В кабинете Колобка было мрачно.

Мрачный Нагарус сидел на своем законном месте. Мрачный Арс подпирал стену напротив двери. Обычный в своей каменной невозмутимости Зудбаг расположился рядом со столом. Мрачно-прекрасная Лилирея вытирала крокодильи слезы белоснежным платочком. Вобла Гинус не отрывала тяжелого взгляда от окна, за которым издевательски светило солнце. Даже Пух проникся ситуацией, печально повесив ушки.

– Профессор Лангарж, я вынужден вас попросить еще раз рассказать, что вы тогда слышали.

Я пожала плечами, снова выдав укороченную версию того, что произошло в библиотеке. Да, события развивались не очень хорошо, я бы даже сказала – очень плохо, но это не меняло одного. Себя я выдать просто не могла. Ну и пусть магия проявилась. Но сколько ее там? Половина лу? Четверть? Мало для безопасного возвращения домой.

– Это все серьезнее, чем я предполагал. Из Рудона сообщили, что князь не был отравлен, как мы изначально предполагали. Это было заклинание. С таким раньше никто не сталкивался, новаторская разработка. Коллегия ведет расследование. Но если бы не вы, Арвия, всего этого не было бы.

Я изрядно насолила той парочке. Хотя, если они так долго готовились, вряд ли их только двое. И Диана Артуровна тоже тут замешана. Не зря она мне медальончик всучила.

– На меня снова было совершено нападение, – угрюмо продолжил ректор. – Спасибо дорогой Лилирее, что вовремя заметила опасность.

– Это было кустарное заклинание, до нелепости неправильное! – шмыгнув носом, воскликнула она. – Я могу сразу сказать, что организатор ничего не смыслит в некромантии!

Или делает вид, захотелось добавить мне, но я промолчала. Все же не эксперт, могу и ошибаться.

– Да, но второе покушение меня встревожило. Если опустить подробности, которые удалось узнать от коллегии магов, то факт остается фактом – кто-то планирует захват власти в княжестве.

Прозвучало серьезно. Даже страшно. Но у меня возник вопрос, не озвучить который я не могла:

– Но почему вы не оставите это дело профессионалам? Ведь в той же коллегии есть те, кто сможет во всем разобраться.

На меня посмотрели все и разом, словно я ляпнула какую-то несусветную глупость. Но логично же!

– Арвия, – наставительно произнес Нагарус. – В моем учебном заведении совершено нападение на меня. И, кроме того, князь Рудона был моим другом. Я многим обязан ему и не могу оставить все так! Я исполню его последнюю просьбу, чего бы мне это ни стоило!

Так, я где-то потеряла нить повествования. Чего он там князю обещал? Про обязательства я помню, он об этом еще в прошлый раз говорил, а вот просьбы… Было? Ну, это, конечно, не мое дело, но интересно же.

– Простите, но что за просьба? – состроив невинные глазки, спросила у него.

Нагарус нахмурился, почти мгновенно замолчав, и я почувствовала себя не в своей тарелке. Кажется, я затронула тему, которую лучше было бы совсем не трогать.

– Арвия, я не знаю вас так хорошо, как мне бы хотелось, – заметил он, полностью оправдав мои ожидания по этому поводу. – И я также сомневаюсь, что князь бы согласился, реши я выдать содержание его просьбы людям, не имеющим отношения к этому делу.

– Да, простите, – опустила голову, но успела поймать два совершенно разных взгляда.

Один от Пушка, полный сострадания и укора. Второй – от Лилиреи. И вот ее взгляд мне не понравился совершенно. Она словно ненавидела меня и подбадривала одновременно. Как так? Странно.

– Господин ректор, я считаю, что мы должны принять особые меры, пока эта ситуация не разрешится. Третье покушение вы можете и не пережить. – Хоть эта старая сушеная Вобла мне и не нравилась, но должна признать, говорила она дельные вещи.

– Согласен, Амадея. Но все, что мы можем, это ждать следующего их шага. Если только…

Договорить ему не дала распахнувшаяся дверь. Я даже вздрогнула от неожиданности.

