Часть III
ГОРОД
Глава первая
Месть черного шамана
1
Но вот, радость по поводу одержанной победы немного утихла, все стали заниматься любимым делом любого кочевника, а именно мародерством, что в благородном переводе зовется сбором трофеев.
— Эй! Всех живых притащить ко мне! — приказал Олег Куманов, увидев, что один из воинов решил по-тихому прирезать какого-то раненого, чтобы не мешал себя обдирать.
Всего набралось десяток человек. Кто-то выглядел совсем плохо и уже был без сознания, парочка отделалась вполне легкими ранами, а именно им пробили стрелами ноги.
— Может попробовать догнать их? — предложил Дараен, кивнув в сторону ускакавших. — Кони их уставшие, наши наоборот свежие…
— Не вижу смысла. Они может и устали, но все же хорошие воины и могут кого-то из вас ранить в честном поединке, а то и убить. Мне это не нужно, хватит уже имеющихся потерь.
В потерях оказалось два человека убитыми и полдюжины раненых, к счастью легко. Чири ими уже занималась.
— Так, этих добить, — указал Олег на "тяжелых", что уже валялись без сознания или вот-вот отключатся.
Указанных тут же утащили и порешили, после чего сноровисто обобрали.
Осталось четыре человека, более менее пригодных для разговора.
— Все меня понимают? — спросил Олег.
Ответа не последовало, только злобные взгляды сверлили Куманова.
— Если мне никто не ответит, то вы все для меня окажетесь бесполезны и вас убьют. А так, я оставлю вас в живых, если ответите на мои вопросы. А там уж сами…
— Я понимаю тебя, половец, — ответил самый старший из четверки.
— Отлично. Вы ханские воины?
— Да… Из сотни бея Ойона.
— Почему хан приказал вам напасть на меня? Я с ним не конфликтовал.
— То нам не ведомо. Кто мы и кто великий хан?! Он повелел и мы как верные воины исполнили его волю.
— Это действительно так, до простых воинов, никто не станет доводить побудительные причины приказов, — согласился Олег. — Но не прикидывайся простачком. Ты старый воин, и если не ошибаюсь — десятник, а значит умный, ибо дураки до твоих лет просто не доживают и ты наверняка догадываешься о причинах. Поскольку, как я уже сказал, с ханом я не пересекался, значит, его кто-то натравил на меня. Кто?
— С нами были воины купца Алмуша Масуди. А за день до этого, по слухам, он имел разговор с великим ханом.
— Вот значит как… Алмуш Масуди, значит, — скривился Олег осознав побудительные мотивы такого поступка купца. — Что скажешь по поводу того, как поступит хан, после всего сегодня служившегося? Постарается еще раз нас достать?
— Скорее всего. — кивнул старый воин. — Этот разгром от грязных кочевников, не ведающих истинного бога, сильнейший позор для властителя. Он захочет смыть его кровью. Вашей.
— Плохо, что не своей, — невесело усмехнулся Олег, вспомнив японских феодалов с их харакири.
"Так бы взял как япошка, вспорол себе жирное брюхо и нам проблем меньше", — подумал он.
— Сколько у него сил под рукой?
— Великий хан может легко послать за вами десять сотен всадников.
— Твою мать…
Получив необходимые сведения. Олег отошел от раненых.
— Окажите им помощь…
Раненых обобрали, потому как об имуществе ничего сказано не было и стали разбираться с ранами.
Куманов попытался подсчитать, через сколько ему ждать эту ораву "Пока бежавшие доберутся до Булгара, это учитывая, что они взяли по одному коню, да уставшие, потребуется дней пять, не меньше. Потом сутки на сбор тысячи и полетит погоня. Мы за эти шесть дней пройдем еще сто восемьдесят-двести километров, два дня скачки, — мысленно соотносил время и взаимную скорость свою и противника Олег. — В общем, через пятнадцать, максимум двадцать дней они нас нагонят".
— Жопа без вариантов. Мы за это время пройдем максимум четверть расстояния. И спрятаться там негде. А даже если спрячемся, то…
Олег даже посмотрел на карту пытаясь понять, смогут ли они куда-то свернуть и спрятаться. Но ничего подходящего он не находил.
— Найдут. Разделятся и прочешут все частой гребенкой. Проклятье. Стоп, чего это я? Не пошлет хан за мной тысячу даже пяти сотен не пошлет, потому, как это для него станет еще большим бесчестьем. Чтобы на три десятка бойцов посылать тысячу да над ним и всей его армией будет ржать до упаду все кому не лень! Но и не послать он тоже не сможет, а значит, это будет сотни три. Ну что, уже не так страшно… С тремя сотнями уже можно работать, хотя так ярко идея с ледяной крепостью уже не сработает.
Олег вспомнил про купленную селитру и серу.
"Нажжем угля и вуаля — порох готов! — вздохнул он с облегчением. — Осталось только придумать из чего сделать корпуса…"
— Хм-м… допустим побьем вторую погоню…
Пошлет третью? Вот тогда действительно тыщу всадников пустит. Потому что после второго позора ему терять будет нечего, а отомстить захочется как никогда сильно и жестоко. Ладно… будем решать проблемы по мере их поступления.
— О, господин, позвольте мне коснуться вас! — раздался рядом восторженный голос.
Куманов аж вздрогнул и отскочил от неожиданности.
Потом рассмотрел, что к нему на коленях с видом обдолбашенного зомби ползет давешний гонец.
— Харан! Какого… ты тут делаешь?! — воскликнул Олег. — И встань с колен наконец. Что на тебя вообще нашло?!
— О, господин! Я решил остаться и посмотреть чем закончится битва, чтобы о ее результатах сообщить отцу…
— Это я уже понял.
— И я стал свидетелем невероятного сражения, о подобном я даже не слышал! Это была пусть небольшая по масштабу, но несомненно великая битва, господин Куманов! Настолько, что она более чем достойна того, чтобы быть воспетой в сагах! Позвольте мне коснуться вас и получить хоть крупицу вашей удачи!
Куманов аж рот открыл от неожиданности.
"Вот блин! — изумился Олег. — Я тут больше сотни его соотечественников положил, а он мной еще и восхищается! Чего-то я тут явно не понимаю…"
— Ладно, хрен с тобой, касайся и вставай с колен, пока не простыл…
— Благодарю господин!
Харан аж накинулся на Олега и схватив его руку прижался лбом.
— Все, заканчивай с этой ересью…
Олег вырвал руку из цепкого захвата прямо-таки светящегося Харана.
— Благодарю за оказанную честь, господин! — глубоко поклонился парень.
— Вот же блин… больной на всю голову а с виду вполне нормальный парень.
Посмотрев на полуразрушенную крепость Куманова аж передернуло от увиденного. Все воины стояли на коленях, образовав своеобразный коридор.
— Даже не думайте! — ужаснулся Олег.
Но конечно пришлось пройти и коснуться каждого иначе неизвестно, что бы его ждало.
Чтобы не видеть этих восхищенных глаз, Олег быстренько спрятался в кибитке. Но не тут-то оно было…
"Не выгонять же ее теперь…" — вздохнул он с тоской и надеждой, что со временем это помешательство пройдет.
Воинов было можно понять. Начисто разбить многократно численно превосходящий отряд, потеряв при этом всего двоих убитыми это по местным меркам что-то с чем-то. Эпический результат.
"Теперь если я скажу им что снег черный и состоит из сажи, они мне поверят", — нервно хохотнул Куманов.
Олегу невольно подумалось о том, как все его действия будут воспринимать потомки через десятки, а то и сотни лет, если конечно кто-то удосужится это все как-то запечатлеть.
"Взмахнул одной рукой — крепость появилась, махнул другой рукой — лед разверзся под ногами врагов и все потонули, — чуть истерично похихикивал он. — О том, что меня сопровождал пусть небольшой, но отряд воинов, вообще позабудется. Если летать на своем параплане начну — обернулся вороном. А уж про демонов чего наплетут…"
— Прямо какой-то фэнтезийный персонаж получается — могущественный и злобный шамано-колдун. Хоть самому дневник веди.
2
— Великий хан, прибыл сотник Ойон, — поклонился дворцовый служащий с каменным лицом.
