Глава 12

«Только взгляните на это интервью, которое опубликовала моя дочь Джози Уайлдер!»

Я проснулась от звука уведомления, оповещавшего, что мама сопроводила столь странным комментарием репост той самой статьи в сети «Фейсбук». Как и предсказал Зайон, она появилась на главной странице нашего сайта, хотя по сути баннер вел к разделу о развлечениях. Зайон оказался не прав в том, что Энди присвоит себе все заслуги. Но, увидев заголовок, я горько пожалела об этом.

«Обанкротившийся Эль-Эль Стайлиз поливает грязью весь шоу-бизнес».

На фотографии, размещенной за заголовком, Эль-Эль Стайлиз выглядел хуже некуда. В режиме серийной съемки фиксировались малейшие изменения в выражении лица. Одни гримасы лишь украшают объект, в то время как другие… отнюдь нет. На фотографии, которая попала в печатную версию газеты, Эль-Эль был пойман с выражением лица, которое, скорее, можно назвать разъяренным. Ухмылка вкупе со сморщенным от отвращения носом, создавала такое впечатление, как будто он буквально снизошел до того, чтобы пройти по тому же тротуару, что его помощник, который, к несчастью, оказался слева от Эль-Эль.

Неужели я неправильно истолковала ситуацию или Энди сумел состряпать историю из ничего?

Я пролистала фотографии, жалея, что не сняла видео. Когда Эль-Эль говорил со мной, вид у него был блаженный. А вот уже бросив взгляд на улицу и попав под огонь вопросов папарацци, он выказал разочарование. И все же были фотографии, которые Энди мог бы использовать, чтобы представить Эль-Эль в более выгодном свете, и он решил этого не делать. И под всем этим черным по белому было написано мое имя.

Вот он – момент моей славы, заголовок на первой странице. Не просто случайная картинка, а целый материал. Что-то злободневное. Холодок пробежал у меня по спине. Статья была отвратительной и несправедливой. Но я знала, что версия Энди заработает больше кликов и принесет больше дохода от рекламы.

Когда мы с Зайоном ехали в метро, я спросила его:

– И что мне с этим делать?

Он метнул на меня взгляд в духе «как тебе не стыдно надумывать такие проблемы» и произнес:

– Ты попала на первую полосу! Это потрясающе.

Но я испытывала необходимость сказать Энди, что мне не нравятся такие изменения. С другой стороны, он и так уже почувствовал мою слабость. Я вошла в офис, приняла подбадривающие крики коллег, проходя в дверь. Я изображала умеренную гордость, помахивая рукой и наклоняя голову, пока не добралась до стола.

Энди находился в приподнятом расположении духа. Он не стал критиковать меня за что бы то ни было и даже поблагодарил за развернутое интервью. Я прикусила язык и умолчала о собственном недовольстве в плане подачи моего материала. При этом впервые за много дней он не задал ни одного вопроса об Иден или Мике. Я не сказала ему, что сегодня вечером мы увидим Мику на его концерте. Я не хотела нарушать тишину или тормошить спящего медведя.

Примерно через час мои усилия в «Твиттере» принесли плоды: я узнала, что Крис Хемсворт разгуливает по Гринвич-виллидж и направляется к парку Вашингтон-сквер.

Чтобы не вызывать подозрений, я выскользнула из офиса и побежала в центр к парку, где уже собралась толпа. Я схватила фотоаппарат и ринулась вперед.

Мегаизвестная личность всегда как спонтанно возникший источник энергии. И притягивает, как магнит. Кучка народа вокруг Криса вызывала интерес прохожих, и к тому моменту, как я добралась до окраины парка, образовалась такая толпа, что его не было видно. На шум подходили новые люди, и женщины с пакетами спрашивали: «Как думаете, кто там?» И они становились в очередь, чтобы посмотреть на звезду, кто бы ни скрывался в центре толпы. Это уже имело второстепенное значение.

