Глава 10

До конечной цели своего путешествия они добрались еще до полудня четвертого дня после встречи и знакомства с Василием. Сначала на трассе новых колонистов встретило роботакси – как поняла Лена, сработали маяки в навигаторах. Машина отвезла всех в полицейский участок. Там каждому вновь прибывшему оформили паспорт на то имя, которое он назвал дежурному. Выдали подъемные. Равнодушно приняли заявление о нападении на Василия, но было понятно: шевелиться и специально искать грабителей никто не станет. Ждать не было смысла, поэтому путники сразу отправились на суборбитальный челнок, который отвез их в соседнее полушарие. Потом – двое суток на монорельсе и от станции еще пару часов на местном автобусе. Робот-водитель поинтересовался, нужно ли везти пассажиров прямо к дому – но уже за отдельную плату. Получив в ответ короткое «Нет», затормозил на ближайшей к поселку остановочной площадке. Автоматика помогла выгрузить вещи, и сразу же автобус, негромко шелестя воздушной подушкой, уехал.

Здесь еще царила весна, но уже было жарко: не замерзнешь в одной рубашке или легком сарафане. Дорожка, мощенная плиткой искусственного камня, сначала шла через сочные зеленые луга и поля, затем взбиралась на небольшую возвышенность и лишь потом сбегала к морю, так что путники смогли вволю налюбоваться открывшейся картиной. Погода стояла солнечная, и у бывшего ворона от восхищения перехватило дыхание, стоило только увидеть раскинувшийся впереди яркий бирюзово-синий простор.

– Море… – восторженно выдохнул Рагнар.

– Море, – равнодушно кивнул Василий. – Вон там, справа, поселок Радужный пляж.

Лена кивнула, разглядев вдали, за широким синим лоскутом залива, серо-зеленую полосу: поселок располагался на большом полуострове в форме уходившего в залив полумесяца, с берегом его соединяла узкая перемычка дамбы. Рядом с перемычкой, но на континентальном берегу, располагался и морской порт пополам со складской зоной. А полуостров, судя по всему, был в основном «спальным районом»: от конца до конца все достаточно плотно застроено двух-трехэтажными домами, лишь местами яркую россыпь радуги крыш нарушали зеленые пятна парков или садов. В море неподалеку от берега виднелись несколько небольших яхт под белыми парусами.

– Красиво как… – тихо проговорил Рагнар. Подставил лицо навстречу дуновению теплого ветра, который нес будоражащие запахи йода, соли, водорослей, и рассмеялся. Василий посмотрел на спутника как на психа. Рагнар улыбнулся: – Попробовал бы ты семь лет не вылезать из космоса. Еще не так бы прыгал.

Лена прыснула в кулак. Ну, точно оба – два сапога пара. То вели себя как хорошие приятели, хотя знакомы едва-едва, сейчас Василий явно еле удержался, чтобы не поддеть Рагнара по-дружески какой-нибудь ехидной шуткой. Или вдруг стоило Василию слегка поухаживать за девушкой, как Рагнар начинал ревновать… причем даже не Лену, а то, что он не сообразил поухаживать первым. А уже минут через пять оба снова могли спорить из-за пустяка, беззлобно друг друга подкалывая. Могли на пустом месте поссориться и также быстро помириться. Сейчас как раз был период добродушного подтрунивания.

Перед тем как идти к поселку, Рагнар настоял сделать небольшой крюк: очень уж хотелось хотя бы по пояс ополоснуться в море. Едва шагнув на гальку пляжа, прямо на ходу снял рубашку… Лена почувствовала, как у нее екнуло сердце. До этого Василий никогда не видел нового знакомого с голыми руками – и теперь уставился на две серо-красные узорчатые полосы чуть ниже локтя. На миг девушке показалось, что их случайный попутчик сожмет кулаки, и, побагровев от гнева, выскажет все, что думает про обманщиков: его же не предупредили. Ведь, судя по татуировкам, Рагнар – нарушивший закон Мастер искажений. Лена подумала: сейчас Василий обиженно плюнет им под ноги и уйдет.

Рагнар тоже сообразил, что дал маху. Сурово посмотрел, готовясь дать резкую отповедь…

– Был у моей сестрицы котяра, – выдержав некоторую паузу, ехидно заговорил Василий. – Важный, будто лев. Ходил, задрав хвост, и на окружающих поглядывал, этак презрительно щурясь. Но стоило его за какой-то шалостью застать… Прохвост он был изрядный, вечно колбасу со стола утянуть пытался. Так вот, стоило его за этим занятием застукать, как он тут же делал вид, что не просто все в порядке, а это мы виноваты, и это он нас поймал. Так вот, ты сейчас выглядишь точно так же.

