Глава 20
Вы нашли первый уровень гробницы Абу ибн Салаха.
Внимание! Подземелье имеет нерегулируемый героический уровень сложности! В случае смерти вы будете возвращены в точку привязки. Возвращение в подземелье станет невозможным.
Ну, хоть в этот раз не пугают маленьким уровнем, и то хорошо. Помнится, когда спускался в гости к Богу Бездну, мой уровень не подходил для прохождения данжа. И, если бы не помощь хозяина подземелья, это действительно стало бы так. Впрочем, мне до сих пор не ясно, почему вернуться нельзя, когда на самом деле можно через неделю.
Тяжелая каменная дверь с громким шелестом застарелой пыли отъехала в сторону. Темный зев прохода выдохнул целое облако, мгновенно осевшее на моих доспехах.
Десяток рыцарей смерти лязгнул броней, и мертвецы первыми пошли вперед. Предосторожность оказалась не лишней: стоило слугам преодолеть первые безопасные метры, плита пола выстрелила вверх, со скрежетом превращая моих воинов в обломки костей и металла. Новые струи пыли ударили в воздух, забивая зрение. На пару секунд панель застыла под потолком. Затем кусок пола со скрипом начал спускаться, подрагивая и гремя древними механизмами.
– Я и забыл, как тут может быть весело, – хмыкнул я, бесстрашно шагая на занявшую свое место плиту.
Остальное воинство потянулось за мной. Пустыня Са-Раавии была щедра на монстров. Так что с собой я прихватил полный комплект скелетов, парочку воскрешенных скорпионов и две полутораметровые сколопендры в виде прошитых заговоренной нитью зомби.
С момента, как я явил себя в промозглом дворце, прошел еще один месяц. За это время от остатков имперской гвардии избавились варвары. Отступившие в свои замки «Святейшие» уносили ноги от неудержимых северян. Хаос успел сцепиться с Порядком, и в результате кровопролитного шествия по джунглям Азура стала обладательницей сразу двух крупных поселений.
Фракция Жизни предприняла героическую попытку взять приступом Некрополь, но сдулась на подступах. Совет, правящий королевством мертвых, разбил бессмертных в чистом поле, а после – заперся во дворце, готовя нечто, по просочившейся в газеты информации, многообещающее.
Я же не лез больше в политику, предпочитая навещать монстров вместо разумных. Добычу я выкладывал на аукцион с открытой ценой выкупа и всего за три круга стал богаче на три миллиона золотом. Конечно, по сравнению с троном, сидя на котором я зарабатывал намного больше, это не сравнится, но все равно приятно.
Полученные деньги я потратил с пользой. Теперь у меня в сумке болталось достаточно расходников, чтобы пройти через весь материк, безостановочно кромсая боссов на клочки.
Коридор, прямой и широкий, сменился короткой и узкой лестницей, идущей под углом. И если в случае с гробницей Али ибн Сахана усыпальница напоминала расширяющуюся пирамиду, здесь же пространство одного этажа не отличалось от другого.
Первых встреченных врагов мои скелеты просто растоптали, задавив массой. Я заменил потерянный десяток воинов новыми рыцарями и, придирчиво обобрав оставшиеся трупы, двинулся дальше.
Мы вошли в огромный зал, заставленный саркофагами. Горящие ярким пламенем светильники играли бликами на драгоценных камнях, вплавленных в каменные гробы. Даже жаль, что их нельзя оттуда извлечь, целое состояние ведь лежит, никому не доступное.
Стоило пересечь черту, как повсюду заскрипел камень. Крышки саркофагов пришли в движение, медленно и зловеще сползая со своих мест. Вот только лича подобным не запугать: я и сам периодически валяюсь в гробу.
Пока мобы готовились выбраться на свободу, чтобы наказать дерзнувших потревожить их сон, моя армия заняла позиции. Так что, стоило мумиям полезть наружу, их встречали клинки и вспышки магии. Зомби я держал при себе, уж больно сложно их создавать, так что я собирался придержать их и мобов для встречи с местным боссом.
Не прошло и минуты, а четверть огромного зала была зачищена. И пока мои мертвецы воевали с местными, я самозабвенно рылся в останках, не забывая периодически возобновлять количество скелетов.
Пожалуй, если бы к Андразу я полез подготовленным, мне бы пришлось намного легче, но теперь это уже было не важно. Аль’Арзас из закрытой территории давно превратился в проходной двор. И в каждой усыпальнице побывали свои первооткрыватели. Но на самом деле, единственное, что отсюда можно было унести стоящего, так это опыт.
