Глава 15

Подгоняемый Силой, джедай-тви’лек прыгнул и приземлился прямо за спиной Мола, туда, где у Т-образного спидера располагался двигатель. Прыжок застал Мола врасплох: такого смелого, хоть и безрассудного поступка он не ожидал.

Но даже застигнутый врасплох, Мол успел отразить удар светового меча своим клинком. Он быстро перевел спидер на автопилот и, развернувшись на сиденье, нанес тви’леку удар в грудь. Джедай отбил атаку и атаковал сам.

Так сражаться невозможно, решил Мол. Автопилот — прибор не особо тонкий, безопасный курс на высокой скорости по этому несусветному лабиринту он не проложит. Забрак схватился за ручку и резким движением направил спидер к ближайшему зданию. Они просвистели мимо скайкара, который замедлил ход после того, как джедай оттуда выпрыгнул, и поднялись к посадочной платформе метрах в тридцати над землей. Сенсоры автопилота обнаружили площадку; спидер сбросил скорость и приготовился сесть на выступающую феррокритовую плиту.

Ситх и джедай соскочили с транспорта, чтобы продолжить битву. Платформа оказалась не слишком просторной, всего-то метров десять на пятнадцать — пространства для маневра немного. С джедаем надо покончить быстро, иначе Паван опять затеряется в лабиринте нижних уровней. Мол ринулся в неистовую атаку, нанося и отбивая удары; два сияющих клинка соткали вокруг него багряную паутину.

Джедай тоже был мастером тёрас-каси — об этом говорила плавность его защит и атак. Но уже в первые мгновения поединка Мол понял, что он сильнее противника. И догадался, что джедай тоже это понял. Но это дела не меняет. Джедай видит свой долг в том, чтобы помешать ему, Дарту Молу. Или, по крайней мере, выиграть время, чтобы остальные сбежали. И во имя долга джедай не пожалеет жизни.

Мол оскалился. Ну уж сейчас-то добыча от него не уйдет! И он накинулся на джедая с удвоенной энергией, безостановочно тесня его, снова и снова на него обрушиваясь. Тви’лек отступал, но пробиться через его защиту ситх не мог.

И тут раздался шум. Так мог шуметь только поврежденный двигатель скайкара. Мол нырнул в волны Силы, чтобы убедиться. И, убедившись, расплылся в злобной ухмылке.

На ловца и зверь бежит. Скайкар с добычей Мола сам летел ему навстречу.

Дарша глазам не поверила, когда мастер Бондара соскочил с транспорта. Она непроизвольно притормозила, намереваясь кинуться на выручку учителю.

— С ума сошла! — заорал Паван. — Он сказал везти нас в Храм!

— Я его не брошу с этим уродом! — заорала в ответ Дарша.

Она увидела, как мотоспидер проскакивает мимо и устремляется к посадочной платформе, торчавшей из стены обветшалого здания.

— Он знает, что делает, — вмешался дроид. — Ты хочешь свести на нет его жертву?

Дарша понимала, что дроид не так уж и не прав. Но слушать его она не станет. В конце концов, за сегодняшний день она наделала целую кучу ошибок: одной больше, одной меньше — какая разница? Будь что будет, последствия ее мало волнуют. Ее волнует только то, что мастер Бондара сейчас один на один с ситхом. Трудно представить, чтобы ее учителя кто-то превзошел в бою, но чутье ей подсказывало, что ситх на это способен.

Дарша замедлила скайкар, развернула его и направила к посадочной площадке. И тут поняла, что у нее проблема. Из-за поломки репульсора выше не подняться. А платформа-то была в добром десятке метров над ними. Пистолет-подъемник все еще болтался, прицепленный к той злосчастной монаде, где-то в километре отсюда.

Прыгнуть вверх на десять метров несложно — во время учебы она с помощью Силы прыгала и повыше. Но вот заскочить на узкий выступ и очутиться в самой гуще поединка на световых мечах — задача несколько иного рода. Если ситх ее прикончит, мастеру Бондаре это никак не поможет.

