Часть III
МЫ НЕ РАБЫ, РАБЫ НЕ МЫ
Глава первая
Освоение Урала
1
Монголо-татары, узнав, что их главная надежда в борьбе с черным шаманом Куманом-Вороном осталась без головы, и вслед за уничтожением комсостава примется за них, спешно снялись еще во тьме и когда занялся рассвет, от них уже и след простыл. Причем по докладам разведки все разбежались кто куда. Большая часть рванула назад на восток, считалось что колдовство не может преодолеть границу в виде текущей реки, а часть сразу подалась на юг понадеявшись на скорость движения и увеличение расстояния.
"Ну, это они зря, — подумал Олег с усмешкой. — Редедя их там всех встретит с широкими объятиями, особенно если не сглупит и договорится с другими половцами".
Как выяснилось чуть позже, не сглупил. Куманов мог похвалить себя как учителя.
Бегущие половцы, несколько тысяч которых так же решили бежать в южном направлении, предпочли принять руку дружбы от хана Редеди ведь лучше иметь в покровителях такого ужасного Кумана-Ворона, чем во врагах. И уже вместе обрушились на не то киргизов, не узбеков… и помножили их всех на ноль, а это значит, что порядка пяти тысяч воинов не вернется домой.
Разбирать вещи африканского коллеги и выяснять, что там у него болтается на поясе в мешочках. Олег Куманов просто не рискнул. А ну как вдохнешь даже малую долю какой-нибудь гадости и… станешь зомби? Ему это на фиг не надо. Более того, прежде чем снять шлем, он хорошо облился водой, так как обсыпать его какой-то дрянью шаман все же успел и следовало проити хотя бы простейшую процедуру дезактивации. Так что он приказал завалить Heq?a ветками и самолично поджог.
Единственное, что взял Олег у поверженного противника, так это его бубен и посох из железного дерева. Позже, хорошенько его отмыв от всей налипшей пакости спиртом, пересадил на него со своего посоха череп шайтана с вороном. Хорошая штука этот посох и как щит и как дубину использовать можно. А бубен просто понравился, к тому свой уже износился и требовалось делать новый. Так зачем мучиться, если можно взять трофейный?
Что касается параплана, то Олег его подобрал и решил восстановить. Поврежденные секции придется полностью убрать, потому как если просто сшить прорехи, то они могут во время полета в любой момент порваться от нагрузки, особенно если лететь с перегрузом. А если убрать секции и сшить между собой целые, то выйдет гораздо прочнее.
Секций правда повреждено было много, ведь стрелы летели наискосок и каждая пробила по две секции. Конечно, площадь крыла уменьшится, но это не страшно, просто придется забыть о полетах с нагрузкой. То есть сбросить еще на кого-то вакуумную бомбу скорее всего не удастся. Разве что маленькую, литров на пять, но от нее и толку-чуть. Только лишний раз подставиться…
Пришло время разбираться с пленниками-неграми.
Их вывели из казематов и построили на заднем дворике. От пут их освободили, так как вели они себя очень тихо. Ну реально как зомби.
Стоило только Олегу встать перед ними, как они тут же рухнули на колени и согнувшись протянули к нему руки.
— Иче это сейчас такое было? — удивился он.
Удивляться было чему, ведь он даже не начал их прессовать, включая светодиоды в глазницах черепа или глаза вороны, а они по ходу уже признали его своим хозяином.
"Может из-за шаманского посоха или бубна?! Это ведь сакральные вещи… в посохе заключена душа шамана, как у японцев душа воина в мече… или то-то типа того. С бубном все еще сложнее… Они вполне могут верить, что их души находятся в бубне! — осенило Куманова. — Ну надо же! А ведь побрезгуй я ими и сожги, так еще неизвестно, что получилось бы с ними".
— Встать!
Понятное дело, что его не поняли, для чего Олегу пришлось пройти мимо них и каждого поднять подведя кончик посоха под подбородок и потянув вверх, дублируя команду голосом.
Зомби вышагивал рядом, готовый в любой момент отразить вероятную атаку.
Это еще не учитывая того, что каждый пленник находился под прицелом сразу трех лучников. Стоит только им дернуться, как их всех утыкают стрелами, как ежиков.
— Ну блин, настоящие гренадеры-баскетболисты! — потрясенно выдохнул Олег, когда оглядел африканцев. — Где же вас таких выращивают?!
Поражаться было чему. Каждый негр имел рост под два метра. По крайней мере ниже ста восьмидесяти пяти никого не было. Получалось, что они превосходили Олега на голову! А ведь сам Куманов со своими ста семьюдесятью пятью среди аборигенов считался высоким!
— Что же мне с вами делать-то?..
Олег еще раз прошелся вдоль строя черных как сажа воинов, только глаза белеют. Ребята реально производили впечатление. Они подавляли своей мощью. А половцев так и вовсе угнетали, да еще цвет кожи их сильно смущал. Не видели они раньше таких людей и не факт, что даже знали, что такие люди вовсе существуют.
Лишь абсолютно пустые ничего не выражающие глаза зомби портили все впечатление.
Куклы.
— Использовать вас как простую рабсилу просто глупо… тем более что вы были явно хорошими воинами, раз вас обратили в зомби, чтобы натравить на меня. Что ж, будете служить мне как воины. Личная гвардия… хе-хе.
Олег обернулся к своему телохранителю.
Зомби, теперь это твой отряд, ты их непосредственный командир. Делай что хочешь, как хочешь, учи сам их язык, заставь их выучить наш, еа хоть дрессируй их как собак на выполнение команд, но чтобы за месяц наладил с ними взаимопонимание и они слушались тебя как отца родного.
— Слушаюсь.
— Отлично. Осталось только с доспехами к ним разобраться. Никакой стандарт на этих откормленных жирафов не налезет…
Тут Куманова осенила еще одна оригинальная идея, такая, что он, не сдерживаясь, рассмеялся в полный голос. По его мнению, это действительно было смешно.
Олег решил сделать из негров Чужих. Ну да, он был поклонником серий фильмов про Чужих и Хищников.
Нестандартного вида доспехи скорее всего большого удивления не вызовут, собственно там ничего такого особого сделать не удастся, а вот шлемы… Шлемы у них будут просто нечто! Как сама очень оригинальная форма с этими шипами по краям и кожано-волосяными косичками с колечками, так и особенно с очками.
"Сделаем им очки! — загорелся идеей Олег. — Причем если по центру, как по горизонтали, так и по вертикали это будет просто чуть темное но прозрачное стекло предназначенное лишь для сокрытия глаз, но не мешающее видеть, то остальную часть линзы изготовим дымчатой и вставим по красному светодиоду, а то и по два благо их есть у меня! Помимо использования запасных, для такого дела не жалко днище мотоцикла раздербанить!"
Куманов представил, как это все должно выглядеть в идеале. Очки по плану должны были, как бы загораться внутренним светом.
"Да враги просто обделаются от страха, увидев такую жуткую жуть, особенно в сумерках!" — снова засмеялся он.
Это было действительно реализуемо. Что касается источника питания, то он давно для включения светодиодов в черепе и вороне не таскал с собой аккумулятор от мотоцикла, а изготовил небольшие по размеру самодельные батарейки по тому же принципу благо, что кислота и свинец стали доступны.
"Моему Зомби такой же доспех сделаем, но ему вставим не красные светодиоды, а зеленые! Да и мне можно что-то подобное сварганить, вставив уже желтые светодиоды, все-таки я Ворон!" — развил идею с доспехами до конца Олег.
— Да! Это будет нечто! Просто супер-пупер! — воскликнул он невольно представляя живописную картинку из дюжины Чужих, причем он сам сидит на Хищнике со своим посохом.
Получалось очень внушительно и потусторонне.
Осталось только жалеть, что оружие у них будет самым обычным.
"Разве что чуть позже сделаем пороховые стрелялки, пистолеты да ружья, вот тогда действительно будет страх и ужас!" — мысленно воскликнул Куманов.
Олег понимал, что это все сильно отдает каким-то ребячеством, но… почему бы и нет? Надо же как-то развлекаться и разгружать мозги, а то ведь реально недолго свихнуться. Развлечения, конечно, еще те, но так уж получилось…
2
Развлечения развлечениями, но и о деле Куманов не забывал. В первую очередь он конечно же озаботился дополнительными мерами защиты города. Оставалось только сокрушаться по поводу того, что ему столь простая идея раньше в голову не пришла. Не зря же говорят, что хорошая мысля, приходит опосля… Вот и эта заявилась с опозданием.
"Хотя это как посмотреть, — подумал Олег. — Есть еще одна мысль, что все случается в нужное время, не раньше и не позже".
