Глава 29
При входе в переулок Лорн ткнул главаря «Хищников» в спину дулом бластера.
— Стоп, — произнес кореллианин и, повернувшись к I-5 и Дарше, спросил: — Не грозит ли нам чего, по мнению ученых и чародеев? Ой, только не начинай ныть про дешевые датчики, которые я тебе установил, — добавил он, обращаясь к дроиду.
— Ну, они были дешевле, чем «десятка».
— Зато дороже, чем пять других моделей. Намного дороже, между прочим.
Лорн обернулся к Дарше спросить, какие новости у Силы, и с удивлением увидел, что падаван улыбается. С еще большим удивлением — на грани шока, никак не меньше, — он поймал себя на совершенно немыслимых ощущениях.
Даршина улыбка ему нравилась.
И сама Дарша ему нравилась.
Только этого ему не хватало.
Ему вот-вот предстоит от нее сбежать. О том, чтобы отправиться в Храм, и речи быть не может. Да, Дарша очень хорошенькая, но у него этих хорошеньких было навалом, с тех пор как от него ушла Сиена. Сейчас Лорну совершенно не до романтики. Так что лучше покончить с этим одним махом и навеки. Опустить защитный экран, закрыть шлюзы, задраить люки.
Но вместо всего этого Лорн, к своему ужасу, улыбнулся в ответ.
Идя по переулку, Дарша с удовольствием вслушивалась в перебранку Лорна и I-5. Они вели себя совершенно как равные, каждый из них поддерживал другого. Словом, настоящие друзья. Очень необычно, но в то же время у них это получается так естественно.
Такие вот узы саму Даршу ни с кем не связывали. У нее как-то не получилось обзавестись близкими друзьями. Нет, дело не в том, что джедаи не поощряли дружбу. Просто учеба отнимала у Дарши все силы и время, а потому ее хватало разве что на приятельские отношения с другими падаванами. Пожалуй, ближе всего — не считая учителя, конечно, — она сошлась с Оби-Ваном Кеноби. Но и с ним они виделись не чаще раза в неделю — да и то если повезет.
Слушая Лорна и I-5, она не забывала прислушиваться и к своим чувствам: опасность ведь способна притаиться и впереди, и за спиной. Правда, пока что единственную опасность представлял зеленоволосый; внутри мальчишка прямо булькал от бешенства. Парня можно понять: ведь его одолели в один присест, взяли в плен и вынудили открыть врагам тайный проход на верхние уровни, о котором знала только его шайка. За зеленоволосым надо бы следить в оба; впрочем, у Лорна и I-5, кажется, все под контролем.
За спиной не ощущалось присутствия ситха. То ли им удалось наконец оторваться, то ли Дарше еще долго надо учиться постоянной жизни в Силе. Во время схватки с «Хищниками», как и раньше с таозином, она опять испытала полное единение с Силой, когда каждое чувство отточено и отшлифовано до блеска. Но пока она не знала, как остаться в таком состоянии. Много лет пройдет, прежде чем она мало-мальски приблизится к тому, что так хорошо умел мастер Бондара.
Лорн пререкался с I-5 из-за этих пресловутых датчиков. Дарша пошарила в Силе и уловила только еле заметные колебания, производимые животными. Пауканы, бронекрысы, еще какое-то мелкое зверье. Вроде бы ничего угрожающего.
«...дороже, чем пять других моделей. Намного дороже, между прочим», — втолковывал Лорн дроиду. Закончив фразу, Лорн обернулся к Дарше. Дарша улыбнулась, и, к ее удивлению, Лорн тоже улыбнулся. По-настоящему, искренне — она это почувствовала. То есть Лорн к ней, получается, неравнодушен? По крайней мере, он теперь относится к Дарше совсем не как в самом начале. Прежней пылкой враждебности нет и в помине.
