4
Результаты и впрямь порадовали. Брячис принес прямо-таки царское стекло, не просто желтое, а какое-то золотисто-янтарное.
— Ух ты! — не сдержал восторга Олег, разглядывая образцы с различными оттенками. — Как получил сию красоту?
— Серы добавил, хозяин!
— Здорово! — воскликнула Чири, перебирая образцы другого разноцветного стекла, что принесли специально для нее. — Сколько можно всего наделать!
Куманов улыбнулся. У Чири аж глаза разбегались, не знала за какой образец схватиться, видно идей и впрямь была целая куча. Но оно и к лучшем};
— Для такого стекла нужна посуда особой изящности. — вернулся к обсуждению янтарного стекла Олег.
— Образцы есть, хозяин. Сумил за это время расстарался, наделал много форм, нужно только выбрать, а если не понравится, то сказать ему, что именно нужно и он быстро изготовит.
— Посмотрим и закажем, — кивнул Куманов. — А тебе пока такое задание на ближайшее время. Попробуй сделать зеркало. Возьми лист самого прозрачного стекла, очисть его спиртом и залей расплавленным серебром. Вот тебе на первое время…
Куманов кивнул кошелек с серебряными монетами Брячису.
— Попробую…
Ходившая по двору по хозяйственным делам одна из девок, юркнула в дом и что-то шепнула Чири, а та уже сказала Олегу:
— Там до тебя проситель.
Куманов недовольно поморщился. Не хотелось ему сейчас страждущими заниматься.
— Чего ему надо?
— Исцеления.
Олег скривился еще сильнее. Вообще не хотелось влезать в здоровье людей. Не доктор он ни разу Он в глазах аборигенов должен оставаться непогрешимым, а со здоровьем можно легко опростоволоситься. Ну как же? Такой сильный шаман и чего-то не смог. Репутационные потери.
Сказать, что ты не примешь? поинтересовалась Чири увидев реакцию мужа.
— Ладно, давай посмотрим, чего там собственно надо… Я так понял, что это не наши?
От лечения половцев Олег сразу отказался, заявив, что у них есть свои родовые шаманы, вот у них и лечитесь, а он на мелочи размениваться не сбирается.
Девушка кивнула, добавив:
— Здешние они, что в этих горах и лесах живут, хозяин.
— Понятно…
Олег вышел из дома. За воротами стоял мужик, а с ним молодой парень, лет восемнадцати-двадцати. Это действительно были не половцы.
Куманов невольно усмехнулся.
"Еще несколько дней назад хотели ограбить. А теперь лечиться пришли. Святая простота!" — подумал он.
— Заходите во двор.
Те кланяясь, вошли внутрь.
— Кто вы?
— Я Телькай, охотник из рода Манай, а это мой сын Мантай.
— И что же за исцеления вы просите? — удивился Куманов.
Удивление Олега было понятно. Никто из этой пары не выглядел больным, не говоря уже о наличии внешних ран. Более того, молодой по местным меркам выглядел вполне себе бугаем, ростом с самого Олега, лишь в плечах чуть поуже.
— Великий шаман, беда у нас стряслась…
— Говори яснее, что именно случилось.
— Сын мой, пошел со мной на медведя, да под лапу его попал. Одежда спасла от когтей зверя, но при падении Мантай ударился головой о камень и с тех пор ничего не помнит! Ничего! Ни меня, ни мать, ни братьев с сестрами, ни даже кто он сам! Только и может что говорить! Прошу тебя великий шаман, заклинаю, верни ему память!
— А что сказали ваши родовые шаманы?
— Они не в силах ему помочь! Но мы все слышали о твоей великой силе, черный шаман, способности призывать демонов… Я сам видел как ты прогнал войско сидя на ревущем демоне…
Мужик говоря это схватился за оберег.
— Понятно, — взмахом руки оборвал словесный поток мужика Олег.
"Вот же ж! — поразился он, разглядывая парня, осторожно рассматривающего все вокруг. — Тяжелый случай и точно не по мне…"
∙г В свое время он часто слышал о подобных случаях амнезии. Особенно в девяностые годы. Но там потеря памяти больше было результатом отравления злоумышленниками с последующим oq?a6neHHeM. Впрочем, широко известны случаи потери памяти и от ударного воздействия по голове и просто пережитого эмоционального шока.
"А сколько их вообще таких сейчас в степи и Руси находится? — невольно задался вопросом Куманов. — Ведь схватки идут постоянно и множество людей регулярно получают мощнейшие удары мечами, топорами и булавами по голове. Шлемы как правило спасают от раскраивания черепа, но не от тяжелого сотрясения мозга… Впрочем, надо с этим Мантаем, что-то решать… Что ж, придется устроить небольшое представление".
— Я проведу с ним камлание и скажу, смогу ли я ему помочь или…
Олег развернулся и ушел в дом.
Отец парня бухнулся на колени и увлек сына.
Как стемнело. Куманов развел огонь во дворе и взяв свои посох с черепом и вороной, начал небольшое представление со световспышками, ударами в бубен, плясками и завываниями, типа того, что услышал в одной из частей кинокомедии "Полицейская академия", когда чернокожий гигант обрядившись в шамана вуду решил попугать молодых, а именно:
— Яма-яма-я-а-ама-а-а…
Покамлав с полчаса, так что охрип с непривычки, Олег сев напротив родителя с сыном, сказал:
— Душа твоего сына покинула тело и даже я не смог до нее дозваться. И духи с которыми я общался, сказали, что ее нет в их мире. Она заблудилась где-то между мирами живых и мертвых ибо тело твоего сына еще живо и ходу душе в мир мертвых нет. Сейчас твой сын лишь живая оболочка, как дом без жильца.
Телькай вскрикнул, всплеснув руками и посмотрел на сына.
— Это не значит, что душа не может вернуться обратно в тело сама, но скажу тебе честно, шансов на это немного…
— Почему?!
— Души покинувшее человека при живом теле очень слабы ибо смерть оболочки высвобождает энергию жизни и она укрепляет покидающее мертвое тело дух. Души не получившие телесной энергии жизни, становятся легкой добычей злых сущностей — шайтанов.
— Душу моего сына могла пожрать какая-то злая сущность?!
— Да. И либо душа твоего сына испугавшись ее сумеет вернуться в тело, либо будет пожрана. Так что одно из двух: либо она вернется в ближайшее время, либо не вернется совсем.
— И что тогда будет если не вернется? — упавшим голосом спросил Телькай.
— Ничто в этом мире не терпит пустоты. Всякое пустое рано или поздно чем-то обязательно заполняется, но это в любом случае будет уже не твой сын Мантай.
— А кто?
— Да кто угодно. В лучшем случае в нем зародится новая душа, как это происходит в новорожденном, а в худшем…
— Что? Что в худшем случае?!
— В худшем случае в него подселится шайтан и тогда он нападет на вас, своих родителей, братьев и сестер и всех кто ему встретится на пути…
Мужик аж отшатнулся от своего сына словно в того уже вселился шайтан.
А Олег сам не понимал, зачем несет всю эту фэнтезийную пургу Причем слова слетают легко и непринужденно, словно только тем и занимался раньше.
"Похоже в этих составах для вспышек какая-то дрянь наркоманская есть, — заподозрил Олег. — Ая с этим светошоу явно перестарался и изрядно надышался дыма".
Но сказанного не воротишь и пришлось продолжить в прежнем ключе, нагоняя ужаса.
— Шайтан пожрет ваши души и вы не сможете отправиться на перерождение.
— Что же делать?!
— Если ваш шаман хорош, то он сможет оградить тело твоего сына от шайтана и тогда в нем зародится новый дух, как в новорожденном.
Мужик скривился и потом выдал:
— Я бы не сказал, что наш шаман хорош… Он плохо предсказывает погоду7 и лечит тоже… плохо. Так что многие предпочитают обращаться к шаманам других родов.
— Тогда вероятность вселения шайтана в тело Мантая велика.
— А ты сможешь его оградить от шайтана? — с надеждой спросил Телькай. — Дай для этого защитный амулет. Я хорошо за него заплачу или сделаю все что тебе нужно!
— Я смогу оградить тело твоего сына от шайтана если только он будет рядом со мной, — уверенно кивнул Олег и вдруг понял, для чего он все эту муть про шайтана наговорил, запугивая аборигена.
"Ведь эти беспамятные они же как чистый лист! — осенило Куманова. — Что хочешь, то и запишешь. По крайней мере считается, что их обучаемость на порядок выше, чем у обычного человека. И если все верно, то из него может получиться идеальный инструмент, у которого нет собственного жизненного опыта с позиции которого будет осмысливать все сказанного и приказанное, а значит все будет приниматься на веру абсолютно. Это идеальный охранник и исполнитель любых других моих поручений при правильном воспитании и обучении конечно. Надо только оставить Мантая у себя, — решил Куманов. — Хотя вероятность того, что рано или поздно, он все вспомнит велика, но… кто не рискует, тот не пьет шампанского. А если все же вспомнит, то тоже неплохо, скажу что это произошло моими трудами и верну парня назад, подняв свой авторитет еще выше".
Телькай тоже погрузился в тяжелые раздумья, которые так и читались на его лице.
Сущность его сына ушла, а то что сидит рядом с ним лишь оболочка, которую может захватить злой дух со всеми печальными последствиями для его семьи.
— Что ты хочешь за то, чтобы мой сын остался под твоей защитой, черный шаман? — спросил отец Мантая, после длинной паузы.
— Конкретно от тебя мне ничего не нужно. Ты и так много потерял — сына.
Телькай сильно удивился. Их шаман за всякий пустяк требует большую плату. А уж такой великий шаман и вовсе должен взять, невообразимо много.
— Я в ближайшее время собираюсь перебраться на дневной переход севернее, — продолжил Олег. — и хотел бы получать сведения о появлении в этих краях чужаков.
Мужик удивился еще сильнее и Куманов понял его недоумение, решив дать пояснение, придумывая его на ходу:
— Да, я силен и духи могут предупредить меня об опасности, но… если враги соберут много простых шаманов, они могут сделать так, что духи не смогут до меня дозваться в самый опасный момент… Это как одного здоровяка может побить десяток увечных ни на что негодных как бойцы людей, просто завалив его своими телами. Тогда остается надеяться только на живых людей, что увидят врага и предупредят.
— Я понял. — кивнул Телькай. — И как только увижу или услышу от других о каких-то чужаках в наших местах, то обязательно приду и скажу.
— Договорились.
Олег мысленно улыбнулся.
"Ты придешь и предупредишь, ведь твой сын будет со мной. — подумал он, сам только что осознав, что по сути взял своеобразного заложника, что гарантирует исполнение договора. — Ведь надежда, что его дух рано или поздно вернется в тело Мантая и он станет прежним, все равно будет жить, а если что случится, то он может окончательно погибнуть, чего ни один родитель допустить не сможет".
