Глава 10
Вечер прошел за приятным разговором, в котором я чуть не раскрыла себя. Да уж, лишнее расслабление — определенно зло. А утром в замок пришла Клэри: по легенде в крепости потребовались ее целительские способности. Через два часа девушка покинула стены замка. Вернее, их покинула я в ее облике. А еще спустя час большой отряд во главе с Волком отправился «ловить» преступника.
Дом у старосты был большой и очень светлый. Сам мужчина, представившийся Джоном, оказался воспитанным и приятным. Мне не докучал, с лишними расспросами не лез. Лишь предупредительно попросил по всем вопросам дергать его в любое время дня и ночи, а еще поинтересовался, чего бы мне хотелось на обед.
Образ невысокой, хрупкой, но с формами девушки лет восемнадцати стал для меня и простым, и сложным одновременно. Клэри была красивой, спокойной и очень женственной. Если первое решалось даром, второе — годами тренировок, то с последним я потерпела полное фиаско. Я умела быть дерзкой, соблазняющей, неприступной, но с мягкой, почти материнской женственностью у меня не сложилось. Что ж, оставалось лишь надеяться, что местный психопат не обращает внимания на такие тонкости.
Вечером отряд барона с триумфом вернулся в крепость, сообщив поселянам, что терроризирующий их человек пойман, чем вызвал у местных бурную радость и народные гулянья. Второе показалось мне слишком провоцирующим для затаившегося мерзавца, потому я послала Волку весточку, а ближе к ночи инсценировала побег, чтобы якобы присоединиться к празднику. Подумав, взяла с собой зеркало для связи, а регенерирующий браслет всегда был на мне.
Пиво лилось рекой, музыка грохотала на всю округу — приграничники от души радовались возвращению спокойных деньков. Я сидела в стороне от основной массы гуляющих с кружкой пива в руках и внимательно рассматривала людей. И время от времени недовольно качала головой.
Никакой безопасностью здесь и не пахло — прямо-таки приволье для возможного кайрата. Если он захочет кого-то отсюда умыкнуть, провернуть это будет легко. Остается надеяться, что он сунется ко мне, а не к кому-то другому.
Около двух ночи, когда народ понемногу начал успокаиваться и расходиться, юркий мальчишка незаметно сунул мне записку от Кира, в которой тот уверял, что они все контролируют. Облегченно выдохнув, я решила, что есть смысл пойти спать. На завтра была намечена вторая часть плана, а идти за растениями в лес ночью как-то глупо.
Честно скажу, до сих пор не знаю, что именно меня привлекло. В конце концов, что такого в парочке, которая в обнимочку идет в сторону леса? В поселках такие вещи вполне обыденны, ничего странного. Да и в самой паре тоже примечательного на первый взгляд не нашлось: мужчина уверенно обнимал девушку за плечи, та доверчиво прижалась к нему всем телом. Никаких намеков на то, что она идет не по своей воле, никаких подсказок. Ничего.
Но я, увидев их, немедленно замерла… а затем осторожно двинулась следом.
Говорят, у женщин очень развита интуиция. И сейчас она буквально орала во мне: что-то здесь не так.
Я кралась бесшумно, как и полагается наемнику. Позволяла ночи укрывать меня от чужих глаз. И лес тоже помогал оставаться незамеченной.
Но чем дальше мы продвигались, тем большее недоумение вызывала ситуация. Поселок давно пропал из виду, вокруг была лишь стена деревьев, а парочка так и оставалась… парочкой. Парень по-прежнему обнимал девушку, а та к нему явно льнула. Я не слышала, о чем они разговаривали, но девушка хихикала, и это заставляло меня сомневаться.
Может, я слишком подозрительная? И ничего из ряда вон не происходит?
Но раз я уже шпионю, нужно убедиться. Сейчас посмотрю, куда они пойдут. И если пойму, что дело движется к сексу… просто уйду.
Наконец, парень остановился и привлек девушку к себе. Я замерла за деревом метрах в пяти от них и благодарила Богиню за прекрасное ночное зрение. Впрочем… Ничего полезного мне это не принесло: парочка активно целовалась, и хитрый парнишка уже начал стаскивать со своей спутницы платье.
