Часть IV
ХАН
Глава первая
Первый гром
1
У Редеди в последнее время было просто-таки отличное настроение. Все у него в жизни складывалось на редкость удачно. Он уже бек целого племени, что не особо напрягаясь может выставить пять сотен воинов и это только начало. Чуть ли не каждый день под его руку приходят отдельные семьи и мелкие рода в три-четыре семьи, что прибавляет к его войску по четыре-пять воинов с каждой семьи. Еще немного и его уже можно будет называть ханом. Пусть мелким, что выставляет в поход тысячу сабель, но ханом.
Кроме того V него отличная жена, рядом с которой мысли о предначертанном ему духами величии уходили куда-то на второй план.
Правда сильно отвлекаться от дел все же не стоило. Тут черный шаман прав, стоит на минутку ослабить контроль над племенем и все, начинаются какие-то межродовые свары, вспоминались обиды прежних лет, а то и вовсе прошлых поколений, когда чей-то поа-поадед поступил нехорошо с их пра-прабабушкой.
Но одно хорошо, мать больше не пытается сводить счеты с недругами за его спиной прикрываясь его же именем. Убедилась, что от сына ничего не скрыть и он верен заветам черного шамана никого не выделяя и не унижая, следя за тем, чтобы у всех были равные права и возможности.
Но к счастью началось кочевье и семьи с родами растеклись по степи, на отведенные каждом}" отдельные участки-кочевья, контактов между людьми стало меньше, а значит и возможностей для ссор с тяжелыми последствиями вроде ритуальных поединков.
Еще Редеде очень нравилась идея черного шамана собрать у себя лучших воинов нового племени, а так же новиков для их обучения.
"Ох и мудр же черный шаман, — подумал молодой бек, наблюдая за тренировками новиков. — Мало того, что идет подготовка воинов, так новики выступают своего рода заложниками хорошего поведения и верности только что присоединившихся семей и родов!"
Редедя отлично понимал, что стоит только нависнуть над ним какой-то угрозе, как большинство из этих новичков, как говорит черный шаман, тут же сделает ноги. А так появлялась хоть какая-то уверенность в их верности, но все же от полного предательства такая мера не защищала так как в обучение отправились младшие сыновья. Кто-то мог ими вполне мог пожертвовать… это ведь не старшие наследники.
Увидев несущегося к его стойбищу одинокого всадника. Редедя почувствовал, как стремительно портится его настроение.
"Не иначе духи решили подкинуть мне очередное испытание, — подумал он. — А может они тут совсем ни при чем".
Молодой бек остро почувствовал, как ему не хватает поддержки и советов черного шамана.
Наконец всадник достиг юрты бека, точнее его остановила охрана в двух десятках шагах, путь до бека гонец проделал пешком и в пяти шагах встал на колено.
— Господин… Я Фалдзус, сын бея Уарта из рода Атагьа.
Мать уже была тут как тут.
— Говори.
— На наши земли претендует Бек Туацъе, род Дургыфа. Он подчиняется хану Сивырау — Начинается… — скривился Редедя и повернув голову к матери, спросил:
— Слышала о нем? Имя мне знакомо, но…
Молодой бек развел руками, дескать по малолетству и за ненадобностью особо политикой раньше не интересовался.
— Конечно, — кивнула Тарана. — Если за зиму с ним ничего серьезного не произошло на зимних пастбищах в споре за лучшие угодья, то он может выставить около пяти тысяч воинов.
Редедя понятливо кивнул. За зиму в споре за лучшие долины много что могло произойти. Хан Сивырау мог, как усилиться, так и ослабнуть.
"Но раз пришел кочевать сюда на север, то об усилении говорить не приходится, — подумал он. — Как не стоит рассчитывать на сильное ослабление. Но пять тысяч, десятикратное превосходство, это много. Хотя он вряд ли пошлет против меня все свое войско. Ограничится максимум двумя-тремя тысячами. Но этого все равно много…"
Воевать молодому беку не хотелось, даже если бы у него были равные силы. После объяснений черного шамана о его целях и задачах, о том, какая угроза нависла над всем половецким народом, воина между половцами за кочевья перестала казаться ему чем-то само собой разумеющимся и тем более достойным. Сражаться нужно с врагами, а не между собой.
Но и уйти он тоже не мог, еаже не потому что некуда, а просто если он сейчас даст слабину то все закончится даже не начавшись. Духи разочаровавшись в нем выберут в качестве своего инструмента другого человека. Вот где истинное бесчестье. Ему оказали доверие духи предков, а он не справился, причем в самом начале пути.
"В конце концов духи не могли так ошибиться, выбрав в качестве претендента в ханы ханов слабака, — подумал Редедя. — Тем более черный шаман сказал, что мне это предложение сделали первому".
— Что будешь делать сын? — спросила Редедю его мать Тарана.
— А что бы ты предложила?
— Можно присоединиться кхану…
Редедя вновь вспомнив наставления черного шамана, всегда слушать советников, при этом не отбрасывая неприятные предложения в первые же мгновения поддавшись чувствам, а попытаться оценить советы со всех сторон с холодной головой.
"В принципе можно, — подумал он с трудом совладав в с собой. — Если я пойду под руку хана, то стану частью большей силы и найдется мало желающих на меня напасть, что даст время еще больше окрепнуть. Но с другой стороны, хан может послать нас в первых рядах в своей драке с другим ханом, чтобы меньше терять тех кто давно кочует с ним и тогда от моего племени останутся лишь женщины да дети… И чем сильнее хан, тем больше у него соблазнов с кем-нибудь сразиться за пастбища и своим приходом под ханскую руку, я только подтолкну его к этому, а значит и к гибели своего рода и всех надежд духов предков".
— Нет, будем тянуть время. Проведем переговоры, а пока они будут идти надо послать гонца к черному шаману. Без его помощи нам не обойтись.
Тарана поморщилась, но кивнула. Без черного шамана повелевающего демонами в такой ситуации действительно не обойтись. Ей иногда казалось, что Куман, сам демон в человеческом обличье… шайтан.
"Или это просто ревность?" — подумала она, понимая, что потеряла значительную часть влияния на сына, что сын следуя нравоучениям Кумана практически отстранил ее от основной политической власти оставив только хозяйственные дела.
Ее собственно задевало не потеря власти, в конце концов она сама делала все, чтобы сын стал беком, а то что сын стал беком больше усилиями шамана чем ее. И свалить все на помощь духов тоже нельзя.
Гонец к черному шаману был послан в тот же час, как и гонцы к семьям и родам, для сбора войска. В качестве гонцов послужили новики, но посылались они не в свои семьи, а как раз в противоположные стороны. Тоже кстати подсказка черного шамана на подобный случай. И снова Редедя подумал о мудрости такого решения. Сам бы он послал новиков именно в родные стойбища, куда на их месте предпочел бы отправиться сам.
Пока скакали гонцы и собиралось войско Редедя с сотней воинов отправился на переговоры с беком Уартом. Они закончились ничем. Бек Уарт, пришедшии на переговоры так же с сотней воинов в ультимативной форме потребовал освободить кочевье или обещал всевозможные кары. Он мог себе позволить подобные наглые высказывания, ведь за его спиной стояла сила хана, что не оставит своего не просто подчиненного бека, но и родственника, ведь его сестра была второй женой хана.
Потом начались нападения на семейные и родовые стойбища с угоном скота и Редеде, до того как не будет собрано войско которым можно было бы противостоять этим набегам, а при случае и контратаковать, не осталось ничего другого как отходить на север под защиту лесов.
2
— Мой хан, бек Туацъе, глава рода Дургыфа, просит встречи, — сообщил один из приближенных нукеров.
— Пусть войдет.
— Мой хан, — поклонился вошедший в белую ханскую юрту бек Туацъе.
— Какая беда заставила тебя оставить свой род, дорогой Туацъе?
— Мой хан, кочевье, что предназначалось моему роду занято беком Редедей из рода Къададон.
— Бек Редедя?! — удивился хан Сивырау — Разве главой рода Къададон является не Таессар…
— Его отец и старшие братья погибли еще осенью. Как мне удалось узнать, их побил род Сарков.
— Тогда я не понимаю, почему ты пришел ко мне Туацъе, а не справился с ними своими силами? Да и какой он бек, после того, как его побил бек рода Сарк?
— Мой хан, я не очень понял, что у них произошло за осень и зиму но оставшийся с двумя нукерами Редедя, каким-то образом смог встать над своими победителями. Теперь род Сарк под его рукой. Как и все, кто остался на северных летних пастбищах зимой.
— Действительно… Как ему такое удалось?
