Глава третья
Медвежья засада
1
Когда Олег появился в Сынтахстоне, радости у всех как говорится, было полные штаны. Ну как же, черный шаман узнал о беде и вернулся, чтобы их защитить. А то, что татаро-монголы вошли в степь и идут на Булгар, после чего непременно заглянут к ним, всем было прекрасно известно. Только лишь одному Куманову было не до смеха. Ну не понимал он как можно противостоять минимум сорока тысячам. А если еще и булгары встанут под руку хана Джучи, то это вообще атас.
Соратники на совещании тоже не могли ничего придумать. Все на что их хватало, это либо выйти в поле и сразиться с армией врага понадеявшись на его поддержку как черного шамана. Но кто бы только знал, как же Олега достала эта вера аборигенов в его силу, аж выть хотелось от осознания того, что однажды она может сыграть с ним злую шутку! Лучше бы люди верили в свои силы… Либо запереться в городе и попытаться выдержать осаду.
В теории это было возможно. Тот же Козельск прозванный монголами впоследствии Злым градом помнится сопротивлялся несколько месяцев. Но тогда монголы попали в ловушку, их застала распутица, город реально окружила вода, уйти они не могли и им пришлось брать город, чтобы получить припасы. Сейчас условия совсем не те и нападающие уйдут гораздо раньше.
Беда заключалась в том, что Воронье княжество перестанет существовать как таковое. Всех тех людей, что Олег все это время выкупал и продолжает выкупать у людоловов, будут уведены в полон и проданы на юге.
Это будет сродни поражению.
В какой-то момент Олега посетила не самая достойная мысль, а именно махнуть на все рукой, взять своих, то есть семью да мастеров и слинять куда подальше. Даже стал перебирать варианты, куда именно можно свалить, а их было много. Начиная от Урала в будущий Магнитогорск и заканчивая… Австралией.
Последний пункт назначения хоть и был самым сложным из возможных, но манил сильнее всего.
"Прикупить кораблик побольше, а лучше десяток и за пару лет, максимум за три года, можно добраться до родины кенгуру и больше ни о чем не волноваться. — апатично думал Куманов. — В Австралии аборигены не воинственные, в отличие от тех же индейцев или даже негров, их можно быстро подмять под себя даже очень малой дружиной, воспитать янычар из детей и всего за десяток лет создать комфортное общество. После чего можно целыми днями загорать на пляже, серфингом заняться… Хотя нет, акула сожрать может. Просто буду на пляже с Чири загорать. На самый малый континент еще долго никто не заявится. А когда заявятся, то сильно удивятся тому, как их встретят, хе-хе. Опять же я не слышал, чтобы там были какие-то заразные болезни, ни про венерические как в Америке, ни про лихорадки как в Африке… А тут пусть все идет как идет, историю похоже не изменить, а то понимаешь, возомнил себя спасителем-миссией!"
В общем, Олега так прижало сильнейшей депрессией, что он сбежал и позорно напился в своем гараже. Ну и как следствие немного побуянил, безбожно фальшивя орал похабно-матерные песни аккомпанируя себе бубном, нещадно в него колотя, в очаг кидал всякую химическую дрянь из-за чего дым из трубы шел коромыслом…
— Ох-хо-хох… что ж я маленький не сдох?.. — простонал Олег поутру.
Во рту как водится стоял дикий сушняк, а воды в гараже ни грамма. Пришлось выбираться и искать живительную влагу В дверях встретил жену, что подскочила к нему, как только он открыл дверь и буквально упал на руки Зомби.
— Воды…
Тут же принесли требуемое.
— Что говорят духи? — спросила Чири, когда Олег немного пришел в себя утолив жажду и смог сфокусировать взгляд.
— Э-э…
Наконец до него дошло, что его пьяный дебош, на почве нервного срыва, был принят за особенно сильное камлание. К тому же раньше он ни в чем подобном замечен не был, так что его никто не заподозрил в банальном пьяном загуле.
"Это еще хорошо, что я мотоцикл почему-то завести не смог, а то вот была бы потеха: пьяный черный шаман рассекает на демоне по всему городу и что-то орет!" — ужаснулся Олег.
Но тут он вспомнил, что просто слил все топливо перед началом техобслуживания двигателя, которое так и не начал, вот и не завелся.
— Вот же блин…
Куманов едва сдержался от того, чтобы не наорать на жену, дескать, он обманщик и никакой не шаман, и вообще нет никаких духов, все это глупые предрассудки ограниченных в знаниях о природе вещей людей, а его демон, это просто сложный механизм, ну и далее в подобном духе.
— Нет, ничего не говорят…
— Как же так?! Ты же столько взывал к ним! Как никогда долго и сильно! Одна моя служанка чуть преждевременно не родила, когда проходила мимо и услышала твои камлания!
Олег густо покраснел, пытаясь вспомнить, чего же он такого орал, что у одной из девиц чуть выкидыш не случился. Причем скорее всего зачатый от него.
"Наверное, что-то из "Красной плесени"… может даже "От окраин до кремля", там как раз про монголов в самом начале есть… — припомнил он. — Или что-то в этом духе…"
— А вот так… — глухо буркнул он.
Это шаманы врагов отвадили духов?! продолжала допытываться Чири.
— Может и они… А может сами не хотят отвечать, дескать думайте своей мозгой, вам головы дадены не для того, чтобы шапки носить, да жрать в них. Пищу можно и в другое место получать! Впрочем, как и шапку там же носить…
— Но если это так, то значит выход есть! — обрадовалась Чири.
— Угу, он всегда есть… — устало вздохнул Олег. — Даже более того, как утверждает народная мудрость, их в любой ситуации всегда есть целых два! Но нам найти дорогу хотя бы к одному из них…
Чук и Гек, по приказу Чири помогли Олегу добраться до покоев, где он и отлеживался развалившись на кровати, страдая от жестокого похмелья. Все-таки он впервые за все это время с того момента как попал в прошлое, напился так сильно, что называется до поросячьего визга. Впрочем, жена приготовила нужных целебных отваров и. Куманов быстро пошел на поправку.
В какой-то момент апатия сменилась злостью на самого себя.
— Ну же, черт бы тебя побрал! Что ты расклеился, какие знаю кто?! Соберись, твою мать! Тряпка! Ты же, человек из будущего! Ты вобрал в себя всю мудрость прошлых и еще только предстоящих веков! Вспоминай исторический опыт, анализируй и перерабатывай под имеющиеся условия!!!
Олег отвесил себе несколько сильных и звонких пощечин.
Куманов на какое-то время выпал из реальности.
Видимо запой все же принес положительный результат, раскрепостило мозги, выбило какой-то клин из сознания и Олег впервые увидел если не шанс, то его тень на благополучный исход противостояния с татаро-монголами.
Благо, что его никто не беспокоил и эту поначалу аморфную при этом какую-то многовекторную и многоплановую мысль огромного объема, когда даже не знаешь за что ухватиться, какую ниточку потянуть никто не спугнул. Но вот ее удалось кристаллизовать, выбрав из всего многообразия вдруг обрушившихся на него сплошным потоком решений самый оптимальный вариант действий. Осталось только этот план довести до ума, а потом следить за тем, чтобы он не рухнул, а то, как известно, ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. А этот план должен был выдержать. Просто обязан.
— А что?.. Это вполне может сработать… — улыбнувшись, пробормотал Олег, где-то через полчаса. — Но придется постараться. Особенно с координацией действий помучиться…
Почувствовав, что окончательно оклемался. Куманов пошел созывать свой ближний круг для окончательной шлифовки плана.
2
Татаро-монголы тем временем вторглись в Булгарию не встречая сопротивления. Хан Ибниамин долго не мог определиться с тактикой и стратегией, а потом}7 отступал не вступая в оои сдавая крепости и малые городки. С одной стороны все его существо требовало бороться с врагом, тем более что булгары уже однажды его били, но с другой стороны он прекрасно понимал, что в нынешних условиях любое столкновение обречено на поражение.
Потому7 навстречу моголам поехал его мудрейший советник Фархетдин для проведения переговоров. Хан Джучи принял его без лишней волокиты, все-таки он в походе и каждый день дорог. А то так бы послу" не меньше недели, а то и весь месяц пришлось томиться в собственном соку — Что хочет сказать мне, твой хозяин? — раздраженно спросил хан Джучи, как только Фархетдин появился у его юрты и с поклонос сказал слова приветсвия.