В общем… Кое-кто крупно просчитался. И этот кое-кто — я. На волне всеобщих подозрений приняла свою паранойю за интуицию и только зря по ночному лесу протащилась.
Наблюдать чужие любовные игрища я не намеревалась, потому повернулась и потопала прочь.
Сделала два шага и…
— Да чтоб ты к демонам провалился! — потрясенно выдохнула, падая лицом в траву.
Сзади раздался резкий женский крик, который немедленно оборвался.
Если бы я могла — постучалась бы головой об землю. Но, увы, тело, надежно скованное «обездвижем», слушаться не хотело.
Так глупо попасться!!! Так невероятно глупо, словно не опытная наемница, а сопливая ученица!
Надеюсь, девушка жива. Если нет… Богиня всемогущая, призываю тебя в свидетели… Выберусь — год в монастыре сидеть буду, репу выращивать!
Меня бесцеремонно перевернули на спину, и я увидела светящееся любопытством лицо парня чуть младше меня самой.
— Ну и кто ты такая? — с живым интересом спросил он.
И вроде лицо симпатичное, располагающее, но у меня, глядя на него, чуть волосы дыбом не встали от ужаса.
Похоже, Кир оказался прав. Безумием от этого типчика чуть ли не пахло.
— К-к-клэри, — едва слышно выдохнула в ответ.
— Быть не может. — Он улыбнулся так ярко, что у меня сердце от ужаса едва в живот не ушло само собой. — Клэри не умеет ходить бесшумно. И никогда бы не пошла в лес одна, ночью. Так кто ты такая? — Парень склонился еще ниже.
Я молчала, пытаясь осознать, как быстро меня хватятся и отправятся на поиски. И дадут ли эти поиски хоть какой-то толк…
— А-а-а, я понял! — еще больше просиял он. — Ты, наверное, метаморф, да?
— Кто? — пробормотала я, пытаясь понять, где уже слышала это слово.
Ведь недавно… Точно! Майрен-младший в темнице сказал…
— Ну, тот, кто умеет менять внешность, — произнес кайрат. — Правда, нам в монастыре говорили, что вы вымерли.
Желание побиться головой обо что-нибудь стало настолько сильным, что затмило даже страх.
Опять монастырь! Везде монастырь! В каждой бочке затычка! Надеюсь, хоть не Лортан?! Перебор будет этих монахов за последние полгода!
— Конечно, метаморф, — уверенно кивнул он и счастливо выдохнул: — Надо же, какая удача, я и не рассчитывал!
Я сглотнула колючий ком в горле, с отчаянием осознавая, что для меня его радость ничем хорошим не закончится.
Он вдруг легко подхватил меня, закинул на плечо и потащил куда-то вглубь леса. «Обездвиж» еще работал, так что я могла лишь ругаться, но когда меня протащили мимо девушки, что замерла на земле в неестественной позе, желание как-то отпало.
Кайраты особенно опасны для тех, кто сопротивляется. Они считают, что так интереснее. Потому я просто молчала и кусала губы. И совершенно не понимала, как выбраться. Да, я полна сюрпризов, но что может выкинуть этот типчик, сказать сложно.
Я ожидала, что парень свернет к горам, потому очень удивилась, когда заметила, что мы движемся в противоположную сторону. Еще большее удивление пришлось испытать, когда выяснилось, что секретное убежище кайрата было прямо посреди леса: в старом мертвом дубе, который, казалось, чудом еще не рассыпался в труху, обнаружился хитро замаскированный ход под землю.
Когда меня аккуратно сгрузили на пол, чтобы закрыть проход, я осознала, насколько сильно вляпалась.
Богиня всемилостивая… Да меня же не найдут!!! В кармане платья лежало мое зеркальце, но дадут ли возможность им воспользоваться?
Меня опять подхватили на плечо и потащили вниз. Я же настолько была в ужасе от происходящего, что окончательно пришла в себя лишь после того, как меня сгрузили на кровать в какой-то комнате и заботливо спросили:
— Ты как?
