Глава 25

Авантюристы, в сопровождении десятков вооружённых всадников, вернулись в деревню уже затемно.

Что удивительно, но никто их не подгонял. Воины барона, вели себя относительно вежливо. Или скорее холодно. Просто взяв команду игроков в кольцо, сопроводили их до пункта назначения.

И еще большее удивление их ждало, по возвращению. В деревне шёл самый настоящий праздник. Да что там – Карнавал!

Все улицы ярко освещены. Улыбающиеся, смеющиеся, от души веселящиеся сельчане вперемешку с игроками. На улицах танцы. Десятки небольших оркестров играющих на народных инструментах. Прямо посреди дороги, стояли ломившиеся от еды столы. Носились туда-сюда дети, что и не думали ложиться спать в положенное время! Так как все взрослые праздновали...

Чего-чего, а таких народных гуляний, не ожидал увидеть никто.

И отовсюду слышались здравицы борону Эрнору – «Славься, Эрнор»,… «Да продлится правление Эрнора до скончания времен»,… «За Эрнора!»,... «Достойную невесту Эрнору! И детишек полный дом..», «Эрнор - смелый!», «Эрнор – великолепный», «Эронор-Эрнор-Эрнор!»

Неужели он настолько выдающийся правитель, что вся деревня была от него в восторге? Или здесь имело место быть, такая же проблема что и в реальной жизни – а именно "отсутствие культурной жизни в селе"? Ну а что, вполне возможный вариант.… Ну да ладно. Не им во всем это разбираться.

Вооруженные люди барона, провели их в самый центр деревни, где творился форменный балаган. Надрывались волынки, рвали струны гусли, сотрясали воздух барабаны. Под чей ритм, отплясывала чуть ли не сотня сельчан. Удалые парни исполняли сложные кульбиты. Деревенские красавицы отбивали каблучками. Пары всех возрастов, быстро кружились в простых и очень задорных танцах.

А перед танцующим народом, опять же прямо под открытым небом, стоял длинный стол. За которым сидели, самые уважаемые жители деревни в обществе самого Барона, что также веселился от души.

Удивленные авантюристы, подошли как раз к тому моменту, когда Эрнон, сменивший парадные доспехи на праздничные одежды (или повседневные, кто ж этих правителей разберет), вскочил на стол и отчебучил лихой танец. После спрыгнул к народу, сгреб первую попавшуюся девушку и наравне со всеми, исполнил традиционный, быстрый танец. Когда нужно подбрасывал свою избранницу или сам прыгал так, что все удалые парни деревни были посрамлены. А после, наградив случайную партнершу, страстным поцелуем, так же стремительно перемахнул через стол, занимая своё место, и осушая до дна глубокую чарку! Чем привел толпу в полный экстаз!

- Эрнор! Эрнор! Эрнор! - скандировали своему правителю сельчане. На что тот, в тридцать два белоснежных зуба - самодовольно улыбнулся, поднимая над головой уже наполненную чарку, будто воздавая должное благодарной публике… Да, именно публике. Он больше походил на харизматичного артиста, а не на мудрого правителя.

- Пройдемте, – снова напомнили о себе воины конвоя.

Пятерка чуть ошарашенных игроков, двинулись дальше. После увиденного, никто не представлял - чего им следует ждать.

Воины, провели их в находившийся рядом с площадью двухэтажный дом.

Можно было предположить, что это жилище было лучшим в деревне, раз его отвели под резиденцию барона. Внутри было просторно и по местным меркам довольно богато. Ковры, занавески, добротная мебель, высокие потолки. По крайней мере, в том зале, где их оставили ожидать. Причем одних. Конвоиры, выполнив свою задачу - сразу же ушли.

- Что думаете? – спросила Кира, первой садясь на один из диванчиков. Ноги после дневных побегушек, все же устали. Хотелось просто спокойно посидеть.

- Думаю, зря мы за шепелявого заступаемся, – поджав губы отозвалась Серенити, задумчиво смотря на глубокое кресло.