Да, вот скажите, кто еще мог войти в кабинет ректора, открывая дверь с ноги? Даже сомнений не возникло. Роднес. А с ним явно его побаивающаяся девушка. Молоденькая, примерно моего возраста. Посмотрела я на ее голубые глазки, аккуратный, прилизанный пучок волос и почему-то испытала раздражение. А чего это Исхан с ней носится? Зря, что ли, все мои студентики уверены, что у нас с ним роман? Нет, так дело не пойдет! Он везде со мной ходить должен! И больше ни с кем!

Поймала себя на этой мысли и чуть не вздрогнула.

Варька, ты совсем с дуба рухнула? Откуда такие замашки? Ну, мужик он, конечно, симпатичный, но не до такой же степени, чтобы голову терять?

Роднес огляделся, подмигнул мне, кивнул Зудбагу и только потом обратился к Нагарусу:

– Вот, знакомьтесь. – Он вытащил девушку из-за своей спины. – Фрин, помощница Гийо. Сам он, как всегда, по уши в своих экспериментах, но ее мне отдал, сказал, после него она – лучшая.

– Мы с профессором Пангус знакомы, – сказал ректор и указал на свободное место на диване: – Присаживайтесь. Роднес, поясните, для чего вы напугали и притащили сюда многоуважаемую Фрин? – в голосе Нагаруса явственно прозвучало предостережение.

А он, похоже, не хочет посвящать в произошедшее лишних людей.

– Нагарус, не расстраивай меня. Вы тут все несли про странные новаторские заклинания. Так? А кто лучше всех в них разбирается? – Роднес расплылся в улыбке и картинно указал на сжавшуюся девушку: – Экспериментатор-исследователь!

А Фрин или нас боится, или просто не в восторге от такого общества. Мои тараканы временно решили сложить оружие и оставить воинственность до лучших времен. От нее угрозы никакой, вон как она на Исхана презрительно поглядывает!

– Да, ты прав, – неожиданно согласился Нагарус. – Она может нам помочь. Дорогая Фрин, вы способны определить мага по способу образования заклинания?

Она выпрямилась, посмотрела на ректора и с ноткой превосходства ответила:

– Каждому магу присущи свои собственные, неповторимые сочетания магиволн и векторных переходов. Разработка новых заклинаний занимает годы. Но для нас в этом есть большой плюс. По заклинанию легко вычислить мага, конечно, если он сам его и применил.

Надо же, я таких подробностей не знала. Хотя о чем это я.

– Вот, я же говорил, – широко улыбнулся Роднес. – Фрин нам сейчас всех найдет.

Девушка поморщилась и обратилась к Колобку:

– На вас напали где?

– Боюсь, там не осталось следов, – с печалью в голосе ответил он. – Но у Лилиреи должны были остаться слепки заклинания, что применил нападавший. Остальное выжгло нашим ответом. Каюсь, мы поспешили.

Экспериментаторша снова скривилась. Ого, а ей тоже не нравится некромантша! Иначе с чего бы ей строить такую морду при каждом упоминании этой красотки?

– Конечно, – глубоким голосом, далеким от безудержного веселья Роднеса, сказала Лилирея. – В этом кулоне, – она указала на одну из подвесок-фигурок, болтавшихся на браслете, – я сохранила слепок. Как только окажусь в лаборатории, займусь расшифровкой…

– Не стоит, – оборвала ее Фрин. – Мне для работы достаточно и слепка. Образец я не испорчу, уж поверьте мне. И опыта в таких делах у меня будет побольше.

Надо же. Я-то грешным делом думала, что грублю, когда мне человек не нравится, но эта Фрин – та еще штучка. Вроде бы ничего и не сказала, но всем своим видом показала, что Лилирея ей совсем не нравится.

– Я могу помочь, – вставил свое «мя» Пушок. – На родине мне приходилось заниматься различными экспериментами. Да и здесь постоянно изменяю ваши заклинания, приравнивая их к нашим. И наоборот. Так что, думаю…

– Спасибо, не нужно, – криво усмехнулась Фрин и разом перестала мне нравиться.