— Зато сюрприз будет и ловушка сработает с максимальной эффективностью, ведь в следующий раз монголо-татары наверняка придут с гораздо большими силами.
Что касается ловушки, то тут все проще простого, а именно Куманов решил создать запруды или дамбы. В горах это сделать очень легко. Всяких ручейков и мелких речушек тут великое множество и перекрыть их не составит труда.
Можно сделать каскадные запруды с небольшими и простыми в исполнении дамбами, чтобы напор воды просто не снес сооружения. Так оно даже эффективнее получится.
За год в таких водоемах накопится просто огромное количество воды и стоит только противник}7 попасть в зону их действия, как хватит небольшого усилия и вся эта водная масса хлынет на врага, сметая все на своем пути.
Олег естественно понимал, что водная ловушка сработает лишь один раз и это при том, что повезет и все получится, остальной труд при таком раскладе получается напрасным, что печально, несмотря на то, что труд рабский. Но ведь и его можно использовать более рационально. Но ничего не поделать. Главное, чтобы ловушка сработала максимально эффективно.
"А что касается остальных водоемов, то в них можно запустить рыбу всякую, окуней, карасей да щук, чтооы этот самый карась не дремал, гы-гы… — подумал Олег с невеселой усмешкой. — Рыба всегда нужна".
С продовольствием всегда было не очень хорошо, а в последнее время и вовсе плохо, даже с рыбой. Активная ловля в прошлые довольно сильно сказалась на наполнении сетей в настоящем. Рыбы стало меньше и она сильно измельчала.
Конечно, враг может узнать о подобных запрудах, догадаться о их назначении, или попав под удар одной из них, далее попытаться пройти по безопасным зонам, значит надо сделать так, чтобы эти безопасные зоны так же стали непроходимыми.
Часть территорий можно попытаться заболотить, всякие там низины где по каким-то причинам нет леса, и накопленную водную массу с которых трудно будет использовать для "смыва". Или для этого придется ставить многокилометровую дамбу что конечно же просто невозможно из-за больших трудозатрат и времени на возведение. А со временем-то как раз хуже всего… Проще будет создать невысокий поясок "частокола", чтобы вода только-только накрыла землю. Понятно, что останется много сухих мест, но ведь до них еще нужно добраться.
"Кстати, в получившихся болотах можно лягушек разводить, говорят их мясо на куриное похоже… И вообще деликатес! Интересно, франки их уже жрут?" — мысленно посмеялся Куманов.
В лесных долинах и гористой местности следует создать банальную засечную черту глубиной в пару километров. Это когда специальным образом подрубают деревья и они падают так, что не теряют подпитки от корневой системы и остаются живыми. А то ведь просто поваленные деревья быстро высохнут и как следствие хватит одного удара молнии, чтобы все вспыхнуло и от засечной черты остался лишь пепел. Не говоря уже о том, что враг может сам такую полосу препятствия загодя спалить. Ветви кстати тоже обрубают так, что получаются колья.
А еще лучше сделать таких полос две-три. В общем сколько надо, столько и сделать.
"Осталось только найти специалистов создания подобных засечных черт или натренировать самому", — подумал Куманов, прекрасно понимая, что свалить дерево да еще так, чтобы оно продолжило жить это очень непросто, настоящее искусство.
И заниматься всем этим следовало прямо сейчас, ведь неизвестно когда монголо-татары снова заявятся. А то, что они заявятся это к бабке не ходи. Вопрос лишь в том, когда? В следующем ли году или же несколько лет спустя?
Вот чтобы не проморгать следующего вторжения монголо-татарской орды в степь следовало форсировать развертывание разведывательной сети в Средней Азии.
Самый простым и действенным способом внедрения разведчиков в стан врага Куманов посчитал засылку "засланных казачков". Ради такого, Олег попросил Редедю помиловать несколько родов предателей в обмен на службу в стане врага. Естественно в качестве хоть какой-то гарантии верности в заложники взяли наследников этих родов.
И вот эти рода "сумели сбежать" от мести хана Редеди и ужасного черного шамана прибившись к орде монголо-татар став их самыми верными союзниками. И чтобы обрести вес дабы получать значимую информацию шли, что называется по головам убирая конкурентов и выполняя для новых хозяев самую грязную работу.
А Редедя надо сказать развернулся в степи по полной, беспощадно карая рода однажды давших ему клятву верности, но предавших, не явившихся под его руку по первому зову. В этом ему помогли новые союзники. Без них не факт, что получилось бы покарать предателей, так как верные ему рода все же понесли потери убитыми и было значительное число раненых не годных в ближайшее время к битвам.
Во время этих карательных рейдов хан Редедя вязал кровью неблагонадежные рода, которые хоть формально и выполнили его повеление прислав воинов, но сделали это либо с задержкой, либо прислал не самых лучших бойцов.
Десятки родов понесли самую страшную кару из возможных, а именно прекратили свое существование. Беи и беки были убиты из их сыновей были сформированы штрафные сотни (зачем впустую кровь лить, когда ее можно пролить с толком?) кои предполагалось посылать на самые опасные участки и просто начинать бой, идя в первых рядах и как следствие неся самые большие потери.
А вот участки, которые не закрыть водой и не перекрыть засечной полосой придется оборонять. Это не значит, что там надо стоять насмерть, но вот встретить врага, хорошенько его потрепав и отойти, можно и нужно. Этакая много эшелонированная оборона получится. Для проведения таких оборонительных битв Олег Куманов очень надеялся на только что набранный легион в пять тысяч человек. Мало конечно, но это только первый набор.
"Только бы хватило времени, чтобы их обучить и чтобы они успели вырасти и окрепнуть, чтобы суметь применить на практике преподаваемую им науку", — думал Олег, наблюдая за тем, как рекрутов гоняют инструктора.
Инструктора эти, одетые в кожаные доспехи, сами еще совсем недавно до седьмого пота гонялись учителями ромеями, а теперь передавали свой опыт сверстникам. Ромеи впрочем тоже без работы не остались и продолжали обучение уже на более высоком уровне командного звена.
Осталось только отправиться на Урал, где как он задумывал, должна была коваться победа, то есть выплавляться стать и коваться из нее доспехи и оружие для этих самых легионеров.
"Лето на исходе, вернуться уже не успею, придется там зимовать", — с сожалением подумал Куманов.
Зимовать на Урале откровенно не хотелось. Тут уже все обустроено, сортир со сливом есть, а там… опять на холоде морозить пятую точку. Или горшком пользоваться в сенях…
Но не поехать и не проверить, как и что сделано он не мог. Слишком много от этого зависело, собственно от успехов на Урале зависело само их выживание, и терять время, отложив все на будущий год, нельзя. Можно просто опоздать…
То, что люди могли разбежаться, он не опасался. У всех в Вороньем княжестве остались родные, так что за их дезертирство понесут наказание они и все это знали. Да и куда там бежать?! Собственно говоря, если верить многим стукачам, то мыслей о побеге в их среде вообще не витали, люди жили неплохо, часто лучше чем до пленения (правда это касалось только специалистов и янычар) и видели перспективу для еще лучшей жизни.
А вот то, что у экспедиции могли возникнуть проблемы с аборигенами с самыми печальными результатами, это было реальнее. Даже если его янычары смогли бы отбиться, но понесли при этом сильные потери в том числе в среде рабочих, могло все поставить на грань провала.
В общем с каждым днем беспокойство росло и Олег засобирался в путь. Конечно, он понимал, что если на Урале все плохо, то он ничего не сможет исправить, но требовалось хотя бы узнать, что там да как и если все плохо, то быстро возвращаться и собирать новую партию для второй попытки внедрения на Урал, о Раздав всем ценные указания, кому, что, где, как и когда делать, Олег погрузившись на свой тримаран и попрощавшись с женой и детьми, отчалил.
Идти решил налегке с минимальной загрузкой, все ради скорости. Отказался даже от сопровождения телохранителя, потому как Зомби возился с… зомби. С собой взял только слуг.
"Надо его все-таки как-то переименовать. — подумал Куманов. — А то как-то даже мысленно неудобно отделять его имя от психического состояния негров. Вот только как? Какая там следующая классификация у нежити?"
Тем не менее Зомби удалось наладить взаимоотношение с неграми, пока правда на уровне собачьей дрессировки. С мозгами у чернокожих было плохо, явно следствие воздействия каких-то психотропных веществ помноженное на психическую травму, ведь шаман-вуду их чем-то всех траванул введя в состояние летаргического сна, всеми сон был принят за смерть и ими в том числе, потому7 их заживо похоронили, как следствие, когда они проснулись и обнаружили себя в могиле, в башке у них сильно коротнуло. Так что отвлекать его от этого занятия не стоило. В теории конечно можно было взять их всех с собой, но тогда о скорости можно было бы забыть. Мотор просто не потянет такую массу; ведь каждый зомбак весит под сотню кило. Придется неграм весь путь грести.
