Глава 8
План, как всегда бывает с любыми планами, начал идти не так в ту самую минуту, когда они покинули туннель и направились от нижнего уровня вокзала «Гранд Централ» к главному залу, где они намеревались разделиться. «Гранд Централ» уже давно перестал быть транспортным узлом, но назвать его пустынным было в корне неверно. Красочные витрины расположенных здесь киосков и лавочек потеряли прежний блеск и превратились в некое подобие крытого базара, где можно было купить и продать абсолютно все – от риса до человека. Порядок здесь поддерживали ополченцы, которых можно было бы легко узнать по потрепанной униформе и автоматическим винтовкам «М-16».
– Вы легко смешаетесь с толпой, как только я раздобуду вам одежду, – сказал Рик. – Подождите немного.
Он направился к базару и вернулся через пятнадцать минут с ворохом какой-то одежды.
– Переоденьтесь или просто натяните поверх комбинезонов, – предложил он. – Просто не бегайте с большой буквой «М» на спине, ладно?
Питер, чей комбинезон был разорван в клочья, скинул его на землю и натянул полотняные брюки и куртку длиной до бедер.
– Хороший выбор размера, – сказал он.
– Я выбирал все самого большого размера и угадал с тобой, – отозвался Рик. – Другим, правда, может не так повезти.
Рейчел, Шторм и Китти быстро убедились в верности его замечания. Они завернулись в огромные пальто, но остальная одежда не подходила им по размеру.
– Тем не менее так определенно лучше, – сказала Шторм. – Ты совершенно прав: нам следует избегать идентификации мутантов до тех пор, пока…
Крупные фрагменты асфальта, булыжники и щебенка на уровне нижнего яруса галереи Вандербилт-авеню внезапно пришли в движение и посыпались в образовавшиеся ямы, завалив верхний этаж импровизированного базара подземной станции. В ярком свете прожекторов, вспыхнувших в дыму и пыли, были отчетливо видны фигуры Стражей.
– Патруль столкнулся с беглыми мутантами, – прорычал один из них. – Вызываю подкрепление.
– Как они нас нашли? – воскликнула Китти. – Никто из нас ничего не делал.
– Они ведь пользуются и обычными камерами наружного наблюдения, Кит, – сказал Росомаха. – Здесь на станции, а может быть, и в туннелях. Никто ведь и не ожидал, что мы станем невидимыми.
Один из Стражей уничтожил лучом репульсора целый ряд возле старого билетного киоска. Все три Стража вошли в дыру, которую они только что проделали в стене, и спустились с улицы в главный зал.
– Бей их, Рейч! – крикнул Логан. – Я на подходе!
– Не могу, – отозвалась она. – Крыша обвалится!
– Тогда придумай что-нибудь, – последовал ответ, и Логан исчез в хаосе.
– Мутанты будут уничтожены, – сказал один из Стражей.
Услышав эти слова, группа ополченцев начала размахивать своими «М-16».
– Вот беглые мутанты! Хватайте их! – закричал один из них.
Ороро давно знала, как ничтожна стоимость жизни мутантов в Нью-Йорке, но она полагала, что жизни людей были хоть немного ценней. И была поражена, когда ополченцы принялись палить из автоматов, мало заботясь о людях, находящихся на линии огня. Двое бойцов СКА были убиты первыми же выстрелами. Остальные заняли позиции среди развалин, остерегаясь открыть ответный огонь, чтобы не нанести ущерба мирным жителям. При поддержке ополченцев Стражи направились в сторону мутантов.
Ороро подняла Китти и взлетела, напустив в подземное помещение тумана, а затем, втянув влагу снаружи и из подземной сырости туннелей, вызвала дождь, звук которого стал барабанным фоном для перестрелки, завязавшейся между ополченцами и бойцами СКА.
Телепатическое сообщение от Рейчел наполнило глаза Ороро слезами: «Парень из СКА говорит, чтобы мы уходили в туннель, они нас прикроют».
«Спасибо, но мы не сможем скрыться в туннелях, если они завалены», – мысленно ответила Шторм и обратилась к Китти:
– Помнишь, что ты делала на другой станции?
Китти кивнула.
– Я хочу, чтобы ты сделала это снова.
Луч репульсора прошел совсем рядом с ними, заставляя закипать в воздухе капли дождя. Китти закричала, и тогда Ороро подняла их еще выше, направляясь в сторону ближайшего Стража.
– Готова?
– Нет!
– Иди в любом случае! – крикнула Ороро и, пролетая мимо головы Стража, выпустила Китти из рук.
Китти закричала, и Страж поднял голову. Она приземлилась на его лоб и протекла сквозь череп в туловище. Вышла она через его левое бедро и приземлилась между ног, уничтожив по пути все электрические схемы. Страж поднял руки и упал, сбив с ног еще одного робота, стоящего рядом. Китти уклонилась от падающего монстра, но попала прямо под обстрел «М-16» одного из ополченцев, и только Питер, наблюдавший за происходящим, успел прикрыть ее своим стальным телом. Пули разлетелись рикошетом, стальной кулак Питера принялся безжалостно дробить плоть и кости ополченцев.