Я вытаращилась на кайрата, словно он — говорящая рыба.
— Не переживай, — меня заботливо подвинули, чтобы голова лежала на подушке, — действие заклинания скоро пройдет.
Я окончательно перестала понимать хоть что-либо, лишь бездумно пялилась на улыбающегося парня.
— Просто зверски проголодался. — Он поднялся на ноги. — Думаю, ты тоже не откажешься. Я скоро.
Меня погладили по макушке.
— Ох, забыл! — треснул он себя по лбу и стремительно выбежал из комнаты.
Я изумленно таращилась в потолок, не особо понимая, что происходит.
Впрочем, скоро парень вернулся, и я, увидев, что у него в руках, едва сдержала стон досады.
Блокирующие магию браслеты. Давно не виделись!
Кайрат бережно взял сначала одну мою руку, затем вторую, и вскоре я была закована. А парень прикрыл мои голые ноги пледом и направился к двери.
— Ах, да, — на выходе он повернулся. — Побереги силы и не пытайся выбраться. Даже если у тебя получится снять браслеты… Эту комнату отец сделал специально для моей матери, а та была очень хорошим магом.
И вышел.
Я выдохнула сквозь сжатые губы и попыталась унять панику. Ну и настроить мозги на работу.
Итак, у нас есть сбрендивший послушник или монах. У которого прекрасно оборудованное еще отцом логово. Фраза про мать настораживает… Кажется, сумасшествие в этой семье наследственное. Из хороших новостей — я осталась одна и при мне зеркало. Если «обездвиж» спадет до возвращения кайрата, я сумею связаться с мэтрессой и появится шанс на спасение.
Время в бездействии тянулось до противного медленно. Я поняла, что если так и продолжу пялиться в потолок, то попросту усну. Все же на улице ночь… Потому от нечего делать принялась рассматривать комнату.
Честно говоря, лучше бы я этого не делала…
На первый взгляд ничего особенного. Светлоперсиковые обои, деревянный пол и потолок, под которым несколько светильников. Из мебели кровать, изящный туалетный столик с пуфиком, резной шкаф и тяжелое темное кожаное кресло, выбивающееся из явно женского оформления комнаты.
А потом, когда обстановка была изучена, я начала замечать детали…
Несколько глубоких порезов в обоях неподалеку от шкафа. Трещина в углу зеркала туалетного столика. Слегка разбитая дверца у шкафа. Странные разводы на полу в углу комнаты. А еще… два штыря в потолке, к которым, судя по резьбе, что-то прикручивалось.
В общем… как-то мне поплохело.
Учитывая, в каком состоянии находили девушек, парень с ними явно не поэзию лиственной декады обсуждал…
Внезапно я ощутила, что тело мне повинуется, и облегченно выдохнула. Ну наконец-то. Торопливо села и, перед тем как достать зеркало, успела увидеть в ногах кровати металлические столбики с навершиями.
Даже думать не хочу, для чего они!
Достав свое средство связи, я неприятно поразилась, насколько у меня дрожат руки. Все же для наемницы, которая столько всего пережила, я как-то слишком нервно на это реагирую…
Мэтресса ответила далеко не сразу, чем еще усугубила мое нервное напряжение.
— Девочка моя, что тебе не спится? — устало спросила она, потирая заспанные глаза.
— Простите, что разбудила, наставница, — неприятное открытие — голос тоже дрожал, — но меня схватил кайрат, и нужна помощь.
Лицо в зеркале стало строгим.
— Ты где?
— В лесу, у него здесь убежище, — затараторила я. — В мертвом дубе…
Меня отшвырнуло к стене, словно куклу. Я ударилась затылком и глухо застонала. Тело опять сковало «обездвижем».
— Сеанс окончен, — прошипел кайрат, стоящий в дверях.
Инфернальное пламя, как же я пропустила его появление?! Совсем со мной все плохо…
Он зыркнул на меня нехорошим взглядом, затем стремительно подошел к кровати, схватил зеркальце и, швырнув его на пол, с наслаждением наступил и для верности потоптался.
Я прикусила язык. Затылок нещадно ныл, даже паника отступила. Так что я лишь тупо смотрела на разозленного кайрата и понимала: мне конец.