— Прошел слух про черного шамана, что сначала защитил беглого Реде дю от смерти, а потом обратил войско Сарков в бегство. Потом он защитил ослабевших и потерявших авторитет Сарков от взбунтовавшихся родов, что раньше были под их началом. Как все это происходило, слухи ходят совсем уж дикие, мой хан.
Да? И какие же? — заинтересовался хан Сивырау.
— Дескать этот черный шаман призвал полчище демонов и те уничтожили объединенное войско родов.
— Знаем мы эти полчища, — хохотнул хан. — Напридумывали побасенок, чтобы оправдать свое поражение. И чем больше времени проходит, тем страшнее и многочисленнее становится враг.
— Это так, мой хан, но подобные слухи не возникают на пустом месте и что-то странное действительно произошло в тот злосчастный день. В доказательство могу сказать, что я принял под свою руку две семьи, что была раньше под рукой рода Сарк и те, когда речь заходит о черном шамане, начинают буквально трястись от страха, хватаются за амулеты и даже смотреть на север боятся… Я лично видел человека, что участвовал в налете на сарков, когда против них вышел черный шаман. Один, против пяти сотен воинов. Этому мужу всего двадцать, а он уже весь седой как древний старик. Шаманы пока ничего не могут с ним сделать и считают, что либо черный шаман проклял душу воина, либо демоны отхватили и сожрали ее часть… Когда его спрашиваешь, о том, что произошло в том нападении и что сделал черный шаман, это юный старец начинает размахивать руками и дико кричать о демонах, а потом упав на землю и сжавшись в комок, скуля и плача, пускает слюни.
Бек Туацъе аж передернул плечами от гадостного ощущения, что каждый раз возникали у него от воспоминании этого эпизода.
— Хм-м…
— Мой хан, я бы и сам решил эту проблему, пока черный шаман сидит где-то у себя в горах, но даже с привлечением воинов из родов, что кочуют по соседству мы лишь немногим превышаем армию бека Реде ди. Потери будут слишком высоки…
— А сколько он может выставить?
— От пяти, до семи сотен воинов. Может и тысячу, если соберет совсем юных новиков и стариков, что только едва могут поднять саблю и натянуть тетиву лука.
— Так тебе нужны воины?
— Да, мой хан.
— Ясно. Я приду сам и приведу с собой две тысячи воинов.
— Благодарю, мой хан. Но…
— Что?
— Было бы неплохо еще шаманов с собой взять, мой хан… Если черный шаман вновь придет на помощь мальчишке и вновь призовет демонов… время на то, чтобы прийти у него есть. — потупив глаза сказал бек Туацъе.
— Так ты веришь, что черный шаман действительно призвал демонов в наш мир, да еще управлял ими как человек повелевает псами, что они кидались по его приказу на врагов?
— Дыма без огня не бывает, мой хан, — еще глуше сказал глава рода Дургыф. — Людская молва скорее всего действительно сильно преувеличила мощь черного шамана, но что бы он ни сделал тогда, нам не помешает защита наших шаманов.
— Хорошо. Ты прав… вместе с воинами я призову родовых шаманов, и как бы ни был силен черный шаман, наши родовые говорящие с духами не дадут ему сотворить свое черное дело.
В тот же день гонцы хана Сивырау разлетелись по подвластным ему родам для сбора воинов в поход. Дело это вполне обычное, так что долго ждать сбора армии не пришлось. Всего неделя сбора и на север отправилась армия в три тысячи всадников.
Вот и поле предстоящего боя.
Хан Сивырау в окружении нукеров-телохранителей, а так же беков и самых уважаемых беев смотрел на выстроившихся пяти сотен всадников противника, буквально прижавшихся к лесу и не мог поверить, что они действительно собрались с ним воевать.
— На что они надеются?! — воскликнул он. — Мы же их стопчем!
— Они надеются на защиту и помощь своего черного шамана, мой хан, — прозвучал ответ от бея Уарта главы рода Атагьа, что перебежал на сторону хана за три дня до схватки. — Они очень верят в его могущество…
— Он действительно так силен? — с легким сомнением, даже некоторым оеспокоиством в голосе произнес хан Сивырау.
— Говорят, что да. Ему приписывают порчу погоды в результате чего погиб хан Булгарии…
— Что?! Хан Габдулла мертв?
— Да, мой хан, сейчас Булгарией правит его племянник Ибниамин. А перед этим черный шаман разбил два отряда покойного хана. Сначала сотню, а потом четыре сотни, при этом как утверждается у него в подчинении было всего три десятка воинов и за эти две битвы они потеряли всего два человека погибшими. Вот и сейчас соотношения такие же и они верят, что Куман вновь приведет их к победе с минимальными потерями.
Хан Сивырау серьезно призадумался.
— Но ты не веришь в это? — спросил он. — Ушел ведь от него.
— Черный шаман конечно силен, мой хан, но всякую силу" ломит еще большая сила. У тебя эта сила есть. Черному" шаману" нечего противопставить тебе… Чтобы наслать непогоду, он камлал месяц. Я специально это выяснил. Сейчас у" него столько времени не было, да и некогда ему" было камлать, так что ни духи ни демоны нам не страшны. Он вообще в последнее время занимается странными делами для шамана. Даже черного.
— Какими?
— Он строит город, мой хан.
— Город?!!
Изумился не только хан, но и все окружавшие его беки и беи.
— Да, мой хан.
— Но все же жаль терять столько воинов, как своих так и чужих, что могут стать моими…
Хан подозвал одного из нукеров и дал повеление:
— Передай беку Редеде, что я готов принять его под свою руку.
Воин поклонился и ускакал. Надолго он в стане противника не задержался и вскоре вернулся с очень смущенным видом.
— Мой хан…
— Говори.
— Он отказался, мой хан…
— А если точнее?
— Э-э… бек Редедя предложил тебе, мой хан, самому пойти под его начало…
— Ты видел черного шамана?
— Дамой хан…
— Что он делал? Камлал?
— Нет, мой хан. Просто стоял за спиной бека и не проронил ни слова.
Хан махнул рукой и нукер облегченно выдохнув, что его не наказали за передачу дерзкого ответа, спрятался за спинами своих товарищей.
Хан Сивырау не понимал что ему делать.
Отступить без боя он не мог. Он тут же перестанет быть ханом. Но и нападать на противника, меньшего числом, но готового сражаться, он уже опасался, подозревая какую-то ловушку.
Стало невольно вериться в возможность черного шамана вызвать полчище демонов, что разметают его войско в клочки за считанные удары сердца.
— Что скажешь, мудрый Агау? — спросил хан своего родового шамана.
— Мы камлали все это время и защитили твое войско от любых враждебных проявлений со стороны злых духов и демонов, а так же усилили защитные амулеты у каждого воина, — скрипучим голосом ответил старый шаман. — Так что у тебя есть достаточно времени разбить войско врага и добраться до черного шамана, чтобы сразить его честным железом, а потом я окончательно развею его дух.
— Отлично! — повеселел хан Сивырау, после ответа своего шамана. — Атакуем! Вперед!
Запели рожки и первые сотни, подбадривая себя боевыми кличами, начали разгон. Потом еще и еще… Осталась только резервная тысяча, для усиления какого-то участка (хотя в данном случае об этом не стоило думать очень уж несопоставимы силы, чтобы противник мог где-то одержать верх) и решающего удара, о Род, которому Олег Куманов приказал кочевать на участке суши между" Мокшей и Сурой, уже был на месте. Две семьи обосновались на Мокше и еще две семьи на Суре. Два десятка вооруженных всадников, что они могли выставить вполне хватало для контроля десятикилометрового участка. Местные если где-то тут и жили не рисковали е ними связываться уже зная, что если что-то случится, то сюда может нагрянуть сотня воинов и тогда мало не покажется.
На перегон ушкуя потребовалась неделя. Олег сразу направился к сухопутной переправе. Пятнадцать человек под конвоем из семи половцев быстро перетащили тримаран в разобранном виде на Суру. Остальные ушкуйники остались на корабле под присмотром еще трех воинов.
Используя мотор добрался до Пьяного форта, где его уже ждал товар. К большому облегчению Олега форту на постоянной основе придали одну ладью для патрульных нужд, вот ею за дополнительную плату Куманов и воспользовался для переправки привезенных рабов к истоку Суры.
Олег оказался прав, когда думал, что ему помимо взрослых и здоровых привезут и прочих людей: старых, малых и больных, целые семьи и беспризорников. Так же имелось несколько мастеров: кузнец, горшечник, кожевник и даже один каменщик, что особенно ценно.
К большом}" его удовлетворению Веснян смог накрутить хвосты поставщикам уж неизвестно чем он их мотивировал, но женщины выглядели вполне нормально.