Как всегда в таких случаях, Ороро почувствовала острую печаль, охватывающую Питера. Это была не его природа, и, создав его таким чувствительным, судьба сыграла с ним злую шутку.
Второй Страж поднялся и, прижимаясь к краю балкона, повернулся в поисках мутантов. Рейчел потрясла его телекинетическим взрывом, который разбил и оставшиеся окна. Затем она направила свои силы в сторону ополченцев, разворачивая выпущенные ими пули и разбрасывая их тела по грудам щебенки силой мысли.
Третий Страж пробился внутрь и неумолимо приближался. Логан встретил его, наотмашь рубя когтями по ногам и пытаясь замедлить его продвижение. Страж рухнул на одно колено и с размаху опустил кулак на Логана. Росомаха увернулся, и рука Стража вдребезги разбила гранитный пол. Тогда робот высоко поднял руку; на ней свисал, чудом удерживаясь одним из своих когтей, Логан. Другой рукой он оторвал три пальца, и попал в душ из темных жидкостей, прежде чем освободился, запустив оба набора когтей в среднюю часть робота, и упал.
Шторм начала действовать так же, как и в предыдущей стычке. Тщательно прицелившись, она запустила молнию прямо в дыру, которую Логан проделал в руке Стража, и робот вылетел из подземки вверх, на Вандербилт-авеню. Но это отвлекло ее внимание от оставшегося активным Стража, который незамедлительно ударил ее прямо в воздухе и швырнул о фасад полуразрушенного здания прямо над головой Китти.
Шторм упала на землю вся в крови. Китти побежала к ней вместе с четырьмя партизанами СКА.
– Надо выбираться отсюда! – крикнул Рик. – Сейчас! Отступаем к туннелям!
Он перехватил винтовку в левую руку, взвалил на плечо Шторм и побежал к лестнице, ведущей на нижний уровень. За ним последовали бойцы СКА, а также Китти и Логан. Питер и Рейчел пришли последними; Питер защищал их, как мог, от залпов ополченцев.
На площадке перед лестницей Рейчел остановилась:
– Я еще не закончила, – сказала она. Пули ударялись в стены возле ее головы.
– Сейчас не время, Рейчел! – закричал Логан снизу. Но она проигнорировала его замечание, сосредоточившись на втором телекинетическом ударе по последнему оставшемуся Стражу. Удар обрушился в торс гиганта и выбил оружие из его рук. Позади него развалилась еще одна часть балкона, и когда Страж упал, на его голову и плечи обрушился поток бетона.
Рейчел наблюдала за результатами своей работы чуть дольше, чем следовало, и с верхней лестничной площадки раздалась автоматная очередь. Кровь забрызгала стены в начале лестницы, Рейчел споткнулась и упала вниз. Питер попробовал подхватить ее, но она выскользнула из его рук и скатилась еще на несколько ступеней вниз. Он повернулся, поскользнулся в луже крови, но сохранил равновесие и наклонился, чтобы поднять ее.
На верхней площадке показалась группа ополченцев. Питер подхватил Рейчел, прикрыл ее своим телом и начал спускаться. Снизу его прикрывала стрельба бойцов СКА, которые убили одного ополченца и задерживали остальных.
Пуля одного из ополченцев попала ему в затылок, Питер отряхнулся от нее.
– Я несу ее! Вперед!
Они бежали. Рик показывал дорогу, Люди Икс следовали сзади, выжившие бойцы СКА по очереди несли Ороро. Они также высматривали возможную погоню ополченцев, но тех нигде не было видно, и Стражи не могли попасть в узкие туннели подземки. Достигнув самого низкого уровня старых железнодорожных путей, ведущих от «Гранд Централ», они остановились.
Рик подошел к Питеру и осветил фонариком неподвижную Рейчел.
– Надо осмотреть ее, – сказал он.
– А что с Ороро? – спросила Кейт.
– Все будет в порядке, – отозвалась та. – Небольшие ушибы.
– Черт, леди, – произнес один из канадцев, – когда вы шмякнулись об эту стену, я решил, что мы привели вас туда, только чтобы похоронить.
Ороро улыбнулась:
– Не сегодня. По крайней мере, не сейчас. Ты… все твои солдаты здесь, Рик?
Он покачал головой:
– Потерял четверых. Кому-нибудь еще нужна помощь?
– Сначала позаботься о рыженькой, – посоветовал один из партизан, указывая на Рейчел. Левая рука его пальто была темной от крови.
– Джей Пи, взгляни на Марка, – сказал Рик. – У нас в запасе должно быть достаточно пакетов первой медицинской помощи.
Он помог Питеру мягко уложить Рейчел, которая попыталась открыть глаза. Рик подложил ей под голову комбинезон, прерываясь пару раз, когда она особенно громко стонала от боли. А потом он встал и шагнул туда, где стоял Логан.