— Что же ты такая непослушная, а, метаморф? — Он подошел и, присев напротив, склонил голову набок. — Обижаешь меня, сбежать решила. А я-то думал, что мы с тобой поладим…
— С какой радости мне с тобой ладить? — хрипло выдохнула я, больше не способная молчать. — Я слышала, что стало с другими девушками.
— Ну, ты сравнила, — отмахнулся он, словно я ерунду какую-то говорю. — Глупые наивные селянки, да еще такие слабые. Ты ведь совсем другая. И, судя по зеркалу, из монастырских. Явно сумеешь выдержать то, что остальные не смогли.
И сказано было с обыденностью, словно ничего такого в том, что он убил нескольких девушек, нет.
Если бы я могла грохнуться в обморок — непременно это сделала бы. Парень… наводил на меня ужас. А еще больше было не по себе оттого, что на первый взгляд он казался вполне нормальным. Даже симпатичным. Насколько я помню, кайраты также славятся даром убеждения… Почему-то вспомнилась та девушка, оставленная в лесу и наверняка уже мертвая…
— Я могу тебя убить прямо сейчас, — будничным тоном сказал кайрат и схватил меня за горло. — Это будет не так весело, но я зол.
Сильные пальцы сдавили шею, и я захватала воздух ртом. Перед глазами поплыло, а паника накрыла с головой.
Богиня всемогущая, помоги мне! Я не хочу вот так закончить свою жизнь, это как минимум глупо!
— Так что, строптивая девчонка, будешь слушаться? — Он склонил голову и испытующе посмотрел на меня.
Выбора не было.
— Д-д-да, — едва сумела сипло выдавить из себя.
— Вот и отлично.
Горло немедленно отпустили.
— Ты, главное, помни, — мягко улыбнулся кайрат и, сев на пол, скрестил руки на груди, — что со мной лучше дружить. Если ты меня расстроишь — я тебя убью. Мне будет печально, ведь ты так мне подходишь, но я не люблю непослушных. Будешь хорошей девочкой — мы с тобой замечательно проведем время.
Удержаться от гримасы едва удалось.
Ублюдок, говорил бы за себя насчет хорошо проведенного времени!
— С этого момента твое имя Кэлли, — спокойно сообщил он. — Ты же меня можешь называть Рэмом или хозяином, я не привередлив в этом плане. Договорились?
Я судорожно сглотнула и кивнула.
— Отлично. Теперь я хочу, чтобы ты поменялась.
— К-к-как? — выдохнула я.
Он вдруг засуетился, полез в карман брюк, а затем развернул перед моим лицом затертый портрет:
— Вот.
Я всмотрелась в мягко улыбающуюся блондинку лет восемнадцати, которая стояла по пояс в луговых цветах и рассматривала букет ромашек в своих руках. От девушки веяло умиротворением и счастьем.
Кто она?
Сгибы на плотной бумаге, уже хорошо потертые, показывали, что портрету либо много лет, либо рассматривали его очень часто.
— Ну?! — нетерпеливо рыкнул Рэм.
— «Обездвиж» сними, я не могу сейчас ничего сделать, — со вздохом произнесла я.
Испытывать его терпение себе дороже. Как ни крути, оставалась надежда, что мэтресса услышала достаточно для того, чтобы направить по моему следу отряд.
— Я надеюсь, ты без глупостей на этот раз, — угрожающе сощурился он.
Мне бы хотелось, но я не сошла с ума подставляться во второй раз. Не был бы он магом… А так, атакой в лоб, я ничего не добьюсь, потому пришлось уверять Рэма, что от меня можно не ждать подвоха.
— Тогда начинай.
Я внимательно всмотрелась в портрет, подмечая детали, и принялась за перестройку организма.
В первую очередь волосы — длинные, волнистые, светло-пшеничного оттенка. Дальше лицо… На этом этапе пришлось сверять с портретом каждую мелочь. Лишь затем я принялась за фигуру, а потом поправила общие мелочи под отрывистыми командами кайрата.
