей удалось собрать в кучу контейнеры с горючими веществами. Она подожгла их в тот момент, когда ситх сразил ее.
«Сразил ее».
Лорн помолчал, пока они с I-5 ступали по крыше, приближаясь к краю.
— А почему мы не погибли?
— Карбонит неслыханно прочен. Он выдержал взрывную волну, а поскольку мы были в нем, то выдержали и мы. В морозильной камере имелся таймер, я установил его на полчаса. После того как мы оттаяли, я почел за лучшее переместиться сюда.
Лорн медленно кивнул:
— А что с ситхом? Он выжил или погиб вместе с... — Лорн никак не мог выдавить из себя конец фразы.
— Неизвестно. Если он выжил — что было бы крайне сомнительно, если бы речь шла о ком-то другом, — то, по всей вероятности, считает погибшими нас. Карбонит делает все биологические и электронные процессы едва заметными даже для искусных в Силе.
Лорн потянулся и осторожно повернулся влево и вправо. Сильная головная боль есть, а прочих нежелательных эффектов как будто не наблюдается. В общем и целом куда лучше похмелья.
Откуда-то из середины корпуса I-5 раздалось жужжание.
— Полагаю, это наш транспорт, — объявил дроид, вытаскивая комлинк из ячейки в своем туловище и включая его. Он подтвердил их местонахождение и отключил устройство.
Через несколько мгновений черный скайкар с откидным верхом и затемненными окнами завис вровень с Лорном и дроидом. Боковая дверца открылась. Кореллианин заглянул внутрь: там сидел собственной персоной Туден Сал, примчавшийся их спасать.
— Уж не знаю, что вы двое учудили на этот раз, — покачал головой Сал. Управляемый дроидом скайкар тем временем набирал высоту. Его хозяин глянул через затемненное окно на картину разрушения внизу. — Но смотрю я на все это и думаю, что, пожалуй, и знать-то не хочу.
— Это мудро, — согласился I-5. — Чем меньше знаешь, тем меньше оснований привлечь тебя к ответственности.
Скайкар поднимался все выше, направляясь к трассе, ведущей в Восточный порт — там располагался один из ресторанов Сала. I-5 постучал Лорна пальцем по плечу и указал ему в одно из боковых окон:
— Тебе это, боюсь, не понравится.
Лорн посмотрел в окно. Крошечная фигурка в черном решительным шагом поднималась по наклонному переходу. У Лорна внутри все заледенело, словно его опять стиснул холодными клещами карбонит. Издалека черная фигурка была едва различима, и все же очень уж она напоминала...
В горле у кореллианина пересохло: пришлось дважды сглотнуть, прежде чем заговорить.
— На твоей посудине увеличители имеются? — спросил он Тудена Сала, развалившегося на подушках наискосок от него.
Ресторатор был сакианином — крепким коротышкой с кожей, напоминающей отшлифованный металл. Он кивнул и забарабанил по кнопкам, расположенным вдоль окна. Его транспорт воплощал собой роскошь: миниатюрный автомат с напитками, мощный комлинк, межрасовый климат-контроль. По команде Сала крошечная фигурка внизу разрослась и заняла пол-окна. Капюшон скрывал лицо, и растянутое изображение грозило вот-вот развалиться на пиксели. Но Лорн все равно его узнал.
Это был ситх.
Убийца в плаще достал что-то из поясного кармана и принялся разглядывать. Лорн попросил Сала навести прибор на этот предмет и увеличить изображение. Конечно же, в руке ситх держал голокристалл.
— Твой приятель? — осведомился Сал.
— Да не то чтобы, — помотал головой Лорн. — Но я бы не прочь за ним последить. Ничего, если сделаем небольшой крюк?
— Как скажешь. Я твой должник, Лорн.
— Поставь увеличитель на полную мощность, а сам держись как можно дальше, — посоветовал I-5.
Сал переключил прибор и дал указания дроиду-водителю. Скайкар пустился следом за фигурой в плаще, держась на максимально возможном расстоянии, но так, чтобы не терять ее из виду.
