По указанному адресу Владимира Захарченко не оказалось. Соседка, домохозяйка средних лет, сообщила, что Захарченко появляется в квартире не чаще одного раза в месяц, обычно в день, когда платежки приходят. Забирает почту, часа три-четыре в квартире побудет и снова уходит. Куда? Ей неизвестно, но что не живет здесь, это точно. Она женщина наблюдательная, непременно знала бы, если б сосед квартирой пользовался.

Ордера на осмотр квартиры у оперов не было, а вскрывать дверь без санкции на глазах не в меру любопытной соседки они не решились. Да и был бы толк от этого, если соседка утверждает, что Захарченко появляется в квартире только набегами? Сверившись с записями, решили ехать к матери освободившегося зэка. Вдруг повезет, и он окажется там, ведь должен же он где-то жить?

Квартира матери находилась довольно далеко от дома Захарченко. На дорогу потратили добрых полтора часа, но мать на месте застали. Дверь она открыла сама, даже не спросив, кто и зачем к ней пожаловал. Услышав официальное представление, да еще с прибавкой «уголовный розыск», мать Захарченко, Наталья Андреевна, побледнела и пропустила полковников в прихожую. Дальше прихожей, однако, не пригласила, предпочла беседовать у порога. Узнав, с чем пожаловали «господа полицейские», Наталья Андреевна заявила, что сын с ней не живет. К чему это, если у него своя жилплощадь имеется? Приезжает пару раз в месяц, иногда звонит, но не более.

По словам Натальи Андреевны, последний раз Захарченко был у нее дня четыре назад. Приехал как всегда минут на двадцать, кое-какие продукты из магазина принес, чай попил и ушел. Гуров поинтересовался, устроился ли Владимир на работу, на что мать ответила, что судимому человеку сложно найти приличную работу. Чем занимается сын, она точно не знает. Вроде бы грузчиком на железной дороге подрабатывает, вагоны разгружает вместе с такими же бедолагами, как сам. За материальной помощью к ней не обращается, за квартиру платит исправно, а остальное – не ее дело. Известие о том, что в оставленной матерью квартире Захарченко не проживает, Наталью Андреевну удивило. Не может этого быть, заявила она, не на улице же он ночует. К версии насчет женщины, с которой мог сойтись сын, отнеслась скептически. Сын после отсидки бирюком стал, долгое общение для него в тягость. Вот и у матери часа никогда не пробудет, а придет, так молча сидит, точно воды в рот набрал. На все вопросы только «угу» да «ага», вот и весь разговор. Женщину под боком он точно не выдержит. Встретиться помиловаться – другое дело, но чтобы жить? Вряд ли.

Телефонный номер мобильного написала по памяти, по поводу друзей сказать ничего конкретного не смогла. Не упоминал при ней сын никаких имен, ни старых приятелей, ни новых. На каком именно вокзале деньги зарабатывает, тоже не сказала. Одним словом, пустой разговор получился. Гуров оставил ей визитку и настойчиво рекомендовал передать сыну, чтобы связался с полковником, как только появится. В его же интересах не затягивать со встречей. Если скрывать Захарченко нечего, пусть объявится, в противном случае, придется его в розыск объявлять, а новые проблемы бывшему зэку ни к чему. Наталья Андреевна выслушала Гурова внимательно, но выражение лица при этом у нее было такое, что сразу стало ясно – не станет она советовать сыну в полицию идти. Мол, вы всегда говорите, что это в интересах сына, а потом за решетку его сажаете.

Пришлось уйти ни с чем, если не считать телефонного номера. Впрочем, как и предполагал Гуров, номер оказался заблокированным. При наборе приятный голос так и сообщал: данный номер не обслуживается. Крячко предложил выяснить местонахождение телефона по сим-карте, отдав номер экспертам. Лев созвонился с техническим отделом, продиктовал номер Захарченко и объяснил, что от них требуется. Технари не особо обнадежили, заявив, что на поиск места по сим-карте уйдет много времени. «Ждите, товарищ полковник», – завершил разговор сотрудник технического отдела.

