Основать город. Проще сказать, чем сделать, разумеется. Подходящее место нашлось достаточно быстро – почти на самой границе Валиадора и других владений аристократов. Широкий перекресток четырех торговых дорог в черноземной долине подходил для Мидиана идеально. Вот только, прежде всего, требовалось не только вложить в стройку единовременным платежом порядка десяти миллиардов, но и составить план города, утвердить его с администрацией и, важнее всего – нанять рабочих. Про время постройки – полгода, я уже даже и не думаю.

Дракон сидел на траве, глядя пламенеющими зеленым огнем глазницами прямо перед собой. В отличие от Пантора новый питомец не проявлял никакого интереса к окружающему миру. Да и, по сути, похоже, проходил по разряду обыкновенной безмозглой нежити.

Алиссандра стояла рядом, разглядывая местность. Холмистая долина, заросшая травой по пояс, шевелилась подобно морю. Ветер гнал волны, заставляя неувядающую зелень склонять головы в поклонах. Графиня вертела в руках венок, сплетенный буквально за пару секунд ловкими пальцами. Наверняка в ее программе имеется умение прясть и ткать – занятие для любой средневековой девицы. Тем более, что править ей, в общем-то, и не положено. Она же женщина.

Это еще одна отличительная черта аристократов. Если остальной Неверком жил будто в девятнадцатом веке, земли высокородных проходили именно средневековый период.

Утвердите предварительный план постройки.

Конструктор города вертелся перед глазами. Заготовки домов плавали в воздухе, их можно перемещать по территории города, чтобы составить изначальный чертеж. Каждое новое здание прибавляет порядка ста-ста пятидесяти тысяч золотых. И это только на стадии плана. Сколько придется вливать уже после старта – даже представить страшно.

Мои тридцать шесть миллиардов разлетятся, как пушинки одуванчика в ураган. Пожалуй, это главная причина, по которой никто до сих пор так и не отстроил собственный город. Впрочем, не впервой мне идти впереди планеты всей. Справимся и с денежными проблемами.

О покупке собственного тела для выхода в реал я даже и не думал. После высказанного Никосу никто точно не даст мне просто так наслаждаться жизнью на Земле. При всем могуществе Второго, оградить меня от гнева повелителей человечества не сможет даже он. Кроме того, мой двойник и сам против еще одной своей копии на Земле.

Зачем миру второй Бог? Ему и в одиночестве неплохо. А мне – хорошо и здесь, в Неверкоме. Тем более теперь, после падения Карната, я окончательно осознал свою связь с этой реальностью. Уже не важно, кто я – размороженный из двадцать первого века или запрограммированный аватар, отыгрывающий реальную личность.

Тренькнула почта, отвлекая от созерцания намеченного плана постройки. С облегчением оторвавшись от рябящих в глазах геометрических фигур, раскрыл послание.

«Макс, ты же понимаешь, что нам не простят того, что ты сделал?» – Натт.

Естественно, она права. Глупо рассчитывать, что я нанес смертельный удар. Так, выиграл немного времени. Но уже через пару суток нас, скорее всего, попробуют порвать на части. Другое дело – на нашей стороне выступит аристократия. Да, ей тоже путь не близкий до Валиадора, но кто сказал, что нельзя запросить поддержку заранее?

«Конечно. Но и сделать они ничего не смогут. Я уже выделил шесть миллиардов на развитие фракции. Отбери сама самых достойных, мы оплатим им полный комплект Возрожденного. И привлекай народ активнее вживаться в Валиадор.

Крафтеры пусть приступают к работе прямо сейчас. Здесь работы непочатый край. Тем более, местные не имеют толковых конкурентов. Сама прикинь, какие перспективы. Целый пласт мира может принадлежать им, если не будут отлынивать. Вояки пусть срочно точат шмот и зачищают локации. Время поджимает, нужно успеть как можно больше» – набросал я ответ, в голове уже настроив сотни планов по развитию графства.

