Глава 13
В чем сила любой фракции?
Не в количестве и качестве подчиненных территорий. Империя имела 98% земли, но проиграла малочисленной группе игроков. Мне понадобилось всего несколько десятков бессмертных, чтобы обескровить Артру, Энтропию, Тарос и Грассо.
Не в проторенных тысячами других дорожках – никакой подробный и простой гайд не приведет тебя к победе. Я всю игру действую наобум, вслепую, именно это привело к моему росту и силе. Там, где прошли другие игроки – редко остается хоть что-то неучтенное и незамеченное.
Не в количестве расовых плюшек. Самые мощные стрелки получаются у дворфов, но место в расовом рейтинге у них ниже плинтуса.
Настоящая сила любой фракции – ее популярность. И после трансляции через сайт виртуального издания ко мне хлынул поток новичков.
Прошло всего шесть дней с момента закладки Мидиана, а Натт уже не справлялась с потоком поступающих нубов. НПС графств, объединившись с местными из числа бывших карнатцев, трудились день и ночь, не покладая рук. Такого ажиотажа ни на социальные, ни на классовые задания Смерть не видела очень давно. А если по правде – то никогда.
Спешно организованные группы разбирали прибывающих партиями. Воевать на стороне сильного хотели очень многие. И теперь у меня медленно подрастала жаждущая подвигов армия. Да, из каждого десятка в игре останется всего один игрок. Да, из десяти оставшихся, максимум только трое останутся на моей стороне. Но, уже учитывая такой расклад, нас ждет небывалый рост популярности и, как следствие, силы.
Если раньше игроку требовалось едва ли не пешком топать через всю карту из города в город, чтобы получить и сдать классовые задания, то теперь все НПС были собраны практически под одной крышей.
Все имевшиеся у меня подземелья были в срочном порядке расконсервированы. Наставники из игроков постарше формировали группы, чтобы максимально быстро прокачивать новичков. И нубы, мечтающие поскорее нагибать всех и вся, активно тратили золото, пополняя мою казну.
За шесть прошедших дней я успел не только привлечь дворфов Бурка к строительству Мидиана, но и основательно подготовиться к встрече с аристократами. И хотя коротышка упирался чуть ли не всеми четырьмя, я все-таки выбил себе четверку бородачей уровня Мастер. Под их руководством крафтеры пошедших за мной кланов получали утроенный опыт. Что же будет, когда сами Мастера перейдут на новый ранг?
Прокручивая в голове предстоящий разговор с самыми влиятельными мертвецами будущего королевства, постоянно отвлекался на мысли о грядущем Некрополя. Это первые три дня кажется, что полгода иммунитета для Мидиана – огромный срок.
На деле все не так радужно. Во-первых, локация в три квадратных километра – пуста и бесполезна. Все ресурсы поступают от аристократов. Все работники – приходят из кланов, спешно продающих замки на территории Империи. И если опустошить тот же Валиадор, я останусь без ресурсов. А если выжечь все четыре локации – постройка Мидиана встанет, ибо восполнять запасы того же камня нам попросту неоткуда. Светлые не продадут нам и крошки. После первой же покупки пачки ресурсов любым членом фракции Смерти, цена тех же каменных блоков взлетит до соотношения золотой за грамм. Если не выше.
Да, остаются свободные игроки, не принадлежащие ни к одному клану. Но в том-то и дело – стоит кому из светлых прознать, такого добытчика быстро прижмут к ногтю, заперев для начала на могилке, а потом и вовсе перекрыв доступ на месторождения.
Так что по большому счету иммунитет лишь усугубил мое положение. Вместо необходимости отражать осады только в одном месте, мне приходилось вместе с основными силами аристократов скакать по провинциям, защищая пока что не мои земли. Пока не вырастет достаточное количество игроков, чтобы те смогли перевести Мидиан на самоокупаемость, ни о какой победе не может быть и речи.
– Ты слишком нервничаешь, Макс. Это всего лишь НПС, – вставила Натт, натягивая мантию поверх кружевного белья. – Лучше потрать нервы с умом – у тебя до сих пор нет нормального комплекта. Да и с заклинаниями ты не разбирался, – кивнула на болтающийся у меня на поясе гримуар Сандрэ.
– Что там разбираться? – пожал плечами в ответ. – Я теперь сам себе швец, жнец и на дуде игрец. По сути, это было бы имбой для любого мага, – погладив черную обложку, проговорил я. – Но ты права, нужно заняться вопросом шмота.
Мы заняли будущую Ратушу Мидиана. Благо, ее отстроить было проще всего. Пока город не достроен, это всего лишь деревянный двухэтажный дом с обрезанным функционалом. Но все же лучше, чем кладбище, только обзаводящееся территорией.
