Глава 9
Спев шесть песен, Келли поблагодарила аудиторию и сошла со сцены. Софиты засияли чуть ярче, и люди встали, потянулись и отправились по туалетам или к барной стойке. Мика повернулся на стуле, ни на волосок не убирая руку с моей спины.
– Раньше я много играл в этом клубе. Иден показала, откуда лучше всего снимать?
И вот так мы включили в Мике эксперта по публичности.
Я выпрямилась.
– Нет. Расскажи мне.
– Начни здесь. Иден не так много двигается, чтобы ты пропустила какие-то интересные па.
– Ладно.
– После того как ты снимешь все, что нужно, иди к бару. – Он указал в нужном направлении, подняв плечо. – Видишь те столы? Они находятся на возвышении. С того угла можно сделать отличные кадры.
– Поняла.
– А затем – туда. – Он указал на другую сторону сцены. – Там есть лестница на сцену. На ней и расположись. Можешь даже на сцену подняться, если не будешь привлекать особого внимания. Лучше попасть туда, прежде чем она начнет последнюю песню.
– А почему? И какая последняя песня?
– Просто поверь мне.
– Конечно. – Я была профессионалом и уж точно могла прислушаться к указаниям.
– А где следующая точка?
Он снова повернулся и указал место, которое мы уже обсудили.
– Там.
– Снова?
– Нет, не там. – Он дотронулся до моего лба и чуть толкнул, так что я тут же посмотрела назад и увидела дверь в клуб.
– На улице?
– Да. Когда закончишь, встретимся снаружи.
Я посмотрела в голубые, как Карибское море, глаза Мики.
– Встретимся снаружи, – повторила я, как будто для него это значило нечто большее, чем для любого другого.
Его губы изогнулись в очаровательной полуулыбке, и ямочки заиграли на щеках.
– Да. Нужно пойти повеселиться после концерта. Если, конечно, это для тебя не слишком поздно.
– О. – Я и правда лишилась дара речи. – Да. Возможно.
В голове промелькнули воспоминания о прошлой ночи. Он намекал, что решение поцеловать меня не было спонтанным, и я задумалась, окажемся ли мы вновь в том же положении. Мой взгляд упал на его коварно изогнутые губы, и я подумала: да, быть может, он тоже жалеет, что мы не продолжили начатое. До того, как я потеряла сознание.
Были ли игры с Микой глупостью или нет, устоять я не могла и не отводила взгляд, пока свет не погас и концерт не продолжился.
Сегодня я подготовилась, поэтому низкое давление вряд ли могло испортить мои планы снова. Я потянулась в сумку и, покопавшись в ней, нашла пластиковый пакет с ломтиками моркови. Я выудила один и захрустела, поморщившись от треска в собственной голове.
Мика бросил на меня взгляд.
– Кроличью еду лучше оставить на потом, Багз-Банни.
Я и сама не знала, почему набрала с собой орехов с морковью и других продуктов, которыми можно ночью похрустеть. Я отложила сумку. Какое-то время я продержусь, а сейчас пора приниматься за работу.
Под гром аплодисментов на сцену вышла Иден. Какое-то время ушло на то, чтобы поправить микрофон и вытащить табурет, на который она могла опереться. Наблюдая за ней, я с изумлением отметила, как сильно она отличается от родного брата. Мика был высоким и светловолосым, однако без намека на бледность, а Иден – маленькой и с белой, почти алебастровой кожей. Тогда как Мика явно тратил время на укладку блондинистой шевелюры, Иден заколола «крабом» волнистую черную копну в последний момент.
Оба, похоже, не обращали особого внимания на одежду, предпочитая комфорт стилю. Иден надела потертые голубые джинсы, поношенные полусапожки и футболку с изображением группы, которая распалась год назад. Я задумалась, помнит ли она, что я собираюсь ее фотографировать. Я надеялась, что она заплатит мне в любом случае.
Наконец, она наклонилась к микрофону.
– Привет всем. Спасибо, что пришли поддержать благое дело. Надеюсь, вы не рассчитывали увидеть здесь Адама сегодня вечером, потому что он на полпути в Токио. Нам и без него будет весело.