Без охраны тоже было как-то неуютно, но Олег решил, что риск в принципе оправдан. Главное самому не подставляться и соблюдать меры предосторожности и все будет тип-топ.
Путь до волока прошел без проблем. Олег шел в основном под мотором. Переходя на парус только когда двигателю требовалось остыть. Благо что топлива в пути хватало. На волоке же повстречался старый знакомый бек Донмараен.
— Приветствую уважаемый. Все ли хорошо в твоем кочевье? Живы и здоровы ли твои сыновья и брат?
— Благодарю великий, — поклонился бек явно чувствующий в присутствии черного шамана не в своей тарелке. — Сыновья живы и здоровы, лишь брат отправился к духам предков…
— Что ж, такова воля духов, — развел Олег руками.
— Я сделал, что смог и половцы почти не пострадали в походе на мой город.
— О да! — воскликнул бек. — Сыновья рассказали мне о том, что творилось у Сынтахстона и на пути к нему! Еще раз благодарю!
Потом был обильный пир. Потом люди бека Донмараена помогли с сухопутной частью волока. И пока тримаран осторожно перетаскивали из ручья в ручей, что сильно разлились Куманов с беком продолжали пировать.
А потом путешествие продолжилось. Тримаран добрался до Урала и начался подъем, что так же завершился без каких-то приключений. Бочки с топливом благодаря условным знакам находились без труда, никто их не нашел и не умыкнул.
К середине сентября Куманов добрался до цели своего путешествия — горы Магнитная.
— Вот только где мои люди?
Но вот он увидел жирный дым поднимающийся за массивом леса, даже сердце екнуло, уж очень походило на последствия сильного пожара после нападения местных "индейцев", даже газу прибавил… Хотя чего он там может сделать в одиночку в таком случае? Да и поздно уже… А потом преодолев очередной изгиб реки увидел поселение целое и невредимое, обнесенное мощным и свежим частоколом с башенками по углам и всего тремя лодиями у причала. Все оказалось в порядке, никакого пожара не наблюдалось, дым вообще поднимался чуть в стороне.
Его конечно же тут же заметили, дали звуковой сигнал и практически весь народ поселения высыпал на берег для встречи своего хозяина, разве что румяной дивчины с хлебом-солью не хватало.
— Давно отстроились? — ступив на причал, поинтересовался Олег у встретившего его Фыдассана, что был послан заведовать всеми делами на Урале.
— Всего неделю как закончили, господин.
"Ну надо же, они оказывается только-только добрались!" — невольно изумился Куманов.
Даже в голове такое как-то не укладывалось. Ведь с момента расставания столько всего произошло. Словно целая жизнь пролетела…
"И выйди я чуть пораньше, тем более что так и хотел сделать, мог бы их догнать в тот момент, когда они только-только добрались до места и участвовать в закладке первых домов города!" — все еще под впечатлением подумал Олег.
— А что это у вас там дымит?
— Кирпич делаем… Заодно сушилку для дерева запускаем.
— Хорошо. Как местные? Были трения?
— Пока тихо, господин. Пока до конфликтов не доходило. Приходили вожди двух родов, что тут живут, мы оказывается встали на границе их земель, к тому же спорных. Более того, такое впечатление возникло, что они даже рады, что кто-то другой занял эту территорию.
— Понятно, — хмыкнул Олег.
— Сначала каждый хотел склонить нас против своего соседа, но мы пытаемся установить дружественные отношения сразу с двумя родами.
— Вот это правильно, — одобрил Куманов. — Война нам тут совсем ни к чему. Дела делать надо, у нас их пруд пруди, а не по лесам бегать, да бошки рубить.
Олег вошел в ворота будущего Магнитограда. В глаза сразу же бросился двухэтажный дом с банькой практически в самом центре поселения обнесенного забором. Рядом стояла избушка, видимо самого Фыдассана. Остальные здания были обычными общежитиями на несколько десятков человек каждый. Но оно и понятно, времени ставить нормальные дома просто нет, вот-вот ударят морозы. Вот еле дующим летом, можно будет развернуться и начать строить что-то близкое к Сынтахстону.
Особняк в центре, естественно предназначался для Куманова. В него он и заселился.
Со следующего дня, хорошо попарившись и отоспавшись. Олег впрягся в работу, что собственно только-только разворачивалась по всем фронтам. Ведь кроме кирпичного производства больше ничего развернуть не успели. Да и это производство прямо скажем скромненькое, его еще расширять и расширять. Собственно эти кирпичи послужат фундаментом развертки нового кирпичного завода.
Дальше всех продвинулись рудознатцы. Они обшаривали гору и буквально на коленке исследовали образцы руды в попытке найти самую богатую жилу, чтобы уже на этом месте заложить шахту и начать промышленную добычу.
Рабы из пленных киргизо-узбеков, коих взяли на волоке, чтобы не простаивали и не жрали зазря в три горла, пока что вместо добычи руды в шахте, активно ломали и таскали камень. Его много потребуется. Нужен он везде и всюду: Часть людей ушла на ушкуях в экспедиции на поиски угля. В этом им помогали местные с коими уже удалось наладить предварительное сотрудничество. Потом останется только узнать какое месторождение лучше по качеству самого угля и легче в разработке.
"Точнее придется разрабатывать сразу два месторождения, чтобы ни одно из племен не оказалось обижено. А то увидев рост благосостояние соперника, гадить начнут", подумал Олег.
С углем оказалось откровенно плохо, месторождения были мелкие и качество самого угля не ахти. Олег в угле тоже ничего не понимал, но вроде как было бы предпочтительней.
Единственное достоинство найденного угля — досягаемость по воде. Не придется далеко ходить по суше до месторождения и тем более перебираться из реки в реку Так что пришлось довольствоваться тем, что есть.
Разработкой месторождений после долгих переговоров и торгов с определением цены за объемы поставок занялись местные, в плату им давались изделия из железа и стекла.
Правда с выплавкой железа пришлось изрядно помучиться, ведь в этом вопросе Олег имел только теоретические знания. Вот и приходилось проводить эксперимент за экспериментом, пока к середине зимы наконец не начало получаться и не пошло первое железо. Сначала конечно выплавлялся ненужный чугун (разве что на посуду шел: сковородки да котлы), пока Куманов не вспомнил, что выходящий из домны еще жидкии металл надо продувать кислородом. Пришлось мучиться с мехами, да так чтобы шел непрерывный поток воздуха, без перерывов и "кипятить" металл воздухом. И здесь тоже пришлось провести огромное количество опытов по времени продувки. Запоротого материала и труда, а так же времени было жалко до слез.
Но наконец в конце зимы стало что-то получаться на более-менее стабильном уровне, хотя накладок было с избытком. И этот металл пошел не только на изготовление изделий в оплату труда аборигенам, но и на создание необходимых механизмов и станков. Главным из которых стал прокатный стан.
С ним тоже изрядно помучиться пришлось и это при том, что сам станок был еще проработан в Сынтахстое и даже изготовлен в дереве. Так что шаблоны по которым следовало изготавливать детали, все эти шестеренки, валики, втулки и все прочее, имелись.
В итоге получился механизм чем-то напоминающий древнюю отжималку белья из пары валиков между которыми и проходит белье. У прокатного стана валиков было больше и проходящий между" пар валиков раскаленный до беда прут железа от секции к секции становился все тоньше и тоньше, шире и шире, пока не достигал нужных величин.
Дальше из остывшей до темной красноты железной полосы специальным механизмом вырубались готовые детали доспеха.
Или же пластина разогретого до красна железа клалась под пресс и из нее получались различные выпуклые элементы, а именно шлемы и умбоны для щитов.
Куманов прекрасно понимал, что качество таких изделий оставляет желать лучшего, с коваными не сравнить, что и показал простенький эксперимент, но это лучше чем ничего, при условии массового производства.
Хотя элемент ковки чуть позже был добавлен, когда вырубленную в форме деталь простукивали молотками. Но этого конечно было мало. Но хоть так, чем вообще никак.
Для изготовления оружия так же сделали механический молот. А то пока один кузнец откует один меч, точнее ятаган, целая вечность пройдет, не говоря уже об усталости самого кузнеца. Попробуй помаши целый день молотом…
К ледоходу процесс от добычи руды, до получения готового изделия наконец был отлажен. Теперь осталось только наращивать выпуск продукции, для чего требовалось продублировать всю производственную линию и добавить рабочих, главным образом на добычу руды.
Впрочем, данное затруднение было временным.
К концу лета прибудет новая партия рабов. За этим собственно Олег и отправился назад.
