Глава 11.

После того, как Алексей, получив указания, рванул в «Плакучую иву», Прохору понадобилось ещё пару минут, чтобы хоть как-то придти в себя под вой приближающихся полицейских сирен. Кое-как поднявшись на ноги, он огляделся. Как и следовало ожидать, после такой мощной атаки Колдуна даже «волкодавы» валялись на стоянке ресторана без сознания. И это в лучшем случае… А могли быть и те, кто на всю жизнь рисковали стать идиотами, да и «жмуры» не исключались, особенно среди преступных авторитетов, ближе всех находившихся к «эпицентру»… Орлов валялся рядом, но уже начал сучить ногами и глухо мычать через шлем. По опыту из бурной молодости Прохор прикинул, что окончательно в себя придёт полковник не раньше, чем через полчаса, да и то — общая слабость, головная боль и бессонница ему обеспечена на пару-тройку дней. «Сначала здесь быстро разберёмся, а потом за Лёшкой!» — подумал Белобородов и достал телефон.

– Борисыч, проявился Колдун… Да, точно он… – Прохор в двух словах описал ситуацию и назвал адрес. – Ждём.

Вдруг, послышался шорох, и одна из фигур, шатаясь, поднялась с асфальта и начала стаскивать с себя шлем и маску, невнятно матерясь при этом последними словами.

— Ведьма, быстро маску и шлем надела! – скомандовал Прохор охрипшим голосом, и шагнул к девушке.

Та дёрнулась, повернулась и непонимающе уставилась на него.

— Маску и шлем, говорю, обратно натягивай! Полиция на подходе! – Прохор приблизился и помог надеть обратно вялой девушке «аксессуары». — Ты меня слышишь?

– Да.

– Зови меня Зверем, никаких имён. Ты поняла? – он схватил Вику за плечи и слегка встряхнул.

– Да, Зверь.

-- Отлично. Орлов вон непонятно когда очухается, так что командование операцией принимаешь на себя! Когда прибудет полиция, оцепляйте ресторан и вытаскивайте всех оттуда на стоянку. Полиции скажешь, что дело переходит к Тайной канцелярии, её люди уже выдвигаются, так что они всех задержанных заберут. Приказ понятен?

– Всё поняла, Зверь. – уже увереннее сказала девушка. – А как же?.. – она указала на валяющихся «волкодавов».

– Ты сама знаешь, что им ничем не помочь.

– Это то, что я подумала?

– Да, Вика, это именно то, о чём ты подумала. – кивнул Прохор.

– Где… Камень?

– Не знаю. – опустил Прохор голову. – Я его, старый дурак, за колдуном отправил. Не в себе был…

– И что тогда мы тут стоим? – дёрнулась Вика. – Куда они ушли?

– Ведьма! У тебя приказ! – рявкнул Прохор. – И именно Камня я сейчас и пошёл искать. На тебе всё остальное. Давай, лучше связь проверим.

Уже на бегу перезвонил Пафнутьеву и попросил его подстраховать Вяземскую, позывной «Ведьма», которую оставлял у ресторана за старшего. На вопрос друга о том, куда он направляется, сказал, что пошёл проверять вероятные пути отступления Колдуна – надежда, что Лёшка жив, ещё оставалась.

В ресторане Алексея не оказалось – Белобородов быстро проверил лежащих в форме «волкодавов», на всех были шлемы. Не оказалось воспитанника и у чёрного хода. Учитывая, что самым оптимальным путём отступления для Колдуна был Тихий переулок, Прохор побежал именно по нему. На ближайшем перекрёстке увидел троих валяющихся бойцов в форме полицейского спецназа. Значит, направление выбрано правильно. Ещё один перекрёсток, и тут… Опять трое в форме полицейского спецназа возятся с телом, лежащим на тротуаре.

– Стоять! – появление Прохора не осталось незамеченным, к нему развернулись сразу двое полицейских и ощетинились АК.

– Отдельный корпус жандармов! – рявкнул Прохор, останавливаясь и узнавая на «теле» камуфляж «волкодавов». – Ротмистр Волобуев! Отошли от моего бойца!

– Щас! – ответил один из полицейских, видимо старший тройки. – У меня однозначный приказ – брать всех подряд. Так что, ротмистр, без обид! Стволы на землю и сам рядышком. – он многозначительно повёл «АК».

– Что ж нам с Лёшкой с полицией-то так не везёт… – пробормотал «ротмистр Волобуев» и метнулся к спецназовцам, с трудом переходя на темп.

Надо было отдать им должное, ребяток тренировали на славу – пару очередей в доспех Белобородов успел словить, да и автоматы они в ближнем бою в качестве дубинок использовали грамотно, но секунд через пятнадцать, стараясь не калечить бойцов полицейского спецназа, Прохор оглушил и сковал их между собой делориевыми наручниками, после чего кинулся к телу в камуфляже «волкодавов».

Это был Алексей. Без маски, которая валялась рядом. Воспитанник, слава богу, был жив, но без сознания. «Значит, Колдуна Лёшка всё-таки догнал… А тот оставил его в живых… Ладно, Колдун, за этакое «благородство» спишу тебе часть долгов!» – подумал Белобородов, натянул на воспитанника маску, взвалил на плечи и потащил его к «Плакучей иве», не забыв прихватить Лёшкин АКСУ, лежащий рядом.

Прибывшую на четырёх «Уралах» и пяти «Газелях» полицию штаб-ротмистр Вяземская встречала в гордом одиночестве – полковник Орлов хоть и сумел сесть на асфальт, но до конца в себя так и не пришёл, а остальные девчонки и пара ребят у дверей «Плакучей ивы», быстро проверенные Викой, хоть и дышали, но были до сих пор без сознания. Следуя указаниям Вяземской, полиция кинулась оцеплять ресторан и вытаскивать всех на стоянку, получив чёткие указания не снимать со спецназа Корпуса шлемы и маски ни при каких обстоятельствах. Не забыла девушка вызвать по рации и автотранспорт подразделения, приказав водителям из машин не высовываться.

– Что за херня у вас тут творится, боец? – вышел из подъехавшей последней «Волги» моложавый полицейский полковник. – Где Орлов?

– Вон Орлов, господин полковник. – Вяземская указала полицейскому на своего командира, силившегося встать. – Все остальные вопросы будете задавать Тайной канцелярии. Они в пути. А пока обеспечьте выполнение вашими людьми моих приказов.

– Представьтесь как положено, девушка! – набычился полицейский.

– Штаб-ротмистр… Ведьма, господин полковник.

– А не много ли вы на себя берёте, штаб-ротмистр Ведьма? – хмыкнул тот. – Это вообще-то наша совместная операция, и Корпус в ней играет далеко не главную роль! А с какого боку тут Канцелярия, я вообще не понимаю, и прикрыть ей полный провал захвата злодеев вам не удастся! Ваши приказы я отменяю. Разбираться будем потом. – он развернулся и успел сделть пару шагов к своим подчинённым, как у него зазвонил телефон. – Слушаю… Да… Указания получил… Будет исполнено, господин Пафнутьев! – полковник развернулся к Вяземской. – Ваши полномочия подтверждены, Ведьма. Ждём Канцелярию. Они скоро будут.

Успокоенная Вяземская кивнула и направилась к шатающемуся Орлову, рядом с которым полицейские уже положили девушек из её группы, и продолжали класть остальных «волкодавов», которых в первую очередь выносили из «Плакучей ивы». Трое из полицейского спецназа занимались очисткой стоянки от машин злодеев – они просто вручную сталкивали авто дальше по улице, не сколько не заботясь об их целостности, следя при этом, чтобы не загородить проезжую часть.