Я даже не думала, что Адам Коупленд в принципе может появиться в таком маленьком клубе. Отчасти я расстроилась, что упустила возможность побывать настолько близко к нему и снять его выступление. Но все же была рада, что мне не пришлось решать эту дилемму у себя в голове. Я ведь пришла сюда не для того, чтобы делать фотографии для желтой прессы ради своей собственной выгоды. Мне платили, чтобы я провела профессиональную съемку для Иден. Не думаю, что она засудила бы меня, если бы я продала кадры Энди или какому-нибудь агентству, а вот убила бы точно. И я никогда не смогла бы поработать на нее снова. Потому что лежала бы мертвая.
Когда она начала перебирать струны, я настроила объектив и сделала несколько крупных планов, пару снимков в полный рост, а затем попыталась поймать ее на фоне сцены. Для этого я стояла слишком близко, поэтому пришлось встать и отправиться в то место, что обозначил Мика. Разумеется, оказалось, что это отличная точка для съемки. И, как и обещал Мика, Иден не сильно разнообразила свое выступление, поэтому мне не понадобилось много снимать. Вместо этого я сидела и слушала, как она поет, забыв, что пришла сюда работать, по мере того как погружалась в музыку. Она была намного талантливее, чем девушка, выступавшая перед ней. Гораздо талантливее, чем я ожидала. Быть может, я даже куплю ее диск.
Я никогда особо не интересовалась музыкой Иден. Зайон рассказал мне кое-что из ее биографии по дороге. Предположительно она воспользовалась связями, чтобы пробиться в музыкальный бизнес. И даже не один раз – через своего брата Мику и бойфренда Адама. Она познакомилась с Адамом пару лет назад благодаря Мике, когда их группы гастролировали вместе. Через год она записала песню, которую периодически крутили по радио. Быть может, она попадала бы в эфир чаще, если бы люди уважали ее как музыканта, который платит налоги. Или если бы люди приходили послушать ее вживую. Ее выступление сегодня понравилось мне больше, чем песня, которую я слышала по радио в прошлом году.
Иден поочередно взяла несколько аккордов и произнесла «Спасибо» в ответ на аплодисменты. Когда она объявила, что собирается исполнить последнюю песню, я последовала совету Мики и перешла на другую сторону сцены. Когда она засмеялась, я взошла по лестнице к сцене, чтобы сделать портрет Иден на фоне публики. Вглядевшись в объектив, я обнаружила Зайона с телефоном в руке и сфокусировалась на нем. Я оторвалась от фотоаппарата, чтобы оглядеть других зрителей. В воздухе светился десяток смартфонов, люди фотографировали или снимали видео. Я переоценила стоимость любых фотографий, сделанных на концерте.
В этом углу свет ложился по-другому, окутывая публику бледно-серой дымкой. В этой полутьме я снова поймала взглядом Зайона и заметила, что он отвернул телефон от Иден. Я тут же поняла, что он незаметно делает селфи с Адрианной, и закатила глаза, возмутившись такой наглости. Тут я нечаянно посмотрела туда, где сидел Мика. Я так отчаянно пыталась не таращиться на него, что не заметила его исчезновения.
Он уже ушел? Он ушел, после того как пригласил меня встретиться после концерта? Он принял мой ответ за отказ? У меня внутри все сжалось. Быть может, он пригласил меня лишь из вежливости. Но с какой стати ему уходить с концерта Иден?
Подумав об этом, я ощутила давление в правом боку. Я обернулась и обнаружила Мику: он стоял у меня за спиной, положив руку мне на талию. По моему телу пробежала дрожь, и я прильнула к нему. Он втянул носом аромат моих волос и положил подбородок мне на голову. Его рука скользнула вперед, и он усилил хватку. Не раздумывая, я вцепилась в одну его руку пальцами, а другой рукой он обнял меня и притянул ближе. От возбуждения мои плечи задрожали, я склонила голову набок и закрыла глаза. Я почувствовала, как его щека трется об мою. Или, быть может, это были его губы.
Я не желала ничего больше, кроме как раствориться в нем, но в тот самый момент Иден произнесла:
– Прошу поприветствовать моего брата Мику. – И она повернулась и посмотрела в тот угол сцены, где я стояла в его объятиях.
Мика хихикнул и шепнул мне на ухо:
– Стой здесь. – Потом он поднялся на сцену.
Мое сердце бешено забилось, а на лбу стали появляться маленькие капли пота. Я различила в толпе Зайона, который широко мне улыбался. Он показывал мне «класс», мне же хотелось провалиться сквозь землю. Как я могла подумать, что Мика стоял там ради меня, ведь он явно положил на меня руку, чтобы расчистить себе путь для выхода на сцену. Он же по щелчку умел включаться во флирт. Нужно было зарубить себе на носу: за ним нужно следить зорко и ни в коем случае не питать романтических иллюзий на его счет. Думать о нем в таком ключе было бы чистым сумасшествием.
