Глава 18

Я удивлялся тому, как сильно меняется пейзаж по мере удаления от Центра. Всё больше огромных зданий — муравейников, все больше огромных рекламных билбордов, застилавших окна. Я поражался этому больше всего, ведь люди не смогут выглянуть на улицу, почему они позволяют так с собой обращаться? Ответ напрашивался сам собой — бедность. Провожая надменным взглядом крошечные домишки, я отвёл взгляд. А ведь совсем недавно моё положение было даже хуже, а сейчас стою на пороге настоящего богатства и власти. Немыслимо.

Щелкнув кнопку на очках, я взглянул на время до лвл-апа — двадцать дней. Значит восторг от полёта равнялся четырём дням. Возможность отслеживать эти изменения была превосходной, я потирал руки от нетерпения. Размышляя о том что будет, когда эта технология станет доступна всем в Сервариуме, я и не заметил как мы добрались до точки назначения. Пилот плавно приземлился на крышу небоскрёба и махнул мне рукой, не заглушая двигатель. Я выскочил прямо в руки двоих клерков, что указали мне на лестницу. Двигатель заревел мощнее, и я оглянулся в последний раз, провожая взглядом огромную машину.

Спустившись на пару этажей, клерки завели меня в лифт и, уже на первом этаже, указали на выход. Я вежливо кивнул и вышел на улицу. Снова один. Какое-то время я постоянно оглядывался, словно Сопротивление могло отследить меня за одну секунду, но вскоре понемногу расслабился. Уже побывав в разных частях гиперполиса, я заметил разницу — люди здесь выглядели несчастней, почти все куда-то спешили. Взглянув на своё отражение в витрине, я стал подражать их походке, чтобы не выделяться.

Подходя к зданию Фузонского, я сильно нервничал. Мне ведь придётся отдать рюкзак с оружием. Но я и сам был оружием. Решив, что не хочу доверять поклажу охранникам, я свернул во дворик и спрятал рюкзак в мусорный контейнер. Запах был отвратительным, но зато это было гарантией, что сюда никто не сунется. Заходя в холл, я сразу заметил настороженный взгляд охранников. Ну ещё бы, кофта не могла скрыть мои усиленные нарукавники.

— Меня ждут, моё имя Марио, — коротко сказал я. Они кивнули, пропустили через сканирующую рамку и смерили недовольным взглядом. Один из них достал из ящика пояс и протянул мне.

— Надень.

— Это ещё что?

— Гарантия безопасности, — криво ухмыльнувшись сказал один из них. Что же, выбора у меня не было. Нацепив пояс, я защёлкнул его и зашёл в лифтовую кабину.

Уже знакомый холл и наконец комната Эдуарда. Он ждал меня: всё такой же лощёный, аккуратный. Мне стало интересно, неужели Фузонский лично встречает каждого покупателя? Я уже собирался спросить, но он опередил меня:

— Я был бы намного богаче, если бы не тратил время на персональное обслуживание, — начал он, — всему виной моё любопытство. И мне чрезвычайно любопытно узнать, для чего Вы совершаете эту покупку, — он похлопал по аккуратно сложенному пакету на столе. Я сделал шаг вперёд и заметил двух охранников по бокам. В прошлый раз их не было. Я насторожился.

— Собираюсь проникнуть туда, куда не следует, — ровным тоном ответил я. Фузонский изучал меня взглядом.

— Уже решили, куда будете сбывать украденное?

— Пока ещё нет…

— Есть один анекдот. Заходят в бар боевой клерк, сопротивленец и дефолт… Знаете продолжение?

— Нет.

— Что же, может как-нибудь расскажу концовку, — он усмехнулся сам себе.

— Есть какие то проблемы с моим товаром? — я достал из кармана «физический кошелёк».

— Дело в том, — начал он, — что я не знаю кто Вы такой. Но опираясь на опыт и имеющиеся данные, я могу сделать предположение. И знаете, что в этом самое неприятное? — я вопросительно поднял бровь, — это предположение не позволяет мне совершить честную сделку. Я был бы чрезвычайно благодарен, если бы Вы развеяли мои опасения и не ставили перед сложной дилеммой, — он подался вперёд, проницательно смотря мне в глаза, — Вы собираетесь проникнуть в Сервариум?