Из разрастающегося кома людей выделилась девушка с клочком бумаги в руках.

– Это Крис Хемсворт. О боже мой!

Когда прозвучали эти слова, суета стала еще больше.

Я огляделась в поисках опоры, на которую можно залезть. Я не могла сфотографировать его с той точки, в которой находилась, а если влезу в толпу, вид все равно будет не лучший. Вдоль тропинки рядком стояли скамейки, но, даже если встать на них, вид закроют головы. Я ухватилась за ветку близстоящего дерева и отважилась встать на спинку скамьи, молясь, чтобы она была крепко привинчена. Теперь Криса можно было идентифицировать, к тому же мне удалось запечатлеть все безумие, которое творилось вокруг него.

Если бы я могла дать ему совет, то предложила бы выбрать прикрытие получше, а не расхаживать повсюду в образе Тора.

Получив приз за настойчивость и отпустив Криса со свитой, я бросила рюкзак на скамью близ каких-то шахматных столиков. Я включила хот-спот и загрузила фотографии. Сегодня Энди едва ли сможет пожаловаться на то, что я не смогла урвать комментарий. Можно подумать, я могла пробраться через армию поклонников.

Это была не бог весть какая победа, но по крайней мере час отдыха я заработала. На солнце было приятно, и я откинулась на скамейку и закрыла глаза, вслушиваясь в звуки парка. Но вскоре любопытство одержало верх, и мне захотелось добавить визуальный ряд к услышанному.

У шахматного стола стоял пожилой мужчина, опираясь на палку и поглядывая на стол, в то время как ребенок старшего школьного возраста сосредоточенно всматривался в шахматную доску. Я не могла понять, кто выигрывал, да это меня не сильно и волновало. Я схватила личную камеру, поставила ногу на скамейку, чтобы упереть локоть в колено по мере наведения фокуса. Я щелкала камерой, пока игроки не обратили на меня внимание, и их глаза на мгновение потеряли стеклянный блеск – разум пытался заставить их выйти за пределы мира, созданного в их головах. Но магия стола оказалась сильнее: они забыли обо мне и продолжили играть.

Мимо меня пронеслась юная девочка: она бежала за померанским шпицем, которого держала на поводке. Ее волосы были стянуты в тугие косички. Крошечная собачка в возбуждении тащила ее за собой, фыркая на все, что попадалось на пути. За ней, с равнодушным видом глядя в телефон, брела женщина и совершенно неубедительно говорила:

– Помедленнее, Сэди.

Мой телефон завибрировал. Я отложила фотоаппарат и проверила уведомления. Мне пришло новое личное сообщение, да еще и от Мики. Я опустилась на скамейку и поспешила развернуть сообщение, чтоб быстрее прочитать.

«Слышал, ты идешь на ланч с моей сестрой. Надеюсь, ты не обзовешь ее бездарностью в своей газете.: Р».

Я хотела ответить, что не я сочинила заголовок про Эль-Эль Стайлиза, но он так и не подписался на меня. Я осознала значение его комментария через мгновение – он читал мою статью. Быть может, он привык проверять таблоиды, выискивая статьи о себе. На «Твиттер» он явно тратил много сил. Во мне теплилась робкая надежда, что он прочитал статью лишь потому, что ее написала я. Безумие.

В порыве разочарования я написала ему публичный комментарий: «Эй, нравится разговаривать с самим собой? Подпишись на меня в ответ».

Потом я подумала, что это слишком навязчиво, и едва не удалила сообщение. Но я не могла изобрести иной способ объяснить ему мое молчание, поэтому оставила все как есть.

Ожидая ответ, который так и не пришел, я просматривала «Твиттер», надеясь найти упоминания о других звездах, которые решили выйти в свет. Устраиваясь на эту работу, я думала, что мне придется охотиться за интересными историями, но оказалась совершенно не готова к звериному оскалу этого бизнеса. К тому же поначалу Энди хвалил мои навыки в фотографии, когда обучал меня искусству боя. Потихоньку похвала испарилась, уступив место раздражению, которое меня беспокоило. Я не могла позволить себе потерять эту работу.