Что касается добычи угля, то к нему подключились соседние мелкие племена. Не обошлось без шероховатостей в отношениях, но два союзных племени, что начали заниматься добычей угля с открытием навигации с объемом поставок стали откровенно не справляться, так что им пришлось уступить, хотя своего они не упустили, взяв свою долю с добытого на их земле чужими.
Железо требовалось всем. Ножи, наконечники, котлы, топоры и пилы… А то ведь торговцы, что им торгуют требуют за него совсем уж большую плату в виде огромного количества ценной пушнины. А ее добыть не просто. Нужно быть очень хорошим и удачливым охотником. Это вопреки расхожему мнению дано далеко не каждом}" кто вырос в лесу Ты эту лису или соболя сначала выследи, а потом еще подберись к ней на дистанцию выстрела и главное попади… Со шкурой медведя и того печальнее, он сам с кого хочешь шкуру спустит.
Полученный же избыток железных изделий можно перепродать соседям за те же меха, что чужаки так же не прочь купить за железо и стекло.
А у тех соседей есть свои соседи и так далее… в общем рынок сбыта товаров из железа был большим.
Уголь копать тоже нелегко, но зато его добыть может каждый, даже женщина или ребенок еще не достигший полово зрелости. Впрочем, женщины предпочитали добывать себе другие трофеи, а именно женихов из Магнитограда, так что скоро все парни переженились, чему Олег не препятствовал. Даже его полудурков Чука и Гека захомутали… такие же не совсем здоровые на голову.
Собственно его самого чуть многоженцем не сделали. Вожди словно сговорившись приволокли своих дочек. Немного покричав друг на друга, решили что Олег может жениться сразу на двух.
— Вообще-то у меня уже есть жена.
— Будет еще две, — сказал Учал, пожав плечами.
— Тем более такому великому вождю и шаману одной жены явно мало, — добавил Миндяк.
"Словно сговорились!" — мысленно хохотнул Куманов, которого такой поворот событий в действительности сильно напряг.
Конфронтации да еще на почве оскорбленного достоинства вождей из-за отказа женитьбы на их дочерях хотелось меньше всего. Ведь каждый боится, что Олег свяжет себя браком с соперником и в итоге он окажется в очень нехорошем положении.
Но Олегу действительно не нужны были такие проблемы. Ведь с собой их брать он не собирался и тем более оставаться жить здесь. Как только производство отладится, он станет наведываться в Магнитоград очень редко. Это вожди в свою очередь так же могут посчитать оскорблением, что Олег не выполняет своих обязанностей мужа.
Так что куда ни кинь, всюду клин.
— А у кого-нибудь из вас есть еще не женатый сын?
— Конечно! — хором ответили оба.
— Тогда у меня другое предложение. Выдайте своих дочерей за сынов друг друга.
Так вот и удалось Олегу отбрехаться от чести стать многоженцем. А то ему как-то сразу вспомнилась пародийная песня "Красной плесени" — "Если б я был султан". Ему таких проблем было не нужно… с одной бы управиться.
4
На волоке снова кочевал бек Донмараен, потому проблем с переправой никаких не возникло и к середине мая Олег уже был дома в кругу родных.
— Только где-то в середине лета я снова отправлюсь на Урал, — сразу предупредил Куманов.
Это известие ни Чири, ни тем более Царгаса не обрадовало.
— Вернусь осенью. Смотаюсь туда, доделаю кое-что и сразу обратно… — добавил он.
То, что расставание будет относительно кратковременным, все равно не улучшило их настроения.
— Если хотите, то можете поехать со мной, — сдался Олег.
Вот теперь родные повеселели.
— Ура! — запрыгал Царгас.
По возвращении Куманов сразу отправил пять лодий с людьми на Урал, благо, что с собой привез проводника. Одна из них была гружена только лишь топливом. А то Олег в своих поездках туда-сюда сжег все запасы. Теперь снова будет чем заправляться, на три-четыре рейса хватит.
Остаток весны и полтора летних месяца прошли в суете. Определялись места, где ставить дамбы, где заболачивать местность, а где проводить засечные полосы.
Хан Редедя ушел в набег на Русь десятитысячной ордой. Точнее на Муром. Понятно, что набег был согласован с великим князем Юрием Всеволодовичем. Снова разыгрывалась партия Злой-Добрый. Дескать не может вас Рязань защитить, а я князь Владимирский вас завсегда прикрою…
Сильно порадовало известие от резидентов, что по Руси пошло-таки гулять пророчество над которым Олег бился долгие дни, еа что там дни — недели! Пока пророчество распространялось со скрипом, люди передавали его шепотом, из уст в уста только самым доверенным людям. Дело в том, что очень уж это пророчество не понравилось церкви, а еще больше князьям. Оно и понятно, как им могло понравиться то обстоятельство, что время князей совсем скоро уйдет, а Русь объединится под одним властителем — царем?
Дошло до того, что в паре княжеств, уличенных в распространении пророчества, казнили жуткой казнию, то есть отрезали языки.
Но все эти жесткие меры не только не заткнули рты, но наоборот подогрело желание людей узнать о пророчестве, как можно больше. Как известно, запретный плод сладок.
Порадовал Олега отец Агний. Он наконец закончил переосмысление библии, очищение ее от богопротивной ереси, и теперь можно было запускать в печать отредактированную версию.
Кроме того собирались издавать небольшое приложение к библии, в котором подвергались нападкам многочисленные традиции и явления.
Взять к примеру то же умерщвление плоти. Даже на якобы святых отшельников "наехали" как на злостных эгоистов. А то они понимаешь "спасаются" сбежав от мирской суеты, а как же остальные, коим бежать некуда?
Отшельников и монастырских священников в брошюрке сравнили со спасающимся во время кораблекрушения, когда этот отшельник образно выражаясь сумел завладеть лодкой и отплыть от тонущего корабля, а остальные-то тонут! А он вместо того, чтобы помочь, протянуть руку помощи, понимаешь спасается единолично!
Дескать, иные могут сказать, что нуждающиеся могут придти к отшельнику за советом, что поможет и ему спастись во время Страшного суда. И снова шло сравнение с кораблекрушением, дескать не все такие сильные, что могут доплыть до лодки, гораздо больше слабых людей, что тоже могли бы спастись стоит их только немножко поддержать…
Вот и выходит, что монастырское самозаточение и отшельничество когда они вдали от мирской суеты только тем и занимаются, что читают молитвы, и этим якобы служат господу, есть ничто иное как смертный грех — оставление ближнего своего в беде незнания. Эгоизм в чистом виде.
И так далее и тому подобное.
В общем отец Агний очень быстро впитал в себя способность выворачивать различные с виду кажущиеся богоугодные явления мехом внутрь, показывая всю их богопротивность.
Куманов этому' даже удивился, не ожидал он такого, но это только лишний раз показало живой ум священника.
— А что в Азии творится? — поинтересовался Олег у Дараена. — Как там дела у монголов?
Интерес Куманова был понятен. История явно пошла по другому пути. Точнее только-только стала соскальзывать в сторону с известного ему направления, хотя если не прилагать дальше никаких усилий, то она вернется в свою колею.
Главным образом Олега волновало, что предпримут монголы после такого фееричного разгрома и бегства.
— Правителем улуса Джучи стал его сын Батый.
— Ага, знаю такого… — кивнул Олег.
"А не он ли тогда меня преследовал после того устроенного большого барабум?!" — подумал он.
Дараен только кивнул, ничуть не удивившись знанию Кумана-Ворона. Черный шаман же… чему тут удивляться?
— Продолжай? Чего он делает?
— Занимается подавлением мелких мятежей, что возникли после его возвращения.
— Понятно. Местные правители решили, что монголы уже не те… и как я понимаю сильно ошиблись.
Дараен снова кивнул головой, продолжив без напоминания:
— Да. Хан Батый заливает все восстания кровью.
Раньше известный как Саин-хан, то есть добродуш-ный, он получил новое прозвище, Ершеелгай-хан, что можно перевести как жестокий и беспощадный.
— Ясно. Видно сильно на него подействовало мое колдовство…
Дараен аж поежился и под взглядом Олега признался:
— Оно на всех сильно подействовало…
Куманов только хмыкнул, понимая, что иначе и быть не могло, ведь взрыв на холме, где засела верхушка армии вторжения видели очень многие. Осталось только разобраться, хорошо это или плохо. По первому' впечатлению вроде как хорошо. Люди поверили в него еще больше.
"Но это-то как раз и плохо, — подумал он с неудовольствием. — Надо, чтобы верили в себя и рассчитывали на свои силы…"
— Ладно. Судя по всему вторжения монголов в этом году ждать не стоит.
Главный разведчик в очередной раз кивнул.
— А вот в следующем…
— То же далеко не факт, — возразил Дараен.