Посовещавшись, решили ожидание провести с пользой. Гурову выпало ехать к пострадавшей Анне Шляхтиной, а Крячко – нанести повторный визит Ирине Плотаревой. Кто знает, может, пустую породу моют с этим Захарченко? Версия это основная, но не единственная, а отрабатывать нужно все. Договорились встретиться в отделе и разъехались в разные стороны.

Дорога до дома Ирины Плотаревой Крячко была известна, да и к дому матери Захарченко она ближе располагалась, поэтому Гуров отправился на встречу с Анной на машине, а Крячко воспользовался общественным транспортом. По дороге Стас позвонил Плотаревой, убедился, что та дома, и предупредил о скором приезде. Плотарева забеспокоилась, принялась расспрашивать, с чем связан визит, и не нашли ли они брата. Стас от ответа ушел, заявив, что все сообщит при встрече. Плотарева пообещала дождаться, отложив все назначенные встречи.

Сорок минут спустя Крячко сидел в гостиной Плотаревой. Ирина сидела напротив и хмурилась. Ему пришлось чуть ли не с порога признаться, что брата они не нашли и даже ни на шаг не продвинулись в поисках. Пока не признался, Ирина наотрез отказывалась отвечать на вопросы, вот он и выложил все как есть. После этого перешел к насущным вопросам, и это еще больше затруднило общение. Услышав, с чем пожаловал полковник Крячко, Ирина надула губы, нахмурила брови и яростно пошла в атаку:

– Какое отношение дело семилетней давности может иметь к исчезновению моего брата?

– Возможно, самое прямое, – начал Крячко. – Шесть месяцев назад освободился Владимир Захарченко, вы об этом знали? Вполне возможно, что он решил поквитаться с вашим братом за давние обиды.

– Послушайте, о каких обидах может идти речь? Мой брат не имеет никакого отношения к тому, что сделал Захарченко. Ему не за что мстить! – зло выкрикнула Ирина. – Не думала, что полиция собирает досужие сплетни.

– Сплетни? Бросьте, Ирина, вам не хуже меня известно, что в ту ночь Захарченко был в машине не один. Он был с вашим братом. И это именно Олег подбил друга угнать машину. Да, он не был за рулем, но в смерти мужчины и травмах женщины виновен ничуть не меньше Владимира.

– Ложь, все это грязная, наглая ложь! – Ирину буквально затрясло от злости. – Мой брат ни в чем не виноват! Кто вам рассказал эту гнусную историю?

– Его гражданская жена.

– О, тогда понятно, – усмехнулась Ирина. – Кто же еще мог сочинить такое!

– Сочинить? Не думаю, что рассказ Анастасии – выдумка, – заметил Стас.

– Вы ее видели? Она же алкашка, – продолжала нападать Ирина. – Олег ее бросил, вот она и злится. Вымещает свою обиду таким образом.

– Согласен, Анастасия сейчас находится не в лучшей форме, – вынужден был признать Крячко. – И она обижена, с этим тоже не поспоришь, но чтобы выдумать такое? Сомневаюсь.

– А вы не сомневайтесь, – посоветовала Ирина, – все так и есть.

– Было бы, опирайся мы исключительно на показания Федосовой, – медленно произнес Стас. – Но у нас есть и другие основания подозревать, что исчезновение вашего брата связано с тем давним делом.

– Другие основания? Интересно узнать какие?

– В его компьютере мы обнаружили послания угрожающего характера. Анализ этих посланий дает нам основания считать, что Владимир Захарченко приложил руку к исчезновению Олега. Ваш брат говорил вам, что получает угрозы в свой адрес?

– Ни разу. Думаю, эти послания ничего не значат, и брат относился к ним как к глупой шутке. Иначе я бы об этом знала, – ответила Ирина, но в голосе уверенности не слышалось.