Оставшись один в своем маленьком кабинете, рассчитанном на меня и еще пару гостей, открыл аукцион. Начал игру я за мага, потом сменил класс на некроманта. Теперь же – нужно делать упор на количество маны. Да, гримуар Сандрэ дал мне огромный пул заклинаний, но большая часть из них требует просто океаны маны. А после потери посоха, который мне ожидаемо отказались продавать – мой запас просто жалок. Именной же комплект, хоть и качает призыв до неземных цифр, совершенно не годится для моих новых целей.
Покрутив фильтры, остановился на сборной солянке. Закупив недостающие свитки и камни, принялся за улучшение доспеха. Конечно, немного смущают бонусы для ловкача, но мана – важнее.
Первой на стол легла безрукавка из твердой кожи. Вшитые в каркас ребра выпирали серыми выцветшими на солнце костями.
Кожаный нагрудник Возрожденного Мучителя. Средняя броня. Требуемый уровень: 325.
Защита от физических повреждений: +250.
Шанс уклонения: +50%.
Шанс парирования: +50%.
Интеллект +230.
Мана +22 750.
Регенерация маны в бою: +20%.
Регенерация маны вне боя: +50%.
И это только один предмет! Посмотрим, что получится в итоге. Так, раз Милосердие у меня снова имеется, подумаем о кольцах и амулетах.
Вы действительно желаете разобрать комплект «младшего жреца Макса»?
Яркая вспышка синего огня пронеслась над одеждой, резко понижая выросшие вместе с моим уровнем характеристики Призыва. Ничего, ничего. Призыв мне больше и не нужен. Отложив морально устаревший шмот в сундук, вернулся к прокачке закупленной амуниции.
Амулет Возрожденного Отступника. Требуемый уровень: 325.
Урон по светлым: +75%.
Перезарядка заклинаний контроля -25%.
Интеллект +50.
Мана +22 750.
Регенерация маны в бою: +20%.
Регенерация маны вне боя: +50%.
А мне нравится получающийся результат! Уже только с амулетом и броней вполне могу клепать филактерии. И тогда мне никакая привязка не нужна будет – спрятал по одному в каждом городе и, уйдя на перерождение, устроил диверсию. «Щита» теперь хватит надолго, так что...
Раскатал губу, это я сейчас, когда закончу апаться, буду сильнее двух-трех рядовых магов. Но ТОПы на то и ТОПы, чтобы отправить такого нуба, как я, обратно на могилку ваншотом.
Митенки Возрожденного Злодея. Средняя броня. Требуемый уровень: 325.
Ловкость: +30.
Интеллект: +70.
Шанс обезвредить ловушку класса «Мастер» +1%.
Мана +22 750.
Регенерация маны в бою: +20%.
Регенерация маны вне боя: +50%.
Интересно будет потом посмотреть – процент вскрытия работает так же дерьмово, как и все остальные параметры?
Штаны Возрожденного Интеллигента. Средняя броня. Требуемый уровень: 325.
Ловкость: +15.
Интеллект: +40.
Скорость: +10%.
Снижение Бодрости: 25%.
Мана +22 750.
Регенерация маны в бою: +20%.
Регенерация маны вне боя: +50%.
Дальше были восемь одинаковых колец.
Кольцо Возрожденного Мудреца. Требуемый уровень: 325.
Интеллект: +125.
Мана +30 250.
Регенерация маны в бою: +20%.
Регенерация маны вне боя: +50%.
Ух, подумал я, утерев несуществующий пот. От общей суммы маны и Интеллекта уже кружилась голова. А ведь еще шлем, сапоги, пояс и наручи!
К счастью разобранный комплект потерял приставку «именной», так что я смело выставил его на аукцион – хоть какая-то часть затрат отобьется.
Толстый ремень с нашитыми костяными бляшками пошел на улучшение дальше по списку.
Пояс Возрожденного Колдуна. Требуемый уровень: 325.
Интеллект: +70.
Мана +22 750.
Шанс срабатывания заклинаний +75%.
Защита от магии Смерти противника: -302%.
Регенерация маны в бою: +20%.
Регенерация маны вне боя: +50%.
Следующими стали кожаные наручи с небольшими шипами.
Кожаные Наручи Возрожденного Колдуна. Средняя броня. Требуемый уровень: 325.
Защита от физических повреждений: +50.
Защита от магии Порядка +75%.
Защита от магии Жизни +75%.
Защита от магии Света +75%.
Интеллект: +70.
Мана +15 000.
Регенерация маны в бою: +20%.
Регенерация маны вне боя: +50%.
Вместо шлема нашелся отличный капюшон, заточенный под пробитие чужой магической защиты. Сапоги на проверку оказались похожи на готические «гады» с тонной заклепок и шнуровкой до колена. Колоритно.
Оглядев себя в новом наряде, больше напоминающего вокалиста «Dimmu Borgir[1]», чем темного мага, открыл статус.
Граф Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 328 уровень.