— Нос поуже. На подбородке родинка. Да не здесь! Да… Вот так. Грудь больше. Нет, еще на размер. Рост ниже. Еще.
Кажется, его не смущали мои изменения. Наоборот, он жадно фиксировал каждую перемену.
Наконец, работа была закончена.
— Идеально, — выдохнул кайрат, жадно меня осматривая.
Я лишь нервно повела плечами, ощущая, как неприятно сдавливает платье выросшую грудь.
— Встань, — повелительно произнес Рэм.
Нехотя подчинилась.
— Это платье не идет тебе, Кэлли, — проговорил он, нежно погладив меня по лицу. — Идем, подберем тебе что-то подходящее.
И, схватив за руку, потащил к шкафу. Там обнаружилась приличная коллекция женских нарядов. Кайрат некоторое время их рассматривал, а потом решительно вытащил нежно-бирюзовое платье и ткнул его мне в руки:
— Переодевайся.
Я в нерешительности потопталась на месте, но он нетерпеливо поторопил:
— Быстро!
Делать нечего, пришлось… раздеваться.
Под изучающим алчным взглядом я краснела и бледнела, проклинала себя за беспечность и неспособность правильно оценить риски. А еще ощущала себя беззащитной и уязвимой. Осознание, что могу и не выбраться, подогревало страх, и я старалась не смотреть в сторону Рэма.
— Все, — тихо проговорила я, одернув длинный струящийся подол.
Превращение было закончено. Легкомысленное платье с полупрозрачным лифом и летящей юбкой не предназначалось для выхода на улицу, а значит… Богиня всемогущая, не хочу думать, что со мной сейчас будет!
— Кэлли, ты прекрасна, — выдохнул кайрат и в два шага оказался рядом.
Длинный палец осторожно провел вдоль шеи, заставляя содрогнуться от… омерзения.
Мне хотелось кричать. Ударить. Убежать. Сжаться в комок и рыдать. Меня штормило и бросало от эмоции к эмоции.
Я повидала в своей жизни очень многое. Пережила столько, что другого человека это сломало бы. Но вот так я боялась лишь один раз в жизни. В тот день, когда была убита моя семья, а сама я оказалась поймана монахом с ледяным взглядом. И это делало меня слабой, как никогда.
— Ты ведь любишь меня, Кэлли? — Вкрадчивый шепот заставил вздрогнуть. — Отвечай! — Плечо ощутимо сдавили пальцами.
— Люблю, — вытолкнула я.
— Во-о-от, хорошая девочка. — Ухо обожгло горячим тяжелым дыханием, а ненавистные пальцы поползли вниз по шее и очертили ключицы. — Ты же хочешь, чтобы я был счастлив?
— Да. — Я облизала пересохшие губы.
— Ты сделаешь все, что я скажу, правда? — промурлыкал Рэм и изо всех сил сжал мою грудь.
Я скрипнула зубами, отрешаясь от неприятных ощущений, и едва заставила себя ответить:
— Да.
— Умница. — Он ощутимо прикусил кончик уха. — Ты ведь с радостью сделаешь что угодно, чтобы я остался доволен?
Во мне боролись два противоположных чувства. С одной стороны, мне было дико страшно и хотелось просто уснуть и не просыпаться, пока все не закончится. С другой — во мне горела жажда крови. Мне хотелось впечатать кулак в лицо кайрата. Выбить ему все зубы. Проломить череп. И потом долго, долго отмываться жесткой щеткой, чтобы не ощущать, словно на мне лежит мерзкая липкая пленка.
Но в реальности я лишь покорно выдохнула:
— Да…
— Не так! — Рэм резко намотал на кулак мои волосы и дернул вниз. — Говори: — «Мой господин, я сделаю все, чтобы вы остались довольны!»
Я сильно стиснула челюсти, остатками воли сдерживаясь, чтобы не скатиться в позорную панику.
— Говори, я сказал! — Щеку обожгла пощечина.
— Мой… господин… — я едва выталкивала из себя слова, что, казалось, застревают в горле, не желая быть произнесенными, — я… сделаю все… чтобы вы… остались… довольны…
— Хор-р-рошая девочка, — проурчал кайрат и впился в мою шею. Зубами.