Дарт Мол приглушил связь с темной стороной, до предела уменьшив свою тень в Силе. Учитель прав: он только что заставил навек умолкнуть врагов-ситхов, но в том не будет никакой пользы, если он по недосмотру изобличит себя перед кем-то еще.
Ученик ситха подозвал такси. Его мотоспидер взорван, а на полицейском сейчас разъезжать опасно. Поэтому ему нужен транспорт, который доставит его к той заброшенной монаде, где стоит его корабль.
Такси взмыло вверх — водитель получил адрес. Мол оставался настороже. Он внимательно выискивал взглядом преследователей. Вряд ли кто-то погонится за ним — почти все, кто видел его, уже мертвы или остались десятью уровнями ниже. И все же учитель приказал ему не терять бдительности — Мол выполнит приказ.
Лорн и I-5 наблюдали за темной фигурой: она выбралась из такси и зашагала к верхнему входу в заброшенную монаду. Еще две-три минуты — и ситх появился на крыше.
И тут он ступил в пустоту и пропал.
— Вот так фокус, — присвистнул Сал.
Лорн озадаченно таращился на пустую крышу, не веря своим глазам. Еще одно тайное искусство злодея-ситха? Но I-5 в ответ на реплику Сала объяснил:
— У него, должно быть, маскировочное устройство высокого класса. Возможно, на кристаллической основе.
Ну конечно же. Их заклятый враг залез в замаскированный корабль. Все одно к одному, подумал Лорн. Миссию свою ситх завершил, голокристалл у него, и, как ему кажется, он убрал всех свидетелей. Яснее ясного: ситх готовится покинуть Корусант.
«Только я-то не погиб, ты, убийца, — мысленно обратился к ситху Лорн. — Ты думаешь, я мертв, а я жив».
Вопрос лишь в том, что сейчас делать.
Впервые с того момента, как начался этот кошмар, Лорн был в безопасности. Ситх уверен в его гибели. Сейчас Лорну надо только залечь на дно — и этот демон-убийца исчезнет из его жизни навсегда. Они с I-5 уберутся с Корусанта. Между ними и сердцем Галактики ляжет столько парсеков, сколько они сочтут необходимым. Богатая жизнь им вряд ли светит, зато светит просто жизнь.
А этот мерзавец, убивший Даршу, пусть проваливает на все четыре стороны со своей нечистой совестью на пару.
Еще можно отправиться к джедаям и все им рассказать. Уж эти-то поднимут на ноги всю свою братию и устроят охоту на того, кто убил двоих из их Ордена. У них с Лорном не особенно нежные отношения, но это ничего не меняет: джедаи в два счета убедятся, что он говорит правду. Прочтут все у него в голове, и не надо будет ничего доказывать — одно из немногих преимуществ, когда имеешь дело с адептами Силы.
Однако в любой системе, какой бы благостной она ни была, колесики вертятся медленно и со скрипом. Ситх вот-вот поднимет свой корабль в воздух. Сумеют ли джедаи отыскать его след за пределами Корусанта?
Лорн не отводил взгляда от окна. Перед его взором от горизонта до горизонта раскинулся Корусант во всем своем мозаичном великолепии. Лорн, как никто, познал Галактический город — и с лучшей, и с худшей его стороны. За свою жизнь он хлебнул и опасностей, и бессилия, и страха, и горечи. Безрадостная у него вышла жизнь. И все же предпринимать какие-то меры для ее сокращения Лорну не хотелось.
В герои Лорн никогда не метил. Он мечтал о тихой, спокойной жизни с женой и сыном. Но жена бросила его, а джедаи — как раз те, кому полагается быть героями, — своими уловками выманили у него сына.
Лорн никогда не назвал бы джедая героем — до тех пор пока он не встретил Даршу Ассант.
Он набрал в легкие побольше воздуха.
— Нам нужен корабль, — обратился он к Тудену Салу.
Его друг кивнул:
— I-5 мне сказал. Считай, корабль у тебя уже есть. И куда ты на нем собрался?
Лорн опустил взгляд на крышу монады, где видимый ситх только что стал невидимым.
— Следом за этим парнем.
