Глава 12
ПИТЕР закончил все запланированное на день в лаборатории и полетал два-три часа по улицам города в костюме Человека-Паука. Он показывался горожанам каждый день. Стоило супергерою взять выходной, как тут же распространялись неприятные слухи. Поговаривали, что Человек-Паук ранен или даже убит!
«Дейли Бьюгл» под руководством Джона Джей Джеймсона только подбрасывала дров в огонь. Однажды, когда Питер отправился на три дня за город с тетей Мэй, газета вышла с огромным заголовком на первой странице: «СУПЕРГЕРОЙ ИЛИ ЛЕНТЯЙ? СЛИШКОМ ЗАНЯТ, ЧТОБЫ ПОТУШИТЬ ПОЖАР?!»
Уложив костюм в рюкзак, Питер поджидал Эм- Джей – они договорились вместе поужинать. Когда доходило до ужинов или обедов в ресторанах, Питер объявлял, что его запросы не слишком высоки – цены в кафе и прочих городских забегаловках кусались. Сейчас он выбрал малоизвестное туристам местечко неподалеку от Таймс-сквер, где подавали отличные сэндвичи за вполне разумную плату.
– Ты знаешь, как развлечь девушку, – лукаво улыбнулась ЭмДжей, пока они ждали своей очереди среди таких же голодных посетителей.
– Тебе здесь нравится, – напомнил Питер.
– Да, мне здесь нравится, – подтвердила она.
Наконец, они получили заказ – огромные трехуровневые сэндвичи – и нашли место за столиком у дальней стены. Питер ужасно проголодался. Из-за ускоренного метаболизма Человеку-Пауку требовалось больше калорий, чем обычному мужчине его возраста, и днем он иногда проглатывал энергетические батончики, чтобы не заснуть от усталости. Он бы с удовольствием проглотил сэндвич почти не жуя, однако опыт подсказывал, что даже самая добрая и понимающая подруга отнесется к таким варварским жестам без одобрения.
А сегодня ЭмДжей смотрела на него серьезнее обычного.
– Как дела? – спросил Питер.
– Знаешь, у меня такое ощущение, что ты голоден как волк и сейчас набросишься на меня, – весело ответила она и предложила: – Поешь, а потом поговорим.
Ее тон не предвещал ничего хорошего.
– Ты меня пугаешь, – притворно вздрогнул он.
Она молча указала на его тарелку.
Поняв, что не добьется от нее ни слова, Питер набросился на вкуснейший сэндвич.
– Меня взяли в «Бьюгл», – поделилась Мэри Джейн.
– Вот здорово! Поздравляю! – Питер расплылся в улыбке и тут же закрыл рот, представив, как кусочки непрожеванного бекона и листья салата торчат у него в зубах. Он торопливо проглотил остатки сэндвича и произнес: – Я знаю, как отчаянно ты хотела работать с профессионалами и как ты стремилась к цели. Поздравляю!
– Я так счастлива, Питер! – воскликнула она. – Мечты сбываются. Мне кажется, я нашла свое место. Не в каком-то космическом смысле... но когда у человека есть мечта и он делает свое дело – это важно. Ты меня понимаешь, Питер, ведь твоя мечта исполнилась – ты каждый день помогаешь людям.
Если бы он мог повторить ее слова с той же уверенностью... Конечно, ЭмДжей говорила об успехах Человека-Паука... она ведь не знала, что Питера в последнее время терзают сомнения – не слишком ли карьера супергероя мешает ему в научных изысканиях, к которым у него давно лежит душа. Однако сейчас не время распространяться о личных сомнениях. Сегодня звездный час Мэри Джейн.
– Нам надо о многом поговорить, – произнесла она.
«Ой-ой».
Такие фразы никогда не предвещали добра. Питеру часто казалось, что он неважно разбирается в жизни, однако, если девушка произносит эти слова таким серьезным тоном, жди беды.
Он как раз собирался с духом, чтобы ответить, когда зазвонил его мобильник. Питер настроил свой телефон так, чтобы Юлия дозвонилась ему в любое время, не зная его настоящего номера. Пришлось подключить вторую линию связи на тот же аппарат – для супергероев нет невозможного.
Питер виновато взглянул на ЭмДжей.
– Ответь, наверное, звонок важный, – с чуть заметным раздражением сказала она.