Все получилось даже лучше, чем он мог надеяться. Не только сына в качестве будущего охранника к себе определил, но еще и его отца завербовал. А там его можно разговорить не только о чужаках, но и вообще об обстановке в родах живущих в этих горах, их взаимоотношениях между' собой и начать влиять на ситуацию если вдруг появится какая-то угроза. А то, что она рано или поздно появится, это к бабке не ходи.
Телькай попрощавшись с сыном, наказав слушаться черного шамана, ушел понурившись.
Олег щелчком пальцев привлек внимание Мантая, смотревшем}" вслед отцу, даже после того, как его силуэт окончательно скрылся во тьме.
— Эй, тело! Отныне и до момента возвращения покинувшей этой оболочки души Мантая, если она конечно вернется, тебя будут звать Зомби.
"Не, в этих порошках точно какая-то наркота есть, либо особо забористая анаша, либо героин. — утвердился в первоначальном мнении Олег, едва осознав, что он только что сказал парню и с трудом удержавшись, чтобы не заржать в полный голос. — Старые шаманы к малым дозировкам привычны, а вот тех, кто к ним приходит на камлания и дышат дымом от световспышек, вставляет, так что слова шамана кажутся им истиной в последней инстанции. То-то глаза у мужика остекленели… Не зря же они камлают в своих юртах, не иначе как для повышения концентрации дыма. В моем же случае виноват легкий ветерок, что весь дым сносил на клиентов, ну и на меня поворачивало, а со световспышками я не жадничал, щедро порошок сыпал. Вот и меня как новичка от шаманского снадобья самого немного торкнуло. Надо заканчивать с этими камланиями, а то сам торчком стану и начну верить во всех этих духов и шайтанов".
Глава третья
Будни и планы
1
Олег отправил Зомби учиться к остальным, причем не только и не столько грамоте, сколько военному мастерству.
Но кого взять в профессиональные учителя? Не первых же попавшихся на глаза воинов? Кого-то во время похода в Булгар он уже успел посмотреть, но за это время племя значительно разрослось, появились новые воины, чье мастерство было еще не оценено и это следовало как-то исправить.
Выход Куманов нашел быстро. При этом простой и элегантный, да еще зрелищный.
"При этом я не только выберу лучших из лучших, но и вставлю дополнительный скрепляющий племя элемент, — похвалил себя Олег. — Ведь учиться будет не только Зомби, но и прочая молодежь из всех родов. За время учебы перезнакомятся, сплотятся в боевое братство, а то варятся в собственном соку потому и бегают легко от одного бека к другому…"
Олег собрал старейшин родов и двинул перед ними речь, начав с жесткого наезда:
— Духи недовольны вами. Спросите чем?
Шокированные старейшины — главы семей и беи с выпученными глазами активно закивали головами.
— Тем, что знания что вы скопили прожив жизнь, выйдя победителями из десяток схваток уходят вместе с вами. В лучшем случае вы обучаете кого-то из своей семьи или рода.
— А как иначе?! — изумился один из них, что посмелее. — Всегда так жили…
— И дожили до того, что обмельчали и вынуждены спасаться под моей рукой. Не будь меня, вас бы давно либо похолопили, либо вырезали. Скажете что не так?
На это справедливое заявление старейшины криво поморщились, но возражать не посмели.
— Что же делать?
— Учить молодежь. Но не как раньше, что лишь от отца к сыну передается умение, а чтобы лучшие воины передавали свои навыки всем новикам. Так хотят духи, а они если вы до сих пор не поняли, хотят, чтобы племя стало не просто сильным, а стало основой для ооъединения всей степи под одним ханом! Как это случилось в Монголии под рукой Тэмучина известного ныне как Чингисхан, чьи воины побили вас как щенят пару лет назад. Потому что если мы не объединимся под одним ханом, то армии этого монгольского хана ханов придут к нам снова и стопчут нас по одному. А они придут, можете быть в этом уверенными.
Половцы сидели хмурые, вспоминая свой позор.
— Посему я объявляю волю духов! Они пожелали, чтобы воины считающие себя лучшими собрались через три дня для соревнования, дабы выяснить лучших среди лучших. И эти трое лучших в каждой дисциплине: стрельбе из лука, владение саблей и ножом, и бой без оружия на кулаках будут обучать новиков своему мастерству.
Старейшины переглянулись.
— Я же со своей стороны дам победителям богатые дары.
На это старейшины оживились. Многие из них, а именно главы семей, для беев это все же было как-то невместно, сами были не прочь поучаствовать в состязаниях.
— За первое место, воин получит полный комплект доспехов на человека и коня из железа, а так же трех коней. За второе место дам комплект доспехов из железа на человека и кольчужный для коня, и двух коней. За третье место комплект кольчужный комплект доспеха на человека и кожаную защиту" на коня и один конь. Ну7 и оружие конечно: саблю с кинжалом победителю, просто саблю — занявшему7 второе место и кинжал ставшему третьим…
Старейшины зашумели. Дары были вполне себе достойными.
— Кроме того, я буду платить тем, кто согласится стать учителем для новиков.
Получился своеобразный чемпионат по трем дисциплинам.
"А там глядишь, остальные подтянутся и будут у нас свои половецкие чемпионаты, а потом и вовсе олимпийские игры замутим и русичей к этому делу подтянем", — невольно размечтался Олег, хотя понимал, что это будет очень трудно реализуемо особенно с привлечением русичей.
— Но ничего, дай только срок…
На проведение состязаний собралось чуть ли не все племя разделившись на группы болельщиков, болели при этом громко и импульсивно, и лучшие показывали свое боевое мастерство.
К некоторому разочарованию и удивлению Олега, он не увидел в основной массе считающих себя хорошими рубаками бойцов особого мастерства боя на саблях, ждал чего-то большего, но…
"Неудивительно, что их русичи гоняют даже меньшим числом, если конечно успевают собрать дружину и встретить половцев на подходе", — подумал Куманов.
Особое разочарование вызвала борьба. Никакого карате с ногомашеством и прочих боксов даже близко не стояло. Борцы показали народную борьбу чем-то походившую на греко-римскую или в лучшем случае вольную. Максимум небольшие толчки ладонью в грудь. Но некоторые боевые приемы вроде захватов на излом конечностей и удушение показали и то хорошо.
"Тут я смогу внести ряд новшеств", — подумал он, так как имел некоторый опыт борьбы.
Только из луков все пуляли на приличном уровне и за главный приз в самой престижной дисциплине у кочевников за звание лучшего лучника племени развернулась ожесточенное состязание. Судьи буквально по миллиметру высчитывали у кого стрела попала ближе к центру мишени.
"Это всего лишь скотоводы, ходящие в набеги-грабежи, — напомнил себе Куманов по итогам соревнований. — Ждать чего-то запредельного как от профессиональных военных от них не стоит. Что ж, придется довольствоваться тем, что есть…"
Впрочем, благодаря устроенному соревнованию удалось выявить несколько человек, что действительно имели очень неплохой уровень владения оружием и борьбой. Как выяснилось позже это были дружинники беев и беков, что не занимались ведением хозяйства, а служили телохранителями у своих господ.
Было этим нередко шрамированным чемпионам под сорок лет и они в большинстве своем отошли от дел охраны влиятельных лиц по состоянию здоровья и многочисленных ранений. Сорок лет в степи это уже серьезный возраст. Практически старик. Реакция уже не та, да и сила в руке слабеет. Только лишь на чистой технике они сражались на равных с молодежью. Что собственно от них и требовалось — передать свою технику боя сильной молодежи.
Олег помимо победителей из этих старичков набрал еще дюжину бойцов в помощники чемпионам. Все-таки учеников будет много и тройке сильнейших со всеми не сладить.
В дополнение к обещанным призам. Олег каждому вручил стеклянные кубки на пол-литра каждый с соответствующим орнаментом: стрелок на лошади и пеший, боец с саблями и борец, что, то заламывает своего противника, то придавливает его к земле, то бросает через себя. Кубки вручались будучи до краев наполненных хлебным вином. Олег не стал издеваться над победителями и разбавил водку' до тридцати градусов, а то и того слабее получилось. А то свалились бы с постаментов, вот смеху-то было бы.
Формы кубков сделала Чири и получились они на удивление отличными, настоящими произведениями искусства.
За первое место кубки были янтарно-золотыми, за второе — красными, за третье — зелеными.
От более классических в его время наград в виде медалей Олег решил пока отказаться. Или не поймут, или решат что какие-то амулеты.
"А с амулетами тоже неплохая идея! — подумал Куманов. — Надо все это мусорное стекло, сильно загрязненное каменной крошкой пустить на амулеты и прочие защитные обереги! Амулет от черного шамана Кумана, защищает от сглаза, порчи и еще чего-нибудь придумать… Если уж в двадцать первом веке всякую хрень вроде циркониевых браслетов излечивающих от всего и вся покупали, то сейчас тем более возьмут".
В общем все остались довольны: победители, прочие участники и зрители.
Но больше всех остался доволен Олег, так как нашел для новиков и для Зомби отменных учителей. Все они согласились на эту работу, ибо платить Куманов собирался не скупясь, так, чтобы учителя могли содержать свою семью, практически ни в чем себе не отказывая.
Олег этим хотел добиться, чтобы профессия учителя, стала уважаемой, а уважения в глазах половцев можно добиться только обеспечив высокий уровень благосостояния.
Как показала дальнейшая практика, беспамятный действительно схватывал все, что называется налету, поражая этой своей способностью учителей и соучеников.
Дошло до того, что другие ученики, собравшись с духом, пришли с просьбой к черному шаману и их заколдовать так, чтобы они учились так же быстро и хорошо как Зомби. Но страждущих халявы ребят пришлось обломать.
— Так хорошо могут учиться только бездушные и Зомби это не столько имя, сколько состояние человеческого тела без души, — честно объяснил им ситуацию Олег. — То есть тело без души двигается и даже мыслит, чувствует… А есть такие тела без душ, что лежат без движения и даже питаться сами не могут, тех зовутКоматозниками.
2
Первый караван из Булгара с зерном и другими товарами, что заказал Куманов, уезжая, ту же серу и селитру он решил встретить лично. Все-таки требовалось из первых рук узнать обстановку, что сложилась у северо-восточных соседей. Кто пришел к власти в Булгарии? И что он пообещал сев на трон. К чему готовятся или пока им не до окружающих и со своими проблемами бы разобраться?
В общем, как говорили в девяностые, надо держать руку на пульсе.
Благо лед пока еще был достаточно крепким и путешествие не представляло угрозы. Погода в эти так называемые средние века была несколько суровее, чем привык Куманов в своем времени. В апреле в его время уже весело журчали ручьи, а в тринадцатом веке снег и не думал таять.
