Глава 9

Лорн окинул взглядом обшарпанный интерьер, залитый неярким светом. По виду этот «Рососпинник» казался еще запущеннее «Зеленого самоцвета», а это уже само по себе о чем-то говорит. Посетителей было немного, и на каждом красовались боевые отметины. Лорн заметил деваронца с отломанным рогом, рябого вуки, лишившегося половины шерсти, и сакианина, чью лысую голову покрывали шрамы от ожогов.

I-5 тоже пристально изучил заведение.

— Час от часу не легче, — произнес он.

Лорн заметил вывеску над баром, гласившую: «ДРОИДАМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН». Несколько посетителей уже подозрительно косились на I-5.

— Тебе, наверное, лучше побыть снаружи, — шепнул он дроиду. — Извини уж.

— Всеобщую нелюбовь я готов принять с честью, — объявил I-5 и шагнул обратно за порог.

Неймодианец в одиночку занимал угловой столик и явно сидел как на иголках. Двинувшись к нему через зал, Лорн услышал звук открывающейся двери. Краем глаза он увидел, как внутрь скользнула фигура в плаще и капюшоне. Что-то особенно зловещее ощущалось в незнакомце. Но в этом заведении таких зловещих полным-полно. Исключение составлял разве что неймодианец. Поэтому Лорн не придал фигуре в плаще большого значения.

У самого столика, где сидел неймодианец, кто-то внезапно, словно клещами, стиснул Лорна за плечи.

— Эй! — возмутился он, пытаясь вырваться из лап здоровенного трандошанина. Тот был сильнее, и вырваться не получалось.

Возня у столика привлекла внимание неймодианца.

— Это вы Лорн Паван? — спросил он.

— Ну, я Лорн Паван. Велите своему громиле отцепиться.

Неймодианец махнул рукой:

— Горт, отпусти его.

Трандошанин послушался. Лорн отодвинул стул и уселся, потирая плечи, которые теперь ныли от трандошанского захвата.

— Приношу свои извинения, — произнес неймодианец, лихорадочно обшаривая взглядом таверну. — Вы ведь понимаете мое желание немного подстраховаться в месте, подобном этому. У Горта очень хорошие рекомендации.

— Кто бы сомневался, — проворчал Лорн. — Ладно, давайте к делу. Что там у вас?

Незаметно скользнув в крысиную нору, именуемую таверной «Рососпинник», Мол поднял капюшон и затаился в самом темном углу. Время от времени какой-то из собравшихся тут слабых разумов подавал своему владельцу сигнал от безделья поглазеть на Мола. И тогда забрак использовал Силу, заглушая этот ленивый интерес или перенаправляя его. В таких обиталищах ментальной слабости, как это, он всегда мог оставаться невидимым, если хотел.

Свою добычу Мол заметил сразу. Он сгорал от желания просто шагнуть к неймодианцу и одним махом снести ему голову с плеч. Но это было бы несусветной глупостью. Тогда ему придется сперва убрать здоровяка-трандошанина, а возможно, и кореллианина заодно. Даже в таком притоне, как этот, нельзя убить троих и уйти незамеченным. Привлекать к себе внимание в общественном месте — очень плохо; учитель внушал ему это с ранних лет. Ситхи могущественны, но в то же время их только двое. Поэтому скрытность для них — мощнейшее оружие. Даже эти никчемные умы, одурманенные разными зельями, трудно будет полностью контролировать. Слишком уж их много. Он не сможет стереть воспоминание о хладнокровном убийстве из нескольких десятков голов. И прикончить их всех разом он тоже не сможет. К тому же то тут, то там промелькивали довольно сильные интеллекты, которые не возьмешь простым обманом разума. Подобные умы он чувствовал; они сверкали, как фотонные лампы на сумеречной равнине.

И, кроме того, неймодианца нужно тщательно допросить. Нужно выяснить, кого еще этот предатель приплел к своей авантюре.

Главное, что цель у Мола перед глазами. Только это имело значение. Завершение задания — вопрос времени. Он дождется благоприятного момента и разберется с предателем.

Торговец информацией беседовал с обреченным неймодианцем, и это решало его судьбу. Потом Мол допросит Хаса Мончара и выяснит точно, что именно сказал неймодианец человеку. Если этот Лорн Паван явился обсудить какие-то другие дела и не ведает о предательстве Мончара, ему будет позволено сохранить его жалкую жизнь. Но если он окажется хоть как-то причастен к замыслам неймодианца, ему не жить. Проще простого.

