Глава 22

Дарт Мол следовал своим инстинктам. Инстинкты вели его вдоль транспортного туннеля и дальше вниз, в колодец с лестницей, а оттуда в другой туннель, только темный. Он двигался стремительно, но предельно осторожно. Мол знал, что в брюхе планеты обитают твари, совладать с которыми нелегко даже владыке ситхов. И все же никакие твари не помешают ему настичь добычу и выполнить задание.

Сначала он убьет Павана, и на это у него имеется две причины. Во-первых, все-таки именно Паван — его цель номер один. А во-вторых, так он сможет без помех насладиться гибелью джедая. Вряд ли эта девица — такой уж выдающийся воин. Судя по всему, она всего-навсего ученица поверженного им тви’лека. Так что противник из нее слабоватый. Но при всем при том она джедай, и Мол, сражаясь с ней, сперва позабавится и лишь потом нанесет смертельный удар. Немного позабавиться — это он заслужил. Он достаточно претерпел по вине Павана и компании — пускай хоть как-то возместят причиненный ему ущерб.

Подземелье, по которому шел ситх, было темнее туманности «угольный мешок». Даже Мол, с его-то глазами, куда более зоркими, чем человеческие, едва мог видеть, куда ступает. Но не зрение вело его — он полагался на Силу. Впереди ощущалось ее возмущение — Мол не собьется с пути.

И все же его снедало нетерпение. Ему хотелось бежать, одним махом покрыть расстояние между собой и добычей — лишь бы все скорее закончилось. Но в незнакомом и враждебном месте только глупцы бросаются вперед очертя голову. А Дарт Мол далеко не глупец.

Забрак откинул капюшон, чтобы не пропустить звук, предупреждающий об опасности. И вдруг замер как вкопанный, прислушиваясь к слабым колебаниям.

Он здесь не один.

Промозглый сырой воздух оставался неподвижным, и даже волнение в Силе было едва различимо. Но ситх точно знал, что за ним наблюдают. Почти отсутствующий свет позволял ему разглядеть в туннеле расширение, от которого отходили боковые проходы. Значит, отсюда и следует ждать нападения.

Медленно, очень медленно он поднес руку в перчатке к свисавшему с пояса мечу.

Мол не рассчитывал, что его атакуют сверху, но врасплох его застать не удалось. Он успел почувствовать падающую с потолка электрошоковую сеть; он знал, что, если попытается отвести ее световым клинком, энергетический импульс отразится в руку и пойдет по всему телу, причем последствия для тела окажутся весьма разрушительны. А потому Мол не стал ничего рубить. Вместо этого он увернулся, мягко перекатился через плечо подальше от сети, вскочил и, крутанувшись, зажег оба клинка.

И тут появились твари.

Дарт Мол снова отдал себя на волю темной стороны, позволив направлять его движения, усиливать его удары. Он стоял посреди живого круговорота из рослых неуклюжих силуэтов; два клинка багряным вихрем обрушивались на тварей, оставляя от них только вспышки, мельтешившие, как цветомузыка. Мол догадался, кто эти создания: он изучал коренных обитателей Корусанта. Ктоны, деградировавшие гуманоиды, недолюди; многие ученые считают их вымышленными. Учителю будет интересно узнать, что они существуют на самом деле. Если Мол не перебьет их поголовно.

Мерзостные твари отступили и с подвыванием уползли в туннели — за считаные минуты их стало намного меньше. Насколько можно было сосчитать в темноте, Мол убил девятерых.

Он двинулся дальше, гадая, столкнулись ли с ктонами Паван и джедай. Если столкнулись, то вполне вероятно, что их обоих уже нет в живых. Возможно, всю работу за него сделали ктоны. Это было бы жаль, поскольку так он лишится удовольствия самому убить своих жертв. Зато в таком случае задание можно считать выполненным.

Но гибель Павана ни в коем случае нельзя принимать на веру без надежных доказательств. Этот человек уже дал понять, что убить его не так просто, как кажется.

Мол шагал через непроглядный мрак — во всеоружии, готовый к новым испытаниям.

Следуя за I-5 по темному туннелю, Лорн размышлял, что же ему делать дальше. В его ситуации возможностей было раз-два и обчелся. За все годы, пока он был бизнесменом, торговцем информацией, даже пока служил у джедаев, ему не случалось попадать в подобную переделку. За ним охотится ситх — а вообще-то, принято считать, что ситхов не существует, — он блуждает по самым потаенным безднам города, где на него набрасываются какие-то монстры-каннибалы... Да уж, переделка — это еще мягко сказано.

