Глава 10

За выходные Энди рассортировал и заархивировал фотографии с пятничной вечеринки, не разместив ни одну из них на сайте газеты. Мне же он дал скучнейшую задачу подписать их. Я листала картинки, жалея, что не могу забрать их назад. Некоторые стали бы великолепным дополнением к моему портфолио, а Энди все равно не собирался их использовать. Фото Виктории Седжвик отличались великолепным трагизмом, но были совершенно неинтересны тому, кто хотел бы на них заработать. Я записала номер кадра на тот случай, если поймаю его в хорошем настроении. Быть может, он разрешит мне использовать его для себя.

Кристин и Дженнифер громко спорили о том, кто стареет красивее – Брэд Питт или Джонни Депп. Леонард рассказывал байки, как следил за ними обоими, отметив, что Брэд проявил к нему чуть больше участия. Их болтовня превратилась в фоновый шум, который я слышала, но не замечала.

Когда Дерек уселся подле меня, я вскочила, услышав его голос:

– Так ты индианка?

Я бросила на него взгляд и тут же вернулась к просмотру фотографий.

– Мой отец из Индии. А я вообще-то американка.

Он оперся на локоть прямо у моего компьютера и принялся открыто меня разглядывать.

– Просто ты не похожа на индианку. Я всегда думал, что ты хорошо загораешь.

Он считал, что это комплимент для меня? Я подняла бровь, чтобы он понял: мне не нравится тема разговора. Это было все равно, что открыть ящик Пандоры, и опаснее, чем воображал Дерек, ведь на самом деле я была похожа на индианку, просто не так сильно.

Спиральные локоны и смуглая кожа действительно достались мне от отца, а вот каштановые волосы – от мамы – американки до мозга костей, и это выделяло меня среди жителей всего субконтинента. Моя гибридная «расцветка» была наиболее очевидным объяснением того, что я никуда не могла вписаться.

Мое проклятие заключалось в том, что я всегда была недостаточна. Недостаточно индианка. Недостаточно американка. Недостаточно талантлива. Недостаточно папарацци. Недостаточно здорова. Недостаточна.

Это стало очевидно тем летом, кода отец повез меня в Индию. Однажды днем, после того как мы провели там почти неделю, мой отец с дедом поспорили. Отец, который редко повышал голос, говорил так громко, что я слышала его на улице, где стояла у баньяна, поедая кокосовый сукиян, который приготовила для меня Ача-ма.

Из открытой двери донеслись слова «aval malayāli alla», после чего показался мой рассвирепевший отец, окинул меня взглядом и велел собирать вещи.

Я повторила фразу «aval malayāli alla» – «она не малаяли». Я не знала, говорил ли дедушка обо мне или о моей маме. Как бы там ни было, мы уехали на такси. Отец говорил с мамой о том, как его отец не мог разобраться в собственной жизни. Но, когда мы вернулись, они с мамой поспорили и он стал путешествовать чаще. А потом перестал приезжать домой.

Самое интересное, что я всегда рассчитывала на теплый прием моей индийской семьи, потому что мама, явно бросив на меня лишь один взгляд, решила, что я слишком похожа на индианку.

Как можно одновременно сочетать в себе понятия «слишком» и «недостаточно»?

Это воспоминание промелькнуло у меня в голове, скорее как мимолетное ощущение, а не мысль, и растаяло, прежде чем я успела моргнуть пересохшим усталым глазом. Я отвернулась от Дерека и сглотнула глупый комок, застрявший в горле.

Дерек попытался сменить тему.

– Я хочу сказать, это круто, если ты наполовину индианка. Очень даже сексуально. Просто я об этом не знал. – Я игнорировала его, но он напирал дальше. – Эй, если ты свободна завтра вечером, быть может, ты захочешь пойти куда-то и заняться чем-нибудь.

– Во вторник? – Я повернулась и одарила его взглядом в духе «за какую идиотку ты меня принимаешь». Он никогда раньше никуда меня не приглашал. Либо он был большим любителем Индии, либо что-то задумал. Сложность работы в желтой прессе заключалась в том, что у всех всегда был коварный план на твой счет. Я не верила никому. Кроме Зайона. Зайону я доверяла даже собственную жизнь.

Он не обратил внимания на мой скепсис.