Валиадор – не Карнат, здесь гораздо больше потенциала. Есть, где развернуться промышленности, наладить сельское хозяйство. А это ведет к организации производства зелий, амуниции, развитие крафтерской касты среди НПС и буст для трудящихся игроков. По итогу мы получим сильную локацию, способную отбиваться от любых нападок. Тем более, каждый погибший на земле аристократов вступает в их армию. Да и еще один важный фактор – все финансовые операции на подобной обширной территории, будут приносить доход за счет налогов непосредственно в мой личный карман.

«Ты головой тронулся, нас просто сомнут» – ответила некромантка, и я сразу представил, как она закатывает глаза. Уж в чем ей не откажешь, так это в постоянстве.

«Ты уже говорила, что я проиграю, Натт. Но, как видишь, я до сих пор жив, возмутительно богат и здравствую. Конечно, если можно так сказать о нежити»

Ответа не было достаточно долго, я уже даже успел задуматься о возвращении к составлению городской архитектуры, но новая трель потревожила сознание.

«Давай деньги, список игроков у меня есть. И как ты скроешь свои планы по закладке города от остальных фракций? Уже сейчас все в Неверкоме наверняка знают, что и как ты собираешься делать. Мы же не можем контролировать всех поголовно»

Тоже дельное замечание. А еще остались кланы Смерти, так и не вышедшие на бой за город. Интересно, Империя уже отобрала их резиденции? Все же официально Таракул с нашей фракцией воюет, а тут – целая толпа бессмертных в собственном городе.

– Что-то не так? – оглянулась на меня Алиссандра.

Вместо ответа я взял ее за руку и зашагал вперед. Интерфейс городской архитектуры слетел в угол зрения. Топая по травяному полю, разглядывал разноцветные бутоны, прорвавшиеся на поверхность над зеленым полем. А ведь декабрь перевалил за середину на календаре.

Как быстро летит время, подумал я, останавливаясь прямо в центре перекрестка. Ровная хорошо утоптанная до камня дорога расходилась на четыре фактически прямых полосы.

– Что перевозят здесь? – спросил, оборачиваясь к графине.

Алиссандра моргнула, взгляд на короткое мгновение затуманился.

– Герцогство поставляет металлы и уголь. Лорд-канцлер возит доспехи, оружие – у него единственного право на торговлю.

– А Малденбург?

– Граф занимается исключительно деревом.

Кивнув, я снова огляделся.

– Дворфы уже сейчас разрабатывают шахты в нашем графстве. Совсем скоро сможем начать собственную торговлю. Потребуется охрана караванов – для нее приспособим бессмертных. Монстров здесь не должно быть много.

Алиссандра хмыкнула.

– Появятся. Каждый новый поселок привлекает разных тварей. Три моих постоянно отбиваются от разной нечисти.

– Вот и отлично, – заверил я. – Значит, мои люди не заскучают. И лес рядом, и каменоломни, – махнул в сторону гор. – Отсюда начнется новая история нашего народа, Алиссандра.

Женщина слегка вздрогнула.

– Что такое?

– Ваш размах, мой лорд, навевает мысли о странных вещах.

– Например?

– Королевство. Вы, бессмертные, вряд ли представляете, как на самом деле устроен порядок на наших землях. Никто не пойдет на такое. Вам просто не позволят. Если сейчас, пока мы вместе правим Валиадором, можем рассчитывать на помощь других аристократов, то стоит объявить о собственном королевстве, поддержки больше не будет.

– Я уже заметил, что вы довольно свободолюбивы, – хмыкнул я.

– Не для того откалывались от Империи, чтобы встать под руку нового правителя. Сейчас у каждого из нас – своя земля, там наши законы и наше слово – тверже алмаза. Но единая власть приведет новые порядки. И не все согласятся отдать безграничную власть ради сомнительного проекта амбициозного бессмертного. К тому же, за вами, мой лорд, скоро начнется самая настоящая охота.

– Забавно, не так давно, еще летом, практически тоже самое сказал мне Мор. И где сейчас я, а где Боги Смерти?