Бой окончен. Получено 600 000 опыта.
И все благодаря героическому уровню сложности. Иначе пришлось бы довольствоваться гораздо меньшим числом. Впрочем, даже так это лишь капля в море: соответствующая полоска едва дрогнула. Даже не представляю, что такого должно происходить на архипелаге, чтобы с моим уровнем там было комфортно качаться.
Потратив почти полчаса на обыск, я обзавелся несколькими склянками маны и здоровья. А так же целой кипой туалетной бумаги с мумий. Приятно грели и 250 тысяч золотых монет. Но этого все же было не достаточно.
Лестница на следующий этаж открылась, стоило лишь приблизиться к противоположной от входа стене. Снова шуршал песок, мрачно скрипели невидимые механизмы, в вентиляции выл ветер. Спуск был таким же коротким, как и в прошлый раз. Оставив лестницу позади, мы вышли в настоящий лабиринт.
Редкие факелы освещали пяточки безопасного пространства. От начала комнаты тянулась узкая тропинка, возвышающаяся над черной затхлой водой. Возможно, когда-то она была проточной, но теперь превратилась в самое настоящее болото – на поверхности то и дело вздымались внушительного размера маслянистые пузыри. Набрав массу, они даже не лопались, а взрывались, распространяя отчетливую вонь разложившейся плоти.
Оценив препятствие, я загнал первого скелета вперед по тропе. Мертвец не нуждался в глазах, чтобы найти тропинку, сразу же за кругом света начавшую вилять за границей освещения, а расстояние контроля позволяло мне отслеживать его путь по дороге.
Ожидая подвоха, я послал следующего рыцаря вслед за первым, внимательно вслушиваясь и вглядываясь в черную вонючую воду. И только послав третьего воина, дождался реакции местных жителей.
Что напало на моих мертвецов, я не разглядел. Просто лопнул очередной пузырь газа, и стремительная тень втянула в топь идущего последним бойца. Следом то же самое произошло и с первыми двумя.
– Понятно, – кивнул я, нашаривая в сумке пузырек.
Пустых склянок у меня всегда в избытке после отречения: надо же в свободное время прокачивать профессию. Вот и сейчас бутылек в руке оказался как нельзя кстати. Осторожно подойдя к краю тропы, опустился на колено и аккуратно зачерпнул вонючей воды.
Пузырек мертвой воды. Алхимический ингредиент.
Тряхнув головой, я удостоверился, что вижу то, что вижу. Но надпись не менялась.
Что ж, значит, вот откуда появилась та зараза, что забрала у меня Манфреда. Болотной жижи в Неверкоме хватает, но я никак не мог найти источник мертвой воды, как раз и делающей нежить столь уязвимой к болезни. Остальные компоненты были относительно легкодоступны, и любой чумной доктор с легкостью воссоздаст отраву.
Спрятав склянку в сумку, я поднялся на ноги и задумчиво потер скулу костяшками пальца. Что же, еще одна деталь мозаики в этой загадке.
Задумавшись, я перебирал всех, кто мог пробраться в эту гробницу. И по всему выходило, что зараза появилась в Некрополе через несколько дней после «бегства» Гая Аврелия из пустыни.
Бездна никогда не была сильной фракцией. Сначала они раскрутились на призыве демонов, но я прикрыл лавочку, уничтожив связь с Андразом. Позже малая численность не давала Гаю развернуться достаточно, чтобы заявить о себе в полной мере, и его единственный клан стал побираться на стороне, играя роль пушечного мяса. Что говорить, я и сам столько раз затыкал ими дыры, что и не сосчитать!
Вернувшись к старту лабиринта, я жестом подозвал сколопендру. Мертвый жук изогнулся в форму кресла, и я устроился на нем, раскинув руки в стороны.
Итак, пока я великодушно бросал Гаю объедки со своего стола, а остальной мир вообще забывал о его существовании, Аврелий вел свою хитроумную игру. С самого падения Андраза на Аль’Арзас никто не претендовал: уровнем не вышли, да и добираться сложно. В то время, как Гай чуть ли не прописался здесь. Его эмиссары встречались по всему материку, но сам глава Бездны исчез, будто сквозь землю провалился.
Следующий факт. Создать заразу может только чумной доктор. Но Евгеникс клялся, что не знает автора. А у парня серьезный авторитет среди своего класса, они вообще достаточно сплоченные парни. Сами по себе одиночки, но с радостью обмениваются опытом. И вот один из них получает мертвую воду.
