Глава 20

Оби-Ван Кеноби запустил в репульсоре режим снижения и отделился от транспортного потока. Скайкар, закрутив плотную спираль, устремился вниз, к пелене тумана, обозначавшего разделительный уровень. Молодой падаван видел, как в монадах и небоскребах вокруг него вспыхивают окна. День уже клонился к вечеру, и чем ниже опускался транспорт, тем бледнее казались алые закатные отсветы.

Оби-Ван сверился с приборами, убеждаясь, что не сбился с курса. Его путь лежал к убежищу в Алом коридоре, где прятался фондорец. Уже здесь во внешнем облике зданий бросались в глаза следы запустения — где-то отслоилась краска, где-то разбито окно. Но за туманной преградой глазам Оби-Вана предстала картина настоящего упадка: тут и там в стенах темнели провалы разбитых окон, переходов между зданиями оказалось совсем немного, да и на тех перила были погнуты или сломаны, а пешеходы и вовсе не показывались.

«Совсем другой мир», — подумалось Оби-Вану.

Погружение в туманную пелену напоминало гиперпрыжок на какую-нибудь далекую и совсем захудалую планету. По всему Корусанту раскиданы трущобные районы — Оби-Ван об этом прекрасно знал. Но ему как-то не приходило в голову, что до одного из таких местечек от Храма рукой подать — каких-то десять километров.

Миновав полосу тумана, Оби-Ван включил передние и нижние фары, так что света ему хватало. Транспорт завис в нескольких сантиметрах от раздолбанного тротуара. Вокруг почти никого не было, если не считать десятка или чуть больше попрошаек всех мастей, которые, завидев скайкар, кинулись наутек. Странно как-то, недоумевал Оби-Ван, они же вроде, наоборот, должны сбежаться и клянчить милостыню. Видно, все дело в «Хищниках», решил он. С наступлением темноты это ведь их владения.

Оглядевшись, Оби-Ван заметил Даршин скайхоппер, припаркованный неподалеку, в тени здания. Сняв защитное поле, он спрыгнул со своего скайкара.

Когда мастер Квай-Гон сообщил своему падавану, что Дарша Ассант пропала, тот, не дожидаясь указаний от учителя, сразу вызвался ее искать. Близкими друзьями Оби-Ван с Даршей не были, но иногда встречались на занятиях, и Оби-Ван всегда поражался ее успехам. Дважды они сражались в учебном поединке: в одном победил Оби-Ван, во втором — Дарша. Как-то раз они даже были отправлены на совместное задание. Эта девушка была талантлива — и знала об этом. Она была находчива — и об этом тоже знала. Но при этом никогда не задирала нос. Оби-Вану всегда казалось, что у Дарши есть все задатки выдающегося джедая. Ну и к тому же она симпатичная — Оби-Ван признал бы это, ни капельки не кривя душой.

Если бы он Даршу на дух не переносил, все равно отправился бы ее искать без всяких возражений. Долг есть долг. А Дарша — она все-таки особенная, даже по джедайским меркам. Поэтому он очень надеялся, что с ней не случилось ничего страшного. Однако при виде скайхоппера надежды его мигом испарились.

Транспорт был весь выпотрошен. От него мало что осталось, кроме корпуса. Приводные турбины, энергогенератор, репульсоры — в общем, все, что можно было унести, стащили. В приборной панели зиял огромный пролом, как будто по ней рубанули чем-то наподобие виброклинка. Хотя никакого оружия поблизости не наблюдалось.

Включив маленький, но мощный фонарик, Оби-Ван тщательно обследовал все внутри. Непохоже, чтобы здесь кто-то кого-то убивал. Но на земле, рядом со скайхоппером, виднелось несколько капель крови. Человеческой или чьей-то еще — непонятно.

И тут краем глаза Оби-Ван заметил какое-то движение.

Он замер и медленно повернулся. На первый взгляд вечерние сумерки никого не скрывали. И все же в темноте кто-то двигался — крадучись, осторожно, с оглядкой. Оби-Вана в Храме подробно проинструктировали насчет уличных банд и грабителей. Даже не обладая буйной фантазией, легко догадаться, что это именно они, те самые бандиты и грабители, шныряют неподалеку и готовятся напасть. И если на него сейчас накинется целая шайка разбойников, ему, пожалуй, придется туго даже со световым мечом.