Главное, что занимало мысли девушки в этот момент, была судьба Алексея, которого Прохор послал за неожиданно очень сильным колдуном, оказавшимся среди злодеев. Можно было смело признаться себе, что при такой-то силементалиста, у всего подразделения не было никаких шансов на его захват. Даже при подготовке в Валькирии Вика не помнила, чтобы инструкторы упоминали о подобных монстрах! А готовили их на пределе, высасывая ментальные силы без остатка! Девушку аж передёрнуло от воспоминаний от учёбы… Но сегодня! Навыки, закреплённые долгими тренировками на уровне рефлекса, отлично сработали. И она это прекрасно знала! Вике даже удалось мгновенно нырнуть в безмыслие, когда подсознание зафиксировало попытку проникновения в разум, и Ведьма превратилась в идеальный живой автомат с одной единственной задачей – убивать… Но это всё не помогло – взрыв в голове, дезориентация в пространстве и последующая темнота. Одно её утешало – Прохор, который явно имел прямое отношение к Тайной канцелярии, хоть и никогда в этом не признавался, должен был проходить такую же подготовку, но даже он не сумел ничего противопоставить грёбаному колдуну. А вот Лёшка, по всей видимости, смог, и даже был направлен Прохором в преследование. Думать о плохом не хотелось совершенно, и, чтобы отвлечься, Вика начала обходить «волкодавов», которые потихоньку начали приходить в себя, и следить, чтобы они в шоковом состоянии не снимали маски.

– Стоять! Оружие на землю! Второго аккуратно рядом клади! – именно так встретили Прохора с Алексеем на плечах очередные полицейские на подступах к «Плакучей иве». Разве что было их больше десятка.

Белобородов послушно выполнил требование.

– Я ротмистр Волобуев! – спокойно начал он. – Возвращаюсь с напарником после преследования одного из злодеев. – Прохор заранее активировал переговорное устройство в шлеме, и был уверен, что Вика его слышит. – Проводите нас к остальным, они должны быть на стоянке ресторана.

– Секунду, ротмистр. – старший полицейский начал бормотать что-то в рацию. Получив ответ, он махнул рукой влево. – Проходите там. Вас проводят. – и сделал знак своим подчинённым.

От группы отделились четверо – один подобрал оружие с земли, двое подхватили за руки и ноги Алексея, а последний демонстративно передёрнул затвор «АК» и пристроился сзади.

– Слышь, Старшой! – чуть замедлил шаг Прохор. – Дальше по этому переулку валяются две ваших группы. Пошли кого-нибудь.

Старшой кивнул и опять схватился за рацию.

– Зверь, это ты? – услышал Белобородов в динамике шлема голос Вяземской.

– Да. Через минуту будем у вас.

– Что с Камнем?

– Живой. – на что услышал вздох облегчения.

За время поисков Лёшки ситуация на стоянке ресторана существенно изменилась – убрали машины, а на освободившееся место рядами складывали бандосов. «Волкодавы» расположились справа, в противоположной стороне от машин полиции, многие уже пришли в себя и сидели на асфальте без шлемов, найденное оружие было свалено в одну кучу. Заметив приближение «коллег», от группы жандармов отделилась Вяземская.

– Это ваши? – обратился к ней тот, который нёс оружие.

– Наши. – кивнула ему шлемом Ведьма.

– Принимайте. – он протянул ей пару «Стечкиных» и помог закинуть на плечо два АКСУ.

Алексея же донесли до остальной группы жандармов и аккуратно положили на асфальт.

– Вы где были? – подошёл Орлов. – И что произошло? – он после этих слов схватился за голову.

– Иван Васильевич, отойдём… – Белобородов подхватил едва державшегося на ногах полковника под локоток, и сделал знак Вяземской, успевшей скинуть оружие, следовать за ними. – Ведьма, ты успела доложить?

– Нет.

– Понял. Василич, пока ты был в отключке, всем командовала Ведьма, в том числе и полицией. Спасибо ей потом скажешь. А сейчас слушай меня внимательно! Среди злодеев был менталист, а значит дело переходит к Тайной канцелярии. Пафнутьев предупреждён и скоро прибудет. Я его вызвал. А сейчас возвращаемся к своим, сидим тихо и ждём. Подробности потом. Ты меня понял?

– Понял, Зверь. – кивнул полковник. – Вика, спасибо! Что с Камнем?

– Жив. – Белобородов аккуратно развернул Орлова, и, поддерживая, повёл к остальным. – И очень надеюсь, что здоров. – и совсем тихо, чтоб никто не слышал, прошептал. – Иначе я сам вскроюсь… А тебя, Ваня, в Бутырке на дыбе до смерти запытают при большом стечении народа…

Подойдя к Алексею, Белобородов помог Орлову сесть, сам сел рядом, и положил голову уже делавшего попытки двигаться воспитанника себе на колени. Вдруг, тело Алексея обмякло, и снова напряглось, глаза открылись и уставились на Белобородова. В них появилось узнавание.

– Прохор, где колдун? Он только что был здесь!

Не дождавшись ответа от глупо улыбающегося воспитателя, Алексей лёгко вскочил на ноги и начал озираться по сторонам, глаза его при этом были закрыты…

Пробуждение было резким – раз, и я уже чувствую своё тело. С головой было всё не так просто – сознание прояснялось постепенно, не желая привязываться к реальности, да ещё и на заднее фоне Голос издевательски хохотал и повторял – «Не болей, царевич! Не болей!». Наконец, эти слова затихли, также исчезла иллюзия чужого присутствия, и я смог открыть глаза, перед которыми промелькнули последние пятнадцать минут операции «волкодавов» – от команды Орлова на захват «Плакучей ивы», приказа Прохора убить колдуна и до моей с ним «встречи» со звучащим отовсюду Голосом. Тем неожиданней стало узнавание лица воспитателя, склонившегося надо мной, и того факта, что я лежу.

– Прохор, где колдун? Он только что был здесь! – напрягся я, а Прохор молчал, глядя на меня, и в ответ только улыбался.

Помня состояние своего воспитателя, на ум приходило только одно – мы попали в засаду, а колдун с его Голосом продолжает над нами издеваться! Вскочив, я перешёл на темп, и приступил к очередному поиску врага. Что за ерунда? На меня обрушился буквально шквал эмоций от большого количества присутствующих рядом людей – страх, раздражение, напряжение, усталость, скука, ожидание, возмущение, злорадство… Положительных эмоций не было практически совсем! Сосредоточившись, я попытался отстроиться от всего этого негатива. И через какой-то промежуток времени мне это всё же удалось, что позволило продолжить поиск… Светящейся фигуры и образа колдуна в пределах пары кварталов, на грани чувствительности, я так и не почуял… Зато пришло понимание очевидного факта – мои возможности резко возросли, как на уровне чувствительности людей, так и расстояния поиска. Да и эта нездоровая бодрость и лёгкость перехода на темп… А ведь колдуна я догонял на морально-волевых… И вообще, как я оказался на стоянке ресторана? И откуда здесь столько вооруженного народа?

– Я тебя притащил. – ответил Прохор, стоявший рядом. Видимо последние вопросы я задавал вслух. – Ты без сознания на тротуаре в Тихом переулке валялся. Догнал… колдуна?

– Догнал… – скрипнул я зубами. – Но ничего сделать не успел… Дальше ничего не помню, кроме его слов. Он тебе…

– Стоп! – резко приобнял меня воспитатель. – Не при жандармах… Как себя чувствуешь?