Чири подтвердила, что такая погода в этот период обычное дело, а не аномалия какая-то.
"Ну да, сейчас вроде как так называемый малый ледниковый период, — вспомнил Олег. — Он, то ли начался, то ли это его середина. Во времена Ивана Грозного погода будет вообще песцовая, в иные года даже летом снег выпадать станет, по крайней мере на севере где-то. Неурожаи, голод, смута… Может мне все же стоит выпустить сборник предсказаний? Типа, видения от черного шамана. Обкурившегося гы-гы… Буду русско-половецким Настрадамусом он ведь тоже дурью баловался и ничего, читают. Вот только с датами у меня не ахти, разброс в десяток лет это все же многовато. Но может еще вспомню".
Олег и вправду завел себе отдельный блокнотик для воспоминаний о будущем. Записей в нем было крайне мало, но что-то он все же из памяти выудил и понемногу вносил уточнения, которые вспоминались в самый неожиданный момент, вплоть до того, что сидит в позе орла и тут бац, вспомнилось.
"Не иначе от прилива крови в мозг, когда тужусь", — посмеялся над собой Олег в тот момент.
Так, как раз, сидя в туалете, он вспомнил, что перед нашествиями Батыя и Наполеона по небу пролетали кометы, что на Руси почему-то считаются предвестником бед.
"Хотя если вспомнить Наполеона и Батыя, то примета статистически верная", — невесело усмехнулся по этому поводу Куманов.
И если с Наполеоном пролет кометы это просто факт который никак не использовать (только лишний раз упрочнит его как провидца в глазах потомков), то вот с появлением "Батыевой кометы", которая случится при его жизни, можно поиграться и выбить для себя какие-то преференции.
"Надо только придумать, какое пророчество лучше запустить под это дело, — размышлял он. — Можно действительно представить ее как вестницу беды, а можно наоборот представить как знак для какого-то эпохального события в положительном ключе. Чтобы люди увидели комету и все мысленно подумали, что время пришло, были к этому внутренне готовы и даже ждали! Люди в это время очень верят всяким знамениям и грех этим не воспользоваться по полной программе".
Но прямо сейчас он ничего конкретного не придумал. Не к спеху, время еще есть и требовалось все хорошо продумать.
"А так же придумать, как эти пророчества собственно вбрасывать в народ? — задумался Куманов. — Если с половецким обществом это достаточно просто и я сам могу стать источником вполне официально, дескать духи сказали и все такое, то вот с Русью это уже не прокатит. Я как черный шаман для них не просто половец чужак, а прямо-таки идеологический противник и все что я скажу будет принято ими как ересь и что-то там связанное с Сатаной, дескать я его рупор и хочу ввести их в обман и все такое. Значит нужен какой-то иной способ. "Письма счастья" не годятся по причине малограмотности основной массы населения. Хотя как вариант отбрасывать в сторону его не стоит, грамотные поведают неграмотным и пророчество расползется, но выглядит это все равно как-то ненадежно. Власти и церковь подсуетится и все обгадит. Особенно церковь. Да и слишком материально. Это должен быть именно как бы самозародившийся слух, этакое беспорочное зачатие, чтобы никто не смог указать источник — папашу ребеночка. Единственный способ это послать заранее подготовленных людей, что будут ходить по кабакам и угощая людей вместе с пойлом вливать им в уши этот слух. Да, это уже интересно! Люди протрезвеют, а слова нужные в голове останутся. Начнут обсуждать на трезвую голову с знакомыми и пошло поехало! Отлично, так и сделаем!"
Где взять таких людей было еще неясно, но это обстоятельство не испортило Олегу настроение. Вопрос решаем. Вплоть до того, что слух понесут подкупленные агенты.
"А еще лучше если это будут именно мои агенты, а то подкупленные люди из местных ненадежны, могут и проболтаться по пьяному делу, кто-то ухватится и начнет разматывать клубочек, — подумал Куманов. — Подсадим их в качестве охраны к купцам, что ездят из одного конца Руси в другой и в каждом городе, разбредясь по кабакам, будут нужный мне слух пускать".
— И вообще разведку свою не помешает наладить на постоянной основе, хотя оы самую простенькую из тех же самых держателей кабаков в городах да трактирах на дорогах. Агенты собрали данные, а купцы ее привезли мне. Медленно конечно, но быстрее для экстренной доставки особо важной информации только спецгонцом, что тоже не мгновенно и голубем, что быстрее, но может вызвать подозрение у окружающих. Голубятню ведь не спрячешь, а кому надо, тот поймет. Хотя нужна ли она такая громоздкая в это время? — усомнился Олег. — Сведения можно собрать и проще. Ладно, как сказала одна дамочка, я подумаю об этом завтра…
Но то, что разведка нужна, хотя бы просто чтоб было, Олег не сомневался.
— В конце концов все попаданы создают разведку я совсем не рыжий. Потренируемся на Руси, как на кошках, а потом будем и Европу сетью опутывать. А то они своими крестовыми походами всех задрали. Того и гляди на Русь заявятся…
Но если простую агентурную разведку Олег более менее представлял как наладить, то вот как получить агентов влияния в среде, что принимает решения он не представлял. Всяких там бояр… Они тоже нужны, чтобы влиять на ситуацию.
— Только покупать. Но на них никаких денег не хватит. Тут нужен не только пряник, но и кнут. Вот агентурная разведка пусть и ищет эти кнуты, то есть компроматы на бояр да князей. Хотя это тоже потребует денег, но все дешевле…
Куманов прекрасно отдавал себе отчет в том, что на словах все выглядит достаточно просто, но вот в реальности наверняка будет множество подводных камней. Но делать это действительно надо. Бояр в отличие от князей всех не вырежешь, будут пакостить и воду мутить, так что хотя бы их часть нужно оплести сетью денег и компромата, чтобы не рыпались и продвигали нужные решения.
"Легче всего наверное будет новгородских бояр на жареном подловить. — подумал он. — Вечно они на запад смотрят, того и гляди продадутся папистам. Вотс Новгородской республики и начнем развивать разведсеть".
— Дело на многие десятилетия… — тяжко вздохнул Олег. — А уж сколько дров наломаю, ведь знаний нет вообще никаких. А если сам не знаешь, да еще и забыл, то как местным агентам объяснить, что от них требуется и как нужно работать.
Пропадут ведь ни за грошь Или я предков слишком уж тупыми считаю? Ладно, начнем работать — увидим", о — А что ты сейчас черкаешь? — поинтересовалась Чири, когда Олег взял другой блокнотик и начал чертить схемки, всякие квадратики и черточки, точечки и пунктиры между ними.
Чири ехала с ним до места строительства будущего города. Олег решил оставить ее надсмотрщиком до своего возвращения, благо у нее эта работа отлично получалась. Ну и конечно отряд из полусотни всадников обеспечат как ее охрану, так и охрану рабов, как собственно предотвратят возможные побеги каких-нибудь отчаянных на всю голову А то, что это, рабы только и делают, что едят и спят. Пора уже начать работать. Сначала возвести себе временные жилища и подготовить строительную площадку, то есть вырубить деревья, что пойдут на бараки. А как сойдет снег и земля прогреется придет время копки канав под фундаменты и строительства защитных стен, для начала просто частокола.
Рабочих рук конечно на столь масштабные работы как строительство города маловато, но начинать надо уже сейчас с малого. А за приростом рабочих рук дело не встанет, вот он как раз едет за новой партией. А там будут еще и еще…
Что касается нового блокнотика, то вообще-то у Куманова их было аж три. В один как уже было замечено, Олег записывал воспоминания о будущем. Во второй, он записывал вспомнившиеся стишки и песни, авось чего использовать по случаю удастся, ну и просто для души. А в третьем рисовалась всякая всячина вплоть до абстрактных рисунков, кои он объяснял тайными знаками.
— Проектирую будущий город, — признался он жене. — Представь, что ты птица и смотришь с высоты на землю. Вот так примерно будет выглядеть город, что я хочу построить, с высоты. Вот эти внешние линии с квадратиками по углам — стены с башнями. Город разделен на две части, большая часть в две трети непосредственно для жителей, а малая в одну треть для гостей, для них будут поставлены постоялые дворы и рынок. Вход в основной город им будет запрещен.
— Почему?
— Чтобы не вынюхивали секретов.
Чири понятливо кивнула. То что стекло очень дорого ценится у оседлых она поняла более чем хорошо и терять такой секрет последнее дело.
— Основной город будет окружать восемь башен при двух воротах, одних внешних и одних ведущих в малый город. Малый город будет окружать стена с еще тремя башнями и одними воротами.
— А это что за квадратики. Сколько их тут? Девять…
— Кварталы. Вот пытаюсь спроектировать дома, коими будут застроены кварталы. И это оказалось на удивление непросто… Не архитектор я.
— А чего тут сложного? — снова удивилась Чири. — Дома и дома.
— Помнишь Булгар?
— Конечно.
— Тебе там понравилось?
— Нет — поморщилась Чири. — Я вообще не понимаю зачем жить на одном месте, когда можно видеть разные места…
— Ну да, — хмыкнул Олег вспомнив что его жена все-таки кочевница с соответствующей психологией требующей простора.
"И это может стать проблемой. Ведь я кочевать не собираюсь. Закиснет на одном месте…" — подумал он обеспокоенно.
— Ладно… Меня подобная во многом хаотичная городская застройка не вдохновляет. Кривые и узкие улицы с кучей тупиков, дома с ооширными дворами занимающие кучу полезной площади, и это все надо обносить стеной. И чем более бестолково все застроено, тем длиннее нужно строить стену. А стену в случае чего надо защищать… та такую просто защитников не хватит. Это потеря драгоценного времени и труда. Меня это не устраивает. Боюсь времени на строительство у нас очень немного.
— Думаешь, скоро кто-то нападет?
— Очень может быть. Или булгарский хан, либо кто-то из наших прознав про богатства, что у нас есть, так что мой город должен быть компактным и построен быстро. В конце концов это будет город мастеров. А мастерами в основном будут рабы. А им не нужно каких-то несусветных хором, хватит вполне привычных им по площади домов с размером жилого пространства пять на пять метров. Большую часть времени они будут проводить вне города в пригородных заводах, в домах будут только спать.
— И какие дома собираешься ставить?
— Склоняюсь пока к такому-7 варианту, — показал он как на схемки, так и внешний вид выполненный в художественном варианте. — П-образный дом в три этажа. То есть каждый этаж на четыре квартиры. И ставить эти дома впритык друг к другу для экономии места и материала, ведь стены будут общими. Получается такая своеобразная расческа, а точнее обоюдный гребень с маленькими внутренними двориками. Вот тут будут общественные бани и столовые свои на каждый квартал. Готовка пищи по моему мнению должна быть централизованной, хотя… жизнь покажет, как оно лучше будет. Но пока будем исходить из варианта с централизованным питанием.