Хотя конечно Олег подозревал, что поставщики могли для утехи выбрать одну невольницу и к концу пути просто убить ее, так сказать концы в воду, но тут уже ничего не поделаешь… жестокое время.
Олег договорившись с транспортировкой до определенного места где их встретят, в том числе на будущее, поспешил назад. Интуиция буквально кричала, что ему надо быть дома.
И интуиция его не подвела. Стоило ему только причалить к берегу у пристани строящегося Половграда, как к нему уже спешил гонец от Реде ди с тревожными новостями.
Начинался традиционный для степи передел пастбищ сопровождавшийся многочисленными мелкими стычками с угоном скота и крупными сражениями. Судя по докладу их ждало именно крупное сражение. Редеди отступать некуда, как собственно некуда уходить и хану Сивырау. Его с юга тоже подпирают так что ему остается только давить более слабого противника если тот не пожелает пойти под его руку, а Редедя не пожелал.
Олег в принципе одобрил решение молодого бека. Минусов и опасностей перехода под руку хана было больше чем плюсов. Но теперь требовалось как-то нивелировать сильнейший "минус" в виде неминуемой войны с ханом Сивырау у которого имелось десятикратное превосходство в численности.
— Привет Стонуат, как успехи?
— Мы сделали сотню луков, что ты заказал Куман, но как ты понимаешь качество у них низкое, и бессчетное количество стрел.
Стрел действительно было много, с пару тысяч уже успели выточить и оснастить бумажным оперением со стеклянными наконечниками. Причем вся продукция стеклоплавильного заводика уходила именно на обеспечение оборонного заказа.
— Сейчас главное — количество.
С лучниками тоже проблем не было. Олег, еще уезжая, навербовал среди русичей сотню стрелков.
Пошли охотно. Ведь быть воином гораздо лучше, чем от рассвета до заката гнуть спину на копке земли, ломке камня, а так же валке деревьев и на прочих не менее тяжелых работах. Хотя тут тоже пришлось серьезно поработать, ведь луки тугие, но все же полегче и помимо престижа имелась серьезная награда, а именно возможность выбрать жену. Остальным общение с женщинами строжайше воспрещалось, даже изначально женатым попавшим в плен с женами. Собственно запрет вводился как раз в расчете на разрешение как оплату верности.
Вот так и появился у Олега отряд янычар.
— Хвала духам, ты успел. — облегченно выдохнул Редедя, когда Олег прибыл в ставку бека. — Но где твой демон?
— Демон здесь не поможет. Да и пока я его сюда доставил, у вас тут все давно закончилось бы. Придется действовать своими силами и умениями, как я тебя и учил.
Олегу самому было не по себе от отсутствия главного устрашающего фактора — мотоцикла со снятыми глушителями, но доставить его до места за оставшееся время не представлялось возможным.
Он и так-то едва успел. По данным разведки, противник должен прибыть к полю предстоящего сражения, уже завтра к обеду и через пару часов начнется бой.
Но как он успел заметить, его прибытие в ставку весьма приободрило людей. Оно и понятно, пять сотен против трех тысяч, с таким раскладом никто никогда не играл. Но если на сцене появился человек, что с тремя десятками победил четыре сотни, то шансы на победу есть.
— Как думаешь действовать? — поинтересовался Олег у молодого бека.
По растерянном}7 виду Редеди Куманов понял, что у того нет никакого плана боевых действий.
— Честно говоря, я ждал тебя, потому, что как можно победить при таком соотношении сил, я даже не представляю…
— Понятно. Но мне грустно, что ты не смог воспользоваться моим опытом.
Молодой бек опустил голову.
— Что я мог тут сделать? Только построить деревянную крепость по примеру твоей ледяной… Но они бы нас просто сожгли в ней.
— Верно. Крепость в данном случае с точки зрения обороны — плохая идея. Но ведь можно было заманить врага в эту крепость и сжечь его уже в ней.
— Как?! Их же вон сколько!
— Просто. Но ты ведь сейчас подумал о маленькой крепости?
Редедя кивнул.
— А нужно сделать большую. Если еще точнее то загон…
Молодой бек прямо-таки засиял поняв задумку черного шамана.
— Ладно, не расстраивайся, я все понимаю. Это первая твоя большая битва и ты растерялся, да еще наверное беи давят, чтобы ты либо отступил, либо вовсе под руку хана попросился.
Ределя кивнул и добавил:
— Один из них, так и вовсе сбежал. Того и гляди остальные вслед за ним последовали бы…
— Это плохо.
— Но я пустил слух, что просто набиваю себе цену в глазах хана, чтобы выторговать нам всем более удобные пастбища с сочной травой.
— А вот здесь ты молодец! Отличная идея. Теперь бежать уже поздно.
— Особенно когда прибыл ты, — мстительно по хихикнул Редедя.
Олег невольно хмыкнул, понимая, что в глазах окружающих он становится каким-то чудовищем. С одной стороны в этом было много плюсов, но и минусов в такой репутации хватало.
— Ладно, пора браться за работу. У нас очень мало времени.
Уже через десять минут в лесу запели пилы и застучали топоры.
4
Хан Сивырау смотрел, как сотни всадников мчатся на врага и тут в небе появились черные черточки.
— Стрелы!!!
Воины привычно подняли щиты, нукеры-телохранители укрыли хана большими толстыми деревянными щитами и тут на них с неба стали обрушиваться стрелы.
Да какие там стрелы?! Настоящие копья!
Эти стрелы-копья сыпались беспрерывно. Хан видел, как воин из его личной сотни прикрылся щитом, но это ему не помогло. Огромная стрела буквально снесла его с лошади, пробив щит и ударив в грудь. Доспех пробит не был, стрела разлетелась в щепки при ударе о железо нагрудных пластин, но и это его не спасло.
Воин, корчась на земле, обильно харкал кровью.
"Поломаны ребра и порваны легкие", — мгновенно оценил повреждения хан Сивырау, как опытный воин знающий толк во всевозможных ранениях.
Падали лошади, так же получая сильные удары гигантскими стрелами. Кони тоже были хорошо защищены, по крайней мере кони личной сотни хана, но это их не спасало от тяжелых травм как и людей.
Кони падали на землю с диким ржанием, либо вставали на дыбы скидывая всадников.
Иногда стрелы все же находили слабое место в защите и пробивали тела коней и людей насквозь, буквально пришпиливая жертв к земле.
Это было чудовищно.
Люди заволновались.
— Мой хан! — крикнул командир отряда телохранителей. — Нужно отходить! Эти подлые собаки стреляют по тебе!
Очередная стрела ударила в одного из ближайших телохранителей хана. Стрела попала в шлем и смяв его расплющила череп, так что поток крови хлынул из под шлема.
Верный Хаезбын был прав. Стрелы вокруг него падали особенно густо. Впившиеся в землю стрелы напоминали молодую поросль. Рано или поздно одна из следующих стрел может его сразить и никакой щит не поможет.
Вдруг над головой раздался гром. Хан едва удержался на взбесившемся скакуне.
Завизжал родовой шаман, он упал на землю и стал корчиться.
Это перепугало хана до полусмерти. Уж если родовой говорящий с духами был повержен черным шаманом, то что говорить о нем, простом смертном?!
Раздался еще один удар грома. И еще пара воинов пали на землю схватившись за ноги. Взбрыкнуло несколько лошадей, хан едва удержался на своем коне.
— Отходим!
Хан Сивырау развернул коня и тот поскакал прочь от этого страшного места без дополнительных понуканий. Вслед за ханом рванули окружавшие его беки и беи.
Резервная тысяча, не получив никаких приказов и увидев, что хан спешит выйти из под обстрела, так же поспешила выйти из зоны поражения, так как стрелки переключили все внимание на них, как только хан скрылся из зоны видимости спустившись с холмика, на котором стоял.
А две тысячи продолжали нестись во весь опор на врага. Центральная часть конной лавы шла уверенно и мощно, а вот на флангах случилась какая-то заминка, кони стали падать скидывая седоков, коих тут же стаптывали несущиеся следом всадники.
Все дело было в небольших ямках, что успели накопать воины. Да, не очень благородно, но разве честно тремя тысячами выступать против пяти сотен? Так что если и были недовольные такими ловушками воины, то особо своего недовольства не проявляли, прекрасно понимая, что эти хитрости не только спасут их жизни, но и дают возможность победить, а значит обогатиться за счет трофеев.
Подобных ямок не было только в центральной части, так как опасались, что их заметит парламентер, коего просто обязан был заслать хан с каким-нибудь предложением. Так что центральная тысяча без проблем неслась вперед, в то время как фланги встали как вкопанные и они, образуя плотную кучу в которую трудно промахнутся тут же попали под обстрел гигантскими стрелами.