Хан Джучи уже знал, что Булгария подверглась разграблению в начале этого лета. Сгорело два города, а сам Булгар уцелел лишь чудом, выплатив богатый откуп. Местного хана и купцов обобрали до нитки.
Раздражение сына Чингисхана было понятно. Мало того, что кто-то завладел всеми богатствами, на которые он рассчитывал, так еще и время было потеряно, ведь бить булгар по большом}" счету уже не имеет никакого смысла. Да и то, что пришлось проделать лишний путь и придется возвращаться, только подливало масла в огонь.
А от того, что виновников такой задержки поставки важной информации в назидание другим уже строго наказали, путем лишения голов, абсолютно не успокаивало.
— Э-э… великий хан, мой господин слезно умоляет тебя не подвергать его и без того разоренное русичами и половцами ханство еще большему разорению, тем более что взять больше нечего… А в благодарность за это, мой господин предлагает тебе свою службу, как вассал, — что называется сразу с козырей зашел главный советник хана Ибниамина, поняв, что хан Джучи торговаться не в настроении и их в любом случае ожидает захват так пусть это будет добровольное вхождение, в этом случае будет больше выгод. — Мой господин будет бесконечно рад и благодарен тебе, великий хан, участвовать вместе с твоими войсками в осаде Сынтахстона, а после его падения, пойти с тобой на Русь и далее на запад в другие христианские страны!
— Понятно… Что ж, раз овца острижена, то ее можно забить только на мясо…
Фархетдин напрягся.
— Но тогда она больше не принесет шерсти, — с усмешкой добавил хан Джучи, под смех своих военачальников. — Передай своему господину, что я беру его под свою руку. Пусть приходит сам и ведет полный тумен. Раз он так жаждет взять Сынтахстон, то пусть берет, а я ему подсоблю у меня как раз есть для этого все необходимое!
Моголы снова засмеялись. Ну да, осадные машины изготовленные китайцами, что их и обслуживали предназначались в первую очередь для штурма именно булгарских городов.
Хан Ибниамин не заставил себя ждать и уже через три дня предстал перед сыном Чингисхана, что после официальной просьбы вассалитета, милостиво принял его под свою руку.
Еще через два дня подошел тумен булгарской конницы и орда направилась на юго-запад в сторону половецкого города. Как водится в татаро-монгольском войске, только что принятые на службу народы шли впереди всех, чтобы на деле доказать свою верность новому повелителю, ну и заодно сохранить жизни тем воинам, что такую верность уже не раз доказали, о Полевая разведка сбилась с ног, снуя туда-сюда по всем направлениям и по ее данным выходило, что орда пополнившись туменом булгар и достигнув общей численности в пятьдесят с лишним тысяч человек двинулась на юго-запад.
Потом началась переправа через Волгу в районе Тольятти на этакий полуостров Жигулевского заповедника. Олег скрипел зубами от досады. Ведь нет более удобного момента, чтобы нанести противнику серьезный урон, чем во время переправы. Этим кстати можно очень долго сдерживать противника на другом берегу вообще вплоть до начала зимы… когда враг либо уйдет не солоно хлебавши, либо дождется ледостава и продолжит наступление.
Но увы, хан Редедя только-только выдвинулся из степи, собрав-таки свою орду. Подзадержался он со сбором, осталось выяснить причину и ликвидировать ее, чтобы подобного не повторялось в будущем.
Теперь предстояло понять, в какую сторону направится татаро-монгольская орда. А пойти она могла куда угодно, хоть на север, хоть на юг, чтобы выбраться на равнинные части и обойти горы Приволжской возвышенности. А могли и напрямик через горы.
Олега категорически не устраивал только выход татаро-монголов в южные районы. Перехватить их на выходе из гор из-за задержки Редеди будет трудно и там сразу под удар набега попадут селяне, коих тут же начнут полонить, убивать и насиловать. Потопчут посевы… Этого допустить никак нельзя. А вот остальные два направления были вполне рабочими.
К счастью для Куманова, орда двинулась напрямик через горы по реке Сызранка.
"Похоже хан решил не терять времени и без того сделав лишний крюк, тем более что путей тут хватает, не такие уж и высокие горы… — решил Олег. — А что касается крестьян, так по его мнению они никуда не денутся и ими можно будет заняться сразу после захвата и разорения Сынтахстона. Впрочем, он прав, крестьян действительно некуда девать".
Наконец появился хан Редедя.
— Сколько? — только и спросил Олег.
— Двенадцать тысяч… Задержался из-за тех, что под ханом Юрием раньше ходили. Дескать неспокойно в степи, проблемы… кто-то откровенно ушел под власть других ханов.
Олег понятливо кивнул. А чего тут не понять? Крысы бегут с корабля. Это даже ожидаемо.
— Ничего, как разберемся с ордой моголов, решим и их проблемы… самым кардинальным способом. Проблемы у них в принципе перестанут появляться, ибо не у кого будет им возникать.
Хан Редедя предвкушающее осклабился, понимая о чем идет речь, а именно о ликвидации предавших клятву верности родов. Такое уже было, но видимо урок не пошел всем впрок и его надо повторить. Не зря же говорится, что именно в повторении заключается учение. Выучат.
— Ладно, могло быть и хуже, — сказал Олег, возвращаясь к карте. — Будем работать с тем, что есть, тем более что и с имеющимся количеством нужно еще суметь эффективно распорядиться. Сейчас орда моголов идет вот здесь, они разделились на два потока, один поток поднимается дальше по Сызранке, а второй по ее притоку. Они будут выходит к истоку Суры. Для нас будет оптимальным, если одна из колонн пойдет к притоку Суры — Кададе. В теории они должны поступить именно так.
Редедя кивнул. Ему как степняку это предположение было понятно. Лошадям нужен корм и если все пойдут по одному пути, то травы всем не хватит. Часть травы съедят впередиидущие, а оставшееся просто потопчут. В итоге идущие в арьергарде будут голодать. Вот и приходится орде идти несколькими потоками.
— Но нам в любом случае надо выдвигаться в район слияния этих рек и уже по тому, как поступят моголы, среагируем мы.
Пока две степных армии сближались в лесистых горах война уже активно шла. Лесовики из живущих в горах племен башкир и буртасов отстреливали из засад команды разведчиков. Верховодил этим процессом отец Зомби — Телькай из рода Манай. Так что монголы в принципе не знали, что их ждет впереди, но упрямо не сбавляя темпа шли вперед. В конце концов их в пять раз больше, а значит бояться по определению нечего.
Но вот от разведчиков поступила очередная порция информации определяющий первый этап войны.
— Как мы и предполагали, орда разделилась, но не на две, а на три части. Первая часть в два тумена в том числе половцы идет по Суре, еще два тумена в том числе тумен булгар пошли по Кададе, и один тумен состоящий непосредственно из монгол вместе с обозом идет между ними по горам.
— Куда будем наносить удар? — поинтересовался Редедя.
— Ударим по идущим на левом фланге.
Чувствуя себя в безопасности, лесовиков, что отстреливали разведчиков всерьез не воспринимали, потому как на большую массу воинов они по определению не полезут, отряды воинов сильно растянулись, аж на, без малого, десять километров! Грех было не воспользоваться таким подарком. Так что время и место выбиралось очень тщательно ибо это нападение должно было получиться сверхрезультативным. Второй такой удобной возможности не будет.
Лесовики усилили контроль территории, чтобы не дай духи и прочие потусторонние сущности, кто-то не заметил приближение половцев.
Чем-то эта атака должна была повторить подвиг германцев в лесу на растянувшуюся на несколько километров колонну римских легионеров или схожий случай атаки Ганнибала на тех же сильно растянувшуюся колонну римлян шедших где-то вдоль побережья.
"А может даже и не Ганнибала, а вовсе Спартака… — подумал Олег не в силах вспомнить точно, кто именно навалял гордым римлянам. — Впрочем, неважно, кто и где, важно как!"
Время было выбрано вечернее, когда колонна "татар", то бишь всех этих булгар, таджиков, узбеков, туркменов и прочих встала на ночевку. И вот когда они расседлали коней, стали разжигать костры и ставить палатки, на них с левого берега Кадады конной лавой полетели половцы, охватывая все двадцать тысяч от головы до хвоста и расчленяя четырьмя отрядами.
В первом и четвертом, что били по голове и хвосту насчитывалось по две тысячи всадников. Во втором и третьем что ударили по центральной части, было по четыре тысячи. Но они делились потом на два отряда и расходились в стороны.