— Зови… — кивнут хан, отпивая вино из недавно подаренного купцом стеклянного кубка, предварительно посмотрев его на свет.
В зал вошел бей Ойон и тут же рухнул на колени, а потом и вовсе упал ниц.
— Прости великий хан, я не смог выполнить твоего приказа…
— Почему?!
— Великий хан, половецкий купец оказался хитрым и подлым воином…
— Не надо мне тут уши воском забивать про чужую хитрость и подлость! Отвечай, что произошло, и как ты, иблис тебя подери, с полутора сотнями отборных воинов не смог побить три десятка этих грязных вонючек!
— Половецкий купец отстроил на реке крепость изо льда…
— Крепость изо льда?! — изумился хан.
— Да, великий хан. И когда я послал полусотню купца осыпать их стрелами, то они попали в ловушку. Лед оказался разбит и многие потонули…
— Оригинально… Крепость изо льда. — повторил хан, что казалось не обратил внимание на гибель купеческих воинов. — Дальше.
— Мы пошли на штурм с тараном, но когда уже хотели ударить по стене, у них под ногами раздался гром, все заволокло дымом и многие воины попадали раненые и оглушенные. И половцы их перестреляли беспомощных…
— Какие-то шаманские штучки, — недовольно поморщился хан.
— Да, великий хан. И эти шаманские выходки продолжились при повторном штурме… он ослеплял воинов, но мы все же прорвались в крепость, но он всех ослепил и побил воинов…
— Стоп. — медленно произнес хан и посмотрел на сотника пристально. — Сколько воинов ты потерял?
— Почти всех великий хан… Вернулся только я и еще десяток…
— Что?! Выжило всего десять воинов?!! — взревел булгарский правитель.
— Да, великий хан…
— Вас было полторы сотни, а их всего три десятка! Три!!!
Бывший сотник только еще плотнее прижимался всем телом к полу.
— О, милостивый Аллах, за что мне такое несчастье?! — взмолился хан, понимая, что его враги, как внутренние, так и внешние, воспользуются такой бесславной потери сотни против него.
Хан Габдулла прекрасно понимал, что слухи не удержать, уже вечером все будут знать, что его сотня полегла от трех десятков грязных степняков, которых и за людей-то не считают. Небывалый позор. И тут ничем не отговориться, ни засадой, ни ледяной крепостью, ни тем более шаманскими проделками. Особенно последним. Ведь разве могут воины Аллаха пострадать от каких-то шаманских выходок? Это бросает тень уже на бога, а такого ему не простят уже священники.
— Стража!!! — взревел повелитель Булгарии.
Тут как тут появились дворцовые воины.
— Взять его!
Бея Ойона схватили, подняли с пола и по повелительному взмаху руки хана, увели прочь из зала в дворцовый зиндан.
Хан понимал, что публичная казнь виновного в своем позоре будет слишком мало, чтобы его смыть. Это лишь ненадолго заткнет толпу.
— Половецкого купца надо поймать и казнить в Булгаре как нечестивого шайтана.
— Карим! — позвал правитель Булгарии своего секретаря.
— Великий хан! — упал тот на колени, видя что его хозяин в гневе.
— Позови мне тысячника Рахмана.
— Слушаюсь, великий хан!
Он хотел вызвать еще и купца из-за которого попал в такое глупое положение, но потом понял, что это просто бесполезно, разве что только поорать и понаблюдать, как тот будет трястись, бледнеть и исходить потом от страха.
— Это всегда успеется… Пусть посидит у себя, потрясется от неизвестности, ведь то, что захват провалился, он уже знает… и знает, что я будут вне себя от гнева. Сговорчивее будет. Хватит ему и пяти процентов…
Тысячник бек Рахман прибыл во дворец хана так быстро, как только мог.
— Великий хан…
— У меня есть для тебя задание. Возьми… четыре сотни и схвати половецкого купца.
Как не хотел правитель булгарского народа послать всю тысячу, но быстро понял, что это опозорит его еще больше чем потеря сотни.
— Твой сотник Ойон не справился с работой… половец его обдурил и пользуется нечестивыми шаманскими фокусами. Но как правоверного его это не извиняет…
— Я не подведу великий хан и доставлю этого грязного половца в цепях к твоим ногам, — поклонился тысячник Рахман, о Э Вечером бек Рахман, наблюдал, как его приятелю и подчиненному при огромном стечении народа на главной площади города под крики и свист черни отрубили голову Позорная казнь, но и опозорился сотник действительно сильно, с сотней не смог победить три десятка. И ладно бы если просто не смог, но он при этом умудрился потерять практически всех своих воинов. За такое действительно не прощают.
— Всякое случается, — философски пробормотал тысячник, и подумал, что сам будет с этим половцем максимально осторожным.
Утром четыре сотни воинов при двух заводных конях уже неслись во весь опор в погоню.
Через четыре дня встретили до полусмерти замерзших трех воинов из сотни Ойона. Их половец не убил и даже не поработил.
— Почему он вас не тронул?
— Не знаю, бек… — трясясь, ответил десятник глотая горячий взвар.
— Сколько у половца осталось людей после вашего штурма?
— Да они только двоих и похоронили…
— Двоих?!!
— Да, бек… двоих.
— Невероятно…
Еще через день скачки бек Рахман увидел ту самую ледяную крепость.
— Их кто-то предупредил о погоне, — сказал сотник первой сотни бей Елабут.
— Ты прав, — согласился тысячник. — На это строительство требовалось много времени. Но даже если он и при нашем приближении сможет построить что-то подобное, его это не спасет Все его хитрости мы отлично знаем.
Сотники согласно кивнули головами.
Гонка продолжилась. Пару раз приходилось пережидать сильные снегопад и метель, но это и противника наверняка тормозило, а если и нет, то они ползут медленнее гусеницы.
— Его не спасет, даже если он решил бросить все свое имущество и податься в бега…
Но вот следы стали четче, а значит половец уже близко. Собственно они его уже догнали, потому как видели впереди трех всадников, что при виде ханского отряда сорвались и умчались прочь.
— Стой! Встаем лагерем на отдых. Завтра днем мы их настигнем.
Лошадям да и людям после многодневной скачки действительно требовался отдых. Кроме того коней требовалось облачить в броню, что везли заводные лошади.
Бек Рахман опасался ночного нападения, но все было тихо.
Беглецов настигли даже быстрее, чем рассчитывали — утром. Казалось они получив известие о погоне на хвосте, никуда и не уходили, а ждали подхода неприятеля.
"Но ледяную крепость почему-то не выстроили, хотя времени для этого было более чем достаточно", — озабоченно подумал тысячник и увидел, что сотники мучаются теми же вопросами, подозревая какую-то новую ловушку от этого половца.
Ожидаемой ледяной крепости действительно не было. Вместо нее половцы поставили свой санный обоз кругом образовав свой классический гуляй-город. Рабов угнали куда-то в лес, чтобы не подставлять ценное имущество и ждали нападения.
"На что они надеются?!! — не понимал тысячник. — Мы же их просто закидаем стрелами!"
И то, что он не понимал поведения противника. его сильно нервировало.
— Елабуг, пошли три десятка своих воинов, пусть проверят подходы. Вдруг опять ямы…
Сотник первой сотни кивнул и отдал нужный приказ. Три десятка всадников осторожно набрав скорость, внимательно разглядывая путь впереди себя поехали вперед, но все вплоть до самого гуляй-города половцев оказалось чисто.
Всадники и половцы даже обменялись несколькими залпами из луков. Неизвестно были ли потери у половцев, но у десятка разведчиков оказалось три убитых и шестеро раненых.
— Вперед! — скомандовал тысячник.
Четыре сотни прекрасно оснащенных всадников. Все в железных пластинчатых доспехах, и даже кони были прикрыты как минимум кольчужной броней, начали тяжелый разгон, разворачиваясь во все сминающую лаву Но что это? В небо взлетели какие-то стрелы, даже скорее дротики с огромными наконечниками.
Всадники, подбадривая себя боевыми кличами, привычно закрылись щитами и тут… стали раздаваться оглушающие хлопки.
Конь под тысячником шарахнулся в сторону при первом хлопке, а при следующем уже дико заржал от страха и начал вести сеоя как дикии необъезженный скакун, перестав слушаться поводьев.