– А много ли вы знаете о жизни своего брата? – слегка рассерженный упрямством Плотаревой, спросил Крячко. – Как много он рассказывал вам? Полагаю, информацией о своих делах и личных отношениях с людьми он вообще ни с кем не делился. Вы знали, что у него появилась женщина? Говорил он вам об этом? Говорил он вам, что собирается встретиться с ней по пути из Москвы домой? Называл ее имя, рассказывал, как они познакомились? Можете не отвечать. Ответ написан на вашем лице.

Ирина снова надула губы и отвернулась, всем своим видом показывая, что возмущена подобным заявлением.

– Вы нам совсем не помогаете, Ирина, – смягчив тон, продолжил Стас. – Вы скрыли от нас важную информацию. Такую информацию, которая может пролить свет на причины исчезновения Олега. Если вам еще что-то известно, хоть что-то, вы должны все мне рассказать.

Но Ирина продолжала молчать. Стас вздохнул и выдал то, чего сообщать не собирался:

– Вы знали, что ваш брат нечист на руку? Знали о том, что последние несколько месяцев он обкрадывал свою фирму, сливая данные о заказчиках конкурирующей фирме? – Произнося это, он внимательно следил за реакцией Плотаревой, но того, на что надеялся, не увидел. Известие о махинациях брата шокировало Ирину, это было видно невооруженным глазом. Как и то, что словам Крячко она не поверила.

– Вы… вы… вы гнусный лжец! – выкрикнула она, как только обрела дар речи. – Проваливайте из моего дома! И больше никогда здесь не появляйтесь!

– Вы хотите найти своего брата? – проигнорировал этот выпад Стас. – Тогда расскажите мне о его планах, либо признайте, что ничегошеньки не знаете о своем брате! Поймите, скорее всего, он мертв, и вопрос теперь стоит не о том, найдем ли мы его живым, а о том, сможете ли вы похоронить его тело, или оно будет лежать в придорожной канаве, пока не сгниет.

– Убирайтесь! – повторила Ирина, голос ее упал до шепота. – Убирайтесь из моего дома!

Крячко и сам понимал, что разговор зашел в тупик. Ирина просто ничего не знает, потому и рассказывать ей нечего. Поднявшись, он коротко кивнул и вышел из квартиры, слыша за спиной тихий плач. Ему было жаль молодую женщину, слишком много на нее навалилось. Ни утешить, ни помочь ей Стас не мог, и оттого чувствовал злость. Он злился на Плотарева, злился на Анастасию Федосову, которая столько лет покрывала возлюбленного, злился на Захарченко, который поиграл в благородство, взяв вину на себя, а затем посчитал себя обиженным. Но больше всего он злился на себя. Зачем кричал на убитую горем женщину? Зачем рассказал ей о махинациях брата? Ведь ясно же было, что она не в курсе. Но сказанного не вернуть, сколько ни злись. Постояв несколько минут у дома, он поехал в отдел.

В тот момент, когда Стас Крячко вышел из квартиры Ирины Плотаревой, Гуров только подъезжал к дому Анны Шляхтиной. Она жила в частном секторе на окраине Москвы. Адрес звучал вполне цивилизованно, а вот место оказалось настоящими трущобами. Запутанный лабиринт проездов и тупиков с одноименным главной улице названием чуть не свел Гурова с ума. Он трижды проехал мимо, прежде чем обнаружил нужный дом. Улицы казались пустынными, ни одного прохожего за тридцать минут блужданий. В конце концов спас его мальчонка, кативший на салазках тяжеленный мешок. Он указал ему верный путь и покатил себе дальше.

Когда дом наконец нашелся, оказалось, что подъезда к нему нет. Пришлось оставить машину на обочине, а самому идти пешком. Хорошо еще, что морозы стояли крепкие, осенью, в сезон дождей, он наверняка надолго застрял бы в заполненной зловонной жижей колее. Теперь же осторожно ступал по глыбам льда, образовавшим некое подобие дороги, и думал только о том, как бы ненароком не поскользнуться и не переломать ноги.

