Глава 31
Мэдок
– Ах вот ты где, – раздается голос у меня за спиной, и я напрягаюсь.
Обернувшись, я вижу свою мачеху, Патрисию, и, не стесняясь, морщусь, потому что она в белой шелковой ночнушке.
Достав бутылку воды, я захлопываю дверцу холодильника, старательно избегая ее взгляда. Из-за количества выпитого у костра голова раскалывается, но от этого ситуация не становится менее неловкой.
Ее длинные светлые волосы распущены, но выглядят так, будто только что уложены. Подозрения косвенно подтверждают свежий макияж и развязная поза. Положив одну руку на кухонный островок, а вторую – на талию, она игриво покачивает бедрами и улыбается.
– Где мой отец? – резко спрашиваю я.
– Спит, – вздыхает она. – У себя в комнате. Как прошел твой вечер?
Почему она со мной так обходительна в последнее время?
– Прекрасно, если не считать встречу с вами, – мои слова звучат грубо.
Я только что вернулся с гонки, где наголову разгромил Лиама и стал свидетелем того, как Татум Брандт гоняет за Джареда. А потом были посиделки у костра, так что вечер выдался нескучный. Но я устал и не в настроении терпеть выходки Патрисии.
Обойдя островок, я направляюсь к выходу из кухни, но она преграждает мне путь.
– Мэдок, – она кладет ладонь мне на грудь, так что я начинаю пятиться. – Ты стал таким большим. Тренировки идут тебе на пользу. Отлично выглядишь, – она одобрительно кивает и смотрит на меня с невинным видом. – Ты знал, что у твоего отца роман на стороне?
Господи. Какого черта?
Уверен, что под ночнушкой у нее ничего нет. Из глубокого выреза выглядывает загорелая грудь, а кожа рук, ног и плеч такая гладкая. Патрисия много занимается спортом и поддерживает себя в прекрасной форме благодаря папиным деньгам. В свои сорок она выглядит намного моложе.
Вдруг она тянется губами к моей шее, и внутри меня все переворачивается.
Что. За. Хрень?
Я отстраняю ее руку.
– Ты это серьезно?
От шока я еле дышу.
Отталкиваю ее, пролетаю через коридор и заскакиваю в кинотеатр. Единственное место, где мне хочется находиться. Захлопнув дверь, прохожу вглубь комнаты, опускаюсь на диван – тот самый, на котором мы с Фэллон в последний раз были вместе, – кладу голову на спинку и закрываю глаза.
Сердце бешено колотится в груди, и все тело горит от гнева. Поверить не могу. Мачеха только что пыталась соблазнить меня.
Голова идет кругом. Чешу переносицу и пытаюсь очистить голову от алкогольного тумана. Прислонившись щекой к прохладной коже, восстанавливаю дыхание.
Сам не знаю, почему спустя столько времени я все еще сплю здесь почти каждую ночь.
Фэллон сбежала. Она меня всегда недолюбливала. Так зачем же я добровольно продолжаю напоминать себе о ее предательстве?
Но все же… в этой комнате мы так много времени проводили вместе. Обычно в тишине, а в последний раз – наоборот.
– Посмотри на меня, – говорит Патрисия, и я распахиваю глаза.
– Убирайтесь! – кричу я и сжимаю губы, потому что она стоит прямо передо мной.
Почему я не запер гребаную дверь?
Встаю и говорю ей прямо в лицо:
– Это моя комната. Проваливайте.
Она восхищенно смотрит на меня.
– Я смотрю, ты сегодня в ударе. Теперь я вижу, почему Фэллон тебя боялась.
Я качаю головой.
– Фэллон не боялась меня. Не знаю, что она вам сказала, но…
– Мэдок, она не могла с тобой справиться, – Патрисия поднимает на меня глаза и эротично закусывает нижнюю губу. – Но она осталась в прошлом. А тебе нужно двигаться дальше. Она, кстати, уже это сделала.
– В каком смысле?
– Она в новой школе с кем-то встречается, – говорит Патрисия, и сердце начинает стучать в висках.
Я настолько шокирован, что не сразу замечаю, как она поглаживает мою грудь через футболку.
– Она даже ничего о тебе не говорит и не спрашивает, Мэдок. Я зову ее приехать. Она отказывается. Она недостойна такого мужчины, каким ты стал.
Закрыв глаза, я вспоминаю время, проведенное здесь, все ночи, посвященные мыслям о ней, и понимаю, что это была пустая трата времени. Теперь я точно знаю. Конечно, у меня тоже случаются свидания. Не так часто, как хвастаюсь этим Джареду, но девушки у меня бывают. Однако мое сердце никогда не принадлежало ни одной из них.
Шепот Патрисии обжигает мне шею.
– Я знаю, чего ты сейчас так сильно хочешь, что доставит тебе уйму удовольствия. И я умею хранить секреты.
Она приближается еще ближе, обвивает руками мою шею и впивается мне в губы.
Она стонет, а мне вдруг становится нечем дышать. Нет…
Нет.
Нет!
Схватив за плечи, я отталкиваю ее подальше от себя.