И так повели себя кони не только тысячника…
4
Всю дорогу после битвы в ледовой крепости Олег Куманов активно работал и экспериментировал с имеющимися ресурсами. Мощность черного пороха в его классическом ломоносовском соотношении Олега не устраивало. Слабовато. Требовалось что-то помощнее и при этом полегче. Но что-то более мощного ему получить не удавалось. Да и глупо было рассчитывать, что удастся в походных условиях сделать что-то путное.
— Только ингредиенты впустую растратил… — опечалился Куманов.
— Духи принесли плохие вести? — поинтересовалась Чири, заглянув ему в лицо, после очередного эксперимента.
"Тьфу ты, они же думают, что я камлаю! — понял Олег, у которого опять вылетело из головы то обстоятельство, что все его действия фиксируются окружающими его людьми и интерпретируют виденное на свой лад с учетом его должности. — Я как раз наоборот можно сказать наукой занимаюсь, а они думают, что я всякой ересью маюсь. А как они еще могли воспринять, то что он уходил куда-то в лес и оттуда раздавались хлопки, а в небо поднимались клубы сизого дыма?"
— Нет… просто…
Олег закатил глаза, лихорадочно соображая, чтобы ему такое соврать, чтобы всех удовлетворило, а то ведь действительно многие заметили его кислое выражение лица, того и гляди боевой дух бойцов упадет ниже плинтуса, а там и до беды недалеко. Он припомнил сентенцию, что командир всегда должен выглядеть уверенно, даже если положение просто хуже некуда.
— Я пытался… заговорить духов природы. Но пока не получается.
— Но погода и так хорошая… — удивилась Чири.
— А надо чтобы стала плохой. Чтобы наши преследователи замерзли. Ведь шатров у них нет, а мы можем быстро построить укрытие из телег и даже поставить ледяные стены и пережить даже самый лютый буран.
Чири понятливо кивнула и отошла.
"Вроде отбрехался, — с облегчением подумал Куманов и лицо сделал чуть радостнее. — За час официальная версия дойдет до всех".
Что касается гонца Харана, то он после той битвы остался до утра, ну куда действительно в ночь ехать? А утром Олег с ним поговорил и пользуясь восторженным состоянием парня легко добился от него обещания распустить в Булгаре слухи о битве, причем не просто рассказать, а провести их в том ключе, что булгарский хан видимо потерял доверие Аллаха, раз жалкие три десятка степняков смогли разбить его сотню.
Выяснить причину того, почему парень не переживает за своих соотечественников удалось просто. Они ему никакие не соотечественники. Семья Сагиза вообще к булгарам отношения не имела, были они из удмуртов, мусульманство приняли для виду, а сами тайно поклонялись своим старым родовым богам, духам предков и природе.
Конечно, Олег понимал, что с помощью такого слуха сразу много не добиться. Люди не восстанут против хана, слишком незначительна еще причина. Как говорится, и на старуху бывает проруха. Поворчат, посмеются да и махнут рукой.
Но как известно вода камень точит и если удастся разделаться со второй погоней, то мнение о неугодности Аллаху нынешнего правителя Булгарии окрепнет, начнется ропот, к нему может подключиться духовенство если хан чем-то не угодил им, что только повысит градус недовольства народа в разы и трон под задницей хана зашатается.
Кто-то может воспользоваться нестабильной ситуацией, чтобы на волне народного недовольства сместить нынешнего повелителя и занять его теплое место. Врагов у любого правителя по мнению Куманова всегда хватает и они только ждут случая чтобы убрать соперника на пути к единоличной власти. А кто это будет: сын, брат, сват… не принципиально. Главное, чтобы нынешнего хана скинули и от него больше не было проблем.
Конечно духовенство наоборот может встать на сторону хана и попытаться погасить накал страстей, но это может ударить по ним самим. Ислам как впрочем и христианство, еще не стали абсолютным авторитетом, люди большей частью все еще живут прежними законами и понятиями, а согласно этими законам, людьми не должен управлять неудачник и слабак. Так что если духовенство поддержит слабого хана, они поставят под удар свою религию.
Так что они скорее возглавят то, чего нельзя остановить и тем самым укрепить свое влияние в умах и сердцах людей.
"А потом и с соляным магнатом-монополистом разберемся, если с ним хан сам за подставу раньше не разберется, — предвкушал Олег. — Вряд ли он побежит к новому хану со своей прежней идеей".
Чтобы усилить недовольство народа своим ханом, Олег дал задание двум десяткам воинов по пути следования нападать на разведанные селения булгар и уводить в плен кого получится, так что вскоре колонна пленников начала потихоньку увеличиваться. Эти разбойные налеты даже не замедляли хода основного каравана.
Так же забирали всякое имущество: транспорт, скот, инструменты и продовольствие. Последнее было особенно важно для скота, так как на лед вывозились сенные стога, которые моментально съедались собственными и трофейными лошадьми, а так же волами.
Вопрос с оболочкой для гранат решил просто, приказал сшить кожаные мешочки в виде трубочки. На какой-либо поражающий эффект Олег изначально не рассчитывал. К тому же первые эксперименты наделать из сырой глины тары и обжечь в огне с треском провалились.
"К тому же они могут разбиться раньше, чем взорвутся, просто ударившись о лед, и никакого взрыва не будет. В отличие от кожаной тары, что сохранит целостность при ударе и взорвется", — подвел итог Олег.
Вопрос о способе доставки гранат ко врагу тоже особо не стоял. Конечно луки. Только большие. Очень большие.
— А уж какие стрелы понадобятся! Просто настоящие копья! — хохотнул он.
Мегалуки сделали просто. Срубили несколько елочек и прочих молодых деревцев (чисто для эксперимента, какие будут лучше) и эти двухметровые стволики одного калибра связали между собой на жесткую основу. Тетивой послужили обычные веревки с мизинец толщиной.
Этих монстров пришлось монтировать на санях и телегах, а натягивать их могли только очень крепкие парни и для этого требовалось подготовить место для стрелка с упорами и лежкой, потому как натягивать приходилось не столько руками, сколько всем телом, отталкиваясь ногами и разгибая корпус вытягиваясь во всю длину Поэкспериментировав, выбрали лучшую пород}" дерева, что позволяла закидывать трехметровые стрелы-дротики на полукилометровое расстояние.
Особенно пришлось повозиться с запальными трубками, чтобы горение шло строго определенное время. Но и с этим Олег справился просто и изящно, взяв в качестве трубок полые стволики от крапивы и набив с определенной плотностью порохом, и экспериментально определил необходимую длину.
Всего удалось подготовить двадцать расчетов. Когда один человек занимается натягиванием мегалука, а второй закладывает стрелу"-дротик и поджигает запал. В качестве стрелков Олег решил использовать рабов. В качестве награды за результат пообещав дать им возможность выбрать жен из имеющихся пленниц.
Стрелки ради получения такой оплаты своего труда тренировались с исступлением добиваясь невероятной четкости, слаженности работы и скорости стрельбы достигавшая одного выстрела в три секунды.
На тот случай если от их усердия в самый неподходящий момент лук сломается, имелся запасной. Собственно на получившихся тачанках их стояло сразу по два.
И вот тройка воинов, что шла в арьергарде примчалась с сообщением, что их настигает четыре сотни ханских воинов.
Тут же сделали гуляй-город, лишних людей и скот увели в лес и стали ждать противника. Но враг оказался уверенным в себе и не стал пороть горячку атакуя сходу на уставших лошадях и не менее уставшими людьми.
Появилось время сделать ледовую крепость, но Олег от этой идеи отказался. В данном случае она станет мышеловкой.
И вот днем появилась конная масса.
Провели небольшую разведку боем с небольшой перестрелкой, а потом они удостоверившись, что ловушек нет даже самых простых в виде лунок, начали разгон.
Олег ждал начала движения, хотя казалось бы что он мог начать стрелять сразу, ведь вражеские всадники находились в зоне уверенного поражения, но это было слишком рискованно. Они с места могли развернуться и бежать. В то время как начав атаку, они задали направление движения от которого уже не смогут свернуть из-за инерции, из-за оолыпои массы и плохого управления из-за того, что кони станут непослушными и станут бежать от пугающих звуков именно вперед куда глаза глядят, что и требовалось.
