Утихомирить взбунтовавшегося механика оказалось несложно. Жужа Колочаи отпрянул в сторону, избегая встречи с металлическим прутом, которым механик пытался размозжить ему череп. А Пепел ударил смутьяна в голову, сбил с ног и приставил «Конструктор» к его глазу.

– Дизайнера по интерьеру вызывали? Сейчас дизайнерить будем. Какие пожелания?

Собравшаяся возле дверей толпа ринулась на выручку собрату, но остановилась, оценив решительный вид Сапеги, тот водил стволом излучателя из стороны в сторону, предостерегая людей от необдуманных действий.

– Так где, ты говоришь, мы можем директора найти? – переспросил, склонившись над механиком, Жужа Колочаи.

– В каморке завсклада посмотрите, – произнес дрожащим голосом механик.

И тут же Пепел приложил его прикладом излучателя по голове.

– Совсем оборзели! – выругался Жужа и решительно направился к кабинету Сергея Колесова, заведующего складом, фактически своего заместителя.

Пепел и Сапега последовали за ним, продолжая наблюдать за застывшими в нерешительности людьми. После попытки бунта доверять им было нельзя. Нехорошие дела творились со служащими Фактории. Еще вчера им казалось, что база – незыблемое сооружение, куда не смогут пробиться ужасы джунглей, и вот сегодня их мир оказался под ударом. Немудрено, что многие тронулись рассудком. Следовало обсудить вопрос с Нихоном Буе. Нехорошая тенденция. Если все начнут бузить да бороться за власть, то никаких джунглей не нужно. Зачем небывалочки да феруки, если они сами себя перебьют за милую душу. Надо поторопиться. Как бы не оказалось поздно и не пришлось наводить порядок при помощи излучателей да десантного сапога.

Жужа Колочаи открыл дверь каморки завскладом и вошел внутрь. И первым делом увидел сидевшего за рабочим столом Колесова Нихона Буе. Тот неподвижно смотрел перед собой единственным уцелевшим глазом. Из второго торчала отвертка. Струйка подсыхающей крови стекала по щеке и исчезала за воротником костюма.

Жужу Колочаи пробрала нервная дрожь. Кажется, он опоздал со своими наблюдениями. Бунт уже поднят. И он остался один среди толпы «революционеров». Никто ему не поможет. Придется расхлебывать восстание в одиночку. Неужели эти жалкие идиоты не понимают, что их революция не приведет ни к чему хорошему. У них есть общий враг – солнечники, да вся Солнечная Казнь сейчас ополчилась против них, а они задумали делить власть. Жалкие идиоты! Других слов нет. Что же делать?

Жужа Колочаи понимал, что теперь он – главная мишень. Как-никак правая рука убитого директора. Да и в случае, если подоспеет помощь из «Рубикона», опасный свидетель. Что теперь делать? Надо срочно решать, пока эти кретины не опомнились. Выхода два: либо бежать в джунгли (пробиться к группе Максима Белокость, люди там вменяемые, могут создать альтернативную группу развития), либо попытаться взять власть в свои руки в Фактории (тогда не избежать кровопролития, но в одиночку не стоит даже надеяться).

Жужа Колочаи резко обернулся и встретился взглядом с насупившимся Сапегой, перевел взгляд на Пепла. Все молча. Они поняли его без слов.

– Мне, конечно, тоже директор не нравился, но отверткой в глаз – слишком жестокое выходное пособие, – сказал задумчиво Пепел.

– Не боись, командир, мы на твоей стороне. Сейчас пойдем и наведем порядок на отдельно вверенной нам территории, – злобно оскалился Сапега.

От сердца отлегло. Если бы солдаты поддержали новое правительство Фактории, то и думать о сопротивлении было бы бесполезно. Мигом под расстрельную статью подведут да приведут приговор в исполнение. А так у него появился шанс.

– Пойдемте тогда потолкуем с новыми боссами, – решительно заявил Жужа Колочаи.

Он первым покинул камору завсклада. Интересно, а куда подевался Сергей Колесов, его заместитель.

На свой вопрос он тут же увидел ответ. Перед кабинетом заведующего складом столпился разношерстный народ, почти все выжившие на разгромленной Фактории. Здесь присутствовали представители всех профессий: механики и повара, научники и операторы. Только вот военной формы Жужа не заметил. Объединяло их одно: все были испуганы и разозлены. Он мог их понять. Еще вчера они спали в своих кроватях, исполняли поставленные перед ними задачи, получали законную зарплату и могли не беспокоиться о хлебе насущном. Сегодня никто не мог им гарантировать, что они доживут до исхода следующего дня. Видимо, никто, кроме Сергея Колесова. Он стоял во главе толпы. Высокий мужчина средних лет с сильными залысинами, аккуратной бородкой и широкими плечами, одетый в серый рабочий комбинезон с нашивками «Рубикона». Решительный, предельно собранный и злой.

– Привет, Серега, ты нашему директору попытался зрение исправить? С чего ты решил, что крестовая отвертка – самый подходящий инструмент? – перехватил инициативу Жужа Колочаи.

Колесов немного растерялся, но тут же взял себя в руки.

– Кончай зубоскалить, Матвеюшка, ты сейчас не в том положении, чтобы показывать свои способности в острословии.

– А в каком я таком положении, Серега? Просвети меня темного. Может, я в чем-то заблуждаюсь. Каковы нынче ставки в политической рулетке? Чего сейчас и за кого дают?