Центральную часть осыпали стрелами из обычных луков, но особого урона не нанесли и конная лава продолжала нестись вперед не видя, что происходит на флангах.
Несмотря на то, что луков было мало и собственно урон от их стрельбы был не велик, но вот то, что никакая защита не спасала от этих чудовищных стрел, когда всадник и конь особенно удачными попаданиями пробивались насквозь, сильно деморализовала противника.
Дрогнули первые десятки, а за ними стали отходить остальные.
В принципе они могли пройти по безопасному пути в центральной части поля, по которой без проблем прошли их товарищи, но этот пресловутый стадный инстинкт не позволил остановить начавшееся бегство. К тому же, когда всадники поскакали назад, они увидели, что хана на возвышении нет.
Что с ним?
Убили?
Сбежал?!!
Отсутствие хана, неясность его судьбы, окончательно подорвало всякое желание сражаться и бегство под обстрелом гигантскими стрелами продолжилось.
Но центральная тысяча уверенно продолжала наступление.
Только пять сотен воинов молодого бека не пожелали принять бой против все еще численно превосходящего противника, пусть всего вдвое, а не в четыре раза как в начале атаки ханской конницы.
Отстреливаясь из луков и сами осыпаемые стрелами, они по команде отданной протяжным воем рожка, отступили в лес, разделившись на две группы и расходясь в стороны.
Кочевники не любят лес и стараются в него лишний раз не соваться, но инстинкт хищника и погнал их за убегающей жертвой тысяча всадников попала в тщательно подготовленную ловушку.
Метров через триста напоролись на жердевую стену остановившее их движение.
Сначала Олег хотел ограничиться только этой стеной образующей загон, за который посадить лучников, но быстро понял, что этот план скорее всего не сработает.
Лучники не успеют перебить такую кучу народа, к тому же они не дадут себя просто так расстреливать, а сами будут отвечать, проломят стену и пойдут на прорыв. И хорошо если просто сбегут, но ведь могут и бой завязать.
Противника требовалось уничтожить быстро и в максимально большом объеме.
Тогда и родилась простая в своей элегантности, но очень эффективная идея…
Напоровшись на стену всадники заметались в загоне, осознав, что попали в ловушку; и тут начался натуральный кошмар кочевника оказавшегося в чужой стихии — с жутким треском прямо на них стали падать деревья. Одно упавшее дерево провоцировало падение другого, а то и сразу нескольких. Естественно, что они были подпилены.
Сработал эффект домино. Адского домино.
Деревья падали калеча людей и лошадей. Почти тысяча всадников оказалась погребена под деревьями. Отовсюду неслись крики боли и ржание.
Кто-то, что шли в задних рядах успел выбраться из ловушки, но они тут же попали под удар трех сотен всадников, что по широкой дуге вышли из леса и ударили в тыл деморализованном}" противник}; пока две сотни их товарищей рубили веревки удерживающие деревья, что и запустили "лесное домино".
Куманов сильно переживал, что подпиленные деревья могут упасть самопроизвольно, достаточно небольшого усиления ветра, но обошлось, к вечеру ветер наоборот стих. К тому же среди русичей-янычар нашлось несколько человек, хорошо чувствовавших дерево, вот они и занимались подпиливанием и установок специальных колышков в распил, чтобы деревья стояли как прежде.
Олег напряженно ждал следующего хода хана. Ловушка забрала треть его войска, но у того оставалось еще около двух тысяч воинов, более чем достаточно, чтобы победить. У Куманова же ресурсов больше не было. Стрел для луков осталось всего ничего, еще на три-четыре массированных залпа.
Ставка была сделана на психологию кочевников. И чтобы усилить эффект от потери сразу трети войска хана, Куманов, облаченный весь в черное, в одиночестве вышел из сильно поредевшего леса, из которого на всю округу доносился вой раненых людей и ржание покалеченных лошадей, и развел руки в стороны. При этом держа в правой руке посох с черепом шайтана и вороной на нем, а в левой — большой бубен.
"Для полноты образа и эффекта зловещего смеха не хватает, — с некоторым сожалением подумал он. — Но они его просто не услышат, а своих пугать лишний раз смысла нет".
— Ничего, потомки потом добавят и будет как надо, — нервно хихикнул Олег, вновь невольно представляя как это будет выглядеть в художественных фильмах "на основе реальных событий".
5
Как только стало ясно, что это победа, тут же начали вязать пленников. Погибших и покалеченных от падений деревьев оказалось на удивление немного. То есть совсем мало. Всего полсотни убитых, еще сотни три покалеченных, большинство просто посбивало на землю ветками хорошо приложив.
Вот лошадей да, сильно побило. При этом не только в лесной засаде, хватало коней с поломанными ногами и пронзенными стрелами на поле. Раненых жалобно ржущих коней воины быстренько добили, чтобы не мучились.
Но нет худа без добра. Убитые лошади — это тонны мяса, а на стройке как раз наблюдается некоторая проблема с продовольствием. Рыбы в реке уже откровенно не хватало — выловили. С зерновыми поставками тоже не очень хорошо. Осталось только придумать, как все доставить на место, чтобы не протухло в пути по такой жаре. Ведь путь не близкий да еще с таким количеством груза…
"Прямо здесь и проведем первичную готовку, — решил Олег. — Готовое мясо портится не так быстро как свежее. Распотрошим, нарежем тонкими ломтями, засолим на сколько хватит соли своей и трофейной, а остальное зажарим на углях и накоптим…"
Несмотря на значительное количество воинов попавших в ловушку они были настолько деморализованы произошедшим, что ни о каком сопротивлении даже не помышляли. Да и не могли они оказать достойного сопротивления просто физически. Тут бы из завала выбраться, а это очень непросто.
В общем, воинов хана по мере того как их вытаскивали и выводили из нагромождения стволов и ветвей, лишали доспехов с оружием и быстро обчистив на наличие ценностей, сноровисто вязали по рукам и ногам.
— Какие у нас потери? — поинтересовался Олег у Реде ди, что чуть ли не писался кипятком от счастья.
И его можно было понять. С первого взгляда, да и со второго тоже, безнадежное положение было обращено в его пользу. Так что бурную радость выказывал не только молодой бек, но и умудренные прошедшие не одну битву воины. Но их еще радовали богатые трофеи.
— Двадцать восемь погибших и еще около сотни раненых от стрел. Большинство погибли в бою, когда не дали вырваться из лесной ловушки.
Куманов понятливо кивнул.
Его лучники-янычары вообще не пострадали и сейчас занимались тем, что прорубались сквозь завалы деревьев и вытаскивали раненых, оглушенных и убитых ханских воинов.
— Пошли разведку, пусть осторожно посмотрят, что там хан делает.
— Уже! И по первым донесениям, очень быстро драпает как и все его воины! Даже шатры и все прочее имущество побросали! Его родовой шаман обнаружен раненым, видимо подумал, что ты его как-то достал своей магией и испугался не на шутку!
Олег снова хмыкнул.
Зомби запустил в ставку хана три последних пороховых q?aHaTbi и один осколок видимо действительно достал шамана. Это видели не только хан и его окружение, но и простые воины, а слух среди них о том, что шамана что-то сразило невидимое, ведь точно не стрела, значит злой дух, а то и вовсе демон, распространился как ветер.
Тут шаманы несколько перестарались и переиграли самих себя. В большинстве своем, будучи умными людьми, они реально оценивали шансы противника и соответственно были полностью уверены в победе хана. Араз так, то грех не урвать свой кусочек пирога. И желая показать свое могущество, свою значительную роль в этой победе и в низвержении черного шамана, они расписали его силу перед простыми воинами, не жалея красок, взимая положенную плату за увеличение мощи личных оберегов. Дескать да, враг безмерно силен, тем выше наша слава и сила.
И вот в глазах простых воинов, черный шаман показал свою просто нереальную мощь, одним махом уничтожив треть войска, что сгинули в лесу, да еще поразив главного ханского шамана, пробив защиту" более чем десятка говорящих с духами, что неустанно камлали в момент битвы.
Это же какой силой надо обладать?!!
— Шамана сейчас доставят к тебе. Наши говорящие с духами с ним связываться не хотят. Слабоваты они против него. Боятся.
Куманов понятливо кивнул. Ну да, с шаманом должен разбираться другой шаман. А с крутым родовым или белым шаманом должен разбираться не менее крутой, в данном случае черный.
"И что мне с ним делать? — подумал Олег. — Убить?"
— О! Кто это у нас тут?!! — радостно воскликнул Редедя и рванул в сторону одного из раненых, схватив его за грудки.