Мэри Джейн знала, кто такой Питер, чем занимается и какая ответственность лежит на его плечах, и никогда не злилась. Наоборот, всячески его поддерживала. А это, как ни крути, для девушки большая редкость.
– Приветствую, лейтенант, – произнес Питер. Он старательно изображал спокойный и уверенный голос положительного персонажа, однако у него получался лишь картонный злодей из плохого фильма. – Как дела? – добавил он, что ничуть не улучшило впечатления.
– Помнишь, мы с тобой собирались провернуть кое-какое дельце? – спросила она. – Час настал.
– Что, прямо сию минуту?
– Ты занят? Мир спасаешь?
– Нет, ужинаю с подругой.
– У тебя есть подруга?
– А что, нельзя?
– Не знаю, – озадаченно ответила лейтенант. – Мне сложно представить тебя обычным человеком. Я думала, что ты или летаешь по городу, или отсыпаешься в своей берлоге. Кстати, что у тебя с голосом?
– Я самый обыкновенный человек, – уверил ее Питер. – Такой обыкновенный, что дальше некуда. И с голосом у меня все в порядке.
ЭмДжей бросила на него лукавый взгляд из-под ресниц.
– Ладно, скажи своей многострадальной подруге, что у тебя дела. Я пришлю тебе адрес.
– Это действительно важно?
– Только если ты не передумал подловить Уилсона Фиска, – ответила она и дала отбой.
Питер взглянул на ЭмДжей.
– Тебя вызывают, – сказала она.
– Прости, мне очень жаль... Может, скажешь, что собиралась, пока я еще здесь?
– Это подождет. Ты иди, занимайся делом.
Иногда Питер поражался, какая невероятно понимающая ему досталась девушка. Он все сделает ради нее, пойдет на что угодно, позаботится о ней при любых обстоятельствах.
Питер быстро поцеловал ЭмДжей и, завернув в салфетку остатки сэндвича, направился было к двери, но обернулся.
– Даже не вздумай писать об этом ресторанчике в «Бьюгл», – очень серьезно предупредил он подругу. – Понабегут туристы...
– Я подумаю, – ответила она. – Не хочется упускать такую отличную тему.
Питер вышел на улицу.
* * *
БИНГАМ смотрел на карту города. У ресторанчика неподалеку от Таймс-сквер мерцал огонек – маячок- шпион указывал местонахождение Человека-Паука.
«Идеальное место».
Полно посетителей, значит, он привлечет к себе внимание. А если тот, другой Человек-Паук любит захаживать в этот уголок, то наверняка воспримет его действия как личное оскорбление.
Именно этого Бингам и добивался. Он встал и направился к пожарной лестнице.
* * *
– И ЭТО, по-твоему, неплохое местечко, чтобы поболтать?
Они стояли на крыше в районе 50-х западных улиц, в тени Башни Фиска. Ватанаби была в длинном пальто, ее короткие волосы трепетали на ветру. Похоже, чувствовала она себя прекрасно.
– Здесь нас никто не подслушает и не увидит, – ответила она. – Но в следующий раз можем встретиться за обедом, в кафе, если хочешь.
– Не подумал, – кивнул Питер. – Меня вообще нечасто приглашают что-нибудь обсудить.
– У каждого свои недостатки, – улыбнулась она. – Так как, поможешь мне вывести Фиска на чистую воду?
– Что я должен сделать?
– Я все думала, что же поручить настоящему Человеку-Пауку... – начала она и подняла руку, не давая ему вставить и слова. – Не перебивай. Ты поможешь мне добраться в такие места, куда мне путь закрыт.
– А что, нельзя просто явиться с обыском? – спросил он. – Разве не так принято в полиции?
– Принято – отличное слово. Но в реальности все сложнее. Фиск подкупил слишком многих и в нашем отделе, и в прочих. Я не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Подозреваю даже собственного начальника. Мне не раз напоминали, чтобы я не совалась в дела Фиска, иначе о карьере в полиции придется забыть.
– Так пусть кто-нибудь другой им займется. К чему эти сложности?
– Никто, кроме меня, им не занимается, – бросила Юлия. – Не знаю почему. То ли вся полиция подкуплена, то ли они хотят поскорее забыть, как в прошлый раз Фиска освободили в зале суда, когда его вина, казалось, была доказана. Теперь наш Кингпин играет роль Святого Уилсона, и стражи закона держатся от него подальше. В общем, кроме меня, покопаться в делах Фиска некому.
