Глава 24

Два оператора расхаживали туда-сюда по тротуару напротив огромного окна, как волки, поджидающие добычу. С моего места вид на улицу закрывала барная стойка, так что Мика вполне мог войти, пока я ковырялась в телефоне. Ужасающе прекрасная мысль промелькнула у меня в голове: «Возможно, он уже сидит за столиком у другой стены в этом зале».

Но даже если и так, то, вероятнее всего, он сейчас читает статью и ужасается тому, в каком свете его представили. Как бы меня ни огорчала вся эта история, я понимала: ему еще хуже, ведь его застали врасплох да еще и предали.

Встав, я прошла вдоль барной стойки ко входу, заглянула за угол. Разумеется, Мика занял место, которое двум операторам с улицы было видно просто отлично, и что-то читал в телефоне. Я посмотрела в окно, удивляясь, почему эти двое еще не ворвались сюда при моем появлении. Энди явно рассчитывал, что любой из его сотрудников в такой ситуации усядется за соседним столиком и будет продолжать видеосъемку, до тех пор пока работники кафе не выкинут его на улицу сами или не вызовут полицию.

Мика оторвался от телефона и увидел меня.

– Джози… – Напускное спокойствие, которое он демонстрировал двум преследователям, исчезло без следа: плотно поджатые губы растянулись от переизбытка чувств, а ноздри трепетали.

Я не могла понять, испытывает он облегчение или ярость.

Он встал и молча указал на стул рядом с ним.

– Привет, Мика. – Я поставила чай на столик и присела. Речь, которую я репетировала, прежде чем подойти, стремительно испарялась из памяти, по мере того как я смотрела на него. И, милостивый боже, я улавливала его запах. Я с трудом сглотнула. – Можно я первая?

Он поерзал на стуле, но уверенно произнес:

– Да.

Я собиралась допросить его обо всех девушках прямо сейчас, но, увидев, как на него повлияла статья (а все это случилось из-за меня), поняла: нельзя его допекать, пока я не объясню, откуда вообще взялся этот материал. Мне нужно было получить его прощение, прежде чем я сама хотя бы задумаюсь о том, чтобы простить его.

– Во-первых, твое фото на диване. Клянусь, я не знала, что сделала эти кадры на рабочую камеру. Зайон случайно отправил их в редакцию в пятницу вместе с другими фотографиями.

Выражение его лица не изменилось. Он меня ненавидит? Я продолжала напирать:

– Я понятия не имела, что Энди написал эту статью. Я подтвердила, что мы встречаемся, хотя он и так это знал. И я знала, он обязательно об этом напишет, но не думала, что все окажется настолько плохо. Клянусь: как бы это ни выглядело, я стала встречаться с тобой не для того, чтобы выведать конфиденциальную информацию.

Он моргнул два раза.

– Правда? Выходит такая статья, а ты беспокоишься, что я разозлюсь на тебя?

Груз упал с моих плеч.

– Ты не злишься?

Он протянул руку, и я взяла ее.

– Джози, это был лишь вопрос времени, журналисты все равно узнали бы об этом. И ты должна была понимать, что после публикации первой статьи ни один из нас не будет выглядеть героем.

– Мика, даже репортеры из других газет считают, что я влезла в твою семью, чтобы использовать отношения с тобой ради собственной выгоды.

– Иден тоже сначала так думала. И, если честно, тебе, наверное, будет с ней непросто после всего этого. Но если бы ты и правда хотела использовать меня или моих друзей, то, пожалуй, охотилась бы за грязными тайнами. Зачем начинать отношения, а потом сообщать о них всему свету? Когда начнешь писать о моем секретном подвальном спортзале, тогда и поговорим, – подмигнул он.

– Иден думала, что я шпионка? – Мне стало плохо. Неизбежная публикация статьи о ее беременности только подтвердит подозрения и распалит ненависть ко мне. На мгновение я подумала о том, чтобы рассказать все Мике, но быстро вспомнила, почему Иден хотела сохранить тайну. К тому же она мечтала преподнести эту новость семье первой. Я могла испортить все еще больше, рассказав о секрете ее старшему брату. Но мне необходимо было ее предупредить. Адам скоро вернется домой, а Энди дал мне неделю.

Мика пожал плечами, он и понятия не имел, между какими рифами мне приходилось лавировать.