Сомневаясь, что нужно возвращаться в офис лишь с заявлениями о том, что я выследила Хемсворта в дикой природе, я решила отправиться дальше в центр, в «театральный» район. Караулить звезд на выходе с дневных спектаклей можно было только от отчаяния, но иногда большие знаменитости выходили поприветствовать поклонников. Мне не хотелось отравлять колодец собственным присутствием, но я работала в паразитической сфере. К тому же у меня была личная мотивация – я обожала Бродвей.

По дороге я встретила обворожительную стайку молодых буддистов, столпившихся у киоска с билетами и растерянно оглядывающих Таймс-сквер. Подняв личный фотоаппарат, я услышала в голове голос отца: «Illa, Анушка. Не нужно делать очевидный кадр». Я уставилась в видоискатель, откадрировав изображения так, чтобы он сказал: «Nalla. Хорошо».

Этот снимок будет моим маленьким секретом – побочный эффект дневной работы.

Охота у театров увенчалась успехом, когда королева подмостков Мириам Блэквелл прямо в сценическом костюме вышла через запасный выход поприветствовать фанатов. Я стояла в нескольких футах, и она на мгновение замерла и попозировала мне.

Воодушевленная ее благосклонностью, я переключила камеру в режим видеосъемки и обратилась к ней:

– Миз Блэквелл. Я репортер из «Дейли фид» и большая ваша поклонница. «Кэнди» был первым мюзиклом, который я посмотрела, и месяц назад мне удалось попасть на него снова. Вы, как всегда, были великолепны. – Она поблагодарила меня, и я продолжала: – Это правда, что в конце сезона вы уходите из спектакля?

Она кивнула, размышляя, и произнесла таким известным хриплым голосом:

– Я создала эту роль, знаете ли. Я играла Кэнди, когда постановка родилась в 1992 году и потом в 2001-м. Для меня большая честь – вновь сыграть эту роль, но должна признаться, милочка, что я слишком стара для столь энергичной работы в театре. Хорошо, если придет кто-то помоложе. А я уже избалована и ленива. – Она невольно рассмеялась. Она была не из тех, кто говорит неразборчиво, и я поблагодарила звезды, что они навели меня на мысль заглянуть сюда сегодня. – Не поймите меня неправильно. Я никуда не ухожу. Я собираюсь сниматься в кино, пока не сморщусь и не умру. Но с театром мои дорожки разошлись. – Она подмигнула. – Во всяком случае пока.

Я была поклонницей Мириам Блэквелл с тех пор, как отец привез меня в Нью-Йорк и сводил на три разных мюзикла. Он разрешил мне выбрать одну постановку, в то время как они с мамой выбрали две другие. Мне было девять, и я не хотела ходить ни на какие мюзиклы. Я выбрала «Кэнди» лишь потому, что подумала: возможно, речь о шоколаде. Мои родители были в шоке от не самой приличной рецензии, зато я на всю жизнь запомнила это зрелище и за время нашего пребывания в Нью-Йорке с радостью посетила еще два шоу.

Я решила, что Энди придет в восторг от интервью с актрисой уровня Мириам, и поспешила в кафе на углу, чтобы загрузить фото и видео. Я не хотела рисковать тем, что могу каким-либо образом это потерять. Я включила наушники в камеру, чтобы проиграть аудио и сделала расшифровку в телефоне в приложении для электронной почты, жалея, что не взяла с собой ноутбук.

Вернувшись в офис, я ожидала, что меня встретят с фанфарами примерно в таком же духе, как было с утра, но Энди в ярости выскочил из кабинета:

– Это, черт возьми, что такое? Кому интересна старая уродина – театральная актриса? Если ты подобный мусор называешь контентом, то, быть может, тебе следует пройти в отдел «Искусство и досуг» и поискать работу там!