— Почему?
— Если пойдет в следующем году, то сможет собрать армию не больше той с которой он приходил в прошлом году, а это как уже все поняли крайне недостаточно. Чтобы нас победить нужна армия гораздо больше в несколько раз. Собрать ее непросто.
— Хм-м… ты прав. Батыя следует ждать через два года. Что ж, будем готовиться… Еще что-то?
— Да. За твое убийство Батый объявил щедрую награду.
— И сколько?
— Золото по весу убийцы.
— Щедро! Я бы перед делом хорошенько разжирел! — засмеялся Олег, хотя ему было не особенно смешно.
Плата и впрямь щедрая и наверняка найдутся желающие, так что следует быть еще осторожнее.
К моменту, когда Олег собирался отправиться снова на Урал, только-только прибыло пять лодий, что вышли из Магнитограда одновременно с ним.
В эти лодки еще им были загружены первые комплекты доспеха и оружия. А так же куча ценных мехов, что тут же раскупили купцы, заплатив все теми же рабами.
После того как эти лодки прошли техническое обслуживание, то есть их подремонтировали и просмолили, в них загрузили еще людей и отправили обратно на Урал.
Взял еще десять пастухов, чтобы они перегнали сотню трофейных лошадей со стойбища бека Донмараена. Очень уж не хватает конной силы.
И вот еще один рейс до Магнитограда завершен.
Городок за время отсутствия Туманова изменился. По сути он из временного лагеря обнесенного частоколом, действительно превратился в городок, став миниатюрной деревянной копией Сынтахстона, даже стены нормальные возвели, пусть и деревянные.
Разрослось кирпичное производство. Вся его продукция шла на строительство доменных печей в коих варилась сталь. И печей этих хватало. Сушили древесину. Освоили собственное стекольное производство в первую очередь для остекления…
Рудознатцы порадовали находками жил меди и даже золота. Правда выделять рабочих на разработку даже золотой жилы Олег не стал. Золота там не так что бы и много, и даже если бы его было больше, железо сейчас важнее.
Олег проведя инспекцию и оставшись довольным от увиденного, втянулся в работу и запустил новое производство, щитовое, а именно изготовление фанеры из которой эти щиты и делали.
В принципе можно было щиты делать и в Сынтахстоне, но как-то это было не то… все доспехи и оружие делают в Магнитограде, а щиты к ним где-то в другом месте?
Кроме того из фанеры предполагалось делать баржи-катамараны для перевозки угля, их много надо. Просто, дешево и сердито. А то как-то глупо использовать для таких целей хорошие и дорогие лодии. На них надо людей возить, вот пусть и возят…
Собственно в Сынтахстоне тоже имелось первое опытное производство по изготовлению фанеры, что расширилось и изготавливало щиты для половцев. Кочевникам эти щиты очень понравились. Дешевые, легкие и прочные.
Завершив все дела на Урале, и отдав заказ кузнецам на изготовление индивидуальных доспехов для негров-зомби в стиле хищников, а так же для себя и даже для жены. Олег с семьей отправился домой в Сынтахстон.
Глава вторая
Смена статуса
1
— Что за черт?.. — буркнул Олег.
"Урал" который его еще ни разу не подводил, вдруг "зачихал".
— Что случилось, Куман? — обеспокоилась Чири, прижав к себе сына.
— Еще не знаю…
Двигатель еще несколько раз "чихнув" окончательно заглох.
— Вот же ж…
Первым делом Куманов проверил уровень топлива, но его в баке было еще в достатке.
— Значит дело серьезнее.
— Это опасно? — с тревогой спросила жена, явно намекая на то, что раз демон начал проявлять какое-то своеволие, то как бы он в таком случае не вырвался из клетки.
— Нет… опасности нет, — успокоил жену и ребенка Олег. — Но повозиться придется.
Куманов с помощью Чука и Гека догреб до берега пользуясь веслами. Продолжить путь под парусом не было никакой возможности из-за встречного ветра.
"Может свечи закоптились? А то эта партия топлива получилась какой-то особенно грязной, — со вздохом подумал он. — Не досмотрел… Хоть бы это были свечи, а то иначе мы тут надолго застряли".
— Погуляйте пока, а мне тут нужно немного… покамлать. Только будьте осторожны. Смотрите в оба.
Олег передал жене бинокль, чтобы она посматривала по сторонам, пока он будет возиться с двигателем.
— Хорошо. Я приготовлю обед.
Олег кивнул.
Чири прямо с лодки наловчилась ловить рыбу спиннингом забрасывая блесну по ходу движения в сторону берега и выманивая щук из зарослей. Естественно при ходе под парусом, когда лодка бесшумно скользит по волнам.
Чук и Гек уже рубили на дрова какие-то прибрежные кусты, а их жены под руководством Чири "накрывали поляну".
Олег впервые отчего-то остро пожалел, что с ним нет Зомби. Но верный телохранитель продолжал занятия с неграми, приучая их к доспехам пока еще тренировочным из кожи.
"Видимо оттого, что остановка не запланирована в незнакомом месте", — подумал он, быстро выкручивая горячую свечу.
Поломка была обидной еще и потому, что до безопасного стояночного места — небольшого островка в районе впадения в Урал реки Утва, они не дотянули всего каких-то полчаса хода, то есть километров десять.
Радовало только то, что видимость хорошая и если на горизонте появятся чужаки, то они всегда успеют сбежать.
Проблема к несчастью оказалась не в свечах. Их конечно закоптило, но движок отказывался работать. Пришлось снова взяться за инструмент и, вполголоса чертыхаясь, проверять следующую наиболее вероятную причину неполадки.
Поспел обед.
Куманов прервался, чтобы отдать должное кулинарному искусству жены. Печеная щука получилась как всегда выше всяких похвал.
В какой-то момент Олег так увлекся перебором двигателя, что перестал обращать внимание на то, что происходит вокруг. Но вот, он закончил возню с деталями и инструментами, все собрал и только повернул ключ зажигания, чтобы в следующий момент попробовать завести "урал" как по ушам резанул крик жены.
"Как?! Откуда они здесь?!" — возникла обжигающая мысль, когда Олег увидел человек шесть в кожаных доспехах, что со всех ног неслись к их стоянке, размахивая саблями и арканами.
— Все к лодке! — прокричал он, хватая свое мачете и бросаясь противнику навстречу, краем глаза замечая, что из ближайшего лесного массива выскочило еще два всадника.
Один из будущих джампгутов-гастарбайтеров, бросил аркан в Чири схватившая Царгаса. Но жена Олега каким-то образом сумела увернуться и аркан пролетел мимо. Впрочем, маневр этот ей дался ценой падения, и хотя она быстро вскочила, но второй аркан затянулся в районе плеч стянув ее с сыном.
Олег подскочив к жене быстро обрубил волосяную веревку.
— Живо в лодку!!!
Чук и Гек уже стащили тримаран в воду, их жены тоже погрузились и ждали только своих хозяев, готовые в любой момент отчалить.
Людоловы затормозили, увидев перед собой готового биться здорового мужика. Этой заминки хватило, чтобы Чири с Царгасом добрались до тримарана.
— Отчаливайте!
Лодка отошла от берега.
В Олега полетел аркан, но он отмахнулся от него мачете, одновременно уходя в сторону.
Наконец лодка отошла и Олег развернувшись, со всех ног кинулся к воде.
— Куман!!! — кричала Чири, показывая в сторону всадников.
Олег на мгновение обернулся и увидел, как оба всадника на скаку изготовили луки к стрельбе и принялись пускать стрелы.
Пара стрел просвистело мимо, одна ударила в спину, а еще одна угодила Куманову прямо в висок, когда он уже вбежал в воду и собирался сделать прыжок, чтобы уйти на глубину.
В итоге он только кулем рухнул в воду подняв тучу брызг уже будучи без сознания. Захлебнуться ему не дали пешие людоловы вбежавшие за ним следом в реку и вытащившие свою безвольную добычу из воды.
— Эй! А ну плывите сюда, а не то ему будет плохо! — закричал один из всадников, соскочив с коня и приставив кинжал к щеке Олега.
Но поскольку на его требование никто никак не прореагировал, он сделал длинный надрез на щеке беспамятного пленника. Из глубокого пореза обильно потекла кровь.
Чири только закусила губу, видя, что его мужа уродуют, но она пересилила себя и не поддалась чувствам, что буквально толкали ее выполнить требование. Попадать в плен ей было никак нельзя. И ладно бы ее только изнасиловали, это можно было бы стерпеть, но они все равно вместе не будут, их разлучат, продав разным хозяевам, а Царгаса вовсе могут убить, как бесполезного, вот смерти сына ей Куман точно не простит. Оставшись же на свободе, у нее будет шанс выкупить мужа из плена. Более того, его могут продать в числе прочих рабов, что продаются работорговцами в Воронье княжество. Это было бы идеальным вариантом.