К счастью, помимо светового меча, у него есть в запасе еще кое-что.

Оби-Ван Кеноби потянулся к Силе. Сила всегда с ним, всегда рядом. Он пустил сознание вплавь по ее невидимым переливам. Внутренний радар ощупывал темноту. Если опасность есть, Сила укажет на нее.

Его разум коснулся другого разума: слабой, лукавой воли, привычной нападать из засады, а не смотреть противнику в глаза. Человеческой воли.

Тот, кто прятался в темноте, не успел понять, что к чему, а Оби-Ван уже проник в его сознание. Сила, не раз говорил ему мастер Квай-Гон, поразительным образом воздействует на слабые умы. В смысле практики Оби-Вану до учителя, разумеется, далеко. Но с этим хилым умишком любой новичок легко справится.

— Подойди сюда, — тихо, но повелительно произнес Оби-Ван.

Из сумрака появился парнишка человеческой расы — совсем юный, на вид шестнадцати-семнадцати стандартных лет. Одет он был по большей части в тряпье и кожу, зеленая шевелюра дыбилась над головой, поддерживаемая электростатическим полем. В глубине его сознания прятались вина и страх — Оби-Ван их чувствовал. Этот новый джедай откуда-то знает, что его шайка напала на другого джедая, — вот что тревожило парня с зелеными волосами.

— Где она? — спросил Оби-Ван.

— Кто?.. Я... я вообще не знаю, о ком...

— Нет, знаешь. Девушка, падаван, хозяйка этого скайхоппера. Говори быстро, а то... — Оби-Ван положил руку на рукоять меча. Не то чтобы он собирался сразу пускать его в ход. Но иногда даже намек на угрозу творит чудеса.

Страх и ярость, подобно кислоте, пузырились в сознании зеленоволосого. Трудновато уже его удерживать в спокойном состоянии.

— Ну ладно... ну мы типа повздорили с ней чуток. Но когда она Нигу руку оттяпала, мы ж типа сразу врубились, что вопросов больше нет. В смысле, если ей нужен был ее корабль, так брала бы и валила, кто ей не давал?

— Куда она отправилась?

Зеленоволосый помотал головой и пожал плечами. Оби-Ван прислушался к Силе. Парень, похоже, не врет.

— А мужчина, фондорец, с ней был?

— Этот-то? — Зеленоволосый криво ухмыльнулся. — Его, короче, нетопырки склевали. Что от него осталось, уж на помойке давно.

Оби-Вана затопило волной безысходности, промозглой, как здешняя темнота. Видимо, Даршино задание окончилось полным провалом. И очень может быть, что не только провалом, но и гибелью Дарши. Понятное дело, он сейчас прочешет все окрестности, опросит здешних жителей, кого только сможет, попробует нащупать след Дарши в Силе. Но прошло столько времени, и обстановка тут, мягко говоря, не самая располагающая... Вряд ли его поиск увенчается успехом.

— Там был еще один джедай, — вдруг заявил зеленоволосый. — Я видеть не видел, но слыхал.

— О чем слыхал?

— Да друганы видели какого-то мужика на мотоспидере. Он гнался за кем-то в скайкаре. Который на спидере догнал которого на скайкаре, и они как давай махаться. Спидер взорвался, и кар тоже, и прямо на бульвар Барсум все, короче, и повалилось. Неслабо так рвануло. Вот это я типа и слыхал.

Оби-Ван озадаченно нахмурился. Джедаи, о которых говорит зеленоволосый, — это могут быть только Дарша и ее учитель Анун Бондара.

Он обстоятельно вызнал у зеленоволосого все подробности, чтобы найти место крушения, и только потом отпустил его сознание из плена. Парень, не теряя времени, улизнул, а Оби-Ван направился к скайкару. Вопросов у него в голове только прибавилось. Он ведь так и этак расспрашивал этого зеленоволосого и в сознание ему проникал, но парень стоял на своем: там было двое в плащах с капюшонами, видели, как сначала один гнался за вторым во всю прыть, потом оба оказались на посадочной площадке и сражались там с неистовством тайрашских «Вандалов». Поединок завершился двумя мощными взрывами — и мотоспидер, и скайкар по очереди взлетели на воздух.