Мави Линн пробиралась по глухим улицам и переулкам. Она искала таверну «Рососпинник». Ну и райончик, думала она. В этом секторе и улиц-то нормальных нет: все какие-то кривые закоулки или узкие проходы. И вдоль этих улиц толпами слоняется всякий сомнительный сброд, которому только подавай какого-нибудь наивного разиню. Вооруженная до зубов Линн на наивного разиню походила мало. Поэтому здешние грабители и убийцы провожали ее взглядами, но сунуться не решались: у них хватало мозгов распознать опасность. Линн о своей персоне особо не беспокоилась: бывала в местечках и похуже — и ничего, выжила. Тут весь вопрос в том, как себя поставишь. Линн излучала ауру уверенности и угрозы. При взгляде на охотницу за головами сразу становилось ясно: если она учует лишь намек на неприятности от какого-нибудь голодранца, тот превратится в дымящийся труп на замызганном тротуаре. В назидание всем остальным.

Она дошла до перекрестка и, немного поколебавшись, свернула направо. Кто-нибудь другой мигом заблудился бы в этом лабиринте и застрял тут на веки вечные. Но Мави Линн оттачивала свое чувство направления в десятках мест, подобных этому, по всей Галактике. Она знала, что рано или поздно доберется до пункта назначения. Она всегда попадала туда, куда требовалось попасть, а попав, неизменно оказывалась на высоте. Она была лучшей в своем деле.

И Хас Мончар скоро в этом убедится.

Пройдя какое-то количество лестничных маршей, Дарша очутилась на нижних жилых этажах здания. В конце убогого коридора отыскалось некое подобие аптеки. Свой обычный кредитный чип Дарша где-то потеряла, но запасной остался при ней. Средств на нем было не так чтобы очень много: спидер на это в прокат, увы, не возьмешь, но можно, на худой конец, купить бинт c антибиотической синтплотью, чтобы обработать и перевязать раны, а потом еще, может, и на такси останется, если ехать недалеко. Одежда у нее в весьма плачевном состоянии, и запасной кредитный чип такие издержки не покроет. Ладно, сейчас все равно не до гардероба.

Втертая в раны целительная синтплоть сделала свое дело. Дарше полегчало. Надо бы отыскать какой-нибудь тихий закуток — желательно, чтобы стены там были с трех сторон, — и подумать, как быть дальше.

Подсластить пилюлю в ее случае нечем. Это просто-напросто полный крах всего. Своего подопечного она потеряла — нетопырки уже небось обглодали труп фондорца. Транспорт разгромила уличная банда. От комлинка остались одни обломки. Ее задание обернулось окончательным, бесповоротным и абсолютным провалом. Мастер Бондара не зря сомневался в ее способностях.

Дарша опустилась на размалеванную граффити скамейку и попыталась сосредоточиться, как ее учили. Бесполезно. То спокойствие, из которого джедай черпает силы, взять было неоткуда. На нее разом навалились горечь, печаль, злость — и больше всего стыд. Она покрыла бесчестьем себя, своего наставника, свое наследие. Ей никогда не быть рыцарем-джедаем. Та жизнь, к которой она привыкла, на которую рассчитывала, закончилась.

Наверное, лучше бы ей погибнуть. Пусть бы нетопырки сожрали ее живьем. Так ей хоть не пришлось бы смотреть в глаза мастеру Бондаре и видеть разочарование в его взгляде.

Но что теперь делать?

Надо найти общественный коммуникатор — какие-то даже тут должны работать. И попросить помощи. Совет отправит джедая — настоящего джедая — забрать ее отсюда. Ее сопроводят в Храм, как ребенка, за которым нужен глаз да глаз, а то еще натворит чего-нибудь.

Она так и представила, как входит в Храм в чьем-нибудь сопровождении. И от этого стыд ее стал совсем невыносимым.

Дарша стиснула зубы. Ну уж нет. Не будет ничего этого. Да, задание она провалила, но у нее все еще есть световой меч. И немного гордости тоже имеется. То есть жалкие остатки гордости, но ничего, ей хватит и этого. На помощь звать она не станет. Она сама найдет способ вернуться к Совету. Ради мастера Бондары — и ради себя тоже.

Она глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула и еще раз обратилась к Силе в поисках спокойствия. Ее путь джедая подошел к концу. С этим она ничего не может поделать. Но она может принять это, не умоляя о помощи.

Она поднялась на ноги. Еще один глубокий вдох, выдох. Да. В конце концов, уж с таким-то заданием она справится.

