Глава 12

Дарт Сидиус был один в своих тайных покоях. Он размышлял о последних событиях.

Во многих смыслах Дарт Мол — образцовый слуга и помощник. Его преданность бесспорна и неколебима. Сидиус знал, что по первому его слову Мол без раздумий пожертвует своей жизнью. Как воин он просто верх совершенства.

Тем не менее даже у Мола имеются изъяны. И самый существенный из них — куда более опасный, чем все прочие, — это его спесь. Мол принял задание без возражений, однако Сидиус понял, что ученик счел его поручение ниже своего достоинства. Временами — довольно часто — Сидиус видел, как на ауре Мола проступают темные пятна нетерпения. Сидиус порой задумывался: не перегнул ли он палку, внушая ученику ненависть к джедаям и их делам? Мол чрезмерно зациклен на убийстве джедаев в ущерб более широким планам.

Как бы то ни было, Мол выполнит данное ему задание — в этом Сидиус не сомневался. Без сложностей и задержек, разумеется, не обойтись, но молодой ситх все уладит. Лишь великий замысел Сидиуса имеет значение, и исполнение этого замысла уже близко. Вскоре джедаи будут истреблены. И его пылкий ученик получит свое.

Скоро.

Очень скоро.

Дарша закончила свой рассказ, и мастер Анун Бондара уже несколько минут молчал. Наверное, это были самые долгие минуты в ее жизни. Тви’лек сидел, опустив голову, сведя кончики пальцев и глядя в пол прямо перед собой. По его позе было непонятно, что он думает. Даже лекку ни разу не дрогнули. Но о чем бы ни размышлял учитель, его раздумья не предвещали Дарше ничего хорошего в смысле ее джедайской карьеры.

Наконец мастер Бондара вздохнул и поднял взгляд на ученицу.

— Я рад, что ты жива, — сказал он.

Дарша едва не захлебнулась от переполнивших ее благодарности и любви. Ее жизнь важнее для учителя, чем поручение!

— А теперь скажи мне, — продолжил тви’лек, — ты своими глазами видела, как фондорец погиб?

— Нет. Но он же сорвался с такой высоты, и не мог же он...

Мастер Бондара жестом прервал ее:

— Ты не видела, как он погиб, и, полагаю, ты не ощутила никакого волнения в Силе, означавшего его смерть?

Дарша мысленно вернулась к тем кошмарным событиям. Когда фондорец упал, ей было немного не до того, чтобы исследовать волны Силы в поисках какого-то колебания. Она думала только, как бы спастись самой. Не факт, что она могла бы уловить волнение в Силе при таком раскладе. Вот учитель, он смог бы, это уж точно. А она... Неизвестно, так ли уж она настроена на Силу.

— Не ощутила, — медленно произнесла она. И для очистки совести добавила: — Но в тех обстоятельствах я могла и пропустить...

— Обстоятельства благоприятными не назовешь, это так, — кивнул мастер Бондара. — Но пока существует хоть малейший шанс, что Улт выжил, мы должны им воспользоваться. Он владеет чрезвычайно важной информацией.

— То есть мне вернуться туда и подтвердить его смерть? — От одной мысли о возвращении в Алый коридор ее замутило. Но если надо, она сделает.

Мастер Бондара встал. На его лице и в осанке читалась решимость.

— Мы отправимся туда вместе. Идем. — Он зашагал к двери, и Дарша поспешила следом.

— А как же Совет? Мы им ничего не скажем?..

Мастер-джедай остановился перед дверью и посмотрел на падавана:

— А что мы им скажем? Пока ничего определенного мы сказать не можем. Вот узнаем, жив фондорец или мертв, тогда и представим отчет по всей форме.

Тви’лек коснулся дверной панели, и дверь отъехала в сторону. Он зашагал по коридору, Дарша шла следом. И до нее потихоньку начало доходить, что, возможно, еще не все потеряно. Существовала надежда — совсем крошечная надежда, — что задание не окончилось полным провалом. Самая тоненькая, сама ломкая из всех спасительных соломинок на свете — но эту соломинку сейчас протягивали Дарше, и ничего не оставалось, кроме как крепко за нее ухватиться.

Приблизившись к дому во второй раз, Мол поднял капюшон и повесил меч на пояс. У дверей стоял проверяющий и спрашивал всех входящих и выходящих, по какому они вопросу. На счастье Мола, это оказался не дроид, а человек. Ситх одурачил этого тупицу до смешного легко и, укрывшись в Силе, проскользнул внутрь.

Дроиды-эксперты водили лазерами по стенам, полу и потолку квартиры. Мол заметил и двух криминалистов: мрлсси и салластанина. Он постоял в коридоре, вслушиваясь в обрывки разговора. Никто не упомянул ни о каком голокристалле. Мол осторожно покопался в сознании сначала мрлсси, потом салластанина. И не нашел там ни единой мысли о кристалле. Не снимая покрова темной стороны, он шагнул внутрь квартиры и заглянул в открытый сейф на полу. Голокристалла там не было. И куда он мог деться? Раз кристалл исчез, значит его забрал кто-то не из служб безопасности. А кто это мог быть? Несомненно, это покупатель, которого Мончар, помнится, ожидал с минуты на минуту. То есть человек по имени Лорн Паван. Что ж, головы ему все равно не сносить, и Мол с удовольствием этому поспособствует.

