ИЗБАВИТЬСЯ от Сильвермэйна было довольно легко. От Питера требовалось всего лишь передать Человеку-Пауку, что тот должен появиться в том же переулке в полночь. Было немного странно, когда гангстер ущипнул его за щеку, словно дед внука – но это мелочи. Теперь самое заковыристое – убедиться, что за ним не следят.

«В конце концов, зачем лезть в ловушку потом, когда я могу сцапать его сейчас?»

Легкой трусцой Питер пробежал несколько кварталов, лавируя в полуденной толпе. Найдя, наконец, безлюдное место, он скинул ботинки, взобрался на самый верх пожарной лестницы и прыгнул на крышу общежития ГУЭ.

«Питер Паркур, вот кто я такой. Какая досада, что об этом нельзя говорить вслух».

Оглядев улицу внизу и убедившись, что за ним никто не следит, он натянул костюм. Грязные пятна остались, но костюм был совершенно сух и даже пах после стирки приятно и свежо.

«Ну, это вряд ли надолго».

Прыгая с крыши на крышу, он пустился в обратный путь. С высоты удобнее было выследить Сильвермэйна. Конечно, он не ожидал, что гангстер будет торчать на том же месте, и принялся кружить над улицами, удаляясь от места встречи все дальше и дальше.

Не найдя Сильвермэйна, он взобрался на самое высокое из окрестных зданий и огляделся. Старомодная серая кепка обнаружилась в нескольких кварталах от него. Плоская и круглая, точно бутылочная пробка, она мелькала между рядами домов. Несколько прыжков – и Сильвермэйн оказался всего в сотне ярдов впереди.

«Как только найду насест покрепче, спутаю паутиной его ноги – и пусть повисит».

Но пожарная лестница, на которую он приземлился, заскрипела под его тяжестью, и Сильвермэйн поднял взгляд. Питер выстрелил паутиной с обеих рук, но Сильвермэйн схватил пустой мусорный бак и прикрылся им. Крякнув от натуги, Манфреди швырнул бак в Человека-Паука и пустился бежать.

Двигался он гораздо быстрее, чем там, в полицейском хранилище.

Отмахнувшись от мусорного бака, Человек-Паук окликнул его:

– Ты куда? А я-то думал, ты меня ищешь.

Питер кинулся вниз по узкому промежутку между двумя домами. Сильвермэйн удирал, огибая препятствия с пугающей легкостью и уверенностью. Нырнув за ржавый контейнер со строительным мусором, поставленный на шлакобетонные блоки, он вытащил телефон и набрал номер.

– Что за дети пошли – ни шагу без своих девайсов! – укоризненно сказал Человек-Паук. – Разве тебя не учили? Невежливо разговаривать по телефону, когда к тебе обращаются лично!

Когда Сильвермэйн закончил разговор, Человек-Паук висел вверх ногами прямо перед ним.

– Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех? – спросил Человек-Паук. – Это ты! Врубаешься?

– Как ты нашел меня так быстро?

– Скажем так: в младшей школе мне посчастливилось посмотреть документальный фильм про остров Эллис. Без этого я ни за что не узнал бы тебя в таком прикиде. А костюмчик – будто только что с корабля!

Похоже, Сильвермэйн не понял, о чем речь, но это не помешало ему взмахнуть кистенем. Человек-Паук легко увернулся от удара, отклонив голову назад.

– Парень, вот это точно старая школа! Я таких штук не видел с тех самых пор, как… Хотя, пожалуй, я их вообще никогда не видел!

Манфреди развернулся и рванул обратно – туда, откуда прибежал.

– Кончай, Сильвио! Ты же знаешь, что я тебя догоню.

Сильвермэйн нервно оглядывался, отыскивая безопасный путь отступления. Не найдя такового, он бросился на грязный асфальт, словно бейсболист в последнем рывке к базе, проехался на животе и скользнул в единственное имеющееся укрытие – под мусорный контейнер.