— Я… — на мгновение замешкавшись, я уже дал ему ответ. Да какого чёрта, как он узнал?

— Нехорошо, — он сделал знак охранникам и те сняли с поясов пистолеты, направляя на меня. В ответ на незаданный вопрос, он самодовольно ухмыльнулся, — до сих пор удивляюсь тому, что изменяя внешность, люди не придают должного значения своему голосу, поведению. Простой анализ даёт крайне любопытные результаты.

— Не совершайте поспешных действий, прошу, — поднял я руку, — у меня есть деловое предложение.

— В самом деле? Продолжайте.

— Раз вы знаете мою цель, я предлагаю Вам сотрудничество. Доставить меня в Сервариум в Ваших интересах, мистер Фузонский.

— У меня есть поставщики записей, если Вы об этом, — отмахнулся он.

— Насколько я знаю, Ваши лучшие поставщики отошли от дел.

— Я смотрю Вы тоже подготовились, мистер Марио, — он легонько поаплодировал, — но у меня уже есть другая команда. Прибыльная ниша долго не пустует.

— Они вряд ли предложат Вам то, что собираюсь предложить я.

— Не тяните, прошу Вас. Времени не так много, как хотелось бы, — осторожно намекнул он. Значит уже вызвал подмогу, чёрт!

— Прямой доступ к записям! — выпалил я, — трансляция прямого эфира!

— Это интересное предложение, но сомневаюсь, что оно Вам по силам, — сухо отрезал он.

— Я собираюсь работать внутри Сервариума, на постоянной основе. Я помогу создать канал вещания. Не навсегда, конечно, рано или поздно канал закроют, но я не сомневаюсь, что Вы успеете воспользоваться им, чтобы заработать достаточно коинов для нас обоих, — увещевал его я.

— И что же будет гарантией, что Вы обладаете достаточными ресурсами для проведения подобной операции? — Фузонский едва заметно сжал руку в кулак. Сомневается?

— Мы можем заключить контракт, — предложил я.

— Официально скрепить намерение совершить преступление? — он расхохотался, — за кого Вы меня принимаете?

— За делового человека. У Вас есть другие предложения?

— Моё предложение проще некуда. Забирайте товар и избавьте меня от своего общества, — он подмигнул. Подмигнул!

— Эээ, хорошо, только… — я протянул ему «Физический кошелёк», а Фузонский достал квадрат бумаги и что-то на нём начирикал.

— Исключительно из праздного интереса: как скоро Вы планировали провернуть эту операцию?

— Чем раньше, тем лучше. В ближайшие часы, — он кивнул и, выразительно расширив глаза, стал крутить пальцем. Сообразив, чего он хочет, я добавил: — но раз мне придётся справляться самому, то через пару дней, наверное, так что у Вас ещё есть шанс передумать, — и тогда он ещё раз удовлетворённо кивнул.

— Удачи Вам, мистер Марио, — он поднял ладонь и двумя пальцами сделал по ней шагающие движения, — надеюсь ещё увидимся.

Он резким шагом вышел из комнаты, а я, растерянно глядя на пакет с товаром, несмело оглянулся. Охранники всё ещё смотрели на меня с оружием в руках. Если я правильно перевёл его намёки, то он поможет, но сейчас мне нужно сбежать отсюда. Меня никто не приглашал выйти, так что я самостоятельно двинулся к выходу и тут грохнул выстрел. Один из охранников выстрелил мне в колено, но моя новая броня отлично себя проявила — пуля отскочила, не причинив существенного ущерба. Я бросился на стрелявшего, но вдруг повалился, скованный болью. Такое ощущение, что через меня пропустили электрический ток.

— Что, болванчик, пошевелиться не можешь? — гоготнул один из охранников. От боли, всё моё сознание превратилось в кашу. Я решил не сопротивляться, взять минутку на «прийти в себя».