— Огонь!!!
В небо тут же дружным залпом полетели стрелы-дротики, оставляя за собой едва видимый дымок, дальше стрельба велась по готовности создавая непрерывный вал. Кожаные взрыв-пакеты стали рваться над людьми, среди людей и под лошадьми.
В этой массе образовался сущий ад. Перепуганные лошади вставали на дыбы и поскальзываясь на льду падали давя своих седоков или сбросив их мчались кто куда, стаптывая и давя ранее упавших людей.
— В атаку!!! — скомандовал Олег своему конному отряду.
Всего двадцать пять всадников, бешено заорав рванули вперед на врага.
— Н-но залетные! — стегнул Олег лошадей запряженных в кибитку.
Он тоже принял участие в этой на первый взгляд самоубийственной атаке.
В кибитке помимо жены, сидел еще один стрелок-снайпер.
Двадцать пять всадников и кибитка врубилась в ошарашенных и практически полностью деморализованных врагов. Множество из них были покалечены и не могли сопротивляться просто физически, не то, что морально.
Всадники рубили безлошадных противников, а Чири и еще один стрелок садили из луков в маленькие окошечки-бойницы кибитки.
Олег тоже не остался в стороне от уничтожения противника, направляя кибитку в самую гущу неприятеля и стреляя из пистолета практически в упор, в тех кто рискнул повернуться к нему лицом.
Рубка и булгар шла безжалостная. Пеший конному не противник. Кто все же смог взять в себя в руки и начать стрелять в ответ по кибитке из лука, немедленно уничтожался ответным огнем. Стрелы же противника пробить материал чума не могли по той простой причине, что оно было еще в момент отправки в Булгарию усилено кольчужным полотном сделанного их трофейных кольчужных рубах.
Олег понятное дело помимо того, что был облачен в доспех и мотоциклетный шлем, был надежно укрыт щитами.
Но вот резня закончилась.
— Куман! Куман!! Куман!!! — в экстазе заорали воины, как только выяснилось, что они победили и рубить больше некого.
А еще удивительнее то, что в этой еще более масштабной победе, да по сути настоящей резне, каким-то чудом обошлось без убитых с их стороны. Лишь раненые, примерно половина в основном в ноги, от стрел и сабель.
Убежало примерно полсотни воинов.
5
— Что?!! — вне себя от ярости вскочил с трона правитель Булгарии, от услышанных известий.
В стену полетел кубок разбившийся на множество осколков.
— Этого просто не может быть!!! Не может!!!
А известия действительно были хуже некуда. От четырех сотен отборной тяжелой конницы вернулось пять десятков!
— Как?! Как это могло произойти, шайтан тебя задери?!! — в исступлении брызгая слюной, тряс за грудки тысячника хан.
— Шаманские…
— Слышать ничего не хочу о шаманских штучках!!! Я сам рубил этих нечестивых шаманов! Слышишь?! Сам!!! Вот этой рукой я рубил их бошки и ничего они не могли мне сделать!
Ничего!!!
Хан Габдулла ибн Ильгам отшвырнул от себя бека Рахмана.
— О, Аллах, чем я провинился перед тобой?! — в бессилии взмолился хан, уперев взгляд в потолок. — За что ты наказываешь меня своего верного последователя?!!
Правитель Булгарии отвлекся от безответной мольбы-вопроса и приказал:
— Отрубите ему голову и выставите на площади!
Как и сотника Ойона стража схватила тысячника Рахмана, что даже не пытался молить о пощаде, и уволокла к палачу.
Хан подошел к окну, выложенному из прозрачного стекла (остальные окна были выложены либо из высококачественной слюды, либо из цветного с плохой прозрачностью венецианского стекла) и посмотрел из дворца в город. Сердце в груди в этот момент сработало с перебоем.
На площади начиналось какое-то движение людской толпы, от которой повеяло угрозой.
— Стекло…
Хан в ярости ударил по раме кулаком и разбил его на части. Стеклянные плитки посыпались наружу и на пол внутрь зала, разбиваясь на осколки. Внутрь тут же прорвался зимний холод.
— Притащите мне Алмуша Масуди! Он должен ответить за все!
Через полчаса дом местного олигарха уже штурмовала ханская стража. Но это конечно не могло исправить положение. Слуги приносили плохие вести, в городе началась смута. Начали звучать призывы к свержению хана от которого отвернулся Аллах, чтобы бог не отвернутся от всей Булгарии.
Хан Габдулла даже не смог сбросить гнев на купце, так как тот в момент ареста скончался от сердечного приступа или принял яд понимая, что ничего хорошего его не ждет.
— Сделайте же что-нибудь! — требовал хан от собравшихся по его призыву в зале священников. — Или я мало построил мечетей? Медресе?! Мало жертвовал?!! Что вы молчите?!!
— Мы пытались успокоить народ, великий хан. — чуть поклонившись, ответил верховный муфтий Булгарии Абельджалиль ибн Ибриз. — И успокоили бы. если бы не твои политические противники, что подзуживают народ на беспорядки.
— Я разгоню чернь плетьми!
— Возможно, тебе это удастся сделать, великий хан, но в целом положение не исправит. Более того, может начаться полноценная гражданская война. А кого в таком случае поддержит амия?..
Хан буквально рухнул на трон. Вопрос не простой. По сути, он потерял половину своей личной дружины состоявшей из дальних родственников. Вторая половина сейчас не в лучшем духе и так же полна сомнений стоит ли сохранять верность такому хану. А вот остальные сотни и тысячи? Этих на волне беспорядков и слухов перекупить не составит труда. Собственно племяннику хана Иббирде Ибниамину даже и тратиться не придется. Он достаточно популярен в армии, чтобы просто бросить кличь и за ним пойдут остальные.
— Что же мне тогда делать?.. — как-то даже беспомощно вопросил повелитель булгаров, но ответа не дождался ни от советников, ни от духовников, что потупив взоры уставились в пол.
— Думаю, тебе великий хан имеет смысл самом}" поймать того половца, — начал осторожно один из советников, бросив быстрый взгляд на хана и увидев что тот прислушался, продолжил уже увереннее: — Твое отсутствие в городе немного сбавит накал страстей, а уважаемые священники за это время внушат народ}" мысль, что тот половец не просто купец, а шайтан и когда ты вернешься, приведя его на аркане, то…
— Отличная идея! — вскочил в возбуждении от радости хан.
Все тут же поспешили с ним согласиться, как остальные советники, так и духовные лица.
Появилось хоть какое-то решение, а это все лучше чем ничего. Сидеть хану во дворце бесполезно и даже опасно. Чернь заведенная заговорщиками могла ворваться внутрь и…
Разве что промелькнула мысль, что его отъезд все могут воспринять как побег, собственно на это и будут напирать его недруги, но сделать ему уже ничего не смогут. Пока он вне города он силен, может набрать армию из тех же половцев и вымести с трона всякого, кто на него осмелится сесть в его отсутствие. Главное прихватить казну с собой.
— Так и поступим!
Хан Габдулла ибн Ильгам быстрым шагом направился переодеваться в доспехи.
Пять сотен всадников дружины — ханской гвардии уверенно пробили дорогу сквозь собирающуюся у Булгарского кремля чернь и вскоре отряд уже скакал по льду Камы в сторону Волги.
Поскольку времени на сборы совсем не было, то с собой взяли лишь самый минимум необходимо, как говорится, что под руку попалось, не занимало много места, да казну Булгарский хан давно не ездил в таких спартанских условиях. Собственно он уже давно никуда не ездил из Булгара после победы над моголами, разве что на загонную охоту, но эти поездки были совсем короткими, а тут целый поход на несколько недель.
Все что оставалось в таких условиях хану это мечтать о том, с какими мучениями будет умирать этот половецкий купец, что так его унизил.
Полутысяча шла на пределе возможного отмахивая в день по сотне километров, благо, что количество коней у каждого воина хватало для такой бешеной скачки.
— Великий хан, погода быстро портится, — тревожно посмотрев в сторону густых черных облаков, произнес верный нукер Абдулла с глубоким поклоном. — Боюсь, до ближайшей крепости мы не успеем доехать…
— Ладно, разбиваем лагерь.