– Если тебе есть, что сказать ей, лучше сделай это сейчас, – тихо произнес он.
Ороро услышала и подошла к ним, медленно и осторожно.
– Ты уверен? – спросила она.
– Боюсь, ей уже ничем не помочь. Даже если бы мы доставили ее в госпиталь…
– Я слышу, что вы говорите обо мне, – произнесла Рейчел.
– Никакой телепатии, – сказал Логан. – Стражи, помнишь?
– Ты прав, – ответила Рейчел. – Но через час я уже не смогу их отследить. – Она с трудом перевела дыхание и закрыла глаза. – А может, и еще раньше.
Кровь продолжала струиться из ее ран, а руки Питера, которыми он все еще поддерживал ее тело, были мокрыми и скользкими.
– Ты… ну, думаю, ты уверена, не так ли? – спросила Ороро.
Рейчел согласно кивнула. Ее глаза начали закрываться.
– Эй, Рейч, – произнес Логан. – Оставайся с нами. Рик тебя подлатает.
Рик посмотрел на него, промолчал, а затем вернулся к своему занятию, хотя повязки, которые он накладывал на ее раны, мгновенно краснели.
– Не переживай так, Логан, – сказала Рейчел. – Я… Я постараюсь задержаться здесь так долго, как только смогу, чтобы отправить Китти обратно. Но это надо сделать быстро.
– Рик, – тут же среагировал Логан, – забываем все наши прежние планы, меняем все прямо сейчас!
– Понял. Мы готовы идти.
Питер все еще выглядел обеспокоенным.
– Я помню, когда Стражи были простыми роботами. Эти… У них есть сознание, и это затрудняет их уничтожение.
– Не для меня, – отозвался Логан. – Я много кого обладающего разумом убил. И мы собираемся убить еще больше, если, конечно, не хотим, чтобы наши разумы покинули территорию Северной Америки. Ну же. Если Магнето все еще жив, он найдет нас.
– Он в инвалидном кресле, Логан. Как он до нас доберется? – спросила Рейчел.
– Ты не знаешь его так хорошо, как мы, – усмехнулся Логан. – Все вы побывали в ошейниках, верно? Так вот много лет назад Магнето вышел из Освенцима. Он уцелел после уничтожения Дикой Земли. Он вырвался из подземелий «Мира Битв». Так что сейчас ему всего-навсего надо будет выкарабкаться из Южного Бронкса живым. Полагаете, что вопрос передвижения станет для него проблемой? Пошли. – Логан похлопал Рика по плечу. – Мы можем нести ее с собой? Нам нельзя здесь больше оставаться.
– Дружище, не имеет значения, что мы сделаем с ней в ее состоянии, – ответил Рик. – Сожалею.
– Вы вполне можете нести меня, – подала голос Рейчел. – Я… Выдержу по крайней мере еще некоторое время.
– Боюсь, у тебя не получится, – сказала Оро-ро. – Если ты используешь свои силы, Стражи быстро узнают, где мы находимся.
– Тогда я скоро умру, Ороро.
Ороро кивнула.
– Я знаю. Вот почему мы должны продолжать двигаться.
Рик закончил накладывать повязки на раны Рейчел, и Питер поднял ее, бережно прижимая к груди. Рик бинтами привязал ее к гиганту:
– Чем меньше она двигается, тем меньше теряет крови, – объяснил он.
– Понял, – ответил Питер.
– Ладно, банда, – хмыкнул Логан. – Слушайте новый план! Мы собирались дождаться, пока у нас не появятся помощники со стороны людей класса «А». Но сейчас нам надо поспешить, чтобы Рейчел успела вернуть Китти в прошлое. – Он оглянулся на бойцов СКА. – Вам я все объясню чуть позже, если оно наступит.
Он отмечал имена на пальцах.
– Все еще делимся на две группы: Ороро и я, во вторую – Пит, Рейчел и Кейт. Мы с Ро пойдем первыми, чтобы дать вам шанс передохнуть немного вместе с Рейчел. А потом вы бежите. Мальчики Рика…
– И девочки, – перебил его кто-то из канадцев.
– И девочки, – поправился Логан, – сносят все это строение позади меня и Ро. Не надо связываться со Стражами, но любой человек, вошедший в здание, станет легкой добычей. Мы все-таки попытаемся разрушить здание Бакстера. Если нет, завтра мы будем уже мертвы, и неважно, что сделают Стражи.
– Чертовски подбодрил, – произнес Рик.
– Подбадривать – не главная моя добродетель, – сказал Логан. – Но у Стражей в этом мире есть все преимущества, за исключением нашей борьбы за выживание, и кто знает, что, черт возьми, в этом хорошего для нас. Мы готовы идти, или я сначала должен убедиться, что все чувствуют себя хорошо?
– Мы готовы, насколько это возможно, – ответил Рик.
– Давайте сделаем это. – Логан направился к туннелю.