— Уходим! — приказала она Чуку и Геку.
Близнецы активно заработали веслами. Людоловы что-то нечленораздельно заверещали и стали часто пускать стрелы. Но все было бесполезно, стрелы отскакивали от щитов, коими прикрыли своих гребущих мужей женщины. Чири с плачущим Царгасом так же укрылась щитом.
Людоловы их еще долго преследовали, в надежде подранить, но все было бесполезно.
2
Очнулся Олег от щиплющей боли в щеке. После чего обнаружил себя на крупе лошади связанным по рукам и ногам. На щеке судя по всему оказалась большая рана, коей он приложился к потному боку четвероногого транспорта, что и вызвало болезненное ощущение.
Он аж застонал.
Хотелось пить. Кроме того висение вниз головой не прибавляло здоровья. В голове было тяжело, глаза налились кровью…
Кто-то схватил его за волосы, поднял голову и посмотрел в лицо, после чего что-то сказал своим товарищам и процессия остановилась.
Куманова просто грубо столкнули с лошади и он неловко упал в траву под смех людоловов.
Олег быстро осмотрелся по сторонам, но к счастью своих поблизости не обнаружил.
Зато обнаружил еще четверых пленников лет тридцати пяти плюс-минус пара-тройка годков, в сильно изношенной и драной одежде, судя по опухшим лицам, заплывшим глазам и кровоподтекам, сильно избитых.
Если судить по лицам и светлым волосам, то рядом с ним были чистые славяне.
"И чего они тут делают?" — удивился Олег, еще плохо соображая.
Удар по голове оказался очень сильным. В глазах все еще плавала муть, подташнивало, что говорило о сотрясении мозга.
Как он понял, запулили по нему травматической стрелой, где вместо острого наконечника, есть тупой грузик. Оттого и раны на спине нет.
"Вот только откуда рана на щеке взялась?" — удивился он.
— Пить… — пересохшим горлом, попросил он у проходящего мимо видимо командира отряда предков будущих джампгутов.
К счастью для него, людоловы не стали издеваться над пленником и по приказу командира бросили ему бурдюк с водой.
Куманов напился и промыв сильно дергающую рану на щеке, передал емкость товарищам по несчастью. Те едва успели сделать по нескольку глотков, как у них бурдюк отобрали.
"Видать дюже злы на них киргизо-таджики", — подумал Олег.
— Эй… мне до ветру надо, — сказал Олег на половецком. — Развяжите ноги, не под себя же делать. Куда я такой побегу?..
— Никуда, — со смехом согласился главарь банды людоловов и приказал одному из подчиненных развязать ноги Олега, что тот и сделал, но руки при этом оставил связанными.
Тот дергаться не стал отойдя к кустикам сделал свое дело попутно обильно обмочив рукав рубахи. После чего протер рукавом рану, шипя от острой щиплющей боли. Потом протер рану другим рукавом, что минуту назад смочил водой. Хоть какая-то дезинфекция…
Впрочем, появилась идея получше. Он обнаружил невдалеке жилье муравьев и сорвав стебелек травинки положил на муравейник, предварительно чуть облизав. Муравьи тут же атаковали травинку, поливая ее своей кислотой.
— Ну-с с богом… — пробормотал Олег и глубоко вздохнув, провел травинкой в ране, не сдержав вскрика от боли.
— Ты чего там делаешь, половец?! — среагировал на вскрик командир банды.
— Рану пытаюсь подлечить, чтобы не загнила…
— A-а… ну лечи, — поморщился все тот же людолов, сейчас жалея что нанес такую глубокую рану от которой новоиспеченный раб вполне мог загнуться подхватив горячку.
Но что поделать, не сдержался, больно хороша была та половчанка на странной лодке, а они уже духи знает сколько рыщут по степи…
Олег попробовал закрыть рану воспользовавшись старым индейским способом, который видел в кино, то есть позволить муравью-солдату укусить его жвалами, а потом оторвать ему тельце. Но увы, эти степные муравьи оказались слишком мелкими, а рана наоборот слишком большой.
— Может еще иголка есть? — спросил Куманов, понимая, что ему пойдут навстречу в вопросе поправки собственного здоровья, чтобы он в глазах покупателя не потерял сильно в цене, а то и вовсе не скопытился в дороге.
— Только такая…
Под смех своих сподручных, главарь достал из своего мешка устрашающих размеров ржавую иглу, какой шьют и чинят различные изделия из кожи или толстой ткани.
— Тогда уж стразу наконечником…
Предки будущих гастарбайтеров снова счастливо заржали.
— О! Вон у ручья кустарник с колючками!
Куманов беспрепятственно дошел до кустарника и отломал ветку с колючками. Длина их была вполне себе подходящей, где-то сантиметра три, кроме того они имели хорошую прочность. Вот только чтобы проделать дырочку для нитки, пришлось повозиться, загубив с десяток шипов, но получилось.
Людоловы с интересом наблюдали за манипуляциями, даже помогли с инструментом, дав ножичек и ту самую иглу для сверления дырочки.
Дальше было делом техники. Вырвать из своей головы волосок и пропитав его муравьиной кислотой вдеть в шип-иглу зашить себе рану. Благо у людоловов нашлось зеркальце… стеклянное, производства Сынтахстона. Скорее всего трофей.
Было дико больно, но Куманов шипя и матерясь, при этом обильно потея и едва подавляя дрожь в руках, наложил себе пять швов. Оставалось только надеяться, что заражения удалось избежать.
"Рэмбо… блин", — тяжело отдуваясь, подумал Олег.
Людоловы так впечатлились увиденным, что даже дали еще попить воды.
Второй раз на лошадь его грузить не стали, а привязав руки к общей веревке к которой уже были привязаны четверо пленников, погнали дальше куда-то на юг.
3
Бежать пришлось до самого вечера и встали на ночь у небольшого ручейка. Вот из него и напились. Людоловы даже расщедрились и кинули каждому по небольшому черствому сухарю лепешки, которую они размочив в воде, тут же съели.
После ужина, пленникам перевязали руки за спиной, таки образом, что до узлов никак не дотянуться и привязали вокруг дерева.
Олег хотел поговорить с товарищами по несчастью, прояснить некоторые моменты, но увы, при каждом движении щеки и без того ноющая рана давала о себе знать вспышкой боли, так что пришлось молчать.
Впрочем, четверка пленников так же не особо горела желанием общаться, не то что с ним, но даже между собой. Устали все до предела, ну и в будущем их не ждало ничего хорошего.
В вечерней прохладе, осень все-таки вступила в свои права, Олег стал соображать лучше, а потому понял, что четверка славян — беглые рабы, за которыми послали команду людоловов.
"Ох и несладко им придется", — посочувствовал мужикам Куманов, будучи наслышанным как наказывают беглецов.
Ночь прошла сложно. Мало того что ночью опустилась настоящая холодина, так еще одежда мокрая от пота сильно леденила. Уснуть как следствие не получилось. Только накатывала дрема, как его начинало трясти от холода.
"Сдохнем ведь… простудимся и загнемся… Неужели они этого не догоняют?! — изумлялся Олег. — Сами-то у костра греются… Сволочи".
Собственно так и получилось. Неизвестно, что тому виной, переохлаждение или рана, а может все вместе, но утром Олег почувствовал себя сильно хуже, а к обеду откровенно стал никакой и в какой-то момент просто упал и больше встать не смог.
Людоловы поняв, что к вечеру могут просто потерять пленника, за которого можно получить несколько монет, принялись за его лечение заключавшееся в горячем питье и чуть более усиленной кормежке. Так же его посадили на одну из вьючных лошадей, правда задом наперед, чтобы не возникло в воспаленном мозгу желания попробовать ускакать.
Куда и как долго ехали, Олег потерял счет времени, так как находился на границе жизни и смерти, но людоловы его к счастью не пускали в расход, видимо в надежде, что пленник все же оклемается. И в какой-то момент Куманов стал идти на поправку.
"Интересно, они хоть понимают, кого поймали? — призадумался он. — Скорее всего что нет, иначе и отношение было бы другим…"
Рассказывать, кто он есть такой, Олег тоже не спешил. Людоловы уже убедились в его беспомощности и в лучшем случае не поверят, что он тот самый великий и могучий черный шаман Куман-Ворон и наваляют за вранье. А в худшем, как раз таки поверят и получат награду, а ему придется пережить много мягко говоря неприятных часов и даже дней. У хана Батыя, получившего новое прозвище Беспощадный, наверняка найдутся хорошие палачи, что растянут "удовольствие" превратив ее для пленника в вечность.