Мне пришлось сконцентрироваться изо всех сил, прежде чем я смог соображать. Этот пояс — всё дело в нём. Вцепившись руками, я изо всех сил потянул его в сторону. От напряжения я зарычал, да так яростно, что оба охранника попятились. Они так верили в свои технологии, что впали в ступор когда я сорвал пояс. Уже через пару мгновений они пришли в себя, но было поздно — отправив одного в нокаут размашистым ударом, я сломал ногу второму и обрушил «Кулак» на его затылок.

Схватив пакет со стола, я выскочил в холл и нажал кнопку вызова лифта. Никакой реакции, чёрт. Выбив парой ударов дверь рядом, я бросился вниз по лестнице, на ходу соображая куда бежать. Мне нужно забрать рюкзак, это определённо, а потом… Замерев где-то на третьем этаже, я порылся в пакете, проверяя всё ли на месте: три баллончика с баффом на прочность, маскировочная сеть и лист бумаги. Криво но читаемо на нём значился какой-то адрес и всего одно предложение, от которого сердце рухнуло в пятки: «Твой друг знает что ты здесь и другие тоже». Мой друг — это Ден, а другие, значит, корпорации. Плохо дело. Обе мощные силы, соперничавшие между собой, теперь собираются не дать мне совершить задуманное. Спрятав бумажку в карман, я ринулся вниз.

Охранники на входе встретили меня дружным огнём и я не хотел излишне рисковать, проверяя на прочность новую броню. Изученным движением поднял руку вверх и растопырил пальцы, активируя перк. Словно дождь по крыше — пули барабанили по металлической поверхности щита, но несколько всё же попало мне по ногам. К счастью, броня выдерживала. Оглушив одного стрелка щитом, я вмазал второму по груди, и он, тяжело дыша, грузно осел. Не теряя времени, я выскочил на улицу.

Яркий свет слепил, и я зажмурился всего на миг, но этого было достаточно. Не успел вовремя среагировать и мощный удар отбросил меня на пару метров. Я распластался, а неизвестный уже бежал в мою сторону. Перед глазами возникли слова, сменяя друг друга:

«восстановление после сбоя»

«перезагрузка»

«получено повреждение»

Спасибо, я уж догадался! Встряхнув головой, я пытался избавиться от невовремя всплывшего сообщения, но всё же смог разглядеть, что из-под расстёгнутой куртки нападавшего просвечивал знакомый ряд маленьких капсул и меня сковал страх. Боевой клерк-смертник. Он прыгнул, высоко поднимая сцепленные вместе руки, я же выжидал. В самый последний момент я дёрнулся в сторону и удар пришёлся на асфальт, оставляя внушительную вмятину. Не теряя времени, я выбросил руку вперёд и зацепился за пояс, одновременно нанося удар коленом в пах. Мощным рывком я сорвал драгоценный запас Эликсира и свободной рукой нанёс несколько ударов в висок клерка.

Мне удалось выбраться из под него, подхватить пакет с покупкой и пуститься наутёк. Пускай без своего «Критического Буста», он всё же был опасен и, что было более важно, наверняка не один. Активируя «перк» на сапогах, я сделал два мощных прыжка, стремительно увеличивая расстояние между мной и преследователем, и так разогнался, что едва не проскочил нужный двор. Возле помойки тёрлось несколько парней в поношенной одежде и они копошились в моём рюкзаке. Поганые падальщики! Не тратя время на выяснение, я врезался в самого здорового, впечатывая в металлический контейнер, и остальные разбежались. Кто-то из них побросал добычу, но что-то всё же утащили, проклятая надпись перед глазами мешала рассмотреть что именно и стоит ли догонять воров. Заглянув в рюкзак я крякнул от досады: утащили пару гранат и маскировочную ткань, а я ведь рассчитывал скрыться с её помощью! Я судорожно впихивал всё обратно, включая «критический буст» и товар Фузонского. Молния не слушалась, я дёргал её в панике, но проклятый рюкзак никак не хотел закрываться.