Сила 56
Выносливость 11
Интеллект 2 432
Ловкость 85
Удача 11
Здоровье 2 545/2 545
Мана 202 800/ 202 800
Сказать, что цифры не вскружили мне голову – просто лгать в глаза. В черепе уже сложилась картина, как я один уничтожаю города, карая напуганных до икоты светлых за один лишь косой взгляд. Мог ли я мечтать о подобном на старте игры, когда впервые открыл свой статус? Конечно, нет.
Но руки уже чесались попробовать весь арсенал из гримуара, доставшегося в наследство от архимага Сандрэ. И я даже придумал способ максимального урона по достоинству и чести некоторых излишне верящих в свою непобедимость игроков Неверкома.
И как я раньше играл без таких цифр в статусе? Однозначно, мне просто везло, что, даже сталкиваясь с серьезными противниками, выходил победителем.
– Мой лорд? – откликнулся на зов Куно.
– Готовь ударную группу, Манфред.
– Вторжения не было, мой лорд. Наши границы защищены.
– Все правильно, мой друг. Мы пойдем войной на Артру.
Однако меня быстро спустили на землю.
– Но, мой лорд, как же встреча с аристократами? Они уже собрались в замке графини, ждут только вас, – развеял мои мечты управляющий. – Вы же не хотите, чтобы вас сочли безответственным?
Действительно, подумал я, кивнув в ответ. Нужно решать текущие вопросы с организацией, а погонять врагов всегда успеем. Тем более что их у меня – целый игровой мир.
– Хорошо, тогда сперва встреча.
Активировав кристалл перехода, шагнул в портал. Стоило покинуть кабинет, в голове тут же прозвучал смешок Второго.
– Ты же не учел, что остальные игроки будут примерно равны тебе по силам. Да, один ты сможешь победить пару-тройку противников, но кто даст тебе такой шанс? Убить проклятого некроманта теперь дело чести. Лучше подумай вот о чем, Макс. Ты показал Властям, что они не могут тебя стереть. И сейчас ищут способы обойти мою защиту. Что будет с тобой, когда они подберут к тебе ключи?
Я оставил свою улучшенную версию без ответа. На меня смотрели четыре пары глаз. Аристократы, собравшиеся для переговоров о будущем всей фракции, сидели за круглым деревянным столом.
Возможно, уже завтра меня не станет. Второй прав – зарываться не стоит. К тому же, если он покинет меня, вряд ли смогу хоть какую-то защиту организовать. Сотрут – и вся недолга. Это совершенно сбивало с толку, все заготовленные слова и доводы выветрились из черепа, оставляя лишь ощущение пустоты внутри.
Сейчас я как никогда был рад, что у меня нет мышц – не стоит перед будущими вассалами демонстрировать неуверенность. А уж тем более страх, охвативший в момент осознания, насколько же я зависим от Властей.
Опустившись на единственное свободное место, я обвел глазами гостей графини.
Сама Алиссандра сияла. Даже глаза женщины излучали гордость и радость. Для нее, лишь чудом удержавшейся на троне графства, оказаться одной из вершителей судьбы всей фракции – огромный шаг вперед. Не удивлюсь, если графине подключили дополнительные мощности для соответствия ситуации.
Лорд-канцлер, усохший до состояния мумии лич, коротко поклонился, приветствуя меня за столом. Торчащие лысой щеткой усы над бескровным ртом переходили в бесцветную, как рыболовная леска, редкую бороду. Черный парадный доспех, украшенный золотом и прислоненный к столешнице тяжелый двуручный меч.
Герцог Фридрих де Броше, в отличие от Михаэля, в железо заковываться не спешил. Дорогой камзол черно-зеленого сукна, унизанные золотыми перстнями пальцы и холеное лицо. Даже после смерти герцог сохранил аристократическую породу – тонкие черты, надменный взгляд. Весь облик выражал едва ли не отвращение к собравшимся.
Граф Виктор Малденбург, казавшийся самым молодым за столом, пригубил вина из золотой чаши с изумрудами. Пожалуй, он и был самым младшим – едва наметившаяся щетина, можно сказать, первый пушок, покрывал отсвечивающее серым лицо. Лишь залитые кровью глаза выдавали в нем не холеного сосунка из высших слоев общества, а вампира, сохранившего после смерти положение. Вино ли в его бокале?
На фоне дорогих нарядов мой прикид фаната тяжелой музыки смотрелся если не насмешкой над правилами приличия, то, как минимум, смехотворно. Впрочем, сообщения о потери репутации не было, так что можно расслабиться. Собственно, кроме случая с Маркусом на кладбище Тароса, вообще не помню, чтобы внешний вид когда-либо смущал НПС.
– Итак, граф Макс, – заговорила Алиссандра на правах хозяйки. – Мы собрались здесь для обсуждения нашего общего будущего. Что вы хотите сказать нам, самым влиятельным представителям нежити?