Для хана поставили малый походный шатер, стали ставить свои палатки простые воины.
Ветер все крепчал обжигая кожу, начал сыпать колючий снег.
6
Победа над четырьмя сотнями ханских воинов Олега совсем не успокоила, наоборот, беспокойство только нарастало, ведь никаких сведений из Булгарии он не получал и не зал, к чему привели поражения хана от такого малого купеческого отряда.
Потому он ждал третью погоню, еще более многочисленную, но вот беда, отбиться от нее реально было нечем. Осталось всего с десяток взрывпакетов и то, тех, что все же не взорвались из-за того, что запальная трубка выпала при ударе о лед.
Мегалуки опасны сами по себе и от удара такой стрелой-дротиком даже без наконечника всадника просто выбросит из седла отбив ему все внутренности, но этого было мало.
Единственным ресурсом, что еще оставался в его распоряжении, это две бочки нефти, одну он уже использовал, чтобы полить елки-факелы у ледяной крепости.
Естественно возникла идея создать зажигательные снаряды. Но как показал опыт, чистая нефть для этого не годилась. Слишком плохо она горела. Требовалась сложная переработка.
— В идеале мне нужен греческий огонь или напалм… — пробормотал Куманов, пытаясь вспомнить, как же эти составы изготавливались.
Пару передач он об этом видел и теперь осталось только вспомнить, как и что надо перегнать и чего добавить.
От безысходности начались полевые опыты, что опять были приняты за шаманские камлания… Но естественно ничего путного не получалось. И память отказывала и опыты не помогали.
— Куман, духи ответили на твои призывы! — воскликнула в какой-то момент Чири, встретив Олега после очередной неудачи.
— Чего?
— Духи портят погоду, — указала она на тучи шедшие с севера. — Будет очень сильная метель!
Олег посмотрел на Чири, потом на черные тучи и снова на Чири. Не доверять ей в этом отношении было глупо, она дитя природы и лучше знает, что ждать от подобных темных туч, потому7 как от этого зависит их жизнь.
— Ой бли-ин! — протянул Куманов, осознавая, что им грозит.
Даже ему7 городскому7 жителю было известно, что февральские метели самые злые.
— Всем немедленно начать готовить укрытия от метели!
Работа закипела.
Снова стали долбить и пилить лед, строя стены на которые клали сани с телегами и утепляли сверху мешками с зерном или кусками плотного снега. Входы делали совсем маленькие, чтобы только залезть и чем-то закрыть.
Потом стали строить укрытия для животных. А их было много. Изначальное стадо тягловых и ездовых животных увеличилось на табун из пяти сотен трофейных коней, тех что удалось поймать и не получили травм, и что сами везли трофеи — доспехи, оружие и одежд}7 своих павших ездоков.
Прокормить такую ораву было непросто даже с учетом воровства сена у местного населения (вместе с самим населением и их имуществом), овес в сумках заканчивался потому у людей была мясная диета. Конину ели на завтрак, обед и ужин, в жареном, вареном и печеном варианте, в том числе рабы. Такой плотной, и сытной кормежки они не знали даже на воле. Про ловлю рыбы вообще забыли.
Коней вязали к деревьям в лесу укрывали попонами и спешно ставили снежные стены. Благо снегу намело порядком и он хорошо слежался, был плотным и не крошился, так что порубленные саблями блоки были крепкими. Животных огородили двухметровой стеной, после чего стали возводить крышу Просто рубили молодые деревца и вязали их к деревьям-опорам. На них в свою очередь клали другие деревца и наскоро переплетали ветви между собой, чтобы крышу банально не сдуло. Сверху дополнительно закидывали молодые елочки и еловый лапник от старых елей.
Крышу заканчивали, когда уже начался сильный ветер кидавшийся колючими снежинками. Когда такой заряд снега попадал по лицу создавалось впечатление, что по коже мазнули наждачной бумагой.
А потом обрушился ураган. Свирепый, лютый ураган с завываниями от которых кровь стыла в жилах и Олегу самому хотелось выть в голос. Казалось зима как следует решила напомнить о себе напоследок.
Колючий снег сменился какой-то хлябью и все покрылось ледяной коркой. А в довершение ударил мороз от которого трещали деревья.
Длился этот бардак с погодой трое суток с небольшими паузами, когда ветер становился чуть слабее и люди могли обиходить своих лошадей и задать им корму, поправить стены и местами провисшую крышу сбив излишек снега, а потом все начиналось вновь.
Но к счастью никто не замерз, дров запасли с избытком, домишки не рухнули или их успевали подправить во время затишья, разве что немного оголодали, но это нестрашно, еды полно.
Животные тоже неплохо перенесли непогоду. Зерна им не жалели.
И снова на него косились, с восторгом и в то же время с некоторой опаской, вспомнив, что он все же черный шаман, а не военный начальник.
— Ты не перестарался дорогой? — поинтересовалась Чири, с блаженной улыбкой щурясь на выглянувшее из-за туч солнце.
— А че я сразу? Это все духи… Видно я их так достал своими просьбами за эти недели, что они решили ответить, но так, чтобы я сам пожалел, что связался с ними. И я жалею.
Чири нервно хохотнула.
— Дараен, возьми десяток всадников, заводных коней и скачите назад, на три дневных перехода.
Посмотрите, что с теми тремя караванами купцов, может помощь нужна или… ну ты понял.
Нукер Редеди понятливо кивнул и усмехнулся. А чего тут не понять? От такой метели и копыта откинуть недолго, может и вправду не выжил никто, так что теперь, бросать имущество? Самим пригодится!
Десяток всадников ускакал назад, а собравшийся караван вновь двинулся вперед. Половина пути уже пройдено, вот-вот будет поворот на Суру Немного сталось…
Караваны с товаром пострадали не только позади, но и спереди. Буквально через пару часов они наткнулись на несколько возов. К счастью для людей они неплохо перенесли эту страшную метель.
Караванщики оказались работорговцами и вели три десятка человек. Многие сильно поморозились и без должного ухода долго могли не протянуть. А помогать своему товару работорговцы явно не собирались или просто не имели возможности.
— Продайте их мне. Даю двойную цену.
— Ты никак сам Куманов?! — воскликнул купец. — Он самый.
— Наслышаны! Раз такое дело, то забирай!
Сторговались быстро, денег осталось с гулькин нос, но всякого трофейного добра было более чем достаточно и оно высоко ценилось. Отдали лошадьми и доспехами, купив вместе с рабами и сани.
Людям тут же оказали первую помощь. Чири мазала их всякими мазями и отпаивала питием. Ну и конечно сытная кормежка, она лучшее лекарство ибо поднимает способность организма к самоисцелению.
Как и было приказано черным шаманом, поистине великой силы Дараен скакал три дня. К некотором}" сожалению ранее встреченные купцы пережили непогоду хотя две трети скаковых и тягловых животных потеряли — померзли и теперь не знали как быть. Дараен подсказал им решение, послать кого-нибудь к Куману и купить недостающих коней у него, благо, что их переизбыток. И кормить в дальнейшем практически нечем… Но о проблемах содержания трофейных коней Дараен конечно же умолчал, чтобы не сбивать цену.
Еще пара часов скачки и все, потом ночевка и обратная дорога…
Но что это?!
Впереди виднелось множество черных точек и странных сугробов. Подъехав поближе Дарает узнал в этих точках павших лошадей наполовину занесенных снегом.
"А где люди?" — подумал он, став озираться внимательнее.
Один из всадников заметил первое человеческое тело, тоже занесенное снегом. Мертвый человек оказался воином в доспехах и при оружии.
Стало ясно, что какой-то отряд попал под метель и не пережил его.
Вскоре тела стали попадаться чаще. Посиневшие с открытыми ртами полные снега и скрюченными пальцами. То еще зрелище, не для слабонервных, впрочем таковых в отряде не было.
Всадники только качали головами не от жалости к павшим воинам, они уже поняли, что этот отряд шел по их жизни, но черный шаман вызвав метель, сам забрал жизни этих людей, расплатившись их душами с духами, а оттого сколько добра останется лежать.