Сэлмур, который стоял рядом с блондинкой, ответил довольно резко:

- Я вас-с об этом не п'осил.

- Да это понятно, – оправив платье и садясь в мягкое, больше похожее на трон, кресло, отвечала Вольная с сарказмом. – Ты не просил, но у нашего капитана, и просить ничего не надо. Деньги украл, не страшно, пойдём в данж. В данже бросил, ну бывает, пойдем по квестам. Арестовали, постойте-постойте, арестуйте меня вместе с ним…

- Ну-у Се-ери… - просяще протянул гном, который почувствовал, что назревает ссора. И таким уменьшительно ласкательным сокращением, попросил девушку не усугублять. Та бросила недовольный взгляд на гнома, потребовав:

- Не называй меня так!

А вот Коля недовольно нахмурился. И действительно. Зачем он так поступил? Ящер же и вправду очень скользкий тип. И наверняка за ним тянулось немало тёмных делишек, за которые тот должен понести наказание. Но нет, он возомнил себя, как выразилась Серенити - Капитаном, который своих людей не бросает.… И что теперь? Он благодаря своей упертости, подставил под удар других. И из-за кого? Сэлмура? Глупо! Очень и очень глупо. Но куда уж теперь деваться. Взялся за гуж, не говори что не дюж. Потому, состроив уверенное лицо, он проговорил:

- Посмотрим. Нас, по крайней мере, не в цепях сюда привели.

- А может у рептилоида спросим, почему его барон ищет?

Сестрёнка, как всегда оставалась рациональной. Молодец! А действительно, почему?

Четверо игроков, повернулись в сторону Скользкого, который явно занервничал. Но видя, что от него ожидают ответа, перейдя на полушёпот, произнёс:

- Я кое-что должен был сделать.

Ответ породил еще больше вопросов. Вполне логичных, например: "Что именно? Что ты от нас скрываешь? " и т.д. Но задать их времени не осталось.

На улице послышался очень громкий вздох разочарования… Пятерка игроков непонимающе переглянулась.

Как оказалось, это просто любимец толпы, покинул весёлый праздник. Что стало понятно, когда входные двери в зал распахнулись, и им явился "70 Эрнор Вельюс", собственной персоной.

Вошедший барон, конечно же был не один. В сопровождении пятерки гвардейцев, суетливого камердинера и их знакомого, Борниуса Холодного. Который на фоне яркого красавца, больше походил на тень.

Звеня шпорами на красных сапогах, Эрнор подошёл к авантюристам, и окинув их строгим взглядом, почему-то уставился на сидевшую в кресле Серенити. И не потому что она не встала перед высокородной персоной.

Камердинер, обученный понимать желания хозяина с полувзгляда, подбежал к креслу, и со словами "кыш, кыш", стал толкать блондинку в плечо. Та задохнувшись от возмущения все же поднялась на ноги, освобождая место барону, который и не подумал вести себя галантно. Он просто рухнул в мягкое кресло, расслабляясь и устало прикрывая глаза.

- Борниус, – обратился он к высокоуровневому игроку, что тут же занял место за высокой спинкой кресла. – Тебе не показалось, что в этой дыре, чернь прямо-таки жирует?

Слова, произнесенные бароном, удивили Грэга. Днем на параде, и только что на площади, он казался добрым, хоть и несерьёзным правителем. Но тот, кто сидел перед ними, задумывался о благополучии своих подданных, в последнюю очередь. И это было не последним неожиданным преображением.

- Да, мой господин, – растягивая губы в подхалимской улыбке, и даже склонившись в полупоклоне, угодливо говорил Борниус, у самого уха… Неписи! Да-да-да. Игрок, унижался перед НПС! Где такое вообще видано? Это был не тот уверенный в себе некромант-вампир, которого они видели в кабинете начальника стражи. Нет. Перед ними находился - придворный лизоблюд! Который говорил то, что хотел услышать от него господин.

- Надо бы эту деревню новыми налогами обложить, – никого не замечая, вел диалог со своим советником Эрнор.

- Посмею предложить ввести дорожную пошлину и налоги на бани.