— И в чем ты видишь сложность? — недоумевала Чири. — Вроде все просто…
— Поставить дома действительно больших сложностей нет. Настоящая беда с коммуникациями. Нужно сделать нормальный водопровод. В каждом таком дворике по моему проекту должен быть свой колодец. Но это будет запасной вариант снабжения водой, тайный для противника с закрытым секретным источником — Значит будет еще явный?
— Ага! Специально подведем высокий акведук от горных ручьев. Разрушат акведук и будут думать, что лишили нас воды, а у нас колодцы полны свежей живительной влаги. И эту воду от акведука надо пустить так, чтобы она в мирное время была в каждой квартире.
— Зачем такая сложность?!
— А как еще? Я планирую делать дома с отдельными сортирами, а это значит, что отходы жизнедеятельности нужно обильно смывать водой.
Понятно, что такого количества воды в сливные бачки не натаскаешься.
— Но зачем?! Могут на улицу выйти… Или дома сделать свои дела, а потом вынести.
— Ну а как иначе? Дома-то трехэтажные. Представь, что кому-то на третьем этаже захотелось в туалет, что ему, нестись по лестнице вниз в дворовый сортир?
— Нуда…
— Не, ерунда. А если дождь? А если снег? Вот еще кстати проблема, надо сделать так, чтобы вода не замерзала зимой. Попробуем использовать тепло в виде дыма от печных труб для обогрева водовода…
Олег записал важную мысль в блокнот.
— Так, на чем я остановился?
— Про походы в сортир в дождь и снег…
— Точно. Ладно если справят нужду в горшок и потом вынесут, как ты предложила, а то ведь некоторые уроды в окно станут делать. Выливая помои во двор как в так называемой просвещенной Европе.
— Наказывать.
— Наказать — дело нехитрое, хоть плетями бей, хоть головы руби. Надо сделать так, чтобы не возникало причин для правонарушений. Значит нужно сделать отдельные сортиры в квартирах. Для этого воду придется пустить поверху, чтобы она самотеком шла в сливные бачки и в кухонные баки. С системой дозировки, чтобы не заливало водой, тоже придется повозиться, но эта проблема решаема. Сделаем обычные поплавки…
— Понятно.
В принципе Олег схему начерно уже проработал, а остальное либо чуть позже продумается, либо придется решать вопросы по мере их возникновения в процессе строительства.
Город задумывался в общем-то небольшим. Все-таки это его первый опыт, а все первое, частенько идет по пути блина, то есть комом. Вот и решил особо не размахиваться.
"Полторы-две тысячи семей, будет более чем достаточно", — подумал он.
— Хотя производство за городом это конечно не дело, приходи кто хочешь, воруй кого и что хочешь… — пробормотал Олег. — Тут я откровенно сглупил. Придется делать третью часть — производственную зону и ее тоже обносить стеной…
В общем, нюансов городского планирования хватало с избытком.
4
Еще подъезжая к притоку Суры — Пьяне, Олег заметил множество следов от саней и лошадиных копыт. Воины тут же подобрались, готовые ко всем неожиданностям, но все тревоги оказались напрасны. Следы оказались результатом деятельности работорговца Бориса Мышаты и вошедшего с ним в долю хлеботорговца Чутая Алмаса.
Они вдвоем возводили форт. Их представители гоняли рабочих и рабов на лесоповале и ударной стройке.
Результаты надо сказать впечатляли. Бревенчатая стена форта поднялась уже на полтора-два человеческих роста. Четыре башни по углам высотой в пять человеческих ростов уже возвели. Были они в основании раза в два тоньше вершины, словно на столб поставили дом, чем-то напоминали водонапорную башню.
Так же возводились внутренние постройки: казармы для воинов и бараки для рабов.
Гостей заметили издали и послали разведчика, чтобы уточнить, кто есть ху и зачем заявились. Назвали пороли и отзывы, то есть просто представились.
Олег естественно не скрывался и его знамя — флаг байкерского клуба с вороном в красном обрамлении на черном фоне, развевалось на ветру.
— Господин. — обозначил поклон дородный мужик лет тридцати. — Меня зовут Веснян, я будущий управляющий фортом. Мой хозяин, купец Борис Мышата о вас сказывал.
— Ясно. Давно строитесь?
— Две недели уже.
— Быстро… В общем, я прибыл за товаром, за полоном и хлебом.
— Все прибыло господин. Дожидается.
— Показывай.
То что увидел Олег, ему очень не понравилось, особенно состояние женщин. Замордованы, а точнее заизнасилованны до крайности.
У него аж в глазах потемнело и заскрипели от ненависти зубы. Сколько раз он себе говорил, что это жестокий век и нравы тут под стать и ничто не изменится еще очень долго, но видеть все собственными глазами от этого было не легче.
— Послушай меня Веснян и передай своему" господину; качество товара меня не устраивает, — змеей зашипел Олег — Особенно его женской части.
— Чем же? Все молодые, здоровые, красивые, увечных нет…
— Тем, что женщины даже ходить уже нормально не могут. О каком здоровье ты говоришь?!
— Так это ништо! От такого быстро выздоровеют! — засмеялся Веснян, играя непонимание. — И зачем им идти, отвезти можно, сани есть.
— Ты мне тут дарука не валяй! — уже не сдерживаясь, рыкнул Олег. — Слышал такую поговорку что покупатель всегда прав?
— Нет…
— Так вот, ты ее только что услышал. Я плачу за товар втрое самой выгодной булгарской цены и хочу получать качественный товар, это ясно? Мое слово — закон!
— Да что тут такого, господин? — сдал назад Веснян. — С них ведь не убудет, а воям в долгом пути…
Мне плевать на твоих воев с высокой колокольни! Со своими проблемами с похотью они пусть разбираются сами. Либо терпят и потом по возвращении назад с утроенной энергией каждый день окучивают своих девок или продажных баб, либо пользуются услугами Дарьи Кулаковой.
— Чьими услугами? — не смог сдержать удивленного возгласа работорговец. — Кто это такая? Я о ней ничего не знаю…
— Знаешь! И не раз сам пользовался ее услугами, по крайней мере в юные безусые годы, точно. Дама безотказная и всегда с тобой.
Торговец отрицательно качнул головой по-прежнему отрицая знакомство с названой дамой.
Олег помахал кулаком под носом у Весняна.
— Вот этим. Уяснил?
— Да…
Торговец аж покраснел.
— Так вот, начав поставлять мне товар по моей цене, этот товар уже изначально мой! Уразумел?! Мой!!! — буквально рычал Олег. — Только я решаю, что с ним делать! Я!!! Никто не должен трогать без моего разрешения мои вещи!
Олег увидел, что до торговца все равно не доходит. Ну бабы и бабы, чего такого-то? Поди и сами еще удовольствие получают…
— Вот скажи мне Веснян, тебе было бы приятно, что заказав какой-то дорогой и красивый товар у торговца, скажем роскошный китайский шелковый халат, который ты намеревался подарить отцу, ты вдруг узнаешь, что этот торговец твоим халатом пользовался во время пути и как какая-то свинья его замарала, заплевала своими слюнями, сморкалась в полы и воротник, вытирала о бока жирные руки? — вкрадчивым голосом поинтересовался Куманов.
По лицу Весняна, которого аж передернуло от омерзения, видимо обладал хорошим воображением, стало ясно, что это ему было бы очень неприятно. Но ничего не сказал, потому как начал понимать, куда клонит половецкий купец.
— Так с чего ты решил, что моим товаром кто-то может пользоваться в пути и портить его?!! — вновь заорал Олег.
Такой переход от вкрадчивости к крику буквально вводил Весняна в ступор.
— И если я сказал, что твои уроды не должны трахать женщин в пути, на которых у меня свои планы, значит, они этого делать не должны! Ты понял меня?! Не должны!!!
— Д-да…
— Сейчас я в качестве доброй воли беру порченый товар по ранее оговоренной цене, но только потому, что ранее условия порчи не были оговорены, слишком уж я понадеялся на вашу торговую порядочность, моя промашка, — снова спокойным, еаже отстраненным тоном сказал Куманов. — Но запомни на будущее, если я узнаю, что в другой раз твои воины не уследили за своими удами и попортили мне товар, я просто откажусь от дальнейшей работы с вами. Думаю найти замену поставщику по таким ценам, и что станут прилежно выполнять условия договора, мне не составит большого труда. Только свистни, дюжина поставщиков на ваше место примчится.
Веснян даже немного побледнел. Оно и понятно, это же такие деньги будут потеряны! Просто бешеные! А то, что конкурентов в этом бизнесе много, тоже верно.
— Н-но к-как же партии которые уже в пути?! — выдавил он.
— В лучшем случае я куплю их как порченый товар. Ведь покупают мятые металлические изделия, прелую пшеницу чуть подгнившее или плохо окрашенное сукно по минимально возможной цене. Так и тут, порча девок вашими людьми будет расценено как гниль товара и оценена соответствующе. Усек?
Торговец начал хватать ртом воздух.
Уж как он ни относился к живому товару потребительски с пренебрежением, но чтобы дойти до сравнения порчи человека с тем же порченым сукном, это даже для него было перебором.
Но спорить с половецким купцом было глупо, он предлагал за товар действительно хорошие деньги, кто никто больше не даст.
— Так что можешь посылать гонцов прямо сейчас в сторону Руси, чтобы уже сейчас начали предупреждать своих коллег людоловов и конвоиров, что еще в пути сюда, что мой товар трогать нельзя. Я специально проясню этот момент у баб, когда они прибудут сюда, трогали их охранники после предупреждения или нет. И мне плевать, как вы будете воздействовать на конкретных поставщиков, платить им больше за сохранность груза или просто отказываться от дальнейшей с ними раооты, но мои товар должен быть не порченым. Халява кончилась. Я понятно объяснил?
— Да, господин… Я сделаю все возможное, чтобы ваш товар больше не портили.
— Грузитесь… — махнул рабам Олег.
Люди сели на сани, благо была договоренность, что транспорт на котором привезли полон продается вместе с людьми, чтобы не возиться с пустыми санями покупателю.
С зерном проблем не было. Зерно и зерно. Проверили несколько мешков, не подсунули ли какую плесневелую дрянь или с жучками, но нет, все было наивысшего качества. Да и кто будет рисковать поставлять плохой товар, когда других поставщиков тьма, а за товар платят вдвое? Только идиот. А идиотом Чутай Алмас не был.
Поговорил с представителем хлеботорговца неким Фавхатом и узнал последние новости из Булгарии. В общем ничего хорошего он про себя не узнал, а точнее то, что его объявили шайтаном и назначили награду в тысячу серебряных монет за живого и мертвого. Так что можно было ожидать появление охотников за головами.