Лорн поверить не мог своему счастью. Кажется, наконец удача повернулась к нему лицом. Спокойным тоном, стараясь не выдать своей радости, он обратился к неймодианцу:

— Так вы говорите, вся информация — и подробный план будущей блокады, и подтверждение того, что за ней стоят ситхи, — записана на голокристалле.

— Совершенно верно, — подтвердил Мончар.

— А могу я... гм... взглянуть на кристалл?

Мончар одарил Лорна выразительным взглядом, истолковать который не составляло труда при всех внешних различиях людей и неймодианцев. Во взгляде явственно читалось: «Я что, по-вашему, совсем идиот?» А вслух Мончар произнес:

— Я, разумеется, не принес бы его в такое место даже в сопровождении Горта. Голокристалл пребывает в надежном укрытии и под охраной.

Лорн откинулся назад:

— Понимаю. И вы хотите продать его... за сколько?

— Полмиллиона республиканских кредитов.

Лорн ухмыльнулся. В эти игры играть легко и приятно:

— Полмиллиона. Ну да, конечно. Сдача с миллиона найдется?

Неймодианец в ответ хитро улыбнулся:

— Боюсь, что нет.

Лорн в подобных забавах был не новичком, а потому знал, что сейчас время потрепать языком.

— Хорошо, — сказал он. — Если это то самое, о чем вы говорите, я дал бы за голокристалл двести пятьдесят тысяч.

— Вы меня оскорбляете! — вскинулся Мончар. — «Если это то самое...» Уж поверьте, это то самое, и информация на этом кристалле стоит вдвое дороже, чем я прошу. А в иных руках и еще дороже. Мы не станем препираться из-за мелочей, словно торговцы бантами, человек. Полмиллиона кредитов, и точка. Будь у вас мозгов, как у сарконийской зеленой мухи, и то вы бы отбили эту сумму, да еще и сверху бы заработали.

Ну с этим-то не поспоришь, подумал Лорн. С одной стороны, имей он в кармане полмиллиона кредитов, не рассиживал бы в этой забегаловке, торгуясь за ворованную информацию. А с другой стороны, такую сделку упускать нельзя. Второй подобный случай вряд ли представится.

— По рукам. Полмиллиона. Где совершим обмен?

Неймодианец коснулся кнопки на браслете, и над столом замерцало крошечное, размером с большой палец Лорна, голографическое изображение.

— Здесь адрес моей квартиры, — сказал Мончар. — Через час жду вас там. Приходите один.

Через час! Лорн постарался придать лицу как можно более уклончивое выражение:

— Мне... э-э-э... очевидно, понадобится чуть больше времени, чтобы найти деньги.

— Через час, — повторил Мончар. — Если к этому времени не раздобудете деньги, значит я поищу более платежеспособного покупателя. Мне сказали, тут есть хатт по имени Янт. Ему, несомненно, был бы интересен мой товар.

— Я знаком с Янтом. Не советую вам заводить с ним дела. Он изворотливее хрустальной змейки.

— Тогда несите мне деньги, и мы доведем начатое до конца.

Лорн запомнил адрес и кивнул. Мончар выключил голограмму.

— Ладно. Без проблем. До встречи через час. — С этими словами Лорн поднялся и направился к выходу.

Снаружи его дожидался I-5.

— Ну? — спросил дроид, когда они зашагали вдвоем по узкой улице.

Лорн на ходу объяснил суть:

— В общем, у нас час, то есть уже пятьдесят пять минут, на то, чтобы добыть полмиллиона. — Он покосился на дроида. — Есть идеи?

— Сомневаться не приходится, это настоящее сокровище. На самом деле это, возможно, шанс всей твоей жизни. Хотя для себя я ожидаю лучших перспектив с учетом того, что проживу от семи целых четырех десятых до семи целых шести десятых раза дольше тебя, и это по самым скромным подсчетам, если, конечно, не брать во внимание крупные аварии, стихийные бедствия или военные действия...

— У нас хронометр щелкает, а он тут цитирует страховые полисы. Большой вопрос, где нам разжиться такими деньжищами за час?

— Вопрос и впрямь большой.

— Можно попробовать карты. Я неплохо играю в сабакк.

— Лишь иногда. Будь ты хорошим игроком, мы не оказались бы в такой ситуации. К тому же сейчас мы не то чтобы богачи. По-твоему, кто в подземном мире ссудит нам столько фишек, сколько нужно для игры с реально крупными ставками?

— Ну, если подумать, то... никто, пожалуй, — признал Лорн.

— Даже если тебя возьмут в игру, сколько времени потребуется, чтобы выиграть такую сумму? Предположим, ты будешь мухлевать и тебя, по счастливой случайности, не поймают, — тебе точно хватит пятидесяти двух минут? Еще ведь до жилища неймодианца надо добраться.