Оби-Ван только головой качал, пока вел скайкар по темным и узким улицам. Гадать тут все равно бесполезно. Если повезет, на месте происшествия хоть что-то да прояснится.

На месте крушения скайкара почти ничего не изменилось; в этой части Корусанта мусор может запросто лежать месяцами, пока не явится бригада дроидов-уборщиков. Оби-Ван со всех сторон осмотрел покореженный и изломанный корпус скайкара, перерыл ближайшую кучу обломков, которая, по всей вероятности, была посадочной площадкой, но картина отчетливее не стала. На транспорт мастера Бондары сверху навалило столько всего, что Оби-Ван не сказал бы наверняка, есть там мертвые тела или нет. Сила вроде бы не указывала, что здесь погиб джедай, но ведь прошло несколько часов. Даже если колебание в Силе и сохранилось, то совсем уж слабое и трудноуловимое. Мастер Квай-Гон, скорее всего, сумел бы прочесть и такое неразборчивое послание, но Оби-Вану пока недоставало мастерства.

И все же он ощущал в Силе какое-то напряжение. Могущественное зло, разрушение — где-то совсем рядом. Оби-Ван встревоженно огляделся. На улице почти никого и тихо, но тишина эта отнюдь не мирная. Все вокруг словно насторожилось в ожидании опасности, таящейся во мраке. Оби-Вану до смерти хотелось снять с пояса меч и зажечь его. Фонарей тут почти нет, здания высоченные, да еще эта непроницаемая пелена тумана — дальше пары метров ничего не разглядеть. Так что его наверняка уже окружило целое войско врагов, окутанное дыханием тьмы и готовое к бою.

Оби-Ван тряхнул головой и велел себе не выдумывать. «Нет эмоций, есть покой». Паранойя в его деле плохой помощник. Надо исходить из предположения, что или мастер Бондара, или Дарша живы. Или даже уцелели оба. А раз так, нужны свидетели поединка, которые вразумительно расскажут, как было дело. Факты — вот что ему необходимо. А не всякие там домыслы и слухи. «Нет невежества, есть знание».

Вот именно. И все же на душе у Оби-Вана было очень неспокойно, когда он шагал к ближайшей таверне, чтобы порасспросить местных.

Через два часа голова у Оби-Вана окончательно пошла кругом.

Начать с того, что немногие изъявляли желание с ним побеседовать без побуждения со стороны Силы. Сведений он в итоге собрал совсем мало, да и те оказались путаными и противоречивыми. Лишь одно не подлежало сомнению: за последние часы в окрестностях очень много чего произошло. Многовато даже по лихим понятиям Алого коридора.

Ни одного свидетеля поединка Оби-Вану найти не удалось. Зато он нашел нескольких, кто наблюдал бешеную гонку мотоспидера и скайкара. «Там были джедаи», — говорили одни. «Джедай был только один», — поправляли другие. «Не было никаких джедаев», — возражали третьи. Некоторые клялись, будто скайкаром управлял дроид. Кто-то заявлял, что мотоспидер вел джедай, кто-то утверждал, что как раз нет. Также Оби-Ван узнал, что некто в черном — водитель мотоспидера, по словам одного из очевидцев, — имел какое-то отношение к еще одному взрыву. Тот взрыв прогремел в квартале блочных домов, через несколько улиц, и там тоже погибли какие-то существа, среди них — человек, охотница за головами. И еще случилась потасовка в ночном клубе, которым владел местный виго «Черного солнца», хатт Янт. И некто в черном опять-таки к этому причастен.

И какой, скажите на милость, во всем этом смысл?

Один из опрошенных уверял, что на скайкаре видел двоих джедаев: мужчину тви'лека и женщину человеческой расы. Это, должно быть, Анун Бондара и Дарша. Но так и не ясно, остались ли они в живых после взрыва. Свидетель сказал Оби-Вану, что, кроме двоих джедаев, в скайкаре сидели мужчина-человек и дроид.

Поразмыслив, Оби-Ван решил заняться ночным клубом. Если Янт, его владелец, и вправду из «Черного солнца», уж он-то знает побольше, чем эта местная шантрапа.

— У меня нехорошее предчувствие, — пробормотал Оби-Ван себе под нос, направляясь к ночному клубу.