Куманов, отвлекшись от дум, двинулся следом.
— Кто это?
— Ну как же?! Это же тот самый мерзкий предатель, что перебежал к хану! Бей Уарт, глава рода Атагьа. А вот и его сын Фалдзус! Видно, чтобы они доказали свою верность новому беку их послали в первом ряд}" атакующих…
— Ясно. Найдите всех выживших воинов из рода Атагьа и тех семей, что ушли вместе с ним. С казнью немного обождем. Об этом должны не просто все узнать, услышав из чьих-то уст, а увидеть собственными глазами. Примеривая все происходящее на себя, и вспоминая об этом, если вдруг в их головах появятся мысли о предательстве…
Редедя чуть недовольно сморщился, жажда мести требовала разобраться с предателями немедленно, но согласно кивнул понимая, что общественный воспитательный момент важнее.
— И надо ковать, пока горячо.
— Э-э… я мало что смыслю в кузнечном деле.
Олег хохотнул.
— Это я о том, что завтра тебе надо пускаться в погоню. Ведь воины хана сейчас наверняка рванули в свои семьи?
— Скорее всего, — кивнул молодой бек, чуть подумав. — В их глазах хан Сивырау после такого поражения и прочих… моментов, лишился благословления духов предков.
— А раз так, то нужно подгребать под себя эти семьи и рода, предлагая им свое покровительство, пока кто-то не спохватился и не начал этот процесс раньше. В то, что ты сможешь дать им защиту" после сегодняшнего, поверят все. Ну и про меня особо трепаться не надо, только скажите, что младенцами не питаюсь, девственниц в жертву не приношу и прочий бред отрицайте. А то ведь понапридумают сейчас себе с три короба, сами в это поверят, так что потом не отмоешься.
— Я понял! — воскликнул Редедя и едва удержался от того, чтобы немедленно вскочить в седло им отдать приказ на погоню.
В конце концов надо было выяснить чьи воины попали в плен. Наладить мирный контакт с этими семьями будет гораздо проще, просто пообещав их вернуть целыми и невредимыми, да еще вместе с оружием и доспехами в обмен на верность.
Разбирались с пленными, а так же погибшими до самого вечера. Запалили погребальный костер сжигая своих и чужих, благо древесины заготовили еще вчера сверх необходимого.
Что касается пленного шамана, получившего стеклянный осколок в щеку, что пробил ее насквозь, то… Олег его просто отпустил. Но перед этим исписав все его лицо похабными стишками, дескать нанес колдовские руны и лишив его сил. По крайней мере такой слух запустили среди воинов. И никто не усомнился в словах черного шамана, похоже даже сам пленник в это поверил. Особенно когда Куманов порвал его бубен на клочки и помочился на остатки.
Ханское войско чисто убитыми потеряли всего две с небольшим сотни человек… Потери довольно низкие, в таких сражениях гибнут многими сотнями и даже тысячами, но результат превзошел все ожидания даже от самых кровавых битв. Хану действительно объявили импичмент, так что очень скоро Сивырау превратился в обычного бея, даже не бека.
Редедя оказался еще тем "кузнецом", носился по степи как угорелый беря под руку семьи и рода. Как и ожидалось, легче всего прошло с семьями чьи воины попали в плен, им просто нечего оставалось делать как соглашаться. Выкупить они их конечно могли, но… смысл? Зачем тратиться если можно получить все за так просто сменив покровителя? Тем более что от прежнего хана отвернулись духи предков. Обычное дело в степи.
Но конечно далеко не все согласились пойти под юнца, особенно те, кто сам будучи взрослым мужем и сильным беком жаждал стать ханом. Так в ближайшие пару недель в северной части степи прошло несколько мелких, но кровопролитных сражений между претендентами. Гоняли друг у дружки скот и снова резались почем зря. Тоже обычное в степи дело.
Редедя в этой половецкой народной забаве так же принял самое непосредственное участие и удача улыбалась ему во все тридцать два зуба.
Не то, чтобы воины какались и писались, когда узнавали с кем им предстояло сразиться, но некоторое падение боевого духа наблюдалось и этого хватало, чтобы при сильном нажиме они начинали отступать. Так что через месяц молодой бек, проведя еще три сражения мог выставить полторы тысячи воинов.
Теперь он мог называться ханом. Хотя конечно это звание тоже пока было спорным. Тут снова можно провести аналогию с прапорщиком, не то недоделанный офицер, не то переделанный сержант. Чтобы не комплексовать из-за этого момента и быть полноценным ханом. Редеде требовалось, как минимум удвоить свои силы. Но его все равно стали называть ханом.
Дескать пусть привыкает…
Ну и в качестве завершающего акта всего этого бардака была проведена казнь, для чего собрали всех беков и беев, что пошли под руку Редеди до и после сражения.
— Вы дали свое слово, поклялись духами предков и предали своего бека, порушив свою клятву За это все главы семей и родов, а так же их наследники не достигшие тринадцати лет будут казнены, а ваши семьи и рода перестанут существовать. — начал речь молодой хан, что он составил под руководством черного шамана. — Запомните все, я не терплю предательства ни от кого и никогда. Со всеми кто откажется от данного однажды мне слова будет то же самое…
Редедя махнул рукой и приговоренных казнили довольно жестоким способом. Непосредственных виновников предательства беев и бека Уарта разорвали лошадьми, то есть ноги приговоренных привязали к седлам паре коней из расчета на каждую ногу и кони помчались в разные стороны…
Простым воинам просто смахнули головы саблями, а прочим мужчинам от тринадцати до семнадцати лет просто дали выпить мгновенно действующей отравы.
После этого все семьи предателей были разделены и их распределили по прочим семьям по одном}" человеку сведя их статус практически к рабскому Таким образом род Атагъа перестал существовать.
И снова все было сделано не просто так. Ведь имелась опасность, что они смогут как-то сговориться и навредить из мести, заговор какой-нибудь составят. Но эта опасность ничто по сравнению с воспитательным моментом. Когда во всех значимых семьях и родах есть представители предателей, это служило им ежедневным напоминанием того, что с ними может случиться в случае если и они решат предать нового хана. Кара настигнет рано или поздно и пощады не будет никому.
И подобная судьба для кочевников ведущих свои родословные многие сотни лет оказалась даже еще страшнее чем кровавая казнь. Казнь дело привычное, а вот исчезновение рода, чему свидетелем они стали, это действительно подавляло.
Неизвестно как бы знать отнеслась к подобным жестким и даже жестоким мерам в ином случае, но сколько-нибудь открыто возразить против, не давала стоящая позади молодого хана черная фигура, черного шамана с глубоко надвинутым капюшоном со своим жутким посохом с черепом и вороной на нем. Огонь, что вспыхивал в глазницах черепа шайтана пробирал каждого до судорог Олег пошел на такой жесткий способ "прессования" местной знати, так как не смог вспомнить и узнать, как монгольскую знать прижал к ногтю Чингизхан. Пришлось придумывать самому.
"И судя по всему, получилось неплохо", — подумал он, когда он собрал первые данные о реакции знати от своих агентов.
Беи и беки были под сильным впечатлением и даже разговаривали на эту тему между собой только с теми, кому очень сильно доверяли, а они практически не доверяли никому, при этом говорили шепотом и постоянно озираясь теребя защитные амулеты. Так что в ближайшее время всеобщего заговора можно было не опасаться. А позже, если все пойдет как задумано, станет просто бесполезно.
Они не разбежались кто куда только по двум причинам. Во-первых, бежать было особо некуда.
Какой смысл менять шило на мыло, да еще с серьезной угрозой лишиться жизни и стать причиной исчезновения собственного рода? А вторая причина была чисто меркантильной. Ну да, все надеялись, что при поддержке такого шамана как Куман они не будут знать поражений, а значит и добыча будет весьма богатой! Араз так, то от такого хана и бежать смысла нет никакого.
"Надо их все же в ближайшее время немного приободрить. Так сказать дать помимо кнута еще и сладкий пряник, что своей сладостью перебьет привкус горечи, — решил Куманов. — Но за этим дело не встанет…"
Глава вторая
Степная политика
1
Хан Раесан из рода Маймебулк получил очередное прошение о его покровительстве, на этот раз над родом Зарнаег. Что его несколько удивило, все же ханский род. Что бы сам Сивырау попросился под чью-то руку, верилось плохо, от слова совсем. Он, как и все кто находился на вершине власти весьма гордый человек и скорее умрет, чем признает кого-то над собой.
"А может и впрямь умер?" — подумал хан и поинтересовался:
— А что с бывшим ханом Сивырау?