– Но почему ты не оставишь это дело? – настойчиво спросил Питер.
– Восемь лет назад, когда его взяли в первый раз, я только начала работать в полиции, однако успела кое в чем поучаствовать. Когда мы подобрались к нему вплотную, Фиск испугался и принялся в панике убирать людей. Моей группе досталось расследование нескольких убийств, к которым Фиск приложил руку, и я никогда этого не забуду. Люди гибли целыми семьями, под горячую руку попадали соседи и маленькие дети. А потом он вышел на свободу. И до сих пор живет припеваючи. Я этого так не оставлю.
– Что ты предлагаешь?
– У Фиска есть люди в полиции, а у меня – информаторы в его компании, – сказала она, обернувшись к нависшей над ними башне. – Не очень много. И не в самых верхних эшелонах корпоративной власти. Так, почтальон, спец по маркетингу – младшие сотрудники. Они делятся со мной крохами информации, а я складываю из них полную картину. – Лейтенант заглянула Питеру в глаза. – У меня появился доступ к одному файлу... Ничего особенного – платежная ведомость. Но она нам очень пригодится.
– Ты хочешь, чтобы я вломился в Башню Фиска и украл этот файл?
– Красть не нужно, – сказала она. – Достаточно скопировать. Я дам тебе фотоаппарат.
– Спасибо, у меня свой, – ответил он. – Дело не в этом.
– Папку с данными оставят на письменном столе, – продолжила лейтенант, не давая Питеру закончить. – К утру ее нужно будет убрать, иначе мой информатор потеряет работу. Сделать копию нужно сегодня ночью. Ты ведь не боишься? Сможешь войти в Башню Фиска?
– Я ничего не боюсь. Просто... ты уверена, что это работа для Человека-Паука? Не пойми меня превратно, но... разве нельзя нанять частного детектива?
– Ой! Я тебя обидела, да? – спросила Ватанаби. – Если у тебя есть знакомый частный детектив, который может пробраться сегодня в Башню Фиска, сделать копию платежной ведомости и не оставить следов – дай мне его телефон. – Она подошла чуть ближе. – Послушай, я знаю, это не слишком захватывающее приключение. Не то что сражаться с носорогами или ящерами, но доказательства собирают вот так, по крупинке.
– Думаешь, на этот раз Фиск не отвертится?
– Я долго изучала прошлое дело против него, – ответила лейтенант. – Я точно знаю, что нам нужно и как этого достичь. И с твоей помощью я соберу доказательства по Фиску за год, в крайнем случае, за полтора.
Полтора года! Питер надеялся, что хватит недели- другой. Он втайне надеялся покончить с карьерой Человека-Паука, а делом Фиска поставить жирную точку в борьбе с преступностью. Когда-то Кингпин от него ускользнул. И если запереть его за решеткой на этот раз, быть может, город обойдется без своего супергероя.
Но целых полтора года!..
Раньше Питер не предполагал, что ему захочется «выйти на пенсию», навсегда снять костюм Человека-Паука и зажить обычной жизнью. Внезапно перспектива спасать ньюйоркцев от преступников, пожаров и наводнений еще по меньше мере восемнадцать месяцев привела его в ужас. Но разве можно сказать нет? Отказать лейтенанту полиции... Она знает, что делает. У нее есть настоящий план.
– Я все сделаю.
– Вот и лапочка, – улыбнулась Юлия.
* * *
ОБОЙТИ систему безопасности в Башне Фиска было не слишком трудно. Человек-Паук давно научился проникать в небоскребы: взлетаешь на крышу, соскальзываешь в вентиляционную шахту и переключаешь несколько проводков. На все про все ушло чуть больше часа. Потом осталось перенаправить камеры наблюдения и двигаться по возможности бесшумно.
В некоторые места этого здания Человек-Паук отправился бы только после детального изучения путей подхода и отступления, однако открытое офисное пространство, разгороженное невысокими стенами, на сорок восьмом этаже не было защищено какими-то особыми способами. Паук пробрался к письменному столу, о котором рассказала Ватанаби, и сфотографировал каждую из двадцати с лишним страниц документа.
Пара пустяков.