– Ты должна знать, как сильно она ненавидит твоего босса, а заодно и всех, кто работает в этой сфере. Но ты, должно быть, сделала что-то, раз она испытывает к тебе расположение. Она считает, ты потрясающая.

– После этого она не будет так думать, я уверена.

– Джози, ты не сказала ничего такого, чего я не рассказал бы сам, если бы репортеры спросили меня. Но, очевидно, узнать все от меня им было неинтересно. А жаль.

– Да.

Он убрал руку и сел выпрямившись, как школьник.

– Полагаю, у тебя есть ко мне вопросы.

Я сделала глоток чая, прокручивая в уме череду вопросов, которыми собиралась закидать его, но теперь, когда мы сидели здесь лицом к лицу, все, что говорил Зайон, эхом отдавалось у меня в голове. Я решила сосредоточиться на самом простом и важном:

– Ты признавался хоть одной из этих девушек в любви?

Он потянулся ко мне, опираясь на локти:

– Нет, не признавался.

– А они представляют все так, будто верили, что ты влюблен. Или, по крайней мере, считали, что для тебя отношения важнее, чем было на самом деле.

– Они романтизируют прошлое, Джо. Они, может, и верят в то, что говорят, но ни крупицы правды в их словах нет.

Я открыла статью в телефоне и спросила:

– Ты бросил Энни во Франции?

– Нет, я бросил ее в Испании.

Я вздрогнула.

– Прости. Не время для шуток. – Он поменял позу и посмотрел на двух репортеров на улице, хотя, похоже, не понял, что это все те же папарацци. Он с таким же видом мог наблюдать за официанткой, разливавшей кофе.

Его взгляд всегда был исполнен напряженной мечтательности, когда он думал о прошлом.

– Мы с Энни познакомились, когда я гастролировал с группой Адама. Она захотела несколько дней покататься с нами. В то время я ни с кем не встречался, к тому же мне до безумия надоело путешествовать с этими парнями. – Он почесал щетину на подбородке. – Она была очень мила, и все такое. Да и я действительно люблю заниматься сексом. Ясно?

Я поморщилась, хотя ничего нового он не сказал. Я знала, какая у него репутация, но никогда еще столько персонажей сразу не попадали в комикс о его любовных похождениях. И Мика не опустил глаза, не покраснел и явно не стыдился. Наши взгляды встретились.

– Слушай, мне было двадцать девять, я впервые в жизни выступал на больших стадионах и не просил ее ездить за нами по всему югу Франции и до Барселоны. Я не любил ее и никогда ей ничего не обещал.

– Так ты просто бросил ее там?

Он молча потягивал кофе. Какая-то парочка прошла мимо стола к двери. Потом он заключил:

– Вообще-то я пригласил ее поехать с нами в Нью-Йорк, но ее семья жила во Франции. Она решила остаться там. Мы еще какое-то время переписывались, но обсуждать нам было нечего. Мы никогда по сути не были вместе. Если она утверждает, что я использовал ее, могу сказать то же самое о ней. Между нами был не образцовый любовный роман, если говорить начистоту, но она не сильно расстроилась, когда он закончился.

Я переварила его слова и приняла объяснение. Если уж я собиралась осуждать кого-то за бессмысленные отношения, то мне и с Зайоном следовало провести воспитательную беседу. Я никогда не осуждала тех, кто разделял секс и романтику, так что должна была простить и Мику независимо от того, какие чувства это вызывало у меня.

– Так что случилось с… Мартиной? Она сказала, вы встречались три месяца, а потом ты попросил ее не звонить тебе больше.

Он поджал губы.

– Да, не такой уж большой срок.

– Она лжет?

Он выдохнул через нос, не то чихнув, не то фыркнув.

– Мартина появилась на одном из концертов. Она пояснила, что хочет попасть ко мне в постель. Я тогда тоже ни с кем не встречался. И я ведь уже сказал, что люблю секс? Это дело мне и правда нравилось.

Я сжала кулаки, но тут же расслабила пальцы.

– И ты стал встречаться с ней?

Он ущипнул себя за переносицу.

– Нет, это она начала встречаться со мной.

– Что?

– Она всегда приходила на наши концерты. Не помню, насколько долго это продолжалось. Она говорит, три месяца. Возможно. Но не три месяца подряд. Это были случайные ночи секса, после чего мы куда-то ходили. Мы отправлялись перекусить или развлекались в городе, чтобы выпустить пар. Но в промежутках между концертами я ее не видел.