Я, не сдержавшись, тихо вскрикнула.
Богиня всемилостивая, защити и заступись!
— На твоей коже изумительно смотрятся укусы, Кэлли, — довольно сообщил Рэм, рассматривая свой след. — Интересно, что еще на ней так хорошо смотрится?
И вдруг толкнул меня вперед.
Я едва удержала равновесие и, не понимая, что на этот раз он задумал, прошла несколько шагов и замерла.
А потом ощутила, как меня сковывает магией. Опять.
— Забыл, — сокрушенно вздохнул кайрат и направился в сторону двери: — Никуда не уходи, я сейчас.
Я скривилась. Издевается…
Не было психопата всего несколько минут, а когда он вернулся… Я ощутила, как волосы встают дыбом. Все.
— Смотри, что у меня есть, — лучезарно улыбнулся он и продемонстрировал мне моток плотной веревки, два крюка и… нож.
Я судорожно сглотнула, ощущая, как страх постепенно сковывает надежнее любого заклинания. Даже думать уже не получалось. Я смотрела на кайрата… и просто боялась.
— У тебя высокая регенерация, так что, думаю, мы хорошо проведем время.
Страх еще не перешел в ужас, и лишь потому я тупо смотрела, как поехавший крышей маг приближается, а не орала во весь голос. Продолжала стоять в ступоре, пока Рэм, сняв «обездвиж», связывал мне руки, а затем цеплял их к потолку, привинтив крюки. Пришла в себя, только когда перед моими глазами блеснула сталь.
И отшатнулась с легким вскриком.
— Неужели ты меня боишься? — невинно спросил кайрат, склонив голову набок. — Не нужно, Кэлли, я ничего не сделаю такого… что бы тебе не понравилось.
Из меня так и рвалось сопливое «Пожалуйста, не надо!», но я чуть ли не до крови прикусила язык. Рациональная часть меня, которую еще не до конца заглушил страх, прекрасно понимала, что любые униженные мольбы лишь добавят веселья садисту.
Правда, что делать, я по-прежнему не знала. В то, что меня найдут, не верила. Вернее… верила не до конца. Иначе довела бы кайрата до точки кипения, чтобы он меня убил.
— Кэ-э-элли-и-и! — проурчал на ухо этот безумец и больно впился цепкими пальцами в мою грудь. — Ты же помнишь, что я люблю тебя?
Я ощутила на шее холодное прикосновение ножа и едва сумела сдержать крик.
— Помнишь?
Острая кромка прошлась по коже, вспарывая ее, и я, облизав пересохшие губы, выдохнула:
— Д-д-да…
Не могу сказать, что мне было больно… Все же болевой порог у меня гораздо выше обычных людей. Но легкое щиплющее ощущение добавляло алых красок в мой разрастающийся страх.
— Помнишь, что обещала быть со мной всегда?
Контраст ласковых пальцев, поглаживающих щеку, и ножа, с нажимом спускающегося по ключицам к лифу платья, был настолько сильным, что я, не сдержавшись, позволила паре слезинок скатиться из глаз.
— Ну что же ты, девочка моя? — еще более нежно промурлыкал Рэм, аккуратно вытирая мокрые дорожки. — Не плачь. Наша любовь вечна, я больше не оставлю тебя.
Я дрожала. От страха. От того, насколько кайрат упивался своей властью надо мной. От того, как по коже медленно струилась кровь, заливая лиф платья.
Я ощущала себя жалкой. Подавленной. Даже, скорее, раздавленной. Грязной. Ущербной. А еще до омерзительного слабой.
Все, что я умею. Все, на что я способна. Весь мой опыт. Все-все-все это… И я оказалась неспособной дать отпор поехавшему головой магу.
— Милая, ты испортила платье, — укоризненно покачал головой он. — Так не пойдет. Давай-ка мы его снимем.
А в следующий момент с едва слышным треском нож вспорол ткань, а глаза напротив загорелись совсем нездоровым огнем.
