Глава 19

ЭТО неправда. Этого не может быть. У него за спиной дымились развалины знакомого кафе, пожарные тушили огонь и разбирали завалы, а Человек-Паук, невидимый на крыше высотного здания, впился взглядом в огромный телеэкран на Таймс-сквер. В вечерних новостях рассказывали о взрыве в ресторане. Как правило, такие репортажи показывали без звука, но на этот раз сделали исключение.

Его любимый ресторан. Разрушен.

Погибли люди.

ЧЕЛОВЕК-ПАУК как раз заканчивал осматривать склад возле аукционного дома, когда его телефон снова зазвонил.

– Я в порядке, жива, все нормально, – выдохнула ему прямо в ухо ЭмДжей.

– Разве что-то случилось?

– Ох, ты ничего не знаешь...

Питер отключил полицейскую рацию, чтобы спокойно осмотреть здание. Теперь же он вновь вслушался в разговоры стражей порядка, мысленно воссоздавая картину происшествия. Взрыв. Погибли люди. Шокер и Человек-Паук.

И это случилось в его любимом кафе, где он был совсем недавно.

– Я отправляюсь туда.

– Да, конечно, – ответила Мэри Джейн. – Только... осторожнее, пожалуйста. Как-то все странно...

– ОН СКАЗАЛ, что его зовут Шокер, – говорила женщина, глядя в видеокамеру репортера, – и он заложил бомбу. А потом появился Человек-Паук, и они принялись драться. Человек-Паук сказал, что ему безразлично, сколько людей погибнет. Он даже взял одного парня и швырнул его прямо в Шокера.

Шокер никогда бы не заложил бомбу. Он действовал электрическими разрядами, ударной волной. Обычный второсортный злодей. Бомб в руках не держал.

И пусть в этой истории много других нестыковок, однако бомба – это нечто конкретное. Зацепка. Почему вдруг Шокер, обожавший свои металлические перчатки, вдруг занялся взрывами? В чем тут смысл?

Вместо женщины на экране появилось лицо Джоны Джеймсона.

Только этого здесь не хватало.

– Человек-Паук несет зло, – заявил Джеймсон. Его голос гулко разнесся по площади. – Я много лет повторяю, что этот так называемый супергерой попросту опасен. И даже те, кто никогда мне не верил, получили сегодня тому подтверждение.

– Завтра, в моей новой радиопрограмме, я подробно разъясню, что в действиях этого маньяка с паутиной нет ничего нового, – продолжил Джеймсон. – Пришло время очнуться и понять, что происходит!

На экране появились кадры любительской видеозаписи – скорее всего, снимали смартфоном, – и Питер увидел битву Шокера с Человеком-Пауком. Шокер был самый настоящий, его желтый костюм ни с чем не спутать, а глядя на Человека-Паука, Питер испытал странное ощущение: казалось, на экране двигался и говорил он сам, чего в действительности быть не могло. Однако двойник в сине-красном костюме удивительно походил на настоящего. Это был тот же самый парень, что и на пристани. И костюм очень похож... но все же не настоящий.

– Эти кадры были записаны очевидцем событий, – сообщил репортер. – Телефон был обнаружен на месте взрыва, однако его владелец пока неизвестен и, возможно, находится под завалами.

Снова появилось видео с места событий. Пожарные накрывали темной тканью неподвижное тело. Он увидел лицо жертвы лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно. Он узнал ее – это была Аника.

У Питера перехватило дыхание.

– На месте происшествия работают службы экстренной помощи. Если вам известно имя свидетельницы, записавшей на видео схватку в кафе, пожалуйста, свяжитесь с нами, позвонив по номеру на телеэкране.

Аника.

Но как она туда попала?

Надо было действовать. Неизвестно, как – но отсиживаться в тени немыслимо.

ОН ОКАЗАЛСЯ на месте взрыва и принялся прочесывать развалины едва ли не прежде, чем принял решение отправиться туда. Пожарные и спасатели разбирали горы строительного мусора, оставшиеся на месте уютного ресторанчика. Кое-где развалины дымились, в других местах были залиты водой. Питер поднимал тяжелые бетонные плиты и оттаскивал в сторону деревянные столбы. Сначала он ничего не слышал.

А потом до него донеслись крики:

– Что, не наигрался?

– Вернулся за новыми жертвами?

– Убирайся, ненормальный!

И тогда он увидел ее. Аника лежала на каталке, которую поднимали в машину скорой помощи. Лицо девушки, перепачканное кровью, грязью и сажей, мелькнуло лишь на мгновение. Фельдшер накрыл его тканью. Этого не может быть. Просто не может быть...

Кто-то схватил его за руку.

– Пошли, – произнес полицейский. – У нас к тебе пара вопросов.