И я даже знаю, когда это произошло. Исход Бездны, а затем отступление к форту «Пантеона Смерти». Передать пару склянок в изначально не слишком лояльном к королю окружении – раз плюнуть.
Конечно, вряд ли здесь обошлось без вмешательства админов, но, надо отдать им должное, они не делали ничего сверх меры. Все в рамках игрового процесса: вот пузырится гниль, а вот рецепт биологического оружия. Смешать, но не взбалтывать.
Впрочем, у меня нет реальных доказательств, только догадки. В конце концов, Евгеникс даже квесты, на эту дрянь завязанные, выполнял.
Поднявшись с многоножки на ноги, я зашагал вперед по тропе. Раз уж в этом болоте обитает какая-то тварь, стоит попытаться самому с ней сладить.
Первые метры я старательно вслушивался в окружение, внимательно приглядывался к набухающим пузырям газа в болотной жиже. Однако никакого повода для беспокойства на самом деле не было. В конце концов, в случае поражения, я всегда могу вернуться через неделю.
Конечно, долго мое первенство, а с ним и одиночество, не вечны. Так или иначе, но архипелаг откроется игровому сообществу. И, вероятно, админы просто ждут, когда накопится достаточная масса высокоуровневых игроков. И тогда нас либо отправят в море, либо жителей архипелага привезут к нам. Как бы то ни было, но Тиамат не сможет сдерживать корабли в Малене вечно. Я уже доказал, что постройка верфи возможна, об этом знают все, кто интересуется темой мореплавания, так что стоит дать время, и…
Додумать я не успел. Слева лопнул очередной пузырь, и меня мгновенно снесло с тропы в черную воду. К счастью темнота для меня не помеха, и я прекрасно разглядел огромного спрута, лежащего под лабиринтом.
Ужас глубин Бездны, 400 уровень. Здоровье: 1 000 000/1 000 000.
Щупальца с пульсирующими присосками обхватили меня, свернувшись вокруг подобно удаву, и я в очередной раз порадовался, что я нежить: отсутствие кислорода меня не волнует.
Тем временем гигантский моллюск продолжал тащить меня к себе в разинутую пасть. Я же следил за состоянием щитов и перебирал в уме имеющиеся заклинания.
Глубина бассейна оказалась не слишком большой, но по моим прикидкам, приравнивалась сразу к паре этажей. Тварь, лежащая на дне, заняла собой один из них.
Пасть монстра раскрылась, демонстрируя несколько рядов острых зубов, и я сразу понял, что мне хватит и одного.
Применив «Иссушение» я развернул прижатые к телу ладони и схватился за выкачивающие прочность щитов присоски. В ответ монстр ощутимо вздрогнул, по его огромному телу пошла вибрация.
А потом меня отпустили, порадовав еще шестью сотнями тысяч опыта. Тяжесть доспехов отправила меня в глубину, я не отводил взгляда от скончавшейся твари. Когда погружение закончилось, а сапоги уперлись в мягкую плоть дохлого монстра, я в первую очередь проверил свое состояние и, убедившись, что местные воды не убьют меня прямо сейчас, еще раз осмотрел дохлого босса.
Упругая плоть легко поддалась лезвию серпа, вот только отрезанные куски никак не определялись системой. То ли очередная недоработка, то ли где-то внутри громадной туши запрятан клад, который предполагается вытащить, прорубив ход прямо в теле гиганта.
Самому лезть внутрь чудовища мне не хотелось, обычный сбор лута наградил меня еще парой миллионов в золоте и изуродованным клинком.
Клык Бездны. Одноручный меч. Физический урон 0–1 500. Требуемый уровень: 250. Требуемый класс: рыцарь Бездны.
Сила +250.
Ловкость +250.
Здоровье +50 000.
Сопротивление всем видам магии +5 %.
Часть коллекции «Генерал Бездны».
Неплохой ножик, подумал я, убирая трофей в сумку. А главное, совершенно для меня бесполезный – профильных предметов в игре не очень много, но они все же имеются. Опять же – у меня в руках часть коллекции, значит, пока он существует, нигде в мире точно такого же не появится. А вот если мой экземпляр уничтожить любым удобным способом, в Неверкоме может появиться его точная копия.
Деактивировав снаряжение, я оттолкнулся ногами от тела дохлого босса и всплыл. Игровая условность.
На тропу я выбрался быстро. Снова натянув одежду, проверил свое состояние, на всякий случай морально готовясь к необходимости уйти на перерождение.
Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 446 уровень.