Половцы прошли по не успевшим толком развернуться лагерям противника, сметая все на своем пути, сея хаос и смерть.
Конечно, многие вражеские воины смогли добраться до коней, вскочить в седло и… сбежать.
Биться никто и не думал, слишком уж ошеломителен оказался натиск. А как известно у страха глаза велики и им чудилось, что нападавших было тьма тьмущая и сопротивляться в принципе бесполезно.
Половцы же рубили своих дезорганизованных врагов направо и налево, начав сжимать противника встречным движением отрядов. То есть первый отряд сближался с половиной из второго отряда. Вторая половина второго отряда шла на соединение с половиной третьего отряда. Вторая половина третьего отряда шла на сближение с четвертым отрядом.
Такая схема позволяла не только рассечь противника на части, но и создать на каждую атакуемую группу противника численный перевес.
То есть пятитысячные голову и хвост смяли практически мгновенно, после чего всей массой навалились на десятитысячный центр.
В центре все же возникло несколько очагов сопротивления, воины успели облачиться в доспехи и построиться, но это предвиделось и в такие группы летели зажигательные стрелы янычар. Строй разрушался и в него врубались всадники хана Редеди организовав численный перевес на опасном направлении.
Потом прошла быстрая мародерка, сгоняли лошадей на которых и вьючили все собранное оружие и доспехи.
Начался второй акт плана.
Табун трофейных лошадей погнали на запад. Так же на запад уходили раненые и увозили погибших, коих оказалось порядка пяти сотен. Но размен был более чем достойным, так как на берегу Кадады осталось лежать около десяти тысяч врагов. Еще десять тысяч поддавшись панике сбежали.
Уходили до самой темноты. Утром захваченных коней с ранеными погнали дальше на запад, а половцы чуть сместившись на юг, повернули на восток. Обогнули высот}" триста тридцать один и двинулись на север к Суре.
4
Хан Джучи не поверил своим ушам, когда ему доложили, что два тумена шедшие на левом фланге разбиты половцами.
— Откуда они там вообще взялись?! — негодовал он.
Поход начался неудачно.
Но ответить ему никто не решился. Лишь старый и заслуженный военачальник Субедей, что вместе с Джебе командовал походом моголов в эти края шесть лет назад, сказал:
— Мы недооценили противника, великий хан, а точнее роль черного шамана.
— Продолжай.
— То, что разведку парализовали постоянные нападения было изначально списано нами на вредность местных племен и особо настаивать не стали, чтобы попусту не терять воинов и не провоцировать недовольство мелкими, но постоянными потерями в войске. Появление противника не ожидали. Ну в принципе никому не могло прийти в голову что кто-то решится напасть на численно превосходящего противника, да еще половцы, прямо сказать не отличающиеся особым мужеством и стойкостью.
— Ты считаешь, что это было именно спланированные нападения?
— Теперь — да, великий хан, все говорит об этом. — кивнул Субедей. — Нас ослепили и оглушили, и враг воспользовался этим. Так же мы недооценили влияние черного шамана на половцев. Они верят, что если вместе с ними идет Куман-Ворон, то победа неизбежна, причем малой кровью. Что собственно лишний раз подтвердилось на практике.
— Проклятый черный шаман, — в раздражении ударил рукоятью плети по ковру выбив облачко пыли. — Джебе, возьми тысячу и проверь куда делись эти недостойные звания воинов пастухи.
— Слушаюсь, повелитель, — поклонился Джебе.
— Теперь осталось решить, что делать с этими трусами…
Вопрос и впрямь был не из простых. Всего сбежавших насчитывалось под десять тысяч.
Согласно закону изданном}7 его отцом, согласно которому при бегстве одного казнится весь десяток, при бегстве смерти придается сотни, а при бегстве сотни — тысяча. Джучи должен был приговорить их всех к смерти. Но, это как-то слишком расточительно взять и перебить целый гумен на радость врагу Опять же, войско и без того сократилось на тумен.
Но и без наказания такое позорное бегство оставить было никак нельзя. Ведь стоит дать слабину один раз и тогда от дисциплины за счет которой собственно и одержана большая часть побед, ничего не останется и о будущих победах и завоеваниях можно смело забыть.
Так что казнить кого-то требовалось.
— В конце концов это был не настоящий бой, на них подло напали из засады, и они не нарушили твоего приказа ибо ты не давал им никаких приказов, великий хан, — сказал Субедей, прекрасно понимая всю сложность ситуации в которой оказался хан Джучи. — Хотя за бегство они все равно заслуживают суровой кары.
— Верно! — ухватился за возможность обойти жесткий закон сын Чингисхана. — Казнены будут лишь каждый десятый! А те, кто останется в живых пойдут в первых рядах в первом же бою.
— Это мудрое решение, великий хан, — поклонился Субедей.
Вечером следующего дня, когда собрались срочно вызванные для такого дела командиры начиная от полусотника, была проведена жеребьевка и почти тысяча воинов расстались с жизнью от рук своих товарищей и их бросили без погребения.
Еще через день вернулся Джебе.
— Что ты выяснил?
— Они ушли на запад, великий хан и похоже хотят дать нам сражение в полутора дневных переходах. Там, в месте слияния Суры с Узой, как раз очень удобная позиция для обороны, а так же для организации засады.
— Сражение? Нам?! — изумился хан Джучи. — Их всего один тумен! Нас в четыре раза больше!
— Э-э… великий хан, я лично видел юрту черного шамана и его самого.
— Ах вот оно что… Они надеются на силу Кумана-Ворона, а точнее на его демона, — понятливо кивнул хан Джучи. — И как он тебе показался Джебе? Правду ли о нем говорят? Это действительно мертвец, чьи мозги опаляет солнце?
Джебе невольно передернул плечами, вспоминая вид черного шамана и особенно его посох с черепом шайтана и вороном.
— Прости меня великий хан, но я подъехал к нему недостаточно близко, чтобы рассмотреть все в подробностях, но… но его лицо действительно скрывает сумрак… А когда я приблизился на расстояние прицельной стрельбы и уже натянул тетиву лука, в глазницах черепа на его посохе засиял красный свет… И это был не огонь, не живое пламя как в костре или от свечи, а… нечто иное. В этот момент я повернул назад…
— Не переживай Джебе, я ни в чем не виню тебя. Шаман это шаман, тем более черный и невероятной силы. С шаманами должны биться другие шаманы. И как раз на этот случай у нас есть свой… черный шаман, — засмеялся он.
Смех хана поддержало все его окружение ибо большинству действительно показалось смешным что два черных шамана будут бороться друг с другом, при этом один имеет звание черного шамана из-за своего статуса, а второй — из-за цвета кожи.
Хотя смеяться над черным шаманом было себе дороже. Посмеялся над ним как-то один походный шаман… теперь ходит за чернокожим коллегой с совершенно пустыми глазами и подставляет ладони, когда тот садится, чтобы справить нужду и обмазывается калом.
И вот когда татаро-монгольская орда полностью втянулась в распадок по которому текла Сура и стала выходить к Узе, выдвигая на передний план штрафной тумен, а за ними ставя примученных половцев, прискакал гонец на взмыленном жеребце.
— Половцы напали на обоз!
— Шайтан! — вскрикнул все понявший хан Джучи.
Да и чего тут непонятного? Классическая медвежья засада. На востоке ее еще могут называть тигриной. Тоже любит полосатая кошка, почувствовав охотника на хвосте, оставить след, а потом, быстро дав круга ля, зайти со спины.
Когда прислали помощь, все было кончено. Обоз разграблен, а что унести не смогли — сожгли. Отряды, пожалуй, лучшие после самих моголов, охранявшие обоз перебиты вчистую, как и обслуга метательных машин и мастера. Итого еще около трех тысяч человек потеряно.
А когда вспомнили про черного шамана, ведь ясно же, что там лишь малый отряд всего в пару тысяч человек оставленные исключительно для вида, то от него уже и след простыл. Не стал он вызывать своего демона и связываться с чернокожим шаманом и его бездушными слугами.
— Вперед! Я хочу стереть с лица земли это Воронье Гнездо! — приказал хан Джучи.
Глава четвертая
Полет Ворона
1
Олегу очень не хватало средств связи для координации действий, а она сейчас была важна как никогда. Курьеры это конечно хорошо, но очень уж много времени тратится и чем больше расстояние, тем естественно больше времени проходит и информация устаревает. Так что приходилось действовать строго по графику, а он как известно не учитывает возможные форс-мажоры. Но приходилось рисковать, а так же делать план максимально простым, ведь чем сложнее конструкция и мелких деталей, тем больше вероятность ее поломки.