Остановившись у покосившегося забора, Лев приподнялся на носках, пытаясь разглядеть дом и двор. Двор выглядел запущенным, а дом нежилым. Подергав калитку, он обнаружил, что она не заперта. «Действительно, чего ради ее запирать, когда внутри совершенный раздрай», – подумал Гуров и шагнул во двор. Он успел пройти половину пути, когда увидел сидевшую на крыльце женщину. Ее фигуру скрывала фанерная перегородка, закрывающая часть крыльца, поэтому он и не увидел ее сразу. Лев остановился и громко поздоровался. Женщина не ответила, вообще никак не отреагировала на его приход. Он подошел ближе и только тогда увидел, что женщина сидит не на скамье, а в инвалидном кресле. Ее ноги закрывал старый клетчатый плед.

– Добрый день, – повторно поздоровался Гуров. – Не подскажете, Анна Шляхтина здесь проживает?

– А кто ею интересуется? – подала голос женщина.

– Полковник Гуров, Лев Иванович, Московский уголовный розыск. Так могу я увидеть Анну Шляхтину?

– Охота, так смотрите, – безучастно проговорила женщина, похоже, ее ничуть не удивил визит полковника полиции.

– Анна Шляхтина – это вы? – на всякий случай уточнил Лев.

– Ну я, – все так же безучастно подтвердила женщина.

– Анна, могу я задать вам несколько вопросов? Это касается…

– Я знаю, чего это касается, – бесцеремонно перебила его Анна. – Хотите знать, не собираюсь ли я укокошить ублюдка, который убил моего брата и сломал мне жизнь? Что глаза вытаращили? Думали, я не знаю, что срок его закончился? Знаю, не сомневайтесь. И обсуждать это не собираюсь. Трясетесь за его шкуру, так охраняйте, вам ведь за это деньги платят.

– Это не совсем то, что я рассчитывал услышать, но и так пойдет, – несколько обескураженный таким заявлением, произнес Гуров.

– А раз пойдет, то можете быть свободны, – грубовато оборвала Анна. – Мало вам того, что он со мной сделал? Решили старую рану солью посыпать?

– Я хотел поговорить о Плотареве Олеге, втором участнике ДТП. Вы его помните?

– Помню ли я его? – хохотнула Анна. – А вы бы забыли ублюдка, который вынул ваши внутренности, раздавил саму вашу сущность? Смогли бы вы забыть лицо своего брата, умирающего у вас на руках? Смогли бы забыть адскую боль, разрывающую органы изнутри? Ощущение, как жизнь крохотного создания, еще не родившегося, утекает вместе с кровью, льющейся по вашим ногам?

– В деле фигурировал только Захарченко, – выждав паузу, попытался продолжить Гуров, но Анна снова его перебила.

– Вот так новость! А я и не знала, – зло проговорила она. – И следователю не говорила, и примет его не диктовала. Да только наше правосудие – самое гуманное правосудие в мире, не так ли, гражданин начальник? Разве оно может противостоять показаниям, записанным на бумажке и подписанным мерзким подонком? А подонок заявил, что был один. И кто станет верить показаниям раздавленной горем женщины, тем более когда следствие закончилось, суд состоялся и приговор вынесен? Кому такая волокита нужна? Подумаешь, глупая баба что-то там вспомнила, выйдя из комы. Руль в машине один, значит, и виновник один. И проваливайте, гражданка, без вас проблем хватает.

– Я понимаю ваше негодование, – предпринял Лев новую попытку, – но все же должен задать вопрос: вы встречали Олега Плотарева после смерти брата?

– Да в чем проблема-то? – Анна наконец задала главный вопрос. – Решили пересмотреть старые дела? Или этот ваш Плотарев кому-то важному насолил и вы решили подтянуть его за старые грешки? Поздно спохватились.

– Олег Плотарев пропал три недели назад.

