Глава 25

Открыв глаза, я зевнула, перекатилась на бок и оказалась нос к носу с Ноем. Его рот был слегка приоткрыт, а ресницы казались невероятно длинными. Он выглядел таким умиротворенным и невинным.

Я придвинулась к нему, наблюдая, как он спит. Мне всегда было интересно, почему влюбленные порой просто наблюдают за своей половинкой, и теперь я поняла: ты любуешься ею, когда она так беззащитна.

Когда сон окончательно улетучился, я решила разбудить Ноя.

– Ной, – тихо прошептала я ему на ухо. – Ной… Проснись…

Он бессвязно что-то проворчал и, закинув на меня руку, придвинул ближе к себе, но так и не открыл глаза.

– Ной, – повторила я.

Нет ответа. Я подалась вперед и ласково поцеловала его в губы. Только после этого он протер глаза и запустил руку в волосы.

– Если ты будешь будить меня так каждый раз, я не против почаще проводить с тобой ночи, – сказал Ной, и глаза его блестели.

– Очень смешно, – съязвила я, но улыбнулась и откинула волосы с лица. – Доброе утро.

Он поцеловал меня в кончик носа.

– И тебе доброе утро.

Ной потянулся и прижал меня к себе. Я резко подняла ногу.

– Что?

– У тебя очень холодные ноги, – объяснила я, а он засмеялся, закатив глаза. Я опустила ногу, стараясь не касаться ледяных ступней Ноя. Мы валялись еще как минимум час, обнимались, тихо переговаривались и обменивались поцелуями.

Я находилась на седьмом небе от счастья.

Ной подвез меня до дома. Позже я собиралась заскочить к Ли. Мне очень хотелось узнать, признался ли он наконец-то в любви Рейчел (даже если он сам еще этого не понял, я знала, что он влюбился).

Но ему все еще было неприятно, что мы с его старшим братом встречаемся. А появиться перед ним с остатками вчерашнего макияжа и в помятом платье означало напомнить ему об этом. В таком виде лучше столкнуться с папиным разочарованным вздохом по поводу проведенной ночи, чем с Ли.

– Эль? – позвал папа, когда я как можно тише закрыла за собой дверь.

Я вздохнула: не могла незаметно выйти или войти в дом, если от этого зависела моя жизнь. Непокорная дочь… Поэтому я разгладила платье и крикнула в ответ:

– Да, это я!

– Как прошли танцы? – спросил он, когда я вошла в гостиную. Брэд лежал вверх тормашками: ноги на спинке дивана, голова на полу. Он отвлекся от игры, посмотрев на меня, а потом снова вернулся к ней.

– Отлично, – ответила я. – Только был один неприятный момент: в вегетарианском блюде оказались орехи, а у одного из наших парней как раз на них аллергия…

– Скучно, – громко произнес Брэд, выводя меня из себя, что свойственно младшим братьям.

– Ходила на афтепати? – спросил папа.

– Нет… – ответила я настороженно. – Мы… Ной забронировал для нас номер в отеле…

Мой голос превратился в бормотание, а потом полностью затих.

– Да неужели? – процедил отец.

– Ничего не было, – быстро добавила я, но не смогла скрыть румянец на щеках.

Поговорим на деликатную тему…

Но тут заговорил Брэд.

– Тили-тили-тесто, Ной и Эль – жених и невеста, – пропел он с издевкой.

– Мне все равно, – остроумно ответила я, пародируя его голос. Брэд хмуро посмотрел на меня поверх Nintendo, и я показала ему язык.

– Уже поздно забрать назад мои слова насчет того, что моя маленькая девочка так быстро повзрослела? – засмеялся папа, покачав головой. Я робко улыбнулась ему. – Так ты хорошо провела время на танцах?

– Ага. И знаешь, что сделал Ной? Он попросил группу исполнить для меня песню, чтобы при всех спросить, стану ли я его девушкой. Вот как он серьезно к этому относится. Ко мне.

– Ах, малышка Элли-Белли влюблена? – произнес Брэд слащавым голосом, изображая звуки поцелуев и корча рожицы.

– Нет! – быстро ответила я. – Нет!

Папа смотрел на меня так, будто разрывался между принятием и разочарованием. Я уже хотела проигнорировать это, как в дверь позвонили.

– Я открою, – быстро сказала я и побежала к выходу.