Но вроде все получилось, как задумано. Противника удалось выманить на себя, татаро-монголы уже изготовились к бою сконцентрировав войска, а значит ослабив тыла, Куманов даже видел чернокожего шамана, что дожжен был ему противостоять в случае вызова демона, но… боя не случилось. Точнее он произошел, но не там, где этого ждали враги.
— Как все прошло? — спросил Олег у хана Редеди.
— Тяжело… Обоз охраняли ветераны в отменной броне и превосходным оружием, и несмотря на наше численное преимущество, неожиданность нападения и напор, дрались они жестко.
— Им отступать было нельзя…
Да, я в курсе, что сбежавшим устроили децимацию, — кивнул молодой хан.
— Большие потери?
— Почти тысяча погибших, раза в три больше раненых.
Куманов только качнул головой. При трехкратном преимуществе они потеряли в два раза больше, чем когда били противника превосходящего их в два раза, при этом, имея преимущество, уничтожили в три раза меньше противников, чем когда бились меньшим числом. В общем в обозе действительно были звери.
Но как бы там ни было, задача была выполнена, обоз сожжен, требушеты и их обслуга уничтожены. А если кто-то и спасся из инженеров, что способны построить новые, то ничего не получится, все металлические детали уворованы.
Собственно эта атака на обоз и была пожалуй самой главной. Противник лишился осадных машин и татаро-монголам придется штурмовать город по старинке с помощью лестниц. В лучшем случае сделают осадные башни. А значит выдержать осаду будет на порядок легче.
Что касается первой атаки, то она имела свой стратегический смысл заключающейся в банальном сокращении численности вражеских войск. Дабы татаро-монголы занимались исключительно осадой Сынтахстона, а не направили излишек людей грабить окрестности в поиске фуража и рабов.
Людей у хана Джучи конечно еще в великом множестве, но вот качество подкачало. Особенно это касается примучанных половцев. Отправь их по тылам, так ведь могут и разбежаться не желая связываться с Куманом-Вороном. Очень уж грозная репутация у черного шамана, а они пришли в его логово, место силы… Так что требовалось их держать под контролем, а для этого под рукой нужны верные войска. Да и за штрафниками нужен глаз да глаз, особенно за булгарами.
Вот и получалось, что отправить пошалить в степь можно тысяч пять, но… этого слишком мало и половцы их перебьют.
По крайней мере именно так думал Олег и только время могло прояснить, правильно ли он все просчитал, не ошибся ли с психологией противника.
— Хорошо Редедя, ты свою часть работы выполнил на отлично. Отводи своих людей на юг и встать вот здесь, — указал несколько районов в предгорьях Куманов. — Враг может попытаться проникнуть в степь и пощипать селян, не допусти этого.
— Постараюсь.
— Ну а я в свою очередь постараюсь сделать так, чтобы враг даже и помыслить не мог отвлечься от Сынтахстона.
Редедя на это только усмехнулся. Уж если черный шаман сказал, что постарается, то значит сделает и противник}7 можно только посочувствовать. Но сочувствовать он конечно же не станет, а наоборот посмеется над ним.
И если после прощания хан Редедя ехал в степь уверенным, что все будет хорошо, то вот Олег такой уверенности не ощущал.
Город тем временем активно готовился к обороне. Собственно приготовления вошли в завершающую стадию.
Еще после штурма Сынтахстона булгарами. Олег осознал, что у города не раскрыт как минимум один серьезный потенциал сопротивления. Сам того не осознавая. Куманов, когда проектировал дома создал многоэшелонированную внутреннюю оборону Ведь по сути его дома представляли собой одну сплошную каменную стену с проходами для соединения улиц между собой и вот если заложить эти проходы то получается новая стена. Вообще если посмотреть чуть упрощенно, то выходило что город представлял собой несколько квадратов один в другом.
Когда Олег это понял, то долго смеялся, а еще смеха добавило то обстоятельство, что улицы были достаточно узкими и их можно было так же легко перегородить, получив карман из которого чтобы выбраться, нужно очень постараться.
Осталось всем этим воспользоваться на полную катушку Хотя конечно, доводить до такой крайности не хотелось, город сильно пострадает, но он был к этому готов.
— Идите ко мне, засранцы!
И они пришли.
Как докладывали разведчики, татаро-монголы разбили лагерь аж в двух километрах от стен города. А ханы поставили свою походные юрты, аж в трех.
Куманов только покачал головой. Разведка монголов работала очень хорошо. Несмотря на то, что все возможности гигантских луков старались не раскрывать и все считали, что дальнобойность луков простыми стрелами не превышает километра, монгольские разведчики как-то докопались до истинных возможностей этого оружия. А именно прознали, что их предельная дальнобойность в полтора километра обычными стрелами. Зажигательные били максимум на полкилометра, ну или при нужде можно было добить до километра, если слить большую часть горючего состава. И противник засел с хорошим запасом по дальности, прямо на той самой площадке, где еще совсем недавно стояли фабрики, чувствуя себя в полной безопасности.
Но потом, губы Олега растянулись в зловеще-предвкушающей улыбке.
2
Факелы были поставлены с таким расчетом, чтобы они освещали внешние стены города и пространство перед ними, дабы к городу никто не смог незаметно пробраться. Но это была только одна и при этом не самая важная причина. Второй причиной и основную задачу, которую выполняли факелы, это слепили наблюдателей противника. Они в принципе не могли разобрать, что происходит в городе, благо, что внутри все огни были потушены.
И вот глубокой ночью под покровом темноты сотни янычар получив в арсеналах настоящие охапки стрел и еще оолыпии пук получали кадеты — будущие легионеры, коим предстояло выполнять роль заряжающих, двинулись к своим позициям расположенных на крышах домов.
Еще вечером были определены все параметры стрельбы, осталось только установить луки и начать пускать стрелы, как только будет дана команда.
Как же быть с запредельной дистанцией для гиганстких луков?
Так это для старых луков! Старый мастер Стоунат и его команда лукоделов не сидели без дела и продолжали творить. Еще несколько лет назад, как был дан первый заказ на мегалуки, они заготовили необходимой древесины и высушили ее по всем правилам, как полагается пропитали всеми необходимыми составами и в итоге получились настоящие шедевры, а не ширпотреб. Да-да, еаже те луки которые били на полтора километра они считали ширпотребом так как создавались по упрощенной технологии, лишь бы сделать необходимое количество. Но вот этим третьим вариантом они по праву гордились.
Янычары установив все необходимые приспособления и положив первую стрелу замерли в ожидании сигнала, глядя в сторону северных ворот. И вот с невидимой для наблюдателей противника стороны стены замелькал огонь одного из факелов, после чего потух.
"Пуск!" — мысленно скомандовал себе каждый янычар испытывая облегчение от того, что никаких поправок вносить не потребовалось.
Ведь стрелять приходилось практически на предельную дистанцию и стоило только подняться боковом}7 или тем более встречному ветерку, как все стало бы бесполезным. В лучшем случае пришлось бы пытаться на следующую ночь. Но ветра не было.
Стрелок ухватившись за тетиву одним слитным движением расправил согнутые ноги и отклонил корпус назад. Лук длинною почти три метра, выгнутый чуть вперед, с режущим слух скрипом согнулся, создавая стойкое впечатление, что он того и гляди сломается, запасая чудовищную энергию в своих плечах.
Вжух… Первая стрела окрашенная в черный цвет ушла в такое же черное небо, на котором не было видно ни звездочки, как и луны, из-за набежавших еще утром кучевых туч обещая в скором времени обильный дождь.
И дождь пролился, только не в виде воды, а стрел со стеклянными наконечниками.
Тысяча двухметровых стрел ушло в небо. Дальше стрелки стали стрелять по готовности. Вот заряжающий уже положил новую стрелу; нужно снова согнуться, сжаться как пружина, распрямиться натягивая тетиву лужа и снова пустить стрел}" и так раз за разом с методичностью метронома.
Опытные стрелки, а таких среди янычар было большинство, ибо стрельба из мегалука была их основной боевой специальностью, методично, как заведенные роботы, пускали одну стрелу каждые три секунды.