Альтернатив у нее немного. То есть вообще нет. Учитель мог бы почувствовать скайкар и снова запрыгнуть в него, но не факт, что ему это удастся в пылу битвы. Дарша остановила транспорт ниже и чуть в стороне от края площадки. Феррокритовый выступ скрывал от нее самих участников поединка, но она видела разноцветные вспышки, слышала сердитое гудение и скрежет скрещенных световых мечей. Она выпрямилась, сняла с пояса меч и приготовилась к прыжку.

Но внезапно мир утонул в ослепительном свете и оглушительном реве.

Дарт Мол видел мрачное смирение в глазах своего противника. Тви’лек знает, что проиграл бой. Внутренне он уже потерпел поражение. А значит, джедай потерпит его и в действительности. Это лишь вопрос времени.

Мол атаковал джедая с еще большей яростью, тесня его к спидеру, рассчитывая зажать между двойным мечом и транспортом. Тви’лек окажется в тисках, и тогда его хвостатая голова в один миг упадет с плеч.

Ситх видел на лице врага отчаяние. Но вот лицо джедая озарила какая-то мысль, и отчаяние сменилось торжеством. Мол даже не успел почуять замысел противника. Джедай проворно крутнулся в сторону спидера, занес меч и по самую рукоять всадил его прямо в двигатель.

И тут до Мола дошло, что затеял этот самоубийца. Раскаленный плазменный клинок играючи вошел в корпус и погрузился в самую сердцевину генератора. Мол развернулся и прыгнул с платформы, на ходу притягивая к себе темную сторону, обволакивая себя ею, потому что сейчас спидер взлетит на воздух и от джедая мокрого места не останется, но ненасытная взрывная волна и его, Мола, тоже не пощадит...

Посадочная платформа закрыла скайкар от взрыва — только поэтому трое его пассажиров уцелели. Но Даршу, которая уже стояла на хвосте транспорта и готовилась прыгнуть, взрывная волна сбила с ног. Она бы грянулась оземь, если бы Лорн в последнюю секунду не ухватил ее за запястье. I-5, кинувшись к панели управления, попытался выровнять скайкар, который немилосердно болтало и швыряло. Целое мгновение, показавшееся ей вечностью, Дарша висела над бездной, слишком потрясенная, чтобы призвать на помощь Силу и взобраться на борт. И наконец Лорну удалось кое-как втащить ее на заднее сиденье.

Но угроза пока что не миновала: из-за взрыва платформа отломилась от опор и, опасно накренившись, поползла вниз. Дарша мельком увидела темную фигуру ситха, метнувшуюся с платформы во мрак. Надломившаяся платформа ударила скайкар сбоку, и тот, лишившись управления, закрутился и начал падать.

I-5, неистово колдуя над приборной панелью, изловчился перед самой землей выровнять транспорт. Привлеченные взрывом зеваки бросились врассыпную от скайкара, неловко загремевшего на тротуар.

Наполовину оглушенная Дарша смутно слышала, как гудели сирены, — все чаще, все громче. И чего они так расшумелись? Ответ на этот вопрос медленно проникал в ее затуманенное сознание, а тем временем кто-то цепко схватил ее за руку и куда-то потащил. Она побрела, спотыкаясь, по замусоренной улице, и до нее дошло, что дроид уводит ее и Лорна Павана подальше от скайкара.

— Давай скорей, — пролепетала она. — Генератор перегружен...

— Что является фактом, доподлинно мне известным, — сказал I-5.

Дроид остановился возле будки. На дверях было написано на общегале: «НЕ ВХОДИТЬ», но дроид предупреждению не внял. Вместо этого он выпустил из левого указательного пальца лазерный луч и вырезал замок.

За дверью оказался узкий, еле освещенный колодец с ведущей вниз лестницей. Троица поспешила вниз, а за их спинами сирены надрывались уже в полную мощность. Через мгновение второй, более сильный взрыв сотряс все вокруг. Под ногами у Дарши лестница заходила ходуном, как при землетрясении. Свет погас, и Дарша поняла, что падает. А дальше она уже ничего не слышала и не видела.