Сила 2501
Выносливость 2501
Интеллект 7801
Ловкость 2501
Удача 1
Здоровье: 14 740/14 740
Мана: 312 457/577 095
Даже щиты не погасли. Не сказать, что эта победа меня хоть как-то порадовала. Но находки необходимо обдумать, в том числе, готов ли я отдавать часть коллекции Бездны в руки Гая Аврелия. А в том, что бывший «Инквизитор» заинтересуется профильным для фракции и класса клинком, я не сомневался. Наверняка за весь набор повысят скиллы Бездны. А нужно ли мне его усиление?
Все фракции между собой взаимосвязаны, но и взаимозаменяемы. И босса этого пройти можно, не ныряя на дно. Та же Тиамат могла заморозить щупальце, а воины любой фракции могли истыкать его своими мечами. Вопрос в том, что доставалось им с трупа Ужаса глубин.
Дальнейший путь через лабиринт я преодолел с легкостью. Монстр, упокоившийся на дне, был единственным противником на этаже. Как я и думал, спуск по лестнице на следующий уровень занял больше времени. В черепе бились мысли о мече, новой болезни и роли Гая во всем этом.
Безусловно, какая-то награда падала проходившим подземелье игрокам. Хотя бы по той причине, что мне не выпало сообщение о первопроходце. С другой стороны, на рынке вещи Бездны не особенно и всплывали. То есть либо эти предметы оседали в карманах, либо Гай выкупал их со скоростью пули.
Тряхнув головой, я вышел на новый этаж. Моя армия тут же рассредоточилась по совершенно пустому залу. Я внимательно осмотрелся, подмечая черные провалы ниш в стенах, и шагнул в пределы помещения.
Как и ожидалось, на нас тут же полезли новые мумии. Но особых проблем мертвецы не доставили, и через десять минут все было кончено. Я в очередной раз затосковал по временам, когда у меня еще были противники. Тогда дух опасности и приключений здорово разгонял кровь и будоражил воображение. Теперь ратные подвиги вызывали лишь раздражение: враги воспринимались лишь помехой, а сами бои – потерей времени.
На этот раз я не стал собирать всю добычу, лишь проверил, что она полностью соответствует первому этажу. Так что собрал золото и двинулся дальше.
Четвертый этаж оказался последним. Все те же саркофаги по периметру, теперь отделанные не только камнями, но и золотом, и на небольшом постаменте в центре еще один каменный гроб подороже, ради разнообразия из черного мрамора.
Издав громкий вопль, из своих саркофагов полезли усиленные мумии, вооруженные хопешами. К ним я направил свою армию, не желая тратить время на дохлых противников. А в центре зала поднимался настоящий гигант в золотых доспехах.
Абу ибн Салах, 500 уровень. Здоровье: 15 000 000/15 000 000.
Ростом под два с половиной метра, он был полностью закован в броню. Шлем в виде собачьей головы сразу же напомнил мне Анубиса. В левой руке воин сжимал круглый щит, в правой потрясал копьем.
Ловко переставляя ноги, воскресший хозяин гробницы сбежал по ступенькам со своего постамента и, вскинув оружие, бросился ко мне.
Не желая тратить время на восставшего с того света воина, я кастанул «Жажду» и выпустил по боссу сонм «Духов Костей». Черепа огласили этаж пронзительным завыванием, перекрикивая шум битвы в заполненном нежитью зале, и устремились к цели.
Абу крутанулся на месте, разрезая путы копьем, и бросился ко мне. Черепа лопались под его ударами, но всех он отразить, конечно, не успевал.
Я же спокойно сделал шаг назад, осушил банку маны, и применил «Черное пламя». Потусторонний огонь охватил золотого воина, пробрался в щели доспехов, заставив босса затормозить на несколько секунд.
Абу ибн Салах, 500 уровень. Здоровье: 13 897 092/15 000 000.
Миллион двести за два бара маны. Похоже, все-таки придется потратить чуть больше времени. «Бликом» уйдя за спину врага, я выпил еще одно зелье и, хлопнув в ладоши, выдохнул новое заклинание.
«Зов Тьмы», ур. 71, мана 2 500. Цель слышит неумолкающий зов из кромешной темноты, и не может ему противостоять.
Длительность: 24 секунды.
Отправив босса в сторону, я снова ударил «Черным пламенем», не желая лезть под удары копья. То, как Абу ибн Салах играючи сбросил с себя оковы заклинания Смерти, подсказывало, что лучше обойтись иным арсеналом.