– Да, открывается один клуб, и я в списке гостей.

– Прости, но у меня другие планы.

– О, правда? А что ты будешь делать? – Он был слишком заинтересован и явно недостаточно разочарован.

– Мыть голову. – Я бросила на него испепеляющий взгляд. Не могла же я сказать ему, что у меня есть билеты на концерт Мики. Он мог сунуть нос в мои дела самым старомодным способом, покопавшись в моем рюкзаке, когда я не вижу.

Дверь открылась и сильно ударилась о стену. Энди вошел, прежде чем дверь отскочила назад и успела его ударить. Он замедлил шаг у моего стола.

– Уайлдер. Зайди ко мне в кабинет. Живо.

Он снова разогнался и даже не удосужился посмотреть, иду ли я за ним.

Я слезла с табурета и заметила, что Зайон наблюдает за мной.

Обратившись к нему, одними губами я произнесла: «Что?» Он лишь пожал плечами, вытянув вперед руки. Я набрала в легкие воздуха. Энди и в лучшие времена не излучал дружелюбие. А сегодня он был мрачнее тучи.

Когда я вошла в его кабинет, он держал телефон между плечом и ухом. Слипшиеся пряди грязных волос полосами лежали на лбу. Указательным пальцем он листал изображения на планшете, смахивая одно за другим. Ручка в левой руке застыла над временно забытой газетой конкурентов. Я подозревала, что в этой газете есть мое фото.

Он ткнул ручкой на кресло и поправил телефон у себя на плече. Я подвинула стопку газет недельной давности и присела, нечаянно подслушав его телефонный разговор.

– Должен сказать, я был очень недоволен в пятницу вечером.

Я устроилась на месте и, подняв глаза, с удивлением обнаружила, что его телефон уже лежит на столе, а Энди смотрит прямо на меня и ждет ответа.

– А, да, в пятницу вечером.

Он сверлил меня взглядом.

– Не думал, что мне нужно обозначать сроки, но я все же не ожидал, что ты пришлешь кадры после полуночи.

Я сжала кулаки, вспотев от волнения.

– Я могу все объяснить.

Энди хмыкнул:

– Зайон уже меня просветил.

– Зайон?

– Именно. Он объяснил, почему ты так задержалась.

– Он… – Зайон не мог меня выдать. Я ерзала на месте, но решила подождать объяснения Энди, прежде чем вырыть могилу нам обоим на основании, быть может, неверных предположений, вызванных паникой.

– Нужно лучше готовиться, скаут. Ты же знаешь, что есть продукты, которые можно носить с собой, чтобы подзарядиться в дороге.

– Да. – Я расслабилась, испытав облегчение и понадеявшись, что, быть может, он проявит больше понимания теперь, когда знает о моих проблемах со здоровьем. – Но дело не совсем в этом…

– Пока можешь взять вот это, но вообще тебе нужно такое купить. – Он залез в ящик и достал белую пластиковую квадратную коробочку размером с мобильный телефон. Он бросил ее мне, и я узнала ее, как только она приземлилась мне в руки. В моей сумке с камерой лежали примерно шесть таких же.

– В следующий раз не застрянь нигде с камерой, полной фотографий, пока не пришлешь их мне.

Я схватила портативную зарядку для камеры.

– Спасибо, Энди. Она бы очень мне пригодилась в прошедшие выходные.

Он уже забыл обо мне и принялся листать картинки в планшете. Когда я встала, он снова поднял голову.

– Как бы там ни было, твои фото с Микой, которые сделал Уолли Стивенс, побили все твои кадры. – Он хотел, чтобы последнее слово осталось за ним.

Я взялась за ручку двери и повернула ее.

– Точно.

Прежде чем я открыла дверь, он добавил:

– Тебе удалось сделать фото Иден в субботу вечером?

Я отпустила ручку и быстро заморгала. Откуда он это знал?

– Я…

– Не волнуйся. Я не собираюсь выпрашивать у тебя фотографии. Эта съемка проводилась в личное время. Однако Уолли Стивенс сказал, что видел тебя там. Он позвонил поинтересоваться, что у тебя с Микой.

– У меня с Микой? – Я нервно засмеялась. – Это нелепо.