Рана на щеке к большому облегчению Куманова не загноилась и зажила.
"Шрам правда остался еще тот, но… говорят что шрамы украшают мужчин", — попытался найти светлую сторону Олег.
Наконец через более чем неделю пути, они прибыли к месту назначения.
Впереди показались стены какого-то города.
— Где мы?
— Акраб.
Олег понятливо кивнул. Один из небольших саманных городков на "Невольничьем пути", что ведет в сердце Средней Азии, куда собственно и уходит большая часть всех невольников идущих с севера и запада.
"Правда в последние годы я этому потоку невольников сильно подгадил, — мысленно удовлетворенно улыбнулся Куманов. — Очень сильно! Рабовладельцы недосчитались больше десяти тысяч человек! Большая часть славянских невольников осела у меня в Вороньем княжестве, на юг шли только рабы с крайнего севера: пермь, печора, манси да ненцы. Разве что пару месяцев назад путь снова оживился, когда русские князья стали продавать булгар коих захватили в великом множестве".
Их провели в город и вскоре они оказались во дворе одного из домов. Пленников тут же опустили на колени.
Из дома вышел тучный киргизо-узбек и стал что-то орать на своем языке.
Потом он подошел к Олегу и стал разговаривать с людоловами явно о нем. В руки людоловов перекочевал мешочек с монетками.
— Ты кто? — спросил на плохом половецком языке хозяин дома.
— Меня зовут Олег.
— Русич?!
— Половец-христианин.
— А-а… понятно. Так вот, теперь ты мой раб. Это тебе ясно?
— Да… господин.
— Это хорошо, что ты такой понятливый. А то вон есть некоторые, до которых никак не доходит, — кивнул хозяин на до предела изможденных переходом русичей. — Девять лет в рабстве, а все никак не доходит. Тупые русичи… А ты как я вижу умный, сразу все понял… Впрочем, слишком умных я тоже не люблю, от них проблем не меньше чем от тупых, — с угрозой добавил таджико-узбек. — А потому, посмотришь сегодня вечером, как поступают со слишком тупыми и слишком умными рабами.
Во дворе дома и вообще в городе они надолго не задержались. Через час их выгнали из сарая и погнали куда-то на восток. К счастью слишком долго идти не пришлось, может километров десять преодолели и оказались у какого-то производственного центра. Как стало ясно, здесь делали простые саманные кирпичи.
С их прибытием из бараков выгнали всех рабов, большей частью оказавшихся русичами от тридцати лет и старше и построили у стены.
Четверку беглецов вывели в центр и после краткого вступительного слова заведующего производством смысл которого сводился к тому, что бежать бесполезно, всех поймают и сурово накажут, началась экзекуция.
Сначала всех четверых, привязав к лавкам, хорошо отходили плетьми до крови, так что потеряли сознание. Но их быстро привели в чувство, щедро сыпанув на раны соли. Орали они громко, но ничего не могли поделать с дикой болью в спине. Но на этом для троих беглецов все закончилось, а вот для самого старшего, что как оказывает бежал во второй раз, был подготовлен второй номер программы.
Ему сильно порезали пятки и втерли в раны мелко рубленый конский волос. После чего замотали ноги.
Жестокая пытка. Раны заживут и конский хвост останется в плоти делая в принципе невозможным нормальное передвижение на ногах. Конский волос будет сильно колоть плоть. Ходить можно только на носках, но далеко так не уйдешь.
4
Со следующего дня началась трудовая деятельность Олега в качестве раба. Работа была простой, но очень тяжелой. Копали глину в карьере, таскали глину, замешивали глину с водой, предварительно натаскав из ручья воды, потом закладывали глину в формы, прессовали, потом готовые высушенные кирпичи таскали к берегу и загружали лодочные баржи и речушке доставляли продукцию в Акраб. Там шло строительство, ремонтировались городские стены…
Кормежка при этом была отвратительной, в основном какая-то рыбная бурда иногда приправленная овсом.
Один из беглецов кстати умер на следующий день, остальные выздоравливали очень долго. Куманов им как мог, помогал, но собственно он мало чем им мог помочь, только разве что промыть спины, следя, чтобы раны не загноились и замотать бинтами, предварительно эти бинты хорошо постирав с золой. Благо тряпьем для этого дела его снабдили надсмотрщики. Забота их была понятна, рабы дороги, так зачем лишаться еще троих, если можно вылечить, а им это ничего не стоит?
Пытался что-то сделать с пятками старшего, но надсмотрщики про то прознали, видно кто-то стуканул, и довели до его сведения, что этого делать не стоит, а то накажут. Пришлось отступиться.
На этой почве и сошелся с ними. Старшего, того что под сорок лет, звали Одяк, а двоих, бывших с ним в бегах, что выжили — Ставр и Ушак.
— Зачем помогаешь нам, половец? — хмуро поинтересовался как-то Одяк.
— То, что я христиан, тебе мало?
Одяк кивнул.
— Ну, тогда в надежде, что если мне потребуется помощь, пути господни ведь неисповедимы, мало ли что по жизни может произойти, то вы вспомните добро и окажете ее мне.
— Хм-м… ясно. Что ж, если такое случится, то можешь быть уверен, мы отплатим.
— Вот и договорились.
— Ведаешь ли ты что про то, как моголов побили? — жадно поинтересовался Одяк.
— Ведаю.
— Расскажи!
Олег отнекиваться не стал и все поведал, как было.
— Колдовством стало быть супостата одолели?..
— А чем оно тебе не угодило?
— Нечистая то сила! Дьявольская!
Появилась еще одна тема для бесед и Куманов стал обрабатывать новых знакомых в том же ключе, что и отца Агния, правда в более мягкой форме, как безусловные идеологические сторонники они ему не требовались. Смысл его речей заключался в том, чтобы по возможности обелить славу черного шамана в глазах христиан коего почитали за исчадие ада, чтобы его перестали воспринимать как врага рода человеческого или на худой конец усомнились в этом, так как в будущем это могло пригодиться. Вопрос в том, как именно? Этого Олег еще не придумал. Но в любом случае, несмотря на все опасности, он не собирался до конца жизни оставаться рабом.
— …В общем, человек творенье божье, а раз он может владеть магической силой, значит, такова Его воля и посему эта сила не может быть нечистой. Так что колдовство оно сродни мечу, главное то, в каких руках и ради чего оно используется, во зло или добро, лечения или порчи.
— Хм-м… может оно и так… Байсун Гарм прав, ты действительно очень умен.
Вот такими беседами Куманов поднимал свой авторитет, а еще своими познаниями в целительстве. В общении с ведьмами и знахарками он много чего успел нахвататься, вот и пригодилось. Рабов ведь не лечили, в лучшем случае заболевшего могли перевести на работы полегче, а при травме дать отлежаться, но и только.
Пиком его целительской практики стало излечение одного из рабов, что поранил ногу и у него началось сильное нагноение. Удивительно, что гангрена не развилась. Рану регулярно промывали, но она все равно через какое-то время начинала снова гноиться.
Олег поймал крысу, зашиб и дождался пока мухи не отложат в ней личинки. Благо было еще тепло и эти насекомые еще летали. Вот этих личинок, хорошенько промыв их в воде, он и сыпанул в гнойную рану.
Раненый аж проблевался, но сопротивляться не стал, очень уж его замучила рана ослабляя. Понимал, что без помощи зиму он точно не переживет. Личинки выели гной и раненый быстро пошел на поправку.
— А вообще много рабов в округе? — как-то раз поинтересовался Олег у Одяка.
Куманов уже знал, что Одяк и его сподручными были раньше воями попавшими в плен монголам еще при битве на Калке. Причем не просто ополченцами, коих оторвали от земли и сунули в руки вместо вил копье, а именно бойцами, так называемыми боевыми холопами — низший уровень профессиональных военных (тоже по сути своей рабов коих их хозяин мог продать) коих учили на совесть. Именно ему Олег и решил довериться, потому как тот не сломался ни во время долгого рабства, ни даже после экзекуции, что над ним провели. А помощники Куманову в его задумке естественно требовались надежные.
— Зачем тебе? — удивился Одяк.
— Интересно, — с самым честным и даже беззаботным видом ответил Куманов.
— Хм-м… — выдал бывший десятник и посмотрел на Олега с прищуром. — Хватает. В основном все в полях работают.
— Русичей много?
— Собственно именно русичи в полях и работают. Овес да пшеницу для нехристей растят. Кочевники этого делать не умеют, да и не хотят уметь. Скот предпочитают пасти да грабежами пробавляться.
Олег понятливо кивнул, после чего еще раз воровать оглянувшись, нет ли поблизости чужих ушей, не говоря уже о надсмотрщиках, совсем тихо поинтересовался:
— А как на счет бывших во ев вроде тебя? Много их среди рабов?
