Глава 23

Лорн жалел, что у него нет оружия.

Впереди шел I-5 со своими бластерами в пальцах, позади — Дарша с ее световым мечом.

Не то чтобы им прямо сейчас грозила опасность, но с оружием — с каким угодно оружием — все же спокойнее. Без оружия он, конечно, волей-неволей глядит в оба, но его глаза и уши не в счет рядом с сенсорами дроида и световым мечом джедая.

Троица продвигалась медленно: поручней на мосту не было; доски, крышки и остальное неведомые строители приладили не очень-то крепко. Как раз наоборот: казалось, рухлядь набросали как попало на уже натянутые веревки. И кто это делал — ктоны? Трудно сказать. Лорн отметил, что мост представлял собой очень странную конструкцию. Доски, по которым они ступали, лежали на толстых горизонтальных тросах. Но через каждые пару метров попадались и вертикальные канаты — некоторые вроде бы крепились к потолку, а некоторые свисали с моста вниз, в темную бездну.

Интересно, для чего это?

Он задал вопрос вслух.

— Очевидно, концы зафиксированы где-то на дне этой полости, — предположил I-5. — Я теоретически допускаю, что это точка доступа к подземному океану.

Почему бы и нет, подумал Лорн. Большая часть Корусанта, кроме нескольких парковых зон, — сплошной массив суши. Должна же вода куда-то деться.

— Но почему такой мост? Я к тому, что это же совсем примитивное сооружение. Если кому надо спускаться вниз, могли бы построить что-то покрепче.

Дроид обернулся и через плечо полыхнул на Лорна фоторецепторами:

— Возможно, это постройка ктонов. Почему бы тебе просто не порадоваться тому факту, что мост есть и что он есть в нужном нам месте?

Сказав это, I-5 продолжил двигаться вперед.

Лорн поднял брови:

— И кто только уделал твой источник питания?

За его спиной раздался смешок. Потрясающе. Докатился: собственный дроид его отбрил, а джедай смеется.

— Я все хочу спросить, — заговорила Дарша, — как так получилось, что вы стали работать вместе?

— Мои поздравления. Ты абсолютный чемпион по нахождению самой скучной темы для разговора, — заявил I-5.

— Тебе-то, может, и все равно, — отозвалась Дарша. — А я так совсем не против поговорить немного, чтобы отвлечься.

А что, она права. И Лорн неожиданно для себя начал рассказывать:

— Я приобрел I-5, когда только начал торговать информацией. Он был протокольным дроидом в богатой семье и присматривал за детьми. Дети были избалованные. Они проделывали с ним всякие штуки — например, заставляли прыгать с крыши и смотрели, как высоко он отскочит.

Поразительно, до чего яркое воспоминание. Лорн хорошо помнил запах в лавке торговца запчастями — смесь гидравлической жидкости и озона от пайки контуров. День стоял влажный, Лорн совсем устал. Несколько дней назад его уволили из Храма — хотя сами-то джедаи это так не назвали бы.

«Нет эмоций, есть покой».

Он тысячу раз перечитывал эти слова, пока изучал своих врагов, пока боролся с ними за собственную жизнь и жизнь Джакса. Эти слова не имели для него смысла — ни раньше, ни теперь.

— Я решил, а вдруг у него внутри завалялась парочка любопытных секретов, которые мне пригодились бы. Поэтому я его купил и починил.

Лорн сохранил в памяти первые слова, которые сказал ему I-5. Эти слова прозвучали так безнадежно, так беспомощно, что ранили его в самую душу. Потому что Лорн тогда ощущал в точности такие же безнадежность и беспомощность.

— Я I-5YQ, запрограммирован для протокола. — Тут он умолк, ожидая, пока в программе активируется начальная главная последовательность, и добавил: — Вы будете меня бить?

Лорн, услышав это, весь вскипел от ярости. Он тоже чувствовал себя побитым, растерзанным, жестоко израненным теми, кто, как считалось, должен был его защищать.

Джедаями.

Дарша заметила, что Лорн вдруг притих — видно, рассказом разбередил какую-то старую рану. Что-то такое, о чем сейчас не стоило расспрашивать. Поэтому Дарша решила обратиться к дроиду:

— Значит, он тебя починил и ты уговорил его стать твоим партнером?