Я потерял всю заработанную фору, боевой клерк уже бежал по двору и мне пришлось бороться с молнией уже на ходу. Я не хотел ничего выбрасывать. Из жадности или предусмотрительности — неизвестно, но это было ошибкой. На повороте в арку, клерк повторил мой коронный манёвр и в прыжке врезался в меня, повалив на спину. Уже две строки закрывали обзор:

«получено повреждение»

«получено повреждение»

Я выронил рюкзак и стал колотить его по спине. Какой же он крепкий, черт! Сверху послышался нарастающий гул и, мгновенно сориентировавшись, я нырнул под клерка — знакомая сеть спеленала его, а я, не теряя времени, подхватил рюкзак и побежал к арке.

Троица дронов следовала за мной. Один выстрелил, но я успел забежать за угол — сеть бесформенной кучей покатилась по асфальту. Выскочив на улицу, я лавировал между автомобилями, а те беспрестанно гудели, возмущённые вторжением на их территорию. Снова активируя перк, я разгонялся ко двору напротив, но путь мне преградил фургон. Я не мог затормозить, уже по инерции летел вперёд и лишь успел выставить щит, прикрываясь от града пуль, который на меня обрушила тройка бойцов. Они не были похожи на клерков, значит… Похоже это сопротивленцы. Чёрт! Надпись перед глазами сменилась:

«множественные повреждения!»

Я влетел в корпус фургона как камень, оставляя приличную вмятину. Сзади послышался ещё один выстрел, но неловкое движение сопротивленца спасло меня — он принял снаряд с сетью на себя и рухнул связанный по рукам и ногам. Второго я прихлопнул водительской дверью, третьего же просто уронил и, схватившись за крышу фургона, перемахнул его продолжая бежать. Они выстрелили достаточно раз, чтобы изрешетить меня, но броня была настоящим чудом — попадания причиняли боль, обжигали, но не позволяли пулям разрывать плоть. Мою мобильность это всё же подкосило — казалось оба бедра превратились в два сплошных синяка.

Я пробежал два колодца двора, прежде чем увидел ещё одного сопротивленца. Он ждал меня, закинув на плечо длинную, здоровенную трубу. Со свистом, из неё вылетел снаряд в мою сторону. Я закричал и нужным движением поднял руку к груди. «Щит» разлетелся, а меня бросило далеко назад, в кирпичную стену. Надпись перед глазами стала больше:

«КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ»

Чёрт, да исчезни же! ОЗ снизилось до 6/10, странно что не ниже. В ушах звенело, рука не слушалась. Неловко поднявшись, я увидел, как из трубы вылетает очередной снаряд. На этот раз защититься было нечем, так что из последних сил я бросился в сторону. Взрывной волной меня всё равно задело, но я хотя бы остался цел.

Не в силах подняться, я порылся в рюкзаке, достал гранату, выдернул чеку и кинул наугад в сторону снайпера. С диким свистом она взорвалась посередине между нами, дезориентируя обоих. Я не успел закрыть глаза и от яркой вспышки ослеп на пару секунд, а этот писк… В ушах звенело, но меня успокаивало лишь то, что стрелок испытывает те же трудности. Проморгавшись, мне удалось сфокусировать взгляд на противнике — он выронил своё грозное оружие, и, держась за голову, катается на земле. Я пришёл в себя быстрее, интересно, это очки помогли? Слух вернулся очень вовремя — жужжание дронов нарастало. Было это последствием взрыва гранаты или нет — но мне показалось что гул стал громче, басовитей.

Решив не рисковать оставаясь на открытом пространстве, я бросился к входным дверям ближайшего здания. Обычная десятиэтажка, каких тысячи в этом чертовом городе. Я бежал по лестнице и раздражённо давил кнопку на дужке очков. Одного нажатия оказалось достаточно, чтобы избавиться от надписи, но я случайно отключил и остальные параметры. Высветив очки Оптимального здоровья, я собирался подсветить ещё и статы, но споткнулся о ступеньку и это спасло мне жизнь. Мощной пулемётной очередью кто-то изрешетил дверь выхода на крышу. Снаружи слышался гул дрона. Черт, этого ещё не хватало. Пулемётная очередь крошила уже стену и я понял — дальше тянуть нельзя.

Неловко работая одной рукой, я достал коробку — глушилку, поднял защитную крышку, обнажив тумблер, и замер. Я тянул, мне было жалко использовать такое мощное оружие, но выбора, похоже, не было — снизу слышались шаги. Меня зажимали в тиски. Я щёлкнул тумблером и отскочил подальше.