«Командир, – пришел вызов по “разгоннику” от Пепла, – держитесь! Я сейчас до своих смотаюсь. Попробую народ поднять. Авось поможем».

Жужа Колочаи не знал, как получилось у Пепла незаметно смыться, но разгорячившийся Колесов не обнаружил исчезновения. Он насупился, сжал кулаки от напряжения, явно нервничал и говорил, говорил.

– …вы довели Факторию до гибели. Вас двое преступников: Нихон Буе и ты, Матвеюшка. Нихон уже свое получил. Он, что называется, кровью искупил свою вину. Пришел твой черед. Покаяться не хочешь?

– В чем мне каяться, Серега? – удивился Жужа Колочаи.

– В том, что сегодня днем погибло столько народу. Большая часть базы осталась лежать там в руинах. В этом ты виноват. Ты и директор!

– Бог с тобой, Серега! О чем ты говоришь? Не я проектировал Факторию.

– Ты закупал программное обеспечение и материальные ресурсы для базы. И в нужный момент они вышли из строя.

– Против солнечных ударов даже самая крепкая броня не выдержит, – возразил Жужа Колочаи.

Колесову надоело сидеть в тени начальника, вот и решил под шумок побороться за власть. Дурак – не понимает, что сейчас его поддержали из надежды спастись. Когда же поймут, что все его обещания – пустой треп, тот же народ и порвет его в клочья. Так получалось всегда и везде. Так поступали со всеми революционерами, которые в смутное время пытались заработать на чужом горе дивиденды. В особенности если подобный революционер клинический идиот, не видящий дальше своего носа.

Пререкаться было бессмысленно, однако Жужа Колочаи тянул время. Он надеялся, что Пеплу удастся заручиться поддержкой уцелевших бойцов, и они наведут порядок на вверенной им территории. Но с каждой выигранной минутой надежда таяла. Вот и Сапега начал нервно озираться по сторонам в поисках пути к отступлению.

– Кончай трепаться, Матвеюшка, вышло ваше время! Ты как предпочитаешь закончить свои дни: мучительно и больно или быстро и безболезненно?

– Я пожить еще предпочитаю, – зло ответил Жужа Колочаи. – А ты вот скажи, что намерен делать? До прихода помощи от «Рубикона» мы заперты на Казни. Как жить собираешься? Какую жизнь намерен этим людям предложить?

– Сначала я хочу тебя расстрелять как преступника. А потом мы собираемся вернуть Факторию под свое управление и восстановить базу.

Теперь Жуже Колочаи все становилось понятно. Никто из запертых на складе не представлял реального положения дел. Вероятнее всего, даже сам Сергей Колесов. Когда они бежали в поисках безопасного укрытия, их разум был сосредоточен на единственной задаче. Куда уж там смотреть по сторонам да анализировать увиденное. Базу, конечно, можно восстановить, но не в этих условиях и не теми средствами, какими располагали служащие Фактории. Главное, они не знали истинного размера катастрофы. Поэтому Колесов смог ими манипулировать.

– У тебя есть оружие против небывалочек? – вопросом в лоб остановил Колесова Жужа Колочаи.

– Ты к чему спросил? – насторожился Колесов.

– Если ты собираешься восстанавливать Факторию, то ты должен придумать оружие против небывалочек. Их слишком много расплодилось на территории базы. Просто так они не уйдут. Значит, тебе придется их морить.

– Вы ходили в оружейную. Вот мы вашими запасами и разживемся, – заявил Колесов.

– А кто тебе сказал, что у нас есть что-то от небывалочек? Ну, положим, с небывалочками ты разберешься, а что станешь делать с феруком, что засел на кухне? Да и воргус по коридорам разгуливает. Ты сам намерен перед латанием дыр на базе хищников отстреливать? Или кого-то из этих несчастных на заклание отдашь?

При этих словах Жужа Колочаи кивнул головой в сторону толпы, стоявшей вокруг Колесова. По толпе пробежала волна возмущения. Послышались шепотки. Люди разволновались. То единство и решительность, что объединяли их еще несколько минут назад, куда-то исчезли. Колесов почувствовал это, но что-либо менять уже было поздно. Он попытался спасти положение.

– Кончай дурить нам голову, Матвей! Главное – мы вместе. И от хищников как-нибудь отобьемся. И базу восстановим. Все вместе.

Жужа Колочаи ухмыльнулся. Люди, поддерживавшие Колесова, готовы были вернуться к прежней жизни, но вот сражаться с хищниками… Увольте! Пусть кто-нибудь другой геройствует. Вон те же военные, что появились из-за стеллажей. В конце концов, за защиту базы им платят деньги.

Никто не заметил, кто именно стрелял. Тонкий луч разорвал напряжение, повисшее на складе, и выжег маленькую аккуратную дырочку в голове Сергея Колесова. Он даже не успел удивиться, как умер. С грохотом тело Колесова упало на пол и застыло.

Толпа, поддерживавшая его, отшатнулась в сторону, образовывая возле трупа круг свободного пространства.

– Слушайте меня внимательно! Я объявляю на базе военное положение, – громко заявил Жужа Колочаи. – До появления корабля «Рубикона» все беспрекословно слушаются меня. Любого вольнодумца я расстреляю на месте без предупреждения. Только так мы сможем выжить!