Глава 34

Дарт Мол уселся в пилотское кресло. Он прижал ладонь к сенсору на приборной панели, и полусферическая рубка загудела на разные голоса, зажужжала и завибрировала. «Лазутчик» оживал. Быстрое сканирование территории показало, что в непосредственной близости от корабля помехи его старту отсутствуют. Мол удовлетворенно кивнул.

Наконец его задание близко к завершению. Это задание отняло куда больше времени, чем он предполагал, и привело его в темные закоулки Корусанта, о существовании которых он даже не подозревал. И все же оно почти полностью выполнено. Все, с кем говорил Хас Мончар, замолчали навеки. Все возможные утечки информации пресечены. Взлелеянный Дартом Сидиусом план торговой блокады Набу, а затем и сокрушения Республики может быть претворен в жизнь без помех.

Дарт Мол вытащил голокристалл из поясного кармана. До чего же маленькая вещица, а сколько в ней скрытого могущества. Он вернул кристалл в карман и активировал в репульсоре вертикальный подъем. На верхних мониторах крыша монады удалялась от днища корабля. Навикомпьютер «Лазутчика» занялся определением векторов скорости и прокладкой маршрута к условленному месту, которое назначил ему учитель. Там он передаст голокристалл Дарту Сидиусу, и его задание будет окончательно выполнено.

За считаные минуты Мол поднялся высоко над слоем облаков и теперь мог любоваться открывшимся изгибом планеты. Чтобы добраться до места назначения, потребуется кое-какое время — орбита перегружена несметным множеством спутников, космических станций и кораблей. Здесь ничем не лучше атмосферы, забитой нескончаемыми потоками транспорта. На орбите ему пришлось отключить маскировку: иначе недолго столкнуться с одной из кружащих здесь конструкций.

Ученик ситха выключил автоматическое управление и поставил ионный двигатель на малую мощность. До условленного места можно легко добраться и на автопилоте, но лучше он все будет контролировать сам.

Мол задал «Лазутчику» низкоорбитальный курс и заскользил прямо над ионосферой, слегка задевая ее разреженную оболочку. Он размышлял о поединке с падаваном. Она оказалась куда сообразительнее и находчивее, чем можно было предположить. Кстати говоря, и ее спутник тоже. Они устроили ему славную охоту. Он молча почтил память их обоих. Мужество, сноровка и ум всегда восхищали Дарта Мола. Даже во врагах. Разумеется, с самого начала они оба были обречены, но, по крайней мере, встретили свою судьбу, сражаясь, а не покорствуя ей самым жалким образом. Не то что этот трусливый неймодианец, из-за которого, между прочим, и поднялась вся суматоха.

Интересно, какое следующее задание готовит для него учитель? Наверняка что-то связанное с блокадой Набу. Хорошо бы там участвовало побольше джедаев. А то убийство падавана только разожгло его аппетит.

Корабль, которым Туден Сал снабдил Лорна и I-5, оказался четырехместным челноком — «ARE Тиксианин-7». Посудина явно знавала лучшие времена, подумал Лорн, разглядывая корабль, пока скайкар заходил на посадку возле стоянки челнока в Восточном порту. Но Лорну это без разницы. Главное, чтобы эта развалина летала и стреляла, а остальное ему побоку.

Пока Туден Сал запрашивал по комлинку разрешение на старт, Лорн обратился к I-5:

— Отдай мне бластер.

Дроид протянул ему оружие, отнятое у «Хищника»:

— Надеюсь, ты больше не собираешься в меня стрелять.

— Я и тогда не собирался.

I-5 красноречиво промолчал.

— Слушай, — сказал ему Лорн, — тебе совсем не обязательно лететь со мной. На самом деле будет гораздо больше толка, если ты доберешься до Храма и расскажешь обо всем джедаям. Пускай будет запасной вариант, если у меня ничего не получится.

— Ой, брось, пожалуйста, — ответил дроид. — Ты выйдешь один против ситха? У тебя не больше шансов уцелеть, чем у снеговика на сверхновой.

— Это не твоя битва.

— Наконец-то хоть в чем-то мы пришли к согласию. И тем не менее одного я тебя не отпущу. Тебе понадобится всемерная помощь. Кстати, к вопросу о помощи...

Дроид извлек из грудной ячейки какой-то маленький белесый шарик и протянул Лорну. Тот внимательно вгляделся. Шарик как шарик — не совсем правильной формы, полупрозрачный, диаметром примерно в половину его большого пальца. И определенно органического происхождения.

