Глава 12
Кабинет восстановили. Я снова восседал на троне за столом. Затраты на обстановку хоть и были неприятными, но я слишком привык к ней за эти месяцы, да и чего греха таить – золото поступало в казну вовремя и в достаточных объемах, чтобы изредка закупать мебель в свои личные покои.
Мне не требуется сон, я нежить. Но это не значит, что не могу испытывать дискомфорт от неуютной обстановки. Человек – тварь такая, привыкает ко всему. Вот и я, несмотря на свою природу, привык к мрачной зале, внушающей трепет посетителям.
Отставив чашку с кофе, подвел итоги двухдневной вылазки в графство.
Итак, за каждый впервые зачищенный данж мне докидывали опыт до уровня. Это было бы замечательно, не будь у меня необходимости решать более насущные проблемы.
Заботы о развитии Валиадора и Карната сжирали время, не давая в полной мере насладиться сражениями в темных подземельях. И, сказать по правде, управлять подконтрольными землями интереснее, чем командовать толпой безмозглых скелетов.
С момента как мы зачистили логово паучьей королевы мейстер Бурк уже успел прислать первых тружеников. Теперь там развертывался небольшой рабочий поселок. Пройдет пара недель, прежде чем коротышки достанут первую партию руды. Но это не страшно – главное, дело пошло.
Свернув карту графства, откинулся на спинку трона. Пантор потерся боком о колени и, потянувшись, выпустил когти, царапая темные плиты пола.
Бросив питомцу кусок мяса в миску, я сложил пальцы в замок и, оперевшись на столешницу, задумался. Итак, у нас есть еще два закрытых источника доходов. Но пока дворфы не закончат подготовительные работы на первой шахте, о других и думать нельзя. Покуда Бурк не покажет родне заработанное золото – нам просто неоткуда взять еще людей.
Включать в работу игроков с их безответственностью и извечным желанием нагреться за чужой счет – не хочется от слова совсем. Да и кого? Будь у меня знакомые крафтеры – я бы еще подумал, но сдавать рудники неизвестным трудягам, чтобы они слили инфу в момент, когда только покажу месторасположение шахт? Я дурак, но не настолько.
Да, разумеется, разработку ископаемых скрыть не удастся. Шила в мешке не утаишь. Зато отсрочка, максимально возможная в текущей ситуации – будет мне на руку.
А еще – нужно что-то придумать с архимагом. Нет, сносить его башню я не стал. А вот приказ не пускать к ней игроков – выдал. Сейчас Сандрэ охраняют лучше, чем сам Карнат. Я разве что пушки не расставил, чтобы отогнать любопытных.
Разумеется, сторожей могут и подвинуть, продавить, как было в Таросе перед стартом апокалипсиса с прорывом Бездны. Но это сразу же поставит решившего прорваться в неловкое положение. Я правлю Карнатом – и пойти против меня, значит пойти против всего города, а это – невозможность использовать квесты, ключевых НПС.
Угрозой могли бы стать другие фракции, а конкретно – «Святейшие», пожелавшие прогнуть Неверком под себя. Но, к счастью, если верить Роберту, Империя и ТОПы света вовсю готовятся отражать атаку варваров. Никос не соврал – инфу получили все лидеры фракций. Принц Таракул – в их числе.
От Азурила так же не было вестей. Видимо, борьба за место в совете вождей, требовала достаточных усилий, чтобы снять осаду даже с Грассо. Те два племени присоединились к остальным северянам, прекратив бессмысленные набеги на свободный от Империи город.
Возвращаясь к Сандрэ, он заперся в башне и носа оттуда не кажет. Никакой армии тьмы или еще каких проблем. Успевшие пощупать дверь до выставления охраны игроки твердили, как один – теперь бывшая мекка некромантов уровнем повыше обратилась в инстанс мифического уровня с большим боссом во главе.
И это тоже мне на руку.