— Сивырау сын Авзараена из рода Зарнаег скончался от полученных ран, пусть путь его души в мир духов будет легким, мой хан…
"Или ему помогли. — подумал хан, кивнув. — Оно и понятно, оказаться практически единственным независимым родом между двумя ханствами это еще то испытание. Любой может их обидеть, но пока был жив Сивырау и он был главой рода, тот не давал уронить своей чести и поити под чью-то руку, обрекая семьи рода на притеснения от соседей, вот и скончался от полученных ран…"
— Хорошо, я приму род Зарнаег под свою руку — кивнул хан Раесан.
— Благодарю, мой хан!
Посланец — племянник почившего Сивырау с поклонами вышел из юрты, а хан откинувшись на подушки уже в который раз крепко призадумался.
Он с интересом наблюдал за схваткой хана Сивырау с молодым выскочкой взлетевшего, как говорят русичи, из грязи в князи, и надо же такому случиться, что этот молодой псеныш у которого и молоко-то на губах не обсохло, все за ним мамка приглядывает, загрыз матерого волка с которым даже он сам, хан Раесан, лишний раз старался не связываться!
"И ведь не в первый раз он выходит победителем из схватки с более сильным противником. — с беспокойством подумал хан. — Не иначе духи покровительствуют ему. Но это надо уточнить у мудрого Маерта, пусть покамлает и скажет наверняка…"
Но что-то говорило хану и без подтверждения шамана, что духи псенышу благоволят, а значит связываться с ним не стоит.
Еще этот черный шаман о котором ходит столь много самых невероятных и страшных слухов. Начиная от вполне понятных, что он буквально вытянул этого молодого хана из мира духов и заканчивая тем, что тот может вызывать из нижних планов демонов. Не говоря уже про то, что он с легкостью повелевает силами природы и жертвой такого повелевания стал прославленный булгарский хан Губ дупла ибн Ильгам.
Что правда, а что выдумка в этих слухах, уже не разобрать. Правда надежно похоронена под искажениями и преувеличениями, искажениями преувеличений и просто откровенной лжи.
"Но то, что черный шаман имеет сильное влияние на хана Редедю это неоспоримый факт, — решил хан Раесан. — Псеныш вовсе его марионетка и уже не важно, является ли псеныш человеком или же его тело, как гласит молва занято вызванным черным шаманом духом демона".
— Чего же хочет черный шаман?
Одно хан знал точно, с черными шаманами всегда непросто. Даже с родовым говорящим с духами Маертом тяжело и не всегда можно понять образ его мышления, а уже этими отшельниками…
— Только он уже не отшельник раз так плотно общается с ханом Редедей. Может он из тех, кому нужна мирская власть? Вроде правдоподобно… вот только он всегда действовал от обороны. Но это тоже понятно, подготовить оборонительную позицию против численно превосходящего врага всегда легче со всех точек зрения, как с точки зрения мира живых, так и с точки зрения защиты духов из мира мертвых. Плюс шаманское колдовство…
О шаманском колдовстве хан знал немного, шаманы посторонних в свою сферу деятельности не пускали, но все же понимал, что для этого нужно много времени и сил, а значит в нападении шаманы не очень сильны, только в защите и то. если будут знать о нападении заблаговременно. Хотя это для них не проблема — духи подскажут о грозящей опасности.
Вывод получался однозначным, кто бы в действительности не был главным в этой паре хан Редедя или черный шаман Куман, нападать первыми они не станут.
— Если все же псеныш имеет свое мнение, то несмотря на то, что обычно молодые люди по своей молодой горячности как правило не знают меры ни в чем, а значит захочет продолжить завоевания, черный шаман его остановит, так как не сможет поддержать его своей черной магией или псеныш в честной схватке потерпит поражение. Все же у меня как минимум двойное превосходство, а то и тройное.
Хан почувствовал себя легче.
— Значит и я нападать на них не стану. Примеры моих предшественников более чем показательны, так что как часто повторяла моя мать, надо учиться на чужих ошибках. Будем мирно соседствовать…
Но тут хан снова почувствовал угрозу исходящую с севера.
Все дело как раз в воинской удаче соседа. Стоит псенышу еще раз подтвердить свой "полководческий талант", на него ведь могут напасть булгары и псеныш благодаря черному шаману наверняка снова отобьется, то… многие семьи и рода, что сейчас под его рукой, захотят сменить господина несмотря на молодость Редеди, а значит и неопытность нового. Темная слава черного шамана их тоже уже не отпугнет, блеск золота засветит все тени.
— Надо его куда-то выманить… где черный шаман не будет так силен, не зря же он сидит на одном месте у себя в горах и по слухам даже начал строить город. Это его место силы! Вне его он ослабнет, а без помощи Кумана, если тот вообще станет его сопровождать в походе, псеныш потерпит поражение и растеряет весь свои авторитет и никто не захочет идти под его руку!
Хан Раесан даже перевалился на другой бок, охватившее возбуждение от удачно найденного решения требовало движения.
— Осталось только решить, куда его направить… Булгария? Нет она довольно сильна… моголы хорошо получили от булгар, а мне ведь тоже с ним идти. Значит остается Русь…
Хан поморщился. Если Булгария была слишком сильна, то Русь наоборот слишком слаба. Точнее ее воины сильны, но они редко когда успевают встать на защиту своих рубежей. Как бы не вышло так, что псеныш вернется с победой и еще больше укрепит свой авторитет в степи?! И сделает это с его хана Раесана помощью!
Но решение, старое как мир, тут же пришло ему в голову — Пойдем на владимирцев! У меня там как раз пара знакомых есть, ха-ха!
С хорошим настроением от прекрасно продуманного плана, хан позвал нукеров выполнявших обязанности гонцов, чтобы раздать им несколько поручений. Спустя час несколько групп гонцов поскакали в разные стороны.
2
Появление Редеди Олег никак не ожидал даже если что-то вновь случилось, то прибыл бы взмыленный гонец на загнанной лошади. Но все-таки что-то должно было произойти, без причин ничего не случается.
— Что-то случилось?
— Да даже и не знаю как сказать… — сказал молодой хан озираясь по сторонам.
А посмотреть было на что. С последнего визита Редеди на этой поляне много что изменилось. Первое впечатление — полнейший хаос. Все куда-то бегают, таскают на странных одноколесных тележках, что-то делают: копают, рубят, бьют молотками, шум от ударов, говор, крики…
Чуть в стороне стоят еще множество сооружений и почти ото всех из них шел густой дым.
— Что там дымит?
— Много чего. Там делают кирпичи. Видишь дети формы глиной набивают… Потом их сушат в сушильном сарае и обжигают в печах. Они в первую очередь пойдут на изготовление печей. Там же обжигают глиняные трубы, черепицу и все прочее, что делают из глины.
Куманов невольно усмехнулся, вспомнив первый образец унитаза и как пришлось объяснять для чего эта штука будет нужна. Оставалось только жалеть, что нет человека знакомого с глазулированием, чтобы унитаз действительно стал белым другом, а не коричневым негром…
— Вон там, за частоколом облепленного колючими ветками, варят знакомое тебе стекло. Рядом находятся сопутствующие производства, по изготовлению поташа. Сюда отовсюду" свозят всю золу для ее получения. Рядом варят бумагу. Вон там дальше стоят конные мельницы, которые перетирают древесные опилки в мелкую муку, что и идет на варку этой бумаги.
С мельницей, а точнее с мельником, что умел делать мельничные круги Олегу сильно повезло при приобретении последней партии рабов. А то он как-то слабо себе представлял этот процесс, только и знал, что одно каменное колесо крутится по колесу основанию и получается мука. А что там, как… бог весть.
— Дальше жгут известь. Она идет как на изготовление стекла, так и для производства цементирующего раствора.
— А чего это некоторые сараи дымятся? Это нормально? А то еще загорятся…
— Нормально. Хотя загореться тоже могут… Это сушильные сараи. Там сушат дерево и некоторые глиняные изделия перед обжигом.
К заводам постоянными вереницами везли дрова и древесный уголь, но последний пережигали на месте спила деревьев вверх по течению реки откуда сплавлялись плоты с различным попутным грузом, тот же уголь и камни-плитняк. Здесь дыма и так более чем хватало.
— А там, где дыма нет, чего делают?
— Там лесопилка. Распиливют бревна на доски и тоже сушат.
Куманов в который раз сам невольно поразился тому объему работы, что проделала Чири. Да, именно она через своих помощниц коих обучила грамоте окончательно наладила все процессы и следила за бесперебойностью работы всего этого огромного взаимосвязанного комплекса на интуитивном уровне создав оптимальную логистику всей системы. И это будучи беременной.