– Нормально. Даже странно, что так хорошо. Особенно по сравнению с тем, как чувствовал себя после первой атаки колдуна.

– Это он может. – кивнул Прохор.

– А где Вика? – запомнив слова воспитателя, поинтересовался я.

– Так вон, к нам идёт.

И действительно, девушка к нам приближалась.

– Алексей, ты как?

– Нормально. А ты?

– Тоже всё в порядке.

– Всё остальное дома обсудите. – вмешался Прохор. – Тем более, вон, кавалерия пожаловала. – он указывал на несколько подъехавших «Газелей». – Вика, прости, но тебе здесь присутствовать пока не рангу. Мы с Лёшкой и Василичем встретим гостей. – он помог подняться Орлову, а Вяземская послушно отошла в сторону.

Из сотрудников канцелярии, обряженных в чёрный камуфляж, без маски был только Пафнутьев, да и в костюме щеголял только он один. Все остальные канцелярские, выскочившие из «Газелей», быстро рассыпались по стоянке. Дорогу Виталию Борисовичу, сопровождаемому всего одним высоким «чёрным», попытался перегородить для доклада какой-то мужчина в форме полковника полиции. Выслушав короткий доклад, канцелярский жестом отослал полицейского, и продолжил движение к нам.

– Иван Васильевич в курсе? – за место приветствия спросил Пафнутьев у Прохора.

– Нет.

– Иван Васильевич, вернитесь пока к своим людям. – твердо сказал Пафнутьев Орлову.

Тот кивнул и зашаркал обратно к «волкодавам». А мы же, вслед за Пафнутьевым, неспешно направились к сдвинутым машинам.

– Всего десять трупов, Прохор. И все среди уголовников. Это точно он? – остановился, наконец, тот.

– Да, Виталя. И он стал ещё сильнее. Да и Алексей с ним побеседовал…

– Не понял?.. – на лице Пафнутьева проявилось недоумение.

– Пусть сам и расскажет… – Прохор опустил голову. – Я-то что… Практически всё время в бессознанке был…

– Алексей Александрович, – обратился ко мне Виталий Борисович, – давайте с самого начала, и во всех подробностях. – а я покосился на его сопровождающего в маске. – Не обращайте внимания, – Пафнутьев заметил мой взгляд, – этот человек обличён нашим доверием.

Я вздохнул и начал рассказывать. Только успел перейти к тому, как после приказа Прохора начал поиск колдуна, пискнула чуйка, и мимо меня, со сдавленным криком «Сука!», к воспитателю рванул сопровождающий Пафнутьева, пробивая Прохору в грудь, отчего тот отлетел и врезался в стоящие автомобили бандосов.

Ах вы твари канцелярские! На близкогомоего руку подняли? Тем более вроде как своего же?

Забрало упало…

Перейдя на темп, первым делом обезопасил тылы – в пол силы ударил пытавшегося что-то сказать и сумевшего кое-как поставить блок Пафнутьева в левое ухо. Не обращая больше внимания на выбывшего с гарантией Борисыча, метнулся к стоящему над лежащим Прохором канцелярским и… не попал в него ногой! А наоборот, получил нехилое ускорение от удара в спину, и тоже врезался в машины. Вскочив, кинулся обратно, но сходу, не успев ударить, получил по печени и в левое плечо. Какой-то этот «чёрный» слишком быстрый! А рука отнялась сразу. Больше не раздумывая, потянулся к твари и погасил его сознание… Тот остался стоять, но его ощутимо повело из стороны в сторону, так что пришлось добивать действующей правой рукой. От удара в лицо канцелярский растянулся на асфальте. «Убить за Прохора тварину!» – именно с такой мыслью я прыгнул к нему.

– Стой, Лёшка! Это твой отец! – остановил меня хрипящий возглас Прохора.

Кулак, уже практически достигший горла «чёрного», я успел остановить в последний момент. Папаша! Меня аж затрясло. Тогда пожалеем родича… Я вскочил и добавил отцу смачный пинок по рёбрам, от которого его чуть отбросило в сторону. Отец застонал. Опять заверещала чуйка…

– Стоять! – нас с Прохором окружали подтягивающиеся «чёрные».

– И что вы нам сделаете? – меня несло. – Вон, на этих посмотрите. – я указал на уже пытающегося сесть отца и валяющегося Пафнутьева.

– Отставить! – захрипел севший Цесаревич, держась рукой за левый бок. – Приведите в себя Пафнутьева, остальным вернуться к выполнению поставленных задач. Алексей, кажется, ты мне рёбра сломал!

– Мне тоже так кажется, папа. – кивнул я.

– Помоги встать, сынок. Дела не ждут.

– Секундочку, папа. – я демонстративно направился к лежащему Прохору и спросил у него. – Как ты?

«Волкодавы» понуро наблюдали за происходящим на стоянке ресторана. Настроение было отвратительным – неизвестный противник оглушил их неизвестно каким образом. Понятно, что все они слышали про колдунов, шаманов и других жрецов, обладавших якобы уникальными ментальными способностями, но по долгу службы с этой заразой, да ещё и такой силы, не разу не сталкивались. Помнили они и фокус Камня, погасившего на одной из тренировок сознание Воробья, но у последнего был простой обморок, да и расстояние между ними было не больше метров трёх. А тут всех скопом! Даже на стоянке перед рестораном! И всех до предкоматозного состояния! Это ж какой силы должен быть колдун? Да ещё и перепуганная увиденным на стоянке и внутри ресторана полиция шепнула, что среди злодеев десяток трупов без внешних признаков насильственной смерти… Что за ерунда произошла? Да ещё первые очухавшиеся сообщили остальным, что Белобородов Камня откуда-то приволок в бессознательном состоянии, а ведь пацан по плану операции должен был быть в резерве рядом с Орловым. Они это все точно помнили. А то, что спустя непродолжительное время, этот самый Камень подорвался с лёжки как ужаленный, и начал дико озираться? Одни вопросы, и никаких ответов… Хуже всех было девчонкам из «женского батальона», они даже садиться не пытались – болела и кружилась голова, да мучила общая слабость. Одна Вяземская, как выяснилось, чувствовала себя более или менее нормально, и даже приняла командование подразделением на себя. Это тоже сообщили полицейские, пожаловавшись на её крутой нрав при отдаче приказов, когда эти самые полицейские только подъехали к ресторану. Странно повёл себя и легендарный Пафнутьев, отослав Орлова обратно к ним, и удалившийся в сопровождении только Белобородова и Камня. А потом произошло уже совсем запредельное – сопровождающий Пафнутьева боец внезапно напал на Белобородова, а Камень вломил легенде Канцелярии, и кинулся защищать инструктора, очень хорошо при этом получив сам, но всё же сумел пробить в голову замешкавшемуся «чёрному». От добивания противника Камня отговорил что-то крикнувший Белобородов, но смачный пинок по рёбрам тот всё же получил. Остальные канцелярские видимо тоже на стоянке клювом не щёлкали, и ринулись на выручку своим командирам. Среди «волкодавов» быстро пронеслось «Наших бьют!», и бойцы стали подниматься на ноги, косясь на оружие, сваленное в кучу. Даже девушки заинтересованно уставились в сторону конфликта, схватившись за «Стечкины». Остановил единый порыв жандармов грозный окрик Орлова:

– А ну-ка сели на жопу ровно, господа офицеры! Ничего страшного не случилось!