Реальность обрушилась на Питера ледяной волной. Наручники блестели в свете фонарей. Полицейские приближались полукругом, некоторые тянулись к оружию.

Надо бежать. Люди погибли. Аники больше нет. И сотворил все это некто, очень похожий на него. Он все выяснит, но для этого нужно остаться на свободе.

– Не на того нацелились, ребята, – заявил полицейским Питер.

Выстрелив паутиной в ближайшее здание, он вырвался из крепких рук и взлетел вверх.

ЮЛИЯ ВАТАНАБИ молчала. Взрыв произошел в нескольких кварталах от того места, где они стояли, однако с крыши ей все было прекрасно видно.

– Кто мог это устроить? – глухо спросил Человек-Паук, глядя во тьму между зданиями. – Это бессмысленно. Глупо. Там погибли люди, Юлия. И кто-то явно хочет свалить это на меня.

– Не кто-то... – зло прошипела она. – Это дело рук Фиска. Тогда, на стройке, ты дрался с двойником Человека-Паука. Теперь мы точно знаем, что недостроенное здание принадлежит Фиску. Он не особенно позаботился упрятать концы поглубже. – Она издала непонятный звук, похожий на рычание. – Это не совпадение. Все затеял Фиск.

– Выходит, он следил за мной, – словно размышляя вслух, произнес Человек-Паук. Его голос звучал бесстрастно и отстраненно. – Он знал, что я не пройду мимо такого необычного преступления в тот раз, когда отправил воришку в зоомагазин. Все началось с того случая. Но зачем он это затеял? Что ему нужно?

Ватанаби покачала головой.

– Он хочет, чтобы люди поверили, будто бы ты перешел на сторону зла, – пожала она плечами. – Это единственное логичное предположение. Причины здесь неважны – у него найдется миллион причин. Это в кино сыщики только и делают, что ищут мотивы преступлений. В жизни мы работаем с уликами и фактами. Нам нужно остановить Фиска, пока он еще что-нибудь не затеял.

Человек-Паук попытался сосредоточиться. Ненастоящие заложники. Шокер. Бомба. Аника. ЭмДжей. Задержись она хоть ненадолго в этом кафе, и могла погибнуть при взрыве. Мысли его кружились, не находя ответов на вопросы.

– Я его достану, – сказал он, до боли сжав кулаки. – Прямо сейчас пойду к нему и...

– Нет! – резко ответила Ватанаби. – Что, если он все рассчитал и ждет тебя? Все так запуталось, что Фиска того и гляди назовут героем. Не подыгрывай ему.

– Что же мне делать? – спросил он. – Кто ответит за погибших?

– Всему свое время. – Ватанаби положила руку ему на плечо. Питер вздрогнул. – Обещаю. Быть может, это случится не скоро, но мы упрячем его за решетку.

Питер глубоко вздохнул, стараясь собраться с мыслями, но ему удалось сосредоточиться лишь на одном – ярости, пылающей огненным шаром в его груди. Месть. Справедливость. Возмездие. Фиск получит по заслугам. Что бы ни случилось. И пусть это будет последнее, что совершит Человек-Паук. Он не отступит.

– Хорошо, – кивнул он. – Мы его свалим. Обязательно.

Ватанаби кивнула и устремила взгляд на разрушенное кафе. Прожектора освещали развалины, над грудами камней вился дымок. Ветер приносил с той стороны горький запах, будто от пригоревшего рагу. Питер и Юлия безмолвно клялись отомстить. И их молчание было сильнее любых слов.

СО СВОЕЙ крыши Бингам смотрел на Человека- Паука, точнее, на его слабое подобие. Бингам будто воочию видел лицо двойника под маской, на котором сменяли друг друга выражения отчаяния, ярости и страха. Лживый супергерой боялся, что его мир рушится.

Самозваный Человек-Паук слишком долго занимал чужое место и, наверное, сам поверил в свою уникальность. Однако перед лицом правды, против истинного Паука он отступит. Сбежит. Станет искать убежища, беспомощный, обессиленный, беззащитный. Он не заслуживал ни капли уважения. Бингам презирал самозванца.

Рядом с ним стояла женщина. Даже в темноте Бингам видел, как поблескивает на ее поясе полицейский жетон. Презренный двойник обратился за помощью к полицейским. Какая жалость.

Однако...

Полицейским рядом с Фиском не место. Это опасно. Толстяк захочет узнать все подробности, однако Бингам скажет только то, что пожелает. Кто бы там что ни воображал, он работает только на себя. У него нет и не будет хозяина. А те, кто пытаются его себе подчинить, жестоко разочаруются.

Самозваного Человека-Паука Бингам уничтожил бы одной левой. Да хоть сейчас. Но нет. Пусть рыбка потрепыхается на крючке на радость Бингаму. Он помучает жертву, загонит ее в угол, а когда придет время – прикончит.