Лена, готовая броситься между противниками и разнимать, если намечающаяся словесная перепалка перерастет во что-то серьезное, облегченно рассмеялась. Следом расхохотался Рагнар и поднял руки вверх – сдаюсь, такого не ожидал совсем…

В поселке пришлось разделиться.

– Меня искусственный интеллект дома признает как хозяина и без документов, – объяснил Василий. – Но стоит предупредить администрацию, и лучше сделать это лично, а не по Сети. Иначе сочтут за высокомерие, а нам тут жить еще. Я пошел искать поселкового директора, а вы пока ждите возле дома. Привязку адреса я тебе на коммуникатор сейчас скину.

Скромный двухэтажный особняк стоял почти в конце одной из боковых улиц. Небольшой участок, отгороженный прямо у моря. И, как обратила внимание Лена, единственный нежилой дом в поселке. Впрочем, это не удивляло. Еще в челноке она детально познакомилась с историей их нового места жительства: до эпидемии Радужный пляж был настоящим городом, в котором жило больше ста пятидесяти тысяч жителей. Перекрестье транспортных путей, крупный перевалочный пункт с моря на сушу. Плюс в здешнем округе располагались три четверти ферм и заводов, производящих биопродукцию для экспорта за пределы системы. После катастрофы народу уменьшилось, но, в отличие от большинства мест на планете, округ Радужный не обезлюдел совсем. И сейчас хоть и медленно, но верно поселок двигался к тому, чтобы снова стать городом, а в перспективе и новой региональной столицей.

Забор был глухой и упирался с двух сторон прямо в стену дома. На улицу выступало только крыльцо. Рагнар сначала прошелся вдоль забора, затем на мгновение замер, будто глядел насквозь, Лена уже научилась замечать такие моменты, когда Мастер искажений смотрел с помощью своих способностей. Вещи они кинули рядом с крыльцом, и Лена, устав стоять, села на ступеньку.

– Кыш отсюда, – прозвучал дребезжащий голос, исходивший, казалось, из-под двери жилища. – Расселась тут.

– А ну, цыц! Сиди-сиди, – велел Рагнар заерзавшей было девушке.

– Ну и наглость, – опять задребезжал дом. – Сейчас в полицию позвоню. А не слезет с крыльца – я ее молнией шибану.

Лена опасливо покосилась на дверь и уже хотела было все-таки встать, но ее опять остановил Рагнар:

– Кто знает, сколько нам еще ждать придется. К дому не положено прикасаться со злым умыслом. Но мы не собираемся ничего ломать и портить. Полиция на вызов не почешется. Не уймешься – весь интерфейс тебе перековыряю. Понял уже, что я это запросто?

– А права искусственного интеллекта первого класса? – осторожно поинтересовался дом. – Между прочим…

– Ох, как заговорил. Раньше надо было думать. Пока угрожать не начал. А сейчас, дорогой ты наш и очень вредный искин, я тебя немного…

– О! – Дом обрадованно заметил богатырскую фигуру нового гостя, свернувшего в переулок. – Узнаю. Вы от поколения к поколению ничуть не меняетесь. Приложите руку к двери.

Василий плюнул на ладонь, приложил к загоревшемуся синим квадрату сканера, потом, встав спиной к остальным, прошептал кодовые фразы.

– Признаю и повинуюсь. Меня зовут Мефодий. Заходите, хозяин. А этих непрошеных хамов, чтобы вас не беспокоили, я сейчас выгоню.

Дом обрадованно вырастил из стены шар на палке и уже собрался треснуть Рагнара по макушке, «обеспечивая защиту владельца», когда Василий вмешался:

– Хватит. Это мои гости. Они будут жить у меня.

– Господин мой и в самом деле позволит этому грубияну и наглецу жить у себя?

– Да, позволю, – проговорил Василий не терпящим возражения голосом. – Обоим – права привилегированных гостей со свободным доступом.

– Хозяйская воля – закон, – послышался недовольный вздох.

Дверь гостеприимно распахнулась, не издав ни малейшего звука.

– Умеешь ты, Рагнар, отношения налаживать, – хмыкнул Василий. – Заходите уж, чего стоите?

– Давай сначала ты. Не желаю, чтобы мне чего-нибудь на голову свалилось. С этого вредного дома станется. Пока тебя не было, я успел поверить в кое-чью злопамятность.

Искин опять печально вздохнул, не скрывая: именно так он и собирался поступить.

Для начала все дружно решили осмотреться, так что Мефодий провел небольшую экскурсию. Первый этаж – столовая, прачечная и кухня. Оставь грязную одежду. Забери чистую, автоматика все сделает. Сиди на кухне и командуй, что тебе хочется приготовить: искин все порежет, закинет и проследит, чтобы не пригорело.

