Глава 26

Конь был хорош – мощный, боевой! Предназначенный для стремительного бега, под немалой тяжестью закованного в латы воина. Да и по внешнему виду, красавец-красавцем. Высокий, статный… так и хотелось сказать - Гордый! С серебром переливающимся при свете дня, на иссиня-черной шкуре, и шелковистой вычесанной гривой. Которая, развевалась на ветру подобно знамени славного, вороного скакуна. Который уверенной походкой, нёс своего седока, по грунтовой дороге меж зеленых лугов и частых рощиц.

Сидящий в седле Коля, с нежностью погладил мерно перебирающего копытами Уголька. Да, он уже ему и имя дал. Причем, игровая система приняла этот выбор. И теперь его нового, а если говорить точнее – первого маунта, действительно звали Угольком. Да, можно было придумать имя для верного товарища покруче, да побоевитей, но почему-то в голове возникло именно такое сравнение. А когда перед глазами возникли строчки вопроса - "Хотите назвать маунта - Уголёк?"- парень на автомате нажал кнопку "Да". Только потом сообразив, что это сочетание букв, звучало лишь в его голове. А что это значит? То что система, читает его мысли.… Но напрягаться по этому поводу он не стал. Ведь такая игровая механика полного погружения, распространялась на всех игроков… да что там, на всех жителей этого мира. Так что, нечего об этом было и думать. Тем более что его голову занимали вопросы понасущней. К примеру: - "Во что же я, в очередной раз влез?"

Уголёк, был не единственным маунтом, которого "подарил" им Эрнор Вельюс. Так же в команде игроков, появился второй ездовой страус, которому была очень рада Кира. И невысокий, но очень крепкий и выносливый ослик, на котором сейчас трясся Карл. Плюс ко всему этому, их сумки были полны эликсирами расходников, выданных из армейских запасов баронства. Только не подумайте, что это уже была награда. Нет. И даже не аванс. Просто широкий жест правителя, который обеспечил экспедицию авантюристов, что действует в его интересах… Правда, в чём именно этот интерес заключался, было не до конца понятно.

Правя ход, не спеша идущего коня, Грей вспоминал вчерашний разговор с правителем этих земель, пытаясь понять где подвох. Ведь Эрнор обещал, очень много! Взамен всего за одно действие.

Квест выданный бароном, гласил:

Активируйте артефакт "Дыхание Хаоса", выданный вам Эрнором Вельюсом, если (когда) окажитесь в поселении эльфов Лунных Гор.

Награда:

50 000 опыта.

100 000 золотых монет.

Эпический предмет: Маска Сумрачного Убийцы.

Дополнительное условие: Игрок Сэлмур Скользкий, должен быть рядом с вами, на момент активации артефакта.

Очень и очень странный квест! Даже по структуре наград. То есть обычно давалось больше опыта, и потом как бы нисходило по убывающей. Но тут, золота было в двое больше получаемого опыта. А уж от вещественной награды, молодого человека так и вовсе начало трясти.

- Я знаю что иномирными авантюристами очень ценятся полные наборы вещей, давно ушедших воинов и магов, – говорил вчера Эрнор, после того как означил сумму, которую он готов заплатить за их услуги и которая весьма впечатлила Грэга Грея. – По словам моего советника, Борниуса, вы как раз хотите собрать один из них. К счастью для вас, вещей из набора Сумрачного Убийцы, всего-навсего три. Одна уже у вас. Вторую вы получите, если выполните имеющееся у вас задание. И я готов отдать вам маску, если вы выполните мои условия.

Коля был так шокирован подобным предложением, что не заметил с какой ненавистью и злобой на него посмотрел Борниус. Будто он у него последний кусок хлеба отобрал. Да даже если и заметил, ничего бы не изменилось. Когда предлагают такие деньги - надо соглашаться не глядя! Просто если прикинуть - 100 к, награда. 150 к, стоит плащ, который лежит в личной комнате. Допустим по 150 к, будут стоить оставшиеся вещи эпического сета.… Да даже если меньше, собранный сет стоит гораздо дороже, нежели вещи из него по отдельности. Так что примерно то на то и выйдет.… И если теперь суммировать - пятьсот пятьдесят тысяч золотых монет! Что переводим в у.е. и получаем - пятьдесят пять тысяч. А это немного немало, целых две почки! Или если еще немного заработать (всего-навсего на 15 к у.е больше), то можно забронировать себе Поджелудочную Железу.… В тот момент, парень не думал, что надо было так же поделиться наградой с товарищами. Отсюда и вышла такая математика.