Я почти перестала себя контролировать. Сил хватало лишь на то, чтобы молчать и не унижаться бесполезными просьбами. Зато слезы текли не переставая, и лицо моего мучителя теперь виднелось словно за легким маревом.
— Я разрисую тебя дивными узорами, Кэлли, — выдохнул кайрат. — Ты и так красива, но под моими руками… ты превратишься в невероятный цветок.
И прозвучало это как самая настоящая угроза.
— Опусти глаза, — властно приказали мне, и я, не в силах ослушаться, потупилась.
И не удержалась от судорожного вздоха: лиф был порезан почти до живота, а вдоль разреза стекала кровь.
Кайрат вдруг с силой дернул платье вниз, и оно осело на пол бесформенной кучей. А потом подцепил мой подбородок ножом, заставляя посмотреть себе в глаза.
— Ты же не боишься меня, милая, правда? — мягко спросил он.
Полный садистского торжества взгляд заставил меня вздрогнуть, а сразу после этого — ощутить легкий укол кончика лезвия. И разозлиться.
Ярость окатила меня словно ледяной водой, смывая страх, уныние и беспомощность. В груди рождался чистый огненный клубок… ненависти.
Мне хотелось размазать это самодовольное лицо. Превратить в кровавое месиво. Чтобы кайрат выл и задыхался. Почувствовал хотя бы десятую долю того, что ощущали его жертвы.
— Я не слышу ответа, — недовольно рыкнул он, нажимая сильнее ножом на горло.
Боль стала ощутимой, а я разозлилась сильнее.
— Не боюсь, — тихо ответила, стараясь не показать, что это чистая правда.
— Это хор-р-рошо, — заулыбался безумец и вдруг сильно схватил меня за сосок. — Тогда поцелуй меня, моя девочка. — Выкрутил так, что если бы я была обычным человеком, уже выла бы от боли, а так… лишь зубами заскрипела. — Поцелуй со всей страстью, на которую способна.
И наклонившись так, чтобы наши лица оказались напротив, замер, насмешливо щурясь.
Со всей страстью, говоришь? Сейчас тебе будет со всей страстью.
Ярость клокотала уже где-то в горле, требуя действовать, а не покорно ждать. И я потянулась вперед. А затем… поцеловала. Так, как умели только воспитанницы монастырей. Так, как нас учили. Заставляя кайрата захотеть меня по-настоящему, потерять голову.
— Ведьма! — Он отшатнулся с диким взглядом и от души залепил мне пощечину. — Играть со мной вздумала?!
Но было поздно. Преимущество перешло на мою сторону.
Насколько бы сильным ни был мужчина. Какое огромное преимущество он ни имел бы перед женщиной. Все равно в наших руках сосредоточено то единственное оружие, против которого они не могут устоять. Просто многие представительницы слабого пола не умеют им пользоваться.
А вот я… умею. Еще как.
— Господину не понравилось? — грустный голос и полные слез глаза. — Я… Простите, — опущенная голова, как выражение искреннего раскаяния. — Мне… просто… хотелось угодить. Я… да, господин, я знаю, что неумеха… Простите, — громкий всхлип. — Накажите меня, молю вас!
Взгляд украдкой подтверждает очевидное: меня слушают зачарованно и разве что не облизываются.
Слабая точка определена верно. Теперь нужно ее дожать. А потом сделать то, что могла бы провернуть и раньше, если бы не перепугалась до такой степени. Страх все же очень плохо сказывается на мозгах.
— Наказать? Хм… Наказание еще заслужить надо, моя милая Кэлли, — с явной усмешкой проговорил он.
Я демонстративно всхлипнула и обмякла, позволяя веревкам держать меня.
— Я… все, что скажете… — провыла едва слышно.
— Все, что скажу? — задумчиво повторил кайрат и, ухватив меня сильными пальцами за подбородок, заставил смотреть на себя.
Некоторое время он внимательно рассматривал мое зареванное лицо, большие перепуганные глаза, дрожащие губы… Судя по тому, как его улыбка становилась все шире, увиденное ему нравилось.
— Отбросим притворство, — жестко сказал он. — Мне нравится, как ты боишься. И, удивительно, мне нравится твоя покорность. Что ж… Я хотел поиграть немного не так, но такой вариант тоже интересный. Ты сделаешь все, что я скажу, поняла?
