140 г. н. э.

Лёкат, Нарбоннская Галлия.

К берегу подошел римский корабль.

В те времена Галлия была разделена на три части: Кельтику – центр, восток и запад страны, Аквитанию – небольшой район на юго-западе и Нарбоннскую Галлию между Гаронной и Альпами, занимавшую все средиземноморское побережье.

Корабль бросил якорь в порту Лёката, городка в Нарбоннской Галлии. Это было роскошное судно, и все галло-римляне, находившиеся в порту, гадали, кому оно принадлежит.

Оказалось, что хозяин – высокопоставленный римский вельможа, сочиняющий заодно комические пьесы.

Глашатай объявил, что пьесу этого римского автора по имени Лукиан из Самосаты (он был родом из этого города в провинции Сирия) сыграют в городском амфитеатре.

То была «Похвала лысине», пользовавшаяся огромным успехом у римских зрителей.

В тот же вечер спектакль показали публике, состоявшей в основном из богатых и образованных жителей Лёката. Успех был огромный.

В следующие дни труппа сыграла «Похвалу мухе» и «Диалоги мертвецов», принятые на ура в столице империи шедевры Лукиана Самосатского.

Пока произведения Лукиана развлекали галло-римскую публику, неизбалованную гастролями римских артистов, сам он наведался к городскому старшине по имени Руф Гедемо.

Он объяснил, что интересуется, не поднимали ли со дна моря близ Лёката остатков корабля его предка, затонувшего здесь некогда.

На счастье, Руф Гедемо видел пьесу талантливого драматурга и согласился ему помочь. Он предоставил ему доступ к городскому архиву.

Так Лукиан Самосатский узнал, что кораблекрушение «Калипсо» в 159 г. до н. э. было записано в анналы. Среди погибших фигурировал римский гражданин по имени Теренций Афр.

Лукиан возрадовался этой находке. Он спросил Руфа Гедемо, были ли подняты со дна предметы с борта «Калипсо». Руф Гедемо ответил, что вероятность невелика, но что все бесхозные предметы хранятся в особом помещении, куда можно заглянуть.

Тогда Лукиан Самосатский решил продлить свое пребывание в этом городе, так сердечно принимавшем его сочинения.

Утром он написал странную пьеску про человека, отправляющегося на Луну. Так, сам того не зная, он стал основоположником научной фантастики.

Днем он при помощи двух рабов стал разбирать содержимое зала находок, надеясь наткнуться на предметы с «Калипсо».

Потом, снова нанеся визит Руфу Гедемо, он сообщил, что обнаружил искомое. Теперь ему предстояло вернуться в Рим, чтобы утрясти кое-какие дела, но он дал слово, что вернется с намерением завершить свои дни в этом чудесном городке, удаленном от римской суеты.

В Риме Лукиана ждали небывалые почести: публика, прознав о его успехе у галльских варваров, возжелала его еще сильнее.

Сам император Марк Аврелий пригласил его к себе во дворец и сообщил, что жалует ему в знак признательности земельные владения. По его словам, Лукиан сумел показать варварам, что римляне не только воины, но и высококультурная нация.

Но император Марк Аврелий умер. Его сын, Цезарь Луций Коммод Аврелий, не жаловал «папиного любимчика». Он надавил на театры, чтобы они перестали ставить пьесы Лукиана Самосатского.

Вскоре Коммод затеял строительство гигантской арены, Колизея, чтобы «по-настоящему веселить народ» гладиаторскими боями и умерщвлением приговоренных.

Лукиан не был любителем цирковых игрищ. В одной из последних его пьес, которую разрешалось играть, он вложил в уста персонажу реплику, что «радость от смеха превосходит радость от зрелища казни на плахе или пожирания львами».

Император Коммод счел эту реплику нестерпимой провокацией. Он повелел схватить смутьяна и бросить его на растерзание львам, дабы «проверить, что воистину веселит толпу: шутка комика или поедание того же комика львами».

Горстка сенаторов, сохранивших верность прежнему императору, предупредила Лукиана о готовящейся расправе, и тот успел уплыть на корабле, прежде чем за ним пришли. И снова его парусник взял курс к берегу Нарбоннской Галлии, на Лёкат. Там его, местную знаменитость, встретили как героя и провозгласили почетным гражданином.

Вместе с друзьями из местных он вернул себе то, что называл «сокровищем с «Калипсо».

Тем временем ищейки императора Коммода шли по его следам.

Переодевшись в галла, Лукиан Самосатский оседлал коня и отправился на запад Галлии, в Кельтику, страну бретонцев.

Большая история смеха. Источник: GLH.