— Неприятно…
Олег рассчитался за весь товар стеклянными изделиями по ранее оговоренной цене.
В форте оставил два десятка воинов, чтобы они группами по пять человек сопровождали следующие партии товара, что могли прибыть практически в любой день, с наказом вернуться остальным как только станет ясно, что лед уже на последнем издыхании. Для этого оставил им еще пару ящиков стеклянной посуды для расчета.
Глава четвертая
Затишье перед бурей
1
Понимая, что рабочих рук даже если удастся купить еще две сотни рабов до начала ледохода все равно будет катастрофически мало для проведения серьезных строительных работ, Олег Куманов перед своим отъездом благословил бека Редедю на военный поход, точнее набег.
— Тебе нужна победа, чтобы сплотить вокруг себя собранные семьи и рода, показать, что ты достоин стоять в их главе как удачливый вождь, для того отправишься в набег на земли буртасов, мокши и мордвы вот по этому восточному притоку реки Цна, у меня обозначена как Выша. Добычи должно быть много. Никто из них не ждет сейчас набега от кого бы то ни было, потому как раньше никто на них в это время набеги не совершал. Разве то булгары с них дань собирают, да и то скорее от случая к случаю, чем регулярно. Собственно и летом к ним особо не добраться, так что сидят в своих лесах непуганые, чем и надо воспользоваться…
Олег решил сподвигнуть подопечного на по сути зимний поход, чем местные кочевники половцы не занимались, тем самым решив предвосхитить тактику монголов.
Редедя на такое предложение вместо того чтобы обрадоваться — поморщился.
— В чем дело? — нахмурился Куманов в ответ на проявленное парнем недовольство.
— Как-то такой налет будет звучать слишком громко для победы…
Олег недоуменно посмотрел на парня. Для кочевников такой поход "за зипунами" весьма обычное и даже достойное занятие. С того собственно и живут и вот парню что-то не нравится. Что?
Но потом до Куманова дошло, что такая мелкая победа не сравнится с тем военным результатом, что добился он сам при походе в Булгар, а точнее уходя оттуда, и Олег оглушительно расхохотался.
— Я же сказал тебе делить все услышанное о тех битвах на десять!
— Все равно впечатляюще получается, достойно, чтобы про то сложили баллады и стать легендой… — завистливо сказал парень. — С тремя десятками воинов победить сначала сотню, точнее полторы, а потом четыре сотни воинов это… Я конечно понимаю, что тебе помогают духи…
— Стоп. — жестко оборвал его Олег.
Конечно, чтобы погасить зависть к своей военной славе со стороны молодого бея действительно было бы лучше сослаться на помощь духов, дескать все они и без них я ноль без палочки, но тогда терялся воспитательный момент.
— Духи и впрямь мне помогли, но только в случае с уничтожением хана с его дружиной, когда они наслали по моей просьбе буран. Остальные две победы я одержал своим умом. Я не хвастаюсь, а говорю это для того, чтобы ты понял, подобные победы в силах простых людей, таких как ты, просто нужно пользоваться головой. Запомни главное правило любого успеха Редедя, удивил — значит победил. А если ты внимательно слушал воинов, то наверное понял, что я одолевал противника не голой силой, а хитростью — удивлял.
Редедя согласно кивнул.
— Ты много знаешь…
— И эти знания и умения я постепенно передаю тебе. Чтобы и ты мог неприятно удивлять противника. Не жди помощи от духов всегда, вообще не жди от них помощи. Они этого не любят и всегда берут высокую плату. А иногда они просто не в силах помочь даже если хотят. Их могут прогнать чужие шаманы или сделать бессильными чужие боги. Но никто и никогда не сможет сделать бессильным тебя. Так что, как говорится, на духов надейся, а сам не плошай. Думай своей головой.
— Я понимаю…
— Хорошо. И успокойся. Будут у тебя победы даже еще более громкие, обещаю. Ты ведь не забыл, для чего тебя выбрали духи?
— Нет конечно!
— А раз так, то не переживай. — хлопнул парня по плечу Олег. — Придет время и ты поведешь за собой армии в тысячи воинов, даже десятки тысяч. Но начинать надо с малого. А то замахнувшись сразу на крупную добычу, можно самому добычей стать. Нарабатывай опыт управления сначала небольшим отрядом, работай над согласованностью действий групп действующих автономно. Сейчас твои ошибки не скажутся на общем успехе, но ты их увидишь и возможно поймешь, что именно ты сделал не так и как это исправить. Отнесись к этому походу со всей серьезностью, а не как к прогулке. Это твое первое испытание как полководца.
— Яне подведу!
Бек Редедя взяв четыре сотни воинов, двинулся в свой первый поход как военный вождь. Транспорт тоже прихватил, потому как Олег повелел брать не только взрослых и здоровых, но и малых со старыми, а так же по максимуму грузить весь их скарб. Посильной работы всем хватите лихвой.
Редедя вихрем прошелся по Цне и Выше. Нападения в это время года, когда лед вот-вот начнет ломать, действительно никто из лесных жителей не ожидал даже теоретически. Потому никто не смог ничего ему противопоставить. Хватало небольших отрядов по пять десятков человек, а то и еще мельче, чтобы сходу захватить какую-нибудь деревеньку и выгрести ее подчистую.
Даже если жители успевали спрятаться за частоколом, то их в буквальном смысле выкуривали, но не поджигая, а закидывая селение дымовушками на основе трута пропитанного конской мочой — тоже придумка черного шамана. Не помогало даже то, что подобные дымшашки выкидывали за тын. Большинство стрел с дымовухами впивалось в крыши, а их так просто не достать.
Как бы не ревновал Редедя к военной славе черного шамана, но полученный результат его все же удовлетворил. Шутка ли, удалось захватить пять сотен пленных! Совсем малых детей до пяти лет и стариков старше пятидесяти он при этом не считал. В конце концов, кто он и кто черный шаман!
Поднявшись по Выше, бек Редедя пошел на восток и через два дня пути вышел к уже начавшей подтаивать у берега Вороне, по которой поднялся до своей ставки у жилища черного шамана. Сам он уехал и пришлось пленных гнать до того места, где черный шаман решил поставить город и где уже всем верховодила его жена Чири.
Зачем нужен город Редедя как чистокровный кочевник не очень понимал, но раз так решил черный шаман, то так тому и быть. Ему виднее, так как он запросто общается с духами, а те худого точно не посоветуют.
Ранее купленные и захваченные при отходе из Булгара рабы уже вовсю трудились, ставя длинные бараки в которые и заселили пленных.
А еще через три дня вернулся сам Куман с еще полусотней рабов и длинным обозом саней с мешками зерна и других товаров.
— Поздравляю с победой! — похлопал он по плечу парня.
— Спасибо. Это было легко. Уже в середине похода полностью пропал азарт… — признался Редедя. — Ни с кем даже сразиться не удалось. Максимум что они смогли, это бросить несколько стрел из-за частокола. Но что они могут со своими каменными да костяными наконечниками против железных доспехов?! Толком даже не ранили никого.
— И это хорошо.
— Почему?
— Все дела должны делаться с холодной и чистой душой. Потому что то, что тебе поручили духи не игра и забава, а тяжелая работа призванная не дать исчезнуть половецком}7 народу. И как всякая работа, она вот такая монотонная и неинтересная.
Чем быстрее ты это поймешь и не будешь ожидать от предстоящих битв бурление крови, получения удовольствия, тем лучше. Чувства не должны туманить твой разум азартом, все свои боевые операции ты должен просчитывать ясной головой. Что касается того, что противник не оказал сопротивления и не удалось ни с кем сразиться, за это хвалю, значит ты все сделал правильно. А вот если бы произошел бой с тяжело ранеными и тем более убитыми, то я был бы тобой недоволен, это означало бы, что ты с треском провалил задание. И тогда не факт, что духи согласились бы и дальше тебя поддерживать. Зачем им последователь, который не может провести без потерь даже простенькую операцию? Что тогда будет когда под его знаменами встанут тысячи воинов? В таких рейдах потерь кроме чисто случайных, от которых не уберечься, быть в принципе не должно.
— Я понял…
— Тогда возвращайся! Этот прибыльный поход, а за рабов я заплачу щедро, можно считать отличным поводом для проведения свадьбы! Так что начинайте подготовку.
Редедя невольно смутился и зарделся.
Ну да, в его возрасте девчонки занимают даже больше места в жизни, чем война и слава. А будущая жена из рода Сарк того стоила.
"Оно и к лучшему, — подумал Олег. — Жена на некоторое время отвлечет его от мыслей о великих свершениях и жажды деятельности на этом поприще. Еще не время…"
— А вот через годик, когда окончательно окрепнем и встаем на ноги, уже можно будет осторожно начать действовать в этом направлении.
2
Наконец запахло весной и потеплело. Началась распутица из-за активного таяния снега. Весна словно оправдывалась за задержку и с каждым днем солнце припекало сильнее.
На крупных реках начался ледоход. Лед ломался с громким треском, а на мелких речушках начались половодья. Но будущему городу" разливы не грозили из-за того, что строился он на высоком берегу. Да и сама река тут была не широкой, всего метров двадцать шириной.
Олег специально выбрал узкое место, для лучшего контроля. В будущем планировалось поставить мост так что широкое русло для этого не годилось.
Наступило самое безопасное время с точки зрения внешних угроз. Никто по такой грязище не придет а на реке плавают льдины. Вот как подсохнет можно ждать гостей, что с юга, что с севера, что по суше, что по воде…
Строительство шло ударными темпами. Точнее пока только земельные работы. А перед этим лагерь с бараками обнесли высоким частоколом. Наверное даже не столько для защиты от внешнего врага, сколько как дополнительная мера против побегов в ночное время. Все как полагается, стена с колючкой и вышки по углам.
Колючую проволоку правда заменил растительный аналог вроде шиповника и барбариса.
"Ну прямо ГУЛАГ какой-то", — невесело хмыкнул Куманов.
Поставив стены начали вести земляные работы. Рабы копали канавы под фундаменты.
Лопат конечно на всех катастрофически не хватало, но собственно всех посылать на один вид работ глупо, потому часть рабов занималась ломанием камня. Большие куски камня годные для строительства складировались в сторонке для дальнейшей обработки с приданием им правильной прямоугольной формы, а мелкий щебень, что образовывался в процессе ломки камня шел на пережиг в известь для цементирующего раствора.
В общем все были заняты. Здоровые и взрослые работали на тяжелых работах, а те, что похлипче, а так же слишком старые и с слишком молодые занимались работой по легче: собирали и таскали щебень для пережига, рубили дрова.
Совсем слабые и малые занимались вязанием сетей и рыбной ловлей, а так же готовкой пищи. Диета в основном была рыбная, ну и остатки мороженой конины доедали, ту что заготовили еще по осени, ведь природный холодильник в виде льда и снега приказал долго жить, того и гляди протухать начнет.