Олег, когда понял, на что он замахнулся, чуть руки не опустил. Ведь города создаются годами и даже десятилетиями, даже такие небольшие какой задумал сделать он. А ему требовалось построить город за два, максимум за три года и эта задача казалась нереальной. Слишком большой комплекс работ предстояло охватить.
Но, как известно, глаза боятся, а руки делают. Куманов носился от одного производства к другому, организовывая новые заводы распределяя между ними самый ограниченный ресурс — рабов. Людей на все его задумки остро не хватало. Но еще острее не хватало специалистов, ведь у него под рукой были в основном крестьяне, охотники, да рыбаки. В лучшем случае имелись деревенские мастера, но понятно, что их квалификация оставляла желать лучшего и набирались опыта они в долгом процессе неудачных опытов.
Тот же кирпич к примеру Ну кажется, что сложного в кирпиче? Ан нет, оказывается это целое искусство сделать нормальный кирпич, что не рассыплется в руках и выдержит нагрузку А уж про огнеупорный кирпич это вообще отдельная песня с припевами.
До всего приходилось доходить опытным путем, тратя время и ресурсы.
Сумил — горшечник, стал главным над всем глиняным производством воспитывая помощников на отдельные направления.
Работы во всех сферах было так много, что не продохнуть. Олег уматывался так сильно, что две наложницы выделенные ему Чири на время своей беременности откровенно скучали без его мужского внимания. И каждый день появлялись какие-то проблемы самого разного характера которые требовалось решать по ходу дела.
А поверил Олег в то, что все у него получится именно после отлучки на битву с ханом Сивырау.
Вернулся и увидел, что запущенный им процесс работает если не как часы, то вполне ровно и всем уверенно рулит Чири, что вникла в процесс, пока он его налаживал и всячески помогала. А то ведь боялся, что без него все рухнуло, даже готов был увидеть полный застой. Но обошлось.
— А для чего эта канава, что камнем обкладывают изнутри? — спросил Редедя.
— Ты действительно хочешь это знать? — невольно улыбнулся Олег.
Молодой хан кивнул.
— Здесь потечет дерьмо. Много дерьма! От сотен и сотен людей!
— Бр-р… действительно зря спросил. Как представил эту вонючую реку…
Реде дю аж передернуло всего от отвращения.
Что касается септиков, то Олег планировал их использовать в качестве удобрения, а не сливать в реку. Хотя откровенно говоря он пока слабо представлял себе этот процесс. Да и где все это будет происходить, тоже пока не понимал, ведь дело это реально вонючее, особенно в жару Да если ветер в сторону города.
Вывозить? Так это целая флотилия барж нужна.
А потом как из них это все вычерпывать?
Можно конечно поругать рабам, но… они все же люди и не стоит над ними так измываться.
В общем над этим вопросом следовало еще как следует подумать.
— А это зачем делают?
Парень показал на процесс, когда в канаву по соседству заливали раствор, одновременно засыпая туда кучу битого мелкого камня.
— Это фундамент.
— Зачем?
— Без него дом развалится. Дом не юрта, на землю просто так ставить нельзя.
Процесс заливки фундаментов только-только начался, ведь едва удалось накопить для этого достаточно материалов и удостовериться, что раствор действительно сможет нагрузку, для чего было проведено экспериментов, о выдержать несколько Наконец они подъехали к черной юрте. Ну да, для черного шамана была сделана специальная черная юрта.
Были проведены все положенные обряды и Олег вновь поинтересовался, чего это молодого хана принесло к нему лично.
— Ко мне прибыл посланец от хана Раесана.
Олег понятливо кивнул. Он от своих агентов уже примерно представлял, кто, где кочует и кто какие силы имеет. Что касается хана Раесана, то он был таким крепким среднячком способный выставить от семи до десяти тысяч воинов, ели поднапряжется… в лучшие годы. Сейчас у него как раз такой хороший год, чего он сам наверняка никак не ожидал.
— Чего он хочет?
— Напрямую ничего. Выразил готовность для добрососедских отношений и все такое… неопределенно махнул рукой парень.
Олег невольно улыбнулся этой фразе и жесту, потому как парень нахватался этих фразочек и жестов от него самого.
— Ну а если по существу то дескать у него с ханом Сивырау была договоренность совершить большой поход на русов под осень, чтобы они не смогли преследовать по распутице. А поскольку он мертв и часть его сил теперь у меня, то предлагает совершить этот поход с ним мне. А то в одиночку у него на это сил якобы не хватает. Даже учитывая, что половина беков и беев перешла под его руку.
— Хм-м… что ж, в принципе логично. — не нашел к чему придраться Олег, хотя червоточинка какая-то в душе засела.
"Это просто привычка везде и всюду искать вражеское намерение и второе дно", — попытался он убедить самого себя.
— Но у меня такое впечатление, что…
Редедя замолчал так как затруднялся облечь в слова свои подозрения и увидев, что черный шаман его прекрасно понял. Не понять трудно. В степи никто никому не доверяет. Стоит только отвернуться и тебя уже обокрали.
— Это называется паранойя. — невесело хохотнул Куманов. — И мне тоже кажется, что все не просто так, но каких-то фактов прямо показывающих на враждебное к нам отношение хана Раесана нет.
— Может спросить духов? — несмело предложил молодой хан.
— Они не скажут.
— Почему?
— Это очередное испытание тебе, — дал универсальный ответ на неудобный вопрос Олег. — Если нам готовят ловушку, то духи хотят увидеть, сумеешь ли ты ее определить и избежать?
Редедя резко поскучнел.
— Может тогда отказаться от похода? Что бы уж наверняка не вляпаться?
— Можно и отказаться, решение в любом случае за тобой, хан. Проблема в том, что нам нужен этот поход, как воздух, как глоток воды умирающему от жажды. Если бы не хан Раесан, я бы сам предложил тебе отправиться в набег.
— Зачем?
— А если подумать?
— Как и весной для сплочения собранных под моей рукой родов?
— Именно. Богатая добыча задобрит недовольных. Они ведь есть, ты же знаешь?
Ределя кивнул, недовольно поморщившись. Ну а кому понравится, когда тебя за глаза называют сопляком, что еще от мамкиной титьки не оторвался? Это не говоря уже о еще менее приятных эпитетах.
— Этот поход так же поднимет и закрепит твой статус хана. Его желательно было проделать без меня, но…
— Не в том случае если придется идти вместе с ханом Раесаном. — снова поморщился парень.
Он прекрасно видел, что его считают слишком зависимым от черного шамана. Нет, то что ханы всегда советуются с шаманами это нормально, говорящие с духами должны советоваться с духами предков, спрашивать у них совета, но он не столько советуется, сколько выполняет его распоряжения. Но в его конкретном случае спасала молодость и на такую зависимость смотрели сквозь пальцы, дескать черный шаман заменяет молодому7 хану отца.
— Да. Так что соглашайся, но на своих условиях.
Ты идешь отдельно и действуешь тоже сам, просто надо согласовать район похода. Кстати он его предлагал?
— Да. Они вроде как хотели идти на Владимирское княжество.
— Хм-м… не ближний свет. Но наверное южных и более богатых князей с визитами вежливости будут навещать ханы посильнее нас.
Редедя кивнул с усмешкой.
— Когда планируется выступать?
— Да вот прямо сейчас. Созову воинов и можем идти. Чтобы к концу августа дойти до княжества и поозоровать в нем до начала сентября, как польют дожди.
— Ясно… Сколько берешь воинов?
— Тысячу думаю взять… Полторы.
Нормально. Начнешь с тысячей воинов движение один, я присоединюсь чуть позже. Мне нужно тут многое еще сделать… Я уже молчу о том, что мне нужно дождаться рождение ребенка.
— Понимаю…
Олег действительно хотел проконтролировать процесс родов. Сам он в этом понимал не больше чем свинья в апельсинах, но самое главное он обеспечит, а именно стерильность, проведя тотальную дезинфекцию, чтобы ни одна повитуха не полезла к жене с грязными пальцами и землей под ногтями. А то плюнут на ладони и вроде как помыли…
Олега аж передернуло. Он уже успел увидеть местный медперсонал за работой и сильно удивился, что после такого вообще кто-то выживает. Собрал статистику и выяснил, что смертность при родах очень велика. Одна женщина из десяти гарантированно умирала от козней "злых духов", то есть от заражения крови.
— И начать подготовку к зиме.
— Мы снова будем здесь зимовать?! — опешил Редедя и вздрогнул как от холода.
— Да.
— Но…
— Не беспокойся. Скоту на этот раз будет чем питаться. И обойдется без экстрима прошедшего зимовья, — усмехнулся Олег.
— Я не понимаю…
— Просто запасем сена и купим в Булгарии зерна. Это лучше чем лезть на юг и драться за тощие пучки травы. Мы для этого просто не достаточно сильны.