– Пропал? Хорошее дело. Сбежал небось. Нагадил еще где-то и снова сбежал, как тогда, когда меня с неродившимся ребенком по стене размазал. А вы, значит, искать его вызвались. Да, я вам не завидую, неблагодарное это дело, – снова хохотнула Анна.

– Есть основания считать, что Плотарева убили. – Гуров внимательно следил за реакцией женщины.

– Убили? Вот это хорошая новость. Ради такой новости стоило утром с постели встать! Дождалась, значит! Теперь вы спросите, не я ли его укокошила?

– Не спрошу, – негромко произнес Лев, отводя взгляд от инвалидного кресла.

– А… Обидеть боитесь? – проследив за его взглядом, протянула Анна. – А вы не бойтесь, ваши коллеги вот не побоялись. Вышвырнули меня из отделения и из жизни, как тряпку ненужную, и забыли.

– Иногда система правосудия дает сбои, – попытался он оправдаться. – Не все в наших руках. Технически Олег Плотарев не мог быть привлечен к ответственности, так как не он находился за рулем. Его можно было привлечь только за угон автотранспортного средства и за неоказание помощи пострадавшим, но и это лишь в теории.

– Да бросьте вы, как вас там, Гуров? Семь лет прошло, а вы решили прочитать мне лекцию по уголовному праву? Знаете, что самое смешное? На содержание одного заключенного в год тратится почти пятьсот тысяч рублей, это до сорока тысяч в месяц, а на пенсию инвалиду и пятнадцати не наберется. И это если группа нетрудоспособная, что в нашей стране еще доказать надо. На мертвого так вообще никаких трат. Помер – туда ему и дорога. Выходит, системе вашей выгодно одного вместо двух посадить? За год полмиллиона экономии, а за семь? А если б еще и я «копыта отбросила», выгода так совсем хорошая. И после этого вы мне что-то про сбои правосудия говорите? А я вам вот что скажу: Плотарев ваш пропал, экое горе. Если убили – вот оно, правосудие. Гулял, шиковал семь лет, а от судьбы убежать не получилось. Вот это я называю правосудием. И не буравьте меня взглядом, извиняться за свои слова не стану.

Гуров слушал Анну и даже злиться на нее не мог. В словах ее было столько правды, что становилось жутко.

– Так, значит, ни Плотарев, ни Захарченко у вас не появлялись? – спросил он только для того, чтобы закрыть неприятную тему.

– Послушайте, почему бы вам им этот вопрос не задать? – снова завелась Анна. – Ах да, Плотарев от вас сбежал. Ну так спросите Захарченко, он у нас краснобай еще тот.

– Обязательно спросим, когда найдем. Возможно, он сумеет пролить свет на причину исчезновения Плотарева.

– Надо же, и что это за полиция такая, – едко проговорила она. – Двух здоровых мужиков потеряла и пришла помощи у немощной женщины просить. Хороши, ничего не скажешь.

Внезапно Анна замолчала, обеспокоенно глядя поверх плеча Гурова. Он оглянулся. За его спиной стоял мужчина и зло смотрел на него.

– Кто это? – не отводя взгляда от Гурова, спросил Анну мужчина.

– Из полиции он. – Безучастность из голоса Анны пропала, Лев не понимал почему, но теперь она волновалась, и волновалась сильно.

– Чего ему надо? – задал новый вопрос мужчина.

– Я пришел прояснить обстоятельства дела, над которым сейчас работаю. Полковник Гуров. С кем имею честь?

– Он тебя обидел? – снова спросил у Анны мужчина, пропуская мимо ушей слова Гурова.

– Нет, Тарас, никто меня не обидел, – мягко ответила она. – Не стоит так реагировать, он уже уходит. Мы ведь закончили, товарищ полковник?

– Да, мы закончили, – кивнул Лев.

– Тогда вали отсюда и не смей являться снова! Здесь частная территория, имею право выкинуть тебя без объяснений причин. Усек?