Он уже заканчивал, когда зазвонил телефон. Номер не определился, и звонок автоматически пере- направился на автоответчик. Питер решил прослушать сообщение – вдруг там что-то важное, и услышал голос Аники: «Привет, Питер. Вот решила тебе позвонить. Обсудить, так сказать, научные проблемы. Да, пару вопросов о лаборатории я вполне могу придумать. Наверное. Не знаю. Неважно. Позвони мне, если найдется свободная минутка... или увидимся в лаборатории. Как хочешь. Прости, если помешала. Не перезванивай. Только если действительно захочешь... Ладно. Пока».
Очаровательное сообщение. И немного странное. Неужели он ей понравился? Надо бы дать знать Анике, что он с ЭмДжей, и чем раньше, тем лучше. Как- то так все обставить, чтобы не смущать Анику. Она понравилась Питеру, и он не хотел, чтобы она краснела и заикалась в его присутствии.
Но об этом можно подумать после.
А пока Человек-Паук направился обратно тем же путем, которым пришел, то есть просачиваясь по вентиляционным шахтам снизу вверх – не самое приятное занятие, что для человека, что для супергероя. Пару раз он останавливался и напоминал себе, что двигаться следует совершенно бесшумно. В какой-то момент замер, потому что услышал голоса. Собрался было ползти дальше, но узнал одного из собеседников.
Это был Фиск.
Питер слышал знакомый низкий голос, но слов разобрать не мог – слишком далеко, да и слышать сквозь стены он пока не научился. Умный супергерой двинулся бы дальше, но только не Человек-Паук.
Он бы никогда себе этого не простил.
Сняв решетку с вентиляционной шахты, Паук выбрался на какой-то этаж. Пытаясь сообразить, где находится, быстро огляделся в поисках камер наблюдения. Их здесь было предостаточно – торчали во всех углах, но направлены были, как с облегчением заметил Питер, не на него. Выходит, его занесло на этаж, где располагались кабинеты управляющих корпорацией.
Из-под одной из дверей лился свет. А значит, разговаривали за той самой дверью. Осталось подобраться ближе и слушать.
Человек-Паук задумчиво оглядел камеры под потолком. Если метнуть в каждую по кусочку липкой паутины, приклеить камеры в определенном положении, не дать им развернуться и увидеть его, то он сможет дойти до нужного кабинета незамеченным. Камеры поворачивались очень медленно. Охранники и не заметят, что некоторые из них застыли, а паутина растает еще до утра. Если кто и заметит, подумает, что вышла из строя система поддержки, проверять и ощупывать камеры вряд ли кто решится. Маленькая хитрость должна сработать.
Паук выбрал цель и метнул кусочек паутины. Спустя несколько минут камера перестала двигаться, и Питер зигзагами рванул через весь этаж. У кабинета он замер, пригнувшись к самому полу.
В полуоткрытую дверь он разглядел Фиска. Кингпин сидел за столом и разговаривал с привлекательной девушкой лет двадцати. Она стояла к Питеру спиной, и он разглядел лишь четко очерченные высокие скулы и темные, собранные в хвост волосы.
– Для тебя это не просто одно из дел, – говорил Фиск, – и я тебя понимаю. Наверное, мне бы не удалось уговорить тебя выбросить это из головы. И все же – необходимо правильно выбрать время.
– Но вы делаете не то, о чем говорите, – ответила девушка. – Вы выбираете это правильное время самостоятельно, не спросив меня.
Фиск каким-то чудом сложил губы в улыбку.
– Позволь мне самому решать, когда и как действовать. Твой отец был мне другом, и я не забыл, что с ним произошло. Мы отомстим за него, когда придет время.
Человек-Паук при всем желании не мог понять, о ком они говорят. Однако его заинтересовало то, как Фиск обращался с девушкой. Она бесстрашно возражала, а он улыбался в ответ. Не рычал от ярости, не трясся от гнева, как раньше. Девушка была симпатичная, но Фиск смотрел на нее не как на любовницу. Наверное, самые жестокие чудовища умеют быть добрыми и ласковыми. Ведь говорят, что Фиск трогательно предан жене.
И все же... на девушку Фиск смотрел как на дочь. Но при чем тогда ее отец, давний друг Кингпина?
– Вы слишком о многом умалчиваете.
– Знание дает власть и силу, Майя, – ответил Фиск, – а тот, кто расстается с властью, – дурак.