Дарт Мол развернулся и двинулся к выходу.

Теперь у него есть целых две причины найти человека и его дроида. Сначала он, естественно, направится в его жалкое подземное жилище. Это недалеко, всего несколько минут ходу.

И если Молу повезет, эти несколько минут окажутся последними в жизни Лорна Павана.

В общем и целом Лорн не сказал бы про себя, что страдает ксенофобией. Все-таки последние годы он прожил в мире, где расовые предрассудки не только вредят бизнесу, но могут и жизни стоить.

Однако иметь дело с хаттами он ненавидел.

Все связанное с этими гигантскими беспозвоночными вызывало у него физическое отвращение: их огромные рептильи глаза, их ползучая манера передвигаться и, главное, их склизкая, слизистая кожа. От мысли, что ему придется находиться с хаттом в одном помещении, Лорна пробирали мурашки. И он ничего не мог поделать.

Янт по хаттовым меркам еще совсем юнец — каких-то пятьсот лет. Но при этом он мозговит, коварен и сделал довольно быструю карьеру в преступном мире. Лорн еле выносил присутствие Янта, но невольно восхищался изворотливостью и хитростью молодого хатта. Не многим удавалось вникнуть в дело так стремительно и основательно, как Янту.

Хатт развалился на помосте в своем подземном обиталище, рассеянно попыхивая кальяном на корне чака, и пристально рассматривал голокристалл. Парочка телохранителей-гаморреанцев не спускала глаз с Лорна и I-5.

— Почему ты не пошел с этим к джедаям? — спросил он Лорна. От этого скрипучего низкого голоса у Лорна неприятно забурчало в животе. — Было бы логично обратиться сразу к ним.

Лорн не счел необходимым излагать Янту свои взгляды на джедаев.

— Они сами говорят, что у них на подобные расходы средств нет, — пояснил кореллианин. — К тому же с них станется пустить в ход фокус с обманом разума и выманить голокристалл задаром. — Он исподтишка покосился на хронометр. — Так тебе это интересно или нет? На Корусанте есть представитель Набу, я всегда могу предложить кристалл ему.

Янт поднял пухлую руку в успокаивающем жесте:

— Терпение, друг мой. Да, мне это интересно. Но — только, пожалуйста, не принимай это на свой счет — я был бы последним глупцом, если бы не проверил голокристалл, перед тем как вручить тебе гору кредитов.

Лорн старательно изображал равнодушие. Если Янт догадается, как у них туго со временем, он без зазрения совести собьет цену до неприличия. Но ведь время-то и правда поджимает, причем с каждой минутой все сильнее.

— И как ты намерен это сделать? — осведомился он у хатта.

В ответ тот просто ухмыльнулся и подвигал под разными углами грани кристалла — совсем как в детской геометрической головоломке. Через мгновение верхняя грань голокристалла выпустила луч, и в воздухе возникла сверкающая россыпь слов и изображений. Они медленно проплывали по всей длине голограммы и исчезали. Лорн не мог толком прочесть, что там написано, — слишком далеко, да и к тому же он со своего места буквы и цифры видел наоборот. Он сумел разглядеть только схемы набуанских истребителей N-1 и каких-то кораблей Торговой федерации и понять, что надписи вроде бы на общегале.

Янт повернул грань голокристалла, и картинка исчезла.

— С этими голокристаллами иногда требуется изрядная ловкость, — сказал он. — Впрочем, неймодианцы никогда не славились мозгами.

— Превосходно, — одобрил I-5. — Ты убедился, что товар не подделка. Мы просим за него миллион кредитов.

— По рукам, — к удивлению Лорна, тут же согласился хатт. — Он стоит вдесятеро дороже. — Янт повернулся к панели управления у себя под боком и нажал на кнопку.

Лорн позволил себе еще раз глянуть на хронометр. Если все сейчас пройдет гладко, у них есть еще надежда успеть в космопорт. Не пройдет и часа, как Корусант, неведомый убийца-ситх и полиция канут в небытие за его спиной.

Воспользовавшись одним клинком, Дарт Мол быстро и аккуратно удалил замок в подземном жилище — точно так же, как до этого в доме, где поселился Хас Мончар. Ситх порывисто вошел внутрь, и дверь за ним закрылась. Автоматически загорелись лампы накаливания; резкий свет залил крошечную квартирку — еще меньше, еще непригляднее, чем съемное жилье неймодианца. В квартире никого не было. Спрятать голокристалл можно было разве что в холодильнике, и Мол за секунду выяснил, что холодильник столь же пуст, как и все помещение.

Здесь были еще экран с голопроектором. Забрак открыл последнее сообщение. В воздухе соткалось изображение — фигура хатта. Ситх его тут же узнал: Янт, надежда и гордость «Черного солнца». Один из немногих, кто пережил бойню, недавно устроенную Молом в этой организации.

Голографический хатт заговорил:

— Лорн, я-то полагал, у нас с тобой назначена на сегодня встреча по поводу некоего голоустройства, которое ты хотел мне показать. Нехорошо так подводить клиентов.

Мол развернулся и широкими шагами вышел из квартиры.