– А вы, собственно, кем гражданке Шляхтиной приходитесь? – Гуров не собирался пускаться в бегство. – Частная территория принадлежит вам?

– Слушай, ты, полковник! – прорычал Тарас и начал надвигаться на него. – Я сперва тебе кости пересчитаю, а потом начну доказывать, что территория эта моя. Такой расклад тебя устраивает?

– В принципе, вариант неплохой, – с улыбкой произнес Лев, но, перехватив взгляд Анны, сбавил обороты. – Хотя если Анна подтвердит, что вы, Тарас, имеете право находиться в этом дворе, мне этого будет достаточно.

– Послушайте, уходите. Тарас мой друг. Хороший друг, – поспешно заговорила Анна. – Он не причинит мне зла, не беспокойтесь.

Пару минут Гуров и Тарас буравили друг друга взглядами, потом Лев коротко кивнул Анне и направился к калитке. Пока он шел, Тарас не двинулся с места, и только когда за ним закрылась калитка, плечи Тараса расслабились.

– Зачем ты его впустила? – услышал Лев вопрос Тараса. Что ответила Анна, слышно не было, но, видно, Тараса ответ устроил, так как он добавил уже более спокойным тоном: – Ладно, забудь. Пойдем в дом, ты вся дрожишь.

Появление Тараса заинтриговало Гурова, и он решил пройтись по соседям, чтобы выяснить, кем является мужчина, бросившийся защищать Анну. Из соседей застал только ворчливого старика, который не пожелал впустить его в дом, и на вопросы отвечал через дверь. Он сообщил, что Тарас сожительствует с Анной уже несколько лет. Фамилия его Овчаренко, а работает он то ли на стройке разнорабочим, то ли механиком в автосервисе. Больше сосед ничего о нем не знал. Лев потолкался в другие дома, ответа не получил и решил вернуться в отдел, а с личностью Тараса разобраться позже.

Когда он добрался до отдела, Крячко был уже там и начал доклад первым. Рассказал про беседу с Ириной, поворчал на то, что результатов его беседа не принесла, а только лишь против полиции Плотареву настроила. Гуров выслушал отчет, после чего поделился своими успехами. Ввиду того, что Шляхтина оказалась инвалидом, прикованным к креслу на колесах, подозревать ее в том, что она убила Плотарева было как-то даже смешно.

Решили пока остановиться на том, что Анна совершить преступление не могла. А ее сожитель? Возможно. Вон как он яростно на Гурова накинулся, хотя и знал, что он из органов и при исполнении. Однако достаточно ли этого для того, чтобы решиться на убийство ради женщины? Гуров полагал, что недостаточно. Для того чтобы строить предположения, нужно было узнать о Тарасе побольше, чем имя и фамилия. Этим он озадачил капитана Жаворонкова. Продиктовав данные и общие приметы, попросил его проверить базу данных, вдруг всплывет где-нибудь?

Пока ждали ответа от Жаворонкова, позвонили из Вологды. Ларису, подругу Мирона, они нашли, только вот сам Мирон в Вологде не появлялся. Лариса клялась и божилась, что порвала с Мироном окончательно и бесповоротно. И вообще, новую жизнь начала, теперь у нее законный муж имеется, и других ей не надо. Вологодские опера проверили: Лариса действительно вышла замуж два месяца назад. Переехала в дом к мужу, а свое жилье продала. На всякий случай они предупредили Ларису, чтобы в случае, если Мирон на нее выйдет, сам приедет или по телефону позвонит, тут же бежала в ближайший отдел полиции. Лариса пообещала сделать так, как требовали опера, но с условием: о Мироне ее муж узнать не должен. По словам вологодских, Лариса искренне боялась, что Мирон может испортить ей жизнь, и прикрывать его не станет.

С майором Цыбиным из Ростова Гуров связался сам, но у того новостей не было. Проверили три населенных пункта, но ни в одном библиотекарши с редким именем не нашли.