Хотя это было довольно забавно.
Он перекинул ремень от гитары через плечо и встал сбоку от Иден, а потом, перебирая струны, стал петь в микрофон, стараясь попасть в унисон с сестрой. Их голоса прекрасно сливались вместе. Пальцы Мики скользили по струнам, а Иден играла что-то невероятно сложное. Звучание их гитар соединялось в мелодию, навевавшую мысли об эпохе барокко и семнадцатом веке. Просто восхитительно.
Я вспомнила о фотоаппарате и навела на них фокус. Я могла взять в кадр обоих, если наклониться чуть вперед. Я опустила колено на сцену и щелкнула затвором. Потом я замерла и снова вгляделась на них в объектив. Я никогда еще не могла сидеть и глазеть на Мику так откровенно.
А вот женщины в первом ряду не так стеснялись, и те, кто не тестировал на нем камеру телефона, смотрели на него либо перешептывались с подругами и вздыхали, прижимая руки к сердцу. Мне не хотелось соревноваться со всеми женщинами в этом зале. Если я хотела получить шанс встречаться с Микой Синклером, мне явно нужно было постоять в очереди.
Наконец, они закончили петь и поклонились. Когда они спускались по лестнице, Мика тронул меня за локоть. Я повернулась к нему и продолжила спускаться, но Иден схватила меня за руку.
– Отойди со мной ненадолго. У меня есть только несколько минут.
Громкие аплодисменты зазвучали тише, когда я прошла в коридор и попала в маленькую комнату сбоку от сцены. Я решила, что именно там музыканты прячутся перед концертом. Вдоль одной стены громоздился кожаный диван, а кофейный столик был заставлен тарелками с остатками еды.
Иден рухнула на диван, и я последовала ее примеру.
– Спасибо, что пришла сегодня. Прости, что я не поговорила с тобой до концерта. Ты смогла сделать фотографии?
Я достала фотоаппарат и быстро пролистала кадры.
– Вот эти нравятся мне больше всего. – Я показала ей те, что сняла с бокового ракурса.
– Отлично. – Она нацарапала что-то в блокноте. – Вот электронная почта моего веб-мастера. Можешь прислать ему и мне самые лучшие картинки? – Она взяла рюкзак и вытащила кошелек. – На какую сумму мы договорились?
Я сложила листок, внезапно почувствовав себя дико неуютно.
– Можно я попрошу тебя об услуге?
Она пожала плечами.
– О какой?
– Не могла бы ты в качестве оплаты разрешить мне использовать кадры, которые тебе не понадобятся, для моего личного портфолио, если я пообещаю не продавать их таблоидам?
– Что за портфолио?
– Я не собираюсь вечно зарабатывать на шпионаже за звездами. Снимки, которые понравились тебе вчера вечером, интересные снимки… Я не смогу оставить их за собой, если мой босс не разрешит, потому что я была на задании. А сегодня я трачу свое собственное время и пришла со своим собственным фотоаппаратом.
Она на мгновение задумалась.
– Ты собираешься их когда-нибудь выставить? Как в галерее?
Я кивнула:
– Возможно. Так далеко вперед я еще не заглядывала.
– Мне и правда понравились фотографии, которые ты сделала. И мне бы хотелось увидеть, что у тебя получится. Я готова с тобой договориться, если ты пообещаешь не использовать ни один кадр без получения предварительного согласия в письменном виде. Ты согласна на такие условия?
– Однозначно.
Аплодисменты у сцены превратились в нечто вроде ритмичного топота. Иден еще на мгновение задумалась.
– Все-таки я заплачу тебе за фотографии, которые решу оставить себе. Идет?
– Договорились.
Она вскочила.
– Еще раз спасибо, что пришла сегодня. Надеюсь, мы еще увидимся. У тебя есть мой имейл, так что держи меня в курсе насчет фотографий.
И она вылетела за дверь. К тому времени как я вышла из комнаты, она уже выступала на «бис». Я протиснулась на мое место и стала пробираться к Зайону. Адрианна и Мика исчезли. Я задела Зайона плечом, и он наклонился ко мне. Люди вокруг подпевали Иден, но я никогда не слышала эту песню раньше. Мне хотелось уйти тотчас же, но это было бы грубо, поэтому я сидела и ждала, когда Иден споет еще одну песню и попрощается.
