Глава 20

КОФЕ остыл, и Питер поставил чашку в микроволновку. Он подогревал кофе уже в третий раз. Или в четвертый. Питер равнодушно перешагнул через кипу одежды, стопки книг и детали компьютера. Обычно он напоминал себе, что в квартире надо поддерживать порядок, но не сегодня. Сейчас он не замечал ничего вокруг.

Микроволновая печь звякнула, Питер вынул чашку и, усевшись на кровать, повернулся к телевизору. Он сжал теплые стенки, как будто стараясь согреться, но даже не поднес напиток ко рту.

Питер не спал всю ночь. Не мог уснуть. Даже не хотел пытаться. Уилсон Фиск убил близкого ему человека. Коллегу. Погибло одиннадцать человек. У каждого были друзья, родители, дети. Удар неспроста нанесли именно в этом ресторане. Это не случайность и не совпадение. Быть может, Фиск и не собственными руками установил ту бомбу, однако это не имело значения.

Фиск поплатится.

«Человек-Паук должен поплатиться», – произнес кто-то с экрана телевизора.

Это был рабочий. По крайней мере, выглядел он как рабочий, простой прохожий. Репортер опрашивал людей на улицах города, и, словно в насмешку, на заднем плане виднелся логотип корпорации Фиска.

– Он не имеет права носиться по городу, убивать людей и думать, что на него не найдется управы.

Журналисты задали вопрос другому горожанину, продавцу мороженого в Центральном парке.

– Если Человек-Паук сотворил такое, – произнес тот, качая головой, – то его следует примерно наказать. Однако я видел новости: парень в костюме Человека-Паука был какой-то странный, и голос у него не тот.

На экране появилась женщина за рулем грузовика.

– То был не Человек-Паук. У парня голос другой. Подстава.

В дискуссионном форуме на ту же тему участвовал и Джона Джей Джеймсон.

– Шокер никогда не использовал бомб для устрашения публики, – заявил профессор, написавший книгу о суперзлодеях. – Он жить не может без вибраций, которые издают его устройства. Мы многое знаем о Шокере, и бомба – это не его почерк. Кроме того, поведение Человека-Паука тоже вышло далеко за рамки того, что он демонстрировал многие годы.

– Его голос звучал иначе, – произнесла женщина, специалист по психологии супергероев.

«Интересно, как она изучала свой предмет», – подумал Питер.

– Полагаю, стоит упомянуть очевидное, – уверенно продолжила психолог. – Под костюмами на видно лиц. А это означает, что установить личность Человека-Паука или Шокера не представляется возможным. Под каждой личиной может прятаться несколько «персонажей», если угодно так их назвать. Также не будем упускать из виду вероятность того, что место Шокера или Человека-Паука, а быть может, обоих, заняли двойники, самозванцы.

Слово взяла еще одна женщина. Писатель.

– Я не готова высказать свое мнение о личности Шокера, однако под маской Человека-Паука скрывался самозванец, в этом у меня сомнений нет, – объявила она. – Мы видели кадры в новостях, где Человек-Паук разбирает развалины в поисках выживших – именно так он всегда поступал. Истинный Человек-Паук – настоящий герой.

Камера показала всех четверых участников обсуждения и ведущего, который не проронил ни слова. Джеймсон качнулся вперед, будто собираясь стукнуть по камере кулаком. Его лицо заполнило весь экран.

– Мы рассуждаем о людях, которые, надев маски, терроризируют город, – громко произнес он, подавляя присутствующих силой своего голоса. – Назови их «героями» или «злодеями» – все они преступники. Единственные герои в чрезвычайных ситуациях – это наши храбрецы: пожарные и полицейские.

– Не забывайте, среди сотрудников служб быстрого реагирования есть и женщины – наши славные героини, – поправила бывшего редактора писательница.

– Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду! – взорвался Джеймсон. Может, я выражаюсь не слишком политически корректно, однако я точно знаю: истинные герои – обычные горожане, которые выносили раненых с места взрыва. Человек-Паук не герой, а хулиган и возмутитель спокойствия! А насчет его голоса я так вам скажу: этот чокнутый парень нацепил костюм с маской и прикидывается насекомым – Пауком! И каким голосом он говорит, не имеет ни малейшего значения!

Питер выключил телевизор. Он увидел и услышал вполне достаточно.

В ЛАБОРАТОРИИ стояла тишина, как в морге. Даже Теодор Пейтон пал духом.

– Все это очень печально, – тихо произнес он. – Все потрясены случившимся.

Питер кивнул.

– Да, невозможно поверить.

Он оглянулся и увидел двух незнакомцев возле рабочего стола Аники. Пожилой мужчина был удивительно похож на Анику... какой она могла бы стать спустя много лет. Наверное, это были ее родители.

Питер не представлял, что сказать, но все же подошел к гостям и представился.

– Мы познакомились совсем недавно, – печально проговорил он. – Аника была очень умная, веселая, с отличным чувством юмора. Я понимаю, как вам тяжело. Если я могу вам чем-нибудь помочь, пожалуйста, обращайтесь в любое время.

– Спасибо, – ответила мать Аники и заплакала.

– Она любила рисковать, – сказал ее отец. – Прыгала с парашютом и занималась альпинизмом. Мы так за нее тревожились. А тут такое... в городе, в кафе... – Он покачал головой.

Питер кивнул и заморгал, отгоняя слезы. Невероятно трудно смотреть в глаза родителям, потерявшим Дочь, и чувствовать свое бессилие. Он ничего не мог сделать. Время еще не пришло.

Но однажды он отомстит.