— Не очень… — после короткой паузы ответил Одяк, что-то решив для себя. — В большинстве своем в рабах землепашцы. Ополченцы ведь в полон угодили тогда в основном, воев мало попало, либо погибли они в сече, либо уйти сумели. Это простые люди в стадо баранов превратилось… Те же вой, что как и я попали в плен… Тут по разному. Часть витязей выкупили. Оно ведь дешевле выкупить из плена, чем нового взрастить. Да и по времени экономия, что тоже важно. Тех кого не выкупили… часть на службу к нехристям пошла. Кто на службу не пошел, пытались бежать, но… мало кому удалось уйти. Большую часть до смерти кнутами засекли, либо после того как с ними тоже, что и со мной сделали, хоть и грех то, жизни себя лишили, но не стали они на коленях ползать.
"Мн-да… безрадостная картинка, — подумал Олег. — Надежды на землепашцев мало. Не станут они бунтовать. Да и воины из них… Разве что вынудить их это сделать. Не оставив шанса на мирный исход. Но вот как это сделать?"
— Я вот тоже думаю… — добавил Одяк с тяжелым вздохом и замолчал.
— Ты это брось! Пока живешь — надеешься. Придумаем что-нибудь.
— Точно?..
— Точно. У меня здесь сидеть нет никакого желания. С детства не выношу бесплатного физического труда, — хохотнул Олег.
— Но ты ведь сам на нашем примере видел, что сбежать очень трудно. Охотники за головами наловчились беглецов выслеживать. Да и как я такой смогу уйти? Только обузой стану…
— А кто сказал, что я собираюсь уйти тихо и бежать, прячась от каждой тени?
— А как еще?!
— С шумом и явно! — откровенно засмеялся Олег. — Был в свое время один такой деятель, Спартаком звали. Так он целую страну на уши поставил! Сгинул правда по-глупому. Мог чисто уйти в родные края, а он… Но мы его ошибок повторять не станем. Нам надо только выждать удобный момент… Надо только как-то сделать так, чтобы я смог выбираться из этого лагеря. Скажем как целитель гнойных ран. Наверняка ведь таких полно.
Одяк улыбнулся и начавшие были затухать глаза, вновь вспыхнули силой.
— Сделаем!
5
Исчезновение черного шамана Кумана-Ворона ударило больно не только по его жене Чири, что буквально извелась от беспокойства о своем муже, но и по молодому хану Редеде вдруг потерявшего основной столб своей власти.
Ведь кто бы что ни говорил, но примерно половина орды коей он правил, стояла под его рукой только из-за страха перед черным шаманом. Вторая же половина признавала его своим ханом так же только благодаря наличию Кумана-Ворона у него за спиной. Правда по немного другой причине, все они надеялись, что сила черного шамана будет обращена в их пользу. Что собственно случалось и не раз.
Все это молодой хан прекрасно знал благодаря внедренным в рода агентам. Да, тем самым членам расформированных родов, коих разбросали по остальным родам. Снять информацию не составляло труда. Собственно кто обратит внимание на гонца, что скачет из одного конца кочевья в другой заезжая в улусы чтобы передохнуть? Да никто. А ему в какой-то момент передают письмо… И гонцы эти сновали регулярно.
И стоит теперь только пойти слуху, что серный шаман исчез, а он пойдет, это не подлежит сомнению, так как очень быстро обратят внимание что Куман-Ворон долго не появляется на людях, то могут начаться сильные брожения вплоть до откровенного неподчинения.
— Как же так случилось? Почему он не уничтожил этих разбойников?! — недоумевал хан Редедя. — Его сила безгранична! Он мог…
— Его сила не безгранична, хан, — сказала глухо Чири.
— О чем ты?!
— Я поведаю тебе одну тайну. Мой муж на самом деле слаб.
— Да о чем ты говоришь! Я не знаю более сильного шамана!
— По нашим меркам он силен, почти непобедим. Но только почти… Так вот, чтобы ты сильно его не превозносил и не надеялся, что он сможет тебе помочь всегда и во всем, я скажу, что по сравнению с шаманами его мира он… на самой низшей ступени.
— Это какой же тогда силы шаманы в его мире?! — изумился молодой хан.
— Представь себе огромный город… скажет больше Булгара раз в сто.
— Хм-м… с трудом, но представил.
— Так вот, сильнейшие шаманы его мира могут уничтожить такой город одним мановением руки.
— Ого!
— А Куман показал свой предел сил уничтожив всего с десяток юрт.
— Что ты хочешь этим сказать? — после долгой паузы, спросил хан Редедя. — Те людоловы воспользовались какими-то амулетами?
— Разве что не понимая этого…
— В смысле?
— Если бы они специально приготовили такие амулеты, чтобы его поймать, тогда было бы понятно, как его смогли пленить. Но мне показалось, что они даже не поняли кого схватили…
— Как тогда такое может быть?
— Либо случайность…
— Сомнительно, чтобы у простых людоловов оказались столь сильные амулеты.
— Мне тоже так кажется.
— И что это может значить?
— Такова воля духов. Это они позволили охотникам поймать Кумана, сделав так, чтобы он не смог освободиться.
— М-м-м… Да, в этом случае все встает на свои места, — после короткой паузы, кивнул хан Редедя, обдумав слова Чири. — Духи посылают мне новое испытание… серьезное как никогда. Они хотят узнать, чего я стою как хан без помощи черного шамана.
— Скорее всего так и есть, — согласилась Чири.
Хан Редедя недовольно поморщился. Образно говоря духи выбили его из седла, лишив такого защитника, как черный шаман. Он чувствовал себя голым. Все решения придется принимать самому, без подсказок. Подсказки матери и прочих советников не считаются ибо это как раз в порядке вещей.
А ситуация в степи крайне серьезная.
Хан Батый зверствует на юге, покоряя племена кыпчаков и половцев. Делал он это крайне успешно.
Кто не хотел идти под власть моголов и подчиняться их очень жестким законам, бежали кто куда в том числе на Русь, к тем, кого еще совсем недавно терроризировали постоянными набегами.
Часть родов бежала на север под защиту черного шамана, которого как раз нет на месте и защищать их некому…
Хан Редедя очень рассчитывал в противоборстве с ханом Батыем, на союз с сильнейшей ордой в степи под предводительством хана Котяна, благо с ним конфликтов удавалось избегать, а значит ничего не мешало для создания союза. Хан Котян свободно мог выставить пятьдесят тысяч всадников. Плюс двадцать тысяч хана Реде ди и вполне можно было противостоять моголам. Он даже послов отправил, но они не успели.
К изумлению молодого хана, этот многоопытный, мудрый и казалось бесстрашный хан Котян, после единственного сражения с моголами, сбежал к венграм под руку короля Андраша II!
Ладно мелкие орды запросились под власть Киева, Переяславля, Чернигова… Но Котян! Как мог сильнейший хан степи вот так прогнуться?! Это не укладывалось у парня в голове.
К тому же, чего уж тут говорить, хан Котян был своеобразным кумиром молодого хана, ведь тот добился всего сам, без такой мощной поддержки за спиной как могущественный черный шаман. И вот такой печальный результат.
"Трус! — мысленно сплюнул хан Редедя. — Еще и веру предков предал, крестился и остальных креститься заставил. Духи предков тебе этого не простят. Даже не то, что отрекся от них, с бежал поджав хвост, когда мог победить…"
Степь практически обезлюдела, все разбежались как крысы, но к счастью для хана Редеди, хан Батый не зная об исчезновении черного шамана и очень опасаясь его волшбы, все еще не имея средств противодействия, дальше на север двигаться не стал.
Хан Ределя тоже время зря не терял и показывал духам предков все, на что был способен, сосредоточившись на переговорах с ханами мелких и средних орд, а так же сильными беками склоняя их на свою сторону.
Сделать это было относительно легко, ведь от большей части половцев русские князья отказались. Не только и не столько из-за антипатии к половцам, (от многочисленной конницы даже если это недавние враги никто отказываться просто так не стал бы), сколько из-за того, что их банально негде было поселить. Ведь кочевники желали и дальше кочевать и садиться на землю, дабы ее пахать никто не думал.
Медленно но верно, орда хана Редеди увеличивалась, как перешедших под его руку на правах вассалов, так и на условиях союзников. Умудренные ханы теперь смотрели на его молодость сквозь пальцы.
Попытался хан Редедя договориться и с русскими князьями о совместных действиях против монголов, но из этой затеи ничего не вышло. Даже великий князь Владимирский Юрий Всеволодович не смог выполнить своих союзнических обязательств, так как в который раз вступил в жесткую конфронтацию с Черниговским княжеством.