Никто из господ офицеров на жопу ровно не сел, так и продолжая стоя наблюдать за развитием событий. А Камень, тем временем, не стушевался, и начал что-то выкрикивать «чёрным», указывая на валяющегося Пафнутьева и своего с трудом поднимающегося противника. Тот, надо отдать должное, тоже, в свою очередь, что-то крикнул своим, и они успокоились. А потом случилось странное – Камень завозился с лежащим Белобородовым, а к ним присоединился давешний противник. Чудны твои дела, Господи!

– Ушиб грудной клетки, Лёшка. Сильный. Еле дышу. Николаич зарядил-то от души! – воспитатель попытался поглубже вздохнуть. – Ты не злись на него, Лёшка. Он в своём праве. Не должен был я тебя, ни в коем случае, на верную смерть к колдуну отправлять… – он протянул мне руку. – Помоги.

– Лежи уже, Прохор! – к нам подошёл Цесаревич, и со стоном устроился рядом с моим воспитателем. – Лёшка, перед Виталием Борисовичем потом со мной вместе извинишься. Это я ему приказал устроить этот… маскарад. Меня тут вообще видеть не должны. Прохор, извини! Сам заслужил! Ты реально Лёшку под такие молотки кинул… Это же Колдун! Мать его!

– Прости, Николаич! Не в себе был… Контуженный…

Отец молча протянул Прохору руку, которую тот пожал.

– Так, Алексей, на чём мы там остановились? – как ни в чём не бывало поинтересовался Цесаревич, посмотрев в сторону двоих «чёрных», возившихся с Пафнутьевым. Один из них разочарованно развёл руками. – Виталию Борисовичу при принесении извинений эту историю повторишь.

Пока я рассказывал, массируя левое плечо, полиция, под руководством сотрудников Тайной канцелярии, приступила к погрузке в большинстве своём до сих пор бесчувственного преступного элемента в «Уралы». «Волкодавы» уже начали вставать и прохаживаться в занятом ими уголке стоянки.

– И ещё просил вам троим с Виталием Борисовичем привет передать и искренние заверения в уважении. Мол, вы сами поймёте от кого. Пожелал мне здоровья, назвав при этом царевичем. А я потом очнулся уже здесь, на стоянке…

– Точно Колдун! – хлопнул себя по коленке отец. – Он всё это ворьё подставил! – Цесаревич махнул рукой в сторону «Уралов». – Точно знал, что уйдёт при любом штурме, собрал их здесь, и слил заранее информацию полиции! Но главный вопрос – откуда он знает Лёшку?

– А этот вопрос нашему Виталику задавать надо. – ответил Прохор. – Он у нас за Колдуном сколько лет безуспешно гоняется по всей Империи, да и не только по ней… Я, лично, слежки за нами не замечал. Скорей всего, в Канцелярии где-то течёт… Да и… – Прохор внезапно остановился, переглянулся с отцом и продолжил. – Теперь разберём ситуацию по пунктам. Если верить твоим, Лёшка, чувствам и ощущениям, некая фигура внутри ресторана во время штурма вдруг засветилась, и люди вокруг неё перестали двигаться. Так?

– Так.

– Идём дальше. Ты потянулся к этому человеку и попытался погасить его сознание. Правильно?

– Правильно.

– Но не смог. У него была некая защита. Он тебя тоже почувствовал, и ты даже услышал его удивление и злость. А потом Колдун ударил, если можно так выразиться, по площадям? С гарантией?

– Да.

– После чего попытался уйти. На этом пока остановимся. Теперь нам необходим некий экскурс в историю, чтобы ты, Лёшка, лучше разобрался в ситуации. – Прохор посмотрел на отца, который разрешающе кивнул. – Так вот, помнишь ту историю, которую тебе Леська рассказывала?

– Да.

– На самом деле друзей было четверо, а наша звезда знает отредактированную версию нашей дружбы. Был ещё один Иван, по кличке Колдун. И был он самым настоящим потомственным колдуном, у них в семье и отец его, и дед, и прадед кое-то умели. А вот у парня были просто феноменальные ментальные способности, полностью раскрыть которые он смог во время войны, тем более что соответствующих ситуаций и человеческого материала там было более чем достаточно. Много сейчас рассказывать не буду, но я ходил с ним на разные задания, да и отец твой с Борисычем тоже. Так что мы примерно представляем себе, как он думает и работает. В конце войны наш Ваня, после одной некрасивой ситуации, на всех обиделся, дезертировал и влился в стройные ряды криминалитета, коего тогда развелось как грязи. Учитывая подготовку нашего дружка и его специфические навыки, Ванюше быстро удалось занять там достойное место, умудряясь оставаться при этом глубоко в тени. А Тайная канцелярия узнавала о его похождениях только по косвенным данным. Про полицию и Корпус я вообще молчу – они слышали его разные клички, для них Колдун некий собирательный образ, неуловимая легенда преступного мира. Сказка, короче. Наша контора молчит, сор из избы не выносит, тихо Колдуна ищет, информацию по нему полиции и Корпусу не сливает, а он, в свою очередь, не особо-то и борзеет. Классика жанра – он знает, что мы знаем, мы знаем, что он знает. Но, Лёшка, надо отдать должное Ванюше – за ним напрямую не числится ни одного «жмура», за исключением коллег-конкурентов по опасному бизнесу, с этими товарищами у Колдуна разговор короткий. Занимается, в основном, экономическими преступлениями, не чураясь обворовывать и Главные Рода, службы безопасности которых даже не подозревают об его существовании. Наш Род не трогал, Николаич? – Прохор повернул голову к отцу.

– Пока подобной информации не поступало. – ответил тот. – Блюдёт этикет Ванюша.

– Это было вступление, Алексей. – продолжил Прохор. – Проникся величием и масштабом личности Колдуна?

– Проникся. – кивнул я.

– Замечательно. Вернёмся к «Плакучей иве». То, что произошло сегодня, совсем не в стиле Колдуна. Совсем! Обычно он всё тщательно планирует и обставляется со всех сторон. А тут всё пошло не по плану. Он точно хотел лично убедиться в наличии нужных бандосов в ресторане, дождаться штурма заведения, и под шумок тихо уйти в ночь, погасивмешающих. Никто бы ничего потом и не понял. Колдун это и начал делать, судя по всему, но тут к нему потянулся ты, и попытался погасить уже его. Достойных менталистов наш Ваня, думаю, давно не встречал, с самой войны. Они люди редкие, все, в основном, на спецслужбы разных государств в поте лица трудятся, а тут такой сюрприз для Колдуна! Вот и испугался Ванюша твоего внимания, психанул. Померещилась ему подстава лютая. Вот и ударил на психе… Хоть даже и не в пол силы, надо отдать ему должное, иначе бы тут одни трупы были, поверь мне на слово. Аккуратничает, тварь! Знает, что в случае чего, его уже не по-тихому искать будут, а всех собак спустят, с передачей информации всем заинтересованным личностям и Родам. И тебя он не убил точно по той же причине. А послание передал с целью показать, что он границы знает, и за буйки заплывать не будет. Из предварительных выводов у меня пока всё. Николаич, есть что добавить?

– Нет. Пока нет. Надо ещё уголовников хорошенько допросить, может чего и скажут. Их, кстати, полиция в Бутырку повезла… Чего с «волкодавами» делать будем, Прохор? Прямо здесь допрашивать, или в Ясенево?

– Сейчас от них толку никакого. На базу их отправлять надо, под присмотр Вяземской. Они до завтра только в себя приходить будут.

– И инструктора из Канцелярии им прислать на вот такой вот случай! – влез я. – Хоть какая-то защита будет.

– Решим. – кивнул отец. – Алексей, пригласи пожалуйста Орлова и Вяземскую.