Присматривали за рабами, чтобы не сбежали и не ленились старые и увечные половцы. Олег сделал этим людям, что считались уже практически бесполезными в кочевом обществе, (разве что пастухами быть, а больше они ни на что не годны, воины они уже никакие), предложение от которого они не смогли отказаться.
Впрочем, половцы были не только надзирателями за рабами, этакие вертухаи с собаками. Нашел среди них Олег очень нужных ему' специалистов, мастеров по изготовлению главного оружия кочевника — лука.
— Только мне нужны не совсем обычные луки, уважаемые.
— А какие?
— Вот такенные! — показал Куманов примитивный образец того титанского лука из двух деревцев с помощью которого он закидывал в порядки булгарской конницы взрывпакеты.
Смеяться старики не стали. Все давно уже в подробностях знали, как черному шаману удалось победить многократно превосходившего противника.
— Лучше конечно, если луки будут чуть поменьше, но с такой же, а еще лучше с большей дальностью стрельбы.
— Попробовать можно, — поглаживая куцую бородку, кивнул негласный предводитель мастеров лукоделов по имени Стонуат взявший на себя бремя переговоров с черным шаманом.
— Делай или не делай, но не пробуй, — сказал Олег едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
Старики оценили мудрость древнего Йоды новыми кивками головы с соответствующими выражениями лиц.
— Сделаем, — кивнул Стонуат.
— Понимаю, что хороший лук делается чуть ли не год. — сказал Олег под новые кивки стариков. — но у нас столько времени нет.
— Но, только дерево будет сохнуть несколько месяцев…
— Я сказал, что понимаю и не требую от вас высочайшего качества изделий. Древесину будем сушить в специальных печах, так что через пару недель заготовки будут сухими и пригодны для дальнейшей работы. Но луков нужно много. Если те луки которые вы успеете сделать прослужат хотя бы это лето, то можно считать что своей цели мы добились. А дальше уже можно будет работать над по-настоящему качественными луками, что прослужат многие годы.
Старики снова понятливо кивнули.
"И чего их всегда ретроцэадами считают? — подивился Олег. — Вполне себе здраво мыслят Или это авторитет черного шамана работает и вообще авторитет шамана с которым лучше не спорить?".
— А уж сколько стрел… — покачал головой Стонуат и почесал голову.
— Верно. Стрел потребуется тысячи. Но эту проблем}" я знаю, как решить.
Старики лукоделы, припахав по мальчику-рабу для переноски заготовок и каких-то незначительных работ при исполнении заказа, разбрелись по лесу в поисках нужного дерева, а Олег принялся за создание простейшего токарного станка. Не просто простейшего, а примитивнейшего. Но даже такая механизация должна была на порядок увеличить производительность труда.
Самое сложное это произвести центровку, чтобы обрабатываемая поверхность вращалась по своей оси строго по горизонтали иначе ее даже зажать будет трудно, не говоря уже о точности работ. Но и с этим справился, как и с прочими проблемами, что вылезали по мере изготовления станка.
Привод на первый агрегат конечно же был ручным. Малец раскручивал маховик колеса, усилие через ременную передачу передавалось на вал, ееталь начинала вращаться и оператору только оставалось срезать излишек древесины, чтобы получить стрелу-дротик с палец толщиной.
Одно было плохо, деревянные детали сильно грелись и их приходилось обильно смазывать нефтью. С подшипниками как-то не заладилось. Но смазка помогала не сильно, вскоре дерево разбухало и клинило, так что срок работы станка был крайне ограничен.
— Собственно главное я сделал, станок получился работоспособным, теперь все трущиеся поверхности сделаем из стекла, а у них срок службы будет побольше. По крайней мере так сильно разбухать точно не станут и охладить смазкой их легче.
Сумил и Брячис получили свои заказы и скоро заработало сразу три станка производивших стрелы прямо-таки в промышленных масштабах, причем не только для лука-гиганта, но и для обычных ручных луков.
— Хоть торгуй ими, — хмыкнул Куманов, увидев, как быстро растет запас стрел. — А что?
Дополнительный источник дохода лишним не Правда, древко стрелы это еще не стрела. Оперение — фигня. На стрелы гиганты, Олег решил ставить оперение из картона хорошо пропитанного воском или жиром, получается и достаточно эластично не мешая сходу стрелы с лука и влагоустоичиво.
Проблема заключалась в наконечниках. Их как оказалось банально не из чего делать. Понятно, что надо делать из железа, но его нет. Как нет кузнецов, способных выполнить заказ.
Брячис конечно кузнец, но он только молотом махать умеет. А тут если будет железо да еще в виде руды, его нужно плавить, а он с этим не очень, как собственно и Олег совсем никак. К тому же дорого это и долго одному7 молотом махать, да даже если и с помощниками. Стрел тысячи.
Есть еще вариант с каменными наконечниками, но это полная ерунда. Мастеров на все племя тоже всего пара человек, а стрел наоборот очень много. Да и не живут каменные наконечники долго, один тренировочный выстрел и наконечник сломан. Хотя конечно, для тренировок можно использовать равные по весу керамические наконечники. Но все равно, слишком уж жалко труд мастеров, да и как в случае с железом долго и дорого их работа встанет.
Требовалась быстрая и относительно дешевая альтернатива.
— Хотя почему это не из чего? — пробормотал Олег Куманов, крутя в руках первый стеклянный амулет от сглаза и прочей ереси отлитого из "мусорного" стекла коего накопилось большое количество. Того что с примесью каменной крошки и прочей ерунды, и больше ни на что не годно, ну разве что еще на детали для станков. — По крайней мере, попробовать ничего не мешает… Закалку стекла мы освоили. Лучшего варианта в ближайшее время все равно не будет.
Пока таял лед на реках, Олег занимался не только токарным станком, но и готовился к навигации. Редедя по его заказу притащил полдюжины обычных рыбацких лодок как выдолбленных из цельного куска дерева, так и более привычных, сшитых из досок.
— Что ты делаешь с клеткой для ездового демона! — ахнула Чири. — Он же вырвется!
— Не вырвется. — чуть хохотнул Куманов, продолжая проводить легкую разборку мотоцикла, снимая колеса.
— Тогда зачем ты разбираешь ее?
— Я ее не столько разбираю, сколько пытаюсь переделать, чтооы ездовой демон мог возить нас по воде. Ездить по земле, не имея такой же ровной дороги как лед, на нем не имеет смысла. Так что поставим клетку на лодку и он будет ее толкать.
Рыбацкие лодки буртасов, мокши и мордвы, что между собой практически ничем не отличались, мало подходили для установки мотора, тем более такого, на основе мотоцикла "урал", но приходилось выкручиваться используя имеющиеся челноки.
Строить нужных габаритов лодку" не было времени, рабы заняты на более важной стройке, но идея выделить в перспективе мастеров лодочников, чтобы они построили специальную лодку у Олега появилась.
"Осталось только разобраться, что мне самому" нужно", — подумал он.
Лодки были низкобортными и если их загрузить, то серьезная волна начинала перехлестывать через край. Так что появилась идея сделать сначала катамаран. Но Олегу этот вариант не понравился низкой грузоподъемностью и тем что мотоцикл будет по сути висеть между двумя лодками.
Потому конструкторская мысль плавно перетекла к идее создания тримарана. Тут тоже возникли свои сложности, а именно то, что не удавалось выдвинуть заднее колесо за борт лодки так, чтобы оно свободно вращалось и толкало конструкцию.
Пришлось все же найти среди рабов мастеров лодочников и вместе с ними переделать корму выбранной лодки-долбленки.
Так же центральную лодку усилили и поставили мачту с парусом. А то зачем тратить драгоценное топливо и ресурс двигателя если все же можно воспользоваться силами природы?
В итоге получилась такая конструкция: в середке стояла короткая два с половиной метра, но широкая лодка, где-то полтора метра с поставленным мотоциклом и мачтой в носу; а по боками присобачены узкие и длинные лодки, шириной в метр и длиной где-то метра три с высоким бортом.
Промежуток от выступающих частей боковых лодок Куманов заложил жердями, небольшую площадку, на которой создав легко помещалась его туристическая палатка.
— По-хорошему ее тоже надо усилить кольчужной сеткой как кибитку на случай обстрела стрелами с берега, но очень уж тяжело получится…
Но безопасность, как известно превыше всего и усиление было сделано.
Нефть что он привез из Булгарии и что ему привезли вместе с зерном оттуда же к форту на Пьяне Олег давно перегнал в бензин, так что было чем "накормить разбуженного демона".
Куманов с некоторым сомнением посмотрел на Чири с уже очень заметным животом, но все же поинтересовался:
— Попробуешь прокатиться со мной в первом испытательном плавании?
— Конечно!
— Бояться не будешь? — с намеком, что это может повредить ребенку, спросил Олег.
— Не буду!
— Точно?
— Да" — Тогда садись на площадку и вот тебе спасательный круг, — протянул с этими словами Олег надутую камеру от запасного колеса, дополнительно обвязанную веревками. — Если что пойдет не так, хватайся за него. А лучше сразу сядь на него.
— Поняла!
Чири быстро запрыгнула на площадку тримарана без затей названного по названию мотоцикла.
Олег дернул рычагом и мотоцикл мощно рыкнул. Заряд в аккумуляторе поддерживался регулярно, так что проблем не возникло.
— Поехали!
Сев за руль, Олег включил первую передачу и заднее колесо лишенное шины с камерами, но снабженное деревянными лопатками начало медленно раскручиваться выбрасывая фонтан воды.
Тримаран довольно ходко побежал по воде!
Все-таки "урал" мощный мотоцикл.
Чири восхищенно закричала.
Если кочевники были морально готовы к чему-то подобному, то вот рабы, что работали на берегу, с криками бросились прочь под защиту стен.
"Как бы это не спровоцировало их на побег даже несмотря на угрозу жестокого наказания не только самих беглецов, но и их родных? — чуть запоздало озабоченно подумал Куманов. — Или это их запугает настолько, что ни о каком побеге даже помыслить не посмеют? Дескать любой побег просто бессмыслен раз черный шаман поработил даже демона и тот не может вырваться из его рук, выполняя все приказы? Надо будет внедрить эту мысль в головы рабов…"
Далеко отдаляться Олег не стал, лишь проверил скоростные характеристики получившегося судна, а так же управляемость сделав несколько зигзагов и разворот. Рули он через систему тросов сделал от руля мотоцикла. Все оказалось вполне нормально на непритязательный вкус Куманова.
Проверка креплений лодок между собой, так же не выявила дефектов, все было сделано на совесть.
— Хоть завтра в поход…
4
Поход конечно случился, но не на следующий день, а когда по прикидкам Олега к форту на Пьяне, или как он его начал мысленно обзывать Пьяному форту; должны были доставить первую партию рабов из Руси и товаров из Булгара по воде.