Зажегся свет, и Зайон тут же спросил:
– Ты хоть что-нибудь съела?
Я снова нашла свою морковку и откусила кусочек.
– Пойдет?
– И? Что дальше?
– Мика намекал на встречу у входа. Хочешь проверить вместе, там ли он? Я понятия не имею, куда они собирались пойти.
– А ты уверена, что готова к этому?
Это был правильный вопрос. Я понимала, что он интересуется из-за того, что случилось вчера ночью. Но я воспринимала все немного иначе. Собиралась ли я тащиться куда-то с Микой Синклером, который, похоже, был готов на все? Пригласил ли он меня лишь для того, чтобы получить пару приятных фотографий для глянцевых журналов? Насколько все это плохо?
– Во всяком случае это интереснее, чем пойти домой и убраться отсюда. Пойдем проверим, что там творится. – Я схватила сумку и протиснулась сквозь толпу людей, что толпились у алькова с брендированными товарами. Я рассчитывала застать там Иден, которая подписывала диски для фанатов, но очередь резко обрывалась на девушке, которую я уже видела здесь раньше. Я подумала, что люди, должно быть, ждут, пока Иден придет и поприветствует их. Я задалась вопросом, не отправился ли Мика за кулисы к сестре.
Зайон, должно быть, прочитал мои мысли. Он пробормотал:
– Надеюсь, нам не придется ждать его у дверей целый час.
Потом я заметила волосы Мики за окном там, где постеры не закрывали стекла. Он стоял спиной к окну. Мое лицо само собой озарилось. Я не ожидала испытать (что?.. облегчение?..), увидев его снаружи. Я схватила Зайона за руку.
– Мы действительно это сделаем?
– Почему нет?
Он распахнул дверь, и я увидела, что Мика разговаривает с человеком, которого я видела раньше. В одной руке у него была камера, которую он на мгновение положил себе на плечо. Я тут же его узнала. Уолли – тот самый парень, с которым я познакомилась вчера ночью. Быть может, тот самый парень, который опубликовал мои фото с Микой.
Мика был увлечен разговором с Уолли, но едва я ступила на тротуар, он повернулся ко мне и его губы растянулись в улыбке. И мое сердце заколотилось в груди. Он протянул мне руку, так что я могла притянуть его к себе, если пожелаю.
Время как будто остановилось. Кровь в висках стучала так, словно я вдохнула целый фунт сахара. Уолли словно переместился в другой временной пласт, как при замедленной съемке. Сначала он поднял глаза, и мы встретились взглядами. Его брови поползли наверх, когда он узнал меня. Потом он повернулся к Мике. Потом снова ко мне. Когда он заметил, как Мика протянул руку, его губы сложились в букву «О».
А потом он потянулся за камерой.
Я вернулась в реальность. Я схватила Зайона за руку и подтолкнула его, чтобы он пошел вперед. Я обогнула Мику, бросив взгляд на смущенного папарацци. Его рука опустилась, так что можно было считать, что слежка прекратилась. Разум Зайона, должно быть, боролся с телесными ощущениями, потому что он как будто слегка сопротивлялся.
Я напирала:
– Или вперед.
При первой же возможности я завернула за угол и резко остановилась.
Зайон замер на месте и развернулся ко мне.
– Ты что творишь, Джози?
– Я не могу туда возвращаться.
– Что? Почему?
– Я просто не могу. Энди убьет меня, если я опять попаду в новости в компании Мики, а ему не принесу ничего интересного.
– Ты сейчас не на задании, Джози.
– Зайон, ты не понимаешь. Он сказал, мне придется выбирать между досугом и работой. Что, если он меня уволит.
Зайон драматично закатил глаза.
– Он не собирается тебя увольнять. Но если ты будешь строить из себя большого ребенка, можем подождать, пока этот парень уйдет, и вернуться. – Он заглянул за угол.
– А что, если не уйдет? А что, если Мика придет сюда нас искать? Насколько некрасиво говорить ему, что я здесь прячусь от папарацци?
Зайон просто рассмеялся.
– Я так понимаю, в начале недели тебя эта проблема не волновала.
Я облокотилась о стену.
– Я никогда не замечала, чтобы Энди так сильно вкладывался в любых других знаменитостей. Не понимаю, почему ему так нужен Мика.
– Возможно, потому что его сестра и Адам любят морочить ему голову.
– О чем ты?