Даршу так и подмывало влезть в его эмоции и, воспользовавшись Силой, проверить, права она или нет. Но как бы ей этого ни хотелось, она себе запретила. Потому что так нечестно. К тому же достаточно просто посмотреть на Лорна, и никакие джедайские хитрости становятся не нужны. У него все на лице написано — читай, если интересно.
Ну надо же.
И тогда возникает естественный вопрос: а ей самой Лорн нравится?
Кореллианин внезапно отвернулся. Ему не по себе от того, что возникло между ними, догадалась Дарша. От него исходил мощный ток вины. Она улавливала этот ток, даже не прикасаясь к сознанию Лорна. Такое не заметить — это уж надо быть совсем незрячей в Силе. И понятно, откуда эта вина: долгие годы он лелеял в себе ненависть к джедаям, а тут его к джедаю влечет. Надо думать, нешуточное для него потрясение.
Вообще-то, здесь не место и не время рассуждать о таких вещах, оборвала себя Дарша. Если повезет — у них будет возможность обо всем этом подумать. А пока что она решила не терять лица — ни своего, ни Лорнова.
— В переулке нет никаких крупных форм жизни, — сообщила она Лорну. — Ничего серьезного.
Лорн кивнул, все еще глядя куда-то вбок, и пихнул зеленоволосого бластером:
— Давай, киллер, топай дальше.
Все-таки открытие насчет того, что Лорн что-то к ней испытывает, слегка выбило Даршу из равновесия. И она чуть не пропустила внезапный всплеск ярости у «Хищника». Что называется, не говори гоп, пока не перепрыгнешь. А они пока что никуда не перепрыгнули.
Лорн шагал за зеленоволосым по переулку, и мысли его вертелись вокруг их с Даршей безмолвного диалога. Интересно, она догадалась? Наверняка пробралась в его сознание и увидела все как на ладони. Хорошо бы все-таки нет. Но, как ни крути, Дарша ведь джедай. Она умеет проделывать такие штуки. А опыт подсказывал Лорну, что если кто-то что-то умеет, то непременно этим умением пользуется.
Он попытался разозлиться на Даршу за бесцеремонность, но вместо злости поймал себя на любопытстве. А она-то к нему что испытывает? И почему-то ответ на этот вопрос занимал его куда больше, чем вторжение в его сознание.
Его размышления прервал I-5:
— Я схожусь во мнениях с падаваном Ассант относительно форм жизни, но тебе, думаю, интересно будет узнать, что в пятнадцати метрах расположены два действующих силовых реле...
— Лорн, осторожно! Он что-то затеял! — завопила из-за его спины Дарша.
И точно: подросток внезапно нырнул к мусорной груде под небольшим архитектурным выступом на левой стороне переулка. Лорн прыгнул следом, пытаясь разглядеть, что «Хищник» забыл под мусором. Зеленоволосый плюхнулся наземь первым, неистово расшвырял хлам и с размаху впечатал ладонь в широкий желтый считыватель. Лорну раньше попадались такие устройства — они срабатывают только при соприкосновении с каким-то определенным идентификатором. Скажем, с ДНК пользователя или подкожным чипом, а иногда с каким-то украшением на коже — с татуировкой, например. Но на что бы ни реагировало устройство, если зевать по сторонам, то скоро все на собственном опыте узнают, что именно оно активирует.
Лорн схватил парня за запястье и придавил его ладонь к считывателю еще раз. Хорошо придавил, с чувством. Зеленоволосый заорал, а Лорн сгреб его вторую руку и оттащил парня назад, к I-5 и Дарше.
— Найдется чем его связать? — спросил он у дроида.
— До чего умная мысль, — отозвался тот, протягивая Лорну извлеченную из мусорной кучи веревку. — Какая досада, что она не посетила тебя до того, как нас едва не изжарили.
Лорн накрепко скрутил зеленоволосому запястья и развернул его лицом к себе:
— А ну говори, что за выключатель?
Подросток молча пялился на него, дерзко сжав губы.
Лорн перевел взгляд на I-5.