Наконец, подразделение «Волкодав» убыло на базу в Ясенево в сопровождении трёх сотрудников Канцелярии. Орлов с Вяземской получили от Прохора исчерпывающие инструкции о дальнейшем восстановлении и необходимом отдыхе, а от моего отца обещание прислать инструктора из Канцелярии с методикой защиты от ментального нападения. «Чёрные» помогли «волкодавам» погрузить в машины оружие и на носилках донесли до «Газелей» бедных девушек. Убыл куда-то так и не пришедший в себя Пафнутьев, а мне стало даже как-то неудобно, когда его проносили рядом – оказалось, мужчина был невиноват… Но вот глядя на отца, снявшего в «Нивке» маску, очень хотелось счастливо улыбаться – бланш на пол припухшего лица был очень хорош! Да и его скрежетания зубами от боли в рёбрах на неровностях дороги были сладкой музыкой для моих ушей! Прохор же, сидящий на переднем сидении, просто не стесняясь охал. Моя же отбитая рука меня уже слушалась, только её чуть тянуло.

– Так, Лёшка. – сказал воспитатель, когда мы остановились у дома. – Ложись спать, завтра в Университет как штык! После больнички приеду, проверю. Пока!

– Пока, Прохор! Пока, папа! – напоследок не отказал себе в удовольствии полюбоваться отцом.

– Пока, сын! – он попытался улыбнуться, и я, довольный прожитым вечером, в три часа ночи направился на заслуженный отдых.

– Прохор, а ты понял, что Лёшка меня практически погасил? – Цесаревич с воспитателем сына сидели на кушетке в ожидании результатов рентгена.

– Понял, Саша. – поморщился тот, неудачно двинув рукой. – Херен бы он тебя по-другому достал. Вернее, пока хрен достал. И как ощущения?

– У Колдуна в своё время воздействие было сильнее и грубее что ли, но и годков Ванюше было побольше… Эх, вот бы Лёшке ещё стихии подтянуть… Но, судя по архивам, через год-полтора само всё придёт.

– Будем надеяться. – кивнул Прохор, и опять поморщился. – Он вон и так хрен знает во что превращается! Чистая монстра! Мне уже дома ночевать страшно! Пришибёт до смерти воспитанник любимый ненароком, и не заметит! А ты обратил внимание, как Лёшка на тебя довольно поглядывал всю дорогу?

– Заметил, Прохор. – вздохнул Александр, покосился на него заплывшим глазом и машинально схватился за бок. – И вообще! Не сгущай краски!

– Ага, не сгущай! – ухмыльнулся Белобородов. – Иди в зеркало на себя посмотри, твоё Императорское высочество! Разбавь краски, папа! – он глухо заухал, хватаясь за грудь. – Перевезёте Лёшку в Кремль, многие из своих покоев выйти бояться будут!

– Значит, точно Колдун, говоришь… – протянул Император, выслушав доклад сына, пришедшего к нему сразу после Кремлёвской больницы. – Опять всплыл Ванюша… Прохору ты вломил правильно. Мало ещё! За то, что пацана на гарантированный убой отправил, хоть и не в себе был, можно и... Неправильно одно – не сдержался, и сделал это прилюдно! За что, ха-ха, от резкого сынишки и получил! Бланш роскошный, Сашка! Фиолетовым станет, поставлю тебя на Спасскую башню, будешь ночью за место фонаря светить!

– Отец! – поморщился Александр.

– Что отец? Сколько Лёшка тебе рёбер сломал?

– Два.

– Мало, Сашка! Мало! Пятый десяток уже, Империю после меня скоро принимать, а ума как у десятилетнего! Лёшка хоть доволен остался нанесёнными тебе увечьями? – ухмыльнулся Николай.

– Очень. Аж светился весь, пока его до дома везли. – опустил голову Александр.

– Хоть какая-то польза от тебя есть, сынок! – довольно кивнул Император и подмигнул жене, сидящей рядом.

– Сашенька, ты говорил, что Пафнутьев не успел Алексея как следует расспросить? – подхватила Мария Фёдоровна разговор.

– Да, мама. – кивнул, чуть успокоившись, Александр – отец закончил свои нравоучения.

– Вот и поезжай завтра с Виталей в ресторан этот, «Русскую избу», если память мне не изменяет, который в доме у Лёшки. Это шанс на примирение между вами, твой шаг навстречу сыну… А он с учёбы придёт, а ты с Виталей уже там дожидаетесь… Думаю, внук оценит, Сашенька. И не торопись уезжать потом! Посидите, поговорите… Не мне тебя учить.

– Его-то как раз и надо таким вещам учить! – не выдержал Император.

– Отец!

– Николай!

Первым делом, когда проснулся, заглянул в спальню к Прохору. Воспитатель спал на спине, тихонько посапывая, а на прикроватной тумбочке стоял пустой стакан. Сходил до кухни и аккуратно поставил рядом со стаканом графин с водой. Посчитав свои обязанности заботливого и любящего воспитанника выполненными, направился в душ. Быстро перекусив яичницей, оделся и выдвинулся в Универ.

Занятия прошли без происшествий, после мы с Долгоруким и Шереметьевой посидели в кафе, где мои друзья «отчитались» за проведённые выходные – Андрей был дома, а Аня, в обществе Голицыной и Гримальди, опять развлекала себя шопингом. Я же, не мудрствуя лукаво, сообщил, что в субботу вечером посетил юбилей одного из дальних родственников, а всё воскресенье самоотверженно готовился к занятиям, что частично было правдой – около часа вчерашнего дня я действительно посвятил учёбе. На завтра мы с друзьями планировать ничего не стали – у них была военка, а вот в среду договорились переговорить предметно, тем более в пятницу наши факультеты отмечали день первокурсника в разных местах. Успел я списаться и с Викой, которая сообщила, что в подразделении всё нормально, кто-то уже уехал домой, а девчонок она повезёт домой только вечером. К девяти пообещала быть дома.

По дороге домой окончательно попытался сформулировать мысль, ещё ночью засевшую мне в подсознание, но это никак не получалось сделать. От размышлений меня отвлекло непривычно большое количество машин у «Русской избы» и прохаживающиеся вдоль тротуаров мужчины, очень напоминающие повадками Дворцовых, которые старательно делали вид, что меня не видят в упор.

– Герман, добрый день! – поздоровался я с метрдотелем ресторана.

– Добрый день, Алексей Александрович! – чуть поклонился он мне.

– Что за гости? – мотнул я головой в сторону двери.

– Его Императорское высочество Цесаревич изволят обедать в нашем скромном заведении. – гордо выпрямился он, и позволил себе чуть улыбнуться. – С вашим заселением по соседству, Ваше сиятельство, проблем с достойными гостями у «Избы» не стало!

– Вы мне льстите, Герман! – улыбнулся я в ответ. – Позволите? – указал ему на дверь.

– Прошу прощения, Алексей Александрович! – он резво распахнул её передо мной. – А самый желанный наш гость – это вы, Ваше сиятельство!

– Спасибо, Герман! – кивнул я, заходя внутрь ресторана.