— Это еще что?

— Кожный нарост таозина. Он состоит из особых адаптированных клеток, которые блокируют восприятие в Силе.

Лорн неодобрительно покосился на шарик. Теперь тот внушал ему отвращение.

— Ты хочешь сказать, если у меня есть эта бородавка, ситх не сможет использовать против меня Силу?

— Я хочу сказать, эта бородавка скроет твое присутствие на достаточно долгое время, чтобы ты мог подобраться к ситху незамеченным. Она не защитит тебя ни от его телекинетических способностей, ни, понятное дело, от его боевого искусства. Но это лучше, чем ничего. А сейчас предлагаю подняться на борт. — С этими словами дроид развернулся к трапу челнока.

Лорн пропустил I-5 на пару шагов вперед, а потом протянул руку и щелкнул главным переключателем у него под затылком. Дроид рухнул как подкошенный, но Лорн вовремя поймал его и опустил на землю. За всей этой сценой наблюдал Туден Сал.

— Милые бранятся? — усмехнулся сакианин.

— Вроде того. Выручишь меня еще раз, а? Доставь это ведро с гайками в Храм джедаев. У него для джедаев ценная информация.

Сал кивнул. Он подхватил I-5 под мышки и оттащил к своему скайкару. Лорн с минуту смотрел вслед сакианину и дроиду, а потом поднялся на борт.

Лорн мог честно сказать: сойтись в поединке с ситхом ему не страшно. Потому что «страшно» — это просто не то слово. От собственной затеи у него мороз по коже и волосы встают дыбом. Он весь помертвел, оцепенел и совершенно расклеился. Он прямой дорогой идет к самоубийству, и все ради чего? Ради рыцарственного отмщения за гибель девушки, которую он едва знал? Чистое безумие. I-5 прав: его шансы на выживание равняются каким-нибудь тысячным долям. Или миллионным.

Когда «Тиксианин-7» стартовал из космопорта, Лорн был уже на грани истерики. Каждый нерв в его теле пульсировал, раскочегаренный адреналином. Каждая клеточка мозга — точнее, те из них, что еще что-то соображали после его регулярных алкогольных возлияний, — вопила: уходи с орбиты и лети куда глаза глядят! Но Лорн не прислушался к увещеваниям организма. Вместо этого велел навикомпьютеру вычислить возможные курсы корабля, поднявшегося с того участка, где высилась заброшенная монада.

Компьютер мигом засек корабль на низкой орбите, в тридцати пяти километрах от челнока. Лорн включил обзор, поскольку приборы сообщили, что маскировочное устройство не работает. Он внимательно рассматривал увеличенное компьютером изображение корабля ситха. Длинный нос, изогнутые крылья, примерно тридцать метров в длину. Данных о вооружении компьютер не дает, но выглядит корабль свирепо.

Внизу раскинулся Корусант, похожий на гигантскую компьютерную плату. Грандиозный вид, но у Лорна не было настроения им любоваться. Он пристроился на орбите пониже ситхского корабля и на порядочном расстоянии. Неизвестно, насколько надежна эта таозинова бородавка, — может, она вообще не дает никакой защиты. Поэтому попусту испытывать судьбу не стоит. Лорну еще предстоит ее испытать — не раз и не два.

Жаль, что I-5 нет рядом. Лорн вдруг с горечью осознал, что с тех пор, как началась вся эта жуть, ему все время кто-то спасал жизнь — иногда Дарша, а иногда дроид. Вот кто настоящий герой.

И Дарши ему тоже не хватало. Но, наверное, он не хотел бы, чтобы она вдруг оказалась рядом в эту минуту. Пусть бы лучше она не погибла, а вместо этого жила на какой-нибудь уютной планете, где никто слыхом не слыхал ни о ситхах, ни о джедаях. И он, Лорн, пусть бы тоже там жил вместе с ней.

Навикомпьютер негромко пискнул, привлекая внимание пилота. Один из мониторов показывал изменение вектора. Ситх менял курс — теперь он направлялся к большой космической станции на геостационарной орбите.

Еле ворочая пересохшим языком, Лорн отдал команду автопилоту лететь следом. Он понятия не имел, что предпримет, когда дойдет до дела. Он знал только одно: нужно попытаться как-то остановить ситха.

Ради Дарши.

И ради него, Лорна, тоже.