Пума доел, облизал морду шершавым языком и уселся у меня в ногах, сложив голову на лапы. Во время прохождения данжей – уже без команды, я успел апнуть его до семьдесят пятого уровня. Благо, опыта ему отваливали без каких-то дополнительных ограничений, отщипывая долю от получаемого мной.
Теперь Пантор выглядел так:
Пантор, боевой питомец, 75 уровень. Здоровье: 2 250/2 250.
Сила: 425.
Ловкость: 475.
Физический урон: 425.
Шанс критического удара: +17,5%.
При экипировке специальным седлом может нести хозяина.
Откинувшись на спинку, открыл аукцион. Нужно посмотреть для него седло – мало ли, еще какие вопросы срочные всплывут. Опять станет некогда, а ездить верхом – лучше, чем пешком топать.
Меню игрового аукциона встретило меня радостными иконками акционных товаров с бешеной скидкой. Мельком пробежавшись по всплывающим описаниям, горестно вздохнул – столько всего еще предстоит сделать.
Используя фильтрацию, убедился в бесполезности занятия – на черных пум не имелось ничего. Вообще.
Зато на любого другого питомца – хоть завались! Хочешь волку надеть стальные когти? Пожалуйста, выбирай! Натянуть на декоративную крысу финтиперсовый наряд горничной – вот тебе список из пятидесяти вариантов. Покрасить грифона в кислотно-розовый цвет? У нас специальная акция на краску!
– Мир сошел с ума, – пробормотал я, прикладывая костлявую ладонь к черепу.
Пума фыркнул, словно выражая согласие. Интересно, насколько мощный интеллект управляет питомцами?
Перейдя в официальный раздел магазина, я нервно потер скулу. И было от чего!
Универсальное седло для наземного питомца. Требуемый уровень: 50.
Защита питомца +5.
Защита седока +5.
Ячейки быстрого доступа под оружие – 2.
Ячейки быстрого доступа под расходные материалы – 5.
Скорость передвижения питомца -25%.
Цена: 100 000 золотых.
Это же просто мечта! Сидеть на пуме, что будет двигаться чуть быстрее черепахи. И сумма – тоже впечатлила. С такими расценками любой комплект полного обвеса питомца обойдется, как собственный дом в центре Карната.
Уныло полистав предложения, наткнулся на одно-единственное, будто специально для меня оставленное.
Седло боевого кота с укреплением. Требуемый уровень: 100.
Защита питомца +50.
Защита седока +50.
Ячейки быстрого доступа под оружие – 2.
Ячейки быстрого доступа под расходные материалы – 10.
Скорость передвижения питомца -5%.
Цена: 1 500 000 золотых.
– Эх, Пантор, – прошептал я, – расти тебе и расти до такого седла. Зато уже сейчас можно купить, так сказать, на вырост. С твоим темпом роста уже завтра сможешь возить меня на спине.
Кот в ответ лишь фыркнул.
Оплатить из казны города Карнат? Да\Нет.
Сундук за спиной вздрогнул, когда я подтвердил покупку.
– Потратить полтора миллиона на седло боевого пета? Могу себе позволить, – не без гордости пробормотал я, запуская пальцы в густую шерсть Пантора. – А пока...
Перед глазами на короткое мгновенье потемнело. Интуиция завопила, что сейчас случится нечто из ряда вон. И почти тут же я повернул перстень города, оказываясь на северных воротах.
Моему взору открылась прекрасная картина – несколько дирижаблей пришвартовались в нескольких километрах от Карната. Не имея башен, по которым можно было бы нормально сойти с транспорта, игроки спускались на веревках, как десантники.
– Мой лорд, – лич в броне грохнул кулаком по кирасе. – Ваши приказы?
– Всем готовиться к обороне, – стиснув зубы, велел я, снова проворачивая артефакт.