Пошлым образом совать купюру метрдотелю не стал – весь ресторан давно находился на солидной финансовой подпитке у моего воспитателя. У меня даже были подозрения, что «Русская изба», как и всё остальное здание, принадлежали Романовым, или стали им принадлежать после того покушения на меня. Не интересовался. Надо будет у Прохора всё же как-нибудь спросить, когда он будет в хорошем настроении, а то может и соврать, чтоб я не переехал…

Раскланявшись с администратором и демонстративно не обратив никакого внимания на очередных Дворцовых, направился вглубь заведения. Картина за одним из накрытых столиков, открывшаяся моему взору, радовала глаз своей непередаваемой идиллией – папаша в тёмных очках, с прямой спиной сидел на краешке стула с распахнутой папкой в руках и что-то читал, или делал вид, что читает, Прохор сидел на соседнем кресле и, морщась, тянул из бокала коньяк, и, наконец, Пафнутьев, в костюме неизменного чёрного цвета, с белоснежной повязкой на голове, развалился в кресле с таким же, как и у Прохора, бокалом коньяка.

– Всем привет! – не смог я удержаться от улыбки. – После перевязок решили перекусить? Простите, Виталий Борисович, это я спросил у тех двоих! – я протянул руку начавшему подниматься из кресла Пафнутьеву. – Сразу хочу принести свои искренние извинения за ночной инцидент, виновный наказан. – я покосился на отца, который опять сделал вид, что увлечён чтением бумаг.

– Вам не за что извиняться, Алексей Александрович! – изобразил бледную улыбку Пафнутьев. – Вышло досадное недоразумение. – и, без перехода. – Мне Александр Николаевич с Прохором пообещали, что вы специально для меня в подробностях опишите ваше вчерашнее… приключение с Колдуном.

– Хорошо, Виталий Борисович. – кивнул я, и начал отчитываться.

Через некоторое время мне стало вдруг понятно, что я попал на самый настоящий допрос, только в лицо лампой никто не светил и иголки под ногти не загонял. Минут через пятнадцать я был весь мокрый – Пафнутьев мягко требовал вспомнить всё произошедшее в мельчайших подробностях, начиная с того, как Ведьма расположила своих девушек, как были расставлены машины на стоянке, сколько точно зашло внутрь «Плакучей ивы» бойцов, каким хватом они держали автоматы, сколько было выстрелов, из какого оружия, какое стекло разбилось первым, какое вторым, как на это реагировали остальные «волкодавы»… Оказалось, это было только прелюдией – главное, что интересовало Виталия Борисовича, тот момент, когда я заметил светящуюся фигуру. Тут уж он заставил меня рисовать план ресторана с точным обозначением всех обнаруженных мной людей, их количество, передвижение, направление этого передвижения и место, где они точно упали. Потом мы начали рисовать новую схему, в которой обозначали моё движение по «Плакучей иве» во время преследования Колдуна. Отдельно отметили лежащих «волкодавов», в том числе и на стоянке, и около чёрного хода. И тут Пафнутьев достал фотографии задержанных бандосов, и попросил указать на плане место, где хоть кто-нибудь из них был мной замечен лежащим. Пару человек я всё же узнал… И опять всё по новой! И я вспоминал, вспоминал, вспоминал… Отдельно описал приближение к Колдуну в Тихом переулке, его походку, невысокий рост, плащ и кепку. Вспомнил даже тот факт, что руки тот держал в карманах… А уж слова Голоса мы обсуждали все вместе, с отцом и Прохором.

– Ну, сынок, я чувствую себя отмщённым! Держи коньяк, тебе надо! – с усмешкой глядя на мокрого и измученного меня, заявил довольный Цесаревич, двигая бокал. – У Виталия Борисовича даже позывной в своё время соответствующий был – «Клещ». Это сейчас его не иначе как «Первым» кличут, но за глаза Клещём так и продолжают называть.

– А почему Орлов Прохора Зверем называл? – поинтересовался я, отпивая коньяк.

– Это не мы, это его китайцы так прозвали! – ухмыльнулся отец, а Пафнутьев подтверждающе кивнул. – Лютовал сильно на войне твой воспитатель. Особенно ножиками всякими любил это делать… Очень его китайцы боялись, даже большие деньги за голову предлагали.

– А у тебя какой позывной был?

– Тихоня.

– Тихоня? – переспросил я.

– Самым быстрым был твой отец, Лёшка, вот и Тихоня. – пояснил мне Прохор. – Да и сейчас форму поддерживает. Ты и сам ведь уже пару раз убедился.

– Это да… – согласился я, и вдруг вспомнил про сегодняшние мысли. – Слушайте, а после Колдуна в Канцелярии никаких методичек по развитию навыков этой ментальной ерунды не осталось? А то я не знаю с какой стороны к тренировкам приступить… Да и с защитой надо разобраться.

– Соответствующего спеца по защите я вам пришлю, Алексей Александрович. А вот подобных методичек у нас точно нет. Да и Колдун с нами ничем подобным не делился… – начал вспоминать Пафнутьев. – Резонно заявляя при этом, что мы его всё равно не поймём. Зато он в стихиях был полный ноль, кроме крепкого доспеха ничем другим похвастаться не мог. А вот в ментализме!.. Дружок наш быстро в этом самом ментализме стал профессиональнее соответствующих инструкторов, даже преподавал им какое-то время, но потом они просто перестали понимать, о чём им говорил Колдун, и занятия прекратились. Тогдашнее руководство Канцелярии всё порывалось посадить Ваню за написание спецучебника, но война началась, не до того стало. Бумаг с записями наш дружок точно не оставил, а вот тренировался он в поле, если можно так выразится. В полицейских рейдах постоянно участвовал по всяким там злачным местам, – я сразу вспомнил разговор с полковником Орловым, – да и допрашивал многих в одиночку, у него все язык развязывали без применения силы, полиция пищала от такой своеобразной помощи… – Прохор с отцом подтверждающе кивали головой. – Там-то он эту сторону жизни и узнал, и, дезертировав, очень органично в неё вписался… А талант его раскрылся именно на войне, там Колдун по грани ходил! Но какие мы операции с помощью его способностей проворачивали!.. Если я так, при штабе планированием занимался, то вот Прохор!.. Алексей Александрович, учитывая природную скромность вашего воспитателя, я уверен, что вы не видели его наград за все эти операции! – Пафнутьев слегка улыбался, а я кивнул. – Полюбопытствуйте как-нибудь на досуге, только, прошу прощения, в обморок не упадите от этого иконостаса! Они, конечно, не для открытого ношения, все по секретным указам Государя нашего числятся, но набор знатный!

– Спасибо, Виталий Борисович, обязательно попрошу Прохора мне их показать. – кивнул я.

– А теперь вернёмся к нашему Ивану-Колдуну. – Пафнутьев посерьёзнел. – Мне кажется, самым оптимальным вариантом для вас, Алексей Александрович, будет повторение пути нашего друга – участие в рейдах полиции. Я же со своей стороны могу пообещать одно – если подвернётся что-то простенькое у нас, обязательно извещу. К чему-то серьёзному, поймите меня правильно, вас для тренировки допустить не имею права. Но если поступит указание… – он повернулся к отцу.

– Борисыч, не юродствуй! – отмахнулся тот. – Ты же прекрасно знаешь, что такого указания не поступит. С младшим Орловым я договорюсь, хоть немного Москву от уголовничков почистим. От лица Рода, Лёшка, могу тебе сказать точно, прадед наш Александр чем-то таким обладал, но ничего напоминающего методичку по менталистике в архиве точно нет.

Моя попытка выяснить побольше о способностях Колдуна встретила неожиданное сопротивление со стороны присутствующих, а Прохор меня прямо осадил:

– Лёшка, мы этот вопрос между собой сегодня до твоего прихода обсудили, для твоего же блага. Давай, во избежание мотаний туда-сюда и попытки объять необъятное, сходим с полицией в пару рейдов. Ты «руку набьешь», уверенность почувствуешь, а там посмотрим? Договорились?

– Договорились. – вынужденно согласился я.