– Мой лорд, – чуть тише проговорила она. – Вы же не думаете, что сможете выстоять в одиночку? Вы же не всерьез?

Я пожал плечами.

– Есть два варианта развития событий, Алиссандра. Либо вы встаете на мою сторону, либо проигрываете. Это не угроза, – тут же заверил, заметив огонек в глазах графини, – это факт. Бессмертные могут не считаться с потерями, в то время как местные – буквально по пальцам пересчитать. Те же, кто достаточно самостоятелен еще и умереть рискуют.

– Вряд ли это будет доводом для остальных, – тяжело вздохнула она.

– Рано или поздно, светлые доберутся и сюда, – снова пожав плечами, проговорил я. – И тогда никакое свободолюбие не поможет спастись. Все в Неверкоме зависит от бессмертных. Стоило одному открыть доступ к аристократии, как не успели вы оглянуться, я уже получил титул графа, привел огромную прорву народа на территорию. Скоро здесь, в Валиадоре расцветет новое государство, хотят того другие аристократы или нет. Я умею ждать, Алиссандра. И если ради победы мне придется вырезать остальных аристократов, я готов пойти на это.

– Но тогда и их земли пойдут войной...

Я отмахнулся.

– Что они смогут? Да, их много, но сила – за мной. И раз уж не смогу уговорить присоединиться добрым словом, заставлю мечом и огнем.

Снова тренькнула почта.

«Закупку сделала. Но, Макс, ты же понимаешь – это капля в море» – написала Натт.

Тяжело вздохнул, набил свое послание для некромантки.

«Давай смотреть правде в глаза, Натт. Тео, Сарран, Азура, миллионы других игроков, ты – все вы привыкли ходить проторенными тропами. Ни один из вас и мысли не допускал, что я одним махом прищемлю хвосты половине игроков Неверкома. Вы привыкли, что годами мир игры не меняется. А ведь прошло меньше полугода на самом деле, как я успел придти в игру, открыть Бездну, дать Андразу по морде, создать клан, захватить город, развить его, отработать сотни хитрых многоходовок, в результате я по факту самый богатый игрок в мире. А вы все еще не можете понять, как мне удается быть на шаг впереди, если я много не знаю, а поступки мои зачастую неверны с вашей точки зрения»

Немного подумав, добавил еще пару строк:

«Пройдет еще полгода, и я стану первым игроком, не только построившим первый собственный город, Натт. Я стану первым игроком-королем. И, если тебе тяжело мне верить, лучше скажи сейчас. Я достаточно давал тебе времени свыкнуться с моим пониманием мира. Если ты его до сих пор не приняла – мы можем разойтись прямо сейчас, если тебя что-то не устраивает»

Отправив письмо, снова вызвал интерфейс постройки. Поменяв несколько зданий, чтобы все улицы были перпендикулярны друг другу, отправил на модерацию.

Ответ пришел почти мгновенно.

Выберите имя для города.

– Мидиан, здесь будет город Мидиан, – прошептал я, подтверждая внесенные данные.

Небо над головой порвало очередное сообщение администрации.

В связи с этим администрация хочет сделать подарок от своего имени – локация является абсолютно безопасной в течение ближайших шести месяцев. Так же – стоимость постройки сокращена на 90%, а это значит – город Мидиан будет достроен до наступления Нового Года в знак благодарности за активную игру!

Перед моими глазами полыхало новое сообщение.

Получено достижение «Градостроитель». Заложите город в любой доступной точке Неверкома.

Хмыкнув, перевел взгляд вперед, где буквально из земли прорастали фундаменты зданий. По моей задумке Мидиан не должен был большим, но уже сейчас дух завораживало от перспектив развития.

– Вы довольны, мой лорд? – взяв меня за руку, проворковала Алиссандра. – Куда теперь?

Я подозвал дракона, лениво помахав рукой. Костяная туша подкралась на цыпочках, чтобы тут же подставить спину.

– На рудники, моя дорогая Алиссандра. Мне понадобится пара кирок.