Да и смысла в самом деле нет.
— Понятно.
— И будь осторожен.
Редедя демонстративно посмотрел на бокал. Ну да, ему же придется много общаться с царственным "братом", есть, пить…
— Нет. Слишком грубо. Травить тебя не будут — побоятся моей мести, но… как-то подставить в землях русичей могут. Так что не зевай. Но это мы уже вместе будем смотреть.
Редедя облегченно выдохнул.
С черным шаманом ему было намного спокойнее. И плевать, что там говорят остальные. В конце концов духи выбрали его не для того, чтобы он стяжал славу а для спасения всего половецкого народа.
4
Редедя уехал собирать отряд для похода на Русь, а Олег остался руководить хозяйством и дожидаться, когда Чири начнет рожать.
Так же до отъезда решил показать мастер-класс строительства. Материала для этого набралось уже более чем достаточно, так что можно было потихоньку начинать строить.
Сам он в строительном деле мало что понимал, но всяко больше, чем в этом деле смыслили местные крестьяне в большинстве своем вообще ни с камнем, ни тем более с кирпичом дел не имевшие, а строившие только в лучшем случае примитивные печки в своих полуземлянках. Он хотя бы просто понимал, как это должно выглядеть в идеале.
Куманов в будущие прорабы отобрал несколько сообразительных парней. Он специально выявлял таких людей, вот им и начал объяснять все тонкости строительства какие знал сам. В общем все его учение сводилось к тому; что кладка должна быть ровной, как по вертикали, для чего есть отвес — веревка с грузом, так и по горизонтали, для чего есть "уровень" — примитивная деревянная линеика со стеклянной колбой с водой внутри и пузырьком воздуха. Всех научил, как ими пользоваться. Углы дома делались из больших хорошо обтесанных камней, а оконные проемы делались арочными из кирпича. Не доверял Олег блочным перекрытиям из камня. Но и с аркой пришлось хорошо повозиться.
И строительство началось.
А сколько раз Олега подмывало не заморачиваться с камнем и кирпичом и построить обычный деревянный город. Всяко было бы быстрее. Тем более что это была бы временная мера, но… как известно, нет ничего более постоянного чем временное. Проходили — знаем.
Кроме того, он сильно боялся пожаров. А точнее поджогов, ведь они находятся во враждебном окружении. Стоит начаться осаде и все, пиши пропало, город сгорит как спичка. Не потушить. Так что лучше один раз поднапрячься и сделать все, как надо и задумано, из камня и кирпича.
Первый блин, несмотря на все старания выходил комом, стены "гуляли", то выгибаясь наружу, то загибаясь внутрь, да и сама стена словно волна. Приходилось разбирать и начинать все снова. Сильно помогла натянутая струной веревочка, чтобы определять уровень гладки. В общем будущие прорабы быстро набирались опыта, чтобы в скором будущем начать передавать его своим подчиненным.
А подчиненные регулярно прибывали, даже несколько оолыпими партиями и частотой, на которые надеялся Олег, когда заключал договор с Борисом Мышатой. Слух о щедром половецком купце действительно разнесся по Руси как степной пожар по сухой траве и теперь рабов везли только ему.
Ушкуйники, захваченные Олегом и совершившие челночные рейсы по Мокше и ее притоку едва справлялись с перевозкой все новых и новых партий рабов. Стоило только перевезти одну партию и вернуться, как их уже ждала новая работа. Отдыхать им не приходилось.
Благо расплатиться за живой товар было чем. Как и за продовольствие для него, объем поставок которого тоже пришлось серьезно увеличить. Все были довольны.
Скупалось все: зерно, мясо, рыба. С рыбой кстати помогли аборигены, каждый день привозившие сразу несколько возов жареной, печеной в собственном соку и копченой.
Прибежали две девушки, что прислуживали Чири.
— Господин! Ваша жена рожает!
Олег бросив все метнулся в черную юрту. Тут уже все шло полным ходом. Повитух он заинструктировал до полусмерти, пообещав все возможные кары при жизни и даже после смерти, если к Чири полезут с грязными руками.
Все было готово заранее: чистые ткани и дезинфицирующие растворы. Повитухи под хмурым взглядом черного шамана тщательно отмывали руки. А потом от него уже ничего не зависело.
От криков жены, хотелось зажать уши и куда-нибудь убежать. Несколько раз, чуть сам не упал в обморок, но пришлось присутствовать.
Наконец черную юрту прорезал тонкий крик. — Мальчик…
Повитуха поднесла сморщенного и орущего ребенка Олегу. Чтобы не выбиваться из образа черного шамана. Куманов надел ему на шею давно подготовленный серебряный оберег, конечно же в виде черепа.
Потом ребенка отдали измученной, но счастливой матери.
— Ты выбрал ему имя? — спросила Чири. После поцелуя.
Раньше они как-то на эту тему не общались.
Просто не принято заранее выбирать имя, не зная, кто родится. Своеобразное табу.
— А какое хочешь имя сыну дать ты?
— Имена мальчикам дает отец. Вот будет девочка, ей дам имя я.
— Понятно. Тогда… пусть будетЦаргас.
— Хорошее имя, — улыбнулась Чири.
Имя вполне "княжеское" и в переводе на русский означало орел.
Половцы, как и многие прочие народы верили, что имя определяет человеческую судьбу, так что даже не совсем благозвучные с первого взгляда имена вроде Астым — каменистая почва или выпас, имело свой потаенный смысл иногда даже несколько и зачастую противоречивых, так сказать на выбор удобного значения.
"А она что, ждала, что я как черный шаман назову его соответствующе, типа ворон — Сынт или Сайдзаен — топь, болото?" — с легким смешком подумал он.
На радостях от рождения сына, Олег Куманов объявил остаток этого дня и следующий выходным и усиленный паек, устроил рабам, что называется пир горой.
Убедившись, что с матерью все в порядке и ей не нужны лекарства из его времени, как все хорошо с ребенком. Куманов стал готовиться догонять Реде дю уже давно ушедшего в сторону Руси вместе с ханом Раесаном.
Но тут вместе с очередной партией рабов прибыл старый знакомый сын Сагиза.
Прибыть он мог только по одной и очень паршивой причине.
— Харан?!
"Вот же ж тварь поганая!" — мысленно взвыл все понявший Олег в адрес хана Раесана.
Да и понять простенькую интригу не составило труда. Слишком уж все получалось в масть. Хан Редедя уходит в поход на Русь, и ему в спину бьет булгарский хан. Хан Раесан при этом остается чистым, белым и пушистым. Ну с кем не бывает тем более что все знают, что у булгарского хана на племя в котором числится купец Куман, имеется большой и острый зуб. Вот и пришел отомстить. Чистое совпадение. Авторитет Редеди падает ниже плинтуса, он потрепанный булгарами становится не опасен для Раесана, более того он получает часть сил хана Редеди, которые уйдут от молодого хана под защиту более сильного.
— Господин… Булгарский хан Ибниамин выслал против тебя войско.
— Большое?
— Десять лодий по Суре и пять сотен конных.
— Почти тысяча человек. — поморщился Олег. — Маршруты ты их конечно не знаешь…
— Нет господин. Но они уже близко. Я смог обогнать их только на полпути сюда.
— Все лучше, чем они напали бы внезапно, так что ты заслужил свою награду Харан.
— Благодарю господин.
— Показывай, кого и где ты обогнал. — потребовал Олег сходив в юрту и вынеся карту:
— Я шел на лодке. Обогнал караван, где-то вот тут… Они пошли вот сюда в эту7 речку; а я к вам.
"Пьяном}" форту конец, — подумал Олег, потому как именно в реку Пьяна вошли булгарские ладьи. — Остается только надеяться, что рабов там в тот момент не было. Ну да, так и есть, форт был пустой, ведь Харан прибыл как раз с очередной партией невольников! А невеликий гарнизон наверняка в лес сбежал, защищать им кроме самих стен нечего. Они там стоят исключительно для противодействия местным племенам, а не против хорошо оснащенных банд. Стены вновь поставить можно".
— Через три-четыре дня они будут у истока, — подсчитал Куманов. — Еще пара дней на перетаскивание лодок в Мокшу, плюс еще пара дней пути и они у нас. И где-то еще конный отряд шатается… И всадники пожалуй опаснее всего. Пешие скорее всего просто сброд, что должны пожечь форт и похватать людей в моем городе и отвезти на перепродажу в Булгарию. А вот конница… Этих пяти сотен хватит, чтобы хорошенько погонять рода находящиеся под рукой Редеди лишившихся самых лучших воинов, как по мастерству, так и по оснащению.