При этом стреляли не только янычары, но и простые горожане из окон своих домов. Им отдали старые луки, но вместо обычных стрел выдали облегченные, что успели скатать за неделю из обычной бумаги.
На мысль сделать стрелы из бумаги, Олега натолкнули стрелы кочевников из травы, кои они растрачивают для стрельбы навесом в огромных количествах и которые им не жалко терять, так как там даже наконечники каменные да костяные.
Точнее для производства стрел выпустили специальную бумагу плохого качества, но зато просто в гигантских объемах. Осталось только скатать ее в трубочку и хорошенько проклеить костным клеем. После чего наклеить бумажное же оперенье и насадить стеклянный наконечник, тоже более легкий по весу. И такие стрелы били на те же два километра из старых луков, что деревянные из новых.
Расход стрел в единицу времени был просто чудовищным, полторы тысячи стрел в три секунды (горожане имевшие ту же тысячу луков стреляли медленнее раза в два), но оно того стоило. Лагерь монголо-татар накрыло очень плотно, как минимум одна стрела на квадратный метр. И стреляли естественно в самый плотно заселенный участок.
Лучники успели сделать около десяти выстрелов, прежде чем в лагере противника начался невообразимый хаос и паника. Дико заорали раненые пришпиленные двухметровыми стрелами к земле. Стали носиться проснувшиеся от криков… А с неба продолжала падать черная почти бесшумная смерть собирая свой урожай. От стрел слышался лишь легкий шелест, да звук воивания стрелы в землю или в тело очередного неудачника.
Заполыхали первые пожары. Это носившиеся в ужасе люди иногда падали в костры и они мгновенно вспыхивали, становясь живыми факелами, а все из-за отсутствия культуры… Кочевники предпочитали вытирать жирные руки о свои халаты и как следствие их одежда становилась до чрезвычайности пожароопасной.
А стрелы все падали и падали и не было от них спасения.
Но вот очухавшись, люди стали разбегаться во все стороны как тараканы от тапка, выходя из зоны поражения.
— Прекратить стрельбу — с сожалением отдал Олег команду после полутора минут интенсивного обстрела, все это время пристально вглядываясь в свой бинокль.
Тут же протяжно прозвучал рог и стрелы перестали перелетать через стену.
— Навели мы там шороху! — хохотнул Каздак, командующий обороной Сынтахстона, по крайней мере в то время, пока в городе нет самого черного шамана.
— Интересно, сколько мы там настреляли? — задался вопросом Дараен, так же как и Каздак наблюдавший за процессом уничтожения лагеря противника в подзорную трубу — А вот это тебе и надо узнать. Кто у нас тут разведчик? — усмехнулся Куманов.
— Узнаем…
— Но вряд ли так уж много…
— Сколько ни побили, все меньше на стены полезет, — сказал Каздак.
— Тоже верно.
Вечером следующего дня, монголы естественно после такого упреждающего огня штурмовать город не стали, Дараен предоставил данные о результатах ночного обстрела.
— Да ты что?! — изумился Олег, посмотрев на цифру. — Больше тысячи человек только убитыми?!
— Да! А еще раненых до трех тысяч, причем все тяжелые и не смогут принимать участия в битвах!
Ну это было понятно. Шутка ли если в руку или ногу попадет наконечник размером с детскую ладонь?! Да он просто отрежет к чертям конечность! И кость не спасет. Более того, это даже хуже, ведь стеклянный наконечник раздробив кость, сам так же разобьется в ране и в кровь попадет стеклянное крошево со всеми вытекающими последствиями…
Результат и впрямь впечатлял, хотя и общий расход стрел так же вызывал шок и трепет, шутка ли, было истрачено больше сорока тысяч штук! По сути, за полторы минуты израсходовали больше восьмидесяти процентов всего заготовленного для мегалуков боезапаса. Но оно того стоило. Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов психологический эффект от ночного обстрела.
А вид лагеря после обстрела выглядел просто невероятно. Глядя на поле, что буквально поросло древками стрел, оставалось только удивляться, что вообще кто-то смог спастись.
Тем временем станочные мастерские работали день и ночь изготовляя все новые сотни стрел как из дерева, так и бумажные… о Хан Джучи побелел от гнева. Еще ни одна компания не начиналась для него столь неудачно.
Он не вступив в бой с противником уже лишился почти двух туменов! По сути он остался с тем, с чем вошел в этот поход! Еще немного и союзные ханы и военачальники начнут сомневаться в нем как в сыне божественного Повелители мира великого Чингисхана, а значит и усомниться в величии его отца! И тогда те, кого примучили силой могут взбунтоваться, да и те, кто пошел под руку моголов добровольно, понимая свою слабость, так же могут отколоться. А все началось еще с той злосчастной переправы, когда им повстречался черный шаман и, от его рук погибло, то есть от взбесившихся коней и утонувших в реке, больше пяти сотен человек. Это было сродни предзнаменованию…
Срочно требовалась победа.
— Проклятый Куман-Ворон! — злобно шептал хан Джучи, выслушивая доклад о ночном обстреле, при этом стараясь сохранить лицо.
О том, чтобы атаковать город следующим днем не могло быть и речи. Воины хоронили павших, кто копал ямы, кто рубил деревья для погребальных костров, причем большую часть из трех тысяч, а точнее две трети, товарищам пришлось собственноручно добить ибо раны были из тех, что не лечатся, а только приносят мучения.
— Ничего, завтра злее будут!
И воины действительно были злы. Хотя конечно, для того, чтобы они достигли нужного состояния к ним послали "заводил". К булгарам — имамов, а к степнякам из средней Азии — шаманов и те проводили психологическую "накачку" воинов. Так что когда был отдан приказ идти на штурм, они понеслись вперед со всех ног.
Мучиться с осадными башнями хан Джучи не стал, расспросив хана Ибниамина о его опыте штурма Сынтахстона и осознав всю бессмысленность подобной затеи. Только время терять.
И вот около пяти тысяч человек, все что осталось от штрафников, при поддержке половцев устроивших перед стенами классическую карусель с обстрелом бойниц градом стрел атаковали Воронье Гнездо.
Десятки лестниц были приставлены к стенам и по ним ползли злобно орущие штурмующие.
Хан Джучи, как и остальные ханы с военачальниками наблюдал за штурмом с совершенно запредельной дистанции, чтобы не попасть под залп этих кошмарных гигантских стрел, потом}" ничего толком рассмотреть не могли. Впрочем он был свидетелем множества других штурмов городов, потому достаточно хорошо представ ля л что сейчас происходи.
А ничего хорошего не происходило. Вообще первый штурм как правило всегда неудачный. У обороняющихся полно боеприпасов, запасов, еще много защитников…
Но вдруг?
Но "но вдруг" не случилось. На лезущих по лестницам обрушились потоки кипятка, полетели камни и бревна. А когда основная масса штурмующих встала под стенами максимально плотно дожидаясь своей очереди, чтобы взобраться по лестнице, со стены полетели горящие факелы и вокруг каменной стены возникла ревущая стена огня.
Атакующие попали в смертельную ловушку. Все бы ничего, огонь за спиной конечно вещь неприятная, но штурмовать это не мешает даже наоборот прибавляет прыти. Но тут со стены стали в большом количестве падать кувшины из необожженной глины с нефтью, что естественно разбивались при падении, а кого-то обливали с ног до головы. В общем, забрызгало всех порядочно, это без учета того, что большая часть воинов, а точнее их одежда и без того была хорошо пропитана жиром.
В какой-то момент это все полыхнуло. Не потребовалось даже кидать дополнительные зажигательные снаряды.
Хан Ибниамин находившийся подле хана Джучи увидев, какой ад развернулся под стенами Сынтахстона и поглотил его воинов, болезненно застонал. Он только что потерял последних воинов коих привел дабы доказать свою верность моголам.
Неудачников не любят. Так что дома его наверняка "ждала" теплая встреча. Скорее даже обжигающе горячая. И ладно если бы взбунтовалась только чернь, а она взбунтуется, политические противники не смогут не воспользоваться таким шикарным поводом, но чернь можно разогнать. Гораздо хуже, что скорее всего взбунтуются и воины. Они любят победы и богатую добычу, причем добываемые малой кровью, и им совершенно не нравятся полководцы которые гонят их на убой. И если нападение разорение Булгарии от нападения русичей и половцев они еще скрепя сердце смогли ему простить ибо от подобного никто не застрахован, это как стихия, то вот такой афронт ему никто спускать не станет.