– О том, как Адам и Адрианна каким-то образом заставили всю желтую прессу следить за помолвкой, которая оказалась липовой.
– Думаю, я это помню. – Я помню, как их лица смотрели на меня с журналов в магазине «Пабликс», когда я стояла в очереди в кассу. Но в то время я, получив бесполезное образование в сфере изящных искусств, зарабатывала на жизнь тем, что писала новости для одной газеты в Атланте. Если какой-то солдат возвращался из Афганистана, я встречала его в аэропорту, чтобы зафиксировать объятия с женой. Я сразу же ухватилась за возможность поработать с Зайоном в Нью-Йорке, даже не спрашивая, чем придется заниматься.
Я поправила ремень фотоаппарата.
– Я не знала, что они не помолвлены. Я подумала, они просто расстались.
– Тебе нужно пойти почитать статьи про Адама и Иден того времени. Когда Энди создал Иден образ коварной и жадной разлучницы, прежде чем Адрианна выпустила пресс-релиз, опровергающий помолвку. С тех пор Иден и Энди в некотором роде мстят друг другу. Хотя последние несколько месяцев она исчезла с его радара.
Я подумала о беременности Иден. Она продемонстрировала мне ее специально, чтобы я скормила новость Энди? Неужели я лишь марионетка в ее руках?
– О боже, я наивна, правда?
– Нет. Ты нормальная. Просто в таком мире люди сходят с ума.
Я рассмеялась и расслабилась. И именно тогда Мика завернул за угол и замер на месте. Он перевел взгляд с меня на Зайона.
– О. – Впервые он посмотрел на меня без улыбки. – Я думал, ты уже ушла.
– Нет, я… – Я что? Мне нельзя с тобой показываться на людях? С тобой – человеком, который никогда в жизни не стоял перед объективом, не позируя. Я переминалась с ноги на ногу.
Он поднял руку и почесал затылок.
– Что ж, ладно. Ну, я пошел. – Он потянул руку Зайону. – Приятно было познакомиться.
Зайон покачал головой и произнес.
– Да, мне с тобой тоже. – Но смотрел он на меня. Его глаза почти вываливались из орбит. Если бы я могла читать мысли, в его голове я увидела бы слова «Попроси его взять тебя с собой». Но этого я сделать не могла.
Руки Мики потянулась ко мне снова, но в отличие от прошлого раза, когда он небрежно поднял ее в ожидании, теперь он изобразил вполне нормальный жест. Я взяла его руку и крепко сжала. Я посмотрела в его голубые глаза, недоумевая, могу ли я притянуть его к себе и урвать этот второй поцелуй. Мои губы растянулись в ухмылке, пока я подбирала слова. Я выдала:
– Прости за…
Мика заговорил одновременно со мной:
– Приятно было увидеть тебя снова, Джо-Джо. – Он по-деловому пожал мою руку, прежде чем ушел от нас по тротуару и скрылся из виду.
– Наверное, это последний раз, когда я его видела. – Мой голос сорвался, и Зайон обнял меня.
– Нельзя так быстро сдаваться, моя дорогая. Пока ты говорила с Иден, я раздобыл для нас кое-что. – Он выудил из заднего кармана пару билетов.
Я выхватила их у него из рук и прочитала вслух:
– «Театр абсурда» в Добблер-театре». Ты достал билеты на концерт Мики?
Он поднял брови.
– Ага. Он сказал, что собирался отдать их тебе раньше. – Он ткнул меня в бок. – И еще он сказал, что надеется увидеть тебя снова.
Надежда и разочарование вступили в схватку с ликованием.
– Это мило с его стороны. Но как ты думаешь, что это значит?
– Думаю, это значит, что тебе нужно сказать Энди, чтобы он отстал от тебя.
Я смотрела на билеты, испытывая противоречивые чувства. Должно быть, Мика вторую ночь подряд думал, что я весьма резко его отвергла. Однако он явно отошел после вчерашнего инцидента. Он не мог не заметить, как я отреагировала, когда он поцеловал меня. А вот простит ли он второй холодный прием? И не слишком ли много я воображаю из-за того, что он сказал Зайону? Быть может, у него были и другие причины пригласить меня на концерт, помимо того, что он хотел снова меня увидеть.
Да и я сама толком не разобралась в отношении к Мике Синклеру. Быть может, было лучше позволить ему ускользнуть, прежде чем я к нему что-то почувствую.
– Я не собираюсь ничего говорить Энди, Зайон. Рассказывать здесь нечего.