— Ладно-ладно, сабакк — пустая затея. Полагаю, у тебя есть план получше?

I-5 прочистил голосовые контуры, что очень напоминало человеческое покашливание:

— Есть только одна не пустая затея. Банковская махинация.

Лорн застыл на месте и уставился на I-5. В него врезался гивин и, пробормотав извинения, пошел дальше. Не отрывая взгляда от I-5, Лорн сгреб гивина за экзоскелет, подтащил к себе, отобрал у него свой бумажник и отшвырнул карманника прочь. И сказал дроиду:

— Слушаю внимательно.

— Я уже некоторое время обдумываю этот план, — сообщил I-5. — Держу его в запасе на крайний случай. Если у нас все получится, мы вынуждены будем бежать с Корусанта, и, скорее всего, вернуться сюда мы не сможем. А если и сможем, то лишь радикально изменив внешность. И, вернувшись, всю жизнь проведем под угрозой ареста.

— С миллиончиком на счету мы запросто махнем далеко-далеко, — ответил Лорн. — И я буду только счастлив. Откроем лавочку в каком-нибудь мирке на отшибе, где ни о какой Республике и знать не знают. Несколько толковых вложений, и мы с тобой заживем как короли. Давай излагай мне свой план.

Они продолжали идти по улице, и I-5 разворачивал перед Лорном детали операции. Стащить деньги из банка, понятное дело, нельзя, но дроид считал, что сумеет вклиниться в финансовый поток какой-нибудь банковской компании, каких на Корусанте пруд пруди, и осуществить фиктивный денежный перевод на их с Лорном лицевой счет. Дроиды-аудиторы засекут утечку средств очень быстро, так что каждая минута будет на счету. Если все пойдет по плану, Лорн вручит Хасу Мончару ничем не обремененный кредитный чип с полумиллионом на счету. Но ко всему прочему, объяснял I-5, автоматически запустится расследование, так что, если они после аудита попытаются спихнуть деньги на другой счет, банк и это засечет. В общем, фокус будет состоять в том, чтобы успеть всучить неймодианцу в уплату кредитный чип и перевести деньги на его счет, пока их не застукали.

— Лазейка чрезвычайно узкая, да к тому же захлопнется быстро, — подытожил I-5. — Но теоретически план выполним.

Лорна накрыло теплой волной воодушевления. Они вполне способны провернуть такое дело. И если оно выгорит, у них в кармане будет голокристалл на миллион кредитов, а неймодианец останется ни с чем. Да, ему, бедняге, крупно не повезет, но тут ничего не попишешь: так устроена жизнь в этой Галактике. Чтобы Лорн потом ночей не спал из-за одураченного неймодианца, так это вряд ли.

— Тогда за дело, — сказал он. — Ну, если пролетим, хуже нам уже не будет.

— Разве что тебя на тридцать лет упекут в республиканскую тюрьму на астероиде, а мне полностью сотрут память.

— Больно много ты паришься.

— Это ты паришься больно мало.

Но Лорн знал, что I-5 готов рискнуть. Дроидов обычно программируют так, чтобы они были честнее и порядочнее людей, но не все такими получаются. I-5 ухитрился по ходу дела каким-то образом модифицировать контур жадности. Блеск золота манил его не меньше, чем Лорна. Собственно, поэтому они так прекрасно ладили.

Лорну подумалось, что давненько он не испытывал такого душевного подъема. Много лет, пожалуй. У них все получится, и с этими деньгами они начнут новую жизнь где-то во Внешнем кольце. Миров там несметное множество. Среди этих миров можно легко затеряться, обрести новое лицо — были бы деньги. И никто не станет задавать ему вопросы.

Новая жизнь — и в этот раз настоящая жизнь. Может, не такая, какую он вел раньше, но определенно лучше, чем то нищенское существование, которое он влачит сейчас.

Правда, за это придется платить. Вероятно, Джакса он уже никогда не увидит.

«И что? — с вызовом произнес голос у него в голове. — А сейчас-то ты его много видишь? Это все в прошлом. Пора начать жизнь заново».

Верно. Не просто в прошлом, а в давнем прошлом на самом деле.

Лорн глянул на I-5 и по его неподвижной физиономии сразу понял, что тот уже прочел все его мысли.

— Ну так вперед! — воскликнул Лорн. — Хатт вроде все еще ждет от нас товар? Не будем обманывать его ожиданий. Давай искать инфоразъем, и да свершится нами задуманное!