Хан Джучи это прекрасно понимал, но ничего предпринимать, чтобы поддержать своего новоявленного союзника и помочь удержаться ему' на троне не собирался. У него своих проблем хватало, причем в целом похожие в своей основе.
"Кто бы мне помог…" — думал он.
Штурм захлебнулся… в огне. Такого кошмара он еще не видел. Огромный столб черного дыма поднимался к небесам унося с собой души заживо сгоревших.
А потом начался дождь, настоящий ливень, словно небеса оплакивали столь огромное количество погибших, принявших такую мучительную смерть. И заодно пытаясь этими слезами смыть со стены Сынтахстона толстый налет копоти, но она оказалась слишком стойкой из-за своей жирности и, стены Вороньего Гнезда отныне и навсегда остались черными как воронье перо.
4
Олег просто диву давался, когда те простые вещи, что он предлагал для обороны города, воспринимались местными как какое-то откровение свыше. Вот казалось бы, чего такого сложного в том, чтобы полить землю вокруг стены нефтью, добавив туда соломы и хвороста, а потом ее поджечь? Ничего. И ведь это не его придумка, а опыт прошлых столетий… По крайней мере если верить фильму "Орел девятого легиона", то подобный способ защиты от варваров использовали римляне.
Конечно это задумка на один раз, но вон как превосходно сработала! Воняет правда просто умопомрачительно горелой плотью, но это можно и потерпеть.
— Чувствуете этот запах? — озвучил начало знаменитой фразы из не менее знаменитого фильма "Апокалипсис сегодня" Куманов, посмотрев на ближний круг, что вместе с ним наблюдали за ходом сражения в одной из башен.
И чтобы сдержать прорывающийся наружу истерический смех, глубоко вдохнул дымный воздух в котором помимо резкого запаха горючего состава сильно чувствовалась тошнотворная вонь горелой плоти, так что едва не закашлялся.
После чего Олег добавил:
— Это напалм… Люблю запах напалма поутру Это запах… победы.
Но потом все же не выдержал, еще эти уморительно-ошарашенные лица, и расхохотался полубезумным смехом, хрипло из-за дыма, что больше походило на какое-то карканье…
От него аж отшатнулись в ужасе. А Олег не мог остановиться и хохотал до слез.
"Я схожу с ума. — думал он при этом вполне ясно, даже можно сказать, кристально трезво. — Впрочем, это и не мудрено в моем-то положении. Я вообще удивлен, что еще слетел с катушек!"
Впрочем, безумный смех Кумана-Ворона не только никого особо не смутил, даже христиан кои стараниями отца Агния больше не видели в нем исчадие ада, более того, наоборот, воодушевил. Ну; подумаешь, смеется немного… своеобразно, так на то он и черный шаман! Они все… немного головой двинутые. Оно и понятно, общение с духами мертвых и прочими потусторонними сущностями даром не проходит. Главное что смеется, значит все в порядке, все идет по плану и можно уверенно смотреть в завтрашний день.
В отличие от остальных Куманов в завтрашний день смотрел как раз с тревогой. Как и в случае со стрелами, ради этой огненной феерии была истрачена большая часть горючки, вот только если стрелы еще можно было сделать, благо материала запасено с избытком, то горючку взять было неоткуда.
Но и экономить Олег смысла не видел. В любом случае повторить подобное шоу не удастся, просто помешают летучие отряды тех же половцев, что перестреляют и порубят всех, кто попытается разлить этот эрзац напалма снова. Все это означало, что у противника появлялся шанс на прорыв обороны.
Ночью разведчики Дараена выяснили, что противник занимается массовым забоем лишних коней со сниманием шкуры и рубят деревья. На первый взгляд в забое лишних коней не было ничего необычного, в конце концов еды всем животным не хватает, да и людям нужно чем-то питаться. И уж конечно не было связи забоя лошадей с рубкой древесины. Может дрова рубят?
Но это только на первый взгляд. А вот на второй…
— Как думаете, для чего они это делают? — спросил Олег.
— Тут и думать нечего, осадные башни все же решили сделать, — со вздохом сказал Каздак. — Для этого рубят лес, а чтобы мы их не сожгли, по крайней мере сразу, будут обивать свежей кожей. Такие через море огня пройдут.
— И я так думаю, — кивнул Куманов. — И у них есть все шансы добиться своей цели. Да и горючки чтобы их гарантированно спалить почти нет. Ею надо пользоваться более рационально…
Три дня противник строил осадные башни, а на четвертый день они медленно двинулись в сторону города. Командующий учел все ошибки прошлых штурмов города булгарами подобными сооружениями и мостики были сделаны широкими и огнеупорными. В общем если развести под ним огонь, как это было сделано в прошлый раз, то он продержится очень долго, и даже бойцы сильно не пострадают от огня из-за хорошей ширины.
Заработали баллисты, что молчали при первом штурме. Время от времени то в одну башню, то в другую били валуны пробивая бреши, но башен было слишком много, аж двадцать штук. К тому же дыры в корпусе не мешали им двигаться дальше. Более того, буквально на ходу дыры вновь заделывались. Попаданий же в основание, по колесам было удручающе мало несмотря на все тренировки, что регулярно проводили артиллеристы.
Из двадцати башен только три встали по причине выхода из строя ходовой части. Еще дюжину на близкой дистанции буквально разметали в пух и прах многочисленными попаданиями. В итоге к стене подошло пять башен. К ним тут же ринулась конница все это время дожидавшаяся своей очереди за пределами досягаемости гиганстких луков.
Всадники, достигнув стен, соскакивали с коней и спешили втиснуться в башню, потому как по ним шла активная стрельба лучников и арбалетчиков.
Упали сходни и на стену с дикими криками ярости рванули всякие турмены, арабы и прочие арабы…
Завязался жаркий бой.
На стенах атакующих сдерживали янычары, а половцы били стрелами по прорывающимся с крыш соседних домов. Атакующие несли чудовищные потери, но тем не менее с каждой минутой их на стене становилось все больше и вот захватив плацдарм, они хлынули вниз неудержимым потоком, чтобы открыть ворота и впустить в город конницу что собственно по всем канонам должно было стать началом конца для обороняющихся, ведь так было всегда.
Проблемой для них стало то, что город оказался не таким как все. Сейчас Олег сам не понимал, как он когда проектировал город, вообще не задумывался о таком пункте, как обороноспособность. Ведь понимал, что город рано или поздно попробуют на зуб и все равно специально ничего не сделал для усиления обороноспособности. Ну вот получилось как-то вот так… Сказалось все-таки его происхождение.
Тем удивительное было осознавать, что планировка города идеально подходила для ведения городских боев. Кварталы было легко изолировать друг от друга быстро возводимыми деревянными стенами. И такие переборки, если пользоваться флотской терминологией были возведены. Потому собственно за стены особо не цеплялись. Создали видимость обороны, продержались и как прижали всерьез, тут же отступили. А противник и рад прорваться…
Разбежавшиеся по улице степняки из средней Азии и Ближнего востока вдруг обнаружили, что они в ловушке. Окна домов закрыты деревянными ставнями, как и двери все надежно закрыты. А сама улица черед полсотни метров оказывается перегорожена бревенчатой стеной.
Осознание собственного бедственного положения пришло быстро, но недостаточно. Пока то да се, ворота были открыты и в город хлынула конница.
— Ловушка! Ловушка!!! — орали одни.
Но тут сказалась разноязыкость орды. Да и не обращали всадники на что-то орущих и размахивающих руками инородцев, они стремились прорваться вперед, порубить врага и захватить самый богатый дом в городе, отметив его своим бунчуком, дабы никто не посмел ограбить его.
Спасайся! — кричали другие и пытались прорваться к воротам.
Но куда там! Конница шла плотным потоком, буквально выдавливая пехотинцев в карманы внутренних двориков. А потом и сами конные набивались в эти карманы как сельдь в бочку, так что не повернуться.
Когда и до них дошло, что все они попали в огромный капкан, стало поздно. С верхних этажей из окон прямо им на головы полетели кувшины с горючим. С последним "напалмом" в который добавляли все что только могло гореть. Даже дорогой спирт пошел в дело. Жидкий огонь потек по улицам Вороньего гнезда и не было от него спасения.
В воротах немедленно образовалась давка, но и там все было залито огнем и спасающиеся люди вынуждены были прорываться сквозь пламя тут же превращаясь в факелы из-за своих пропитанных жиром халатов.
