В последнее десятилетие плодотворно развивается наука, изучающая явления старения всех живых организмов, в том числе человека. Эта наука называется геронтологией и изучает закономерности, механизмы и проявления старения.

Старость — закономерно наступающий заключительный возрастной период. СП. Боткин и И.И. Мечников придерживались представления о существовании физиологического и преждевременного старения. Преждевременное старение характеризуется более ранним развитием возрастных изменений чаще всего вследствие перенесенных заболеваний или действия неблагоприятных факторов внешней среды, которые снижают или извращают приспособительные возможности организма и способствуют преждевременному старению. Физиологическая старость характеризуется сохранением умственного и физического здоровья, определенной степени работоспособности, контактности и интереса к окружающему. Физиологическое старение — новый уровень приспособительных механизмов, поддерживающих жизнедеятельность различных систем и органов. С возрастом в организме человека постепенно развиваются изменения во всех физиологических системах и происходит приспособление их к пониженным возможностям. Так, закономерно изменяются с возрастом острота зрения, слуха, эластичность тканей, показатели обмена веществ, эластичность стенок кровеносных сосудов и т. д.

Важным фактором сохранения здоровья для пожилых людей является профессиональная занятость. Основными факторами активного долголетия являются труд, правильно организованный и приносящий удовлетворение отдых, рациональное питание, активный двигательный режим, доброжелательные отношения между людьми.

Для старости характерно медленное нарастание патологических процессов, в связи с чем болезни протекают нетипично, что свидетельствует об общем снижении уровня реактивных процессов. Основную патологию у лиц пожилого и старческого возраста составляют хронические заболевания: атеросклероз сосудов мозга и сердца, сахарный диабет и многие другие. Процесс «накопления» хронических болезней начинается постепенно, с 45–50 лет, поэтому их профилактику надо начинать заранее.

Потребность в госпитализации населения в возрасте 60 лет и старше почти в 3 раза превышает аналогичный показатель для всего населения. Чтобы оказать необходимую помощь больным старшей возрастной группы, медицинская сестра должна не только знать возрастные изменения различных органов и систем, но и хорошо отличать возрастные сдвиги от болезней, требующих профилактики и лечения. Уход за больными пожилого и старческого возраста более сложен и требует от медицинского персонала больше внимания и времени.

Главный принцип ухода — уважение к личности больного, терпимое отношение к его физическим и психическим недостаткам (раздражительность, разговорчивость, иногда слабоумие и др.).

Медицинская сестра должна знать, что определенные черты служат проявлением заболевания и соответствующий уход и лечение могут значительно облегчить состояние больного. Весь комплекс лечебно-оздоровительных мероприятий должен быть направлен на восстановление работоспособности больного, а в случае невозможности — на восстановление его подвижности и способности к самообслуживанию. Успех ухода в значительной мере зависит от психологического контакта пожилых больных с медицинским персоналом, внимание и оптимизм которого являются одним из самых мощных факторов.

Общий уход за больными пожилого и старческого возраста имеет свои особенности. Часто у них нарушается сон, в связи с чем они днем дремлют, а ночью бодрствуют. Медицинская сестра должна попытаться изменить часы сна, выяснить причину бессонницы и по возможности устранить ее. Снотворные разрешается давать строго по назначению врача. Важными факторами, обеспечивающими хороший ночной сон, являются чистый воздух в палате (18–22 °C), теплое и легкое одеяло, спокойная обстановка, легкий массаж спины, а иногда и теплое питье. Вследствие возрастных изменений в костно-суставной системе больных часто беспокоят боли в ночное время. Для облегчения болей в позвоночнике необходимо сделать постель более удобной, поместить деревянный щит под надматрасник, чтобы кровать не прогибалась под тяжестью тела. При болях в суставах нужно следить за правильным положением конечностей в постели и в случае надобности положить их на подушки. Важно следить, чтобы больной соблюдал постельный режим, по назначению врача своевременно принимал медикаменты, массаж, делал ЛФК.