– Да, я тоже посмеялся… – Он застыл, рука его замерла над планшетом. Он наморщил лоб, и его похожие на гусеницы брови взмыли вверх. – Ты же сказала бы мне, если бы у тебя что-то закрутилось с Микой, правда?

– Что?

– Потому что если это случится, то я хотел бы, чтобы ты поработала в этом направлении.

– Ты хочешь, чтобы я эксплуатировала Мику Синклера?

Он отложил телефон и опустил кулаки на стол, переместив весь вес на руки, когда наклонился вперед, фокусируясь теперь исключительно на мне.

– Джозефина, ты знаешь, чем ты зарабатываешь на жизнь?

– Разумеется.

– А Мика Синклер знает?

Я сглотнула. Мне не нравилось, к чему идет этот разговор.

– Да.

– Тогда кто кого эксплуатирует, как думаешь?

Я хотела поспорить с ним, но у меня не было доказательств, что Мика не использовал меня для бесплатной рекламы. Так почему я не могу использовать его в своих целях? У нас могли бы сложиться отношения в формате симбиоза.

– Ты прав. Я забыла, с кем имею дело.

Он махнул рукой в мою сторону.

– Зеленая ты еще. Нужно становиться более толстокожей.

Он был прав. Я кивнула.

– Разумеется. Но не знаю, есть ли у меня к нему доступ в том объеме, какой ты себе представляешь.

– Пока Адама нет в стране, возможно, ты сможешь подружиться с Иден. Информация – это деньги, Джо. Подружись с ней. Попытайся узнать, не назначили ли они дату свадьбы. Покажи мне, что ты не просто очередной хороший фотограф. Раздобудь историю.

Я представила ее с Адамом и подумала, как они радуются ее беременности, о которой знает только один лишний человек на земле – журналистка из желтой прессы. Что сделает с этими данными Энди? Но я не хотела ее выдавать. Я знала, что есть грань между публичной и частной информацией, даже если Энди перестал ее видеть.

Но я произнесла:

– Думаю, ты переоцениваешь нашу дружбу. Она всего лишь пригласила меня провести фотосъемку. Как только я отправлю ей кадры, сразу стану не нужна.

– А я думаю, ты ей очень понадобишься. – Он смотрел мне в глаза, пока я не опустила взгляд. Потом он принялся проверять все фотографии, которые прислали его фотографы, надеясь, что найдет, чем поживиться.

Я выскользнула из его кабинета, и мне захотелось хорошенько размяться. Быть может, попроситься на работу в другом подразделении? Я поймала взгляд Зайона, он чуть склонил голову набок:

– Все в порядке?

– Все хорошо. Спасибо что прикрыл меня в пятницу.

Он кивнул.

– Это в счет платы за субботу.

Я все еще не могла поверить в то, что он все выходные вел себя как девочка-фанатка. После того как мы вернулись домой из клуба, он смотрел клипы Адрианны, поменял рингтон на одну из ее песен и установил ее фото в качестве обоев на телефон.

Я поддразнила его, что он ведет себя как влюбленный тинейджер, хотя сама знала: как только я усядусь перед ноутбуком, то пролистаю все фото с вечера пятницы в надежде обнаружить хоть какие-то кадры с Микой.

И действительно, я взгромоздилась на табурет и принялась раскладывать пазл из картинок с концерта.

На первом фото, где я его обнаружила, он разговаривал с группой людей, улыбаясь, широко раскрыв глаза, явно увлеченный темой. Я пролистала еще пару кадров: он неизбежно не замечал камеру. Быть может, я вообразила себе бог весть что, но он, похоже, никогда не смотрел в объектив. Его взгляд всегда был чуть смазан и косил влево, как будто он смотрел мимо фотоаппарата. Как будто он смотрел на меня. Я постаралась избавиться от дрожи и схватила толстовку с крючка на стене.

Зайон перебил мое любование звездами кличем:

– У-у-у-п!

Как я поняла, он обнаружил удачные кадры, но, когда обернулась, увидела, что он, не мигая, смотрит в телефон, а его лицо сияет от неудержимой радости.

– О боже мой!

– Что такое? – Я спрыгнула с табурета и попыталась заглянуть ему за плечо.

Он прижал телефон к груди, но уже по сверкающим глазам и довольному лицу я поняла, что он мне все расскажет.