Атака захлебнулась и многие сотни воинов остались лежать на улицах зажаренные до хрустящей корочки.
5
Куманов надеялся что подобный горячий прием охладит пыл хана Джучи., но этого не произошло.
Согласно данным разведки вновь началась активная рубка леса и забой коней.
— Видимо то, что ему все же удалось проникнуть в город, только распалило решимость хана захватить Сынтахстон, — сказал Олег на очередном совещании. — Только теперь он не допустит прежней ошибки, когда захватывался лишь плацдарм на стене для последующего проникновения в город.
— Что же он тогда предпримет? — спросила Чири.
— Думаю сначала войска противника захватят стены целиком и уже потом начнут осторожное проникновение внутрь. Против такой тактики нам противопоставить будет нечего. Опять же горючки не осталось…
— То есть мы обречены? — задала вопрос Чири, что вертелся у всех на уме, но никто не решился его озвучить.
— В прямом противостоянии — да, — кивнул Олег.
— Но ведь у тебя есть какая-то идея? — скорее констатировала жена Куманова.
— Есть… но она очень рискованная…
— Какой бы ни была, мы сделаем все что необходимо!
— Да вам-то как раз ничего делать не придется, — вздохнул Олег. — Все придется делать мне и только мне.
— Э-э… это связано с колдовством? — несмело предположила Чири.
— Будешь вызывать демонов? — в свою очередь предположил отец Агний и тут же перекрестился.
— Нет, никаких демонов, нашествий саранчи, мора и прочего непотребства. Тут другое… В общем мне надо идти готовиться. Времени осталось мало. Не хотелось бы делать это ночью, но выбора нет, возможно, уже завтра утром противник пойдет на штурм. От вас требуется только одно, проследите, чтобы в городе в полночь развели большие костры, буквально в каждом дворе. Более того, пусть даже печи растопят пожарче.
— Мы проследим и обеспечим огонь. — кивнула Чири, не задавая лишних вопросов.
Покинув собрание. Куманов спустился в гараж и проверил состояние личных топливных запасов. Остался самый минимум, все остальное топливо он отдал в общий фонд для "огненного шоу".
"Лучше было бы сделать пороховую бомбу, — подумал он, проверяя скудные запасы пороха. — Но чего нет, того нет…"
Пороха действительно было очень мало. Всего килограмм. У торговца селитрой не было товара, видимо еще не "созрел", а старые запасы давно продал.
В принципе бомбу сделать можно, но тогда придется произвести очень точное бомбометание, но как раз с этим предполагались большие трудности. Опять же вряд ли враг будет стоить и ждать, когда ему буквально на голову упадет взрывной подарок.
А стоит бросить бомбу в стороне от цели, в результате ли промаха или цель сделает ноги не суть важно, и вероятность поражения уменьшается на порядок. Опять же цель может быть в броне и тогда поражающие элементы даже если попадут в цель, им может не хватить энергии для пробития стали доспеха. Так что требовалось сделать нечто, что сможет обойти защиту…
Собственно все элементы уже были сделаны, осталось их только совместить, чем Олег и занялся.
В тонкостенный, но крепкий бочонок на двадцать литров залил горючий состав из смеси керосина, нефти, жира и масла, после чего внутрь поместил пороховой заряд в стеклянном сосуде и накрыл толстой крышкой с отверстием в центре для вывода запального устройства.
Впрочем, небольшую модернизацию Куманов все же провел в последний момент. А именно переделал детонатор, добавив в пороховой заряд шашки для фейерверка, приготовленные ко дню рождения Царгаса.
— Так оно надежнее будет. Да и фейерверк должен получиться что надо!
Вот и настала ночь. В городе запылали костры и задымили трубы.
Олег вместе со своими двумя слугами и Зомби вынес бочку и откатил ее на тачке к воротам.
— Мы сделали все, как ты сказал, — произнесла Чири. — Что теперь?
— Теперь дело за мной…
Чук и Гек размотали по улице принесенные с собою две длинные веревки.
— Каздак, мне нужно две дюжины крепких янычар.
Министр обороны отдал приказ одному из своих помощников и тот умчался к казармам.
Далее собравшиеся наблюдали за странными действиями черного шамана. А Куман-Ворон тем временем тщательно расстелил на площадке у самых ворот oq?OMHoe шелковое полотно от которого к рюкзаку из которого это полотно и было вынуто, тянулось множество веревочек.
Само шелковое полотно густо посыпал золой и потер, сильно запачкав ткань.
Так же замарал все веревочки.
Далее, этот пустой рюкзак он одел на себя.
Потом черный шаман произвел совсем уж странные вещи, а именно с помощью специальных ремней подцепил к себе, большую бочку спереди.
— Так парни. — обратился к давно примчавшимся янычарам Олег. — берете вот эти веревки и по моей команде со всех ног бежите с ними вдоль улицы. Ясно?
— Так точно!
Куманов подцепил эти веревки к груди.
— Эй, евое из ларца, одинаковы с лица! Ваша задача взяться за края вон того полотна и держать повыше, пока я не скажу вам отпустить. Ясно?
Те часто закивали.
— Тогда хватайте и поднимайте.
Чук и Гек послушно выполнили приказ.
— Отлично. Теперь вы парни… Взяли веревки, натянули… и побежали!
Янычары рванули вдоль улицы. Олега, что так же начал разгон, дернуло вперед, ему-то пришлось бежать с бочкой, что не добавляло удобства, но он готовый к этому, удержался и не упал. Опять же сзади возникло сопротивление.
— Отпускайте!
Чук и Гек послушно отпустили вздувшуюся и без того вырывающуюся из рук ткань. Она тут же стала подниматься вверх.
— Бежим! Бежим!! Бежим!!! — подгонял янычар Олег уже делая большие прыжки, каждый из которых становился все длиннее и подпрыгивая с каждым разом все выше и выше.
Янычары хоть и изумились тому, что происходит у них за спиной с их помощью, но тянуть не перестали, даже наоборот, еще больше ускорились в азарте.
Но вот полотнище параплана поднявшись над домами, поймало восходящий поток, что создавался за счет горячего дыма от больших костров и дыма из печных труб, и Куманова потянуло ввысь. Еще немного и он, убедившись, что снижения больше нет, опять же янычарам бежать дальше некуда, они практически уперлись в ворота его замка в центре города, отцепил веревки за которые его тянули.
На площади перед замком костров было особенно много, и восходящие потоки его буквально подбросили вверх выше крыш домов! Хотя будь они повыше всего на метр, пришлось бы шмякнуться о стену со всей дури и возможно разбить бочку… Но повезло.
Медленно, но верно. Олег поднимался все выше и выше. Он заложил вираж, не выходя за пределы города. Мощный восходящий поток от костров и печей толкал его дальше к небесам. Хотя дышать было трудно, воздуха в этом дыму почти не было.
— Фух… получилось…
В то, что все получится, по крайней мере с первого раз он не верил, но видимо удача оказалась на его стороне. А она как известно на стороне храбрых и отчаянных. А этот ночной взлет на параплане являлось ничем иным, как именно шагом отчаяния… Теперь осталось только молиться, чтобы удача не оставила его в ближайшие полчаса.
Но вот, решив, что он поднялся достаточно высоко, Олег заложил крутой вираж и пошел на цель. Тут же началось снижение. Все-таки летать ночью на параплане не самая хорошая идея, ведь восходящих потоков как днем от нагретой солнцем земли нет. Опять же он имел серьезный перегруз. Для дневного полета нестрашный, этот параплан как раз рассчитан на полеты вдвоем скажем парапланериста-пилота и пристегнутого к нему пассажира или очень тяжелого человека, но не ночью… Но и дистанция была плевой — три километра, всего-то и надо, что продержаться три-четыре минуты.
Его взлет конечно же заметили и в лагере монголо-татар началась суматоха, граничащая с паникой.
Разбуженный криками вышел из юрты хан Джучи. Выползали из своих юрт прочие ханы и военачальники разбуженные уже своими подчиненными. Негоже им спать, когда великий хан бодрствует.
Все они тоже задрали головы в небо пытаясь в нем что-то рассмотреть, но это было не так-то просто, несмотря на давно очистившееся от туч небо и даже свет луны.
— Поздно твари… но как же хорошо, что вы собрались все вместе!