— Я выявил цепь, ведущую к источнику питания высоко на стене — вон там. — Дроид указывал на заржавевшую вентиляционную решетку метрах в трех у них над головой. Внезапно указательный палец I-5 деформировался, на кончике открылась диафрагма. Палец выстрелил четырьмя лучами — четыре рубиновые линии толщиной с волосок поочередно ударили в каждый угол решетки. По переулку, перебивая вонь от лежалых объедков, растекся резкий запах жженого металла.
Решетка брякнулась о тротуар. Из отверстия выглядывало суровое дуло бластера на треноге. Как пить дать, автоматический, сообразил Лорн. И запрограммирован бабахнуть по любому, кто не рядом с выключателем.
Вот был бы неприятный сюрприз.
Лорн тряхнул головой и сказал Дарше:
— Слушай, у тебя ведь была эта затея с обманом разума. Давай-ка все же попробуем.
Дарша скривилась и повернулась к зеленоволосому. Легко взмахнув рукой, она проговорила:
— Покажешь нам путь на верхние уровни без всяких фокусов.
Лорн завороженно наблюдал, как взгляд мальчишки сделался невидящим, а губы произнесли:
— Покажу вам путь на верхние уровни без всяких фокусов.
Жутковато это было — смотреть, как легко Дарша завладела сознанием парня. И кореллианин в который раз задался вопросом: а с ним, Лорном, она сумеет проделать то же самое?
Пленник указал куда-то в сумрачную глубину переулка:
— Нам туда.
Лорн вопросительно посмотрел на Даршу. Та кивнула. И Лорн первым двинулся вперед.
Дарша опять себя отчитывала. Ну как же она умудрилась проморгать реле? Потому что увлеклась отслеживанием живых противников, а про неживых совсем позабыла. Больше она не допустит такой оплошности.
Она отправила чувства на разведку — искать органическое и неорганическое присутствие. И обнаружила камеру безопасности прямо за углом. Девушка не успела окликнуть Лорна — он уже ступил за угол. Не страшно: Дарша разобралась с камерой в мгновение ока. Потребовалось немного больше концентрации, но, как выяснилось, в том, чтобы провести прибор, нет ничего невозможного. Она просто сузила отверстие диафрагмы, и все.
Дарша, «Хищник» и I-5 поспешно нагнали Лорна. Тот задержал взгляд на камере.
— Не волнуйся, — сказала ему Дарша. — Я ее одурачила.
Лорн уставился на нее:
— Так она работала? А я-то решил, что это муляж, который они тут для виду поставили.
— Если ты забыл, мы только что миновали два действующих реле, — напомнил дроид.
Лорн покосился на него, пожал плечами и кивнул Дарше в знак благодарности. Совершенно естественно и спокойно кивнул. А ведь меньше дня назад он вскипал от возмущения, когда Дарша спасала ему жизнь. Теперь в это с трудом верилось.
Четверо продолжали свой путь. Зеленоволосый вел их тропами чересчур извилистыми даже для Корусанта — какими-то глухими переулками, техническими коридорами, которые на протяжении веков расползались, словно змеи, во все стороны. Временами проход делался настолько узким, а тьма настолько непроницаемой, что Дарше начинало казаться, будто они все еще в подземелье. Она оставалась настороже, но попадались им разве что случайные попрошайки да съежившиеся в темных углах бродяги. Через десять минут вся компания остановилась возле огромной круглой трубы, похожей на канал теплосети. Полустертые надписи на разных языках Республики и предупреждающие знаки оповещали об опасности осмелившихся приблизиться к трубопроводу.
Зеленоволосый ткнул пальцем в сторону люка на трубе:
— Вот тут.
Лорн всесторонне изучил люк, а потом перевел взгляд на зеленоволосого.
— Слушай, ты уверена, что твои чары все еще работают? — спросил он Даршу.
Та кивнула:
— Он говорит правду. Он верит, что это и есть тот самый маршрут. Если он сам чего-то не напутал, это их путь наверх.
I-5 постучал пальцем по трубе. Она откликнулась звонким гулом.