"Все-таки с Пьяным фортом я что-то перемудрил", — раздраженно думал Олег, когда он осознал, что ему проще и быстрее сделать крюк, спуститься по Мокше до Волги и потом уже повернуть на восток до Суры и подняться по ней до Пьяны, чем повторить зимний путь с сухопутными переходами.
Хотя сухопутный переход только один если считать за точку старта Половград он же Половецк — как мысленно стал называть строящийся город Олег, просто пока не определился с окончательным звучанием (впрочем, город половцы быстро обозвали Сынтахстоном — вороньим гнездом, так как за Кумановым с некоторых пор закрепилось прозвище Сынт — Ворон), но этот один переход по суше становился просто гигантской проблемой.
Начать хотя бы с того, что надо взять с собой достаточно людей, то есть рабов. Для этих рабов надо взять конвоиров. Конвоиры без лошадей, причем как минимум с двумя, это не конвоиры. Всем нужна жратва и это еще дополнительный вьючный скот. Но если люди еще туда-сюда, как-то можно было хоть и с трудом переправить, то вот скотину…
В итоге простая с виду операция по перетаскиванию тримарана пусть и в разобранном виде на десять километров превращалась в какую-то невероятную по своей сложности и муторности эпопею, которая могла затянуться на месяц, а то и все два, ведь транспорта для коней просто нет.
— Ладно, небольшой конный отряд до Суры можно пустить по суше, всего-то восемьдесят-сто километров пройти, плевое дело. Собственно так и придется поступить, ведь рабов что привезут от Пьяного форта, все равно надо будет кому-то охранять на суше. Того и гляди из-за моей промашки с логистикой придется им тащиться все сто километров.
"А ведь как на зло, наверняка кроме молодых и здоровых, мне подгонят малых да старых, — подумал Олег и чуть не застонал от досады. — Закон Мерфи, будь он неладен, если неприятность возможна — она случится. Вот и в моем случае СЛУЧИТСЯ".
Кроме того, любые отвлеченные от строительства города силы, это серьезное замедление темпа работ что просто неприемлемо.
— Не продумал я логистику, не продумал… — сокрушался Олег. — И о чем я только думал выбирая этот маршрут?
Вспомнить о чем он думал не составило труда, конечно же о собственной безопасности. Ведь такие же проблемы возникнут и у противника ежели он пожелает напасть, возникнут проблемы, это лишнее время, что позволит защитникам при условии своевременного обнаружения чужаков приготовиться к обороне.
Хоть переноси маршрут и переводи его прямиком по Мокше прямехонько в Половград.
Но, то что эта затея крайне идиотская Куманов прекрасно понимал. И она останется таковой ровно до того момента пока город не будет построен и не сможет защититься. А то, что его немедля захотят пощипать охочие до поживы людишки, начиная от какого-нибудь мелкого князя (да и крупного тоже) и заканчивая бандами новгородских ушкуйников, этих речных корсаров Руси, это к бабке не ходи.
— Вот через пару лет, можно будет поменять маршрут, а пока надо немного скорректировать имеющийся. Чтобы товар доставляли к истоку Суры. Здесь его примут мои люди, можно будет поселить небольшой род, что станет заниматься этим делом, и доставят до Мокши, а по ней до Половграда. Лодками надо еще дополнительными разжиться…
Куманов снова поморщился как от кислого. Столько косяков всплыло, что стыдно стало просто невероятно. Ведь сразу можно было все сделать как надо, следовало только хорошенько посидеть над картой и подумать. Но вот как-то не сложилось…
Обходной же вариант помимо серьезного удлинения маршрута, практически в два раза, не нравился Куманову тем, что тогда придется заплыть в русские княжества и возможно даже в целых два если не все три, в зависимости от того, какая там сейчас обстановка. Границы княжеств ведь постоянно менялись. То один князь захватывает эти земли то другой, то княжества вовсе объединяются, то разваливаются на части.
А чем больше княжеств придется проплывать и чем более обостренная там обстановка с этой вечной княжеской междоусобицей тем aq?eccHBHee к нему будут относиться.
Тем не менее хорошо подумав, Олег все же решил рискнуть и пройти по длинном}" маршруту с заходом русские земли.
"Если что, представлюсь купцом. — подумал он. — Вот только странный я по их мнению буду купцом. Один со всего одним охранником на странной лодке… Как бы чего худого не подумали".
И все равно, длинный путь выходил быстрее и Олег решил понадеяться на свою скорость в случае если на реке все же случится какой замес. Ну и конечно же он не голяком поедет, а хорошо вооружится, в основном зажигательными гранатами, как ручными, так и стреловыми.
Стонуат как раз принес несколько образцов на для дальнейшего производства понравившегося заказчику образца.
— Сами-то проверяли? Вызнали ведь, как из подобных стреляли.
— Вызнали и проверяли. — чуть улыбнувшись, кивнул мастер.
— И как?
— Хорошие луки получились.
Олег, не будучи специалистом в луках, больших различий не заметил, ну разве что чуть другой изгиб, размеры немного варьируются.
— Какой самый простой в исполнении, но с хорошим боем? — спросил Олег.
— Вот этот. — показал мастер на самый длинный лук в три метра длиной и в три слоя разных пород дерева. — Бьет на тысячу четыреста шагов.
Стонуат даже продемонстрировал шаг.
— Так ты грамотный?
— Нет. Твои ученики из малых подсчитали… — Понятно…
"Примерно метров семьсот, плюс минус двадцать-двадцать пять. — посмотрев шаг, оценил дистанцию Куманов. — Неплохо".
Остальные луки в изготовлении оказались сложнее, материал необходимый встречался реже, но били они уже от километра до полутора.
— А вот эти два бьют на четыре тысячи шагов! — похвастался Стонуат.
Луки имели два с половиной метра длиной, и состояли из пяти слоев разных пород дерева и роговой кости.
— Два километра?! Не верю! — невольно воскликнул Олег.
Дальность выстрела потрясала. Как-то сложно это представить, чтобы лук бил на такие бешеные расстояния, на какие не всякие навороченные винтовки стреляют.
Старик насупился.
— Извини Стонуат, просто дистанция очень уж впечатляет. А так верю. Ведь наверняка не раз проверили дальность боя.
— А то ж! — оттаял мастер. — Сразу трое твоих учеников ходили считали.
— Супер! Чего хочешь Стонуат?! Вы отлично поработали над моим заказом.
— Так они и так твои. — пожал плечами мастер. — Ты все необходимое дал и за работу вперед заплатил, да и нас принял со всем почтением, дело нужное дал и мы себя бесполезными не чувствуем.
— Ладно, что-нибудь придумаю в благодарность, тебе и остальным. Эти два лука я беру себе. А этого монстра пускайте в производство. А вот эти два образца что бьют на километр-полтора отложим до лучших времен.
— Хорошо, как скажешь. Куман, — довольный от похвалы черного шамана, улыбнулся мастер Стонуат.
5
Редедя, после проведения пышной свадьбы, отправился кочевать, откармливать сильно отощавший скот в долинах, в которых уже начала проклевываться молодая, насыщенная витаминами сочная изумрудного цвета трава. Примерный маршрут Олег ему наметил, то есть он должен был контролировать все северные подходы к данному" району и подqэебать под себя все рода и семьи, что сюда придут При этом желательно обойтись мирными способами.
То, что на самый север в самые неудобные для кочевания лесистые места загонялись самые слабые рода, Олег уже знал, так что особого сопротивления он не ожидал. Многие наоборот с радостью примкнут к набирающему силу беку, даже проситься будут, чтобы взяли предлагая дары. А кто не захочет-скатертью дорога.
Опасность заключается лишь в том, что возможно придется столкнуться каким-нибудь беем или беком, что тоже решит собрать под своей рукой таких слабачков, чтобы стать сильнее.
А сам Куманов, отослав обходным путем небольшой род в четыре семьи на сухопутный участок между реками Мокша и Сура коим предстояло этим летом заниматься конвойными операциями, на этот раз поплыл в свою первую речную экспедицию. С собой взял только уже очень многого достигшего в боевых искусствах Зомби. Чири же осталась дома из-за своего положения. Ей рисковать уже никак было нельзя.
С собой Куманов в качестве груза помимо топлива и боеприпасов с некоторым количеством еды (питаться в основном предполагалось рыбой и то что удастся купить в пути у аборигенов), несколько ящиков с посудой и листовым стеклом, а так же новый образец товара — зеркала.
Брячису удалось получить зеркало вполне приличного качества. Серебра правда уходило на зеркальце размером с ладонь неприлично много, аж две серебряных монеты, слой серебра получался довольно толстым, его сверху покрывали слоем гудрона для маскировки, но учитывая прибыль которую планировалось получить за этот товар, себестоимость нового товара все равно была просто смехотворно низкой.
Имелись в стекольном деле и другие успехи. Так, пара мастеров, что вызвались попробовать себя в новом деле — дутье стекла, достигла уже определенных результатов и быстро нарабатывала опыт параллельно создавая дополнительную оснастку; всякие там щипцы, формы для облегчения работы.
Так что вскоре можно было ожидать появления тонкостенной и можно даже сказать утонченной в эстетическом плане посуды с парой миллиметров толщиной, а не нынешних тяжеленных монстров у которых толщина стекла доходила до пяти миллиметров. Такую посуду точно с руками оторвут на востоке в Китае и Индии, а так же в арабских странах. Европейцы в этом плане попроще — варвары, которым нужно не изящество, а масса.
Само плавание проходило вполне буднично, мотор "урала" работал без нареканий и уверенно толкал тримаран по глади воды со средней скоростью в двадцать-двадцать пять километров в час. А если ветер был попутный, то ставили парус и, скорость увеличивалась еще на пяток в час.
Сумасшедшая скорость!!!
За день удавалось сделать километров сто. Олег не рвал движок и потому регулярно давал ему отдохнуть. И пока движок отдыхал, если ветер был попутный то шли под парусом при этом занимаясь рыбной ловлей на удочку и спиннинг.
В принципе на короткое время можно было разогнаться и до пятидесяти, но делать этого не стоило, мотор начинал работать с перегрузом. Да и не было рассчитано колесо на подобные скорости. Колесо начинало работать как бы в холостую. На высоких оборотах загребалось слишком много воздуха и требовались лопатки побольше, но тогда мотор раоотал с натугой.
Так что Куманов после нескольких испытаний остановился на оптимальных размерах лопаток и средней скорости движения. Мотор "урала" он чувствовал как себя и знал, когда он тянет и может больше, а когда нет.
Что касается своего телохранителя Зомби, то Олег хорошо промыл ему" мозги, буквально программируя парня день за днем на определенную схему поведения. То есть Куманов всячески напирал на то, что у него нет души, а значит и бояться он не может.