Но предположим, им удастся-таки пробиться наверх и вернуться на цивилизованные уровни. Что тогда?

Падаван намеревается отвести его прямо в Храм, чтобы он поделился информацией с Мейсом Винду и другими членами Совета. Но это, прямо скажем, для Лорна не предел мечтаний. Джедаи лучше всего защитят его от ситха — это факт — в том случае, если этот ситх вообще уцелел после взрыва. Но пускай даже уцелел, все равно меньше всего хочется оказаться под покровительством джедаев. Лорн станет их орудием. Джедаи им воспользуются. От одной этой мысли его начинало мутить, и в голову сразу лезло множество непрошеных воспоминаний. А ведь Лорн в свое время так старательно загонял их поглубже. Поэтому, если он не хочет быть погребен под завалами прошлого, нужно выбирать другой очевидный путь. А именно — бежать.

Основной вопрос заключался в следующем: как проникнуть на борт корабля, который унесет их с I-5 туда, где не будет ни ситха, ни джедаев. Грузовик для транспортировки спайса, где I-5 забронировал им места, уже улетел, но в космопортах недостатка в кораблях нет. Главное, убраться с Корусанта, а там уже станет легче. Вряд ли по всей Галактике шныряют ситхи: будь их много, поползли бы слухи и джедаи проведали бы хоть что-нибудь. А если ситхов мало, то какой им интерес тратить время на жалкого торговца информацией?

Значит, план таков: запрыгнуть на быстрый корабль, лучше контрабандистский, и прощай, Корусант! Платить за провоз ему, правда, нечем, ну да он что-нибудь придумает. Можно дернуть в какое-нибудь захолустье — скажем, на Татуин, затихариться в Дюнном море или в Джандлендских пустошах и прикинуться частью пейзажа. А через пару-тройку лет он, глядишь, и кабачок откроет в местечке вроде Мос-Эйсли. Не особо заманчивая перспектива, конечно. Но все-таки какая-никакая жизнь.

I-5, скорее всего, не обрадуется всему этому песку. В таких условиях, как на Татуине, дроидам чаще требуются масляные ванны. Лорн окинул задумчивым взглядом своего партнера, топающего впереди. На металлической обшивке дроида играл отраженный луч фоторецептора. Надо обсудить план с I-5. Может, он сообразит что-нибудь насчет денежной стороны вопроса. У дроида всегда в запасе правильная мысль в дополнение к идеям Лорна. Но чтобы поговорить, хорошо бы немного оторваться от джедая.

От Дарши. Ее зовут Дарша.

Лорн вдруг с неудовольствием осознал, что ему немного совестно убегать от падавана. Он привык питать всеохватную ненависть ко всем джедаям разом и как-то не задумывался, что джедай джедаю рознь. Вот эта, например, спасла ему жизнь. Не так-то легко смириться с тем, что Дарша — джедай, но в глубине души Лорн признавал за ней нечто большее. Дарша — личность. И, как ни трудно в это поверить, личность, вполне способная вызвать симпатию. И даже уважение. Ее учитель погиб в том взрыве, а она переносит горе с большим достоинством. Ну и ко всему прочему, она спасла их от ктонов.

«Не потому, что тебя пожалела, — напомнил себе Лорн. — Ей просто нужна информация».

Лорн кивнул сам себе. Нельзя забывать, что джедаи не делают ничего, что не в их интересах. Ни-че-го. Так что нечего ловиться на их удочку.

Нет, лучше всего бежать. Но где же раздобыть денег? Даже на захудалой мусорной шаланде их за так не повезут.

И тут его осенило: Туден Сал! Несколько месяцев назад он подкинул владельцу успешной сети ресторанов кое-какие сведения, что позволило сакианину сохранить лицензию на торговлю спиртным. В ту пору Лорн был при деньгах, так что Сал отделался дармовой выпивкой. Хотя, говоря по правде, в немалых количествах. И он сказал тогда Лорну: я, дескать, у тебя в долгу, чего надо будет — обращайся в любое время.

И вот любое время настало. У Тудена Сала крепкие связи с несколькими контрабандными картелями, в том числе с «Черным солнцем». Сал придумает, как сплавить их с Корусанта. План что надо — главное, подольше продержаться в живых, чтобы его осуществить.

Дроид впереди пошел помедленнее. В воздухе что-то словно переменилось. Эхо от их шагов звучало теперь как-то дальше и глуше.