– Я думала, это новости из сферы развлечений, Энди. Театр – тоже форма развлечения. – Мой голос дрожал. Иногда ни с того ни с сего в самые неподходящие моменты я начинала говорить так, как будто я на грани нервного срыва, хотя я полностью контролировала себя и ситуацию. Зайон сказал это потому, что я все держу в себе, но я подозревала, что дело исключительно в усталости. Чего я точно не хотела – это того, чтобы Энди считал, как будто ему удалось залезть ко мне в душу. Он либо постоянно будет пытать меня, либо найдет способ меня уволить. Его губы изогнулись в ухмылке, и я задалась вопросом, почуял ли он вкус крови. – Позволь объяснить это тебе так, чтобы ты поняла, скаут. Наши новости – это и есть развлечение.

И так я снова стала козлом отпущения. К счастью, Энди пришлось уехать из офиса и как раз вернулся Зайон, так что весь следующий час я провела у него за столом в жалобах на то, что никогда не смогу добиться успеха в этой ужасной работе.

– А если бы я смогла найти другую работу… – Мой телефон звякнул, и я бросила на него равнодушный взгляд, намереваясь закончить предложение, но, увидев уведомление от Мики, который подписался на меня в «Твиттере», я потеряла нить.

Он тут же прислал еще одно сообщение: «Можешь дать свой номер телефона? Мне легче писать СМС».

Я отправила ему номер, и через минуту телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. «Что делаешь?»

«Работаю». Я оставила Зайона и побрела к своему столу с улыбкой на лице. Я пошевелила мышкой, чтобы оживить мониторы, и попыталась сосредоточиться на редактировании документа, который прислала сама себе раньше. Быть может, Энди не захочет печатать статью про Мириам Блэквелл, но в других местах ей могут заинтересоваться.

Меня снова отвлекло жужжание. «Ты собираешься это напечатать?» «Возможно». «В таком случае тебе нужно знать, что я читаю «Войну и мир» и провожу операцию бездомному щенку».

Я прикусила большой палец и захихикала. «А картинки есть?»

Когда мой телефон зажужжал, я затаила дыхание в ожидании фотографии, но это оказалось даже лучше. «К черту СМС. Когда я могу тебе позвонить?»

Зайон и Леонард подняли головы, когда я взвизгнула. На работу у меня осталось не больше часа, но я написала: «Сейчас!»

Я отложила телефон, чтобы просмотреть дневные снимки, но меня распирало от счастья, как будто в животе порхали бабочки с разноцветными крыльями. Я не смела надеяться, что он собрался звонить, потому что его интересую я, а не моя камера. В последний раз, когда мы виделись, он вел себя по-деловому. Но разве сейчас он не флиртовал?

Через пару минут зазвонил телефон, и я схватила его, но заставила себя ответить как минимум после второго гудка.

– Алло?

– Джо? Это Мика. – Услышав его голос, я с трудом сглотнула.

– Привет, Мика. Чем занимаешься?

– Сижу у себя на заднем дворе и болтаю с хорошенькой девушкой.

Я подпрыгнула на стуле.

– Да?

– Сможешь прийти на концерт сегодня вечером?

– Собираюсь.

– Круто.

Он замолчал, и я никак не могла придумать, чем заполнить паузу.

Он вставил:

– Эй, я могу сделать пропуск для прессы за сцену, если ты хочешь снимать. Думаю, в противном случае у тебя заберут камеру.

Он нанес мне удар под дых, обнаружив свои намерения.

– Ты хочешь, чтобы я фотографировала?

– Это было бы здорово. Но только если ты сама хочешь.