— Д-д-да, господин…
— То, сколько ты проживешь, будет зависеть от твоего послушания, поняла?
— Д-д-да, господин.
— Отлично. В таком случае, — схватил меня за волосы и, намотав на кулак, заставил смотреть прямо на него, — проверим, насколько ты усвоила правила игры. Сейчас ты мне отсосешь. И так, чтобы мне понравилось. Если нет… — Кайрат скривил губы в холодной усмешке. — Ты очень пожалеешь. Сейчас только я…
Выпутаться из веревок — пара пустяков, я давно могла быть свободной. Но ждала, пока в теле пройдут остальные изменения. И теперь… могла действовать.
Резкий взмах твердого, словно камень, колена прямо по паху — и безумца сгибает пополам.
Пока его крючит, выхватываю из ослабевших пальцев нож и от души, с размаху, засаживаю прямо в спину. Кайрат хрипит и падает на пол.
Я знаю, что не убила его, но времени нет.
У меня сейчас нет магии. А в нем полно.
Оставив мужчину корчиться от боли, я рванула к двери. Дрожащими руками закрыла и два раза провернула ключ. А затем помчалась наверх, забыв обо всем. Ярость, выполнив свою задачу, ушла, и мое сознание полностью затопила паника. Настолько сильная, что я, выскочив из тайного хода, неслась через лес, вообще не соображая куда. В голове билась единственная мысль — бежать, бежать, бежать!!!
Остановилась я банально: споткнулась о корень какого-то дерева и растянулась на траве, пропахав ее носом.
И только в этот момент меня отпустила паника.
Вокруг сплошной ночной лес. Над верхушками деревьев висит бледный крут луны. Чуть поодаль — горы. И я. Сижу. Не имея ни единого представления, где именно нахожусь. Все, что я сейчас могла сказать: чтобы попасть в крепость, нужно идти спиной к горам. Но это такой «четкий» ориентир… Особенно ночью.
А еще на мне ни клочка одежды, зато вдосталь покрывшихся коркой порезов. Ладно, порезы я уберу, но кровь…
Я обхватила колени руками и легонько стукнулась о них головой. И зашипела от боли. Совсем забыла, что изменяла их твердость.
Запрокинув голову к небу, я решила думать здраво.
В конце концов, все не так плохо. Как минимум я жива и сравнительно невредима. А еще явно далеко от того злосчастного дуба. Кайрат, даже если у него есть способ, как выбраться из той комнаты, вряд ли меня найдет. А если очень повезет, не выживет. Тот случай, когда мне совсем не жаль наличия крови на своих руках.
Ладно, нет времени сидеть и думать о смысле жизни, нужно постараться выбраться из леса. Я кое-как встала и с легким вскриком села: про изменение ступней я не подумала, и они очень пострадали при паническом беге. Идти сейчас я никак не могла. И пусть кайрат не снял с меня регенерирующий браслет… Запустить его не получится, пока на мне блокирующие магию наручники.
Ну что же… Придется посидеть на месте. Надеюсь, удача будет на моей стороне… хотя бы сейчас.
И я сосредоточилась на том, чтобы снять демоновы железки со своих рук.
Измученное стрессом, страхом и повреждениями тело, которое к тому же недавно уже изменялось, неохотно поддавалось трансформации. Но я стиснув зубы медленно, но настойчиво доводила его до нужного состояния. Если в Ринэйре на то, чтобы снять один браслет, у меня ушло минут десять, сейчас это время растянулось… сложно сказать насколько, но точно больше получаса.
Когда мои руки освободились, я ощущала себя, словно еще раз на всей возможной скорости пробежала по лесу. Дыхание было прерывистым и шумным, перед глазами все плыло… Я дрожащими пальцами запустила регенерацию и без сил свалилась на жесткую траву.
Артефакт работал исправно, вскоре мне понемногу начало становиться лучше. А еще дико захотелось спать.
Этого нельзя было позволить, потому я заставила себя подняться и побрести в предполагаемо верном направлении.