– Вот что, Стас, – подумав, сказал Лев. – Собирай команду, надо прошерстить всех знакомых и приятелей Захарченко. Пусть разделят список и дуют на опрос.

– А с уголовным элементом как быть? – спросил Крячко. – Не уверен, что отправлять к ним оперов из районных отделов хорошая идея.

– Что предлагаешь?

– Сам поеду, там имен-то всего три штуки. Я тут, пока тебя ждал, посмотрел их дела. Все они не из отпетых уголовников, у каждого по одной ходке, и статьи не убойные, а все больше по неосторожности да по пьяному делу. Думаю, за полдня справлюсь. Все лучше, чем в кабинете в ожидании новостей томиться.

– Тебе, Стас, мы поручим работу более тонкую, – внезапно заявил Гуров.

– Не знаешь, почему у меня возникло ощущение, будто ты мне пакость подстроить собрался? – подозрительно прищурился Крячко.

– Пакость не пакость, а выполнить работу придется, – заулыбался Лев. – Раз уж ты так на землю рвешься, будет тебе задание на земле.

– А ну, выкладывай, что задумал?

– Вокзалы проверить надо. Мать Захарченко говорила, что сынок ее составы грузит, это хорошая зацепка. Получше твоих бывших зэков.

– Да ты издеваешься! – простонал Крячко. – Предлагаешь мне обойти все вокзалы?

– Не все, – успокоил его Лев. – Загляни в информационный отдел, они статистику по вокзалам собрать обещали. Выберешь три, где поток грузовых составов самый оживленный и где рабочих со стороны наиболее охотно привлекают. Проедешь туда, пообщаешься с работягами, может, и зацепишь Захарченко.

– Ладно, сделаю, – неожиданно согласился Стас. – Но потом все равно к друзьям-уголовничкам.

– Ну как знаешь. Звони, если что нароешь.

– Это непременно, – ухмыльнулся Крячко. – Счастливо оставаться, полковник.

Станислав ушел, а Гуров принялся по новой разбирать все, что они с Крячко успели собрать. Исчезновение Захарченко его беспокоило. Мать явно ничего не знала о местонахождении сына. На момент разговора с Гуровым, разумеется. Лев был уверен, что, будь у нее возможность, она бы сообщила сыну о визите полковника из уголовного розыска. Но телефон по-прежнему молчал, и он начал сомневаться, верный ли номер выдала ему Наталья Андреевна. Стоило бы проверить распечатку ее телефонных звонков на предмет номеров, не внесенных в телефонную книгу мобильника. Но на каком основании? Вот если бы ее сыну было предъявлено обвинение или улики против него были бы посущественнее, тогда можно было бы идти к генералу и просить выписать официальное разрешение на изучение телефонных звонков Натальи Андреевны. А так идти не с чем. Послания в компьютере Плотарева? Так ник «Одинокий Волк» кому угодно может принадлежать. В разговоре с Гуровым мать Захарченко упоминала, что работает он на железной дороге, и Плотарев пропал как раз на «железке». Совпадение? Может, да, а может, и нет. Но и это для генерала не аргумент. На квартире не появляется? И это объяснимо. Мать, правда, утверждает, что не мог он к женщине переехать, но она может и ошибаться. Мужик семь лет без бабы прожил, дорвался до «сладенького», теперь оторваться не может, вот дома и не живет. А что еще? Что зуб на Плотарева имел? Так по этому параметру десятка два желающих отыграться при желании набрать можно, стоит только поглубже копнуть.

Встреча со Шляхтиной тоже вызывала у него противоречивые чувства. С одной стороны, Шляхтина все еще держала зло на тех, кто разрушил ее жизнь, но это было объяснимо. Мало кто из людей способен полностью простить обидчиков, особенно в подобных обстоятельствах. Но Гурову доподлинно было известно: далеко не все те, кто держит в памяти зло на обидчиков, решаются пойти на преступление ради отмщения. С головой у Шляхтиной все в порядке, полоумной она явно не выглядит. Значит, должна понимать, что инвалидное кресло от наказания не убережет. Жизнь и так ее потрепала, стала бы она усугублять и без того тяжелую ситуацию? На этот вопрос ответа дать Лев не мог.