– О боже мой! Сегодня утром я упомянул Адрианну в «Твиттере». – Он повернул ко мне экран телефона, чтобы я могла увидеть его уведомления. – Смотри, она только что поставила лайк на мой твит!

Пока я вглядывалась в экран, всплыло другое уведомление.

– И она только что подписалась на тебя.

– ЧТО? – Он выронил телефон, но поймал его, прежде чем он приземлился на пол. – О БОЖЕ МОЙ!

– Не хочу показаться занудой, но ты уверен, что это она, а не бот? Или не какая-нибудь программа, которая подписывается автоматически? Или не ее менеджер?

Его лицо помрачнело, и я пожалела о том, что сказала, но я всего лишь не хотела, чтобы его восторг закончился разочарованием.

– Это она! Взгляни. Это ее официальный аккаунт.

– Да, ладно. – Я потрепала его по спине. – Это потрясающе, Зайон. Как здорово, что тебе так повезло.

Я поймала взгляд Дерека, который наблюдал за нами с ухмылкой. Он считал, что уже слишком забронзовел для восхищения кем бы то ни было из знаменитостей. Я поджала губы, ведь я уже была достаточно взрослая, чтобы не показывать язык.

Как только вернулась за стол, я вытащила из сумки телефон и принялась искать Мику в «Твиттере». Когда я его нашла, я подписалась на него и набрала сообщение: «Рада была нашей встрече в прошлые выходные. Спасибо за билеты на твой концерт!» С минуту я смотрела на этот текст, а потом нажала кнопку «отправить». Я не рассчитывала, что мне повезет так же, как Зайону, но попробовать стоило.

Много воды утекло, с тех пор как я использовала «Твиттер» для личных целей. Я засунула телефон в сумку и устроилась за столом. Мой ноутбук был настроен. Три огромных монитора работали. На левом в папке в режиме предварительного просмотра светились кадры со вчерашнего вечера. На центральном красовался «Твиттер», который постоянно подгружал новые обновления. На правом разместилась карта Бруклина.

Я просмотрела посты в «Твиттере» в поисках информации о какой-нибудь звездной вечеринке. Днем я отправлюсь на улицу, а пока нужно подписать все фотографии, которые пропустил Энди. Выполнив эту задачу лишь наполовину, я принялась зевать так громко, что Зайон решил принести мне кофе. Одни и те же группки людей появлялись на экране в почти таких же конфигурациях. Меня представили практически всем, но, если никто в офисе их не узнает, скорее всего, они не представляют интереса. Но когда имеешь дело с такой толпой, разумно предположить, что кто угодно может стать знаменитым в один прекрасный день. Лучше подписать всех, кого я помню.

«Аарон Сильвер», – напечатала я, пытаясь вспомнить, когда я сделала этот кадр. Как я умудрилась сфотографировать Аарона и не заметить этого. Аарон играл главную роль в небродвейской версии мюзикла «Волосы» летом, и я вспомнила, что читала в рубрике «Искусство и досуг» в нашем издании, что он недавно сыграл менее важную роль в другой крупной постановке. Я могла бы спросить его об этом тогда же, а не задаваться этим вопросом сейчас.

Следующий кадр объяснил, почему я забыла, как сфотографировала Аарона. В объективе появился Мика и пошел прямо на меня. Должно быть, это произошло прямо перед тем, как он повел меня знакомиться с двумя старыми перечниками-снобами.

Сзади материализовался Зайон.

– Я пошел отсюда. Говорят, в городе замечен Питер Динклейдж на прогулке с собаками.

– Ладно. Увидимся дома позже. Я отправлюсь в поля на охоту для Энди чуть позже.

– Сильно не напрягайся. – Он потрепал меня по голове и ушел.

Когда я перешла к следующей фотографии, чтобы подписать ее, то заметила на заднем плане Иден. Адам обнимал ее, поглаживая живот. Она пропустила эту фотографию. Этот его жест мог означать что угодно, но Энди никогда ничего не пропускал. Я бросила взгляд через плечо, мой палец застыл над кнопкой «удалить». Но если картинка пропадет, Энди может спросить почему. Поэтому я просто заменила подпись, чтобы имена Иден и Адама нигде не фигурировали.