— Впереди огонь…
И правда, потянуло дымком, кто-то все же спасся. Вот только непонятно было, почему спасшиеся не ушли из этого места? Ждут подмогу из ближайшей крепости? Охраняют павших от хищников, а точнее их добро от мародеров? Ведь лошадей тут многие сотни раскидано, а значит и всадников было несколько сотен.
Дараен послал лучшего разведчика, посмотреть, что там к чему и тот скоро вернулся.
— Ну что, много ихЕхсинаг?
— Полсотни. Но все сильно померзли. У ближайшего ко мне воя, что отходил по нужде, заметил черноту" на коже рук.
Дараен понятливо кивнул и понял, что те люди беспомощны как дети.
— Все равно они долго не протянут, так давайте оборвем их мучения. Как говорит черный шаман, проявим гуманность, то бишь человеколюбие.
Воины глухо засмеялись. А как не смеяться? Черный шаман и человеколюбие, ну разве не смешно? Да еще после такого?!
— Вперед!
Десяток всадников ворвался в лагерь и начал рубить разбегающихся людей, что в большинстве своем не могли даже схватить оружие ибо обмороженные пальцы не желали слушаться и не держали сабель.
Потом настал черед собирать богатейшие трофеи. Сначала осмотрели четверо саней. В двух из них помимо какого-то барахла нашли два обитых железом дубовых сундука с большими висячими замками.
Все собрались возле этих саней и молча переглянулись.
У самого Дараена на мгновение возникла мысль, что с такими деньгами… Но он даже не стал додумывать, чтобы он сделал с этими деньгами.
— Кто-то всерьез думает, что сможет уйти с этим от черного шамана? После такого? — бросил он насмешливо и махнул рукой на замерзшие трупы. — Да если он захочет, то как бы далеко вы не убежали, вы прибежите к нему и сами вырежете себе сердце и съедите еще бьющимся.
Слегка остекленевшие глаза воинов, в головах которых в этот момент при виде сундуков бродили шальные мысли, тут же вернули осмысленный вид. Люди даже отшатнулись от саней словно увидели на них чумные трупы и молча поспешили наити себе другое занятие.
Черный шаман внушал им дикий страх и чем они его больше знали и видели его дела тем страшнее он становился. Но в то же время они видели, что к своим людям он добр и участлив, а вот к врагам… Так что не дайте духи стать его врагом, дабы не познать на себе всю тяжесть его гнева.
Одни из пустых саней явно предназначались для шатра, чьи обгорелые останки они нашли.
Видимо сильный порыв ветра оборвал крепления, ткань налетела на жаровню и вспыхнула, а потом ветер разметал и разорвал шатер в лоскуты. А могло произойти иное, вариантов много.
Что касается простых воинов, то их личные палатки не могли спасти от такой сильной и холодной метели. Они просто замерзали ибо никакой огонь не мог выстоять против того бешеного ветра и огромных масс снега, что он мел по земле.
Вторые свободные сани по мнению Дараена, наверняка предназначались под всякое барахло без которого не может обойтись ни один богатый вельможа. А они зарубили не просто богатого вельможу, а целого хана! О чем свидетельствовал роскошный бунчук.
Сани начали заполнять отборными доспехами и оружием.
Мародеры только сокрушались, что все собрать и увезти они не смогут, даже по полной загрузив своих коней. Во-первых, в этих сугробах всех погибших не найти, а во-вторых, слишком тяжело и заводные кони коих решили запрячь в сани, просто не потянут такой груз, потому отбирали только лучшее из лучшего, но беда в том, что плохого доспеха и оружия тут просто не было.
Они и так сильно задержатся. Как бы не огрести неприятностей от Кумана, ведь он ждет их через пять-шесть дней.
"Пару гонцов вперед пошлю", — нашел выход командир отряда.
— Хоть еще одну ходку делай… — пробормотал Дараен, озираясь.
— Может и сделаем, если Куман позволит, — с надеждой сказал один из старых воинов.
Дараен согласно кивнул.
— Вот только позволит ли? Черный шаман все-таки…
"Это да, — согласился с воином Дараен. — Никогда неизвестно, что сделает черный шаман в следующий момент. А про его наплевательское отношение к деньгам все известно".
Глава вторая
Дом, милый дом
1
Олег с каждым днем в ожидании нападения нервничал все больше, то и дело пристально всматриваясь назад, и когда увидел трех несущихся во весь опор всадников из того десятка, что посылал с Дараеном проверить тылы, то чуть инфаркт не схватил.
"Раз трое из десяти и так несутся, то дело дрянь, а встретить врага нечем", — подумал он с тоской.
Но все оказалось не так плохо. Даже очень хорошо. Так хорошо, что лучше некуда.
Куманов даже ушам своим не поверил, когда услышал доклад.
— Все померзли?!
— Истинно так. Куман! А тех немногих, что остались в живых мы добили!
— Так чего вас трое только?
— Так трофеи! Мы сколько смогли доспехов с оружием взяли, но там еще больше осталось! И для людей и для коней!
Олег как представил, сколько там доспехов бесхозных валяется и оружия, аж чуть не задохнулся от приступа жадности. А ну как кто-то другой позарится. Да те же купцы, коим он недавно лошадей продавал.
"Жаба мне этого не простит, — понял он, представив примерную стоимость всего добра. — И люди не поймут. Тут им надо пойти навстречу, а то крысятничать начнут, решив, что черный шаман не заботится об их благополучии и о нем надо думать самом}" Это не дело".
Оставалась опасность, что по следу хана пойдет кто-то из претендентов на власть, чтобы добить остатки отряда и забрать казну, и встретится с мародерами, что приведут их к основной группе. Но куш был слишком велик и Олег решил рискнуть.
— Ясно. Берите второй десяток и гоните весь табун назад за оставшимся добром. И работайте очень быстро, выставив дозоры. Если увидите отряд булгар, бросаете все и мчитесь прочь. Понятно? Вас схватить не должны.
— С путаемся!
Чтобы ускорить процесс мародерки Олег послал со всадниками еще два десятка рабов из тех, что уже выбрали себе жен из рабынь, все дополнительная ниточка привязки, ну и присмотрят там за ними, чтобы не сбежали.
Десяток половцев с рабами тотчас же умчался назад для проведения полной мародерки.
— Однако, чего только в жизни не бывает. — покачал Олег головой, осмысливая свалившуюся на него невероятную удачу. — Не только третий отряд канул в лету, но и сам хан. И хоть угроза в лице хана исчезла в Булгар и вообще в Булгарию я не ногой. Лучше вы к нам… но тоже не стоит.
Стоило только избавиться от одной тяжелой думы, как его захватила другая не менее изматывающая нервы мысль.
"Как там дома? Все ли хорошо? Не сбежали ли сарки? Не порешили ли перед этим Редедю? — думал Куманов. — А то и вовсе напал на них кто пользуясь моим отсутсвием и всех перебил, а мой мотоцикл — клетка для демона, спален вместе с домом?"
Медлительность движение жестоко выматывала. Даже не столько низкой скоростью, сколь тупой потерей времени, за которое в иных условиях можно было сделать столько всего. Он как человек двадцать первого века, когда все делает быстро и сотни километров преодолеваются за считанные часы, буквально кипел от раздражения видя, что для остальных происходящее вполне естественно.
Опять же в пути, не помыться как следует. Воняешь как… кочевник.
Олег даже приказывал пару раз себе ледовую баню ставить! Но помогало мало.
Никогда больше не поеду ни в какое путешествие, если не будет возможности двигаться быстро, — зарекся он. — Лучше дома сидеть.
Чтобы время совсем уж не пропадало зазря, Олег принялся учить славянский язык. Несмотря на родственность языка, дело шло туже, чем с изучением половецкого, но все же продвигалось.
Дараен с табуном лошадей нагруженных трофеями появился только еще через двадцать дней, когда караван прошел половину Суры.
А еще раньше прибыли четыре воза в двух из которых находились большие и очень тяжелые сундуки.
— Мы их не открывали. — сказал Дараен и протянул ключи от "амбарных" замков.
Куманов не смог удержаться от соблазна и не заглянуть внутрь, хотя уже понимал, что мог везти с собой хан, если учитывать, что в родном доме у него, что называется земля горела под ногами. Дараен все же при первом налете оставил пару человек на допрос и вызнал, что случилось в Булгаре после двух поражений.