В общем, купили Грэга с потрохами. Или за потроха?.. Да не важно! Когда на кону такие деньжищи, думать не стоит. Нужно хвататься за предоставленную возможность обеими руками, и делать все, что от тебя только зависит, чтобы получить награду!

И вот пятерка игроков, выдвинулась к Лунным горам, которые находились на северной границе баронства Вельюс. Надо бы радоваться. Но почему-то Грею, было как-то муторно. Казалось - где-то его обманывают. Хотя, квест в игре, это нерушимый контракт. И если ты выполнил условия, то неигровой персонаж, выполнит взятые на себя обязательства в полной мере! Но тогда почему, на душе так неспокойно?

- Сэлмур, – обратился он к рептилоиду, гарцевавшему на своём страусе в голове строя. Когда тот повернул свою зеленую морду, а желтые глаза с вертикальным зрачком уставились на парня, Коля спросил: - Почему ты так себя вел перед Эрнором? – Это не был вопрос с подвохом. Нет. Просто надо было с чего-то начать разговор, чтобы раскопать причину беспокойства.

- Как так? – напрягся тот.

- Ну… - потянул парень, подыскивая нужные слова.

- Пресмыкался, – вставила весьма точное, хоть и нетактичное определение Серенити.

Скользкий обиженно отвернулся. А молодому человеку только и осталось, что недовольно посмотреть на девушку, которая в свою очередь стала оправдываться:

- Нет, ну а что. Разве не так было? А, Кать?

Кира покачиваясь в седле с высокой спинкой, в обидный для рептилоида разговор, вступать не захотела. Потому, решила сменить тему:

- Тут другое странно.

- Что? – сразу же заинтересовалась подруга.

- Поведение этого Эрнора… Точнее, как на него все реагируют. Особенно в деревне. Не сказать что он мудрый и заботящийся о своих подданных царек. А там такая народная любовь, что диву даешься.

"А действительно - почему так?", - подумал Грэг, который за блеском обещанного золота, этот факт упустил из виду. На мысленный вопрос, неожиданно ответил Карл:

- Это из-за девяносто одной цифры красивости барончика.

- Чего? – чуть раздраженно переспросила блондинка у зеленоволосого коротышки, что ехал на часто семенящем ослике. Да что там говорить, даже Грей не сразу додумался о смысле прозвучавших слов. Но когда переложил их на игровые понятия, все стало очевидным. В плане перевода конечно, а не смысла.

- Ты хочешь сказать, что у Эрнора девяносто один пункт харизмы?

- Ну да, – кивнул гном. А после, наверное, желая озадачить товарищей еще сильнее, добавил: – Причем двадцать с хвостиком цифр, у него с минусом.

- Чего-чего??? – еще более недоумевающе, переспросила Серенити.

- Это как? – в конец запутался Коля, и посмотрел в сторону Киры, которая также недоуменно пожала плечами. Мда…. С ним нужно переводчика иметь. Или еще лучше, сводить к логопеду,… хотя говорил он без дефектов. А к кому вести пациента, если изъясняется он вроде и на понятном языке, но применяет такие слова в предложениях, что не сразу поймешь, о чем речь? А? К психологу говорите? Хм, может быть.

Черноволосый парень и блондинка, уже хотели начать пытать безбородого гнома очередными вопросами. Но тут неожиданно, в разговор включился, казалось бы обиженный Сэлмур. Хотя почему казалось? Так оно и было. О чем говорила даже поза рептилоида, который не поворачиваясь лицом к тиммейтам, лаконично разъяснил что подразумевал Карл:

- Да что вам неясно. У ба'она девяносто очков ха'измы. Вкаченные или шмотки соответствующие. А минус двадцать пять, из-за ф'акции.