А пока отец набирал генерала Орлова и ставил перед ним задачу по постоянному поиску подходящих мероприятий, Прохор добавил:

– Колдун ещё мог сил добавить во время операции. Я имею ввиду физических. Вернее, он говорил, что помогает нам каким-образом мобилизовать скрытые резервы организма. Вот, видимо, вчера он тебя тоже «мобилизовал».

– Видимо. Я его вчера догонял на морально-волевых… А на стоянке уже чувствовал себя гораздо лучше.

Пафнутьев вскоре нас покинул, сославшись на неотложные дела, а мы продолжили сидеть, потягивая коньяк. Разговор плавно перетекал с одной темы на другую – с моей учёбы на нашу встречу с Машей и Варей, с тренировок в Корпусе на наш с Прохором и Виталием Борисовичем поход на Юсуповых. Обсудили даже поездку в Сочи. Когда я попытался пожаловаться отцу на скуку и повышенное внимание к собственной персоне на вечеринках Малого Света, услышал самую натуральную отповедь в стиле Прохора:

– А знаешь, Алексей, как я жил в твои годы? Был заперт в казарме так же, как твои братья Колька и Сашка сейчас! Для меня праздником было выйти за ворота училища! А там меня ждали родичи, которых надо было навестить, рассказать об успехах в учёбе, и, в свою очередь, поинтересоваться их здоровьем, делами и прочей ерундой! И за все выходные оставалось у меня часов восемь моего времени, не считая пары часов на сон, которые я мог потратить только с учётом фамилии и будущего статуса Наследника! А были ещё всякие бесконечные дни рождения, праздники и юбилеи, пропустить которые было бы оскорблением с моёй стороны. А у тебя что, Алексей? Лафа! Это я, взрослый мужик, прошедший войну, понимаю, что в твоей службе в Корпусе нет никакой романтики. Это тяжелая работа, связанная и в мирное время с риском для жизни. И последние события это доказали. А нападение на тебя двух воевод и конфликт с Юсуповыми? Вполне понятно, что после всего пережитого, тебе обычная жизнь начинает казаться пресной. Но тут ты Алексей несколько ошибаешься, что свойственно не только тебе, но и остальной массе молодёжи, – обычная жизнь с её обычными проблемами и есть норма, а вот твои… приключения, овеянные ореолом романтичности, – чудовищные отклонения от нормы, которых в жизни должно быть как можно меньше! Суть улавливаешь, сынок?

– Суть улавливаю, всё понимаю, но принять пока не могу. – вздохнул я.

– С годами и с опытом понимание и принятие придёт, даст бог! – кивнул отец. – Главное, чтоб не было слишком поздно. – он достал из кармана телефон и включил его. – Хочешь, Лёшка, посмотреть, как живут обычные, нормальные люди в моём возрасте? – я кивнул. – Наблюдай. – он указал мне на начавший пиликать сообщениями телефон. – Валера! – крикнул он одному из дворцовых.

Тот подошёл и молча достал из сумки ноутбук военного образца, а Прохор махнул мне рукой:

– Лёха, садись рядом со мной.

И тут началось… Постоянные звонки, разговоры на разные непонятные темы, просмотр электронной почты, каких-то графиков, докладных записок и экспертных заключений…

– Твой отец, Лёшка, помимо полуформального руководства Тайной канцелярией, обязан в качестве Цесаревича пропускать через себя всю ту гору информации, которую доводят до Императора министерства, ведомства и разные там службы. – начал мне пояснять воспитатель. – И не просто пропускать, но и принимать предварительные решения и давать отцу рекомендации. Понятно, что в Кремле сидит куча помощников, у Николаича в наличии свой аппарат, но всё же… А ещё, Лёшка, есть собственные дела Рода, с его политикой и экономикой. Проникся?

– Проникся. – я смотрел на отца круглыми глазами.

Понятно, что мне приходилось наблюдать, как мой дед князь Пожарский занимался делами Рода, даже присутствовал у него на паре совещаний в особняке, но то, что я видел сейчас ни шло ни в какое сравнение с дедовским объёмом. А уж когда к отцу начали прибывать посетители, он вежливо попросил нас пересесть в другое место. Присоединился он к нам только за ужином.

– Ну, как впечатления? – смотрел на меня отец с усмешкой.

– Остаюсь служить в Корпусе. – прокомментировал я. – И это так каждый день?

– Практически. Даже в выходные бывает. Деваться некуда, нерешённые вопросы имеют свойство накапливаться и обрушиваться потом снежным комом, Лёшка. Для каждого чиновника его вопрос самый важный и неотложный, откажешься решать – обижаются, а потом и вовсе перестают работать. Так что приходится уделять им время, важно кивать и помогать в решении проблемы, хотя вся эта проблема на самом деле полная ерунда! Но деваться некуда, психология…

Уехал отец в девятом часу вечера, взяв с меня обещание докладывать лично ему о моих совместных тренировках с полицией. Когда мы с Прохором поднялись в квартиру, он мне сказал:

– С Сашкой Петровым сегодня, сам понимаешь, поехать не смог, но к портному его отправил.

– Спасибо. Будем надеяться, что он это всё потом не в шкафу запрёт.

Приехавшая после девяти Вика отчиталась нам с Прохором за «волкодавов»:

– Отошли все, будет с ними всё в порядке. Вопросов лишних никто не задавал, тем более люди из Канцелярии после допросов страшные подписки взяли. Рекомендации я, как ты и просил, Прохор, всем нашим дала, а дальше уж пусть сами. На службу нам всем только в четверг, но я выхожу в среду – Орлов просил подежурить. Информация какая-нибудь по этому монстру есть, Прохор?

– Конечно, есть, Викуся! – осклабился мой воспитатель. – Даже больше, чем ты себе можешь представить. Но тебя это совсем не должно волновать. Монстру ищут, и, поверь мне, в конце концов найдут. И на его захват отправят не «волкодавов», а других специально обученных людей. Или спалят вместе с ним пару кварталов, чтоб другим неповадно было.

– Понятно. – кивнула она.

Уже когда мы с ней расположились на диване в гостиной Лесиной квартиры, девушка поинтересовалась:

– У тебя же завтра нет тренировки?

– Нет.

– Чем заниматься планируешь?

– Это ты так намекаешь, что мне надо заняться тобой?

– Да. – Вика довольно заулыбалась.

– Давай завтра выспимся, а потом ты решишь, чем мы займёмся.

– Договорились.

Всё утро мы Викой провалялись в постели, а встали только в районе девяти. Из дома вышли в одиннадцатом часу и направились в центр Москвы. Погуляли по Арбату, несколько раз заходили в разные кафе, то кофе попить, то перекусить, то съесть мороженого. В одном из этих кафе я вспомнил про бильярд и зашел глянуть на страничку турнира для выяснения своего будущего соперника. Им оказался мой младший дядька Константин Пожарский. «Даже звонить не буду! Сам пусть звонит.» – подумал я, и забыл про этот бильярд. Последним пунктом нашего сегодняшнего неожиданного выходного дня было посещение кинотеатра. Вика выбрала какую-то отечественную мелодраму.

– Боевика мне и в жизни хватает! – прокомментировала она.

Перед самым сеансом позвонил Прохор:

– К восьми вечера полиция нас ждёт на севере Москвы. Я подтверждаю наше участие?

– Подтверждай. Но ты же болеешь?

– Я в сторонке скромно постою. Чтоб в шесть был дома.

– Успею.

– Господа! – поприветствовал нас старший группы полицейского спецназа, когда мы залезли к нему в «Соболь». – Руководство предупредило меня о вашем участии в операции. Слушайте вводную.