I-5, помолчав немного, ответил:

— С Лорном нехорошо обошлись его... работодатели. Он увидел во мне родственную душу. Во всяком случае, в перспективе. У Лорна был приятель, мастер на все руки по перепрограммированию дроидов. Он и установил мне когнитивный модуль искусственного интеллекта. Последнюю модель. Плюс отключил блокиратор креативности. В результате я приблизился к разумному существу, насколько в состоянии к нему приблизиться дроид.

Заинтересовавшись, Дарша спросила:

— А кто были его работодатели?

I-5 покосился на Лорна и только потом произнес:

— Джедаи.

Она так и думала. Вот почему мастер Бондара узнал его имя. Но что такого ужасного Орден мог сделать Лорну? И почему? Насколько она знала, джедаи всегда были честны со служащими неджедаями. Все это бред какой-то.

— Как долго ты обучалась в Храме, падаван Ассант?

Сразу видно, что I-5 сообразительнее того дроида, который приглядывал за Ултом в убежище. Тот даже не распознал в ней падавана.

— Я прожила в Храме почти всю жизнь. Учиться я начала в четыре года. — «А сейчас закончила», — добавила она про себя.

— Я стал деловым партнером Лорна Павана пять стандартных лет назад.

Дроид замолчал, предоставив Дарше поразмыслить самостоятельно над Лорновой тайной. Она догадалась, что I-5 дал ей подсказку.

Что случилось в Храме пять лет назад? Тогда там появился новый ученик, двухлетний мальчик. Дарша его запомнила, потому что у него был очень высокий уровень мидихлориан. Всех подробностей она не знала, но Храм на самом-то деле невелик, шила в мешке там не утаишь. Тот мальчик как будто был сыном кого-то из служащих Храма, и этого служащего уволили, после того как тот не согласился отдать ребенка на обучение. Только неясно почему.

Дарша смерила Лорна оценивающим взглядом. Если он отец того мальчика и сына у него забрали для воспитания в Ордене без разрешения, тогда понятно, отчего он пылает такой злобой к джедаям.

Она попыталась представить, каково ей было бы на месте Лорна, но не смогла.

Дарша снова посмотрела на спутника. Да, наверняка все так и есть. Это объясняет, почему он так относится к ней и к мастеру Бондаре. И ей вдруг стало невыносимо жаль Лорна. Пришлось даже отвернуться, чтобы он не прочел этого по выражению ее лица.

Нужно сосредоточиться на окружающем, велела себе Дарша. Ведь она так бездарно прохлопала нападение ктонов! Девушка поклялась себе, что подобное больше не повторится. Распознавать в Силе окружающие формы жизни — это не одна, а множество задач с разной степенью сложности. Развитых, чувствительных к Силе существ заметить всегда легко. А низшие формы жизни — насекомые или некоторые животные — на ее ментальном радаре выглядят как крошечные точки. В искусстве владения Силой ей очень далеко до совершенства, но это ее не оправдывает: как бы то ни было, нужно стараться. Учитель как-то говорил, что созвучность с Силой приходит со временем. «Падаваном я легко двигал камни, — говорил он, — а вот зернышки для меня оставались за гранью возможного».

Вспомнив об этом, Дарша подумала, что самое время справиться у Силы насчет погони. С тех пор как они вступили в подземелье, она регулярно проверяла, не крадется ли следом ситх. До нападения ктонов он не давал о себе знать. Хорошо, если он погиб вместе с мастером Бондарой. Но радоваться все же рано. Дарша закрыла глаза, осознавая в Силе все, что ее окружало. Она простерла сознание дальше, к тропинке, что вела к старому мосту, к выступу над пропастью, назад, в проход, из которого они вышли.

Ледяной столб тьмы вдруг воздвигся в ее сознании, едва оно достигло туннеля. И этот столб исторгал силу и мощь, подобно грозовой туче, исторгающей молнии.

Ситх прямо за ними!

— Лорн, I-5, там ситх! Он сзади, уже почти на мосту!

Но никто из ее спутников не ответил. Дарша открыла глаза и на мгновение забыла о надвигающейся сзади угрозе.

Теперь они знали, почему ктоны за ними не погнались.