– Господи боже! – кричу я. – Какого черта?!
Ее щеки пылают. Она удивленно поднимает брови.
– Нет? – отвечает она, смеясь. – Не думаю, что ты действительно хотел сказать именно это, Мэдок.
Руки чешутся ее ударить, со всей силы треснуть о стену и стереть с лица земли. Но больше всего хочется, чтобы она убралась отсюда.
– Пошла вон, – приказываю я.
Улыбаясь, она идет к дивану и ложится на него.
– Заставь меня, – не унимается Патрисия. – Чтобы это сделать, тебе придется до меня дотронуться.
Я смотрю на нее сверху вниз. Она устроилась на том самом месте, где я в последний раз видел Фэллон, закинула руки за голову. Это выглядит отвратительно. Я хотел бы стереть из памяти эту картину.
Стараясь держать себя в руках, я негромко отвечаю:
– Вы уедете завтра же, иначе я все расскажу отцу.
Мне в любом случае стоит поставить его в известность.
Но сейчас я не чувствую, что хочу быть на его стороне. Может быть, мне, наоборот, хочется, чтобы этот брак принес ему одни страдания. Может, я ненавижу его за то, что он притащил обеих этих сучек в наш дом.
Или я боюсь, что, потеряв Патрисию, я навсегда потеряю и Фэллон. Не знаю.
Я выхожу из комнаты, оставляя ее лежать на диване, и достаю телефон.
Не спишь? – пишу я и, не дождавшись ответа, направляюсь к машине.
Телефон вибрирует.
Я уже в постели. Приезжай ко мне.
Качаю головой. Никаких проблем. Мне очень нужно выпустить пар как можно скорее. Мы с Джесс Каллен, капитаном команды по бегу, занимаемся сексом по дружбе. Она замечательная во всех отношениях девушка.
Набираю ответ.
Буду через 10 минут.
До скорой встречи.
С тех пор я ни разу не заходил в кинотеатр. До той ночи. Я даже как-то подумывал о том, чтобы сжечь этот проклятый диван. После того случая она надолго уехала из дома, и я не видел ее вплоть до того прекрасного воскресного утра, когда она ворвалась ко мне в комнату и угрожала увезти Фэллон.
Так что, когда сегодня вечером я увидел записку Фэллон, вместо того чтобы прийти в восторг, как предполагалось, я запаниковал. Мне не хотелось там находиться и уж тем более заниматься любовью.
Но кто знает, как бы она отреагировала, расскажи я правду? Теперь это уже не имело значения, и я не хотел снова рисковать нашим счастьем.
Уложив в постель, я наклонился и поцеловал ее волосы. Фэллон, как и я, видела, во что превратилась жизнь родителей, и не хотела, чтобы то же самое произошло с нами. К счастью, насмотревшись на них, мы знали, как не повторить ошибок, и отлично понимали, чего хотим.
Но даже несмотря на то, какой сильной хотела казаться Фэллон, меня все равно тянуло защищать ее и оберегать.
Никто и ничто нас не остановит.
В следующую пару дней мы налаживали быт в Чикаго. Она ходила на учебу, а я тем временем решал вопрос с документами для перевода из Нотр-Дама в Северо-Западный. А вечером, если она не была сильно загружена заданиями, мы подыскивали жилье в Интернете.
Фэллон пыталась связаться с отцом, чтобы рассказать ему о нашей свадьбе. Но один из людей Киарана сказал, что он «временно недоступен».
Это означало, что он, скорее всего, задержан для допроса. Никто не может быть «недоступен» в двадцать первом веке, если только у него не конфисковали телефон.
– Дэниел, – говорила она по телефону одному из людей отца, – если отец до завтра сам не объявится, я пойду в полицию и выясню все сама. Я, по крайней мере, хочу убедиться, что он жив.
Был вечер четверга, и она сидела на диване у Джареда в квартире, а мы с Тэйт только что вернулись с пробежки. Обычно Фэллон бегала с нами, но сегодня решила остаться и сделать несколько звонков.
Джаред все еще пропадал в корпусе подготовки офицеров запаса. С его стороны было очень мило позволить нам с Фэллон пожить в квартире недельку.
– Душ? – спросил я у Фэллон.
Она подняла палец в воздух, показывая, что надо подождать, пока она закончит разговор. Тяжело дыша, Тэйт вошла в гостиную и взяла в руки телефон.
– Мама Джареда звонила, – сказала она себе под нос.
Нажав на несколько клавиш, она поднесла мобильный к уху. Видимо, набрала Кэтрин.
Я ушел на кухню и достал из холодильника энергетик, давая им возможность спокойно поговорить. Дверь распахнулась, и на пороге появился Джаред, почти такой же мокрый, как и мы с Тэйт.
– Кинь мне тоже, – сказал он, показывая на бутылку у меня в руке и вытирая пот с лица футболкой.
Я бросил ему свою и вынул из холодильника еще одну. На пару минут, что мы пили и восстанавливали дыхание, в комнате воцарилась тишина.
Нарушил ее Джаред.