Вот пусть так с некромантшей разговаривает, а не с моим котиком! Он у меня хороший, даже помочь ей собирался, а она…

Пушок тоже насупился, а Нагарус, словно и не заметивший происходящего, бодро вскочил со своего места, пробежался по кабинету, вытащил из шкафа какую-то книгу и подошел к Роднесу:

– Думаю, у тебя она будет в большей безопасности, – а потом обернулся к остальным: – Лилирея, прошу вас передать слепок Фрин. Амадея, подключите своих. Декан Арс, на вас основная надежда, но постарайтесь не перегибать. Защита – это хорошо, но только когда в меру. Арвия, – обратился он ко мне, – про вас никто не знает, но будьте осторожны, все-таки именно вы стали тем человеком, который разрушил их планы.

Я кивнула. А ведь Колобок даже не догадывается, насколько он прав.

– Пойдемте. – Лилирея грациозно поднялась, поправила складки на юбке, чтобы они лежали ровно, и улыбнулась Фрин, которая на ее фоне смотрелась, мягко говоря, непрезентабельно. – Я не могу отдать вам слепок здесь, нужно снять защиту. Проще будет сделать копию у меня в лаборатории.

Девушка бросила странный взгляд на Исхана, словно испугалась, но тот лишь весело ей подмигнул. Я приподняла бровь и получила почти точно такой же взгляд, может, лишь чуточку теплее. Ну ладно, потом разберусь со своими тараканами, которым, похоже, захотелось романтики.

– Хусио, – Лилирея остановилась почти вплотную к нему. А ведь всего пары шагов до двери не дошла, стервочка, – у меня возник один очень важный вопрос, который не терпит отлагательств. Я зайду к вам позже?

– Конечно, – недоуменно улыбнулся он.

Хорошо, что хоть он от ее улыбки голову не теряет.

Лилирея провела рукой по его плечу, пробежала пальцами до запястья и отступила.

– Зайду через пару часов.

И ушла.

Гнидус… в смысле Гинус смотрела ей вслед, поджав губы. Так, похоже, что некромантшу дружно ненавидит все женское сообщество.

– До свидания, – буркнула Фрин и направилась за красоткой.

Странная она, могла бы и поласковее быть. Тут ей никто зла не желает, а она волком на всех смотрит, только к Роднесу относится более-менее.

– Арвия, думаю, вам следует направиться домой, – деловито сказал мне Пушок.

Я хотела возмутиться, а потом заметила, что он усиленно подает мне знаки усами, дергая ими в разные стороны. Или это тик на нервной почве?

– Да, я полностью согласен, – кивнул ректор. – Только, простите, портал я открывать не буду. И разрешение на переход дать не могу. С сегодняшнего дня по всей академии вводятся ограничения на перемещения. Секретариат оповестит студентов.

– Я провожу профессора Лангарж, – встрял Исхан.

– И яш. – Зудбаг пришел в движение.

Вот же! Я и забыла, что он здесь!

– А я расскажу студентам о нововведениях, – слова моего обиженного Мурито прозвучали зловеще. Даже жалко стало этих непутевых. Он же поопытнее их будет, хоть и попался сегодня в ловушку.

– Да, мы их там одних бросили…

Ой, страшно даже стало. Они там совсем одни.

Кажется, эта же мысль пришла в голову Пушку, потому что он нелепо дернулся, изображая поклон, и свалил, только его и видели.

– Роднес, Арвия, Мудрейший, – вновь усаживаясь на свое место, произнес Колобок. – Вы свободны.

Нас тактично попросили.

– Прошу, – Исхан по-джентльменски распахнул передо мной дверь.

Я вышла в приемную, следом раздался скрежет, словно железом по камню скребли, и виноватый голос Зудбага:

– Прош-штите, рекш-шор.

Да, что такое не везет и как с этим бороться.

– Нам нужно поговорить, – успел шепнуть Роднес, пока Мудрейший выбирался из кабинета, стараясь больше не вредить наверняка дорогим полам.