- Чего? – в дуэт переспросили Грэг с Серенити. И вопрос был вызван не из-за того, что они не поняли картавого пояснения. Все они прекрасно поняли, и весьма этому удивились.

- Ты хочешь сказать, что у барона, фракция…

- К кото'ой враждебны на этой локации, – закончил предложение ящер. – И чтобы замаски'оваться, он насколько возможно п'окачал ха'изму.

- И из какой он фракции? – с интересом спросила Кира.

- Надо полагать, Хаоса, – вспомнил Грей название артефакта, данного бароном - "Дыхание Хаоса". Черное яйцо, с выпирающими прожилками, будто из мутного стекла, в которых мелькали алые отблески далекого пламени. Что сейчас спокойно лежало в его инвентаре.

От выясненных подробностей, по спине побежали мурашки.

- И что все это значит? – спросила Катя. И получив в ответ только вопросительные взгляды, пояснила: – Ну, вот это всё. То, что Эрнор из фракции хаоса, правящий целым баронством, обманывает людей.… Как это относится к нам и эльфам, к которым мы едем?

- А действительно, – заговорил Коля. После пространного вопроса сестры, всё встало по своим местам. – Какая нам собственно разница, что всё это значит. Мы кто? Игроки. Игроки что делают? Играют. Вот и мы просто играем. Есть у нас квест… два квеста. Вот и постараемся их выполнить. А всё остальное, нас касаться не должно, – последние слова, черноволосый парень, сказал не самым уверенным тоном. Потому, ища поддержки у товарищей, он уточнил: - Ведь так?

Никто однозначного ответа ему не дал. Карл громко и грустно вздохнул. Серенити почему-то фыркнув, отвернулась. Кира покусывая нижнюю губу, задумчиво смотрела перед собой. Ну а морды Сэлмура никто не видел, так как он ехал впереди всех и к ним так и не поворачивался…

…По прошествии небольшого времени, когда непонятный, но чем-то неприятный разговор, позабылся, пятерка авантюристов следующая на север, остановилась на привал, в весьма живописном месте.

Дорога вывела их к высокому лесу и полноводной, впечатляющей размерами, реке. Спокойная водная гладь, где как в зеркале отражались голубое небо и бегущие по нему белые облачка, раскинулась в ширину не менее чем на пару километров. А сколько она тянулась в длину, и вовсе оставалось только гадать. Так как та терялась за поворотом, где стеной стоял шумящий кронами, высокий лес.

Повеяло таким приятным и свежим ветерком, что все невольно и с наслаждением вдохнули полной грудью.

После, отпустив скакунов пощипать травки, сокомандники и сами решили пообедать. Так как и игровым персонажам требовалась еда, чтобы на них не повис весьма неприятный дебафф - Голод. И на момент разведения костра и доставания котелков с припасами и приправами, к ним из леса вышел маленький оленёнок.

Девчонки увидев маленького гостя, с громкими выкриками: "Смотрите, какой милашка! Такой маленький, такой хорошенький! А где твоя мама? Ты потерялся?.." и т.д., - вмиг оказались рядом с Бэмби, желая приласкать и накормить несмышленыша, который и не думал убегать от шумных людей и одного гнома. Осон сюсюкал с олененком не меньше девушек.

Сэлмур и Грэг остались стоять рядом с только что запалённым костерком, смотря на умиляющихся оленёнком, Серенити, Киру и Карла. И каждый думал о своём. У парня мысли были примерно следующие: - "Все дети милые. И щеночки, и котятки. Лохматые и безволосые. Худые и толстые. Да обычные… и цифровые…"

Где-то далеко, раздался трубный зов взрослого оленя. Надо полагать матери этого маленького сорванца. Который до этого момента, смело знакомился с тремя умиляющимися авантюристами, но только услышал "окрик мамы", сразу же прыгнул на четырех копытцах, мотнул им головой, будто прощаясь, да и ускакал обратно в лес.