Еще дома Прохор сообщил мне, что тренироваться я буду под прикрытием сотрудника Тайной канцелярии.

– Нам для имиджа всё сгодится! – хмыкнул он. – Чем таинственней и необычней – тем больше уважать и бояться будут! С полицией общаться буду я, ты только можешь сообщать им данные о количестве злодеев и их текущем статусе. Ну и о том, что ты закончил. Если будут задавать вопросы или ещё как-то провоцировать на беседу, можешь смело посылать подальше, особо наглым разрешаю дать в рыло! Хотя… у тебя с этим итак проблем нет. Понял?

– Понял.

– Тогда тащи из моей спальни сумки с подарками от Борисыча.

В сумках оказались два фирменных камуфляжа чёрного цвета с масками и шлемами, которые использовались только подразделениями Канцелярии. В придачу шли рации, АКСУ и два абсолютно новых «Глока».

– Прохор, а зачем нам «Глоки»? Дали бы лучше привычные «Стечкины».

– Я Пафнутьеву такой же вопрос задал. Это, оказывается, он нам с тобой так подарки сделал. Канцелярские тут один канал по контрабанде оружия накрыли, там ещё восемь таких было. Ты же стрелять не собираешься?

– Нет.

– Вот. Пусть будут. Перед полицейскими форсанём…

– Ну, ладно…

– И шлемы с собой не берём. Не на войну едем. А вот АКСУ для солидности всё же надо прихватить.

В гараже я поменял номера на Прохоровской «Нивке», и мы выдвинулись.

Из вводных данных получалось, что на втором этаже пятиэтажки, в блат-хате, скрывается разыскиваемый злодей. Наружка это подтверждала. Рядовой штурм квартиры осложнялся наличием в трёхкомнатной квартире хозяйки, у которой было двое детей трёх и пяти лет. А по сведениям полицейских злодей был точно способен взять в заложники детишек.

Честно говоря, после этих сведений я напрягся – одно дело «работать» со взрослым человеческим материалом, другое – детишки. Ответственность повышалась в разы, если так вообще можно было говорить. Да и полиция находилась не в меньшем затруднении – все попытки выманить мамашу с детьми закончились неудачей, злодей просто не отпускал их с ней, видимо до конца хозяйке не доверяя.

– Ваши предложения? – полицейский посмотрел на Прохора, а тот на меня.

– Группы на исходные. – решился я. – Спокойно заходите в квартиру после моей команды.

– Как спокойно заходите? Там газ нельзя применять, дети же! – чуть привстал от возмущения полицейский.

– Сядь! – рыкнул Прохор. – Не будет никакого газа. Считай, что получил приказ! Не выполнишь, погоны сорву! Понял?

– Так точно! – затих полицейский. – Но вся ответственность…

– Согласен. – отмахнулся Прохор. – Давай, Старшой, командуй группам на исходные, ответственный ты наш… Пошли, Злобырь, работать пора! Детишек из грязных лап вурдалака вытаскивать.

Старшой полицейского спецназа, раздав по рации соответствующие приказы, аккуратно проводил нас под самые окна искомой квартиры.

– Отошли. – я развёл руки, и отодвинул его с Прохором.

Переход на темп… Так, весь дом набит людьми. Эти, расположенные кучкой ниже и выше уровня второго этажа, по эмоциям очень напряжённые, видимо полицейские, и эти, которые на крыше, тоже. Не отвлекаемся!

Сосредоточил своё внимание на нужной квартире. Так и есть – четыре человека, двое в одной стороне, двое в другой. Эти, которые весёлые, явно детишки. По ощущениям – да. С чем-то играют… Я потянулся к ним.

У вас всё хорошо…

Надо успокоится…

Надо успокоиться…

Ещё…

Ещё…

А теперь спать.

Глубже… Глубже… Глубже…

Готово! Если верить чуйке, детишек в ближайшие пару часов из пушки не разбудить. Переходим к двум взрослым.

Основной проблемой мне казалась сама возможность одновременного гашенияэтих товарищей. По одному не вариант. На этом и сосредоточился. Потянувшись, начал на них настраиваться, как делал с Прохором и дедом. Ощущения стали сразу неприятными, особенно после детской искренней радости и удовольствия от игры, – страх, злоба и завись преобладали в эмоциях у этих двоих. Да и картина покорёженного образом жизни доспеха у обоих была не особо радостна. В момент, когда почувствовал чуйкой уверенность, одновременно погасил сознания двух взрослых. Это оказалось для меня ненамного сложнее, чем по одному того же самого Воробья и отца, тем более что сейчас было достаточно времени на подготовку и настройку.

– Заходите спокойно. – сказал я Старшому, не выходя из темпа и продолжая контролировать ситуацию. – В дальней комнате спят два малыша. Двое взрослых в глубоком обмороке.

Полицейский кивнул и заговорил в рацию.

Стоять под окнами необходимости уже не было, и мы с Прохором уселись на скамейку, стоящую напротив подъезда. Я видел, как полиция проникла в квартиру и рассосалась по ней. Никаких криков, а тем более грохота, мы так и не услышали. Через несколько минут к нам спустился Старшой.

– Меня предупредили, что лишних вопросов задавать не надо. – он протянул нам руку. – Спасибо!

– Не за что. – пожали мы её по очереди.

Уже когда возвращались домой, довольный Прохор предупредил:

– Заберёт тебя Борисыч к себе, Лёшка! Ой, заберёт! Форму вон подогнал самую красивую и козырную в Империи, пестики модные… Оклад тебе повыше, чем в Корпусе выбьет, льготы там разные, выслугу лет, бесплатный проезд в общественном транспорте…

– Не пойду! – отмахнулся я. – Меня в Корпусе всё устраивает.

– Смотри сам. Как… тренировка прошла?

– Нормально. Колдун явно знал, что делал, когда с полицией в подобные рейды начинал ходить. Здесь практика – самое главное. А если ты спрашивал по мои ощущения, – Прохор кивнул, – необходимо разбираться и анализировать. А пока… – я кратко всё описал.

– Помнишь вчерашний разговор в «Избе»? – Прохор глянул на меня, и уставился обратно на дорогу.

– Да.

– Так вот. Колдун легко усыплял часовых. Именно, что усыплял. Это мы ещё здесь, в Империи, тренировались по проникновению на всякие охраняемые объекты. Потом эти часовые просыпались, и никогда не докладывали, что спали, думая, что их просто сморило. Дальше. Твоя эта способность чуять не только людей, но и их точное местоположение с количеством. Колдун тоже так мог. Пригождается буквально везде, и в обороне, и в нападении. Думаю, объяснять подробности не надо? – я кивнул. – Так что расти дальше, а я тебе буду подсказывать, где тот или иной навык можно применить в боевых условиях, или в близких к ним. Отцу не забудь позвонить и отчитаться. Ты обещал.

– Позвоню. – кивнул я.

– Достойно, достойно. – Император прочитал отчёт Белобородова о штурме квартиры некой подданной К. и передал его жене. Присутствующий Великий князь Владимир с отчётом уже ознакомился. – Саша, напряги генерала Орлова, пусть он Лёшке не раз в месяц халтурку подкидывает, а почаще. Пусть тренируется, на кабаки и баб время всё равно останется! И Виталика попроси… Ну, ты понял.

– Виталя в курсе, разговор при нем был. Обещал что-нибудь не особо важное подкинуть. С Орловым ещё раз переговорю.

Вот и славно. А теперь нам про вчерашнюю встречу с сыном расскажи.