– А потом я как-то встречался с Лорен, которую не допросили в рамках этой статьи, как можно заметить. С Лорен ничего не получилось, но это уже другая история. В следующий раз, когда Мартина пришла на концерт, я сказал ей, что встречаюсь с другой девушкой и не смогу уделить ей время.

– Она пыталась тебя найти?

– Наверное. Я никогда не думал, что ей нужно нечто большее, чем ни к чему не обязывающий секс. У нее не было моего телефона или имейла, так что я не мог попросить ее не звонить больше. Возможно, я сказал, что не стоит больше искать встреч. Не хочу тебя пугать, но среди фанаток таких женщин, как Мартина, много. И они, как правило, не ищут серьезных отношений.

– А ты любишь секс. – Я приподняла бровь. – Как насчет Виктории? Она, похоже, охотится не за сексом.

Мика откинулся на спинку стула.

– Можешь мне не верить, но я понятия не имею, о чем говорит Виктория. Может, она подумала, что ее спрашивают о ком-то другом. У меня с ней вообще ничего не было. Никогда. Возможно, она просто хотела засветиться в прессе. Клянусь тебе. – Какое-то время он пристально смотрел мне в глаза, потом сказал: – Тебе придется решить, чему ты доверяешь больше – моим словам или статье в желтой прессе, Джо.

Мое внимание привлек стук в окно. Оператор прижал объектив, направленный прямо на нас, к стеклу. Мне хотелось одного – показать этому парню средний палец, но в итоге мое фото все равно попадет в газету, а я буду выглядеть полной дурой. Никто не увидит происходящее моими глазами. Никто же не видел, как этот парень шпионил за нами. Вдруг, повинуясь внезапному порыву, я сняла сумку со спинки стула и вытащила собственный фотоаппарат. Я нацелила его на папарацци за окном и сделала снимок.

Мика выложил руки на стол и принялся разглядывать свой большой палец, как будто он обладал магическими свойствами.

– Джо, ты хочешь, чтобы я каждый случай прояснил? Знаю, это звучит ужасно, но последнюю пару лет женщины буквально вешались на меня. Я не могу это изменить. Ну, и не то чтобы мы много говорили о будущем.

– Так ты просто шлюха в мужском обличье?

– Я шлюха в мужском обличье?

– Да, ты шлюха в мужском обличье, которая любит секс. Или я что-то не так расслышала?

Он закашлял.

– Я люблю секс с тобой. – Он дотронулся до моей руки, и холодок побежал у меня по спине. – Но, Джози, я же не какой-то сексоголик. Тебе не стоит беспокоиться на мой счет, где бы я ни находился, – здесь или на гастролях. Я могу себя контролировать.

Я вспомнила о первой ночи, которую мы провели у меня дома, когда уснули вместе.

– Да, я верю тебе.

– Я хочу быть с тобой, только с тобой. Ты для меня особенная. – Он потянулся через стол, чтобы взять меня за руку. – Джози, я люблю тебя.

Увидев искренность в его глазах, я поняла, что пора остановиться. В это мгновение я доверяла ему безоговорочно. Я открыла рот, чтобы признаться ему в любви, но тут распахнулась дверь, вошел мужчина и сел за столик рядом с нами. Он выложил на стол телефон и принялся с интересом разглядывать пакетики с сахаром, что было странно, поскольку он не заказал напиток.

– Мне нужно выбраться из этого аквариума, Мика. – Я встала, чтобы собрать вещи.

Мика подпрыгнул.

– Ты хотя бы дойдешь со мной до дома? Мы можем закончить разговор?

Когда мы вышли из кафе вместе, двое папарацци решили применить стратегию «разделяй и властвуй». Один пристроился к Мике. Второй шагал рядом со мной. Я игнорировала парня, который засыпал меня вопросами, и, подняв камеру, стала снимать второго папарацци, который явно злоупотреблял добротой Мики, идя за ним по улице.

– Давно вы встречаетесь? Вы начали отношения с Джо, когда еще не расстались с Изабель?

Мике достались простые вопросы. А мой дознаватель желал знать, использую ли я Мику для секса или использую секс для продвижения в карьере. Когда наблюдаешь за происходящим через объектив и держишь дистанцию, кажется, что это не твою, а чью-то чужую жизнь разрывают на клочки. Я опустила камеру из любопытства, чтобы посмотреть в глаза этому человеку. Мне хотелось понять, каково это – когда у тебя нет души.