— Моим датчикам не пробиться через изоляцию. Но вполне возможно, там безопасно.
— Чудненько, — сказал Лорн. — Вот ты его и открой. — Отступив назад, он пропустил I-5 к люку.
— Я создан, чтобы служить, — язвительно произнес дроид, берясь за ручное колесо на люке. Он без усилия крутанул колесо и откинул крышку. Горячий пар наружу не повалил, и I-5 заглянул внутрь:
— Похоже, труба идет вверх на десять уровней. Тут сбоку лестница. Ну как, есть желающие?
Зеленоволосый безмятежно топтался рядом. Лорн повернулся к Дарше:
— Как считаешь, надо брать модника с собой? Или тут его оставим?
Дарша обратилась к подростку:
— Есть внутри какие-то хитрости или коды, которые нам надо знать, чтобы подняться по трубе?
— Только один код. Это дверь на другом конце, — ответил «Хищник». — Один-один-три-четыре-ноль.
— Отпусти его, — сказала Дарша Лорну.
Тот кивнул и развязал пленника. Положив руку подростку на плечо, Дарша снова заговорила с ним:
— Ты забудешь, что видел нас.
— Я забуду, что видел вас.
— Иди своей дорогой. В случае опасности ты сразу придешь в себя. Если опасности не будет, придешь в себя через час. Ступай. — Парень развернулся, чтобы идти, и Дарша добавила ему вслед: — И постригись.
Зеленоволосый кивнул и поплелся прочь, все еще в навеянном Даршей полусне. Лорн не смог сдержать улыбку. Падаван просто молодец. Неплохо, совсем неплохо.
Кореллианин бросил взгляд на I-5 — дроид ухитрился придать невозмутимой физиономии еще больше невозмутимости. Лорн откашлялся и жестом пригласил I-5 лезть в трубу. В том, чтобы карабкаться по лестнице десять этажей вверх, радости определенно никакой.
Дарша поднималась по лестнице следом за I-5 и Лорном. Подъем вышел долгим, с приливами клаустрофобии, и после всех испытаний, которые за последнее время выпали на ее долю, он казался неимоверно изнурительным. Но зато ее подстегивала мысль о том, что скоро эта обитель беззакония останется позади.
Наверху они наткнулись еще на один люк, который I-5 распахнул безо всяких затруднений. Троица пролезла в открытый люк и очутилась в просторном помещении. Судя по всему, когда-то это была теплостанция — энергораспределитель, который обслуживал несколько кварталов. Двухэтажное пространство опутывали трубы всех видов и размеров — от безумного перекрещивания мостков и переходов голова шла кругом. Здесь валялись старые приборы — видимо, термогенераторы. Вероятно, в какой-то момент теплостанцию закрыли и превратили в склад. В самом конце помещения виднелось хранилище опасных отходов с толстыми дюрастальными стенами.
I-5 туда заглянул.
— Всякий хлам, — сообщил он. — Даже есть небольшая камера для заморозки в карбоните. — Дроид окинул взглядом помещение: повсюду громоздились разные контейнеры с горючим и емкости со сварочным газом. — На твоем месте, — добавил дроид, обращаясь к Лорну, — я бы поостерегся палить тут из бластера.
— Я тебе больше скажу, — проникновенно произнес Лорн. — Я из бластера вообще палить никогда не собираюсь.
Дарша могла поклясться, что дроид улыбается. На другом конце помещения виднелась дверь. Через окна в верхней части стен струился яркий солнечный свет. И Дарша вдруг порывисто обняла Лорна:
— У нас получилось!
Он посмотрел удивленно, затем растерянно, а потом тоже обнял ее. Но не успел он произнести хоть слово, как Даршина радость рассеялась, словно туман. А радости на смену явился ужас.
Дарша еще не видела его, но уже чувствовала. Она отпустила Лорна и метнулась к двери, сжимая в руке рукоять меча.
Дверь открылась.
За ней стоял ситх.