– Обалдеть! – восторженно заявила Лена. – Как в сказку попала. Не дом, а мечта любой женщины. Даже пыль убирать не надо. И чего вы такое замечательное место забросили?

– Спасибо. – Судя по голосу, искину похвала пришлась по душе.

– Пойдемте, – погрустнел вдруг Василий и повел их за собой. – Хочу показать вам мою бабушку.

В коридоре на втором этаже, сразу там, где заканчивалась лестница, висел портрет в полный рост: гостей встречала очень красивая молодая женщина, синеглазая, с пышными волосами цвета желтого льна. Смотрела она строго и немного грустно. Лена невольно открыла рот от удивления. Нарисовано было так, что в первый момент она подумала – это еще один человек идет навстречу.

Василий печально сказал:

– Это и есть моя бабушка. Рисовал мой дед, он был по уши влюблен, а еще – хороший художник.

Краем глаза Лена заметила, как Рагнар внимательно всмотрелся в картину и чуть заметно кивнул. Тут же подумала, что надо бы потом спросить, чего он там увидел такого. Но сразу же про это забыла.

– Именно для нее прадед выстроил здесь дом, а дед создал управляющего искина. Не типовое поточное решение, а целую личность. Потом пришла эпидемия. Отцу и его сестре тогда было два года. Бабушка как раз полетела вперед на семейной яхте, хотела все проверить перед тем, как везти на отдых детей и мужа. Могла остаться на орбите. Но заявила, что не имеет права, и возглавила команду биологов, которые искали лекарство. Вирус разрабатывался как оружие, он просочился сквозь фильтры и все ступени защиты. Лекарство нашли, но синтезировать его смогли лишь на достаточно развитых мирах. Бабушка вакцины не дождалась. После нее я первый из семьи, кто ступил в этот дом.

– Ладно, – остановил Рагнар. – Считайте меня бессердечным, но что прошло, то прошло. А сейчас предлагаю выбирать комнаты. Ты хозяин – ты и командуй.

Из четырех комнат, каждая из которых занимала свой угол второго этажа, спален было три. Василий на минуту задумался, какой вид из окна ему интереснее, потом ткнул налево:

– Вот эта.

– Хорошо. Мы тогда напротив. Люблю вид на море.

Рагнар тут же взял девушку за руку и, не спрашивая, повел за собой. Когда дверь закрылась, он довольно потянулся и повалился на широкую кровать.

– Это будет мое самое любимое место. Сюда искину заглядывать запрещено, уборка только в присутствии жильца. А то куда ни сунься, везде он. Не знаю, как тебя, а меня лично он немного утомляет.

– Зря ты, он очень милый. – Лена села рядом.

– Искусственный интеллект, или как его обычно сокращают искин, первого класса – это полноценная личность, он способен к творчеству. Равен человеку, в том числе и по гражданским правам. Абсолютно предан хозяину и хороший помощник. Не спорю, когда в доме маленькие дети – очень полезная штука. Но я давно вырос, и воспитатель мне не нужен.

– Просто у вас характер одинаковый, вот и отталкиваетесь, как полюса магнита. К слову, может, мне стоит отдельно жить?

– Я тебе мешаю? – хмыкнул Рагнар. – Храплю? Брыкаюсь?

– Да нет. – Девушка взглянула на него с непониманием, к которому примешивалась толика удивления.

– Твоя привычка читать допоздна и вообще перед сном тоже мне не мешает. И ты давно перестала раскидываться во сне на всю постель, лежишь на своей половине.

– Когда это я перестала раскидываться? Тьфу, когда я вообще раскидывалась? – встревожилась Лена. – Это у тебя привычка – руку мне на грудь кладешь и так засыпаешь.

– Ara, a ты на меня ногу закидываешь, – съехидничал Рагнар. – Не переживай за меня. Про Опоры за пределами нашей профессии вообще мало кто знает. И вообще, приехать вместе, а потом жить отдельно, а самим бегать друг к другу по ночам, наоборот, подозрительно.

И еле успел подвинуться, когда донельзя счастливая Лена рухнула на кровать рядом. Но тут же не преминул этим воспользоваться: не торопясь осыпал легкими поцелуями лицо, шею, одновременно расстегивая застежки платья.

– Дурак, я за него беспокоюсь, а он все время об одном. Альфа-самец, блин. – Девушка сделала вид, что обижается, но возражать против «наглых домогательств» даже не подумала.

– Так ты останешься в нашей спальне? – спросил он, запустив пальцы Лене в волосы и поцеловав в нос.

– Останусь, конечно, – кивнула Лена и чуть приподнялась, чтобы мужчине было удобнее расстегнуть застежку и стянуть с плеч лямки сарафана…