– Да, это будет отлично. – Я задумалась, знает ли он, что я не взяла с Иден плату за фотографии. Теперь он будет рассчитывать, что я буду появляться везде, где и он, и делать ему бесплатную рекламу. Я хотела было сказать ему, что я думаю на этот счет, но он произнес:

– Так у тебя будет время после концерта погулять с нами? Ничего особенного не планируется, но мы хотим пойти куда-нибудь поесть и расслабиться. В основном там будут ребята из группы, но мы будем очень рады тебя видеть.

– Это тоже нужно фотографировать? – Нотки раздражения в моем голосе заставили Зайона посмотреть на меня с любопытством.

– Что? Я не подумал… То есть это всего лишь…

Зачем я все порчу? Я сменила тон.

– Да, я буду рада к вам присоединиться. А Зайон может с нами пойти? – Зайон поднял брови и продолжил с упоением копаться в своем компьютере.

– Зайон? Ах да. – Он выдохнул. – Зайон – это просто твой сосед по квартире. То есть он не…

Я захихикала.

– Ты знаком с Зайоном? – Тут до меня дошло, о чем он спрашивает. Я убрала прядь волос за ухо. – Он просто мой сосед по квартире. И мой лучший друг. Но он не…

– Прости. Это было слишком бесцеремонно.

– Ты извиняешься передо мной за бесцеремонность?

Он рассмеялся:

– Да, вот так поворот. Но все же можно задать тебе личный вопрос?

– Разумеется.

Он откашлялся и немного подождал.

– Ты с кем-нибудь встречаешься? – Его голос сорвался посередине вопроса.

– Сейчас нет. – Я поджала губу, чтобы не испустить победный вопль, который уже вертелся на языке. Я перешла в наступление: – А ты, насколько мне известно, тоже?

– Что еще ты обо мне знаешь? – Он заговорил тише, заставив меня чувствовать себя так, словно мы должны были остаться наедине.

Я встала и подошла к окну, как будто так я могла уединиться. Я опустила взгляд на улицу и заговорила тише.

– Что ты читаешь все комментарии о себе в «Твиттере» и отвечаешь на каждый.

– Это легче, чем отвечать на письма фанатов.

– Полагаю, да. – Я обернулась. Зайон следил за мной из-за монитора.

Мика произнес:

– Теперь ты должна рассказать мне что-то, чего я не знаю о тебе.

– Ладно. – Я на мгновение облокотилась о подоконник подумать о том, чем лучше поделиться.

– Давай, Джо-Джо. Я же не могу подсмотреть в газетах.

Я ломала голову, что бы такое ответить и не попасть впросак.

– Я как бы… без ума от театра.

– Да? Любишь мюзиклы или пьесы?

– В основном мюзиклы. Узнаю все саундтреки и сами постановки тоже люблю. Это старомодно?

– Ага, – сказал он. – Ты же никогда не видела выступление моей группы?

Мне не понравилось, что он перевел тему на себя, даже не послушав, что я говорю.

– Нет.

– Окажи мне услугу. Не ищи ничего на эту тему до того, как придешь к нам сегодня. Обещаешь?

– Конечно. – Я не понимала, как продолжать разговор. Было бы странно возвращаться к театру, да и вопросы о его группе оказались под запретом.

Он тоже замялся, а потом сказал:

– Господи, у меня плохо получается говорить по телефону. Я в полном замешательстве.

Нужно было отдать ему должное. И все же я не смогла удержаться от издевки.

– Эй, ну это же ты настоял.

Он рассмеялся, но прозвучало это так, как будто он вздохнул с облегчением.

– Мне нравится твой голос.

На улице появился Энди и уверенно зашагал к нашему зданию. Я вспомнила, что мне нужно переделать кучу дел, если я хочу уйти пораньше.

– Слушай, мне нужно бежать. Мы же увидимся вечером?

Он тут же вставил:

– И не забудь заглянуть, куда я сказал.

– О да, пропуск за сцену.

– Точно. И пропуск для прессы.

Мои романтические надежды увяли.

– Да. Я обязательно возьму фотоаппарат.