Так и оказалось, в двух сундуках лежали мешочки с золотыми и серебряными монетами, а так же драгоценными камнями: изумрудами, рубинами, еще какими-то разноцветными камешками в которых он не понимал ни бельмеса. А так же посуда из золота: тарелки с чеканкой, кубки с инкрустацией драгоценными камнями.
— Очешуеть!
Олег едва смог подавить истерический смешок, даже не столько из-за огромного богатства, что свалилось ему в руки, сколько из-за того, что это был своеобразный рояль и штамп.
Впрочем, по короткому размышлению. Олег предпочел бы не получать ханскую казну Глупость? Ну не скажите. Казна это казна, она нужна будет новом}" правителю Булгарии чтобы содержать двор и армию, а денег нема. Так что кто бы ни пришел к власти он захочет денежки вернуть.
Так что угроза нападения вновь возникла в полный рост.
— Но не отдавать же теперь деньги самому?!
Олег бы отдал все, если бы это гарантировало безопасность, но увы…
"Нет, любой на месте хана подумает, что половецкий купец, получив такие деньги, бросит все и сбежит куда глаза глядят и ищи его как ветер в поле, потому и искать бесполезно, так что прямо сейчас за нами никто не побежит — сделал логичный вывод Куманов, по крайней мере он очень надеялся что это действительно логичный вывод, а не принимаемое желательное за действительное. — А вот потом, когда станет широко известно, кто я такой (а после того, что я устроил мной заинтересуется даже самый ленивый из ленивых), где нахожусь и выяснится, что никуда я не сбегал, стоит ждать суровых гостей с требование вернуть украденное".
— И опять-таки не факт. По логике мышления аборигенов, имея такие деньги и не обзавестись надежной охраной? Да не смешите мои тапочки! Это вы мыслях нового хана будет значить, что часть денег уже потрачена на найм армии, а биться за остальные уже нет особого смысла. Потери в войне превысят доходы. Разве что чисто отомстить, но это можно сделать гораздо дешевле и проще — стела из-за дерева, да еще отравленная. Блин, надо будет держаться настороже…
"Ну так черный шаман я или не черный шаман? — подумал Олег. — А раз так, то ко мне вообще не должен никто приближаться из чужаков, только близкий круг доверенных людей. И если уж на то пошло, не мешало бы охраной обзавестись. Желательно такой, что не предаст, а то ведь всех купить можно. Скольких боссов собственная охрана порешила? Вот только где таких взять?"
2
Вот и первый перевал, а за ним второй. В промежутке между ними на Люмовке, на головной отряд как Олег и думал, попробовали напасть местные племена, наверное решив, что это все что есть, а значит добыча легкая, но обломались. Сначала они слишком затянули с нападением, дожидаясь темноты, а когда решились, тут основной отряд подошел и в оОщем их прогнали. Никто даже особо не пострадал в том числе нападающие.
Вот и Ворона. Куманов уже не выдержал напряжения от неизвестности, и погнал свою кибитку в отрыв от основного каравана.
— Дом, милый дом! — воскликнул Олег, увидев первые юрты и дымы, где должны были находиться его стеклоплавильные печи.
На первый взгляд все было хорошо.
На второй взгляд все действительно было отлично.
Навстречу его кибитке выехал отряд из полусотни всадников во главе с Редедей.
— Куман! Чири! — обрадовано воскликнул он соскакивая с коня.
— Здорово бек! — хлопнул парня по спине Олег. — А ты возмужал!
Редедя приосанился от похвалы.
Парень действительно выглядел здоровым, а значит занимался физическими нагрузками в полную силу, что говорило о том, что он полностью оправился от раны.
— Как у вас тут? Были проблемы с чужими? — спросил Олег.
— У нас все хорошо. Через месяц после того как вы уехали к нам присоединился еще один род. Потом еще два и теперь я бек шести родов!
Радость Редеди была понятна, ведь бек беку рознь. Всякий бей у кого в подчинении другой бей — бек, но есть негласная табель о рангах и в соответствии с ней полноценным беком может считаться тот, у кого под рукой не меньше пяти оеев и при этом может выставить не меньше полутысячи всадников. А если меньше беев или всадников, то ты вроде как недобек, типа прапорщика в армии, толи переделанный сержант, то ли недоделанный офицер.
— Отлично! Духи продолжают благоволить тебе! А значит ты пока делаешь все правильно и справляешься со своей работой! — вставил мистическую составляющую Куманов.
— И я благодарю их за это каждый день.
Олег только кивнул и поспешил в свой дом, по пути расспрашивая о местных делах и новостях.
Но какие могут быть новости? Кто с кем поссорился и из-за чего, Олегу это было не особенно интересно, но требовалось начинать вникать, ведь информация — это власть.
Позже все сказанное молодым беком придется проверить через своих информаторов. Но по первом}7 впечатлению вроде бы действительно все было неплохо, и Редедя контролировал ситуацию в своем сборном племени.
Всем продолжала рулить его мать, но он, имея собственные источники информации и вербуя новых послухов не давал ей зарваться, волевым решением отменяя некоторые ее приказания, даже если эти несправедливости были созданы "из лучших побуждений".
Редедя выполнял главную установку черного шамана, что все рода пришедшие под его руку должны иметь равные права вне зависимости от того, кто пришел раньше, а кто позже, кто меньше, а кто больше. Все должны быть только его вассалами, чтобы не было никаких глупых правовых коллизий, когда вассал моего вассала — не мой вассал.
В кочевом обществе такой европейский идиотизм тоже встречался довольно часто из-за чего, как и в Европе случались проблемы с исполнением приказов в случае выбытия передающего звена в виде оека от верховной власти — хана к низовой — бея. То есть погиб какой-то бек, а его подчиненные беи забили на хана и подались кто куда. Ведь хан по большей части лишь военный вождь, у него нет такой же власти как у европейских королей.
В военном походе такое конечно случалось редко, могли и наказать, как за дезертирство, хотя тоже случалось, но вот в мирное время такое происходило сплошь и рядом.
От подобной вольницы следовало избавляться. Все должны подчиняться беку без оглядки на какого-то бека испрашивая дополнительное повеление на исполнение приказа хана. Кто не согласен с правилами — пошли вон, степь большая и там найдется другой хан которого этот маразм устроит.
— А как у вас все прошло? — с намеком кивнул молодой бек на покоцаную стрелами кибитку — Лучше тебе послушать воинов, когда они прибудут, — засмеялся Куманов. — Я рассказчик плохой и упущу много мелких моментов, которые тебе будут безусловно интересны.
Да и Редедя опомнился, все-таки он разговаривал с черным шаманом и учителем, а не ровней и тем более не подчиненным.
— Только сразу дели на десять, все, что они расскажут…
Редедя понятливо рассмеялся.
Что поделать, телевизора с интернетом нет информации поступает мало, так что любую мелочь тут расписывали с максимальной подробностью и преувеличениями. И этих подробностей с преувеличениями раз от разу становилось все больше, пока какая-то рядовая стычка через пару-тройку месяцев обсуждения не перерастала в битву эпического масштаба. Что уж говорить о битвах изначально эпических?!
"Будет интересно послушать о произошедших сражениях, и в кого я превращусь в этих народных сказаниях, — посмеивался мысленно Куманов. — А пока даже представить не могу".
А вот и непосредственно его дом. Цел и внутрь даже никто не посмел зайти. Незаметная контролька из конского волоса не потревожена. Хотя за домом и двором следили, убирая снег с крыши и вокруг дома.
Чири тут же начала протапливать печи, сразу обе.
Точнее она начала гонять присланных матроной Тараной служанок. Все-таки сама она находилась уже на серьезном месяце беременности и живот уже хорошо просматривался А Олег пошел растапливать баню от одного вида которой тело начинало неимоверно зудеть и чесаться, требуя скорейшей помывки.
После хорошего пара, казалось кожа слазит с тела пластами, так сильно он запаршивел.
Чири в бане надолго задерживаться не стала, оно и понятно, не в ее положении подвергаться таким паровым нагрузкам.