Никакого взрыва не последовало, лишь пулемётная очередь смолкла, да грохот металла раздался снаружи. Очки, тем не менее, продолжали работать, и я запоздало испугался, что мог лишить себя всех «игрушек». Разбираться в причинах не было времени, я ринулся к двери. Одного касания хватило, чтобы она ошмётками рассыпалась, повисая на креплениях, а за ней — мертвая туша здоровенной машины. Я встал в боевую стойку, готовясь сразиться с преследователями. Кем бы они не были. Моя самоуверенность пошатнулась, когда из двери высыпало двое боевых клерков-смертников. Что за тупость, сам себя запер с ними! Один уже коснулся активатора на груди, а второй явно намеревался сделать тоже самое. Я не успею их остановить. Выбора не было.

Я бросился к краю крыши и перед последним шагом активировал прыжковый «перк», оттолкнулся изо всех сил и полетел вперёд, прямо в следующее здание. Моей целью были панорамные окна. Выбросив перед собой «Кулак» в последний момент, я разбил одно из окон, падая на пол офисного помещения. Сердце бешено колотилось. Мне казалось, что этого достаточно, но один из смертников уже прыгнул следом, хорошо хоть упал парой этажей ниже. Я слышал звон стекла. Бегать от них пятнадцать минут… Я вырубил несколько дронов в округе, но корпорации могли прислать ещё, да и Сопротивление где-то рядом. Мне не справиться, не убежать.

Дезактивировав броню, я расстегнул молнию на груди и достал трофейный пояс с капсулами. Не было времени действовать по инструкции, я судорожно прижал его к груди посильнее, чтобы «соски» прилипли к коже и, повторяя движение боевых клерков, активировал его. Не знаю, виной тому что пояс прижат неплотно, или так и должно быть, но внутри меня разгорелся пожар. Сердце стучало неестественно быстро, мозг кипел, вены горели так сильно, что, казалось, вот-вот лопнут, а мышцы сводило судорогой. От напряжения я закричал, стараясь удержать пояс на месте, но рука бессильно повисла. Перед глазами горела надпись:

«РАССЧЁТ ПОВРЕЖДЕНИЙ НЕВОЗМОЖЕН»

А потом пришёл покой. Показатель ОЗ взлетел до 10/10, но это и так было очевидно. Бесчувственная левая рука, выбитая выстрелом, снова наливалась силой. Я абсолютно контролировал обстановку. Органы чувств усилились настолько, что стоило сконцентрироваться и я мог вообразить живую картинку окружения, точно зная кто и где находится. Я точно знал, когда прибегут боевые клерки и даже знал, что следует сделать. Первым делом, я достал из рюкзака гранату с сетью внутри и, по точно выверенной траектории, запустил её во врагов. Она свяжет обоих. Пока граната летела, я подпрыгнул и зацепился за металлический карниз, срывая его с корнем. Я точно знал, когда и как его кинуть. Силы инерции хватит чтобы пробить одного из боевых клерков насквозь. Я сделал бросок, но мой план провалился: сеть спеленала только одного, второй ловко увернулся и в воздухе поймал снаряд, перехватывая его поудобнее на манер меча.

Мы сцепились одновременно, удар «кулака» против удара шестом. Я не почувствовал боли, он, видимо, тоже. Мы одновременно отскочили в сторону, оценивая обстановку. Первый уже разорвал сеть и вот-вот обрушится на меня, так что я принял единственно верное решение — бросился наутёк.

Выскочив обратно в разбитое окно, я приземлился на асфальт и ловко перекатился. Один прыгнул следом, а второй замешкался. Я кинул вторую гранату, но она не взорвалась — видимо повредила глушилка. Ко мне неумолимо, на приличной скорости, приближался автомобиль. Я активировал перк на сапогах и, оторвавшись от неё, перепрыгнул на несколько метров вперёд. Второй клерк тоже спрыгнул и присоединился к погоне. Они были такими же быстрыми, но я был умнее. Этот город по сути та же Арена, только больше. Здесь полно материала для смертельных ловушек, нужно только поискать.