Воин все еще двигался в заданном направлении, не обращая внимания на входящий урон. Моя мана быстро кончилась, и я поспешил проглотить новую порцию зелья, пока расстояние между нами достаточно велико. Впрочем, ибн Салах, видимо, его таковым не посчитал, и одним «Рывком» оказался рядом. Толчок золотого щита, оказавшегося неимоверно тяжелым, отправил меня в короткий полет.
Ударившись хребтом об саркофаг босса, я на секунду потерял ориентацию в пространстве. Абу не дал мне подняться, и острое копье ударило мне в грудь, мгновенно обнуляя щиты один за другим. Впрочем, все двенадцать он пройти не смог, но это не удержало Абу от желания меня покарать, и он совсем не по-рыцарски двинул меня всей ступней в челюсть.
Слыша, как трещит череп, я скастовал «Блик», разрывая дистанцию, но это меня не особенно спасло. Воином Абу ибн Салах при жизни должен был быть отменным. Стоило мне выпить пузырек маны, как босс тут же схватил меня за шейные позвонки и поднял сантиметров на двадцать в воздух. Снова применив верное «Иссушение», я обхватил его руку, не стараясь вырваться. И тут же осознал свою ошибку – боковым ударом копья босс попросту разделил меня на две половинки.
Глядя, как мои ноги заваливаются на бок, я не чувствовал ни боли, ни злости, только раздражение. А потом все поглотила тьма.
До воскрешения… 3… 2… 1…
Вы были воскрешены. Неверком ждет!
Я лежал в темноте старого склепа и обдумывал прошедшую схватку. Как его остальные проходили, если он настолько силен? Или все дело в моей узкой специализации? Но и оставить прислугу Абу ибн Салаха без внимания я тоже не могу, иначе они же меня и порвут.
Впрочем, не так уж это и важно. Через неделю снова смогу попытаться, а пока можно перевести дыхание и попить крепкого, как настойка, сладкого, как божественный нектар, горячего, как адская лава, кофе.
Активировав облик, я сменил одежду на более подходящую для визита в Малену, а затем портал выпустил меня под жаркое солнце на пыльную улочку восточного города.
После смерти с меня спали эффекты выпитых снадобий, так что теперь я снова имел лишь свои собственные статы. Впрочем, именно здесь, в этом прекрасном городе, облюбованном Архимагом Воды, я как никогда чувствовал себя пацифистом.
Устроившись в излюбленном кафе, где мы пили кофе с Тиамат, я кивнул уже запомнившей меня официантке и развернул интерфейс аукциона. Предстояло сбыть полученное за прохождение последних трех данжей барахло и призадуматься о дальнейших действиях.
Как бы я ни хотел, архипелаг бередил мою цифровую душу. А потому первым делом я в первую очередь просмотрел раздел, посвященный плавательным средствам. И тихо выругался, наблюдая там копию чертежа, точнее, рабочий черновик. Но я знал эту метку, я держал этот листок в собственных руках.
Совет Некрополя решил выставить чертеж моего парохода на аукцион. Торги уже шли несколько часов, но ставок почти не было – стартовая цена начиналась от двадцати миллионов, горячая сразу двести – сейчас ведь не те времена, когда фракции могут позволить себе распоряжаться такими суммами. Хотя, пожалуй, Азура вообще не заметит таких трат.
Естественно, к чертежу прилагалась защита – ни прочесть ты его целиком не сможешь, ни повторить. А когда купишь – никто кроме тебя не сможет инициировать постройку, которая может существовать в единственном экземпляре. Хочешь еще один пароход? Не вопрос, заканчиваешь постройку первого, и запускаешь второй.
Свернув окно, я поблагодарил подошедшую работницу кафе и разгрыз кусочек шербета. Местные сладости меня очаровали настолько, что не будь я личом, уже бы не влезал в собственные шмотки без посторонней помощи. Прихлебывая сладкий кофе, я снова раскрыл меню аукциона и занялся продажей лута. К счастью, товар относительно ходовой, раскупается практически мгновенно, так что количество золота на моем счету постепенно росло.
И все же… Все же…
Я снова открыл вкладку с торгами и, махнув на все рукой, выкупил товар по горячей цене. Вот так я стал беднее на двести миллионов за несколько секунд. Точнее, на моем балансе теперь числилось всего пару тысяч золотых, что при моих расходах равно нулю.
Ну что ж, теперь придется уговаривать Тиамат позволить отгрохать пароход в ее верфи. Вопрос лишь в том, насколько прокачано мое Обаяние?