А под конец помывки Чири снова вернулась и не одна, а с девушкой-рабыней с помощью которой Олег изучал славянский язык. Пришла она в одном сарафане, что по приказу Чири тут же скинула.
— И как это понимать? — поинтересовался Олег, поспешно прикрывая причинное место веником.
А что делать? Выглядела девушка вполне и вполне аппетитно, так что реакция на ее обнаженный вид пошла бурная.
— Пока я не смогу выполнять свои обязанности жены, они это будут делать за меня. Она здоровая. — Добавила Чири и ушла.
— Чири! — с возгласом изумления и где-то даже возмущения, догнал он ее.
— Что? Ты меня любишь, я это знаю, но тебе нужна и телесная любовь, которую я дать не могу и без которой мужчины начинают болеть. Я не хочу, чтобы ты болел.
— Э-э…
"Мн-да… это в ее понимании действительно чисто медицинская процедура, типа профилактика простатита или что там вызывает длительное воздержание, лекарка ведь", — понял он, посмотрев в ее глаза и не увидев в ответном открытом чистом взгляде ничего, что можно было бы принять за ревность и все такое прочее.
— Иди, ты конечно великий шаман, но не стоит изводить духов мелкими просьбами, чтобы они защищали тебя еще и от обычной простуды не говоря уже от того, что случает от долгого отсутствия у мужчины женщины.
Олег и вправду7 подмерз на улице. Хоть и началась весна, но от зимы она пока еще ничем не отличалась. Особенно в вечернее и зимнее время суток, с утренним до кучи.
— Да уж… мечта любого мужчины, чтобы жена сама приводила любовниц мужу…
"Ломался" Олег недолго, дают — бери. Искушение было очень велико. Чири его давно отлучила от своего тела.
"Меня наоборот не поймут, в том числе и Чири, если откажусь от девиц", — привел он последний довод в свое оправдание, прямо сказать не самый сильный из возможных, но ему было уже откровенно не до поиска доводов, мысли сбивались на скучающую в бане девицу — Что ж, будем вживаться в эпоха — и местные обычаи…
Долго валяться в постели Олег не смог. Он и так кучу времени потерял, требовалось вникать в том числе в производственные дела.
Первым делом проверил производство поташа и бумаги, но тут уже всем рулила Чири, успевая при этом гонять двух девок по домашнему хозяйству. Олег задавил в себе чувство вины по отношению к ней, тем более что отношения никак не изменились, Чири вела себя как обычно.
"О мужской верности в это время, да еще у кочевников вообще речи нет. — понял Куманов. — Вот женская верность, уже другое дело, загуляла пока мужа нет — бошка с плеч. Хотя если верить другим источникам, то сдача жен в аренду путникам, купцам там или воям их охраняющим, вполне обычное дело, особенно у оседлых…
Ладно, не будем об этой аморальной мерзопакости".
Олег аж сплюнул от отвращения, когда мужи становились сутенерами, делая своих жен и дочерей проститутками и те за ночь обслуживали до трех десятков мужиков. Хотя понятно, что какой муж, такая и жена, друг друга стоят.
Что касается производства бумаги и поташа, то дела шли хорошо. Более того, получилось изготовить бумагу более высокого качества, для чего в состав добавили немного мучного клея. Благодаря этому бумага стала более эластичной и светлее, а то прежняя уж очень ломкой была.
Хотя объемы производства бумаги оставляли желать лучшего, но много в их отсутствие и не требовалось.
К тому же весь поташ уходил в основном на изготовление стекла и на бумажные дела пускали то, что осталось и не самого высокого качества.
На стеклоплавильном заводе Куманова очень порадовали.
— Ну показывайте, что за время моего отсутствия успели нахимичить! — хлопнул Олег кузнеца Брячиса, который по факту и рулил всеми процессами на стекольном заводе.
АБрячису было чем похвастаться.
Сначала он провел Олега на склад готовой продукции и ее оказалось великое множество.
"Таким объемом стекла можно даже некоторый переизбыток предложения на ближайшем европейском рынке устроить и обвалить цены. — подумал он. — Но это хорошо, что заготовлено так много, можно со спокойной душой закрывать здесь производство и переносить его на более удобное и безопасное место".
Такое удобное место при возвращении из торгового похода Олег присмотрел. Много ручьев, отличного качества песок, вокруг полно хорошего известнякового камня для строительства и выжига извести… Зря что ли тут в его время стоял городок Каменка?
— Отличная работа!
— Благодарю, хозяин. — поклонился мастер стекольщик.
— Что по опытным производствам?
— Прошу за мной, хозяин…
Брячис повел Куманова в другой конец завода, где проводились эксперименты по изготовлению цветного стекла. За цветное стекло, как считал Олег, будут хорошо платить церковники для изготовления цветных витражей в храмах, а именно они самые богатые деятели.
Олег взял протянутый ему журнал опытов, что перед отъездом приказал вести и бегло посмотрел записи. От использованных ингредиентов у него глаза на лоб чуть не полезли. Чего только в жидкое стекло не пихали?! Начиная от толченых копыт и заканчивая сушеной лошадиной кровью…
Но результаты были, как говорится не такие хорошие как хотелось бы, но и не такие плохие какие могли бы быть.
Куманов перебирал плитки цветного стекла. Брячису и его команде удалось устойчиво получить коричневое стекло разных степеней насыщенности, про зеленый и говорить нечего, получили стекло с синеватым цветом, но очень неустойчиво. Зато хорошо получилось красное стекло, непрозрачное при добавлении чистой меди и прозрачное при добавлении золота. Желтоватое стекло получили при добавлении серебра.
Но к большому удивлению Олега стекловарам удалось получить практически идеально прозрачное стекло и что важно результат получали устойчиво, хоть и отмечалось, что необходимые камни попадаются очень редко. Так же получалось прозрачное стекло при добавлении олова.
Получили экспериментаторы и мутное белесое стекло, но в небольших количествах.
"Осталось получить радикально черный цвет и можно будет делать нормальные шахматы, а не то, что у меня получилось, — подумал Куманов. — Хотя можно черные фигуры заменить на темно-коричневые и начать делать уже сейчас! Так и поступим".
Оставалось только жалеть о том что в большинстве случаев неясно, что именно послужило причиной получения данного конкретного результата. В записях было просто сказано, что дробили камни такого-то цвета и получили такой-то результат. Или вовсе смешали стекло такого-то цвета с таким полученных от такого-то и такого-то эксперимента.
В общем, экспериментов была проведена чертова туча, но результаты по сравнению с проведенным объемом работ были все же скромные.
Понятно что разный цвет камней зависит от различного количества того или иного вещества и его концентрации, при этом различные металлы содержащиеся в породе, как подозревал Куманов, могли давать одинаковый цвет камню и в то же время разный оттенок для стекла.
— Теперь надо разбираться с мельчайшими оттенками одного цвета, — сказал он.
— Я тоже так недавно подумал, хозяин, теперь перебираем запасы. — указал Брячис на пару работающих стариков, что разбирали горку камней красного цвета примерно на десяток кучек от бледно-розового оттенка до насыщенно красного, вплоть до коричневого. — Глаза у них на удивление зоркие.
— Молодец, мне очень нравится твое рвение. Хочешь остаться при производстве стекла или тебе все же ближе кузница и железо?
— Стекло интереснее, хозяин, — признался он.
— Так тому и быть. Назначаешься стекольных дел мастером и стекольный завод весь на тебе. Через десять лет дам полную свободу и очень быстро станешь богатым человеком. А со следующей партией невольников первым выберешь жену Думаю, это будет еще до схода льда…
Олег решил сразу послать отряд на слияние Волги с Сурой, чтобы перехватывать караваны работорговцев из Руси. А так же для встречи хлебных обозов из Булгарии.
— Благодарю хозяин.
— Сделай комплекты посуды из устойчиво получаемого цветного стекла. Вот кстати еще тебе материалов для экспериментов завез.
Из кибитки пара рабов занимавшихся до этого дроблением пережженных камней вытащили мешки с разными минералами, что Олег прикупил у местных алхимиков-лекарей в Булгаре. Уральские горы близко, а там чего только нет!
— Прямо сегодня будет первый результат, хозяин! — Жду.