Я ошиблась. Посмотрев мне в глаза, он явно отступил от намеченного пути и спросил:

– Вы ведь не настолько глупы, чтобы влюбиться в него?

Я добралась до дома Мики, не выдав почти ничего, но, применив новую тактику допроса, журналист застал меня врасплох, и слезы полились сами собой, когда мы подошли к крыльцу. Мика провел меня внутрь и захлопнул за нами дверь. Минут пять мы молчали.

Он обнял меня, прошептав:

– Все хорошо. Все хорошо.

Но мне хорошо не было. Вырвавшись, я села на диван. Мика побежал на кухню, а я ждала, теребя пальцами мягкую изнаночную сторону злополучного алого покрывала. Я прижала ткань к лицу, чтобы вытереть слезы, и запах Мики одурманил меня.

Он сел рядом со мной с одной из этих коробочек с перекусом, а я уставилась прямо на нее. Не поднимая глаз, произнесла:

– Мика, я знаю, ты меня любишь. – Я посмотрела прямо на него. Его голубые глаза были так прекрасны. А его губы, боже, его губы… – По крайней мере, сейчас.

Он поник.

– Думаешь, мои чувства не продлятся долго?

– Я знаю: ты думаешь, что продлятся. И возможно, ты прав. Если бы между нами был самый обычный роман, мы могли бы это проверить.

– Что ты такое говоришь?

– Я люблю тебя, Мика. – Мой голос сорвался, хотя я пыталась не поддаваться чувствам. Я смахнула с лица слезу тыльной стороной ладони. – Верь мне, когда я говорю, что хочу, чтобы все получилось.

Он подмигнул мне с шаловливым видом, как обычно.

– Я это знал. – Я не улыбнулась в ответ, и он, помявшись, спросил: – Но?

– Мика, за то короткое время, что мы знакомы, ты все делал правильно, и если бы я была уверена, что это надолго, то осталась бы. – Я выпрямилась и напряглась, как делала всегда, когда мне приходилось гоняться с камерой за знаменитостями. Я готовилась нанести финальный удар. – Но я не знаю, как с этим справиться. Я ничего не понимаю и не могу продолжать в таком духе. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Можешь дать мне время? Хочу побыть вдали от всего этого. – Я указала на дверь, за которой толклись двое мужчин, которые просто делали свою работу (боже, сколько раз я сама это говорила?) и готовились к очередной атаке.

Он опустил взгляд и какое-то время молчал. Наконец, он сказал:

– Я дам тебе сколько угодно времени. И все, что ты хочешь. Я знаю, в конце концов ты придешь. А когда придешь, я буду тебя ждать. – Он обхватил меня руками и не отпускал целую минуту.

Было бы так легко отдаться ему. Пратош готовил бы нам, а мы целовались бы еще и еще. Я хотела этого так сильно, что становилось больно.

Но сначала следовало позаботиться о себе. Удерживаться от соблазнов я умела, как никто другой.

Я схватила вещи и встала:

– Мне нужно идти.

Мика вызвал водителя, снова повторил, еще раз меня обняв, что сильно любит, а потом вышел со мной на поле битвы.

Оба папарацци стали снимать, как мы с мрачным видом идем к ожидающему автомобилю. Сначала они напали на Мику:

– Что происходит, Мика? Вы по-прежнему вместе?

Как я ни старалась держаться, мои губы дрожали. Я стиснула зубы, но, прежде чем мы добрались до машины, невольно подняла руку и смахнула с лица слезинку. Тут же перед лицом возник объектив.

– Джози, Мика вас бросил?

Мика встал между мной и камерой.

– Оставьте ее в покое, ребята. Хватит. – Он закрывал меня, пока не открыл дверцу машины. Как только он на мгновение открыл обзор, между нами снова вклинился объектив.

Едва дверца захлопнулась, я отчаянно зарыдала под натиском эмоций, которые сдерживала последний час и последние пятнадцать лет. Водитель спросил адрес, и я, подняв голову, продиктовала его. Репортер подобрался к лобовому стеклу и нашел нужный угол для съемки, прижав камеру к стеклу. Он зафиксировал на камеру весь ужас моего поражения. Мика, возникший перед машиной, быстро оттащил парня прочь, ухватив за локоть.

Когда машина отъезжала, я повернулась и увидела Мику – тот с красным от ярости лицом орал на репортеров, а они стояли и записывали все это.