– Да это просто курам на смех, – проворчал он, взявшись за воротник футболки и стягивая ее через голову.
Именно, усмехнулся я про себя.
Джаред в армии – одна мысль об этом уже казалась странной.
Джаред – часть команды. Джаред выполняет приказы. Джаред в свежевыглаженной форме. Или Джаред – командир? На благо человечества? Все равно я мог только недоверчиво покачать головой.
– Ну так брось, – ответил я. – Есть еще куча вещей, которым можно посвятить свою жизнь и которые у тебя получаются куда лучше.
Он посмотрел на меня как на сумасшедшего.
– Я это не про службу. Я говорю о Тэйт. Ты только глянь на нее.
Я оглянулся на Тэйт. Она все еще говорила по телефону. На дворе стоял октябрь, а она бегала в коротких шортиках и маечке. Видимо, чтобы его подразнить.
Я улыбнулся. Тэйт мне очень нравилась. Было время, когда я и сам был не прочь с ней переспать. Но теперь она стала мне как сестра.
В том смысле, что у меня больше не могли возникать такие мысли.
– А что с ней не так? – пожал плечами я.
Джаред поморщился.
– Она сводит меня с ума, вот что. Специально носит такие вещи, чтобы у меня слюнки текли, и это работает. Еще чуть-чуть – и я пойду гуглить бальные танцы. Вдруг они не настолько ужасны?
Он посмотрел на меня и снова поморщился.
– Я так долго не выдержу.
Я расхохотался, запрокинув голову.
– Ты выглядишь так, будто сейчас расплачешься, – сказал я, продолжая давиться смехом.
– А что бы ты сделал на моем месте?
Его вопрос прозвучал больше как обвинение.
Я закатил глаза.
– Чувак, ты ведь достаточно хорошо меня знаешь. В этой жизни не так много вещей, которые я ни за что не стану делать.
Джаред ненадолго зажмурился, он знал, что это правда. А потом обернулся, чтобы взглянуть на Тэйт и, может быть, помечтать о том, чего она его лишила.
Фэллон повесила трубку и вышла к нам. Я обнял ее, и она улыбнулась.
– Все в порядке? – спросил я.
Она кивнула.
– Пока да, – Фэллон поморщила нос. – А тебе срочно надо в душ.
Я перевел глаза на Джареда.
– Не против, если мы первые пойдем в ванную?
Он крепко сжал в руке напиток, а мне вдруг стало совестно. Вероятно, он тоже был не прочь принять душ в компании Тэйт, и мой вопрос его задел.
– Ребята, – окликнула нас Тэйт. – Это касается нас всех, так что слушайте внимательно.
Она пришла на кухню и подошла к барной стойке, а мы все повернулись к ней. Она повела бровью в сторону Джареда, но так и не встретилась с ним взглядом. Мне пришлось закусить губы, чтобы подавить смешок.
– Твой папа, – Тэйт посмотрела на меня, – и твоя мама, – вот он, долгожданный взгляд на Джареда, – собираются завтра на благотворительный вечер вашей семьи.
Она посмотрела на нас с Фэллон. Речь шла о благотворительном фонде для детей с ограниченными возможностями, принадлежащем семье Карутерс.
Ее слова удивили меня, но никакой неловкости я не испытал.
Отец появится вместе с Кэтрин на благотворительном мероприятии, хоть они пока и не семья. Кому-то точно будет неловко. Но не мне.
– Так что, – продолжила Тэйт, – Кэтрин приглашает туда нас всех. Я думаю, прежде всего потому, что ей самой нужна будет поддержка.
– Она так и сказала? – спросил Джаред.
– Нет, но у меня сложилось такое впечатление. Это ее первое появление на публике с твоим отцом, – Тэйт посмотрела на меня, – да еще в присутствии его жены и ее друзей, – она перевела виноватый взгляд на Фэллон. – Уверена, пойдут разговоры. У нас будет семейный столик, так что во время ужина мы все будем сидеть вместе.
Я поднял подбородок и обратился к Тэйт:
– А Джекс будет?
– Она сказала, что будет.
– Вот и отлично.
Я закашлялся:
– Меня устраивает.
– Фэллон, – Тэйт взяла со стула сумку, – встретимся завтра после занятий и пройдемся по магазинам.
– Звучит неплохо.
Тэйт подняла глаза на меня, продолжая раздавать указания:
– А вы двое обзаведитесь смокингами.
Она обращалась к нам с Джаредом, но смотрела только на меня.
Перекинув сумку через плечо, Тэйт пошла к двери.
– Ты куда? – выпалил Джаред.
– Обратно в общагу, – огрызнулась Тэйт, скрываясь за углом.
С этими словами девушка направилась к выходу, а Джаред проводил ее таким взглядом, будто готов был убить.
– Если ты, конечно, не передумал насчет танцев, – пропела она, продолжая издеваться.
Он поморщился, но тут же его глаза расширились, и он покачнулся, сидя на стуле.
– Мне показалось или ты сейчас сверкнула?..
Мы услышали, как открылась и тут же захлопнулась дверь у нее за спиной.
