Глава 32

Над местом крушения скайкара мастера Бондары снова витал дух смерти. Оби-Ван его чувствовал. И это не было связано с уходом из жизни джедая. Здесь случилось что-то еще.

Подойдя ближе, он заметил на улице дым; кругом мелькали полицейские мигалки. Значит, новое происшествие на том же месте. И похоже, серьезное, раз тут полиция.

После «Тускенского оазиса» Оби-Ван решил вернуться туда, где в последний раз видели Даршу и ее учителя. А видели их в транспорте мастера Бондары. Путь преграждал подвесной барьер, и в первый миг Оби-Ван даже подумал, что не стоит за него заходить. Это же Алый коридор, в конце концов. Тут, должно быть, расследуют преступление, никак не связанное с его заданием. А он только под ногами будет путаться.

И вдруг оно снова нахлынуло — то самое туманное предчувствие беды, уже испытанное им на этом месте в первый раз.

Оби-Ван направил транспорт через ограждение. Дроид-эксперт тут же поспешил ему навстречу, чтобы выставить за барьер, но, увидев, что перед ним падаван, пропустил его. Вообще-то, на территории Республики джедаи, проводя собственные расследования, имели законное право пересекать любые полицейские ограждения. Но служебным положением они пользовались без особой охоты.

Оби-Ван посадил свой скайкар неподалеку от шарящих повсюду лучей полицейских лазеров. К нему тут же направились два криминалиста в штатском — мрлсси и салластанин. На их лицах словно было написано: «Пропади оно все пропадом».

— Мы можем вам чем-то помочь?

Сейчас посмотрим, чем они могут помочь, если он скажет им не всю правду. Ни к чему посторонним знать, что пропали двое джедаев.

— Я преследую преступника, который, по нашим сведениям, действует в этом районе. Полагаю, уже имели место какие-то происшествия... — Оби-Ван позволил фразе постепенно сойти на нет, а сам сосредоточился на реакции этой парочки в надежде вытянуть из них ответ. — Между ними может быть некая связь, потому я и прибыл сюда.

Салластанин глянул на мрлсси:

— Ага, связь может быть. Вы уж сами смотрите.

Оби-Ван последовал за криминалистами к месту новой аварии на расстоянии примерно в полквартала от разбитого скайкара мастера Бондары. Полицейский транспорт изрядно обожгло, металл погнулся от жара, и все же было ясно видно, что часть его попросту чем-то срезали, а в колпаке кабины, за которым сидел дроид-пилот, проделали дыру.

— Что скажете, падаван... э-э-э?..

— Кеноби. Оби-Ван Кеноби.

Заговорил салластанин:

— Вам знаком этот вид транспорта?

Оби-Ван покачал головой:

— А что в нем особенного?

Криминалист кивнул:

— Это ПКП. Точнее, бывший ПКП — полицейский корабль поддержки. Такие специально разработаны для оказания помощи полицейским в районах наподобие Алого коридора. По правилам ПКП положено держаться в воздухе на пятнадцать метров выше и на десять метров позади от запросивших помощи полицейских транспортов.

Оби-Ван понимал, над чем они бьются. Как можно преодолеть по воздуху расстояние в пятнадцать метров, запрыгнуть на ПКП и при этом не быть подстреленным?

— Жертвы были? — спросил он для проформы, заранее зная ответ.

— Двое патрульных.

Оби-Ван кивнул криминалистам:

— Видимо, здесь замешаны боевики из «Черного солнца». Я свяжусь с Храмом. Джедаи готовы оказать вам всемерную поддержку по этому делу.

С этими словами он развернулся и направился к своему скайкару.

Дело очень уж разрослось, и одному падавану здесь явно не справиться. Вся эта история с «Черным солнцем», да еще гибель двух полицейских — Оби-Ван понимал, что сейчас единственным здравым решением станет доложить обо всем старшим джедаям. Тогда, наверное, Храм начнет полномасштабное расследование с привлечением сил безопасности.

Он поднял скайкар примерно на высоту десятого уровня — ниже самого низкого транспортного коридора, но достаточно высоко, чтобы его путь к Храму пролегал более-менее по прямой. Все случившееся — это нечто большее, чем просто исчезновение мастера Бондары и Дарши. Теперь Оби-Ван почти в этом не сомневался.