– Сарафанное радио донесло, что ты вернулась, – сказал Ли, прислонившись к перилам и улыбаясь мне. Улыбка на мгновение погасла, когда он увидел меня – было совершенно ясно, чем я занималась прошлой ночью, – но он быстро взял себя в руки.

– К тому же мне пришлось сбежать из дома, – продолжил он. – Родители сорвались на Ноя.

– Почему?

– Ну для начала он… цитирую: «Бог знает где и чем занимался всю эту неделю», – и снова цитирую: его «выпрут из колледжа еще до того, как он туда поступит, если он продолжит так глупо и безрассудно себя вести».

Я вздохнула.

– Они помирятся. Но лучше мне уйти подальше, – добавил Ли.

– Как афтепати?

– Ты пропустила кое-что серьезное, – мрачно сообщил он, но потом широко улыбнулся. – Это было так ржачно. Уоррен напился и устроил караоке, одновременно танцевал и признавался всем в любви. Ничего смешнее в жизни не видел! Но обошлось без драк.

– Это потому, что не было Ноя, – сказала я.

Он засмеялся.

– Правда, правда… – Он прокашлялся. – Эм, я бы спросил, как прошла твоя ночь, и подколол тебя фразочкой «расскажи мне обо всем до мельчайших подробностей, подружка», – произнес он писклявым голосом и откинул воображаемые волосы. – Но я не хочу знать, какими грязными вещами ты занималась с моим братом.

Я улыбнулась.

– Честно говоря, я понимала, что ты не захочешь знать. Но раз уж мы заговорили об этом, мой дружочек, вы с Рейчел…

– Нет, ничего не было, – ответил он гордо, выдвинув подбородок.

– Правда? Я думала, у вас все случится.

– И я тоже… – Он пожал плечами. – Но она сказала, что не готова, поэтому подождем.

– Ага! – проворковала я и щелкнула его по носу. – Ты попал, мой друг.

Ли даже не стал спорить. Просто закатил глаза и покраснел. Я захихикала, но не стала язвить.

– Рейчел знает, что ты так втрескался?

– Ну… эм…

– О господи! Ты признался ей, да? Ты сказал, что любишь ее! Когда это произошло? Когда вы танцевали медляк? Или под звездами на афтепати?

Ли засмеялся и закинул руку на мои плечи.

– Успокойся, мисс Романтик. Если бы ты дала мне шанс, я бы рассказал, как все произошло. – Я закрыла рот на замок. – Когда мы танцевали медляк, я произнес это очень тихо. Она не услышала и переспросила, поэтому пришлось сказать громче, но Рейчел так и не поняла. Я почти выкрикнул, и в этот момент некоторые ребята оглянулись, а она начала краснеть… – Ли улыбнулся и засмеялся. – Вообще, все прошло очень мило, потому что она призналась мне в ответ. Честно говоря, с этим ярко-красным румянцем на щеках Рейчел была похожа не свеклу, и…

Я ударила его по руке.

– Это так мерзко!

– Наоборот, я же сказал, это было мило! И прекрати перебивать! Так вот. Она призналась в ответ, при этом была похожа на милую свеклу, – подчеркнул Ли, – и я спросил: «Что? Я тебя не слышу», чтобы она тоже сказала это как можно громче.

Я улыбнулась.

– Ах, как это мило.

– Это ты так на меня влияешь, – сказал он, толкнув меня в плечо. – Тусуясь с тобой все эти годы, я становлюсь сентиментальным.

– И ты ее поцеловал? После того, как вы признались друг другу.

– Конечно.

– Здорово…

– Ты так весь день будешь стоять и ворковать, или мы посмотрим «Судью Джуди»? Конечно, после того, как примешь душ. У тебя весь макияж размазался.

Он указал на разводы туши под глазами, а потом как ни в чем не бывало прошел мимо меня в дом.

Я могла лишь посмеяться и покачать головой, когда Ли устроился как у себя дома, и заговорил с Брэдом и папой. Я отправилась наверх, чтобы помыться и переодеться. Но меня мучила одна вещь: как мой глупый младший брат дразнил меня, что я… влюблена в Ноя…

Этого не могло произойти. Я с самого начала знала, что нет никакой речи о любви… Точнее, до прошлого вечера все было несерьезно. И даже до прошлой ночи я не могла быть… Я не была…