Первый, более глупый боевой клерк, попался сам. Он прыгнул так резко, что мне достаточно было лишь перенаправить его на связку проводов. Сноп искр, взорвавшийся электрически щиток. Мощный электрический импульс вырубил его. Может и ненадолго, но большого значения это не имеет, скоро он выключится насовсем. Второй следовал осторожней, на своего собрата он даже внимания не обратил.

Мы бежали так быстро, что рекламные вывески должны были сливаться в одно сплошное световое пятно, но стоило сосредоточится и я мог разобрать каждую деталь. Потрясающее чувство. Впереди я заметил фургон с парой бойцов. Не замедляя шага зацепил круглый рекламный щит, оторвал его от стены и, словно диск, запустил в сопротивленцев. Одним броском вырубив обоих, я активировал перк на сапогах и перемахнул через фургон. Боевой клерк обогнул препятствие, но не отстал. Нужно было срочно что-то предпринять, и я взбежал по стене и, оттолкнувшись от подоконника прыгнул выше, зацепляясь за другой, на третьем этаже. Я успел выбить окно, но не успел залезть — клерк нагнал меня и в прыжке дотянулся до моих ног, стягивая на землю и шмякая об асфальт.

Он набросился, и на шквал ударов я ответил точно таким же. Мы были равны по силе и реакции. Выносливости у меня наверняка было больше, но от неё сейчас было мало толку, ещё несколько минут и «критический буст» нанесёт нам обоим критические повреждения.

Грустно было осознавать, что это конец, но я должен завещать кому-то «кулак». Больше всего я боялся, что его получат сопротивленцы, и тогда конец Сервариуму. Единственный логичный ход — передать «кулак» Василисе через Сильвио. В конечном итоге, без неё он не имеет значения, а Сильвио, хоть и представлял корпорацию, казался надёжным, да и стремления у него благородные: он, как и я, хочет развивать Дефолтов, а не «освобождать» их.

Выработав стратегию, я вырвался из захвата и побежал. Один двор, второй. Я приметил пошарпаное, грязное здание, десятиэтажку, возле которого тёрлось довольно много людей. То, что нужно. Ворвавшись в первую же дверь, я бросился наверх, грубо расталкивая жильцов, напоминавших внешним видом тех бездомных из катакомб. Они заполонили лестницу, но мне было плевать, надолго я здесь не задержусь.

Вырвавшись на крышу, я встал в боевую стойку. Боевой клерк следовал за мной шаг в шаг. Свирепо ухмыльнувшись он налетел на меня. Я выгадал момент и юркнул под руку, ударив его в живот. Он согнулся пополам, но я успел нанести всего два удара прежде чем он пришёл в себя и мощной «двойкой» обрушил кулаки на мою голову и уже мне потребовалось время, чтобы вернуть сосредоточенность. Выпады, контрвыпады. Мы сражались на равных. Пытаясь придумать как одержать верх, я вспомнил один из боёв на Арене, долгий, затяжной. Победитель той схватки воспользовался леской, но я попытаюсь обойтись без неё. Выждав, когда он сделает очередной выпад, я проскользнул ему за спину и закинул руки назад, хватая подонка за шею. Уперевшись тыльной стороной ладони в подбородок клерка, я дёрнул что было сил и раздался характерный хруст. Продавив ещё сильнее, я несколько секунд боялся выпускать его, мало ли. Но он был мёртв.

Отбросив бездыханное тело, я оглянулся: на крыше никого кроме меня не было. Данные с очков закрывали часть обзора: лвл-ап уже взят, ОЗ 10/10, а вместо статов — крестики. Я не знал сколько у меня ещё времени, но тянуть нельзя. Достав криптофон из рюкзака, я попытался включить, но он не отзывался. Чёртова глушилка. От отчаяния я запулил его так далеко, как только смог. Оставалось лишь вопросом времени, когда меня найдут. Теперь уже всё равно, кто именно. Я смирился и собирался было лечь умирать, как вдруг цифры перед глазами замерцали и изменились: ОЗ упала до единицы. Но не до нуля? Что это… Мысль оборвалась, так и не сформировавшись до конца, боль стала такой сильной, что я мгновенно вырубился.