Дарт Сидиус ощутил слабое волнение в Силе. Ученик вышел на связь — Сидиус знал это еще до того, как зазвенел его закодированный коммуникатор. Владыка ситхов вступил на решетку голопроектора и включил ее. Устройства защиты приватности засияли зеленым, и Сидиус заговорил:

— Мой ученик, ты исполнил порученное.

Это было утверждение, а не вопрос. Сидиус знал, что Дарт Мол не стал бы тревожить его, чтобы поведать о провале. Энергию, окружавшую его изображение, не пронизывали токи неудачи.

— Да, мой повелитель. Падаван пала в битве. Она славно сражалась для новичка. В ходе нашего поединка произошел взрыв, он унес жизни Павана и его дроида.

Дарт Сидиус кивнул. Даже на таком расстоянии он мог доподлинно сказать, что ученик говорит правду. Прекрасные новости. Информационные утечки, которые могли повредить его планам, должным образом пресечены. Трудности на этом, безусловно, не заканчиваются — в боевых навыках неймодианцев он сомневался ничуть не меньше, чем в их правдивости. Однако все эти препятствия возникнут уже после того, как его план станет необратимой реальностью.

— Тебе надлежит доставить голокристалл в это место. — Сидиус сообщил Молу координаты и дал особые указания, как миновать охранных дроидов. Дарт Мол подтвердил получение инструкций.

— Будь неусыпно бдителен, мой ученик. Нам жизненно важно скрывать свое присутствие. Джедаи, потерявшие двоих из своего числа, будут не на шутку раздосадованы и предпримут расследование. Твоя задача — сделать так, чтобы они не напали на твой след.

Ответа Дарт Сидиус дожидаться не стал — в этом не было нужды. Взмахом руки он отключил устройство, и связь прервалась.

Пора начинать приготовления. Настало время привести в действие стратегию, на обдумывание которой ушли десятилетия. Исполнить замысел, высшей точкой которого станет сокрушение джедаев.

Скоро.

Очень скоро.

Оби-Ван лавировал в лабиринте улиц и зданий на предельно допустимой скорости. И вдруг ему послышался какой-то рокот. Через две улицы полыхнула огненная вспышка. Джедай направил скайкар туда.

Это что, еще один взрыв? Уму непостижимо. Если так пойдет дальше, весь район будет выглядеть как после орбитальной бомбежки.

Оби-Ван оставил скайкар на посадочной платформе, а сам осторожно приблизился к пылающему пеклу. Он пустил разум вперед по течению Силы, пытаясь распознать, что произошло. Его сознание проникло вглубь горящего сооружения, но не обнаружило никаких признаков жизни, только невыветрившиеся дуновения, отголоски какой-то напряженной борьбы. Он чувствовал присутствие Дарши, а еще здесь были те самые темные щупальца зла, которые преследовали его весь день. Падаван огляделся, и ему бросилась в глаза куча обгорелых обломков, вывалившихся в дверь. Среди них что-то блеснуло, и Оби-Ван подошел поближе — посмотреть, что именно.

Звенящий ужас обрушился на него каскадом, прошил ледяными струями. Он с трудом заставил себя успокоиться, принудил разум разжать тиски и принять то, что предстало его глазам.

Блестящий кусок металла, направляемый Силой, высунулся из груды обломков и прыгнул в протянутую ладонь.

Это была погнутая оплавленная рукоять светового меча, обожженная почти до неузнаваемости.

Вот именно — почти.

Перед тем как начать учебный поединок, падаваны обменивались традиционным приветствием — поднимали меч ко лбу и лишь потом зажигали его. И Оби-Вану запомнилась особая оплетка на рукояти Даршиного меча. Такое необычное украшение.

Остатки этого самого украшения сейчас были у него в руке.

Дарша Ассант погибла.

Сила подтверждала это, и никаких сомнений больше не оставалось.

Падаван Кеноби стоял неподвижно, не в силах отвести взгляд от рукояти меча на своей ладони.

«Нет эмоций, есть покой».

Оби-Вану очень хотелось, чтобы это было так.