Оказавшись в кабинете, нервно щелкнул пальцами. Итак, два самых очевидных варианта – либо Роберт оплошал, либо светлые нашли резервы для войны на два фронта. А, может, все гораздо проще – и они просто хотят попробовать на зуб архимага.
В любом случае мне не светит ничего хорошего. Вряд ли опальный НПС включит щит, стоит врагам активировать режим осады.
Куно появился в кресле без предупреждения.
– Мой лорд.
– Светлые готовятся для удара. Что мы можем сделать?
Скелет развел руками.
– Раз купола не будет...
– Почему ему не быть? Один только Сандрэ может поддерживать его работу?
Управляющий пожал плечами.
– Возможно подключить любого мага. От его силы будет зависеть прочность щита.
Я кивнул, берясь за второе кольцо, но вспомнил, что еще не ввел Карнат в графство и, сунув руку в сумку, вытащил заготовленный кристалл.
– Всех воинов на стены – готовится к длительной осаде, – велел, уже активируя камень.
– Как прика...
Дослушать я уже не успел – портал выплюнул меня уже в центре тронного зала Валиадора. Нервно щелкнув шеей, я сделал пару шагов к пустующему трону. Странно, где Алиссандра? Неужели решила спрятаться в такой важный момент?
Провернув кольцо графства, оказываясь на центральном барбакане замка. Хором выкрикнули приветствие несколько оказавшихся рядом бойцов.
– Вот черт! – выдохнул я, отпуская украшение.
Зависшие в воздухе дирижабли стремительно выгружали игроков, уже заполнивших памятное поле бойцами всех мастей и расцветок.
Не было только эльфов – но у ушастых сейчас своя война. И я сам остался без поддержки союзного клана. В такое-то время! Подавив желание снова ударить себя по лбу, нашел глазами графиню.
– Алиссандра!
Белые волосы взметнулись волной. Женщина сконцентрировала взгляд на мне, на секунду выдав напряжение, после чего губы изобразили улыбку.
– Лорд Макс! Как вы вовремя! – она картинно раскинула руки и рухнула мне в объятия. – Явились, чтобы помочь нам в трудный час?
Ну да, вот только кто бы мне самому помог город защитить? Естественно, вслух говорить не стал. Все и так ясно – без графини от Валиадора и камня на камне не останется.
А я не могу себе позволить потерять целое графство – не говоря о том, что сразу лишусь всякого уважения среди аристократии, так еще и королевство будет негде обосновывать. Нет, здесь нужно поступать иначе.
– Мне нужен сильный маг для защиты Карната, – сообщил я.
Репутация с графиней Валиадор -10.
– Светлые атакуют нас одновременно, – принялся за пояснения, видя недоверчивый блеск в глазах аристократки. – И подготовились они намного лучше прошлого раза.
Графиня кивнула.
– И вы нас бросите?
– Ни в коем случае, графиня, – заверил я, беря женщина за руку. – Я прибыл сюда ради спасения Валиадора!
– И только? – вскинула бровь Алиссандра.
– И ради вас, разумеется.
Репутация с графиней Валиадор +100. Текущий уровень: 410. Любовь.
Получено достижение «Любимчик». Достигните уровня «Любовь» с любым НПС противоположного пола.
Пока я на секунду завис, осознавая открывающиеся «перспективы» в связи с новым статусом, Алиссандра прильнула к моей груди щекой и приложила ладонь к сердцу. Точнее, к тому месту, где положено быть этому органу.
– Я знала с первой встречи, лорд Макс! – прошептала она, прижимаясь крепче. – Я знала, что чувство, разбудившее давно замершее сердце женщины, всколыхнуло не только мою грудь...
Она говорила и говорила, а я смотрел туда, где собиралась армия в несколько тысяч игроков. Похоже, Тео решил бросить все свои силы. Никаких других фракций – здесь собрался весь цвет Света.
Видимо, задумал наш паладин показательную порку. Но ничего, мы сейчас посмотрим, кто кого.