– Я готова помогать вам во всем, но и от вас ожидаю полного доверия.
– Дело не в доверии... Я хочу тебя защитить, – говорил Фиск. – Представь себе партию в шахматы: выигрывает не тот, кто рвется вперед, а тот, кто мыслит стратегически. Если тебе поставили мат, ответного хода уже не сделать. Я сознательно оградил тебя от некоторой информации. На меня работают очень разные люди, и некоторые из них действуют и реагируют на происходящее непредсказуемо. Я предпочитаю следить за ситуацией, как гроссмейстер, не давая сопернику приблизиться к моим фигурам.
– Пресса сообщит читателям то, что мы прикажем, – продолжил Фиск. – Критиковать меня никто не осмелится. Им и в голову не придет, что я могу быть замешан в чем-то предосудительном.
Девушка рассмеялась:
– Вы слишком велики, чтобы проиграть.
Фиск фыркнул в ответ. Коротко и зло. Такой звук, наверное, издает тюлень, которому прищемили плавник.
– Верно, – кивнул он. – Я слишком велик, чтобы рухнуть. Как огромный банк, от которого зависит целое государство. И как только я действительно стану слишком велик и от меня будет зависеть слишком многое, нам не придется сдерживаться – и мы пойдем напролом.
* * *
– А ОНА говорит: «Вы слишком велики, чтобы проиграть», а он злодейски хохочет: «Ха-ха-ха, ты права, моя верная подруга». Странные они там. И явно затевают нечто грандиозное.
Человек-Паук, бурно жестикулируя, рассказывал лейтенанту о визите в Башню Фиска. Решив, что хватит размахивать руками, как мельница, он прислонился к кондиционеру на крыше, приняв более степенный вид.
– Ты документы сфотографировал? – спросила лейтенант Ватанаби.
– Да. Все отправлено по электронной почте. Дело не в этом...
– Сегодня важно именно это, – прервала его Ватанаби. – Фиск только и делает, что замышляет преступление за преступлением. Ничего нового. Он встает по утрам, только чтобы мучить людей и грести деньги лопатой.
– Знаю, но сегодня он говорил о другом.
– Все может быть, – уклончиво ответила Ватанаби. – Фиск фантазирует, бахвалится перед девчонкой, а сам разрабатывает новый план? Однако даже Кингпин не станет неприкасаемым. Да и нам это неважно. Мы продолжаем работать, собираем информацию и факты, чтобы предъявить их суду, когда придет время. Отвлекаться нельзя.
Человек-Паук кивнул – лейтенант Ватанаби права. Фиск не какой-нибудь картонный клоун, его не свалишь одним ударом и не сдашь потихоньку всесильной государственной конторе. Придется действовать по закону. Другого выхода нет.
И все же он был недоволен.
– Он называл ту девушку Майей, – сказал Человек-Паук. – Не знаешь такую?
Она покачала головой.
– Никогда о такой не слышала. Я наведу справки. – Помолчав, она добавила: – Ты сегодня отлично потрудился. Работа, конечно, не такая эффектная, как ты привык, но принесет нам огромную пользу. Обещаю.
– Это капля в море, ничего особенного.
– Не кори себя, – улыбнулась Ватанаби. – В одиночку мир не изменить. Вместе мы добьемся гораздо большего.
Хорошо бы. Интересно, во что превратится этот город, если Кингпин-таки станет слишком велик, чтобы проиграть?
Человек-Паук спрыгнул с крыши и исчез в ночи.
* * *
ЗАЗВОНИЛ телефон. Мистер Фиск ответил, извинился перед Майей и вышел из кабинета. Миссис Фиск, Ванесса, звонила мужу из Европы по важному делу. «Как он предан жене», – с восхищением подумала Майя.
Она тоже вышла из кабинета и вдруг остановилась, разглядывая камеры наблюдения. Обычно они медленно вращались, а сейчас почему-то застыли. Уже поздно, ничего предпринять не получится, значит, и беспокоить мистера Фиска нет смысла. Надо связаться со службой безопасности. Пусть выяснят, что произошло.
Только вряд ли они что-нибудь поймут.
Майя взяла с письменного стола ручку и ткнула во что-то белое и липкое у основания камеры.
Паутина.
Да, пора что-то делать. И поскорее.