- Бани? – удивлённо переспросил барон.

- Да, мой господин. На бани, сараи и прочие дворовые постройки. Они же стоят на вашей земле. Так вот пусть крестьяне и платят за это налог.

- Хм... – ненадолго задумался Эрнор, а после довольно произнес: – И то верно, Борниус. Не перестаю удивляться твоей изобретательности. Ты это сам придумал?

- Конечно, мой господин, – еще ниже склонился игрок девяностого уровня, принимая похвалу, своего цифрового хозяина.

"И что за прикол такой, унижаться перед неписью, - думал Коля. – Хотя, он сам говорил, что хочет занять должность правителя. И видать даже в игре, без целования задниц, наверх не пробраться".

- Ну да ладно, – хлопнул по колену Эрнор, прерывая размышления Грея. – Вернёмся к нашим баранам. Кто из этих?

- Сэлмур! – вмиг переменившимся голосом, властно окрикнул рептилоида Борниус, заставив того вновь побледнеть и шагнуть вперёд.

Барон, с ног до головы, окинул взглядом рогу их команды. После чего, с высокомерным и недовольным видом, спросил:

- Ну, так что скажешь, Сэлмур Скользкий?

- Я-а… это… хотел,… но так вышло, – стал невнятно отвечать ящер, от чего заработал очередной окрик:

- Не мямли, – опять очень строго потребовал Борниус.

- Потерял я квест, – будто раскаявшись, выпалил тот, уронив голову на грудь и стыдливо прикрыв глаза.

Куда бы дальше привел этот разговор, к наказанию, к аресту или даже казни, осталось неизвестным. Так как не выдержав, вмешалась Серенити:

- Да что здесь вообще творится? Какое вы имеете право, так разговаривать с Сэлмуром!!! Что вы себе позволяете?!

Стража, было сделала шаг в сторону разбушевавшейся девушки, но резко поднявшаяся ладонь барона, остановила охрану.

- Аня, тише-тише, – вскочила с дивана Кира, к удивлению Коли, произнеся настоящее имя блондинки. Которым надо полагать, поделилась им с Катей, по большому секрету. Но видя, что той угрожает опасность, сестрёнка не подумав - взболтнула лишнего. И когда кризис миновал, Барон все так же сидя в вальяжной позе, снова спросил у ящера:

- Надо полагать, задание ушло к одному из твоих товарищей? - Рептилоид, только кивнул, но взгляда поднимать не стал. – И к кому? – после этого вопроса, Скользкий и вовсе замер как истукан.

- Отвечай! – рявкнул из-под капюшона Борниус, сверкнув светящимися красным светом глазами. Но Сэлмур изображая из себя пойманного разведчика, даже не пошевелился, только упрямо нахмурился.

Видя эту картину, черноволосый парень совершил очередной необдуманный поступок.

- Ну, у меня ваш квест. И что дальше? – весьма нагло, можно сказать, с вызовом припечатал Грэг.

А собственно, чего ему бояться? Что его сейчас прибьют? Так не велика беда. Потеряет он часть опыта, но уровни-то останутся при нём. Или выпадет одна вещичка из снаряжения, которые все были копеечными. А если и вовсе повезет, из инвентаря упадет лишь один предмет из сегодняшнего лута. Всё ценное было в его комнате. Так что лебезить и пресмыкаться, как Борниус или рептилоид, он точно не собирался.

Но убивать его никто не стал. Эрнор, перевёл задумчивый взгляд на нового участника этого театра абсурда. И с полминутки подумав, с досадой проговорил:

- Эх, как же я не люблю иметь дело с иномирцами, – то есть игроками, которых так называли неписи. Эрнор даже пояснил почему: – Дом у них не отнять, голову не отсечь, вот и приходится договариваться… - короткая пауза, за которой последовало предложение: - Так что, Грэг Грей? Как вы относитесь к большому количеству золота? Или есть какие-то другие пожелания?

Вот тут, Коля нервно сглотнул. Большое количество золота, ему сейчас, да и в принципе, нужно было больше всего! Главное не прогадать в цене!