Если больному разрешается гигиеническая ванна, медицинская сестра должна предварительно подготовить ванное помещение и присутствовать при этой процедуре. Температура воздуха должна быть не ниже 25 °C, нельзя допускать сквозняков. На полу возле ванны должен быть деревянный настил или лежать резиновый коврик, чтобы больной не поскользнулся и не упал, что может привести к перелому конечностей. Медицинская сестра помогает больному войти в ванну, куда заранее должна быть налита вода нужной температуры. Обычно больным пожилого и старческого возраста назначают душ, который они принимают стоя, сидя или лежа на специальной кушетке. Так как частые гигиенические ванны с применением мыла вызывают у таких больных сухость и зуд кожи, применяются шампуни, детское мыло, содержащее большое количество жира. При наличии перхоти голову моют сульсеновым мылом.

Необходимо помнить, что кожа у престарелых больных легкоранима, чувствительность ее нарушена, на ней легко развиваются трудно поддающиеся лечению изъязвления, воспалительные процессы, пролежни. В случае применения горячей грелки легко возникают ожоги кожи. Поэтому за такими больными необходим особо тщательный индивидуальный уход. Кровать должна быть не выше 60 см и иметь приспособление для перевода больного в сидячее положение (функциональная кровать). Ее нужно часто перестилать, следить, чтобы на постельном белье не было крошек, складок, заплат. Необходимо чаще поворачивать больного, если позволяет его состояние, и при покраснении кожи растирать ее сухим полотенцем из грубой ткани. После каждого акта дефекации и мочеиспускания больного нужно подмывать. При недержании мочи очень быстро появляются опрелости и пролежни. Для предупреждения их необходимо подложить под больного резиновое судно, чаще подмывать, насухо вытирать кожу промежности и смазывать любым жиром или кремом. Кожу лежачих больных нужно ежедневно осматривать на спине, крестце и под лопатками — в местах, где чаще всего образуются пролежни. Ногти на конечностях у пожилых людей ломкие и твердые, поэтому перед стрижкой их следует смазать каким-либо жиром, лучше всего касторовым маслом.

В пожилом и старческом возрасте часто нарушена функция кишечника, что чаще всего проявляется упорными запорами вследствие ослабления перистальтики (прием безшлаковой пищи, недостаточная двигательная активность и т. д.). В таких случаях ежедневные очистительные клизмы противопоказаны, так как вызывают привыкание и раздражают слизистую оболочку кишечника. Для борьбы с запорами в рацион нужно включать продукты, богатые клетчаткой: яблоки, сливы, чернослив (16 штук на ночь залить кипятком, настоять и выпить в теплом виде, кефир на ночь с прибавлением 1 столовой ложки подсолнечного масла, черный хлеб), настой трав (кору крушины, жостер, лист сенны, ромашку или бессмертник настоять в течение 1–2 ч., процедить и пить по 1/4 стаканав день за 30 мин. до еды; хранить в прохладном месте). Ежедневно рекомендуется выпивать натощак стакан холодной воды.

При выпадении геморроидальных узлов акт дефекации становится болезненным, а иногда невозможным. Поэтому до начала дефекации нужно вставить в прямую кишку свечу с красавкой или глицерином, а после акта подмыть область заднего прохода теплой водой с мылом, хорошо смазать жиром и, если возможно, вправить узлы в задний проход.

Иногда образуются каловые камни, которые давят на стенку прямой кишки и могут быть причиной образования в ней пролежней. При этом требуется механическое удаление затвердевших каловых масс. Для этого под больного подкладывают судно, медицинская сестра надевает резиновую перчатку, смазывает вазелином, вводит II палец в прямую кишку и механически удаляет затвердевшие каловые массы по частям. Затем ставят мыльную очистительную клизму (10 г детского мыла на 1 л теплой воды).