– Какая гадость! – Человек-Паук спрыгнул на землю. – Тем более что все равно не поможет.

– Сперва достань!

– Окей. Хорошо.

Питер поднял контейнер над головой, и в тот же миг обезумевший Сильвермэйн треснул куском ржавой арматуры ему по коленной чашечке. Человек-Паук вскрикнул и чуть не выпустил огромный контейнер. Осознав свою ошибку, Сильвермэйн выпучил глаза: груда металла грозила вот-вот рухнуть прямо на него. Скрипнув зубами, Человек-Паук покрепче перехватил контейнер и отбросил его в сторону. Манфреди не стал дожидаться, пока враг придет в себя – на этот раз железная палка угодила не в колено, а по голени.

– Ай!

Сильвермэйн вскочил на ноги и снова бросился бежать с криком:

– Не могу так больше! Не могу!

Нога болела, но кости были целы. Человек-Паук прыгнул за ним.

– Так сдавайся! Может, власти найдут способ тебе помочь.

– Ха! Не купишь! Я это уже столько раз слышал…

На улице Сильвермэйн остановился, как будто чего-то дожидаясь. Миг – и Человек-Паук схватил его и прижал к земле.

– Ну, хватит, старина… то есть, молодой человек… или, э-э… в общем, хватит!

Манфреди сверкнул на него глазами. Его взгляд был полон такой безграничной ненависти, что Человек-Паук отшатнулся.

«Похоже, он зол на все вокруг – на меня, на себя, на жизнь, на весь мир. Из-за чего – это уже не мое дело. Спеленаю его паутиной, а дальше пусть с ним возится тюремный психолог».

Но, не успел он нажать на спуск паутинометов, паучье чутье забило тревогу. Муниципальный автобус, ехавший по улице, толкнул бортом машину, припаркованную у обочины, и та опасно накренилась, угрожая накрыть их обоих. Не успевая увернуться, Человек-Паук подставил плечо и оттолкнул машину в сторону – прямо в витрину прачечной.

Из промчавшегося мимо автобуса спрыгнул на ходу огромный человек. Упав на асфальт, он перекатился вперед и встал.

«Марко!»

Автобус несся к оживленному перекрестку. Водитель лежал без чувств, навалившись на руль, перепуганные пассажиры безуспешно пытались привести его в себя. Делать было нечего. Оставив Сильвермэйна, Питер стрелой метнулся вперед и приземлился на крышу автобуса.

Студент-физик, он понимал: мгновенно остановить восемнадцатитонную махину невозможно. Даже если привязать ее паутиной к чему-то достаточно надежному, остаточный импульс просто разорвет автобус пополам.

Но должен же быть способ предотвратить аварию!

В надежде изменить направление движения автобуса, он выстрелил в переднее правое колесо паутиной и захлестнул другой ее конец за пожарный кран. Автобус вильнул вправо, но продолжал нестись к перекрестку. Столбик пожарного крана согнулся и брызнул водой, готовый вот-вот переломиться…

Но при внезапном отклонении от курса левое колесо автобуса на миг оторвалось от асфальта. Человек-Паук выстрелил паутиной и в него, перекинул другой конец нити через фонарный столб и дернул. Столб согнулся, суставы и мышцы едва не лопнули, однако Человеку-Пауку удалось приподнять автобус и перевернуть его набок. Спрыгивая с опрокидывающейся машины, он успел кинуть на асфальт несколько слоев паутины, чтобы смягчить ее падение.

Даже рухнув набок, автобус проехал еще несколько ярдов и только после этого остановился. Питер распахнул дверь. Пассажиры были напуганы и помяты, но целы.

«Уф-ф! Марко – парень бесхитростный, он не настолько сообразителен и жесток, чтобы придумать такое. Наверное, он выполнял приказ Манфреди».

Конечно, ни того ни другого поблизости видно не было. Серая кепка и коричневый пиджак валялись рядом с перевернутой машиной – там, где Человек-Паук оставил Сильвермэйна.

«Похоже, он принял мой совет насчет одежды».