Наконец его заметили и с криками: "Это Куман-Ворон!" стали в панике разбегаться во все стороны. Правда недалеко, практически все тут же попадали споткнувшись. Все-таки трудно куда-то бежать не глядя под ноги, а задрав голову вверх, да еще оглядываясь. Ну и перепой крепким кумысом, ромейским и половецким вином от военных неудач сказывался…
— Поздно сволочи!!! — заорал Олег и дернул за узел, освобождаясь от бочки.
От бочки при этом потянулась тонкий, но очень прочный волосяной шнур. И вот не долетая до земли метров десять, шнур натянулся струной и выдернул из бочки, а точнее из запального устройства пороховой бомбы в ней, терочное устройство, что при выходе создало кучу искр, которые в свою очередь привели к детонации порохового заряда.
Грохнул взрыв и он создал аэрозольное облако из горючей смеси накрывшее всю поляну с юртами высокопоставленных кочевников, и в следующее мгновение, когда начали рваться разноцветные вспышки фейерверка, оно вспыхнуло.
6
Да, это сработала классическая бомба объемного взрыва, также или даже более известная как вакуумная бомба.
Взрыв буквально смел все юрты, после чего они запылали.
Досталось и "бомбардировщику". Взрывная волна хорошо тряхнула Куманова, но он все же находился на порядочной высоте и параплан остался цел. Лишь толстая крышка от бочки, которая должна была направить энергию взрыва и рассеивание аэрозольного облака вниз и в стороны, но не вверх, пролетела в опасной олизости.
Олег, заложив вираж, вернулся к месту взрыва. Дым от пожаров дал ему необходимый восходящий поток для набора высоты, а вообще он вернулся для того, чтобы посмотреть результат.
Результат впечатлял. Он сам не ожидал подобного исхода. К тому же была большая вероятность, что бомба не сработает как надо, но видимо госпожа удача не просто ему сегодня улыбалась, а вела за руку.
Тут и там валялись тела и не шевелились, более того, они хорошо горели. Лишь на окраине зоны поражения было какое-то шевеление, но очень вялое. Людей явно сильно контузило.
В лагере вражеской армии тем временем царила настоящая паника. Все куда-то бежали, кричали. Да и как после такого взрыва уничтожившего все верховное командование не запаниковать?! Ведь их охраняли самые сильные шаманы! Но Куман-Ворон всех убил!
— А это кто важный такой сюда скачет?
Группа из трех-четырех десятков всадников скакала к месту взрыва.
Всадник, что скакал первым, что-то кричал своим подчиненным, указывая на все еще летающего кругами увлекшегося разглядыванием результатов взрыва Олега Куманова.
— Сваливаем! — заложил очередной крутой вираж Олег, увидев, как всадники на всем скаку достали короткие сильно изогнутые луки и начали в него стрелять с пулеметной скоростью.
Стрелы стали проноситься в опасной близости.
— Ч-черт!!! — воскликнул Куманов когда услышал треск разрываемой ткани над головой.
Это одна из стрел пробила полотно параплана.
Вслед за первой ткань прошило еще две стрелы и образовались дыры, что под нагрузкой стали расти в размерах достигая угрожающих величин.
— А-а-а!!!
Куманов начал резкое снижение, как из-за того, что у него образовались дыры в полотне и оно больше не могло его так же хорошо держать в воздухе, так и по собственной воле, стараясь при этом все же держать достаточную высоту" и лететь в сторону города, при этом не гробануться со всей дури, когда параплан окончательно расползется. Вот такой вот непростой баланс приходилось сохранять.
Ткань расползлась все же раньше, чем Олег смог добраться до стен города. При этом полусотня всадников мчалась к нему, пробиваясь через мечущихся в панике людей.
Олег, после того как сбросил ошметки параплана, естественно со всех ног припустил в сторону города. Но он явно не успевал. Это понимали как участвующие в погоне, так и в городе. Из ворот так же выскочила полусотня всадников. Собственно все, что было из числа кавалерии в Сынтахстоне. Ее и образовали-то всего пару ней назад из выживших в ловушке коней, коих оседлали половцы.
Из числа погони вперед вырвалась дюжина всадников.
Куманов достал светошумовую гранату; не те мелкие шарики, что он однажды взял в качестве трофеев у убитого им первого шамана рода Сарк, а хороший такой заряд размером с кулак, и бросил во врагов. Вспышка была что надо.
Заржали вставшие на дыбы ослепленные и испуганные лошади, скидывая всадников.
Всадники вскочили с земли и Куманов понял, что перед ним африканский шаман-вуду со своей свитой из зомби.
Монголы скакавшие следом остановились метрах в двадцати. Половцы так же остановились на аналогичной дистанции, а между ними стоял Олег и его визави. Только лишь Зомби подбежал и встал рядом.
Негр что-то верещал и приплясывая бил в бубен.
"Двое против тринадцати! Вот же ё-моё!" — мысленно негодовал Куманов осознавая, что предстоит схватка словно на арене, и ни монголы, ни половцы в нее вмешиваться не станут, так как это разборка шаманов и простым смертным в нее лучше не вмешиваться, чтобы не огрести проклятий на свою голову и свой род.
Олег достал пневматический пистолет, радуясь, что пулек там на всех хватит, надо только не промахнуться и вынул мачете.
"Нет… стрелять в негров-зомби бесполезно, — подумал Куманов. — Скорее всего они вообще не почувствуют боли… зомби же, полноценные, не то что мой… Разве что только шаману зафигачить, но темно, шансы попасть мизерные".
Олег вернул пистолет в кобуру и достал еще одну светошумовую гранату.
— Как только дам команду закрой глаза, а потом атакуй бездушных.
— Понял…
Тут негр заорал что-то особенно визгливо и Олег без команды бросил гранату в ринувшихся на него толпой негров-зомби, впрочем телохранитель Куманова не сплоховал и прикрыл глаза рукой.
Прозвучал новый взрыв на мгновение заливший поляну ослепительным светом.
Бездушные словив зайчиков и ослепнув стали плутать или остановились бестолково размахивая оружием, а Олег ринулся на шамана-вуду. К его большом}" сожалению африканский коллега защитился от вспышки рукой державшей бубен, а потому смог встретить Кумана-Ворона во всеоружии.
В лицо полетело какое-то облако и… неизвестно какой был бы эффект вдохни он хоть малую часть порошка, если бы не мотоциклетный шлем защитивший его от подлой химико-биологической атаки. Точнее увидев это движение рукой. Куманов резким движением головы захлопнул забрало. При этом стало совсем темно, но в свете луны он все же видел силуэт противника и этого хватало, тем более что все чувства были обострены до предела.
Удар Олега шаман-вуду принял на свой посох, оказавшегося изготовленным из железного дерева, так что остро заточенное мачете оставило на нем лишь едва заметную зарубку. А потом пошел быстрый размен ударами.
Куманов разок словил тяжелый удар тяжелвм посохом по голове, но шлем сберег его от травмы. Но этот же удар, когда Олег ушел перекатом при падении, позволил ему разорвать дистанцию, выиграв несколько мгновений, необходимых, чтобы достать пневматический пистолет и начать стрелять в упор вплотную подскочившего шамана-вуду.
В какой-то момент шаман заорал на высокой ноте, схватился руками в район паха и упал на колени пред Олегом.
"Извини, я честно туда не целился… само как-то получилось", — с невольной усмешкой подумал Куманов и встал на ноги, одновременно поднимая свое мачете и делая резкий рубящий удар.
Вой тут же заглох.
Олегу только осталось поднять голову негра за его нечесаные и очень грязные волосы и встав, показать монголам.
Те что-то закричали и нахлестывая коней, под радостные крики половцев, бросились прочь.
— Ну, а у тебя как дела? — поинтересовался Куманов у своего телохранителя.
Зомби уделал всех своих дезориентированных световой вспышкой противников. Правда как успел заметить краем глаза Олег, три-четыре человека успели оправиться, проморгались и дрались с Зомби всерьез, но тот все равно их победил, как за счет мастерства, так и за счет брони, коей у негров как раз не было.
— А чего это они у тебя живые? — удивился Олег, увидев, что некоторые особи начали подавать признаки жизни.
Зомби пожал плечами, дескать сам не знаю, почему не убил, а лишь оглушил. Лишь поинтересовался:
— Добить?
— Не надо. В хозяйстве пригодятся. Может быть… По крайней мере добить всегда успеем.
Зомби кивнул и стал сноровисто вязать неграм руки и ноги.
Из дюжины негров-зомби выжило только десять. Двоих телохранитель Олега зарубил, а одного тяжело поранил.