Чтобы разобраться в своих ощущениях, он начал вспоминать разговор с Анной. Фразу за фразой. Слова Шляхтина произносила злые, полные обиды и ненависти, а вот в голосе никакой страсти слышно не было. Почему? За семь лет все перегорело или она получила-таки удовлетворение? Вопрос вопросов! Про Плотарева она знала, это факт. И имя его ей было известно, так как не удивилась ничуть, услышав его из уст Гурова. Откуда? Мало ли. Следователь ведь тоже пытался Плотарева привлечь, да показания Захарченко помешали. Мог и он проболтаться. Раз сказал, а она запомнила. Лев бы тоже запомнил.

То, что известие о его возможной смерти Анну не взволновало, казалось несколько странным, но она вообще производила впечатление странной женщины. Не в том смысле, что полоумная, а в том, что интерес к жизни у нее вроде как пропал. Искра загорелась лишь в тот момент, когда Тарас во дворе появился. С чем это связано? С тем ли, что так сильно в душу он ей запал? Тарас этот, сразу видно, не из смиренных, а с ней ласков. Гуров слышал, как он ее домой звал. Дрожишь, говорит, замерзла совсем. Беспокоился. И на Льва не на пустом месте взъелся. Он ведь к Анне не с приглашением на бал пришел, а старые раны бередить. Могло такое Тарасу понравиться? Разумеется, не могло.

И все равно, реакция Анны при появлении Тараса была странной, не адекватной ситуации. Она не просто беспокоилась за друга. Она прямо-таки испугалась, в ужас пришла. Отчего? От того, что мог натворить Тарас? Мог сорваться и наброситься на Гурова? Возможно. Но тогда напрашивается вывод: Тарас уже совершал нечто подобное, и совершал при Анне. Почему же она за него держится? Два одиночества сошлись? Быть может, и так, но Гурова продолжали глодать сомнения. Слишком бурной была реакция женщины. Анна явно не желала, чтобы он получил возможность пообщаться с Тарасом. За кого больше боялась: за Гурова или за Тараса? А может, за себя? Может, Тарас не знал о наезде? Не знал о суде и последствиях, и Анна боялась, что Гуров скажет то, о чем она предпочла умолчать? Ответ неплохой, но чем-то он Гурова не устраивал, а чем, он и сам не знал.

В раздумьях Лев просидел часа два, пока в кабинет не влетел дежурный и не сообщил взволнованным голосом:

– Товарищ полковник, труп ваш нашли!

– Мой труп? – не успев выйти из состояния задумчивости, машинально переспросил Гуров.

– Простите, не ваш, а вашего пропавшего. Того, без ног, – торопливо поправил сам себя дежурный.

– Плотарева нашли?! Где? Когда? Кто?

– Из Новозавидово отзвонились, – доложил дежурный. – Им ориентировка ваша пришла, и по этой ориентировке они на труп вышли.

– Где он? – поднимаясь, спросил Гуров.

– На правом берегу Ламы обнаружили, прямо сразу за поселком «Новозавидовский». Опера сказали, что ждут вашего приезда. Машину готовить?

– Обойдусь, – отмахнулся Лев. – Жаворонкову скажи, как только с Тарасом Овчаренко определится, пусть звонит мне на мобилу. И генералу, если что, скажешь, где я. Все, Коля, я погнал.

Он выскочил из кабинета вперед дежурного. Тот осуждающе покачал головой, но замечание полковнику сделать не решился. Вместо этого закрыл дверь на ключ и вернулся на пост. К тому времени Гурова в вестибюле уже не было. Не тратя время на созвон с новозавидовскими операми, он выехал на место происшествия.