И I-5 подтвердил Лорновы ощущения:

— На случай, если кому-то это интересно, мы только что вступили в пещеру приблизительно семисот метров в ширину, двухсот метров в глубину. Потолок увешан сталактитами — они примерно в сорока-пятидесяти метрах над нами. Вынужден с сожалением признать, что мы стоим на выступе, который через семь метров обрывается... — Тут дроид сделал паузу. — ...в пропасть, глубину которой я со своими скромными способностями измерить не в состоянии.

Ну зашибись, подумал Лорн.

Дарша услышала, как Лорн Паван испустил долгий страдальческий вздох.

— Дай-ка угадаю, — хмыкнул он. — Мы собираемся прыгать?

— Разве только ты превзойдешь своими способностями к левитации нашего друга-ситха, — ответил дроид.

Дарша ощупала пещеру с помощью Силы. Только совсем примитивные формы жизни, больше как будто ничего.

— Здесь, кажется, никого нет.

— О, благодарю, Повелительница Силы, но уж прости, это как-то мало утешает, — съязвил Паван. — А мне-то показалось, что своевременное обнаружение угрозы — это немножечко не твой конек.

Дарша обернулась к Павану:

— Иногда даже мастеров-джедаев — а я не мастер — застает врасплох нечто нечувствительное к Силе. Существа, которые создают на ее поверхности лишь чуть заметную рябь, — они все равно что невидимые. — Внезапно ей вспомнилось, как мастер Бондара прыгнул со скайкара навстречу ситху, и она умолкла.

Через мгновение I-5 произнес:

— У нас хорошие новости. Тут есть мост.

Дарша шагнула к дроиду. Чтобы удержать равновесие, она непроизвольно оперлась на плечо Павана. Но тот сразу напрягся, и она отстранилась.

Да что с ним вообще происходит? Чем ему не угодили джедаи, что он так шарахается от нее и ее собратьев? У мастера Бондары изменилось лицо, когда Паван представился. Учитель знал его по имени. Как это понимать? Дарша особо пытливой никогда не была, но сейчас твердо вознамерилась докопаться до истины. Вот вернется в Храм и все выяснит.

Ну да, выяснит, как же, горько подумала она. Кто ей позволит остаться в Храме после всего, что она натворила? Провалила выпускное испытание, не уберегла учителя и сама чуть не сгинула в пасти у бледной немочи. И какой она после этого джедай?

Не самый выдающийся, прямо скажем.

Дарша легонько тряхнула головой, пытаясь прогнать подступающее отчаяние. «Нет эмоций, есть покой». Она наделала ошибок, это бесспорно. Она, вероятно, навсегда лишила себя возможности стать рыцарем-джедаем. Однако, пока Мейс Винду или другой член Совета не разжаловал ее официально, она продолжит по мере сил исполнять свой долг. Она доставит Лорна Павана в Храм, поскольку его информация важна для Совета. Так Дарша поможет восстановить порядок и помешает кому-то злоупотребить властью. Любой джедай именно так и поступил бы, а значит, и она так поступит.

Какое счастье все-таки, что Паван не похож на этого фондорца Улта. Тот словно слеплен был из бахвальства и трусости. Что на уме у Павана, понять непросто, но он действует как человек порядочный и мужественный. Если бы только не эта его навязчивая ненависть к джедаям.

Дроид, прибавив немного мощности фоторецепторам, повел своих спутников к мосту.

Несколько толстых веревок, посеревших под давним слоем пыли, тянулись вдаль, куда не досягали глаза-лучи I-5. А на веревках чего только не лежало: и доски, и куски листового металла, и всяческий хлам. Эти предметы роднило между собой только то, что все они были более-менее плоскими и разложили их как раз в нужном направлении.

Лорн вышел вперед и прыгнул на одну веревку. Надо же, как держит равновесие, мысленно похвалила Дарша. И прыгает очень ловко. Паван перехватил ее взгляд и, оттолкнувшись посильнее, проделал сальто в воздухе.

— По мне, так веревки вполне крепкие, — заметил он, безупречно приземлившись на обе ноги. И, выждав мгновение, ответил на Даршин незаданный вопрос: — Я немного занимался спортом в невесомости, когда вел... гм... более изысканную жизнь.

И тут встрял дроид:

— Если вы уже покончили с вашими примитивными брачными играми, полагаю, нам следует приступить к переходу по мосту. За нами гонится ситх, если кто-то забыл.

— Как ты сказал? — возмущенно ахнул Лорн. — Брачные игры?

Дарша аж задохнулась от негодования, но виду не подала.

— Твой дроид прав, — только и сказала она. — Нам надо идти.

«Брачные игры! — про себя кипятилась Дарша — Придумал тоже!» Вот уж чего нет, того нет.