В процессе старения в нервной системе человека наступают значительные сдвиги, тесно связанные с атеросклеротическими изменениями сосудов мозга. Происходят нарушения со стороны высшей нервной деятельности, характеризующиеся снижением работоспособности, ухудшением внимания, памяти, расстройством сна, эмоциональной неустойчивостью и т. д. Возрастные изменения нервной системы, снижение ее приспособительных реакций обусловливают значительную вялость функций нервной системы, ответных реакций на раздражение, быструю их истощаемость и замедленное восстановление. У лиц пожилого и старческого возраста часто наблюдаются неврологические заболевания, а также нарушения психики: психозы, депрессивные состояния (тревога, страх, бредовые идеи и др.). В уходе за такими больными роль медицинской сестры особенно велика. Ее поведение и реакции оказывают на психику больного огромное влияние. Психотерапия должна проводиться всем медицинским персоналом. Цель ее — формирование правильного отношения больного к своему заболеванию, стимулирование воли к выздоровлению, отвлечение внимания от навязчивых мыслей о своем заболевании. Если у больного подавленное состояние, он заторможен, речь медленная и тихая, необходимо доложить об этом врачу.

Одним из основных факторов лечения больных пожилого и старческого возраста является правильное и рациональное питание, в основе которого лежит концепция сбалансированного питания. Питание должно быть полноценным и умеренным. По рекомендациям ВОЗ для лиц в возрасте 60–70 лет содержание калорий в суточном рационе должно составлять 79 % от количества калорий в суточном рационе человека в возрасте 20–30 лет (2800–3200 ккал.), а для лиц старше 70 лет — 69 %. Калорийность должна снижаться в основном за счет уменьшения углеводов (хлеб, сахар, кондитерские изделия, картофель) и жиров животного происхождения (свинина, баранина, сало и др.). Пожилые люди должны употреблять больше жиров растительного происхождения (подсолнечное, кукурузное, оливковое масло), которые содержат ненасыщенные жирные кислоты, способствующие снижению концентрации холестерина в крови и тем самым замедляющие атерогенез. Потребность стареющего организма в белках значительно не изменяется по сравнению со зрелым возрастом и остается в пределах 1,2 г на 1 кг массы тела больного (120 г в сутки). Количество минеральных солей и микроэлементов с возрастом не изменяется, однако употребление поваренной соли должно быть ограничено до 6–8 г в сутки. Об этом обязательно должна знать медицинская сестра. Жидкость ограничивают только при наличии отеков. Лицам пожилого и старческого возраста необходимы витамины. Особенно важно увеличить в рационе содержание витамина С (аскорбиновая кислота), который уплотняет кровеносные сосуды и активно участвует в процессе усвоения пищевых веществ. Наибольшее количество витамина С находится в черной смородине, шиповнике и зеленом луке, поэтому данному контингенту больных нужно давать настой шиповника и свежую черную смородину, протертую с сахаром.

У лиц старческого возраста часто отсутствуют зубы, что приводит к плохому пережевыванию пищи, пониженному усвоению ее в желудке и кишечнике, а в результате этого к нарушению функции желудочно-кишечного тракта. Таким больным необходимо давать полужидкую, хорошо протертую пищу небольшими порциями 4 раза в день. Если имеются съемные протезы, после каждого приема пищи их следует вымыть, а на ночь поместить в стакан.

У больных пожилого и старческого возраста при длительном применении медикаментов нередко развиваются побочные явления и лекарственная аллергия. В связи со структурными и функциональными изменениями желудочно-кишечного тракта всасывание медикаментов, назначаемых внутрь, с возрастом уменьшается. Поэтому ряд препаратов, поступающих в организм, всасывается в меньшем количестве и замедленно. Особенно изменяется их выделение в связи со снижением функции почек, печени, кожи, ослаблением обмена веществ: медикаменты медленно выводятся из организма и длительнее циркулируют в кровяном русле. Снижение обезвреживающей функции печени способствует накоплению в организме введенных препаратов и продуктов их распада. Все это обусловливает возникновение лекарственной интоксикации. Поэтому таким больным необходимо ограничить количество лекарств и назначать их в индивидуальной дозировке с учетом водного и пищевого рациона, а также диуреза. Проведение медикаментозной терапии в гериатрической практике требует большой осторожности. В условиях стационара медицинская сестра должна лично дать лекарство больному и проследить, чтобы оно было принято.