Поскольку потерявший парень принимал все за чистую монету, то из него в итоге удалось получить практически не знающую страха и абсолютно послушную машину" для убийства. Прикажи ему' Олег кинуться в одиночку на десяток, да хоть сотню и он сделает это не раздумывая.
В итоге действительно получился какой-то зомби… Этакий солдат из одноименного фантастического фильма проводящий все свое время в тренировках или в ожидание приказа.
Олегу даже самому иногда становилось не по себе от того, что он сотворил с парнем.
6
На пятый день путешествия тримаран вошел в Оку. И если раньше они видели только рыбацкие лодки, что при их появлении тут же срывались с места и мчались к берегу, после чего люди прятались в лесу, то на Оке Куманов впервые увидел лодки побольше, а вот как они назывались, он понятия не имел. Может струги, может чайки и ладьи или ушкуи, а то и вовсе какие-нибудь нефы. В общем были эти кораблики длиной до двух десятков метров, а шириной до пяти. Имели мачту и уключины для многочисленных весел, какие-то надстройки.
Судоходство на Оке было приличным. Все-таки близко Волга — одна из главнейших транспортно-торговых артерий. Да и Ока сама по себе такая же мощная артерия. А тут эти две артерии сливаются. Так что за час пути по реке мимо них успели пройти три суденышка.
При каждом появлении такого кораблика на горизонте Олег выключал движок и укрывал мотоцикл, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Его и так хватит с избытком из-за формы лодки, и демонстративно отворачивали в сторону, тем самым показывая, что встречаться и разговаривать он ни с кем не желает. В таком случае любая попытка сблизиться будет расцениваться как намерение к нападению. Простые правила всем доступные к пониманию и соблюдению.
Три кораблика даже сами чуть отвернули в сторону а вот четвертый повернул навстречу Более того, на корабле стали быстро спускать парус, видимо для того, чтобы не мешал при маневрировании, и выбросили весла.
— Зомби! Приготовиться к отражению нападения!
Телохранитель тут же поднял простой лук и начал с бешеной скоростью садить стрелами в корабль противника не давая там кому-либо высунуться.
В ответ так же полетели стрелы, но неточно, скорее просто пытались подавить огнем. Профессиональных стрелков там не было.
Олег же скинув покрывало с мотоцикла завел двигатель и круто развернувшись на месте, пошел в отрыв.
Была некоторая надежда, что враг испугается шума мотора, но… тут все факторы складывались против беглецов.
Во-первых, Олег по максимуму заглушил двигатель. Глушители даже немного в воду опустил, так что шум был не так уж и велик, чтобы его испугаться до медвежьей болезни.
Во-вторых, расстояние все же было изрядным и оно дополнительно скрадывало имеющийся невеликим шум.
В-третьих, похоже на лодке были отчаянные парни не боявшиеся даже черта. Собственно в пираты другие не идут.
"Не иначе мне повезло нарваться на знаменитых новгородских ушкуйников!" — с раздражением подумал Куманов.
Ну и последний фактор в списке, но не по значению, сказался так называемый инстинкт хищника. То есть если жертва удирает то ее надо догнать и какие-то все же замеченные непонятки в поведении жертвы уходят на второй план. Главное догнать и схватить!
Весла на ушкуе, восемь-десять пар, точно количество издали было не разглядеть, заработали с утроенной энергией. Молодые люди работали самозабвенно. Олег успел рассмотреть в бинокль экипаж и понял, что был прав в определении профессиональной принадлежности этих ребят — охотники за поживой.
— Ну сволочи, вы сами напросились! Зомби, дай им прикурить!
Зомби бесстрастно кивнув, улегся на специально для такого случая приготовленную площадку на носу левой лодки тримарана. На правой лодке имелась такая же для самого Олега, на тот случай если придется работать вдвоем…
Взял лук в два с половиной метра длиной, установил его в специальной подставке, чем-то напоминающую подставку для ручной распиловки бревен. На этой же подставке имелась небольшая лампа, фитиль которой Зомби сноровисто поджег.
После чего устроился на лежанке и откинув продолговатую крышку с правой стороны площадки, еостал первую стрелу почти трехметровой длины. Но вместо наконечника на конце была приделана стеклянная колба с черной жидкостью внутри, смесь керосина и соляры, что получилась при перегонки нефти для выработки бензина.
Ловким движением запалив фитиль с которым пришлось изрядно помучиться добиваясь, чтобы он не затухал. Зомби используя все свое тело в процессе, натянул тетиву и пустил стрелу.
Дальше он заработал как автомат точнее автоматический гранатомет или даже миномет. Взять стрелу, запалить фитиль, произвести натяжение и пуск по крутой параболе.
За минут}" в небо ушло двадцать снарядов и лишь три или четыре из них упали в воду. Благо расстояние было небольшим, всего-то две сотни метров. Остальные разбились по всей площади внутри ушкуя и на борту пиратского кораблика начался сильный пожар.
Лодка встала. Раздались истошные крики горящих людей. Сначала люди пытались потушить огонь, но сделать это трудно не столько из-за горючего состава, все же не греческий огонь, сколько из-за того, что на головы регулярно падают новые снаряды обливая всех вокруг горючей смесью и загораясь.
Новгородские корсары стали прыгать в воду спасаясь от огня и смерти от стрел. Некоторые прыгали будучи с ног до головы объятые огнем.
— То-то же, — удовлетворенно хмыкнул Олег, наблюдая за разгорающимся пламенем. — Кораблик только жалко. Нам бы такой не помешал. Даже очень сильно пригодился бы!
Решение пришло мгновенно. Ушкуй еще можно было спасти и Олег поддав газу направился к пылающему7 кораблю.
На первый взгляд затушить огонь уже не представлялось возможным, жаркое пламя захватило все внутреннее пространство, и это было так если тушить обычными методами, то есть ведрами черпая воду из реки. Но у Куманова была другая идея.
Скинув защитный элемент с заднего колеса. Олег развернул Тримаран кормой к ушкую, после чего забросил кормовые якоря за борт кораблика, тем самым намертво с ним сцепившись.
— А теперь поехали!
Олег с силой газанул и огромный фонтан воды ударил из под заднего колеса буквально заливая ушкуй. Тут же пошел густой дым и пламя в одну минуту было затушено.
— Зомби, проверь.
Телохранитель, после того как подтянул тримаран к ушкую вплотную, пошел на абордаж и через десяток секунд отчитался:
— Чисто. Шесть трупов, живых нет, огня нет.
— Отлично! Давай живых вылавливать, кто еще не потонул.
В отличие от европейских моряков, русичи плавать умели почти все, но кто-то просто сдуру кинулся за борт во всем своем нелегком облачении и естественно топором пошел на дно.
Отцепившись от погоревшего ушкуя Олег наматывал круги собирая речных пиратов, благо река широкая, до берега далеко и никто до спасительной земной тверди доплыть не успел. Так что собрать удалось практически всех. Если кто и сумел добраться до берега, то значит повезло.
Зомби вытаскивал отчаянно отбивавшихся и ругающихся ушкуйников за волосы на палуоу и сноровисто вязал по рукам и ногам. Кто не давался по-доброму, получал веслом по голове и все равно связывался.
Всего удалось выловить два десятка человек, в основном молодежь лет от восемнадцати до двадцати пяти и лишь пятеро были старше тридцати. А один, явно предводитель, аж лет пятидесяти.
Всех их перевезли на ушкуй и после тщательного обыска, когда было собрано все сброшенное перед спасительным прыжком в воду оружие и доспехи, поставили пиратов-горемык у борта в ряд, вдоль которого под защитой Зомби стоящего с луком наготове прошелся Олег.
Кораблик Куманова все же несколько удивил.
Как-то не так он представлял себе речные ушкуи. По его понятиям это просто большая лодка с заваливающейся мачтой и прямым или косым парусом. Этот же ушкуй тоже был не маленьким, пятнадцать метров длиной и около трех в самом широком месте. Но на этот кораблике имелся трюм в корме. Или каюта. Правда пустая. А на носу небольшой бак, там лежали веревки, запасной парус и прочая корабельная оснастка.
"Для морского ушкуя все же мелковата, высота борта всего полтора метра, зальет высокой волной, — решил Олег. — Для речного — великовата. Наверное какой-то смешанный тип судна, а-ля река-море. Для мелких морей для действий у берега или озер и для больших рек. А так же под купца легко маскироваться…"
— Ну что господа пираты, будем знакомиться? Меня можете звать господин или просто хозяин, а вы имеете на всех одно имя — эй ты раб. Все ли ясно?
Старшему было неясно.
— Даты…
Что хотел сказать капитан или как там называли ушкуйники своих предводителей. Олега совсем не интересовало, и Зомби по знаку Куманова всадил в него стрелу. Строптивые ему совсем не нужны.
"А он еще и дурак какой-то, — подумал Олег. — Взбухать, будучи связанным и под прицелом… Или просто от шока не отошел? Шутка ли, команда из трех десятков человек оказалась бита всего двумя, и не просто бита, а еще в плен попали. Тут у кого угодно ум за разум зайти может".
Предводитель пиратов с душераздирающим хрипом упал за борте громким "бульк".
— Кому еще не нравится его новое имя?
Олег снова прошел вдоль строя, но никто не проронил ни слова.
— Молчание, как известно, считается знаком согласия. На том и порешим. А теперь рабы, слушайте первый приказ. До темноты, вы должны привести свой бывший корабль, а ныне мо имущество в порядок и начать движение.
Зомби по знаку Олега всем разрезал веревки.
— Начали!
Сидя на менее всего пострадавшему от пожара носу корабля вместе с Зомби и зорко наблюдая за копошением команды иногда добавляя плетью поперек спины для ускорения процесса. Олег думал, как теперь быть.
"Контролировать рабов, это не проблема. На ночь их можно запирать в пустом трюме, — думал он. — Днем сидеть на носу и присматривать, на это одного человека хватит. Нападать они не будут, с голым задом на меч не попрешь, тут больше опасений, что в воду кинутся и попытаются спастись вплавь. Но тоже вариант слабенький, Зомби их из лука в воде перебьет. Вопрос в маршруте дальнейшего путешествия. Идти вперед или назад".
После короткого размышления стало ясно что путешествие по ранее проложенному маршруту если не бросить ушкуй теряет всякий смысл. Скорость уже не та, да и слишком уж хлопотно. А бросать очень жалко.
"Значит идем назад. — решил Олег. — Кораблик будет курсировать по Мокше и ее притоку, перевозя рабов из Суры в Половград. Полтора десятка человек из команды под охраной половцев, тот род как раз будет на месте к нашему возвращению, быстро перетащат мой тримаран из Мокши в Суру а обратно его понесут рабы купленные в Пьяном форте. Все получается просто зашибись!"
